Тайный мир: скрытые силы [18+]

Высоко в небе виднелась полная луна, которая, с минуты на минуту, должна была предстать пред всеми в алом одеянии. Двигаясь в ускоренном темпе, по белесой брусчатке, обратно, к величественному жемчужному дворцу, демон ни на что не обращал внимание. Он все так же удерживал девушку за руку, едва поспевающую за ним. Элизабет смирилась с тем, что для какого-либо противостояния у нее просто недостаточно сил, поэтому тащилась следом за Белиалом витая в собственных раздумьях.

Голову Лиз не покидали мысли о его недавних словах, что до сих пор болью отзывались в душе. Она никак не могла понять, почему с такой легкостью доверилась ему. Хотя это совершенно несвойственно для Элизабет, особенно после того, как она повстречала стольких ублюдков на своем пути, за последние несколько лет. Да, девушка не тешила себя надеждами о светлом будущем, не строила каких-то планов, но то, насколько Белиал был сейчас с ней холоден, жесток, груб – полностью выбивало девушку из колеи, заставляя теряться в догадках об истине.

Единственное чего она сейчас по-настоящему желала, так – это чтобы все подошло концу. Элизабет не имела ни малейшего представления о том, что ей делать после того, как печать будет наконец снята. Какими способами будет защищать себя и какие новые силы ее ожидают. Все это будет потом... сейчас же главная цель – завершить начатое.

К удивлению Лиз, демон вел ее не к центральному входу, а к небольшой, едва заметной, серой двери и чем ближе они подходили к остроконечной башне, расположенной в левой части дворца, тем громче и быстрее отбивало сердце свой ритм, словно бы готовясь выпрыгнуть из груди. Внезапная тревога свалилась тяжким грузом на девичьи плечи, неизвестность пугала. Несколько раз она порывалась начать разговор, но так и осталась в собственном безмолвии.

Массивная дверь с лёгкостью, без единого звука, поддалась, открывая для новых гостей то, что когда-то скрывала. Внутри Элизабет увидела огромную железную винтовую лестницу, черного цвета, которая уходила настолько высоко вверх, что даже не было ни единой возможности разглядеть, где она заканчивается. Подниматься пришлось в полумраке, под тусклым свечением небольших ламп, висевших на серых каменных стенах. Вот уже на протяжении нескольких минут девушка слышала лишь звуки их собственных шагов, отражающихся эхом по башне. Казалось, этот путь длится вечность. Ноги заметно устали, а дыхание сбилась. Слегка сбавив свой темп, Лиз заметно начала отставать от демона.

— Не могу больше, нужно немного отдохнуть, — тяжело дыша, прохрипела девушка в догонку удаляющемуся Белиалу.

— Иногда, я даже забываю насколько вы... люди, беспомощные существа, — с иронией в голосе подметил мужчина, — у нас нет времени, мы даже и половины не прошли. Такими темпами, доберемся только к утру.

— Я не виновата, что такие всемогущие и всезнающие... не предусмотрели такую мелочь, как лифт! — злобно парировала Лиз.

Самодовольно ухмыляясь, Белиал уже спустился на несколько пролетов вниз, обратно к девушке, которая удобно уселась в своем роскошном платье прямо на холодной, железной лестнице, переводя дыхание. Аккуратно обойдя ее сбоку, Белиал встал прямо перед ней, привлекая к себе внимание.

— А кто сказал, что здесь нет лифта, Элизабет? — ехидная улыбка не сходила с его лица.

— Ты издеваешься? Серьезно? — девушка почувствовала, как волна раздражения захлестнула ее с головой.

Непринужденно пожав плечами, мужчина еще раз улыбнулся и вновь подал голос.

— Этот вариант был самым надежным, чтобы не привлекать лишенного внимания посторонних глаз, — спокойно разъяснил он.

В ответ Элизабет лишь громко цокнула языком и тяжело вздохнула, принимая нынешние обстоятельства как есть. Она неспешно поднялась на ноги и, в этот раз, первая начала подниматься дальше по лестнице.

Весь оставшийся путь, они не проронили больше ни единого слова, никто не желал нарушать бездонную тишину. И вот, спустя несколько долгих минут, что показались Элизабет вечностью, и парочки быстрых привалов, они добрались до самого верха, где их встретила полукруглая металическая черная дверь.

— Проходи, — спокойным тоном сказал Белиал, слегка толкая дверь, приоткрыв ее.

Помедлив, девушка внимательно всматривалась в четкие, острые черты лица демона, словно бы изучая каждый изгиб. Остановив свой взгляд на его серых, точно сталь, глазах, она застыла в нерешительности.

— В чем дело, Элизабет? — его бархатистый голос прозвучал в полушепоте.

— Мне страшно, — сразу выпалила Лиз, не успев даже подумать над своими словами.

