Тайный мир: скрытые силы [18+]

На протяжении практически часа Элизабет беззаботно лежала в ванне, до краев заполненной пышной пеной, и лишь изредка добавляла горячую воду, открывая кран кончиками пальцев на ноге, чтобы сохранить комфортную для себя температуру, время от времени остывающей жидкости. Девушка все еще не оставляла попыток собрать воедино картину вчера минувших событий, ведь после того, как она потеряла сознание, все воспоминания этого вечера были точно в тумане и лишь малые обрывки оставались доступны.

Конечно же, Белиал попытался ей пролить свет на произошедшее и рассказал об этом, довольно-таки кратко, самую суть. После чего Лиз узнала, что печать удалось снять и завершилось все без каких-либо осложнений, за исключением конечно же ее обморока и частичной потери некоторых воспоминаний того вечера. Теперь оставалось только ждать, время в данный момент стало роскошью в их арсенале. Как только тело и разум Элизабет сольются воедино с магией, она наконец-то сможет научиться осознанно пользоваться ей в полной мере. Обычно, такой процесс занимает несколько месяцев, когда еще в юном возрасте у мага впервые проявляются способности, но в случае с Лиз все должно быть значительно быстрее, ведь многие годы ее магия силой сдерживалась и теперь, точно после рухнувшей плотины, выливается на свободу. Обуздать этот порыв и взять полностью под контроль девушке необходимо будет учиться в ковене Маркуса, ведь более идеальных условий для безопасной практики на данный момент не имеется.

Прикрыв глаза, Элизабет облокотилась спиной на край ванны, удобно закидывая голову на мягкую подушку, сосредотачивая все свое внимание на новых ощущения, что казалось, бурлили прямиком в ее собственных венах вместе с кровью. Странные покалывания, похожие на мелкие мурашки, пронеслись волной от макушки до самых кончиков пальцев на ногах. Тело девушки резко бросило в холод, а после, тут же, кожу обдало обжигающим воздухом. Внезапная слабость накрыла с головой и сознание Лиз погрузилось в темноту.

«Не имея ни малейшего понятия, где нахожусь, перед глазами, вдалеке, была лишь размытая картинка, которая никак не приобретала привычную резкость, несмотря на все мои тщетные попытки сосредоточиться и напрячь зрение.

Спустя несколько мгновение, точно на ускоренном воспроизведении, стали пролетать сотни разных изображений, отчего мозг не успевал обрабатывать полученную информацию. Все они смешивались в единое, бесконечное, пестрое полотно. Первым порывом стало – зажмуриться, остановить надоедливую, мелькающую рябь, но к моему удивлению это не сработало, словно бы – было мне неподвластно. Тошнотворное чувство застряло комом в горле, руки и ноги начали неметь, а оглушительный шум в ушах буквально сводил с ума. Хотелось вопить во все горло от нахлынувшей боли и поглощающего страха, но открыв рот –не смогла вымолвить ни единого звука. Теряя контроль над собственным телом, слезы градом катились по моим щекам и утопая в муках безысходности, я упала на колени, не в силах больше выдерживать происходящее, и просто ждала... ждала сама не знаю чего. Пока вдруг, спустя бесконечно длившиеся минуты, картина не начала приобретать целостность, а самочувствие резко не пришло в норму.

Все также стоя на коленях, плотно закрывая ладонями собственные уши, я оказалась в глубине совершенно незнакомой и мрачной комнаты, где прямо перед моим взором, стал прорисовываться мужской силуэт, который плавно, точно хищник на охоте, приближался к своей жертве.

— Ну вот, наконец-то мы и встретились, моя дорогая Элизабет, — повсюду, будто в самой голове, раздался низкий, хрипящий мужской голос.

Сосредоточившись на его лице, я пыталась рассмотреть незнакомца, но словно не могла сфокусировать взгляд, отчего каждая новая попытка заканчивалась провалом. Единственное, что я видела – размытые пятна.

— Рад, что оказался прав на твой счет и ты... станешь именно той, кто сможет открыть новую дверь, — продолжал звучать его густой бас. — Набирайся сил и до скорой встречи, — как только он произнес последнее слово, все перед моими глазами вновь замельтешило. В страхе повторения мучительной пытки, зажмурившись, снова начала прикрывать уши, будто это как-то смогло бы мне помочь.

