Ария Лося

Деятельность вокруг бурлила ураганом. Она сносила все преграды, заполняла лица проходящих мимо людей и стирала в прах весь самоконтроль и терпение в их глазах. Она была грязью, но дарила долгожданный адреналин. И Сэм нырнул в неё с разгону, выскочив из комнаты Мари одновременно с Гейбом.

Люди появлялись и исчезали в Норе, Сэм попросту не мог уловить их движение. Ему в одно мгновение почудилось, что среди толпы он увидел и Нимфадору Тонкс, рядом с которой не было Люпина. Но быстро растерял всё любопытство по дороге, несясь в сторону материализовавшегося прямо посреди Норы Кингсли Бруствера. Видимо, Уизли сняли чары, запрещающие трансгрессировать в дом.

Габриэль не отставал от него. Сэм не знал, где Кас или Дин, но Гейб был рядом, - и плевать, что Сэму этого было недостаточно. Сэм испытывал неимоверное облегчение от того, что с ним был хоть кто-то.

- Сонорус. - стоило Сэму сквозь толпу пробиться к Кингсли ближе, как голос того увеличился троекратно, разносясь по всей Норе и отскакивая от её уголков. Многие люди замерли, вслушиваясь в то, что говорил Кингсли, и Сэм с Гейбом в том числе. - Многим из вас пришли Патронусы. - сразу же перешёл к делу Кингсли. - Сообщения о том, что на территориях Хогвартса, Хогсмида и Запретного леса началась битва - абсолютно правдивы. Аберфорт Дамблдор, всё ещё член Ордена Феникса, сообщил большинству из вас об этом. Прочим отправили Патронусы я, Минерва Макгонагалл и Филлиус Флитвик прямиком из Хогвартса. Сейчас следует организоваться, после чего каждый способный вести бой человек должен трансгрессировать в бар «Кабанья Голова», что ближе к окраине Хогсмида. Оттуда вы сумеете отправиться уже, непосредственно, в сам Хогвартс, через определённый вход, на который укажет вам Аберфорт.

Голос Кингсли замолк. И тишина, на секунду залёгшая между людьми, взбунтовалась и исчезла под громом голос.

- Там дети! Как мы их выведем?! Или вы тоже считаете, что они «способны вести бой»?!

- Действительно ли Гарри Поттер сейчас в Хогвартсе?

- Пожиратели, выходит, окружили весь замок?

- А... Тот-кого-нельзя-называть тоже там?

Кингсли глубоко вздохнул и принялся отвечать на большинство вопросов. «Нет, мы выведем детей через тот тайный ход, где вы пройдёте, чтобы попасть в Хогвартс». «Да, Гарри Поттер в Хогвартсе и он будет сражаться вместе с нами плечо плеч». «Тёмный Лорд также является присутствующим, но нам кажется, что в битве участвовать он не будет».

Но от ответов вопросы только возросли, и Сэм отступил в сторону, чувствуя себя гадко. Ему ничего не нужно было более спрашивать, всё встало на свои места. Потому он вынырнул с толпы, направляясь в сторону единственного, не заполненного людьми уголка этого места - входной распахнутой двери, через которую внутрь просачивалась ночь, борющаяся с горящими под потолком лампами и свечами.

На улице их уже ждали Дин и Кастиэль. Дин о чём-то говорил, отодвинув тлеющую сигарету от них двоих. Их силуэты становили странную концепцию - одетый во всё чёрное Дин, на пару сантиметров возвышающийся над Касом, и Кас, в светлом бежевом плаще и белой выделяющейся на фоне ночи рубашке под ним.

- Ты хочешь, чтобы мы трансгрессировали прямо сейчас, не дожидаясь остальных? - глухо поинтересовался Гейб, спешащий за ним.

Сэм недоуменно свёл брови, подходя к Касу и Дину, последний из которых потушил брошенную на траву сигарету носком ботинка и отшвырнул окурок подальше.

- Гейб, у тебя даже волшебной палочки нет, чтобы сражаться, понимаешь?

- То есть, я правильно понял, Винчестер, - ты хочешь оставить меня дома, как услужливую домохозяйку, а сам с остальными податься на битву? - Гейб обошёл Каса и, спрятав руки в карманы, встал в их небольшой образовавшийся круг. - Вопрос, Сэм: каким способом мне лучше тебя послать?

