Глава 19
Поднимаясь в лифте на нужный этаж, я очень волновалась перед встречей с Кейт. Мне хотелось верить, что она дома и не ушла к своему парню. «Я не хочу потерять её. Она мой единственный родной и близкий человек, и без неё всё, о чём я мечтаю, будет бессмысленным», — думала я. Меня охватило чувство печали и грусти. В последнее время всё стало слишком сложно: и в отношениях с сестрой, и в отношениях с окружающими людьми.
Дэмиан стоял рядом со мной в лифте, и его холодная ладонь крепко сжимала мою горячую руку. Всю дорогу до дома мы молчали. В моей голове крутилось слишком много вопросов и сомнений, страхов и переживаний. Мне казалось, что Дэмиан чувствовал эту гнетущую атмосферу вокруг меня, поэтому даже не пытался со мной заговорить.
Когда мы поднялись до квартиры, я не сразу стала открывать дверь ключом, а прислушалась к звукам за дверью.
— Что ты делаешь? — спросил Дэмиан, внимательно наблюдая за каждым моим движением.
— Пытаюсь прислушаться к звукам в квартире.
— Там нет никого, если ты об этом, — голос Дэмиана был уставшим и обессиленным.
— Откуда ты знаешь?
— Слишком тихо. Так что можешь входить без опаски.
Мы вошли в квартиру, где царила полная тишина и была непроглядная тьма. Все шторы были закрыты, и свет от соседних зданий не попадал внутрь. Я пыталась нащупать выключатель, но мои глаза не могли сориентироваться в темноте.
Свет резко зажёгся, и я дёрнулась от страха. У выключателя стоял Дэмиан, и в этот момент я заметила, что его лицо стало напряжённым и сосредоточенным.
— Дэмиан, что с тобой?
— Постой в коридоре. Я пока осмотрю квартиру.
— Что? Что значит осмотрю? Зачем?
— Стефани, просто стой в коридоре.
Дэмиан прошёл в тёмную гостиную, а я, не в силах больше терпеть это давление, тоже вошла в квартиру. Всё было так, как я оставила несколько дней назад. Я попыталась уловить хоть малейшие изменения в окружающей обстановке, но не смогла.
Пока Дэмиан осматривал гостиную, я решила тихонько пробраться в комнату Кейт. Её дверь была приоткрыта, и я аккуратно открыла её. В комнате Кейт царил небольшой хаос, который бывает у каждого подростка. На кровати лежали вещи, коробки с обувью стояли около шкафа, а на столе лежали открытые книги. Я посмотрела на книги — все они оказались классикой мировой литературы. «Кейт читает классику? Никогда бы не подумала».
Я подошла к её кровати и провела рукой по подушке, которая пахла её духами. На тумбочке лежала тетрадь в твёрдом переплёте, на которой было аккуратно выведено «дневник Кейт Пайнс». В этот момент во мне проснулось дикое желание хоть немного узнать о жизни сестры, чтобы стать к ней ближе. Но я понимала, что чтение дневника нарушит её личное пространство и подорвёт доверие ко мне. Поэтому я решила быстро пролистать тетрадь, не вчитываясь в текст.
Как только я открыла первую страницу, из дневника выпал листок бумаги, на котором красивым почерком было написано моё имя. Дрожащей рукой я развернула письмо и начала читать: «Стефания, твоя сестра сейчас у меня, и будет находиться в моей власти, пока мне это будет необходимо. В любой момент я с лёгкостью лишу её жизни, если ты не решишься сдаться и прийти ко мне добровольно. В этот раз твои фокусы не сработают, ведь жизнь твоей сестры зависит от меня и её некому спасти. Как же плохо иметь привязку к кому-то. Да, Стефания? Твой друг в этот раз не поможет, и все твои попытки спасти сестру будут означать её мгновенную смерть. Если хочешь сохранить её жизнь и позволить ей жить спокойно, как любому нормальному человеку, то ты придёшь на оставленный адрес и отдашь свою жизнь за неё. В.»
Я смотрела на лист бумаги в руке и не понимала смысла написанного в нём текста. Всё это было похоже на классический детектив по любому из телеканалов, и меня даже не удивил текст этого послания. Почему-то в душе возникла злость, но не на обстоятельства и автора письма, а на Кейт. Я была уверена, что сестра решила поглумиться надо мной из-за моего отсутствия на её выступлении, и эта идиотская шутка должна была вывести меня из себя.
