12 глава
~Amelia~
Солнечный луч нагло пробивался сквозь шторы и светил прямо мне в лицо. Было жарко, душно — и именно от этого я проснулась. С неохотой скинула с себя одеяло, поднялась и отправилась в душ. Холодная вода немного привела в чувство, и после всех утренних процедур я вернулась в комнату. Телефон мигал уведомлением.
«Спасибо за вечер, было прекрасно».
Сообщение от Дамиана. Я невольно улыбнулась, сжимая в руках экран. Воспоминания о вчерашнем вечере вспыхнули в голове, как кадры из фильма. Мы сбежали с выставки, катались по ночному городу, говорили обо всём и ни о чём. Это было... по-настоящему. Тёплое, лёгкое, как редкий сон, от которого не хочется просыпаться.
Спускаясь по лестнице, я увидела Итана. Он выглядел так, будто прошёл через ураган — растрёпанные волосы, опухшие глаза, от него несло алкоголем, как от целого бара.
— О, вижу, ты отлично провёл вечер. Только вот душ тебе бы не помешал. Если родители увидят тебя в таком состоянии, вряд ли будут в восторге, — съязвила я, глядя на него.
— Ами, не начинай. У меня похмелье, голова трещит. Скажи родителям, что я пропущу завтрак, — буркнул он и поплёлся наверх.
Итан нередко пропускал завтраки, и родители даже не поднимали бровь. А вот мне стоило опоздать — и сразу упрёки, взгляды, недовольство. Я не понимала, почему так. Почему к нему — снисходительность, а ко мне — ожидания и правила?
Затаившаяся обида, как тяжёлый камень, снова дала о себе знать. Иногда мне казалось, что они любят его больше. Он мог делать, что хотел, а я... Я должна была быть правильной. Удобной. Послушной. Но почему я не могу быть собой?
Я села за стол. На тарелке — как всегда: варёные яйца, овощи, вода. Полезно, правильно, строго. Я посмотрела на тарелку папы — бекон, жареные яйца, свежеиспечённый хлеб. И запах... такой вкусный.
— Мам, а можно мне блины? Ты же вроде их готовила? — спросила я, стараясь говорить мягко, почти умоляюще.
— Амелия, блины — для Итана. Он мужчина, ему нужно больше калорий. А тебе нужно питаться правильно. Ешь, — строго ответила мама, даже не взглянув на меня.
Что-то внутри щёлкнуло. Я резко встала из-за стола, стул заскрипел по полу.
— Тогда я вообще не буду завтракать. Приятного аппетита, — бросила я и ушла к себе в комнату, чувствуя, как в горле подступает ком.
Схватив телефон, я внезапно — почти на автомате — написала Дамиану:
"Родители опять ограничивают меня. Даже поесть не дают то, что я хочу. Не знаю, зачем тебе это пишу... просто обидно до слёз."
Я не ждала ответа. Просто хотелось выговориться. Хоть кому-то. И только он пришёл в голову первым.
Сообщение от него пришло почти сразу:
"Если хочешь, можем позавтракать вместе. Где-нибудь в уютной кофейне."
Я уставилась на экран. Он предложил позавтракать. Со мной. Вместе. Моё сердце на мгновение застыло, а потом забилось вдвое быстрее. Неожиданно, но... разве это не идеально?
"Давай. Напиши адрес — я приеду," — быстро отправила я, не успев даже обдумать ответ.
Я вскочила с кровати, рванула дверцу шкафа и начала судорожно перебирать одежду. Всё казалось слишком домашним, слишком девчачьим, слишком несерьёзным. Хотелось выглядеть по-другому. Взрослее. Увереннее. Стильно, но не вычурно. И тут я вспомнила — тот самый комплект.
Я достала укороченный кремовый топ с чёрной обмёткой по краям. Он подчёркивал талию и красиво открывал ключицы — не вызывающе, но достаточно, чтобы почувствовать себя чуть смелее. Сверху — мягкий кардиган в тон, с объёмным воротником и той же контрастной отделкой. Он добавлял образу уюта и уверенности. И, наконец, высокие чёрные брюки с лёгкими складками — стройнили ноги и придавали фигуре сдержанную элегантность.
В руках — узкий шоколадный клатч с плетёной текстурой и золотистой застёжкой, идеальный акцент в моем минималистичном наряде. Образ завершали лакированные тёмно-бордовые туфли на шпильке, с изящной золотой деталью на каблуке — сочетание роскоши и дерзости.
Тихо выскочив из дома я села в такси, чувствуя, как ткань брюк мягко ложится по ногам, а тёплый кардиган уютно обнимает плечи. Водитель спросил адрес, и я назвала кафе, где мы договорились встретиться с Дамианом.
Город просыпался. Свет утреннего солнца скользил по крышам, цеплялся за стеклянные фасады, отражался в витринах. Люди шли неспешно, кто-то с кофе, кто-то с цветами — продавцы только открывали лавки, воздух пах чуть влажным асфальтом и началом чего-то нового. Я смотрела в окно и чувствовала странное спокойствие. Не было тревоги, ни вины, ни страха. Просто утро. Просто я
Я вошла в уютное кафе, наполненное ароматами свежей выпечки и молотого кофе. Золотистый свет ламп, мягкие диванчики, тихая музыка — всё здесь будто шептало: останься, замедлись, побудь настоящей.