- Ты должен мне двадцать галлеонов, Кас. - вдруг сказал Дин, растягивая улыбку на губах. - Я же говорил, что они будут спорить об этом.

- Мы не спорим, белка. - брякнул Гейб, на что Сэм только медленно покачал головой, а Кас, активно роющийся по карманам, приподнял уголки губ в полуулыбке.

- А что вы тогда делаете? Хочешь, назову это более литературным словом? Вы постоянно препираетесь, как те два...

- Вот. - перебил Дина Кас. - Времени на лишнее нет. На. Палочка.

В руки Гейба легла прямая, утончённая в местах палочка с небольшими трещинами у конца. Гейб удивлённо прокрутил её в руках и медленно покачал головой, явно поражённый.

Брови Сэма взлетели вверх.

- Откуда такая оперативность?

- Когда ты человек, правильно орудующий своими связями, Сэм, то все проблемы тебе ни по чём. - пожал плечами Кас. Но улыбки больше в глазах не чувствовалось, только глухое ожидание действий, к которым был странно готов каждый из них.

- Ладно. Ладно, спасибо, Кас. Вопросы будут чуть позже. - медленно кивнул Гейб. - Но нам нужно трансгрессировать прямо туда.

- Вчетвером? - кратко спросил Дин, обводя всех долгим, слишком читаемым и понятным взглядом.

- Вчетвером. - кивнул Гейб, протягивая руки в сторону Каса и Сэма, стоящего по бокам от них.

Не хотелось рисковать трансгрессировать всем вместе, но и оказаться разбросанными по границам Хогвартса из-за защиты, установленной там, тоже не хотелось. Потому Сэм лишь глубоко вдохнул сырой воздух и вцепился в плечи стоящих по обе стороны от него Гейба и Дина.

Краем глаза Сэм заметил, с какой силой стиснул палочку в руках Гейб, словно она в эту секунду стала продолжением его руки. Это была его палочка, лично. Не чья-то чужая, которой он пользовался на площади Гриммо, а его собственная, определённо сейчас греющая ему ладонь. Сэму такое ощущение было знакомо, и не раз.

- Погнали.

Сэм прокрутился на ногах и во второй раз вцепился в плечи стоящих по обе стороны от него ребят. Земля рванула из-под его ног и закружилась вместе с желудком, ухнувшим от резкого перемещения куда-то вниз. Сэм не держал уже плечи Гейба и Каса, он просто вцепился в ткани их мантий, что, казалось, ещё секунда - и выскользнут из-под пальцев. Но Сэм держал. И в следующую секунду он ощутил под своими ногами твёрдую поверхность, вырывающуюся и несущуюся куда-то вдаль.

Да, подобные перемещения были максимально неудобными, в особенности для него. Но хотя бы эффективными, так как в нос практически сразу же ударил запах алкоголя и приглушённого дыма сигарет.

«Кабанья Голова» повстречала их четверых своим хмурым владельцем с густой бородой и неприятным взглядом голубых глаз.

***

- То дети, то взрослые, - да вы издеваетесь надо мной! - недовольно бурчал Дамблдор, от слов которого Сэм просто отмахнулся, желая следовать за ним и оказаться в Хогвартсе как можно быстрее. - Вы не собираетесь сейчас останавливаться, да? Будете, как тараканы, сбегаться. Придурки. Ладно дети, но взрослые... Как вам не понимать, вас ждёт там смерть. - говорящий открыл двери, через которые Сэм уже проходил, когда ему нужна была информация по Габриэлю от Наземникуса Флетчера.

- А вы предпочитаете, чтобы мы отдали Хогвартс на растерзание Пожирателей? - вскипел Дин.

Сэм взглядом попросил его заткнуться. Не их дело слушать россказни старика. Их дело - оказаться в Хогвартсе как можно быстрее до начала битвы.

Но Аберфорт, казалось, принял слова Дина за вызов.

