Глава 8
Сквозь сон я почувствовала холод и мурашки по всему телу. Я попыталась нащупать одеяло, но безуспешно. Протянув руку, я обнаружила рядом с собой чьё-то твёрдое тело.
После сна я всё ещё плохо соображала и продолжила ощупывать неизвестный объект. Когда моя рука коснулась прохладных губ, я резко отдёрнула её и открыла глаза. Повернув голову, я увидела лежащего рядом Дэмиана, который мирно дремал. В моей голове тут же вспыхнули воспоминания о вчерашнем вечере.
Полночи мы искали подходящие мне квартиры, и я записывала все варианты в блокнот. Через некоторое время нам доставили еду, но Дэмиан отказался, сославшись на боли в желудке. Я же теперь не стеснялась есть при нём с большим аппетитом. Мне больше не нужно было впечатлять Дэмиана и строить из себя интеллигентную «леди». Я решила вести себя естественно.
Дэмиан был мне как друг или старший брат, поэтому я не видела смысла притворяться милой девушкой. Многие варианты квартир, которые мне нравились, Дэмиан сразу же отсеивал и говорил, что никогда не позволит мне там жить. Иногда мы спорили о его вкусах и пожеланиях относительно моего будущего жилья. Я не раз напоминала Дэмиану, что у меня ограниченный бюджет, и я не могу позволить себе дорогие квартиры. В такие моменты он говорил мне одну и ту же фразу:
— За такую стоимость ты можешь найти жильё гораздо лучше и приличнее.
— Да? И где? В пригороде Портленда?
— Нет, в пределах Нью-Йорка.
— Сразу видно, что ты ничего не смыслишь в найме жилья. Когда ты в последний раз видел цены на сдающиеся квартиры в центре?
— Я видел лишь цены на продажу.
— Что и требовалось доказать. Покажи мне хороший вариант с подходящей ценой, и я с радостью его рассмотрю. А пока не умничай и дай мне записать телефоны владельцев.
Весь вечер прошёл в таком ритме. В итоге мы с Дэмианом выбрали шесть вариантов, которые устроили нас обоих. Меня раздражало, что он пытается контролировать меня и навязывает своё мнение. Я привыкла всё решать сама, без посторонней помощи. И вот теперь какой-то мужчина, которого я знаю совсем недавно, берёт на себя ответственность за что-то в моей жизни.
Когда все адреса и номера были записаны, я предложила Дэмиану выпить кофе. Он с радостью согласился. Мы сидели в гостиной, и я устало лежала на диване, прикрыв глаза. Дэмиан сидел немного в стороне от меня, но внимательно следил за каждым моим движением. Я не видела его взгляда, но отчётливо чувствовала, что он наблюдает за мной.
Я приоткрыла глаза так, чтобы Дэмиан этого не заметил. Всё это время он сидел с сосредоточенным лицом, как будто искал что-то на мне или внутри меня. Его взгляд был направлен на моё лицо, особенно пристально он смотрел мне в глаза. Его действия смутили меня и вызвали странное ощущение внутри.
— Дэмиан, о чём ты думаешь сейчас?
— Я? — удивился он.
— Не я же. Я знаю, о чём думаю.
— Я думаю о том, какая ты упрямая.
— А если серьёзно? — настаивала я.
— А если серьёзно, то я восхищён твоим упорством и твоей силой духа.
— Неожиданно, — я открыла глаза и посмотрела на своего гостя. — Спасибо за помощь. С тобой это было не так напряжённо и не так скучно.
— Так это же ещё не конец. Завтра мы прозвоним по всем этим номерам и договоримся о просмотрах квартир, — сказал Дэмиан.
— Что? — я резко подняла голову и села. — Ты собрался кататься со мной по всем этим квартирам?
— А почему нет? Я уже говорил, что не хочу, чтобы ты попала на мошенников или чёрных риелторов. А я буду твоей гарантией успешного завершения этой миссии.
— Не много ли ты на себя берёшь?