В этот момент в комнате появился Дэмиан. Он окинул пристальным взглядом всё окружающее пространство, остановив свой напряжённый взгляд на мне.
— Я же просил тебя ждать меня в коридоре.
— Здесь никого нет, — произнесла я безжизненным голосом. — И, кажется, в ближайшее время не появится.
— Что? Стефани, что ты хочешь этим сказать?
— Кейт решила окончательно поиздеваться надо мной.
Я протянула Дэмиану лист с текстом. Когда он увидел его, его глаза широко раскрылись. В одно мгновение он выхватил листок из моих рук. За секунду он пробежал глазами по тексту, а затем произошло нечто необъяснимое. Его всегда зелёные глаза стали темнеть, и в них появился какой-то красный отблеск. Его лицо в один момент стало острее, а губы приобрели багровый оттенок. Я не понимала, сошла ли я с ума или это происходит на самом деле, но я стояла в ужасе от увиденного.
Тем временем Дэмиан понял, что я испытываю жуткий ужас перед ним, и поспешил покинуть комнату. Всё время, что его не было, я стояла на одном месте посреди комнаты своей сестры и даже не представляла, что происходит вокруг меня.
Когда дверь в ванную открылась, и Дэмиан появился на пороге комнаты, он снова выглядел как обычно, кроме его глаз, которые были непроглядно чёрного цвета.
— Что это было? — я смотрела на Дэмиана глазами, полными ужаса.
— Ничего, что могло бы тебе угрожать, — Дэмиан говорил каждое слово достаточно медленно, чтобы донести до меня смысл каждого из них.
— Ты... Ты выглядел по-другому, и твои глаза. Они стали другими.
— Это всего лишь игра света и отражение соседних домов, — начал Дэмиан, но я не дала ему договорить, перебив его громким возгласом.
— Даже не пытайся убедить меня, что мне снова что-то привиделось. Или ты объясняешь, что здесь происходит, или я за себя не ручаюсь.
— Я не думаю, что это хорошая идея. Давай мы с тобой сядем и спокойно поговорим, — Дэмиан хотел обнять меня, но я резко оттолкнула его и метнулась в другой конец комнаты.
— Не подходи ко мне, — я выставила руки перед собой, преграждая Дэмиану путь ко мне. — Я не знаю, кто ты или что ты такое. Но я не позволю себя касаться.
— Стефани, я не причиню тебе вреда. Ты должна это знать, как никто другой, — мольба в голосе Дэмиана немного охладила мой пыл, но дикий страх всё ещё разносился по моим венам.
— Джеймс был прав, — мои руки предательски затряслись, а голос дрожал. — Он же предупреждал меня о тебе и о том, что с тобой что-то не так, а я дура не верила.
— Тебе и не надо было ему верить. Подумай сама, сколько раз мы оставались вдвоём и наедине. Сколько раз я уже мог причинить тебе вред, но я этого не сделал и даже не думал об этом. Разве ты можешь сказать, что я не прав?
В словах Дэмиана была правда. Я вспоминала все наши встречи, прогулки и особенно нашу ночь у него дома. Мне не верилось, что человек, которого я полюбила, может быть чем-то необъяснимым.
Пока я размышляла, в голове мелькнула мысль: Дэмиан прав, он мог бы причинить мне боль, если бы хотел. Но я всё ещё стояла на расстоянии от него. Набравшись смелости, я посмотрела в его тёмные глаза и спросила:
— Кто ты?
— Думаю, ты и так знаешь. К чему эти вопросы? — ответил он.
— Нет, я не понимаю, кто ты. Ты не человек?
— Стефани, я не могу тебе это сказать, — прошептал Дэмиан, и его голос был едва слышен, даже несмотря на тишину в комнате. — Но сейчас это не главное. Сейчас важно то, что твоя сестра в большой опасности, как и ты.
— О чём ты? При чём здесь шутка Кейт?
— Это не шутка Кейт. Её забрали, чтобы выманить тебя. У нас мало времени, чтобы не допустить её смерти.
Я не могла сдержать слёз и начала кричать:
— Её смерти? Что вам всем от нас нужно?