- Это школа. Всего-лишь постройка, что не стоит жизней. Мой брат ею жил, и чем всё обернулось? Тем, что он слетел с Астрономической башни и сдох от рук собственного нанятого им профессора! - выплюнул Аберфорт, резко затормозив и впившись орлиным взглядом в глаза Дина, что невольно ощетинился под напором с чужой стороны. Сэм заметил, с какой силой он стиснул зубы, - так, что аж желваки заиграли на его скулах. - И ради чего? Ради Хогвартса? Рисковать жизнями ради него - полный бред, парень.

- Ваш брат жил Хогвартсом, потому что в этом был смысл. И мы просто продолжаем его работу. - раздражённо бросил ему в ответ Кас. - Так что надеюсь, что вы поможете нам в этой битве, а не скажете, что оно того не стоит и уйдёте.

- Послушай, молодой ты засранец...

- Засранцем можно назвать тут только вас, раз не понимаете, насколько важна эта битва не только для Хогвартса, но и для всего магического мира в общем. - перебил его Сэм.

Больше не желая спорить, он направился в сторону той дверцы, что вела в крошечную комнату наверху.

Именно там они сидели, перед большой картиной улыбающейся девушки, бродящей по травяному полю и смахивающей с листвы окруживших её деревьев росу. Перед Арианой Дамблдор.

Дамблдор в этот раз ничего не ответил, видимо, сдавшись перед «глупостью желторотых». И Сэм не стал перечить его мыслям.

- Точно придурок. - буркнул себе под нос Гейб и Сэм лишь, поддерживая, кивнул в ответ.

Сам же Гейб с любопытством озирался, рассматривая стелющиеся вперёд ступени, скрипящие под ногами. Дин чувствовал себя тут знакомо, как и Сэм. Для Каса место было новым, необычным. Каждая поспешно оставленная ступень позади превращалась в неопределённость, - неопределённость билась в голове, как напуганный зверёк между мыслями.

Сэм не был готов вступить в битву. Не сейчас, совсем не сейчас. Не в момент, когда общался с Мари, девочкой, от которой он уже сбегал, а в эту секунду даже попрощаться не успел, как пуля вылетев из комнаты.

- О. - удивлённо выдохнул Дин, распахнув дверь комнатки. И Сэм прекрасно понимал его удивление, проскочившее в тихом «о».

Комната с портретом Арианы казалась теперь ещё меньше, чем в прошлый раз, когда они тут оказались. Потрёпанные столы, три неубранные тарелки и огромная, чернеющая дыра в стене, где дверью послужила та самая картина, на которой больше не было девушки.

При первом прибытие сюда Сэм даже и подумать не мог, что за картиной может что-то скрываться.

Ариана убежала, исчезла, и Сэм не знал точно, куда. Возможно, в противоположную точку своей картины. А возможно, просто скрылась за деревьями и кустами, смеясь над задумчивостью и страхами стоящих внутри комнаты людей.

- Сюда. Проходите внутрь и оказываетесь в Выручай Комнате, - это некая тайная комната в Хогвартсе. Давайте. Валите.

Неприветливо махнув рукой в сторону портрета, Аберфорт повернулся в сторону двери и вышел в коридор, откуда долетали звуки трансгрессии прибывающих людей.

Сэм переглянулся с Гейбом. Казалось, сейчас всё за считанные секунды переворачивалось с ног на голову и Сэм ничего не мог с этим сделать.

- Ну что, пошли? - позвал их Дин.

- Да. - выдохнул Сэм. - Да, идём.

Их чернеющей дыры, где виднелись скользящие тени от горящих ламп, на них глазела оскалившаяся пустота. Сэм сцепил зубы и шагнул в неё, чувствуя, как внутри всё сжимается, пока он поднимался к проходу, цепляясь руками за выступы, чтобы подняться наверх. Удержав равновесие, он плавно выровнялся в росте, и его макушка упёрлась в потолок сверху. Пришлось согнуться в спине и отступить назад, в сторону прохода, задержавшись лишь на секунду, чтобы в последний раз окинуть взглядом комнату в «Кабаньей Голове».

Дин схватился за его руку и забрался вслед за ним, упираясь ногами в стену под сдвинутой картиной. Вытянувшись, он размял спину и плечи, прямо до хруста. Его голова не дотягивалась, как у Сэма, до потолка, что он практически сразу же успел подметить.

