13 глава
~Amelia~
— В чём проблема, Дарио? — я прищурилась, скрестив руки на груди. — Мы с тобой не настолько близки, чтобы я отчитывалась перед тобой.
— Мне просто любопытно, — пожал плечами он, делая шаг ближе. — Ты ведь приехала с моим братом.
— Ну вот и спроси у брата. Он взрослый. Думаю, сам сможет ответить на твои вопросы, — резко отрезала я, уже собираясь развернуться.
— Просто... он не тот, с кем ты обычно бываешь. Он — немного другой, — проговорил он мягче, но в его голосе чувствовался намёк.
Я остановилась и посмотрела на него пристально.
— Да, он другой. Он настоящий. И, что бы ты ни думал, я сама выбираю, с кем быть и кому доверять.
Он выдержал мой взгляд, но глаза его чуть потемнели.
— Ладно. Просто будь осторожна, Амелия.
Я молча развернулась и ушла вглубь коридора, ощущая на себе его взгляд до последней секунды.
Я не понимала, что это было. Что за реакция? Мы с Дарио никогда не были близки. И я уж точно не давала ему никаких надежд. Может, он просто удивился, увидев меня с его братом? Или... приревновал? Но к чему?
В голове крутились вопросы, но я решила не зацикливаться. Утро было слишком хорошим, чтобы тратить его на чужие странности.
Проходя по университетскому холлу, я заметила девочек у кофейного автомата. Они оживлённо болтали и смеялись, словно делились самыми последними сплетнями. Когда я подошла ближе, Сара тут же махнула рукой:
— О, Амелия! Мы как раз о тебе говорили!
— Надеюсь, не в чёрных красках? — с усмешкой ответила я.
— Только в самых сияющих, — хихикнула Олив, подмигнув. — Ты буквально светишься. Выкладывай, с кем была?
— Я не понимаю, о чём вы, — произнесла я самым невинным голосом.
— Ну-ну, не строй из себя святую. Мы видели, как ты вышла из той самой чёрной машины, — улыбнулась Сара, выразительно подняв брови. — И не нужно делать вид, что не знаешь, кому она принадлежит.
Я закатила глаза, но внутри вспыхнуло тепло, словно кто-то разжёг свечу. От мыслей о нём становилось по-настоящему уютно.
— Просто завтрак, девочки. Не начинайте.
— Завтрак с Дамианом Романо — это уже повод для срочного совещания, — шепнула Олив, и все трое засмеялись.
Я пожала плечами. Может, и правда. Пусть обсуждают. Пусть завидуют. Потому что впервые за долгое время я делала не то, что нужно, а то, чего хочу.
— Пошлите уже в аудиторию, пара сейчас начнётся, — поторопила я их, и мы направились в сторону лекционного зала.
Внутри кипела жизнь: кто-то болтал, кто-то смеялся, кто-то спорил, читал, фотографировался. Олив и Сара заняли свои места, я села рядом.
До начала лекции оставалось несколько минут. Я достала телефон и привычно открыла соцсети. Пальцы будто сами собой нашли профиль Дамиана. Я уже не раз листала его страницу, но каждый раз ловила себя на мысли, что не могу оторваться. Несколько снимков: с сестрой, с братом, в деловом костюме... Он такой красивый. Нет, не просто красивый — восхитительно настоящий. Я словно тонула в этих фото.
— Эй, Мел, — Олив легонько подтолкнула меня локтем. — Ты чего залипла? Где твои тетрадки и книги? Что с тобой?
Я моргнула и выключила телефон. Пока я уносилась мыслями к Дамиану, преподаватель уже начал лекцию. Я даже не заметила, как он вошёл.
— Всё нормально, — отмахнулась я, вытаскивая тетрадь. — Просто задумалась.
Олив взглянула на меня с хитрым прищуром, будто собиралась что-то сказать, но промолчала. И правильно. Я ещё сама не до конца понимала, что это всё значит.
***
— Девочки, а давайте сегодня на вечеринку к Стелле? — протянула Оливия, облокотившись на стол и делая глоток кофе. — Она приглашает всех с курса. Будет круто!
— У неё что, особняк на сто человек? — хмыкнула Сара, не отрываясь от экрана телефона.