Такое внезапное откровение удивило Белиала, одна бровь на его лице поползла вверх, а на губах появилась едва заметная ухмылка. Острожно, едва касаясь, он убрал выбившуюся прядь волос за ухо Элизабет, после чего мягко, с теплотой произнес.

— И это нормально, милая, маленькая ведьма. Главное, чтобы твой страх не парализовал, мешая тебе действовать, — мужчина сделал небольшую паузу, после чего продолжил. — Все будет хорошо. Верь мне.

— Я хочу, правда хочу тебе верить, — девушка запнулась на половине предложения, тщательно подбирая слова, — но... не уверена, что могу. Слишком все странно и запутано.

Тихий смешок сорвался с губ темноволосого демона.

— Ты можешь все, не приуменьшай свои возможности, — с лукавым прищуром и улыбкой на лице произнес он, — у тебя будет время во всем разобраться и ты поймешь, что на самом деле все было куда более очевидно, чем могло казаться. — Еще раз взглянув на Элизабет с бывалой мягкостью, он переступил через порог открытой двери, после чего его выражение лица вновь приобрело привычную холодную маску безразличия. — Нам пора.

Сделав глубокий вдох, девушка собрала всю свою волю и отправилась следом за Белиалом. Дверь едва слышно закрылась за ее спиной и теперь, Лиз увидела прямо перед собой узкое, чуть более светлое, чем до этого пространство, которое напоминало чем-то маленький коридор. Светло-серые каменные стены, на которых висели лишь только несколько длинных ламп. В самом конце, она заметила еще одну дверь, в этот раз обычную и меньших размеров. Быстро преодолев небольшое расстояние, они открыли ее и прошли дальше.

В нос девушки тут же ударил терпкий, холодный аромат ладана, с лимонными и хвойными оттенками. В самом центре круглой каменной комнаты, внушительных размеров, располагалась глубокая медная чаша, которая стояла на высокой подставке. Вдоль жемчужных стен и величественных колонн, на полу и небольших металических столиках, нежно покачивая языками пламени, были расставлены множество свечей. Через длинные, узкие окна, просачивался тонкими лучами лунный свет, который придавал еще большую загадочность и антураж этому месту.

Замерев на какое-то время, девушка с неподдельным восхищением и интересом рассматривала столь необычную для нее комнату, поймав себя на мысли, что ей здесь совершенно комфортно и спокойно находится, словно бы само это место было пропитано умиротворяющей энергией. Увлеченная увиденным, Элизабет даже не заметила, что помимо ее самой и демона, здесь еще кто-то находился, задолго до их появления. Только лишь незнакомый женский голос, что эхом отскочил от каменных стен, заставил Лиз обратить внимание на нее.

— Приветствую вас, — нежный, струящийся голос прозвучал совсем рядом с девушкой.

В нескольких шагах от Элизабет стояла статная, высокая женщина, которой на вид было около пятидесяти лет. Она окинула Лиз добродушным взглядом, а на её губах появилась нежная полуулыбка.

Внимательно рассмотрев, девушка подметила для себя, ее миловидные черты лица, которые полностью соответствовали ласкающему тембру незнакомки. У женщины были длинные светлые волосы, с проступающей местами сединой, большие круглые серо-зелёные глаза, обрамленные мелкими мимическими морщинами, а также миниатюрный, слегка курносый носик, который гармонично вписывался в общую картину на ее лице.

Лиз также тепло, с улыбкой, поприветствовала светловолосую женщину, после чего, незнакомка подошла к девушке вплотную и слегка обняла ее за плечи. Элизабет узнала в женщине одну из старейшин, что совсем недавно стояла в зале, на пьедестале, вещая перед гостями.

— Давно хотела с тобой познакомиться Элизабет, — вдруг, почти над самым ухом, сказала незнакомка, — меня зову Лаура.

Девушка непонимающе посмотрела на демона, в безмолвном вопросе, почему именно с ней так хотела познакомиться Лаура, но так и не дождавшись никакого объяснения она вновь перевела взгляд на женщину и, наконец, заговорила.

— Очень приятно, — спокойно ответила Лиз.

Старейшина ещё раз одарила девушку милой улыбкой, после чего, высвободила из своих объятий. Подойдя ближе к чаше, она взяла небольшой холщовый мешочек и, аккуратно раскрыв его, высыпала какие-то травы в медную посуду.

— Надеюсь, общество этого бессердечного, самодовольного демона не утомило тебя, — серьезным тоном произнесла Лаура, вновь что-то ссыпая аккуратно в чащу, из другого мешочка.

Неловкий взгляд Элизабет упал на стоящего неподалеку мужчину, Белиал продолжал невозмутимо стоять, разглядывая девушку, будто в ожидании ее ответа, абсолютно никак не отреагировав на комментарий взрослой ведьмы, точно это было и не про него.

— Да-а-а все в порядке, благодарю за беспокойство, — медленно, тягуче, наконец-то, ответила она.