Дэмиан мгновенно оказался рядом со мной, схватил моё лицо и повернул к себе, зажав мне рот.
— Стефани, возьми себя в руки и слушай меня очень внимательно. От того, сможешь ли ты выполнить мою просьбу, зависит жизнь твоей сестры. Поняла меня?
Я кивнула. Дэмиан смотрел в мои полные ужаса глаза, по которым текли слёзы. Он медленно убрал ладонь от моего рта, готовый в любой момент вернуть её на место. Я перестала кричать и истерить, только нервно содрогалась от ужаса. Когда я смогла говорить, то хриплым голосом спросила:
— Что я могу сделать для неё?
— Конкретно ты ничего не можешь, — ответил он.
— Но здесь говорится, что им нужна я, и тогда Кейт отпустят.
— Ты хоть раз в жизни смотрела детективы? Там похитители всегда говорят, что отпустят жертву после выполнения всех требований. Но по классике жанра они убивают либо свою цель, либо жертву, а чаще всего обоих сразу.
— Ты хочешь сказать, что мы обе обречены? — меня снова охватил приступ истерики.
— Нет, я не хочу этого сказать. Я лишь говорю, что здесь нужно действовать не в одиночку.
— Но кто может помочь в подобном вопросе? Я не имею ни малейшего представления о том, с чем мы имеем дело.
— Клин клином вышибают, — произнёс Дэмиан обречённым голосом, чем ввёл меня в полное недоумение. — А теперь бери свой телефон и набирай Райта.
— Что? Ты совсем рехнулся? Ты решил подкрепиться моим боссом перед походом к неведомым чудовищам? Или ты решил накормить Джеймсом всех своих сородичей вместо Кейт?
— Во-первых, эти существа не являются моими сородичами, — прорычал Дэмиан, с трудом сдерживая ярость. — А во-вторых, если ты считаешь меня чудовищем, то тебе пора узнать кое-что о твоём боссе.
— Джеймс? Он тоже...
Это стало последней каплей. Я резко упала на пол и начала истошно кричать от охватившего меня ужаса. Всю свою жизнь я отвергала подобные сверхъестественные явления и полностью игнорировала любые слухи о ночных монстрах. Но теперь, по иронии судьбы, двое самых близких мужчин в моей жизни оказались необъяснимыми и непонятными существами. Мой разум пытался отвергнуть всё это и найти логическое объяснение происходящему, но, увы, его не было.
Тем временем Дэмиан сел на пол рядом со мной, соблюдая определённую дистанцию между нами. Он поставил передо мной чашку, от которой исходили струйки дыма.
— Это зелёный чай с мелиссой. Он успокаивает, — медленным движением руки Дэмиан подвинул чашку с чаем ко мне.
— Мне уже не поможет чай, — я продолжала громко всхлипывать и дрожать. — Я окончательно сошла с ума, раз верю во всё это и разговариваю с тобой.
— Если бы ты сошла с ума, ты бы не разговаривала со мной, а видела бы в своей голове образы Наполеона, зелёных человечков или русалок.
— А их нет?
— Могу тебя заверить, что их не существует. За исключением Наполеона. Он — реальная историческая фигура, — Дэмиан попытался пошутить, но, видя моё состояние и нарастающую истерику, сразу же стёр улыбку с лица. — Я расскажу тебе всё, что ты захочешь, но сейчас ты должна собраться и позвонить Райту.
— Зачем? Кто он такой?
— Это спросишь у него самого. Я не вправе раскрывать его секреты. Таков уговор между нами. Я не вмешиваюсь в их жизни, а они не вмешиваются в мою и не мешают мне.
— Они?
— Стефани, все вопросы потом, — Дэмиан протянул мне телефон. — Звони и срочно вызывай его сюда. Скажи Райту, что тебя нашли и тебе угрожают.
— Но из этих слов ничего не ясно, кто нашёл и кто угрожает мне.
— Поверь, он всё поймёт, — Дэмиан тяжело вздохнул. — Просто позвони ему и скажи, чтобы приехал к тебе. Он в любом случае приедет, даже без причины.
— Ты уверен?
— На все сто процентов. Звони!