- Рога мешают, Сэмми?

- Катись к чёрту. - посоветовал ему Сэм. - Коротышка.

Вслед за ними забрались и Гейб с Касом, что оценили обстановку одними хмурыми взглядами и напряжением, с которым они вытащили волшебные палочки с карманов.

После чего их четвёрка двинула вперёд.

- Так всё-таки, - донёсся до Сэма голос идущего позади него Гейба. - Как ты... Где ты нашёл мою палочку?

Кас ответил не сразу.

Некоторое время они шли вперёд в тягучем молчании, пока под ногами хрустело нечто, больно напоминающее Сэму человеческие кости, крошечные по размеру. Стены ржавели под тусклым светом ламп. Трубы тянулись от и так низкого Сэму потолка до пола, ещё больше сужая пространство вокруг.

- Я был у Билла Уизли с его женой. - наконец ответил Кас, его голос патокой разлился по тишине. - По делам Ордена, в общем. Нужно было передать информацию, и единственным безопасным вариантом было передать её через человека. А уже там я увидел персону, которую не ожидал увидеть. Я думал, что он мёртв, но Олливандер оказался живее всех живых.

- Живучий старый добрый сукин сын. - улыбнулся Дин позади, на что Сэм лишь покачал головой, следуя за направлением коридора. Этот «живучий старый добрый сукин сын» сделал всем палочки, подобрал их и продал им, так что со стороны Дина это звучало довольно неуважительно.

- И он, - продолжил Кас, - сказал, что помнит то, какая у тебя была палочка. Помнит, в общем, он все проданные палочки, что и доказал, назвав ингредиенты, с которых создалась моя палочка. Не суть. Уизли дали ему материалы и он за пару недель повторил то, что уже делал.

- Так это... Не моя палочка? - негромко поинтересовался Гейб. Сэм буквально затылком видел, как он приподнимает палочку в руках и рассматривает её в темноте.

- И нет, и да. Она идеально подходит тебе, потому что точно такой же была твоя старая. Но твою старую поломали, скорее всего, Пожиратели. Никто её не нашёл и вряд-ли найдёт. А эту я только сегодня у Олливандера забрал и, конечно, планировал презентовать в несколько... других обстоятельствах.

Габриэль бросил краткое «Спасибо», хотя оно прозвучало довольно разочарованно. Но да к чёрту. У Гейба было оружие и в битве этого было достаточно. Первой битве, где они будут сражаться все вместе. Как то и должно было быть ещё очень давно.

Сэм повернул вправо, замечая тонкую полоску света недалеко, к которой сразу же и последовал.

- Ребят. - позвал он. Движение за его спиной увеличилось, стало громче, и вскоре Сэма уже нагнали остальные.

- Как я понимаю - нам сюда?

- Естественно. Не, ну, мы, конечно, можем развернуться и пойти назад, авось там нас поджидает василиск, Касси. Дамблдор назвал же комнату за этим проходом «Тайной». Так что почему бы и нет?

- Он назвал её «Выручай комнатой». - исправил источающего потоки сарказма Габриэля Сэм, двигающий вперёд. С каждым шагом ему приходилось пригибаться всё сильнее и сильнее. - А под «тайной» он, скорее всего, имел ввиду то, - Сэм потянулся вперёд и вцепился в видимую щель между стеной и то ли дверью, то ли ещё чем... - что для многих людей, проучившихся в Хогвартсе те семь лет, наличие в замке этой комнаты было... - свет полился Сэму в лицо, и он оторопело замер, тупо моргая и добавляя негромкое: - ...Тайной.

Огромный зал с сотней старых вещей, которые были похожи на крошечные модели домов в городе, растягивался, по меньшей мере, на пару миль в разные стороны. Сэм соскочил с возвышения, довольно плавно опускаясь на пол. В нос ударил тяжёлый запах затхлости, до странного приятный. Затхлости, скошенной травы и книг с потресканными обложками. Тех самых книг, которые он читал в библиотеке Бобби Сингера ещё в детстве.

Пара человек повернулись к ним и Сэм практически сразу же наткнулся взглядом на Римуса Люпина, что удивлённо вскинул брови, заметив его. Но помимо него никто больше не обратил внимания на прибывших.