Усердно смешивающая до этого различные травы Лаура, внезапно отвлеклась, прерывая свои действия и внимательно, с застывшем удивлением на лице, уставилась на девушку. Ее тонкие брови поползли вверх, а серо-зеленые глаза округлились. Она еще несколько секунд изучала Элизабет, затем бросила быстрый, короткий взгляд на демона, после чего едва заметно ухмыльнулась и вновь принялась за свою работу.

— За пару сотен лет, что я знакома с Белиалом, — женщина сделала небольшую паузу и вновь посмотрела на Лиз, — уж я то прекрасно знаю, каким он бывает несносным грубияном.

Демон негромко хмыкнул, после чего, прочистив горло, подал голос.

— Лаура, мы здесь собрались не для того, чтобы обсуждать меня, — его голос звучал твердо, но не было в нем и доли обычной ярости или недовольства.

Женщина лишь хитро посмотрела на Белиала в ответ.

— Сколько лет вы знакомы? — не поверив своим ушам, переспросила Элизабет, с нескрываемым изумлением.

Мягкая улыбка появилась на губах Лауры, она сразу поняла, что именно так поразило Лиз в услышанном. Не отрываясь более от смешивания всех ингредиентов в чаше, она добродушно, словно бы говорила со своей любимой дочерью, поспешала пояснить.

— Ты все правильно услышала, моя дорогая. Видишь ли, для таких как мы, продолжительность жизни напрямую зависит от наших сил. Маги живут многим дольше, нежели обычные люди. И чем мы сильнее, тем природа к нам более благосклонна, позволяя не одно столетие пребывать в этом мире.

Внимательно оглядев, с ног до головы, длинноволосую ведьму, Элизабет никак не могла поверить в правдивость ее слов.

— И ведьмы не стареют? — вновь поинтересовалась Лиз, съедаемая любопытством.

Мелодичный смех Лауры эхом разнесся по башне.

— Спасибо за комплимент, — радостно ответила она. — Конечно, и мы стареем, но очень и очень медленно.

Достав последний мешочек, что лежал на столике рядом с чашей, ведьма ловко высыпала содержимое, которое на первый взгляд напоминающее мелкий песок, только угольно черного цвета, после чего принялась что-то нашептывать себе под нос. Расслышать столь тихие слова не представлялось возможным, поэтому девушка лишь внимательно наблюдала за происходящим.

Первые несколько секунд ничего не менялось, но спустя еще время, Элизабет заметила, как из глубины чаши, в самую высь, стремительно пополз тонкий столбик белого дыма. Пламя свечей, стоявших в нескольких метрах от Лауры, начали подрагивать, точно в танце, в такт словам ведьмы. Из неоткуда пронеслись легкие порывы ветра и всколыхнули волосы Лиз, собираясь небольшим вихрем вокруг сосредоточенной на своем заклинании Лауры. Казалось, что всё находящееся в этом замкнутом пространстве оживилось.

Спустя еще несколько мгновений, ведьма прекратила нашептывать странные слова и все также стремительно прекратилось, как внезапно началось.

— Готово, можем начинать, — обратилась женщина к Белиалу, массирую пальцами свои виски.

Лунный свет мягко падал на силуэт демона, освещая алым заревом лишь правую часть лица. По его выражению Элизабет не могла распознать настроение мужчины он, как обычно это бывало, выглядел собранным и равнодушным к происходящему. Чего нельзя было сказать о девушке. Все ее нутро, словно бы переворачивалось, нервный ком застрял поперек горла, а тело находилось в сильном напряжении, отказываясь слушаться и приблизиться хоть шаг к Лауре. Именно в этот момент Лиз испытала дикий ужас от осознания происходящего и тревогу за дальнейшую судьбу. Дыхание стало учащенным, прерывистым, казалось, что в легких катастрофически не хватает кислорода.

Из внезапного оцепенения девушку вырвало легкое, теплое прикосновение мягкой ладони, что легла ей на плечо.

— Все будет хорошо, — низкий мужской голос прошептал рядом, он слегка, незаметно для Лауры, погладил руку Лиз большим пальцем, — пойдем.

Элизабет даже не заметила, когда Белиал приблизился к ней, но такое мимолетное прикосновение вселило немного спокойствия. Сейчас девушке очень хотелось верить, что именно так все и будет. Кивнув в ответ, она неспешно направилась к ведьме, что молча стояла в нескольких метрах от них.

Оказавшись рядом все вместе, Лаура кратко объяснила что именно необходимо будет сделать. Весь ритуал, на первый взгляд, был весьма прост, не считая только того факта, что им необходимо будет добавить еще несколько ингредиентов – их кровь. После чего, старейшина продолжит заклинание и снимет наконец эту печать.

С мягкой улыбкой на губах ведьма обратились к Лиз, протянув ей свою руку.