— Я привык это делать. Поэтому подобные вопросы для меня не являются чем-то невыполнимым или сложным для исполнения.
Вскоре после того, как я допила свой кофе, меня начало клонить в сон. Однако Дэмиан сидел с абсолютно бодрым видом, без каких-либо признаков усталости или сонливости. Я даже не заметила, как мои глаза закрылись, а голова склонилась на плечо моего гостя. А потом я крепко заснула.
Когда все эти воспоминания пронеслись в моей голове, я почувствовала сильный стыд и неловкость. Мне захотелось незаметно встать с дивана и уйти в свою комнату. Я хотела притвориться, что спала не рядом с Дэмианом, а у себя в комнате. Но как только я начала тихо и аккуратно вставать со своего места, то услышала голос рядом с собой.
— Уходишь по-английски? Не попрощавшись? — спросил Дэмиан.
— Дэмиан? — вскрикнула я, чувствуя сильную неловкость. — Я... Я просто хотела встать и сходить в туалет.
— Ясно, — ответил Дэмиан, глядя на меня с лёгкой усмешкой, которая выражала слишком явный скептицизм. — Не смею тебя задерживать в этом важном деле.
— Очень смешно.
Мне пришлось пойти в туалет, чтобы скрыть свою ложь. Вставая перед старым ржавым зеркалом, я смотрела на своё отражение и пыталась понять, что произошло. Как так вышло, что я спала рядом с мужчиной, который является моим клиентом и к тому же миллионером-затворником? «Так он ещё и свой выходной решил потратить на тебя», — напомнило мне моё подсознание.
Я приняла холодный душ, чтобы немного взбодриться и прийти в себя. Когда я вышла из душа, то поняла, что не взяла с собой сменную одежду. На крючке в ванной висел только один из халатов Рэйчел, которые она покупала в брендовых магазинах нижнего белья. Рэйчел никогда не экономила на нижнем белье. Она считала, что лучше сократить расходы на еду и электричество, чем отказать себе в красивых комплектах белья или кружевных халатах. Я тяжело вздохнула, понимая, что мне придётся надеть что-то подобное и выйти в этом к Дэмиану.
— Выбирай, Стеф: полотенце или халат Рэйчел? — спросила я себя.
Я надела халат, и его атласная ткань приятно прилипла к моему влажному телу. Как я ни пыталась его завязать, но вырез на груди оставался слишком глубоким, что меня разозлило. «Рэйчел, не могла бы ты купить хоть один нормальный халат, а не для порнофильма?»
Когда я вышла из душа, то хотела быстро проскочить в свою комнату за нормальной одеждой, пока Дэмиан меня не увидел. Но, как назло, он стоял у окна недалеко от ванной комнаты. Его взгляд пронзил меня. Он молча и неподвижно смотрел на меня. Его глаза бегали по мне, оценивая мой внешний вид. Было очевидно, что он чувствовал сильную неловкость и смущение. Я не могла понять, чем была вызвана эта неловкость: то ли ему было неприятно смотреть на меня в таком виде, то ли мой внешний вид был слишком отталкивающим для мужского взгляда. Я склонялась ко второму варианту, поэтому решила не выражать своего смущения.
— Прошу прощения за свой вид. Не успела захватить в душ нормальную одежду.
— Ничего страшного, — растерянно пробормотал Дэмиан. — Это ведь твой, то есть ваш дом.
— Ваш? Мы снова перешли на официальный тон? — Я скептически приподняла бровь.
— Я хотел сказать «твой». Твой дом, — продолжал мямлить Дэмиан, чего я раньше за ним не замечала.
— Что с вами, мистер Уайт? — Я решила взять реванш и немного подшутить над Дэмианом. — Вы боитесь вида девушки в домашнем халате?
— Я просто не привык видеть девушек в таком виде после месяца знакомства.