Я дрожащими пальцами набрала номер Джеймса и стала ждать. Длинные гудки не прекращались, и на мгновение мне показалось, что я не дождусь ответа. Через пять минут ожидания я услышала сонный голос Джеймса в динамике своего телефона.
— Стефани? Ты видела, который час? — спросил он.
— Джеймс, — мой дрожащий и истеричный голос был плохо различим, но я пыталась взять себя в руки. — Ты должен срочно приехать ко мне.
— Стефани, о чём ты? Что случилось?
— Я не знаю, как это объяснить, но они нашли меня. Они угрожают мне и Кейт, — я вновь расплакалась, и в телефоне послышались странные звуки.
— Где ты? — прорычал Джеймс, отбросив остатки сонливости.
— У себя в квартире. Джеймс, они забрали Кейт.
— Дэмиан с тобой?
— Да. Он заставил меня позвонить тебе.
— Ясно, — я услышала, как Джеймс тяжело вздохнул и обречённо произнёс: — Дело совсем плохо. Ждите, я скоро буду.
Джеймс положил трубку, и я продолжала слышать короткие гудки в динамике. Мой разум словно атрофировался и перестал существовать. Я не понимала, где я, что я делаю или о чём думаю. Я просто сидела на полу комнаты, как тряпичная кукла, и смотрела в потолок. Дэмиан всё это время сидел рядом, не трогая меня. В какой-то момент мои веки отяжелели, и я заснула, лёжа на полу комнаты.
Вскоре послышался хлопок входной двери, и на пороге комнаты появился Джеймс. Его внешний вид был до невозможности странным: сильно взъерошенные волосы, бегающие глаза и жилетка, которая сильно надувалась на груди от частого дыхания.
— Это ты с ней сделал? — прорычал Джеймс, осматривая моё безжизненное тело.
— Если бы это был я, стал бы я звать тебя? — ответил Дэмиан.
— Тогда что с ней?
— Она узнала немного лишнего и потеряла контроль над собой.
— Так она наконец-то узнала правду о тебе, — в голосе Джеймса слышалась яростная издёвка. — Как она ещё не убежала?
— Она не знает, кто я. И давай пока не будем посвящать её в это. Ты должен понимать, что правда обо мне добьёт её окончательно.
— С этим не поспоришь. В таком случае, что здесь произошло?
Дэмиан подошёл к Джеймсу и протянул ему записку.
— Они были здесь. Ты можешь это почувствовать.
— Я думал, это твой след.
— Теряешь хватку, Райт. Здесь совсем другой след. Я гораздо выше этих мелких сошек.
— О твоём статусе сложно забыть, и его нельзя игнорировать.
— Райт, давай сейчас без этого, — прорычал Дэмиан, сердито сверкнув чёрными глазами в сторону Джеймса. — По воле случая мы оказались на одной стороне, и нам придётся научиться работать вместе, хотя бы ради неё.
— И ты готов на это пойти?
— Если ты пойдёшь на это. А если нет, то я справлюсь и один.
— Как же, — Джеймс скептически посмотрел на Дэмиана. — Иначе зачем ты позвал меня?
— К моему сожалению, в этот раз ты прав, — Дэмиан перевёл взгляд на меня. — Всё это время я действовал в одиночку. Но теперь я хочу всё изменить и поступить иначе. Я даже готов просить помощи у тебя, только бы защитить и спасти её.
— Что же в этот раз изменило твоё решение?
— Стефани, — прошептал Дэмиан дрожащим голосом. — Точнее, новая Стефани. Она не похожа ни на одну из предыдущих версий. Она совершенно другая и во всём отличается от прежней.
— Ты хочешь сказать, что она не Стефания?
— Нет. И даже рядом с ней не стоит. Может быть, внешне они и похожи, но если говорить о внутреннем содержании, то Стефани — это нечто новое, невообразимое, живое и сильное. Она не может повторить судьбу прежней Стефании. Поэтому в этот раз мне нужен ты.
— Ты же понимаешь, что шанс спасти её невелик, даже с моей помощью?
— Понимаю, но это лучше, чем не иметь его вовсе.
— Что ты предлагаешь делать?
— Предлагаю привести Стефани в чувство и поговорить с ней, не раскрывая подробностей обо мне. Вообще, у меня возник небольшой план, но он ещё требует доработки.
— План? Какой план?