— Мне нужна твоя ладонь.

Элизабет понадобилось совсем немного времени, чтобы собрать свою волю в кулак, успокоиться и вложить свою ладонь в ее, тыльной стороной. В ту же секунду, точно из воздуха, у ведьмы в другой руке появился небольшой нож, с лезвием серебряного цвета и черной резной рукоятью. Она одним быстрым и точным движение сделала маленький надрез в самом центре, высвобождая капли алой жидкости и, перевернув ее ладонью вниз, кровь закапала в медную чашу. Послышалось громкое шипение и, как только, на непонятной темной и густой жиже, что по всей видимости образовалась из различных трав после заклинания женщины, появилась небольшая алая лужица, Лаура отпустила Элизабет и подала ей широкий белый пластырь, что заранее был ей подготовлен.

— Теперь твоя и Агены, — обратилась женщина к демону, не отрывая взгляд от чаши.

— Агены? Моей матери? Но... где мы ее возьмем? — непонимающе затараторила Элизабет и уставилась на Белиала.

Демон вальяжно подошел к Лауре, полностью проигнорировав вопросы Лиз. Он медленно достал из кармана своих брюк небольшой стеклянный сосуд, наполненный багровой жидкостью и протянул его ведьме. После чего, она вылила содержимое в медную посуду и кровь также начала шипеть, точно на раскаленное масло добавили воды. Произнеся несколько слов на латыни, женщина отдала нож демону и тот одним резким движением рассек свою ладонь, тонкой струйкой вливая последний недостающий ингредиент.

Интонация Лауры заметно повысилась, голос приобрел грубые, властные нотки. Казалось, что его звучание разлетелось по всей башне, будто бы Лиз слышала все прямо в своей голове. От непрекращающего гула, что с каждой секундой только усиливался, Элизабет почувствовала жуткую боль в висках, точно туда впивались сотни мелких иголок. Кожа покрылась испариной, а зрение потеряло былую четкость. Держась на ногах из последних сил, девушка пыталась справиться с нахлынувшей слабостью и восстановить дыхание, но каждый вдох давался с большим трудом. Последнее, что она ощутила, перед тем, как кромешная тьма окутала ее в своих объятиях – подступающую тошноту и сильное головокружение, после чего, тело Элизабет обмякло и повалилось на холодный каменный пол, одновременно с тем, как женщина произнесла последнее слово в своем заклинании.

В момент, когда ее голова уже почти коснулась жесткого покрытия, Белиал молниеносно оказался рядом с Лиз, удерживая ее, аккуратно подхватывая на свои руки.

— Разве так и должно было случиться? — холодным тоном поинтересовался демон и подошел ближе к Лауре, все также держа Элизабет на руках.

— Это темная и древняя магия. И за всю свою жизнь, я впервые сталкиваюсь с таким ритуалом, — ответила женщина, — и если уж ты ничего не знаешь об этом, тогда я тем более,  — она подошла вплотную к мужчине и осторожно сняла с шеи Лиз кулон, в форме распустившейся розы. — Последний этап.

— Знаешь ли, мне не то, чтобы было дело, до ваших ведьмовских причуд... с запечатыванием собственной силы, — хмыкнув ответил Белиал.

Бросив медальон в чашу, Лаура громко и четко, несколько раз, произнесла заключительные слова.

— Accipiens virtus! — волосы ведьмы начали вздыматься от сильного потока воздуха. — Accipiens virtus! — сапфирового цвета пламя вырвалось ввысь на несколько метров, образуя огненный столб. — Accipiens virtus! — всю комнату озарила слепящая белоснежная вспышка, которая продлилась буквально долю секунды, после чего все резко прекратилось, точно ничего и не было.

Открыв глаза, Лаура не сразу смогла разглядеть пространство, привыкая к полумраку. Наклонив голову над чашей она увидела, лишь пепел на дне, от которого исходил слабый дым.

— Нужно проверить ее печать, — сказала женщина и подошла вплотную к демону, удерживающего Лиз.

Аккуратно отодвигая струящуюся алую ткать, в области глубокого разреза от бедра, ведьма внимательно рассматривала ногу девушки. Белиал тут же заметил резкую смену настроения старейшины. Лицо Лауры вытянулось от удивления, брови поползли вверх, а рот так и замер открытым на полуслове. Гнетущая тишина окутала всю башню, словно бы само время остановилось.

— В чем дело? — наконец первым нарушил молчание Белиал.

Не спеша с ответом, женщина продолжала всматриваться в новые узоры, внимательно изучая свежие, красноватые отметины, словно бы кто-то вырезал их ножом на тонкой, белоснежной кожи Элизабет.

— Ты же знаешь, в зависимости от индивидуальной способности мага, у нас на коже появляется определений знак? — наконец заговорила Лаура, спустя долгие минуты молчания.

— Конечно, — равнодушно ответил демон, — и что с того?