Но ничего больше не происходило. Никаких безумных звуков, трясущегося то ли от страха, то ли от напряжения тела, никакой нестерпимой боли, даже многочисленных картинок... ничего, лишь окутавшая меня тьма. Внезапно, вдалеке, послышалось мое имя, которое повторял теперь уже хорошо знакомый голос. Все было настолько сумбурно, что я не имела ни малейшего представления о происходящем. Последнее, что я помню, как почувствовала чьи-то крепкие руки на своих плечах, которое будто вырвали меня из этого хаоса».

— Элизабет, — приятный бархатистый голос звучал над самым ухом, — Элизабет тебе нужно очнуться, — демон несколько раз встряхнул обмякшее тело девушки, вытаскивая ее из под воды.

Аккуратно вытащив Лиз из ванны и подняв на руки, Белиал понес ее в спальню, оставляя за собой водяные полосы, стекающие тонкими струйками с обнаженного тела девушки. Мужчина уложил Элизабет на кровать, накрыв тонким одеялом, после чего, демон вновь позвал ее по имени. Веки девушки едва задрожали, слегка приоткрыв небесного цвета глаза.

Долгожданное облегчение окутало Белиала, слегка прильнув к ней в мимолетном объятие, он не скрывая своих эмоций искренне улыбнутся.

— Ну наконец-то, — раздался низкий мужской голос, — не хватало еще чтобы ты утонула... в ванне.

Рассеянно оглядевшись по сторонам, понимание того, где она находится пришло не сразу. Остановив свой блуждающий взгляд на знакомом лице мужчины, она ответила на его улыбку, такой же искренней и непринужденной.

— И я тебя тоже рада видеть, — ее голос звучал немного хрипло. — Я что-то видела, точнее кого-то. Не знаю кто именно, лицо так и не удалось рассмотреть, но голос... этот голос был так знаком, словно слышала его раньше.

Мышцы Белиала заметно напряглись, а выражение лица стало суровым. Прочистив горло, он ответил не сразу.

— Думаю, что такое теперь будет случаться часто, — немного помедлив, добавил, — тебе следует как можно скорее отправиться в ковен, для дальнейшего обучения, в том числе блокировки подобного рода связи.

Проигнорировав наставления Белиала, Лиз неспешно протянула руку и обхватила ею ладонь мужчины. Девушка смело, без тени сомнения, заглянула в его серые глаза и все с той же легкой улыбкой на губах уверенно ответила.

— Я обязательно отправлюсь туда и буду усердно практиковаться в магии, тщательно выполняя наставления Маркуса, — все еще удерживая его руку, Лиз не мгновение замолчала, задумавшись. — Стану самой прилежной ученицей! — усмехнувшись добавила она. — Но делать это прямо сейчас, я не готова. Хочу провести остаток дня, как обычный человек, на совершенно обыкновенной вечеринке, без всей этой сверхъестественной чертовщины... вместе с тобой.

От удивления одна бровь Белиала поползла вверх, а на губах заиграла хитрая ухмылка. Несколько мгновений он изучающе, откровенно, рассматривал девушку и приблизившись к ней почти вплотную, низким голосом, с хрипотцой, ответил ей.

— Так уж и быть, Элизабет, составлю тебе компанию и заодно присмотрю за тобой. Уговорила, — серьезным тоном и с не менее серьезным выражением на лице, сказал демон.

Закатив глаза, от услышанных слов, девушка усмехнулась и слегка толкнула Белиала в плечо. Ее забавляла эта напускная манера поведения. Она вдруг осознала, что за последние дни, что провела в его компании, еще ни разу не испытывала страх, также как и не ощущала какого-то давления на собственную волю. Рядом с ним, Элизабет чувствовала себя свободной, той, кем является на самом деле. Хотя, если задуматься, кто именно перед ней сейчас находится и что на самом деле скрывается под маской, казалось бы, на первый взгляд обычного человека. Конечно же, Лиз не исключала тот вариант, что возможно, любой другой на ее месте еще с самого начала, как узнал правду о сущности Белиала, бежал бы без оглядки как можно дальше. Новость о собственном происхождении тоже была воспринята нормально, насколько это вообще было возможно, учитывая обстоятельства. Видимо, глубоко внутри, в самом отдаленном уголке собственной души, девушка догадывалась, что всегда принадлежала к другому миру.

— Спасибо тебе, — вновь нарушив приятную тишину, практически шепотом сказала Лиз. — За все. И за то, что опять спас меня, — уже улыбаясь добавила.