— Как спасти Стефани и её сестру.
— И в чём он заключается?
— По этому плану мы приводим её в чувство, после чего ты берёшь её под свою охрану. Желательно подключить к этому делу твою семью. Тем временем я еду за её сестрой и вызволяю её из лап этих людей. Всё просто.
— Я бы посоветовал подкорректировать твой план, — Джеймс глубоко задумался. — Отвезём Стефани к моим, а затем поедем вместе за её сестрой. Так у нас будет в два раза больше шансов. Они никак не будут ждать нас обоих в одной команде.
— Это точно. Кстати, она не знает о тебе. Я ничего ей не сказал.
— Как это было заботливо с твоей стороны.
— Я думал о ней и о нашем соглашении. Не обольщайся.
— И не собирался. Я сам расскажу ей о себе. Идёт? Ты сюда никак не влезаешь.
— Идёт. Так же, как и я о себе, как только буду знать, что она сможет это принять.
— А если никогда не сможет? Что ты будешь делать?
— Я исчезну из её жизни и оставлю её в покое. Пусть она проживёт счастливую и обычную жизнь, чем рядом со мной, но испытывая страх и отвращение.
— Не ожидал услышать от тебя таких слов. Прожитые столетия хоть немного придали тебе разума.
— А тебе не идёт строить из себя умника. Поэтому прекращай свои глупые речи и давай поможем ей прийти в себя.
Дэмиан и Джеймс подняли меня с пола и перенесли в гостиную. Дэмиан пытался привести меня в чувство, а Джеймс тем временем готовил какой-то напиток на кухне.
Когда я пришла в себя, то увидела перед собой две пары совершенно разных глаз. Воспоминания о произошедшем мгновенно вернулись ко мне. Я отшатнулась и прижалась к спинке дивана.
— Не подходите ко мне ближе, — прошептала я со страхом.
— И тебе привет, — ответил Джеймс.
— Райт, прекрати свои шутки, — прорычал Дэмиан, глядя на меня с опаской. — Стефани, мы уже обсуждали это и, кажется, поняли друг друга.
— Я верю, что ты не хочешь причинить мне вред, — сказала я, глядя на Дэмиана. — Но насчёт Джеймса я теперь не уверена.
— Забавно, учитывая, что у меня было как минимум два шанса это сделать, — ответил Джеймс.
— Как бы мне ни было больно это признавать, но Райт прав, — сказал Дэмиан. — У него было не меньше шансов, чем у меня.
— В отличие от вас, мы не нападаем и не убиваем без необходимости, — процедил Джеймс сквозь зубы. Затем он смягчил свой взгляд и аккуратно добавил: — Стефани, тебе нужно узнать о том, что здесь происходит. Хотя я надеялся, что этого можно будет избежать.
— Почему? — спросила я, глядя на Джеймса с надеждой.
— Это путь, который обычно ничем хорошим не заканчивается, — ответил он. — Как только ты узнаешь обо всём, назад пути не будет, и прежняя жизнь станет недоступной.
— Всегда есть методы гипноза и забвения, — сказал Дэмиан, стоя в стороне. — Её можно заставить всё забыть после того, как мы со всем этим разберёмся.
— Да? — Джеймс злобно посмотрел на Дэмиана. — И ты сможешь спокойно жить, зная, что лишил её воспоминаний и части разума?
— Лишил разума? — я ещё сильнее вжалась в диван, с ужасом глядя на Дэмиана. — Ты так можешь?
— Могу, — прошептал он, пряча глаза от меня.
— Давайте вернёмся к тому, что мы можем сделать для спасения Кейт, — сказал Джеймс, переводя взгляд от меня к Дэмиану и обратно.
— Я тебе уже сказал, что... — начал Дэмиан.
— Может, для начала спросим её? А затем уже определимся с дальнейшим планом действий, — предложил Джеймс.
— О чём ты хочешь спросить? — я задрожала ещё сильнее.
— О нашем плане по спасению твоей сестры и тебя. — Джеймс говорил своим классическим строгим голосом. — Но прежде чем я расскажу тебе о нём, позволь мне немного рассказать о себе.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты хорошо помнишь ваш с Кейт поход в заповедник?
— Это было два месяца назад. Конечно, я его помню. А какое это имеет отношение к делу?