— Это... трискелион, — взволновано начала пояснять ведьма, — и значит, что она...

— Я знаю, что это означает, Лаура, — демон перебил женщину, даже не дав закончить предложения.

— Ты совершенно не выглядишь удивленным, — внезапно подметила ведьма, которая пристально всматривалась в лицо Белиала. — Ты знал об этом? — твердым голосом добавила она.

— Разве их род не был уничтожен еще несколько веков назад? Ведь такие способности передаются только по крови, — полностью проигнорировав вопрос женщины, монотонно, холодным тоном сказал демон.

Вопрос был скорее риторический, Белиал знал все многим больше и лучше, чем смертная ведьма. Но все же, это не помешало ему вслух озвучить его.

— Получается, что нет... и это нужно сохранить в тайне, ты ведь понимаешь, что может случится, попади она не в те руки, — тяжело вздохнув, ведьма продолжила, — можешь оставить ее здесь, я позабочусь о девушке. Ей нужно время и хороший наставник, чтобы обучить магии и помочь разобраться с новыми силами.

Демон ненадолго задумался, прокручивая в голове пути решений. Но так ничего и не ответил на предложение Лауры. Все еще удерживая Элизабет в своих руках, он отошел на несколько шагов от женщины, после чего, их тела начала окутывать черная дымка, буквально растворяя силуэты в воздухе. Спустя несколько мгновений, Белиал с Лиз полностью исчезли, оставив ведьму в полном одиночестве.

— Надеюсь, это правильное решение, — едва слышно прошептала Лаура в пустоту.

                                     ***
Приятная трель музыки все еще разносилась по залу, уводя за собой в пляс счастливые пары. Гости радовались, наслаждаясь праздничной атмосферой. Казалось, несмотря на позднее время, никто из них не испытывал чувства усталости, с каждым часом торжество только набирало обороты.

В числе многих, на импровизированном танцполе, кружились разгоряченные Лукас и Мери. Они были так увлечены друг другом, что даже ничего не замечали вокруг. Светловолосый парень крепко удерживал одной рукой свою невесту за талию и уверенно, страстно, вел ее за собой в танце.

Неподалеку от них стояли мужчина и девушка, скучающе наблюдая за происходящим, попивая шампанское из высоких бокалов.

— Напомни мне, зачем мы тут вообще и для чего здесь эти? — кивком головы, темноволосая указала на Лукаса с Мери.

Не удостоив даже своим взглядом, мужчина продолжил смотреть прямо перед собой и, спустя лишь несколько минут, наконец ответил.

— Ты видно забыла, он же мой друг, — с усмешкой и иронией в голосе ответил кареглазый шатен. — К тому же, такой большой и-и-и... дружной компанией отдыхать всегда веселее, — почти в голос рассмеялся парень, после чего его настроение резко переменилось, а выражение лица приняло злобный вид, — если бы этот сраный демон не вертелся постоянно вокруг девчонки! Мой план сработал бы и Лукас – стал бы его ключевой фигурой. Мне нужно подобраться к ней как можно ближе... ну ничего, у меня есть запасной вариант.

— Зачем она тебе вообще? — чуть понизив голос поинтересовалась брюнетка. — И к тому же, разве ты со своей силой не можешь просто... я не знаю... просто взять то, что тебе нужно?

Цокнув языком и тяжело вздохнув, парень в маске явно не скрывал своего раздражения, из-за непонимания простых вещей от своей собеседницы.

— Не твое дело, — сухо отрезал он, тем самым поставив точку в этом разговоре. — Выполняй свою часть уговора и не суй свой нос куда не следует!

С зловещей улыбкой на губах мужчина посмотрел на спутницу, сверкнув глазами из-под черно-белой маски. К этому времени, завершив пылкий танец, к ним подошли довольные возлюбленные.

— Зря вы не пошли с нами, — сияя от радости произнес Лукас и нежно поцеловал в лоб свою девушку, — это было весело.

Прочистив горло, мужчина подошел ближе к слегка раскрасневшемуся парню и заговорщицки произнес.

— Кста-а-а-ти о веселье, приятель. Как насчет того, чтобы продолжить уже сегодня вечером у меня? — шатен сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить, — Развеемся, отдохнем... там будут только близкие друзья, можете даже пригласить с собой кого-то, — он лукаво подмигнул и по-дружески потрепал Лукаса за плечо.

Перспектива еще раз хорошо провести время, явно обрадовала парочку, поэтому недолго думая, они с радостью приняли приглашение. Обсудив еще несколько незначительных деталей и перекинувшись парочкой слов, Лукас с Мери вновь вернулись в центр зала, чтобы как следует расслабиться перед отъездом домой.

Довольный собой и проделанной работой, мужчина покрутил телефон в руках, поворачиваясь лицом к брюнетке.

— Это что? — удивленно прошептала она.