— Хочу вас заверить, что в этом нет ничего страшного. Скажите спасибо, что я не вышла к вам в полотенце или в одном нижнем белье, — я злорадно улыбнулась, наслаждаясь своей первой победой над Дэмианом.
— Спасибо вам за это, мисс Пайнс, — выдохнул он с облегчением.
Я ещё долго вспоминала эту ситуацию и недоумённое лицо Дэмиана. Эта небольшая победа подняла мне настроение и подготовила к успешному и продуктивному дню. После того как я собралась и вышла к Дэмиану на завтрак, он наконец расслабился и попросил меня позвонить по вчерашним номерам. Мы договорились о просмотрах квартир с перерывами в час между встречами. План был составлен так, чтобы мы точно успели объехать все намеченные адреса.
Первой в нашем списке оказалась небольшая, но уютная квартира недалеко от центра города. Она мне в целом понравилась, но в ней были проблемы с электропроводкой, а цена была немного завышена.
Дэмиан вступил в спор со стариком — владельцем квартиры, но тот не хотел уступать ни цента от названной им суммы. В итоге я сказала, что подумаю над его предложением, и мы с Дэмианом ушли.
Все остальные квартиры были не совсем такими, как я ожидала. В некоторых из них был скудный ремонт: подранные обои в подтёках, отходящая от стен плитка. В других были пятна и разводы на полу и мебели, что вызывало у меня отвращение.
Но одна квартира, которая находилась ближе всего к центру города, мне понравилась больше всего. Она была чистой, небольшой и довольно уютной. Мебель там была скромной, но для меня это не имело значения. Рядом находилась одна из старших школ — это стало для меня приятным бонусом. Я могла бы устроить Кейт туда, и ей было бы удобно добираться на учёбу.
Я представила, как это могло бы быть на практике, и мне показалось, что всё сложится удачно. От этой квартиры до моей работы можно было дойти за час пешком, а до неё я могла бы доехать на автобусе или метро, но за меньшее время. Я загорелась идеей арендовать эту квартиру, но Дэмиан почему-то не разделял моего мнения. Он стал придираться к мелочам, которые не имели значения. В конце концов я толкнула его в бок и недовольно покосилась на него.
— Прекрати это! — злобно прошипела я, когда хозяйка квартиры вышла из комнаты.
— Что прекратить? Я не понимаю, о чём ты.
— Ты знаешь, о чём я! Зачем ты ворчишь и придираешься ко всему? Мне нравится эта квартира, и из всего, что мы сегодня видели, это самый лучший вариант.
— За полторы тысячи долларов в месяц можно найти жильё намного лучше. Ламинат старый, полы скрипят, дверцы расшатаны, а стёкла грязные.
— Это всё можно легко исправить. Я намерена забрать эту квартиру и прошу тебя не вмешиваться в мои планы.
— Ты уверена? — вновь Дэмиан пытался посеять во мне сомнения. Я не могла понять, чего он этим добивался.
— Не ты ли уговаривал меня съехать с моей нынешней квартиры и найти район получше? Вот тебе подходящий вариант. Чистая квартира в хорошем районе, недалеко от центра. Рядом находится старшая школа, где может учиться Кейт. Для меня складывается всё как нельзя лучше.
— Я не знаю. Мне этот вариант не очень нравится, — пробурчал Дэмиан. — Конечно, это твой выбор, но я бы посоветовал подумать ещё и посмотреть другие варианты.
— Я не хочу смотреть другие варианты! Я хочу скорее перевести Кейт и жить с ней рядом. Точка.
Мне надоели эти пререкания с Дэмианом. Я поспешила уйти, оставив его одного с его мнением. Я пообещала завтра связаться с хозяйкой квартиры и обсудить условия аренды.
Мне стало так весело и радостно, что я не могла сидеть на месте. Дэмиан же стал молчаливым и хмурым. Он смотрел на дорогу с отрешённым видом, не отражая ни единой эмоции. Я не понимала, что его так расстроило, но решила не портить себе настроение негативными мыслями. Если ему хочется, пусть психует. Мне до этого нет сильного дела.