Она искренне не могла понять его мотивов, какую именно он преследует цель. Ведь ранее – это все объяснялось их договором с ее матерью, но теперь... он больше ничем и никому не обязан этого делать, но однако все равно продолжает из раза в раз ей помогать выбираться из сложных, для нее, ситуаций. Немного поежившись от собственных размышлений, Элизабет удобнее устроилась на кровати и притянула одеяло обеими руками ближе к груди.

Заметив легкое смятение на лице девушки и задумчивое настроение, Белиал, точно прочитав ее мысли, вслух ответил на немой вопрос Лиз. Казалось, она была для него будто открытая книга.

— Все очень просто, дорогая Элизабет. Во мне вдруг зародилось неутолимое желание помогать тебе, настолько очевидное, как и прикасаться к твоей нежной коже, — в подтверждении своих слов он аккуратно, едва дотрагиваясь, подобно невесомому прикосновению мягкого перышка, провел кончиками пальцев по обнаженной ключице девушке. — И дело здесь вовсе не в твоей уникальности. Хотя не спорю, каждое существо во Вселенной исключительно, но важно другое, — Белиал сделал небольшую паузу и заглянул прямо в широко распахнутые от удивления небесно-голубые глаза Лиз. — Важно то, как я себя ощущаю рядом с тобой. Что стал способен, спустя тысячелетия, хоть на какие-то чувства и эмоции, в моей безгранично черной душе, вновь разгорается слабый огонь... надежды.

Опешив от услышанного, девушка так и не смогла подобрать ответных слов, Элизабет лишь только открыла и сразу закрыла обратно рот, в попытке вымолвить хоть что-то. Продолжить смотреть на Белиала с нескрываемым изумлением, время от времени не забывая дышать, стало пожалуй единственным, на что сейчас была способна она. Широкая улыбка расползлась на лица демона, он понимающе посмотрел на Лиз и наклонившись к ней, оставил на щеке легкий поцелуй.

— Мне пора, нужно обо всем договориться с Маркусом, — неспешно вставая с кровати вновь заговорил Белиал, — еще и машину свою забрать нужно, она же так осталась у дворца совета, — он обернулся через одно плечо и посмотрел напоследок на девушку. — До встречи, прекрасная ведьма, — подмигивая ей, сказал Белиал.

С этими словами, прямо перед кроватью где лежала Элизабет, демон растворился в воздухе, оставляя после себя легкую черную дымку.

Впервые девушка воочию увидела, как демон исчез, чем поразил ее еще больше. Хоть она уже начала понемногу привыкать ко всем этим необычным, магическим и в тоже время завораживающим фокусам, но в данный момент – такой уход стал полной неожиданностью. Первая мысль, которая закралась в ее голове была на грани с возмущением. Ведь если он так может, то почему они каждый раз добирались своим ходом, Лиз была абсолютно убеждена, что для него не составило бы никакого труда перенести и ее также.

— Обязательно спрошу у него об этом при встрече! — вслух воскликнула она, зарываясь с головой под одеяло.

До начала мероприятия оставалось еще несколько часов, поэтому лучшее, что сейчас пришло на ум Элизабет – как следует отдохнуть и выспаться. По всей видимости произошедшее в ванной, с этими странными видениями, отняли добрую часть сил и энергии девушки, поэтому она в считанные минуты очутилась в объятиях Морфея.

В этот раз Лиз больше не тревожили странные сны и никто не пытался с ней связаться с помощью магии, поэтому она безмятежно спала на огромной, мягкой кровати, пока вновь не открыла глаза, чувствуя себя полностью отдохнувшей.

Солнце за окном стремительно клонилось к закату, озаряя небо оранжево-красным заревом. Посмотрев на экран телефона, Элизабет увидела, что часы показывают без четверти восемь и, поняв, что проспала большую часть дня, слегка удивилась, ведь обычно такое ей совершенно не свойственно. Вязкая тишина в квартире, говорила о том, что Белиал по всей видимости до сих пор не вернулся и, вяло потянувшись, она неторопливо встала с постели, направляясь к зеркалу, чтобы начать сборы.

— Да-а-а... заснуть с мокрыми волосами было не лучшим твоим решением, — вслух пробормотала девушка, глядя на свои спутанные волосы, которые сейчас напоминали больше осиное гнездо.