— Телефонов не видела никогда? — с издевкой фыркнул он. — Одолжил на время у Лукаса, — кривая ухмылка поползла на его губах, — осталось дело за малым.

Прежде чем продолжить, мужчина сделал паузу, тщательно обдумывая свой план, полностью погрязнув в быстротечный мыслях. Спустя несколько долгих минут, он поднял карие глаза и с прищуром, внимательно, посмотрел на тщательно сохраняющую молчание брюнетку после чего, наконец, продолжил.

—  А у тебя сегодня будет особое задание, — улыбаясь, полушепотом сказал он. — Вечером поедешь куда-нибудь подальше от города, чтобы эти два надоедливых кровососа не испортили нам вечеринку. Отвлечешь их на себя.

— Я поняла, хорошо.

— И заодно продемонстрируешь им мой сюрприз, — иронично подметил шатен, — я тут кое-что приготовил для тебя, как и договаривались, — он аккуратно вытащил из внутренного кармана пиджака небольшой флакончик с жидкостью, кобальтового цвета, и протянул девушке. — Выпьешь это перед отъездом.

В ответ брюнетка лишь кивнула и спрятала флакон в свой миниатюрный клатч.

***

Яркие солнечные лучи уже пробивались в комнату сквозь неплотно занавешенное окно. Едва приоткрыв тяжелые веки, Элизабет затуманенным взглядом обвела уже хорошо знакомую комнату. Девушка пыталась восстановить в своей памяти последние события и то, как оказалась здесь, но все попытки не увенчались успехом. Аккуратно приподнявшись на локтях, Лиз села на кровать. Голова ужасно болела, была такой тяжелой, словно бы от сильной мигрени, мысли путались и неумолимо сильно хотелось пить.

Кое-как собравшись с силами, она заставила себя выбраться из мягкого убежища и встать на ноги. Длинное платье ужасно сковывало и мешало ее движениям, поэтому первым делом Элизабет решила избавиться от ненавистного именно сейчас одеяния.

Шелковистая алая ткань легко скользнула по телу, обнажая бархатистую белую кожу. Лиз оглядела многочисленные пакеты с разной одеждой, которые еще в первый день после их приезда купил для нее Белиал и которые она  до сих пор так и не разобрала до конца, выудив из ближайшего первые попавшие брюки, черного цвета, и блузку – девушка переоделась. Подхватив с тумбочки свой телефон, она направилась к выходу.

Кругом стояла безграничная тишина, казалось, словно бы она здесь была совершенно одна. На ватных, полусогнутых, ногах Элизабет прошла на кухню, в поиске долгожданного утоления жажды.

— Как себя чувствуешь?

За ее спиной внезапно раздался приглушенный мужской голос, отчего Лиз едва не подпрыгнула от неожиданности на месте. Она обернулась и встретилась взглядом с серыми глазами, пронзительно смотрящими на нее.

— Ты меня напугал, — негромко ответила Элизабет и залпом выпила пол стакана прохладной воды. — Все как в тумане, почти ничего не помню, и-и-и... невыносимо раскалывается голова. Как я здесь оказалась?

— Я тебя сюда принес, — ровным голосом, с невозмутимым видом ответил демон. — Ты потеряла сознание, поэтому ничего не помнишь.

Девушка удивлено вскинула бровь и пристально уставилась на Белиала, обдумывая его слова. В ее голове никак не укладывалось происходящее, мысли отчаянно мельтешили, но на ум так и не пришло ни единого логичного объяснения. Не выдержав напора, терзающего ее любопытства, она решилась спросить напрямую.

— Разве ты не выполнил уже все условия вашего договора? Ради чего тогда все это? — она обвела руками помещение, как бы в продолжение своих слов.

На лице демона мелькнула едва уловимая ехидная ухмылка. Он сделал несколько шагов к ней и оказался рядом, почти вплотную.

— Значит такого ты обо мне мнения, Элизабет? — широко улыбаясь, обнажив свои белоснежные ровные зубы, поинтересовался он. — Думала, я тебя оставлю там одну?

— Возможно, причина моего замешательства в тебе, не рассматривал такой вариант? — злобно прыснула она в ответ. — Сначала ты говоришь одно, потом совершаешь абсолютно противоречащие словам поступки. Я запуталась, Белиал, — она устало плюхнулась на рядом стоящий стул, все еще ощущая заметную слабость в теле.

Тяжело вздохнув, демон аккуратно провел тыльной стороной ладони по гладким русым волосам девушки.

— Ты должна чувствовать, милая ведьма. Прислушайся к своему внутреннему голосу, а не дурманящим отголоскам своего ума — ласково улыбнулся он, не прерывая своих поглаживаний. — То, что я говорил тебе вчера на балу, — демон немного замялся, подбирая слова, — там повсюду были глаза и уши... за нами следили, точно пока не уверен кто именно, но я в этом уверен наверняка. Никто не должен знать, что ты имеешь для меня хоть какое-то значение. Не сейчас. Особенно после того, как мы узнали о твоих способностях.