Когда Дэмиан привёз меня домой, уже был поздний вечер. Я поблагодарила его за потраченное на меня время, и он впервые в жизни коротко кивнул мне и сразу уехал. Я стояла в полном недоумении. Его реакция меня ужасно возмущала.
Я напомнила себе, что мы всего лишь малознакомые люди, и нет смысла думать о нём или о его проблемах. По сути, этот человек был для меня никем, и мне не стоило уделять ему слишком много внимания.
Уже сидя перед ноутбуком дома, я читала новости. Я заранее просмотрела типовые договоры аренды жилья и прочитала советы юристов о правильном составлении таких договоров. Подметив для себя важные моменты, я записала заметки в блокнот и стала мечтать о завтрашнем дне.
Я представляла, как мы с Кейт въезжаем в новую квартиру, занимаем свои комнаты и обустраиваем их под себя. Как вечерами мы будем ужинать, делясь историями о произошедших за день событиях и смотря фильмы. Как вместе с сестрой я буду гулять по улицам Нью-Йорка, по торговым центрам и магазинам, а по выходным мы могли бы позволять себе выезды за город.
Все эти картины идеальной и счастливой жизни переполняли меня. Я решила не ждать до завтра и сообщить радостную новость сестре.
— Стеф? Какими судьбами?
— Кейт, ты сейчас сидишь?
— Что? В каком смысле? Что за странные шутки у тебя?
— Так ты сидишь?
— Я лежу у себя в комнате после смены в кафе. У меня ноги гудят. Я с семи утра на ногах и только недавно пришла домой.
— Ты сегодня в ночь работала?
— Нет, сегодня в день, а вот позавчера в ночь. У нас сократили штат, и приходится работать за нескольких официантов сразу.
— Тогда посылай свою работу куда подальше, вместе со своим боссом.
— Ты что, головой ударилась? Чтоб ты и такое предлагала? Где моя сестра и что ты с ней сделала?
— Я всё ещё твоя сестра, и я звоню, чтобы сообщить тебе: у нас есть своя квартира в Нью-Йорке, и мы можем въехать туда уже завтра!
— ЧТО? — громко воскликнула Кейт, и мои барабанные перепонки едва не лопнули.
— Не кричи так громко! Я могу оглохнуть.
— Стеф, ты серьёзно? Это не шутка?
— С такими вещами не шутят. Завтра я подписываю договор аренды и могу въехать в нашу квартиру. Поэтому, пожалуйста, в понедельник забери документы из школы, увольняйся со своей работы, собери вещи и переезжай ко мне.
— Господи, Стеф! Я... Я не верила, что у тебя получится, — пробормотала сестра, сдерживая короткие всхлипы.
— Ты снова плачешь? Но ведь ты так этого ждала!
— От этого я и плачу. Моя мечта впервые в жизни воплотилась в реальность, — сестра расплакалась, а я ещё минут десять успокаивала её и пыталась заставить собраться.
— Так, а теперь, надеюсь, ты меня услышала. Отца до сих пор нет дома?
— Нет. И я не представляю, когда он вернётся.
— Значит, молча уедешь и оставишь ключи соседке с запиской для него.
— Миссис Стюарт?
— Да, ей. Она единственная, с кем отец хоть как-то контактирует.
— Хорошо. Я так и сделаю.
— На счёт школы и работы ты меня, надеюсь, услышала. Как только всё сделаешь, то покупай билет до Нью-Йорка, и я тебя здесь встречу с вещами.
— Хорошо, — сказала Кейт дрожащим голосом. — У нас не будет проблем со службами?
— Тебе семнадцать. А, как известно, после шестнадцати им уже не важно, что с тобой и как ты.
— Ты права. Это в разы облегчит нам задачу.
— Я даже нашла школу для тебя недалеко от нашего нового дома.
— Правда? Как здорово! А ты покажешь мне свою работу и Нью-Йорк?
