Глава 3. Проклятый род
Прошëл год. Ноябрь. Снег уже выпал и покрыл собой все дороги и крыши. Тем не менее, было тепло, безветренно, а не как обычно в предыдущие зимы. Реки покрылись тонким слоем льда, так что на него было выходить ещё рано и опасно. Уж лучше пусть погода будет сурова, а не непредсказуема.
За этот год произошло много событий, зачастую связанных с главой государства: новый император сделал правки в законах, планирует назначить столицей страны другой город, женился и уже скоро станет отцом. Его подданные, конечно, были рады этому, но отнюдь не все, а кто – нетрудно догадаться. Но именно к этой особе он и обратился за помощью...
В тот день, 28 ноября 1841 года, у его жены случились схватки. Она рожала в отдельной комнате во дворце под надзором лекарей, что всеми силами пытались помочь ей. Появились осложнения при родах, как сказал один из лекарей, и велика вероятность, что кто-то из семьи Паланшель сегодня умрëт. Либо мать, либо ребëнок – таков никого неустраивающий выбор Божий.
Лекари не справлялись, поэтому Шинджи снова пришлось попросить помощи у Вересы. Он надеялся, что она ему не откажет, и не прогадал. Какую бы обиду она на него не таила, всë равно в стороне не останется. Ведь если кто-то из его семьи умрëт, моральная боль охватит его с головой. А ей это надо? Нет, потому что еë чувства и желания по отношению к нему неизменны.
Он послал гонца с посланием к ней, дабы она была в курсе нынешней ситуации и незамедлительно поехала с посыльным во дворец. Император еë встречал на пороге и, обняв, повëл в комнату, где рожала его жена. Она кричала на весь дворец, что даже Вереса могла без сопроводителя отыскать эту комнату. По крику можно было понять, что ей чертовски больно, но это и радовало – Минори была в сознании, а значит, и жива.
— Схватки произошли в срок?
— Да, девять месяцев прошло с момента...
— Не поясняй! — перебила его женщина, не контролируя свои эмоции. — Только это знать и можете!..
— Ты всë ещё зла на меня? — наивно поинтересовался правитель.
— Да, царь-батюшка, зла!
— Но несмотря на это, ты согласилась мне помочь. Почему?
— Чтобы ты на меня в ответ не злился.
Шинджи замолк, продолжая идти вслед за ведьмой. Он толком не понимал, что ею движет, хотя и знал о еë скрытых от всего мира чувствах, видел, как она на него смотрит и как говорит, но не понимал, зная это. На еë бы месте мужчина всю жизнь держал обиду, но не желал бы смерти или мести, просто бы не хотел видеть. Случай же с Вересой уникален.
— Прости меня, что бросил и забыл тебя, — сказал-таки он и остановился. Женщина тоже встала на месте.
— И что это было?
— То есть?
— Своими пустыми словами ты не заполнишь мою душу былым счастьем, когда ты говорил искренне и без каких-либо намерений, чисто и от самого сердца. Ты обзавëлся женой, ребëнком, иными словами счастьем, так дай же мне шанс осчастливить тебя таким образом и спасти его, раз уж по-другому не вышло!
Высказавшись, женщина пошла дальше, не дожидаясь, когда он опомнится и поймëт смысл еë слов. Крики становились громче, значит, она почти дошла. Остановившись у источника звука, ведьма хотела зайти в комнату, но еë догнал Шинджи и со своего позволения впустил еë. Внутри комнаты находилось пять лекарей со своим медицинским оборудованием и жена императора, что продолжала кричать и задыхаться от боли. Еë голос охрип от крика, но не срывался, что поражало. Лежащая на кровати и истекающая кровью, Минори тужилась, но ребëнок так и не показывался. Пастель была напрочь испачкана кровью и мокрой от пота роженицы, что даже было противно к ней прикасаться.
— Это знахорка. Она будет вам помогать.
— Не нужна мне помощь, — огрызнулась она, смотря на бедную женщину. — Выйдите все вон! Вы будете только под ногами путаться!
— Но ведь это наша...
— Вы до этого ничего сделать не смогли, так что выйдите и предоставьте это дело мне! Мне ваша помощь ни к чему, сама справлюсь!
— Ваше Величество...
— Выйдите, — поддакнул ей Шинджи, удивляя лекарей. Им было нечего противопоставить императору, поэтому они послушались и гурьбой покинули комнату.
— Ты тоже выйди. Сглазишь ещё, — приказала она.
— Я тебе что, ме...
— Выйди! — нахмурилась Вереса, грозно посмотрев на Шинджи. Тот, от неверения проморгавшись, вышел и захлопнул за собой дверь. Дело было за ведьмой.