Девушка вновь посмотрела на Белиала, в этот момент, после услышанного, она почувствовал как ускорилось ее сердце, точно отбивая чечетку в груди.

— Я имею для тебя какое-то значение?

Легкая улыбка коснулась губ демона. Он так и оставил вопрос девушки без ответа, лишь окинул ее хитрым, слегка прищуренным взглядом. Едва отстранившись, Белиал несколько секунд искал что-то в кармане своих темно-серых брюк, после чего вытащил находку и протянул Лиз.

Внимательно рассмотрев, девушка увидала на раскрытой ладони демона – бархатную шкатулка черного цвета. Она вопросительно посмотрела на Белиала, ожидая хоть какого-то объяснения и, поняв ее замешательство, мужчина наконец заговорил.

— С Днем твоего рождения, милая Элизабет, — спокойным, струящимся голосом произнес он и вложил свой подарок ей в руку, не сводя своих серых глаз с девушки.

В суматохе последних дней, Лиз совершенно забыла о том, какое сегодня было число, да что там число... кажется, она с трудом помнила какой был сейчас месяц, не говоря уже о том, что сегодня и правда был ее двадцать третий день рождения. Последние, вот уже шесть лет, девушка не отметила ни одного. Несмотря на то, что раньше с нетерпением ждала каждый праздник, ведь обычно Саманта делала все для своей дочери, чтобы та, запомнила и встретила радостно каждый свой новый год. В последний, проведеный вместе день рождения Лиз, они отправились вдвоем во Францию, как и мечтала когда-то юная Элизабет. Пожалуй, это действительно было одно из самых запоминающихся событий. Теплые воспоминания о матери и времени, что они проводили вместе, тоской отозвались в самом сердце. Столько лет прошло уже, но девушка до сих пор не могла смириться с потерей Саманты, которая не просто заменила ей ее родную маму, но стала самой лучшей и близкой подругой. Их теплым и гармоничным отношениям можно было лишь только позавидовать.

— Откроешь? — низкий мужской голос выдернул девушку из собственных воспоминаний, возвращая в реальность. Она слега мотнула головой, сбивая наваждение и вновь посмотрела сначала на шкатулку в своих руках, а после прямо в глаза Белиала.

— Конечно, — с милой и искренней улыбкой на лице, ответила Лиз.

Аккуратно, неспешно приоткрыв крышку маленькой коробочки, взору Элизабет предстал изящный серебряный кулон, на тонкой цепочке. Она взяла украшение в руку и внимательно рассмотрела его. Медальон напоминал три ровных лепестка, которые находились на одинаковом расстоянии друг от друга, смотря в разные стороны и переплетаясь между собой у основания. В самом центре расположился миниатюрный круглый камень, переливающийся черным и фиолетовым цветами. Поднеся ближе к лицу, Лиз заметила, что это был вовсе не обычный камень. Казалось, будто внутри него находилась жидкость из двух разных цветов, не смешивающихся между собой. Увиденное по-настоящему поразило девушку, она впервые столкнулась с чем-то подобным, зрелище было действительно завораживающем. С трудом оторвав свой взгляд от удивительного и прекрасного подарка, Элизабет подняла свои глаза на Белиала.

— Это потрясающе, — с неподдельной радостью в голосе воскликнула она, — мне очень нравится. Спасибо, — Лиз тепло улыбнулась мужчине и добавила, — давно я уже не получала в этот день ни от кого подарков.

Невесомая улыбка коснулась губ демона. Он неспешно обошел девушку и, останавливаясь у нее за спиной, взяв из ее рук украшение. Элизабет сразу поняла его намерения, потому собрала свои распущенные волосы в кулак и приподняла их. Холодный метал коснулся девичьей кожи, после чего, Белиал ловко, в считаные секунды, расправился с застежкой.

Не успела Лиз опустить обратно свои пепельно-русые волосы, как почувствовала на шее легкий, едва касающийся, но в тоже время будоражащий все ее нутро поцелуй.

— Рад, что тебе понравилось, — не прерывая нежную ласку, низким голосом сказал темноволосый демон.

Оставив на шее Лиз еще несколько поцелуев, он отстранился и вновь вернулся на прежнее место, после чего, настойчиво, без тени сомнений заглянул прямо в ее небесно-голубые глаза.

Она чувствовала, как по коже все еще пробегал точно электрический заряд, тело горело, а внутри бушевали масса эмоций. Не подавая вида, что такой его порыв нежности застал врасплох, Лиз с вызовом, также пристально ответила на его взгляд.

Кругом воцарилась тягучая тишина, точно время приостановилось, никто из присутствующих не спешил прерывать этот, казалось бы, особый момент. Они продолжали непрерывно смотреть друг другу в глаза, утопая каждый в своих мыслях и чувствах.