— Самое прямое. Так вот, мы там с тобой столкнулись пару раз. — Джеймс сильно скривился, а на его лице читалось лёгкое смущение.
— Я что-то не помню тебя там. Лишь дикие звери и эти жуткие... — я замолчала. В одно мгновение картина в моей голове сложилась воедино, и буквально выдала ответ в моём сознании. — Это был ты.
— С тобой оказалось проще, чем я предполагал. — Джеймс усмехнулся, но, видя мой взгляд, полный ужаса и паники, добавил: — Да, это был я.
— Твою же... — я выругалась, не обращая внимания на нормы приличия. — Этот осознанный взгляд, это поведение, не типичное для животного, и эти осмысленные действия. Как я раньше не поняла.
— Как и многие люди в этом мире, ты не веришь в такие вещи и считаешь их просто фантазией и выдумкой, — услышала я тихий и размеренный голос Дэмиана со стороны тени, стоящей в стороне от меня.
— Но не ты ли мне об этом говорил? Ты сам поддерживал моё мнение насчёт всего этого.
— По-твоему, я должен был тебе сразу сказать: «Знаешь, все эти легенды — правда, и мир полон подобных существ»? Как тебе заявление? Что бы ты сказала на подобную новость?
— Прекрати её добивать, — рыкнул Джеймс, прожигая Дэмиана ненавидящим взглядом. — Стефани, так вот. Я в тот раз не специально нашёл вас с Кейт. Как ты понимаешь, это действительно моя территория, как и весь штат Нью-Йорк.
— В смысле штат? Что это значит?
— Он альфа. Главный среди местных оборотней.
— Я просил тебя не встревать. Я сам ей расскажу, — Джеймс вновь повернулся ко мне и продолжил свой рассказ. — Недавно я почуял новый запах кого-то не из местных. К запаху нашего общего знакомого я уже привык, а вот появление кого-то нового меня встревожило. Я каждые выходные старался учуять и поймать след новичка, но всё было безрезультатно. Ровно до того момента, пока в тот уикенд я не учуял свежий запах и не кинулся искать его владельца. Представь, какого было моё удивление, когда я выслеживаю свою цель, а затем на дороге мне встречаешься ты с глазами, полными ужаса. От тебя страхом разило на километры вперёд.
— Не прибедняйся, Райт, ты её сразу учуял.
— Учуял, но и её страх тоже. Поэтому я и решил проверить, в чём там дело. Я увидел, что ты всего лишь испугалась медведя и...
— И волка. То есть тебя, — закончила я рассказ Джеймса за него.
— Да. А вот ночью я чётко уловил смешение ароматов, и твои гормоны зашкаливали, особенно адреналин. Я сразу понял, что к чему, и вышел на вас. Как развивались события дальше, ты знаешь.
— Ты же убеждал меня, что это была банальная вражда зверей за территорию.
— А разве я был неправ? Двое хищников сцепились за право хозяйничать здесь. По-моему, я всё правильно сказал.
— Теперь, когда я знаю, что мой босс оборотень, да ещё и главный в штате Нью-Йорк, что я должна делать со всем этим?
— Выслушать нас и попробовать помочь, — спокойно ответил Джеймс и покосился на Дэмиана. — Дальше твоя очередь разговаривать с ней.
— Стефани, те, кто прислал тебе это, — Дэмиан поднял вверх письмо, которое он всё это время держал в руке, — они, как ты можешь понимать, не люди, и идти к ним одной будет чистым самоубийством.
— Но у них Кейт! Я не могу подвергнуть её опасности.
— Для этого мы и придумали план, которому тебе придётся следовать.
— И что это за план?
— Я отправлюсь за твоей сестрой, а ты будешь всё это время находиться под защитой Райта и его семьи.
— Как это? — я переводила взгляд с одного мужчины на другого, испытывая смешанные чувства. — Ты пойдёшь один, чтобы спасти Кейт?
— Да, Стефани, — впервые за долгое время Дэмиан говорил твёрдо и уверенно. — Это единственный правильный вариант.
— Нет! — я резко встала с дивана и посмотрела на них решительно. — Если вы оба думаете, что я буду сидеть в стороне, пока мою сестру пытается убить неизвестно кто или что, то вы ошибаетесь. Мне всё равно на мою жизнь, на то, кто вы и кто её похитители. Я больше не оставлю Кейт. Не в этот раз.
