портрет врага
Я всегда ненавидела зеркала.
Они лгут — выдают за правду то, что ты хочешь видеть, а не то, что есть на самом деле. Но сегодня, стоя перед высоким трёхстворчатым зеркалом в отеле Палермо, я вдруг поняла: отражение может быть оружием. Даже если ты чувствуешь себя загнанной в клетку, можно заставить всех думать, что ты — королева, которая сама в неё вошла.
Стилист осторожно уложила мои светло-русые волосы, накрутив кончики в мягкие локоны, которые падали на плечи. Нюдовый макияж сделал лицо почти кукольным — гладкая кожа, лёгкий блеск на губах, чуть подчёркнутые глаза. Платье… нежное, белое, выше колен, из лёгкой ткани, которая мягко скользила по коже. Оно казалось невинным, но я знала — именно этого они и хотели: выставить меня как приз, как драгоценность, которую можно забрать.
— Каблук четыре сантиметра? — спросил визажист, подавая бежевые босоножки.
— Шесть, — поправила я. — Пусть думает, что я выше, чем есть.
Я и правда хотела хотя бы чуть приблизиться к его росту… хотя знала, что всё равно буду казаться маленькой. Особенно рядом с ним.
Когда я вошла в ресторан на крыше отеля, солнце уже клонилось к закату, окрашивая море в золотой. Здесь было тихо. Ни людей отца, ни его людей. Только два бокала на столике у панорамного окна.
Он уже ждал.
Арон Риччи сидел, чуть откинувшись в кресле, и пил что-то янтарное из низкого стакана. Чёрный классический костюм обтягивал его тело так, что я невольно отметила — этот мужчина не просто «держит себя в форме». Он выглядит так, будто каждое утро начинает с борьбы с самим дьяволом.
190 сантиметров. Тёмные волосы, чуть отросшие, но ухоженные. Чёткие скулы. И глаза… чёрные, как бездна, куда падаешь и уже не можешь выбраться.
— Аврора, — произнёс он моё имя так, будто пробовал его на вкус. — Садись.
Я не ответила, просто опустилась на стул напротив, выпрямив спину и сцепив руки на коленях, чтобы он не видел, как дрожат пальцы.
— Ты знаешь, почему мы здесь, — начал он, не сводя с меня взгляда. — Это встреча… без свидетелей. Без отцов, без телохранителей. Только ты и я.
Я кивнула. Молчание было моим оружием.
— Скажу прямо, — он чуть подался вперёд, и от него пахнуло дорогим парфюмом и чем-то опасным, что нельзя было уловить носом, но чувствовалось кожей. — Ты будешь моей женой. И ты выносишь мне наследника. Даже если не захочешь.
У меня перехватило дыхание. Я почувствовала, как внутри всё сжалось в комок.
— Ты… издеваешься? — я попыталась, чтобы голос звучал ровно.
— Нет, — он чуть улыбнулся. — Я никогда не шучу по поводу того, что мне принадлежит.
Я хотела что-то ответить, но слова застряли в горле. Он давил. Каждое его движение, взгляд — всё было рассчитано на то, чтобы подавить меня.
— Я… мне нужно в туалет, — выдавила я и встала.
Он не удерживал. Только смотрел, как я ухожу.
Холодная вода в раковине обожгла ладони. Я облокотилась на мраморную столешницу и посмотрела на своё отражение. Кукольное лицо в зеркале было чужим. Внутри этой куклы сейчас бушевала паника.
— Спокойно, — прошептала я сама себе. — Ты Морено. Ты не дашь ему сломать тебя.
Дверь резко распахнулась.
Арон.
Он закрыл её за собой, повернул замок. Я отступила назад, пока спиной не упёрлась в холодную стену.
— Ты решила убежать? — его голос был тихим, почти ласковым, но в этом было больше угрозы, чем в крике.
— Я… — начала я, но он уже оказался слишком близко.
Его ладонь легла рядом с моим лицом, блокируя путь к отступлению.
— Посмотри на меня. — Я подняла глаза. — Я не интересуюсь твоим согласием. С этого дня ты — моя. Я буду рядом всегда. Ты будешь дышать только с моего позволения.
Он говорил медленно, будто вбивая каждое слово в мою голову.
Я почувствовала, как страх сменяется злостью.
— А если я не соглашусь? — спросила я тихо.
— Ты согласишься, — он чуть усмехнулся. — Или я сделаю так, что у тебя не останется выбора.
Что-то во мне щёлкнуло. Я подняла руку и со всей силы ударила его по щеке. Звонко.
Он замер. В глазах мелькнуло удивление. Потом он медленно выпрямился, убрал руку от стены.
— Вот как, — произнёс он, глядя на меня так, будто видел впервые. — У тебя есть характер. Интересно.
Я прошла мимо него, гордо подняв голову, и вышла из туалета, будто ничего не произошло. Сердце стучало в ушах, но я не позволила себе ускорить шаг.
Я вернулась к столику, села и сделала глоток воды. Через пару минут появился он. Сел напротив, спокойно, как будто между нами не было этой сцены.
— Свадьба будет в Сицилии, — сказал он ровно, глядя прямо в глаза. — Через две недели.
Он встал, накинул пиджак и ушёл, даже не оглянувшись.
Я медленно поднялась и пошла следом. Не потому, что хотела — потому что понимала: эта игра только началась.