Оставшись наедине с Минори, она первым делом решила оценить ситуацию и риски, касаемые жизни и смерти. Жертва обстоятельств уже не могла держаться за нить, связывающую еë с реальностью, и, вздохнув последний раз, отключилась. Вересу это ничуть не встревожило, хотя такая резкая потеря сознания обычно сопровождалась остановкой сердца, учитывая при этом, сколько крови она потеряла, и в конечном итоге всë заканчивалось смертью матери. Но что же с ребëнком?
Именно в этот момент ведьма начала действовать, и первым делом она занялась спасением ребëнка. Взяв скальпель с медицинского подноса, оставленный лекарями, она подошла к бессознательному телу девушки, стянула одеяло с него и, раздев Минори, провела острым концом инструмента по еë животу. Образовался глубокий разрез, благодаря чему Вереса смогла достать ребëнка. Это оказалась девочка, маленькая, вылитая Дюймовочка, что с закрытыми глазами и вся покрытая материнской кровью переместилась из рук девушки в таз с чистой водой, но перед этим Вереса удалила послед у неë, «разлучив» еë с матерью. Беловолосая до чиста отмыла младенца, и, когда она хотела заматать еë в пелëнку, девочка вдруг начала двигаться. Это еë не смутило, она не стала успокаивать ребëнка, а просто положила его на кровать рядом с уже полуживой Минори.
Пришло время помочь и матери, и ведьма вскрыла себе вену на правом запястье. На месте пореза сразу же образовалась глубокая рана, из которой ручьëм потекла кровь к кисти руки, на что беловолосая скривилась от боли. Ей было не в новинку ощущать боль от вскрытой вены, но всë же ощущения и эмоции не меняются, каким бы не был опыт данного действия. Не мешкая, Вереса взяла с тумбы стакан и вылила содержимое в чашку с водой и тряпкой, которой лекари вытирали пот с лица роженицы, охлаждая и успокаивая кожу. В уже пустой стакан она перелила свою кровь и, когда он оказался наполовину полон, принудительно вылила содержимое в рот бессознательной. Этого было достаточно, чтобы не дать ей скоропостижно отправиться на тот свет. Благодаря еë крови и разрез на животе быстро заживëт, даже шрама не останется.
В итоге она смогла спасти и мать, и ребëнка, за что Вереса в полном праве требовать награды, но ей это было совсем не нужно, она жаждала совсем другого. Пока кровь всë ещё продолжала покидать тело ведьмы, это было ей только на руку, второй раз не придëтся вскрываться. Беловолосая, обойдя кровать и подойдя к младенцу с тем же стаканом в руке, принялась снова качать кровь из себя и переливать еë в стеклянную ëмкость. Она набрала полный стакан, чувствуя от потери крови слабость и головокружение, но в обморок не спешила падать и поднесла ëмкость к губам младенца. Женщина принудительно напоила только что родившуюся девочку своей кровью, из-за чего та заорала. Она чуть не захлебнулась, ведь Вереса спешила и не давала ребëнку даже вздоха сделать, но выдержала это давление и выпила всë содержимое стакана.
— Отныне ты носительница моей крови и сумрачных генов, но этого не достаточно для мести, — вслух проговорила она, покачивая ревущую девочку на руках. — Хоть это и несправедливо, но я должна это сделать, иначе в твоëм обращении не будет смысла и пользы. — Положила ребëнка на кровать. — Я проклинаю тебя...
***
Когда Вереса закончила, она покинула комнату. За дверью стоял обеспокоенный Шинджи, и он буквально набросился на спасительницу его жены и ребëнка с вопросами, на которые ведьма дала положительные ответы. Он, облегчëнно вздохнув, улыбнулся и с благодарностью обнял женщину. На смену еë настроения его поведение никак не повлияло.
Император лично проводил еë до дверей и, повторно поблагодарив, наказал тому самому гонцу доставить женщину до дома. Он же вернулся обратно во дворец. Неожиданно с неба повалил снег. Вереса взглянула на мрачное небо, не обращая внимания на ожидающего еë гонца. Ей было холодно, но это никак не взыграло на еë состоянии души. В глазах еë поселилась грусть, а в голову поднакатили воспоминания из детства, которые она отчëтливо помнила. Почему именно в этот момент? Вереса ведь только что была очевидцем рождения ребëнка, в чëм даже смогла принять участие, как в театральной постановке, но то было реальным событием. Только что она видела рождение полноценной семьи, состоявшей из отца, матери и ребëнка, которая когда-то была и у неë, но очень давно, ещё в прошлом веке...
«Мама, как же я хочу вернуть тебя к жизни...»