Кое-как справившись с непослушными волосами, Элизабет сделала небрежный низкий пучок и выпустила несколько тонких прядей у лица. Надела короткое, черное, лаконичное платье на тонких бретельках, которое удачно подчеркнуло ее стройную фигуру, обтягивая каждый изгиб на теле, и такого же цвета лодочки на высоком каблуке. Пока девушка собиралась, она мысленно поблагодарила Белиала за его предусмотрительность и щедрость, ведь если бы не он, то она так и ходила бы каждый раз только в той одежде, которую взяла с собой, а этого оказалось катастрофически мало. Подкрасив ресницы черной тушью, а губы вишневой помадой, она быстро побросала в черный клатч все необходимое – мобильный, карточка, кое-что из косметики и прочая мелочь, какая могла бы пригодиться и поместилась в небольшую сумочку.

Как и планировалось, на сборы у Лиз ушло чуть больше получаса и она уже собиралась в скором времени выходить, как вдруг по квартире пронеслась трель дверного звонка, что оказалось полной неожиданностью для нее. Незваный гость застал врасплох. Элизабет совершенно не хотела открывать дверь кому-либо, в отсутствие Белиала. Когда настойчивый звон раздался повторно, она сняла обувь и аккуратно, крадучись, не создавая лишнего шума подошла к входной двери, чтобы посмотреть в глазок.

Внимательно всматриваясь, через небольшое отверстие, на нарушителя своей тишины и одиночества, Лиз увидела по ту сторону двери молодого парня, которого ранее не встречала. Открывать незнакомцу она точно не собиралась, поэтому девушка хотела так же незаметно вернуться обратно в комнату, в надежде что тот уйдет сам, но прежде чем она успела сделать хоть шаг, по ту сторону послышался приятный мужской голос.

— Элизабет, я знаю что ты там, открой, — в спокойной манере произнес он. — Белиал задерживается, поэтому он попросил меня доставить тебя по нужному адресу, где будет проходить вечеринка.

Удивление и откровенное недоверие поселились в самом ее сердце. Она колебалась, не зная как ей поступить. Лиз не хотела так рисковать, потому что не чувствовала себя сейчас в безопастности, поэтому она быстрым шагом направилась обратно в комнату, чтобы взять свой телефон и позвонить Белиалу.

Дрожащими от волнения руками, девушка вытащила мобильный из сумочки и после того, как разблокировала его, сразу увидела на экране входящее сообщение от демона, которое она по всей видимости ранее не заметила.

«Увидимся на месте. За тобой заедет Альберт и отвезет куда нужно.»

Выдохнув с облегчением, Лиз мысленно себя выругала за невнимательность, надев обратно туфли, подхватила с собой сумочку, черный пиджак и направилась к выходу.

У самой двери она еще раз взглянула в глазок, убеждаясь, что парень до сих пор так и стоит в ожидании когда ему откроют и без лишних промедлений повернула замок.

— Добрый вечер, Элизабет, — с улыбкой на лице поприветствовал ее мужской голос, — меня зовут Альберт.

Лиз переступила порог и ответила ему взаимной улыбкой и приветствием, отметив для себя, что новый знакомый выглядит достаточно молодо. На вид ему было не больше двадцати пяти. Она внимательно, но достаточно быстро, чтобы это не выглядело слишком вызывающе, рассмотрела его острые черты лица, тонкие губы, карие глаза и темные волосы, которые доходили почти до плеч и были слегла небрежно уложены назад. Единственный вопрос который не давал сейчас Элизабет покоя – является ли этот парень обычным человеком, который возможно задолжал свою душу, поэтому носится по различным поручениям Белиала, выполняя роль живой игрушки, или он тоже демон, а быть может, даже и такой же как она, обладающий магией.

Пока девушка витала в собственных мыслях, Альберт быстро достал из своего кармана ключи и закрыл входную дверь.

— Пойдем, — направляясь к лифту сказал парень, жестом указывая в нужном направлении.

Без лишних раздумий, Лиз двинулась за ним.

— Так все это время у тебя были ключи? — удивленно поинтересовалась она, поравнявшись с ним.

Парень обернулся с лукавой улыбкой на губах и посмотрел на девушку так, словно бы это было сразу очевидно.

— Конечно были.

— Почему тогда просто не вошел?

— Я что, похож на идиота? — уже смеясь ответил он, — чтобы ты меня там поджарила на месте? Ну уж нет, спасибо. Кто его знает, как бы ты отреагировала на такое, — сделав небольшую паузу, он уже спокойным тоном добавил, — не хотелось тебя пугать.