— Нет, — ехидно заявила я с сарказмом, — я запру тебя в квартире и буду выгуливать на поводке возле дома на лужайке, как питомца.
— Вот ты, — проворчала сестра, но мы вместе посмеялись над этой шуткой. — Тогда до встречи, Стеф. Я уже жду не дождусь нашей встречи.
— Я тоже, Кейт. Шесть лет разлуки оказались очень долгими для меня.
— А для меня они были невыносимыми, — голос сестры дрогнул и посерьёзнел.
— Это всё скоро останется в прошлом. Теперь ты, я и наша уютная квартирка. Что ещё для счастья надо?
— Завести собаку или кота.
— Только через мой труп! — закричала я. — Даже не мечтай об этом! Никаких животных никогда в нашем доме не будет.
— Какая же ты вредная.
— Привыкай. А теперь ложись отдыхать и жди понедельника. Скоро всё изменится в наших жизнях.
— Да! Совсем скоро.
Я попрощалась с сестрой и направилась в спальню. Мне хотелось как можно скорее заснуть, чтобы ускорить наступление завтрашнего дня и подписать долгожданный договор аренды. Назад пути не было, и ощущение долгожданных перемен к лучшему будоражило во мне множество радостных эмоций.
На следующее утро я проснулась довольно рано. Видимо, моё подсознание было так возбуждено, что мне хватило пяти часов сна, чтобы полностью выспаться и чувствовать себя бодрой и отдохнувшей. Я сделала себе завтрак, который состоял из омлета и кофе со сливками и корицей. Я сидела за обеденным столом и наслаждалась этим безмятежным моментом спокойствия.
В итоге, я решила подождать до одиннадцати утра и набрать хозяйку квартиры. Мне не хотелось беспокоить её с раннего утра, чтобы не показаться навязчивой. Когда на часах высветились заветные цифры, я взяла свой телефон и набрала дрожащей рукой заветный номер, сгорая от нетерпения и предвкушая свой скорейший переезд.
— Алло, — услышала я женский голос.
— Миссис Филиппс, это Стефани Пайнс. Мы с вами вчера договорились об аренде вашей квартиры.
— А, — растерянно произнесла женщина, чем немного напугала меня. — Это вы.
— Да. Как вы помните, я намерена заключить договор долгосрочной аренды вашей квартиры, и хотела бы сделать это в самое ближайшее время. Когда вам будет удобно встретиться?
— Мисс Пайнс, мне ужасно неудобно, но вчера у меня забрали эту квартиру.
В этот момент моё сердце замерло, а руки задрожали. Я не могла поверить, что судьба снова жестоко обошлась со мной, разрушив все мои мечты. Мои ладони похолодели, пульс участился.
— Но, миссис Филиппс, как же так? Мы же договорились вчера, и я сказала вам, что арендую вашу квартиру!
— Мне очень жаль, но после вас пришли молодые люди и предложили за квартиру большую сумму, чем я указывала в объявлении. Вы же понимаете, деньги лишними не бывают. Они решили заключить договор сразу на месте, чем сильно меня подкупили. Я не могла рисковать и ждать вашего решения, поэтому согласилась сдать квартиру на месте.
— Я вас поняла, — безжизненно проговорила я. — Прощайте, миссис Филиппс.
Я не стала слушать ответ хозяйки и сразу положила трубку. Телефон выпал из моих дрожащих рук. «Как так? Почему всё плохое происходит именно со мной?»
Я давно уже не плакала и не показывала эмоций, но в этот момент меня накрыло отчаяние, и я разревелась. Моё тело содрогалось от всхлипов и рыданий, глаза щипало от слёз и растёкшейся туши. Хотелось закрыться в своей комнате и не выходить оттуда месяцами. Но мысль о том, что мне нужно работать для нашего с Кейт будущего, помогла мне прийти в себя.
