Глава 2: Уроки лесной школы
Жизнь в лесу текла спокойно, несмотря на редкие тревожные моменты.
По утрам мы с Элли возвращались к привычным заботам: собирали травы, учились новому, поддерживали порядок в нашем маленьком доме.
Лес вокруг жил своей особой, неторопливой жизнью. Пение птиц сливалось с шёпотом ветра в кронах, а скрипы старых деревьев порой казались мне тихими разговорами древних гигантов.
Лёгкий шелест листвы под ногами напоминал о мелких зверьках, которые осторожно пробирались в поисках еды.
Воздух был наполнен ароматом хвои, свежестью росы и едва уловимой горечью диких трав.
Но даже в этой идиллии ощущалась тревога. Иногда тишина становилась слишком плотной, будто лес сам затаил дыхание.
В такие моменты я замирала, вслушиваясь — природа никогда не бывает по-настоящему беззвучной, и такая тишина всегда предвещала перемены.
Моё сердце начинало биться быстрее, будто предчувствуя опасность.
Иногда ветер приносил запах сырой древесины, вперемешку с тонкой ноткой гари — тревожной, будто где-то поблизости тлело нечто скрытое.
Порой вдалеке раздавался треск веток, и мне казалось, что кто-то пробирается сквозь чащу.
В такие минуты даже птицы замирали, а лес становился не просто тихим — насторожённым.
Словно ждал.
---
Когда мы возвращались домой, день продолжался как обычно.
— Сегодня будем изучать новые правила арифметики, — бодро объявила я, открывая самодельный блокнот. Внутри всё ещё оставалась тень неуверенности: почему Элли всё схватывает так быстро? Может, я даю ей слишком простые задачи?..
Элли села напротив, вооружившись угольным карандашом.
— Хорошо, тётя Соён! Я стану самым умным ребёнком в этом лесу! Хотя… конкурентов, похоже, нет, — рассмеялась она.
Я задавала ей простые задачи: сложение, пропорции.
— Если у тебя есть три корзины, и в каждой по пять яблок, сколько всего яблок?
— Пятнадцать! — выдала она, даже не задумываясь, и засияла от удовольствия.
— Ты даже не считаешь? — удивилась я.
— Это же легко, — пожала плечами Элли. — Когда вы объясняете, всё кажется игрой. А я люблю игры, особенно если могу выиграть!
Я улыбнулась, но внутри снова кольнула тревога. Всё ли я делаю правильно? Смогу ли подготовить её к жизни вне этого леса?
Я часто задавалась этими вопросами.
Знания — это ключ. Но подходит ли тот ключ, который я привезла с собой из другого мира? Или же здесь им не открыть ни одной двери?
Но я продолжала учить её дальше. Следующий урок — ботаника.
Я показывала Элли растения, рассказывала об их свойствах. Иногда мой голос дрожал: вдруг я ошибаюсь?
Вдруг одно из них может навредить? Но каждый раз, когда Элли задавала неожиданные вопросы, я не могла скрыть гордости.
— Это душистая ромашка, — объяснила я однажды. — Она помогает при болях в животе. А если смешать её с этим порошком...
— Получится мазь от ран? — сразу догадалась Элли и улыбнулась. — Давай назовём её "Мазь Элли", чтобы все знали, кто придумал!
— Откуда ты это знаешь?
— Вы же рассказывали мне раньше, — рассмеялась она.
Я покачала головой. Элли не просто запоминала — она связывала факты, анализировала, придумывала что-то своё.
Мы играли в шашки, решали логические задачи. Однажды, оказавшись в трудном положении на доске, Элли задумалась, внимательно изучила ситуацию… и неожиданно пожертвовала одной фишкой.
— Как ты догадалась? — удивилась я.
— Лучше потерять одну фишку, чем проиграть всё, — серьёзно ответила она.
В эти моменты я понимала: в ней формируется что-то большее, чем просто ум — рождается стратегия, мудрость, сочувствие.
— А если все варианты плохие? — спросила я однажды.
— Тогда стоит выбрать тот, что причинит меньше зла другим, — сказала Элли. — Даже если самой будет больно.
Я замолчала, поражённая. В такой маленькой девочке уже жила настоящая душа.
---
Позже, гуляя по лесу, Элли вдруг спросила:
— Тётя Соён, если смешать эту траву с той, получится что-то новое?
— Возможно. Хочешь попробовать?
Мы экспериментировали вместе, соединяли травы, искали закономерности. Но в голове у меня всегда звучал внутренний голос:
"А если однажды она использует эти знания во вред? Или наоборот — спасёт чью-то жизнь?.."
Однажды, собираясь в лес, Элли спросила:
— А зачем нам так много корзин?
— На всякий случай, — уклончиво ответила я, взгляд невольно скользнул к краю леса. Лучше быть готовыми ко всему...
---
— Тётя Соён! — вскрикнула Элли, подпрыгнув и чуть не выронив корзинку. — Смотри! Это самый красивый цветок, который я когда-либо видела!
Я подошла ближе и замерла. Среди трав таился цветок с розовато-сиреневыми лепестками.
— Где-то я его уже видела... Подожди. Это же… — я прищурилась. — Леонурия?! Не может быть…
— Лео-что? — нахмурилась Элли. — На имя какого-то барона похоже!
— Леонурия, — с серьёзным видом произнесла я. — В моём мире это растение было редким и очень ценным. Помогало от ран, жара и многих болезней.
— А здесь оно просто растёт? — удивилась Элли.
— И, кажется, повсюду, — я огляделась. — Кусты с такими цветами прятались в траве.
— Мы можем собрать и продать? — Элли тут же загорелась. — Нас будут звать "Королевы трав"!
— Или "Герцогини зелий", — подмигнула я. — Роскошные балы, дворцы... и всё это — благодаря одной травке!
Мы смеялись, срезая цветы, но внезапный хруст ветки заставил меня насторожиться. Я обернулась — никого.
— Тётя, я что-то слышала в кустах. Может, это кролик? Или… волк? — с волнением и страхом в голосе спросила Элли.
— Держись рядом, — тихо сказала я, чуть крепче сжимая нож.
Элли помолчала, а потом спросила серьёзно:
— А если он такой полезный, почему о нём никто не знает?
Я замерла.
Может, здесь Леонурию считают сорняком? Или, наоборот, не догадываются о её ценности?..
— Мы сможем доказать её пользу. Но если она действительно такая сильная — найдутся и те, кто захочет её отнять.
Элли задумалась.
— А если сделать из неё "Эллинин эликсир"?
— Посмотрим, — улыбнулась я. — Но для начала — проверки и опыты.
Мы продолжили собирать цветы. В этот момент из кустов выскочила маленькая лиса. Элли ахнула, лиса замерла, посмотрела блестящими глазками — и юркнула обратно в траву.
— Вот кто шумел, — улыбнулась я. — Маленький воришка, наверное, за ягодами бегал.
— Она тоже любит цветы? — мечтательно спросила Элли.
— Думаю, да. А мы назовём это место "Секретный сад Элли".
— Можно я тоже срежу? — уже тянулась к цветку Элли.
— Осторожно, — улыбнулась я. — Нам предстоит ещё много работы.
И, смеясь, мы продолжили собирать этот "ценнейший сорняк", не подозревая, что он принесёт нам не только радость и признание, но и новые испытания.