Мимолетное замешательство посетило Лиз. Несомненно, ему было известно о том, кто она такая, значит по какой-то причине Белиал ему об этом рассказал. Сделав вывод, что обычному смертному демон такое бы наверняка не стал говорить, девушка поняла, что перед ней не человек. К тому же, этому Альберту он явно доверял, а значит, их определено что-то связывает. Снедаемая любопытством, она начала прокручивать в голове варианты, как можно было бы у него узнать чуть больше. Все же, на типичного болтуна он не очень то похож, хоть и ведет себя с Элизабет весьма учтиво и дружелюбно, но вряд ли будет раскрывать все карты.

— А ты давно знаком с Белиалом? — как бы отрешенно, просто для поддержания беседы, поинтересовалась девушка.

Парень окинул ее оценивающим взглядом, ухмыльнулся, но все же ответил.

— Не особо, чуть больше пары сотен лет, — ровным голосом ответил он.

Лиз громко хмыкнула и посмотрела на собеседника.

— Когда в твоем распоряжении вечность, время воспринимает иначе, Элизабет, — точно учитель, он пояснил ей свой же ответ.

«Если он бессмертный, тогда возможно все-таки демон, хотя, Белиал мне говорил, что есть еще и вампиры... они тоже, полагаясь на всяческие мифы, бессмертны. Про оборотней мне мало известно, но, отталкиваясь от того, что я видела вчера... те, кто были членами совета выглядели совершенно не молодо, скорее всего они также стареют, как и обычные люди. Ну-у-у и это, конечно же, если не брать в расчет каких-нибудь гномов или эльфов, о существовании которых я просто не знаю» — улыбнувшись собственным мыслям, девушку позабавило то, что когда-то  ее интересовали отнюдь не такие вещи.

Остаток пути до машины, они проделали в тишине. Альберт, как девушка и предполагала, оказался неразговорчив. И на несколько ее попыток завязать беседу, отвечал односложно, не задавая встречных вопросов. Поэтому, она оставила его на какое-то время в покое, продолжая молча следовать за парнем, все также размышляя и строя разные теории.

Как только они достигли цели, молодой человек помог Лиз забраться в авто, открыв для нее переднюю пассажирскую дверь. К изумлению девушки, это оказался тот самый черный ягуар Белиала. Удобно устроившись на уже привычном месте, она достала свой мобильный, чтобы проверить уведомления, которые возможно могла вновь пропустить. Но, с сожалением, не обнаружила новых сообщений или пропущенных звонков. Тогда она решила вновь попытать удачу и позвонить своей подруге Таре, ведь за последние несколько дней, ни одна попытка так и не увенчалась успехом, телефон девушки каждый раз был недоступен.

— Если ты звонишь Белиалу, то бесполезно, там нет сети, — внезапно первым нарушив тишину сказал парень и завел мотор, после чего, автомобиль сразу тронулся с места.

Ничего не ответив, Элизабет подождала еще несколько секунд, прежде чем вновь услышала уже привычный голос автоответчика подруги. Столь долгое отсутствие каких-либо новостей, вселяло чувство тревоги. Лиз совершенно не имела представления о том, где находится Тара и что с ней происходило все это время.

— Что-то случилось? Выглядишь потерянной, — не отрываясь от дороги поинтересовался Альберт.

Прежде чем ответить, она убрала обратно телефон в сумку и посмотрела в окно, где мелькали огни города.

— Не бери в голову, — негромко ответила Лиз, — волнуюсь об одном человеке.

— И кто же это?

Девушка не предполагала, что Альберт настолько заинтересуется этой темой, поэтому перевела на него свой слегка удивленный взор. Парень продолжал сосредоточенно управлять автомобилем, из-за чего, он даже не удостоил ее своим взглядом, все его внимание было приковано прямо перед собой.

— Да так, хорошая знакомая одна. Мы с ней работали раньше вместе.

После ее слов, он сильнее сжал руль, а его тело заметно напряглось, такая резкая перемена не ускользнула от девушки. Хоть это и продлилось считаные секунды, после чего Альберт быстро взял себя в руки и вновь расслабился.

— В чем дело? Что-то не так? — взволнованным тоном спросила Элизабет.

Сделав вид, что он не понимает о чем именно говорит девушка, Альберт быстро перевел тему и начал задавать вопросы о месте их назначения. Понимая, что настаивать бессмысленно, Лиз смирившись ответила, что им нужно в район Хитцинг, хотя парень по всей видимости и так прекрасно об этом знал.