Я вытерла слёзы, смыла растёкшуюся косметику с лица. На улице светило яркое солнце, температура была комфортной и слишком тёплой для конца мая. Несмотря на это, я почувствовала, как меня всю морозит, тело пробирала дрожь. Измерив температуру, я увидела почти 97 градусов на экране термометра и обречённо вздохнула.
— Этого ещё не хватало!
Я заглянула в аптечку, но там не оказалось ничего полезного для меня. Идти в аптеку не хотелось. Я решила ограничиться горячим чаем с лимоном. К вечеру мне стало совсем плохо: болело горло, закладывало уши, а температура и озноб не проходили. Я лежала перед телевизором, закутавшись в тёплое одеяло.
Рэйчел написала мне, что задержится у родителей до вторника. Я расстроилась, но ответила ей, что дома всё в порядке и она может позволить себе побыть пару лишних дней с семьёй.
Не знаю, сколько я так пролежала, но одно я поняла точно: в таком состоянии идти на работу было невозможно. Со страхом в душе я позвонила мистеру Райту, чтобы заранее предупредить его о своём состоянии и взять пару дней отгула.
— Мисс Пайнс? — учтиво произнёс мистер Райт с удивлением в голосе.
— Добрый вечер, мистер Райт, — прохрипела я слабым голосом, говоря при этом в нос.
— Мисс Пайнс, что с вами?
— Мистер Райт, я звоню вам, чтобы сообщить, что сегодня проснулась с высокой температурой, а к вечеру мне стало хуже. Прошу вас дать мне один день выходного, чтобы немного подлечиться и прийти в себя.
— О чём речь? Оставайтесь дома и лечитесь, тем более мне не хочется, чтобы вы заразили половину офиса. У вас есть всё необходимое для лечения?
— У меня есть чай и лимон. Остальное куплю завтра утром. Сегодня я не в состоянии была выйти из дома.
— Мисс Пайнс, — в трубке послышался тяжёлый вздох, — вы всегда казались мне взрослым и рассудительным человеком, который умеет правильно расставлять приоритеты и действовать рационально в любой ситуации.
— К чему это вы?
— Я к тому, что сейчас вы поступаете хуже неразумного ребёнка. Лежите с простудой дома, но лечитесь чаем и лимоном. Как вас после этого можно назвать?
— Как человека, который не смог выйти за лекарствами. Завтра я всё исправлю и обещаю вам быть на ногах ко вторнику.
— С вашим подходом сомневаюсь, что вам это удастся.
— Мистер Райт, я вас уверяю, что со мной всё в порядке. Обычная простуда, ничего серьёзного.
— Вы в курсе, что по статистике, самая обычная простуда без должного лечения вызывает серьёзные осложнения в организме? Она может дать осложнения на сердце, почки, поджелудочную железу, печень, — мистер Райт вновь говорил тоном преподавателя, и в такие моменты он сильно напоминал мне Дэмиана. «Все миллионеры такие умники? Или мне просто везёт на таких в жизни?» — подумала я про себя.
— Я в курсе. И могу вас заверить, что мой организм справится с любой простудой.
— Мисс Пайнс, вот что мне с вами делать?
— Как минимум, предоставить мне один день отгула, а как максимум, не увольнять, — я решила свести наш небольшой спор в шутку, сильно откашливаясь в трубку.
— Я рад, что ваших сил хватает на юмор. Значит, не всё с вами потеряно.
— Так вы дадите мне выходной?
— Завтра вы официально освобождены от работы. Сидите дома и лечитесь.
— Спасибо вам за понимание, мистер Райт. Обещаю отработать свой отгул.
Я положила трубку и, чувствуя себя уставшей, снова легла на диван, закутавшись в тёплое одеяло. Высокая температура, почти сто градусов, не спадала. Я поняла, что в моём состоянии чай с лимоном не поможет. Придётся терпеть до утра и, как только появится возможность, пойти в аптеку за лекарствами.
Под действием температуры и слабости я снова заснула. Разбудил меня громкий стук и настойчивый звонок в дверь. От неожиданности я резко дёрнулась. Я не могла представить, кто мог прийти ко мне в такой час. У Рэйчел был свой ключ, поэтому это точно была не она.