Мой взгляд сразу нашёл его.
Дамиан сидел у окна, что-то сосредоточенно обсуждая по телефону. Он выглядел спокойно, уверенно — так, как будто контролировал весь этот мир, но при этом не спешил никуда. Увидев меня, он тут же закончил разговор и положил телефон на стол.
— Привет, — сказала я с лёгкой улыбкой.
— Привет, Пиона. Ты сегодня выглядишь шикарно, — произнёс он, вставая. Его голос был бархатным, тёплым, и от одного его взгляда мне стало жарко.
Он галантно раздвинул для меня стул и подождал, пока я устроюсь. Я села, слегка смущённая, но не скрывая удовольствия.
— Спасибо, — прошептала я, а он лишь улыбнулся и сел напротив.
Мы открыли меню, и мой взгляд метался по страницам. Столько всего вкусного — глаза разбегались. Живот, будто в заговоре с желаниями, предательски заурчал.
— Что будешь? — спросил он, отложив меню. — Может, что-то сладкое? Вредное? Иногда это именно то, что нужно.
— Да... сладкое и обязательно вредное, — засмеялась я. — Хочу вафли с шоколадом и фруктами. И какао.
— Отличный выбор, — одобрил он. Как раз в этот момент подошёл официант.
— Нам, пожалуйста, вафли с шоколадом и фруктами и какао. А ещё панкейки и чёрный кофе, — заказал Дамиан за нас обоих, даже не сверяясь с меню.
Официант кивнул и ушёл, оставив нас наедине.
Я смотрела на Дамиана, на то, как спокойно и уверенно он себя ведёт. Но больше всего мне нравилось, как он смотрит на меня. Без оценок. Без ожиданий. Будто я — это не чей-то идеал, а просто я. И этого достаточно.
— В чём именно тебя ограничивают родители? — неожиданно спросил Дамиан, внимательно глядя на меня.
Я глубоко вдохнула и, наконец, позволила себе сказать вслух то, что копилось внутри так долго:
— Во всём... В еде, в одежде, в учёбе, даже в том, с кем я могу дружить. Всё под контролем. Всё под их диктовку. Раньше я это принимала — была как кукла, которую одели, усадили и заставили улыбаться. Они говорили, что делают это ради моего будущего, ради моего блага. А я верила... Но теперь... — я замолчала, сжав ладони. — Теперь я просто устала. Хочу дышать. Хочу жить по-своему. Ошибаться, пробовать, чувствовать. Жить.
Он какое-то время молчал, а потом заговорил медленно, но с твёрдой уверенностью в голосе:
— Родители часто действительно хотят лучшего. Они заботятся, строят для нас безопасный мир... Но иногда забывают, что мы — не их проект. Мы — живые. И если нам не дают права на ошибку, мы не учимся быть сильными. Им страшно. Страшно, что ты вырастешь, станешь самостоятельной, и тогда им придётся отпустить. А отпустить — значит признать, что ты уже не зависишь от них.
Он наклонился ближе, его голос стал мягким:
— Они боятся потерять власть, прикрываясь заботой. Но это твоя жизнь, Пиона. И только ты можешь выбрать, какой она будет. Даже если путь будет нелёгким — это будет твой путь.
Я опустила взгляд на свои руки и почувствовала, как внутри всё немного оттаивает. Его слова проникли глубже, чем я ожидала. Они не звучали как утешение — это была правда. Простая и сильная.
Это моя жизнь. И я больше не хочу жить её чужими правилами.
Нам принесли заказ. Вафли с шоколадом и фруктами пахли так вкусно, что я едва сдерживалась, чтобы не начать есть прямо руками. Мы молча ели, будто наслаждаясь не только едой, но и этой спокойной утренней тишиной, в которой было так уютно.
После завтрака Дамиан предложил отвезти меня в университет — и, конечно, я не отказалась.
Мы сели в машину. В салоне звучала лёгкая, ненавязчивая музыка, а ветер мягко касался лица сквозь приоткрытое окно. Мне не хотелось, чтобы эта поездка заканчивалась. Хоть она и была короткой — в ней было ощущение покоя и безопасности.
Университет быстро показался за поворотом. Дамиан плавно припарковался и повернулся ко мне:
— Я рад, что ты пришла. Завтрак в такой компании — лучший старт дня.
— Спасибо, — улыбнулась я, открывая дверь. — Это было великолепно.
Я вышла и закрыла дверь, но тепло от его взгляда всё ещё ощущалось на коже. Внутри — лёгкий трепет. Такой тихий, но живой.
Но стоило мне сделать пару шагов по университетскому холлу, как меня догнал знакомый голос:
— Ты встречаешься с моим братом?
Я вздрогнула. Резко обернулась. Дарио. Он стоял прямо передо мной, смотрел пристально, даже слишком. Я на мгновение потеряла дар речи. Слова застряли где-то в горле. Он застал меня врасплох, и в груди будто всё сжалось.