Большая часть пути уже была позади и оставалось ехать не больше десяти минут. Понимая, что возможно другого шанса больше не выпадет, Элизабет решила не ходить больше вокруг да около и напрямую задала, так терзающие ее душу, вопросы.

— Альберт, скажи, а ты тоже демон? — уверенным голосом произнесла она.

Парень хмакнул и перевел свой взгляд на девушку, впервые за все время их совместной поездки.

— А я все думал, когда же твое терпение лопнет, — ухмыляясь начал он, — и отвечая на твой вопрос – нет, я не демон, — короткая пауза, после чего он вновь уставился на дорогу. — Вам-пи-и-р, — смакуя каждую букву на вкус, добавил он, в ребяческой манере.

Непроизвольно ахнув, девушка была поражена собственной реакции на свалившуюся на нее новость. Она уже встречала подобных на балу, но это было не тоже самое. Находится в такой близости с настоящим вампиром было в новинку, хоть она и не испытывала никакого страха или паники от происходящего, скорее – это было связано с волнением и возникшим интересом. Внезапно, ей стало любопытно узнать больше об этих существах.

— А что... как ты стал таким?

— Ничего особенного. Это случилось еще три столетия назад, в 1719 году, тогда шла война четвертого альянса и уже в октябре того года, во время захвата города Виго, когда британцы высадились на побережье Испании, я и встретил свою смерть, — спокойным, ровным голосом, рассказывал Альберт, точно и не о себе вовсе. — Я был обыкновенным солдатом, совсем молодым парнем, какой еще и жизни толком не видел.

— Так значит ты испанец? И кто тебя сделал таким?

— Верно, — радостно заявил он. — Я не знаю кто именно, так же, как и не знал о том, по какой причине выбрали именно меня, — с досадой ответил парень. — Спустя десятки лет, я лишь начал предполагать, что возможно, какой-то молодой вампир случайно обратил меня, сам того не желая. Для обращения простого укуса недостаточно. Видишь ли, Элизабет, — он мельком взглянул на девушку, — когда мы пьем кровь, выделяется парализующий яд, который в конечном итоге убивает жертву после... но-о... — немного помолчав, Альберт продолжил, — если тело иссушить полностью, оставить без единой капли крови, то этот яд начнет иметь обратный эффект – он превратит человека в вампира, — брюнет тяжело вздохнул и замолчал на некоторое время. Элизабет уже было подумала, что больше он ничего не расскажет, но тишину вновь нарушил его приглушенный голос. — Почти пятьдесят лет мне пришлось учиться выживать самостоятельно. Потерянный, совершенно один, я не понимал что со мной происходит, пока не повстречался с Белиалом.

— Мне очень жаль, — искренне сказала Лиз, — жаль, что у тебя не было выбора, — она вдруг с грустью подумала и о себе, ведь ей тоже когда-то не предоставили такого права.

У девушки появилось еще миллиард вопросов в голове, которые она с нетерпением хотела озвучить, но к ее огромному сожалению автомобиль остановился напротив небольшой виллы. И, прежде чем Лиз успела опомниться, брюнет вышел на улицу, после чего открыл пассажирскую дверь, помогая девушки выйти.

— С тобой зайти? — с улыбкой на лице поинтересовался Альберт.

— Благодарю, но не стоит. Ты и так из-за меня потерял много времени, я справлюсь. Это всего лишь обычная вечеринка — ответила девушка и одарила его такой же милой улыбкой.

Неожиданно молодой человек заливисто рассмеялся.

— Не забывай, Элизабет, уж времени у меня более чем достаточно.

— Мне нужно привыкнуть еще, — смущенно отводя взгляд сказала Лиз, — к этому всему.

— Понимаю, — он слегка похлопал девушку по плечу, после чего направился обратно к автомобилю. — Пока.

— Пока, — уже в след удаляющему авто сказала она.

Как только Альберт скрылся из вида за очередным поворотом, девушка глубоко вздохнула и развернулась к двухэтажному светлому зданию, которое было выполнено в современным стиле. Замысловатые формы сооружения, большая площадь прямоугольных окон, которые идут практически от самой земли, плоская крыша. Рядом с домом был создан потрясающий зеленый ландшафт и небольшой бассейн, с подсветкой. На территории стояли несколько десятков людей, веселясь и что-то обсуждая между с собой, под едва слышные звуки доносившейся музыки из дома.