Не вылезая из одеяла, я подошла к двери и хриплым голосом спросила:
— Кто там?
— Мисс Пайнс, позвольте нарушить ваш покой, — услышала я голос босса за дверью. Я была парализована и стояла в ступоре около входной двери. Я не знала, что делать и как себя вести. — Мисс Пайнс, вы в порядке?
Голос мистера Райта вернул меня в реальность. Я поняла, что отмазаться от него не получится, да и это было бы невежливо. Генеральный директор банка приехал ко мне домой, чтобы убедиться в моём состоянии, поэтому проигнорировать его было бы неправильно.
Я неуверенно стала открывать дверь и виновато посмотрела на своего неожиданного гостя. Мистер Райт был одет в джинсы, футболку и лёгкую куртку. На его ногах красовались белоснежные кроссовки, что было для меня удивительным зрелищем. Я настолько привыкла видеть босса в классическом стиле, что видеть его в повседневной одежде было чем-то невообразимым.
Мистер Райт с интересом осмотрел меня и с лёгкой улыбкой произнёс:
— А вам идёт домашний стиль.
— Особенно с болезненным видом и в одеяле, — язвительно заметила я. — Что вы здесь делаете?
— Скажем так. После вашего звонка моя совесть не давала мне покоя, и я отправился за лекарствами для вас.
— Вы приехали из пригорода, чтобы привезти мне лекарства? — мой возглас получился чересчур эмоциональным и теперь эхом раздавался в безлюдном коридоре.
— Мисс Пайнс, такими темпами вы перебудите весь дом своим голосом, — мистер Райт стал осматриваться по сторонам. — Может, я пройду внутрь?
— Да, проходите, — я отошла в сторону, пропуская своего гостя внутрь квартиры. Как и Дэмиан, он стал с интересом осматривать моё жилище. Я пригласила босса в гостиную, которая была совмещена с небольшой кухней.
— Вам сделать чай или кофе?
— А что предпочитаете вы?
— За последние два дня я выпила слишком много кофе. Поэтому остановлю свой выбор на чае.
— Я попрошу вас показать мне, где у вас стоит посуда и хранится чай. Я всё сделаю сам.
— Вы собираетесь готовить чай в моей квартире? — я вновь смотрела на мистера Райта с удивлением и ужасом в глазах.
— Да, — спокойно произнёс босс и направился к рабочей зоне. Не знаю, как это получилось, но мистер Райт сразу же нашёл нужный шкаф с чаем и включил электрочайник. — Где у вас хранятся чашки?
— Верхний шкафчик над раковиной.
— Вам как, чашку побольше или поменьше?
— Побольше. При простуде рекомендуют пить больше жидкости.
— Верное решение, — мистер Райт достал две чашки и поставил их перед собой рядом с закипающим чайником. — Вам чёрный или зелёный чай?
— Чёрный с бергамотом, — растерянно произнесла я, а затем с опаской спросила: — Мистер Райт, зачем вы приехали ко мне домой да ещё и в столь поздний час?
— Я уже сказал. Решил привезти вам лекарства, которые, по моим наблюдениям, вы не собирались покупать.
— Утром я бы сама вышла за лекарствами. Вы зря напрягались и испортили себе воскресный вечер с семьёй.
— Семья подождёт. Тем более они все заняты своими делами.
— А как на это смотрит ваша жена или девушка?
— Ни та, ни другая не против, — впервые на моей памяти мистер Райт громко засмеялся.
— Это как? Почему? — я смотрела на босса, не понимая его юмор и причины его громкого смеха.
— Потому что обе отсутствуют в моей жизни, — мистер Райт продолжал громко смеяться, чем вызывал у меня жуткий дискомфорт и смущение.
— А с кем вы живёте?
— С племянником и нашим дедушкой.
— Так у вас там сугубо мужская компания?