Люди толпились, многие метушились, а невысказанная паника отчётливо проступала в их взглядах тут и сейчас. Сэм пробежался глазами по пространству, и рука, держащая палочку, потянулась назад, словно желала нащупать что-то. Кого-то. Убедиться в безопасности этого «кого-то». Но притупив желание, Сэм перехватил оружие в руках поудобнее. Оно было единственным спасением сейчас. Оно и люди, понимающие, что происходит в Хогвартсе.

- Нам надо держаться вместе. - тихий голос Гейба врезался в ухо Сэма.

- Да. Да, я знаю.

Гейб подошёл очень близко, вынудив Сэма податься ему навстречу, ступить на шаг назад. И, наконец, подрагивающие пальцы чужой руки прикоснулись к пальцам Сэма и стиснули их, в немой поддержке. Сэм стиснул их в ответ и вместе с ним нырнул в толпу, не теряя глазами фигуру Римуса Люпина, выделяющуюся среди остальных.

- Сэм! - их нагнал Дин. Пальцы Гейба соскользнули с руки Сэма, отчего он ощутил какую-то странную, немую пустоту, горькую во рту и тяжёлую в груди. - Вы... Что вы хотите...

- Люпин. После - действия.

До Люпина они не дошли. Люди двинули в сторону Большого Зала и ни Кас, ни Сэм, ни Дин, ни Гейб - никто с этим не спорил. Людей с каждой секундой становилось всё больше, где-то вдали промелькнула голова с чёрными, как смоль, патлами Гарри-мать-его-Поттера. Сэму было на него плевать с самой высокой башни. Ему были важны те, кто стоял вокруг него и эти люди сейчас также, как и он, пробивали себе выход в сторону Хогвартского коридора.

Большой Зал оказался ничуть не менее наполненным как профессорами, родителями, так и учениками, некоторые из которых категорически отказывались уходить с поля боя, хотя им едва ли было пятнадцать. От этого что-то внутри Сэма переворачивалось и под громкий треск падало вниз. Макгонагалл, которую он увидел лишь краем глаза, когда садился за стол Когтеврана, активно жестикулировала, выгоняя второкурсников из гриффиндорского стола.

Дети. Тут столько детей, что ему становилось плохо. Казалось, остальные это чувствовали, потому Дин, Кас и Гейб сели рядом с ним за когтевранский стол, в немой поддержке. Сейчас они казались такими родными, такими близкими, даже ближе, чем семья, которая Сэма окружала всегда. Они были потрясающими. Заботливыми. Знакомыми.

Хоть и ненадолго, но Сэм остепенился. Он позволил мыслям вылететь из головы, а спокойствию заполонить его разум, когда он потянулся вбок от себя и взял Гейба за руку. Ему было плевать, видел ли это Дин или Кас, или кто-нибудь другой. Он хотел просто ощутить тепло и понять, что тот, кто ближе всех ему, рядом. И больше не уйдёт.

- Ты не готов к этой битве. - констатировал факт Гейб, сжимая руку Сэма в ответ.

- Будто бы ты был готов. - бросил Сэм в ответ.

Гейб на миг замолк, после чего повернулся к Сэму и заглянул ему в лицо, разрывая все границы до единой, создавая чересчур интимный момент, хотя они всего-лишь сидели и незаметно держались за руки под столом.

Когда он ответил, Сэм с трудом сумел сконцентрироваться на его словах.

- Был. С той самой секунды, как оказался на площади Гриммо. Ждал её начала каждую секунду.

- Гейб... - выдохнул Сэм.

Ему договорить не дали.

- Всё будет в порядке. Мы выйдем отсюда живыми.

- С чего такая уверенность? - резко поинтересовался Сэм.

- Мы не можем погибнуть после всего того, что с нами случилось. Не может идти десять плохих лет подряд, а после - когда только всё начало налаживаться, - одна плохая битва. Не может, Сэм, это законы вселенной.

Сэм хмыкнул. Это звучало глупо и так же глупо успокаивало. Он сидел, уткнувшись взглядом в стол, и вслушивался в звуки вокруг, в том числе и краткие разговоры Дина и Каса. Они о чём-то привычно спорили, но спор казался сухим, ничтожным по сравнению со всем происходящим.