Слово «вечеринка» прозвучало для меня как удар. Воспоминания вспыхнули мгновенно — шум, музыка, тень страха, и... Дамиан. Его рука, сжавшая мою в самый нужный момент. Его взгляд, полный беспокойства.
С тех пор я так и не рассказала девочкам, что случилось тогда. Они спрашивали, почему я внезапно исчезла с вечеринки, но я только отмахивалась. Не могла. Не хотела возвращаться туда — даже мысленно.
— Не знаю... мне нужно готовиться к зачётам, — пробормотала я, отводя взгляд.
— Ну пожалуйста, Мел! — протянула Олив с наигранной мольбой и наклонилась ближе. — Я буду рядом, обещаю. Если станет скучно — сбежим. Но это будет весело, правда. Нам надо развеяться!
Я улыбнулась ей слабо, но внутри меня всё ещё сдерживала тревога. Сара тем временем продолжала печатать, совершенно игнорируя наш разговор.
— Сара! — цокнула Олив. — Ты с кем там всё болтаешь? Я тут вообще-то спасаю нашу подругу от скуки!
— Скидываю мемчики своему парню. Дайте мне хоть минуту любви, — хихикнула та, не отрываясь от экрана.
Я встала, поправив ремешок сумки на плече:
— Ладно, я подумаю. Скинешь адрес — и я решу ближе к вечеру. А сейчас поеду домой, хочу немного отдохнуть.
— Договорились! — радостно ответила Олив и обняла меня. Я чмокнула её в щёку и кивнула Саре на прощание.
Сев в машину, я на мгновение застыла. Всё внутри сжималось при мысли о толпе, шуме, незнакомцах и том, что может произойти. Я не была готова к ещё одному хаосу. Но... возможно, если я пойду — только ради них, только ненадолго... и только если всё будет безопасно.
Приехав домой, я сразу направилась к лестнице, набирая Олив сообщение: «Я всё-таки еду. Скоро буду». Она ответила почти мгновенно, добавив с десяток радостных эмодзи. Конечно, она была в восторге. А я — на взводе.
Но едва я сделала шаг вверх, как из ниоткуда появилась мама. Её грациозная походка, будто выточенная из льда, всегда заставляла меня внутренне сжиматься. В голове тут же вспыхнула тревожная мысль: только не сейчас. Я ещё не придумала, как с ней договориться.
— Амелия, скоро придёт твой репетитор. Переоденься и поешь, — ровно, почти безэмоционально произнесла она.
Я скривилась. Репетитор? Ещё и это. План сбежать на вечеринку начал рассыпаться прямо у порога. Чёрт...
— Мам, нам задали групповой проект. Я собираюсь сделать его с Оливией, поэтому мне нужно к ней домой, — выдала я первое, что пришло в голову, стараясь смотреть как можно искреннее.
Она прищурилась, словно сканируя меня рентгеном.
— А тебе одной его никак не сделать? — холодно отрезала мама. — По чужим домам ходишь, будто своего нет.
Её слова больно резанули. Почему? Почему я даже к подруге не могу просто сходить без допроса?
— Нет, мам. Я иду. Мы делаем проект вместе. А твой репетитор... может подождать. Хватит держать меня взаперти! — голос мой дрогнул, но я не отступила.
Её лицо потемнело. Ярость и удивление застыли в глазах.
— Что это за тон, Амелия?! Следи за языком! — прошипела она сквозь зубы.
Но мне было всё равно. Совсем. Я взрослая, мне почти восемнадцать. Что может случиться, если я на один вечер вырвусь к подруге?
— Я пошла. Если не сделаю проект, меня выгонят. Ты же этого не хочешь, правда? — бросила я и развернулась, не дослушав её ответ.
В своей комнате я быстро приняла душ, нанесла лёгкий макияж, добавила немного блеска на губы и серьги с холодным металлическим блеском.
Чёрный образ — мой щит. Укороченный топ с подчёркнутой линией талии, кожаные брюки, свободно ниспадающие до тяжёлых платформенных ботинок, и кардиган с широкими рукавами.
Я вышла из дома, стараясь не попасться маме на глаза. Села в такси и указала адрес вечеринки. Ладони вспотели. Волнение пронзило грудь.
Мы уже поднялись на второй этаж, когда я заметила его. Дарио.