— Иногда к деду приезжает его дама сердца, и она помогает ему с уборкой и приготовлением еды, — с усмешкой произнёс мистер Райт. В этот момент чайник засвистел, и мистер Райт разлил кипяток по чашкам. Он подвинул мне чашку побольше, бросил туда кусочек лимона и довольно улыбнулся: — Вы, кажется, предпочитаете лечиться таким способом.
— Вы умеете красиво поддеть.
— В своё оправдание скажу, что у меня с собой целый пакет лекарств для вас, которые вам обязательно нужно выпить. Тем более что ваша температура, кажется, повышается.
— В каком смысле? Откуда вы знаете, что у меня поднимается температура?
— Догадался по вашему виду. У вас щёки покраснели.
— Я так и не поблагодарила вас за ваш визит и заботу.
— Мне хватит вашего обещания следить за собой и пить все необходимые лекарства.
— Обещаю вам прилежно соблюдать все ваши рекомендации.
— Мисс Пайнс, я заметил, что вы чем-то расстроены. Могу я поинтересоваться причинами вашего состояния?
— Это долгая история, которая не заслуживает вашего внимания.
— И всё же я бы хотел узнать подробности.
— Вы мне как босс приказываете?
— В данный момент нет, — мистер Райт говорил с какой-то отрешённостью и волнением, чем напомнил мне Дэмиана. — Сейчас я не босс, а просто обеспокоенный друг.
— Друг? Немного неожиданно услышать такое признание от босса, да ещё и генерального директора крупнейшего банка Америки.
— Давайте всё это опустим и забудем об этом факте. Сейчас я просто Джеймс. Обычный парень, который приехал помочь знакомой в непростой ситуации.
— Джеймс? — я ещё более удивлённо посмотрела на своего босса. — А как же мисс Пайнс и деловая этика?
— Оставим её для работы, — с улыбкой произнёс мистер Райт. В этот момент я заметила, что во время улыбки на его щеках образуются небольшие ямочки, что делало его лицо ещё более привлекательным. — Или вас это смущает?
— Немного. Вы всё-таки мой босс и достаточно серьёзный человек.
— Давайте вернёмся к нашему первому знакомству в приёмной, где мы с вами были на одном уровне.
— Но мы с вами далеко не на одном уровне.
— Стефани, — произнёс мистер Райт моё имя как-то странно и непривычно для меня. — Давай прекратим эту бессмысленную дискуссию. Прошу тебя, хотя бы сейчас забудь о наших рабочих отношениях и воспринимай меня просто как знакомого, Джеймса.
— Джеймс, — смущённо ответила я. — И мне теперь обращаться к вам по имени?
— Для начала — не «вы», а «ты». И хотя бы сейчас, вне офиса, зови меня просто Джеймс.
— Хорошо, Джеймс, — повторила я имя босса, стараясь изобразить в голосе некоторую вину.
— Вот видишь, не так уж и сложно. Так что у тебя случилось?
Я тяжело вздохнула и начала рассказывать о проблемах с арендой квартиры. Я не стала упоминать, что во всём этом участвовал Дэмиан. Босс слушал внимательно, а когда я закончила, сильно выругался в адрес недобросовестной хозяйки, назвав её подлым и гнилым человеком, не имеющим ни малейшего представления о нормах приличия и уважения к людям.
Спустя несколько часов мистер Райт уехал домой, но перед этим заставил меня при нём выпить все необходимые лекарства и сказал сразу лечь спать. Уже в кровати я не могла поверить, что в моей жизни появились сразу два «друга» с многомиллиардным состоянием. К тому же, оба парня были привлекательными и видными. Любая девушка отдала бы многое за возможность дружить с такими мужчинами, но мне почему-то было жутко неловко. Я понимала, что между нами огромная социальная пропасть, и мне нельзя подпускать к себе подобных людей, чтобы потом не испытывать боль от расставания и осознания, что я лишь игрушка в руках богатых и влиятельных людей.