Гейб легко прислонился к нему. Он не знал, как успокоить Сэма, но явно пытался, на что Сэм просто покачал головой. Мерлин, он сейчас желал просто убежать с ним из Хогвартса, прихватив их всех заодно, и не участвовать во всём этом.

Видимо, он себе начинал напоминать Аберфорта Дамблдора, только с пониманием того, что ему придётся сражаться и убежать он не сможет.

Его мысли, как и голоса других, внезапно заглушил неприятный свист, рассекающий воздух. Он был подобен ультразвуку, только хуже. Словно кто-то пинцетом пытался через уши достать нервные окончания до последнего.

Сэм помассировал ухо свободной от пальцев Гейба рукой, кривясь от неприятных ощущений.

- Что за хрень? - как сквозь пелену услышал Сэм от Дина.

И вслед за шумом пришёл голос. Он был таким громким, что его слышал каждый человек. Голос пленил все разговоры. Голос заполнил Сэма от ног до головы, пропитав собой. Голос теперь был везде и всюду. От него нельзя было сбежать.

«Я знаю, что вы готовитесь к битве. - слова прерывались тихим, едва ощутимым шипением, словно говорила обретшая человеческий язык змея. - Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников. Отдайте мне Гарри Поттера, и никто из вас не пострадает. Отдайте мне Гарри Поттера, и я оставлю школу в неприкосновенности. Отдайте мне Гарри Поттера, и вы получите награду. Даю вам на раздумье время до полуночи».

Шум и голос лопнули, как мыльный пузырь, позволяя тишине заполонить Большой Зал Хогвартса. Откуда-то до Сэма докатились всхлипы, перерастающие в плач, - и именно он стал той точкой отсчёта, что заработала в головах каждого находящегося тут.

Дети, выходящие из Большого Зала, ускорились и вскоре их не стало видно. Многие волшебники повставали с мест, словно их за ниточки подняли вверх. Профессора обратились к находящимся тут Мракоборцам, - отчего Сэм не выдержал и последовал к ним, готовый помочь, чем только сможет.

Никто Гарри Поттера никому отдавать не собирался.

Глубокий вздох - и Сэм следовал за остальными, к людям, что могли разработать план. Краем глаза он заметил, как за ним последовали Новаки и его брат. Ощущение того, что он ведёт себя как последний эгоист, не давало покоя, пока он, задержавшись за небольшой толпой ждал, когда же сможет вынырнуть из неё и оказаться перед лицом Кингсли.

- Ну что, готовы дать по задницам этим придуркам? - с ухмылкой поинтересовался Дин за его спиной.

- По-другому и быть не может, белка. - бросили ему в ответ.

- Болваны. - добродушно молвил куда-то в бок Кас.

Гейб фыркнул, кидая что-то Дину из-за плеча, улыбка ярко вспыхнула на его лице, словно солнечный зайчик. Но Сэм, посмотрев на него, отчётливо заметил, как в глазах того отразилась беспокойная глубина, - и улыбка Гейба замерла, спрятавшись за туманным занавесом, стоило тому заметить взгляд Сэма.

- Не дай Мерлин, если кто-нибудь из вас откинет ласты. - Гейб на миг притормозил, оказываясь в поле зрения Сэма. Он смотрел то на одного, то на другого. И чуть дольше обычного задержал взгляд на лице Сэма. - Я вас достану с того света и ещё раз убью.

Он сказал это на полном серьёзе, после чего развернулся и нырнул в толпу людей, пропадая с глаз Сэма.

В ту же секунду Сэм понял: Гейб не просто друг или же человек, который дарил ему ощущение нужности каждую ночь, целуя и обнимая. Он был словно частью его самого. И если сегодня он его потеряет, то потеряет и самого себя.

Прямо так, видимо, думал и Гейб.

Сейчас бы закурить, - мелькнула мысль. - Как на удачу. Но быстро избавившись от этой мысли, он оказался перед Бруствером, готовый к битве и плану.

- Мистер Винчестер. - молвил ему Кингсли в знак приветствия. - Рад вас снова видеть в наших рядах.