Я изобразила самое суровое выражение лица, на которое была способна. Мои глаза были полны злости и решимости, я смотрела на них пристально. Джеймс и Дэмиан удивлённо посмотрели на меня, а затем друг на друга.
— И как это понимать? — проворчал Джеймс, отводя взгляд от Дэмиана.
— Предполагаю, что она собирается пойти со мной. И нет смысла её отговаривать или удерживать от этого.
— Верно, — сказала я. — Со всем остальным я разберусь позже. Но сейчас мне нужно спасти Кейт.
— Я так понимаю, план меняется, и теперь мы все едем за Кейт.
— Ты поедешь с нами? — Дэмиан смотрел на Джеймса недоверчиво, прожигая его взглядом.
— Ты же меня вызвал зачем-то. А я буду очень кстати в этой ситуации.
Дэмиан молчал, не решаясь произнести ни слова. Мне казалось, что он взвешивает все решения и последствия. Я смотрела на его сосредоточенное и напряжённое лицо и не могла до конца понять, кто же такой Дэмиан Вайт на самом деле. Всё в нём говорило о его благородстве, честности и высоких моральных принципах. Но почему-то теперь я пыталась увидеть в нём ту самую тьму, о которой он мне говорил. Спустя долгое время Дэмиан вышел из транса и снова обратился к нам.
— Хорошо. Ты идёшь с нами. Но действовать будем по моему плану. Они моя ответственность и моё прошлое.
— Согласен.
— Так мне кто-нибудь из вас скажет, с кем мы имеем дело и что это за история?
— Я расскажу тебе, — Дэмиан подошёл ближе, и на этот раз я не отшатнулась от него. — Похитители твоей сестры — вампиры, как и те, кто напал на тебя в лесу. Они жаждут убить тебя и сделают для этого всё возможное. Ты не совсем обычный человек, поэтому твоё убийство должно быть иным.
— Что ты сказал? Что значит «не совсем обычный человек»?
— Ты реинкарнация одного человека, который каждые сто лет появляется на этом свете. В последний раз это случилось в 1901 году. Все твои воплощения были неуязвимы, потому что были заговорены и защищены от смерти от рук подобных нам существ, но есть один способ убить тебя. Ты должна пожертвовать собой и добровольно совершить самоубийство.
— О, Боже, — я прикрыла рот рукой. — Поэтому они говорили все те странные вещи.
— Да. Они вот уже более пяти веков убивают тебя каждые сто лет.
— Ты знал об этом всё это время?
— С нашей самой первой встречи. И я знал, что Райт, скорее всего, послал тебя намеренно ко мне, чтобы выманить меня и заставить действовать, поскольку я уже очень долгое время скрывался от всего этого и убегаю от себя и своего прошлого.
— Как долго?
— Более двухсот лет. Как только закончилась Гражданская война, я приехал на новый континент в качестве совершенно другого человека.
— Кто ты на самом деле такой?
— Давай вы обсудите всё это позже. Нам надо спешить. Давай покороче. Ты же всё-таки «преподаватель».
— В общем, эта кучка вампиров жаждет твоей смерти и для этого им нужна твоя сестра, чтобы ты принесла себя в жертву ради неё, — заключил Дэмиан, стараясь спрятать свои глаза подальше от моего взгляда. — Но я не позволю тебе этого сделать. Не в этот раз.
— Поэтому тебе надо будет держаться около нас и не лезть на рожон. И если ты согласна, то нам стоит выдвигаться.
Я посмотрела на Джеймса, который стоял с уверенным лицом. Его глаза сейчас выражали неимоверную силу и тот звериный огонь, который я почему-то раньше не замечала. Переведя свой взгляд на Дэмиана, который в отличие от Джеймса был мрачен и подавлен, я увидела в нём лишь печаль и тоску. Я не могла понять, что его удручает больше: тот факт, что мне угрожает опасность, или то, что я узнала обо всём этом. Теперь многое вставало на свои места и имело логическое объяснение. Но всё это было сейчас не важно, важно было спасти жизнь Кейт, поэтому уверенно посмотрев на своих собеседников, я твёрдо заявила:
— Я согласна.