В предвкушение отличного вечера, девушка с радостью двинулась вглубь, следуя сразу к главному входу. Не успела девушка войти внутрь, как ее окрикнул мужской голос позади.

— Лиззи?!

Элизабет обернулась и заметила приближающегося быстрым шагом приятеля.

— Лукас! Как я рада тебя видеть, — радостно воскликнула девушка и слегка приобняла его. — С тобой все в порядке, как себя чувствуешь? — намекая на недавние события с пожаром в его теперь уже бывшем доме и возможных последствия от увиденного.

— Все отлично, я в полном порядке, — весело ответил Лукас. — Ты как здесь оказалась? Не ожидал тебя увидеть, сначала даже не поверил собственным глазам, когда ты вышла из машины.

Недоумевая от услышанных слов, глаза Элизабет расширились от удивления, а брови поползли вверх.

— Ты же сам меня пригласил, Лукас, — неуверенно ответила девушка и достала свой мобильный, чтобы показать парню сообщение.

Они оба уставились на экран телефона, где Лиз продемонстрировала ему его же послание. Немного задумавшись, светловолосы парень, спустя несколько минут наконец заговорил.

— Прости, Лиззи. Я вчера перебрал явно лишнего, все как в тумане, только пару часов назад как оклемался. Я совершенно забыл об этом, — виновато произнес он. — Мне так стыдно, прости меня еще раз.

— Не бери в голову. Главное, что я здесь и мы можем отлично провести время, как в старые добрые времена, — радостно сказала девушка и легонько, по-дружески, ткнула его локтем в бок.

Вместе смеясь над сложившейся ситуацией, они подошли к друзьям парня, чтобы Лукас познакомил их с Элизабет. В компании стояли две девушки и высокий шатен, как только Лиз и Лукас подошли к ним ближе, три пары глаз устремили все свое внимание на них.

— Ребят, хочу представить вам мою подругу детства – Элизабет Фокс, все вы о ней уже знаете с моих слов, но я безумно рад, что вы наконец-то познакомитесь лично, — сверкая от счастья говорил молодой человек.

— Очень... приятно, — равнодушно пролепетали девушки, почти хором. Лиз не могла понять в чем причина, но словно бы осязала исходящую неприязнь. Темноводный незнакомец и вовсе оставил ее без внимания, промолчав.

— Моя невеста Мери, — он обнял свою возлюбленную за талию и поцеловал в щеку, представляя первой.

Натянув улыбку на лицо, Элизабет пробежалась глазами по смуглой, стройной девушке, которая смотрела на нее своими большими, круглыми, карими глаза. Кудрявые волосы, которые едва касались плеч, свободно свисали. Лиз отметила для себя, что они с Лукасом прекрасная пара и гармонично смотрятся вместе. Мери была весьма привлекательной девушкой и почти на голову ниже своего жениха, рядом с ним она казалась хрупким и нежным цветком.

— Лесли, — парень указала на стоящую с ними рыжеволосую девушку, которая внешне сильно контрастировала с его невестой. — Она сестра Мери.

— Сводная, — перебивая практические на полуслове поправила его девушка, с презрением разглядывая Элизабет.

От столь вызывающего поведения Лесли, Лиз хотелось лишь рассмеяться, но не подавая вида, словно бы ничего и не происходит, девушка продолжила стоять с непроницаемым выражением на лице.

— А это мой лучший друг и самый крутой парень в мире, — улыбаясь во все тридцать два, радостно сообщил молодой человек, указывая на высокого, хорошо слаженного мужчину, на вид которому было около двадцати семи, — Себастьян.

Кареглазый шатен, свысока, точно внимательно изучая оглядел Элизабет с ног до головы, пока не остановил свой пристальный взгляд на небесного цвета глазах. Девушка в свою очередь тоже не растерялась и с вызовом посмотрела на Себастьяна, не отводя свой взгляд. Ухмыльнувшись, парень первый отвернулся, обращаясь к Лукасу.

— Кажется, мы уже встречались, — с иронией подметил он, — это та самая девушка, что пыталась прогнать меня из сада, вчера на балу. Я рассказывал тебе о ней.

Только сейчас Элизабет поняла, почему ей показался его надменный голос таким знакомым. Его имя всплыло в памяти не сразу, но теперь, после услышанного, она вспомнила, что слышала его буквально вчера. Но еще большим удивлением для нее стало то, что и они были там, ведь это не просто был какой-то посредственный бал-маскарад, кто угодно не смог бы туда заявиться.