Я совершенно не ожидала увидеть здесь Дарио. Он ведь на втором курсе... и совсем на другом факультете.
— Подожди, — нахмурилась я, — а что вообще делает здесь Дарио? Он ведь учится на архитектора. Это же не его тусовка.
Оливия рассмеялась, перекрикивая громкую музыку:
— Он настолько популярен, что его зовут везде. Даже если это вечеринка по поводу конца сессии у ветеринаров!
Он стоял в окружении друзей, слегка покачиваясь, с бокалом в руке и расхлябанной улыбкой на лице. Вокруг него вились две девушки — одна хихикала, прижимаясь к его плечу, вторая проводила пальцем по его груди, не скрывая намерений. Он был весь в этом моменте — пьяный, раскрепощённый, отстранённый.
Я замерла на полпути к барной стойке. Он меня не видел. Или сделал вид, что не видел. И всё равно внутри кольнуло. Странно. Ведь мы с ним никто друг другу. Только знакомые. Только брат моего...
— О, забудь про него, — прошептала Оливия, перехватив мой взгляд. — Он на каждой вечеринке так. Пьёт, шутит, клеит всех подряд. Такой у него стиль жизни. Не бери в голову.
Я кивнула и попыталась стереть его образ из сознания. Он ведь не имеет ко мне отношения. Совсем. Абсолютно.
— Ну что, — бодро сказала Олив, — пора попробовать что-нибудь крепкое. Нам точно нужно разогреться.
Она потянулась к бутылкам, которые кто-то уже расставил на импровизированной барной стойке. Рядом стояли готовые шоты, переливающиеся всеми цветами радуги. Она ловко взяла два пластиковых стаканчика и протянула один мне.
— Давай, за свободу. Или за глупость. Или просто потому что можно.
Я посмотрела на коктейль, затем на неё.
— Нет, Олив. Я не пью, — мягко, но твёрдо отказалась я.
Она чуть нахмурилась, а потом улыбнулась:
— Ну и правильно. Кто-то же из нас должен помнить, как мы веселились. Тогда тебе — вот этот. Безалкогольный. Манго-маракуйя.
— Идеально, — взяла я стакан и сделала глоток. Сладкий, холодный, терпкий вкус.
Я присела на диван в углу зала с бокалом в руках, делая неторопливые глотки. Безалкогольный коктейль приятно охлаждал горло, но внутри начинал нарастать какой-то странный дискомфорт. Музыка гремела всё громче, люди смеялись, кто-то танцевал уже не в такт, а просто потому, что тело больше не слушалось.
Оливия извинилась и пошла в туалет, оставив меня одну. Я оглянулась по сторонам — просто чтобы занять себя. И увидела его.
Дарио.
Он едва держался на ногах, покачиваясь, как будто под ним качался пол. Рубашка была расстёгнута почти до груди, взгляд — мутный. Он засмеялся, обняв кого-то из парней, потом резко пошёл в сторону бара, но оступился, зацепившись за край ковра, и чудом не упал.
Я напряглась.
Да, мы не близки. Да, он мне никто. Но почему-то сердце сжалось. Это был не тот Дарио, которого я знала — самоуверенный, наглый, дерзкий. Сейчас он выглядел... потерянным. Уязвимым. Одиноким.
Я достала телефон и не раздумывая нашла контакт.
Дамиан.
— Ответь... пожалуйста... — прошептала я себе под нос, прижимая телефон к уху.
Гудки тянулись как вечность, пока я не услышала его голос:
— Пиона? Всё в порядке?
— Дамиан... — выдохнула я. — Прости, что беспокою, но... твой брат здесь. Он совсем пьяный. Еле стоит. Я не знаю, кто за ним присмотрит, а он может просто... ну...
Молчание на линии длилось секунду, может, две, но показалось — вечность.
— Где вы? — голос стал резко собранным.
— У Стеллы. В загородном доме. Я могу скинуть адрес...
— Скинь. Я уже выезжаю. — голос был холоден, чёток, как сталь.
Я закончила разговор, ощущая, как у меня с плеч словно сняли груз. Я не знала, правильно ли сделала. Но внутри стало немного спокойнее. Кто-то должен был о нём позаботиться. Даже если это не я.