Мягкая ухмылка коснулась губ демона, а на глаза появился легкий прищур. Он точно бы улыбался своим собственным размышлениям.

— Это не совсем обычный кулон, Элизабет, — наконец, первым нарушив молчание, начал демон. — В нем хранится крупица моей силы, если тебе понадобиться помощь. На тот случай, вдруг... когда меня не будет рядом с тобой, — последние слова он сказал с какой-то иной интонацией, словно бы сожалея об этом. — Поэтому будь осторожна и используй его только в крайнем случае, второго шанса для этого не будет. Тебе всего лишь нужно будет высвободить мою энергию.

От удивления глаза Лиз слегка расширились, она совершенно была не готова к такому и абсолютно не имела представления как именно и в какой ситуации ей предстоит этим воспользоваться. Демон быстро разгадал причину ее замешательства и тут же продолжил.

— Не переживай, когда настанет время, ты сразу поймешь как это сделать, — с улыбкой на лице ответил он на ее немой вопрос. — К тому же, теперь тебе нужно будет заняться обучением магии и познать свои новые силы и возможности. На этот счет у меня уже есть отличная идея — Маркус поможет тебе, я договорюсь об этом.

Почему-то именно сейчас, Элизабет почувствовала глубокую печаль. Словно бы это было их прощание, последние моменты проведенные рядом. И девушка четко осознала для себя, что расставаться с этим демоном – вдруг стало последним желанием в списке тех, что она хотела бы осуществить в данный момент. Но признавать свою сильную тягу и потребность в нем, она не позволяла себе в полной мере, ведь тогда, как ей казалось, она выглядела бы слабой, возможно даже жалкой. С самого начала их знакомства было ясно – рано или поздно эти пути разойдутся и тогда, нужно будет продолжать идти самостоятельно... учиться заново жить, одной, в уже совершенно новом и неизвестном ранее мире.

— Спасибо тебе... за все, — с вымученной улыбкой и печалью в глазах, ответила девушка. Она хотела было еще что-то добавить, но как только первый звук вырвался из ее груди, его тут же бесцеремонно прервал сигнал мобильно телефона.

Достав мобильник из кармана брюк, Лиз обнаружила на экране входящее сообщение от своего приятеля Лукаса, в котором упоминалась какая-то вечеринка и приглашение на нее, а также был указан адрес и время. Пробежавшись еще раз глазами по тексту, девушку немного смутил стиль, которым было написано сообщение, а точнее – обращение к ней полным именем, что обычно не свойственно для ее друга, но не придав этому глобального значения, она убрала обратно телефон и с улыбкой обратилась к Белиалу.

— Как ты относишься к вечеринкам?

— Вечеринкам? — удивлено переспросил он, изогнув одну бровь и ухмыляясь. — Смотря каким, но в целом... я же демон, не забывай об этом, поэтому такие места мне не чужды. Люблю, знаешь ли, пьяных и развратных девиц, с их сладкими черными душами.

На такое заявление девушка лишь закатила глаза и улыбнулась.

— Отлично, — воскликнула Лиз, — тогда может сходим вместе? Сегодня ночью будет как раз одна из таких.

От внимания девушки не ускользнула резкая, но в тоже время – мимолетная перемена настроения Белиала. На мгновение она заметила, как демон напрягся всем телом.

— Что за вечеринка и кто ее устраивает? — серьезным тоном произнес мужчина, — ты же понимаешь, что сейчас не лучшее время для этого?

— Расслабься, мне написал мой друг Лукас, он и пригласил. Возможно, это будет что-то вроде их предсвадебного праздничного вечера для друзей, он же скоро женится.

— Я все-равно считаю – это не лучшая идея.

— Да брось, немного отдохнуть перед всей этой серьезной, ответственной и такой магической миссией лишним не будет. Тем более, там будет наверняка много людей и главное, если там будешь ты.. тогда точно ничего не случится, — Элизабет мило улыбнулась и уставилась молящими глазами на Белиала.

Демон хмыкнул и подошел вплотную к Лиз.

— Ладно, только постарайся на этот раз никого не убить и ничего не спалить, — все также лукаво ухмыляясь сказал он. — Не то чтобы мне было дело до их жизней, но думаю ты... явно не обрадуешься такому финалу. Поэтому все еще не забывай о самоконтроле, касательно твоих сильных эмоциональных всплесков и потрясений.

— Ясно. Убивать и жечь нельзя. Эмоции под контроль. Будет сделано, — радостно ответила девушка.

— У меня будет несколько дел сегодня, поэтому, если я не успею вернуться вовремя, можешь поехать сама. Скинь мне адрес, встретимся там.

— Хорошо, — счастливая девушка приобняла демона и легонько чмокнула в щеку. — И еще раз спасибо за кулон... он потрясающий.