— Ты был вчера там? — недоумевая спросила девушка у Лукаса, намеренно игнорируя выпад от Себастьяна.

— Да. Потрясающий маскарад, — радостно ответил парень.

— Как вы туда попали? — не унималась Лиз.

Ненадолго задумавшись, молодой человек все же ответил.

— Он пригласил, — указывая кивком головы на темноволосого мужчину. — Как и сюда. Эту вечеринку кстати устроил Себастьян. А в чем проблема, Лиззи? — не понимая в чем причина ее внезапного волнения, поинтересовался он.

Элизабет окинула ошеломленным взглядом Себастьяна. Она не верила в такую череду совпадений и этот мужчина, с самого начала, показался ей не обычным человеком.

Не придав никакого значения поведению Лиз, шатен кивнул своему приятелю, жестяном показывая свои намерения, и молча пошел в сторону дома. Лукас, в свою очередь, лишь слегка улыбнулся.

— Лиз, все в порядке? — уже немного взволновано поинтересовался ее светловолосый друг.

— Да, отлично, не бери в голову, — с вымученной улыбкой ответила она ему. — Слушай, Лукас, я возьму что-нибудь выпить и вернусь.

— Хорошо.

Перед тем как уйти, Элизабет поймала на себе злобный взгляд Лесли и обнаружила ее кривую ухмылку на лице. Разбираться сейчас в чем проблема этой рыжей девицы она не хотела, поэтому быстро покинула их компанию и направилась вслед за удаляющимся шатеном.

Девушка пока что не догадывалась, о чем именно хочет спросить, но навязчивая идея, что им необходимо поговорить наедине, намертво засела в ее голове. Себастьян зашел в дом и прошел к лестнице, ведущей на второй этаж. Внутри оказалось намного больше людей, чем на улице. Здесь вовсю веселились разгоряченные парни и девушки, кто-то из них даже устраивал танцы на столе. Элизабет приходилось быстро протискиваться сквозь толпу, не теряя из вида мужчину. Несколько раз, на пути к заветной лестнице, девушку останавливали уже изрядно выпившие парни, приглашая присоединиться к их компании, но Лиз старалась просто игнорировать такое поведение и только ускоряла свой шаг, пресекая тем самым их попытки на какой-либо диалог.

Когда она уже преодолела скопившуюся внизу толпу и оказалась на втором этаже, где было заметно тише и спокойнее, ведь основная масса гостей осталась позади, девушка огляделась по сторонам, в поисках Себастьяна. Белые стены в доме, были всюду увешаны множеством картин, на которых в большинстве своем были изображены различные пейзажи. Широкий, длинный коридор упирался прямиком в панорамное окно и стеклянную дверь, ведущую на роскошный балкон, куда Лиз и направилась, влекомая невиданным любопытством. Проходя по коридору, она насчитала еще четыре белоснежных двери, скрывающие другие комнаты. 

Сразу, как Элизабет вышла на балкон, ей открылся потрясающий вид на задний двор, где росли множество цветов и деревьев. Свежий воздух заполнил легкие и, наслаждаясь моментом, девушка на мгновение забыла зачем пришла сюда.

— Не меня ищешь? — раздался насмешливый голос мужчины за спиной.

Не оборачиваясь, она сразу поняла кто именно сейчас стоит неподалеку от нее, поэтому, сделав еще один глубокий вдох, она спокойно ответила.

— Это же не простая череда случайных совпадений, Себастьян?

— Хм.. сразу к делу? Ну хорошо, — начал он разговор и подошел ближе к девушке, останавливаясь рядом с ней, у самого балконного ограждения. — Признаться честно, я польщен, что иногда ты способна пользоваться мозгами, Элизабет Осборн — с иронией в голосе сказал он.

В ту же секунду Лиз точно окатили ледяной водой. Мгновенно отреагировав на его обращение к ней, она повернулась к мужчине лицом, испепеляя его яростным взглядом.

— Что ты сказал? — твердым, уверенным тоном выпалила она.

— Ты все верно услышала, — будто издеваясь над ней, парировал шатен.

— Откуда ты знаешь?!

— О, мне многое известно, — с нескрываемой радостью продолжал он.

— Что за игру ты затеял, Себастьян? И кто ты вообще такой? — едва сдерживая себя в руках, чтобы не перейти на крик, взволновано спросила Лиз.

Кареглазый шатен, ехидно ухмыльнулся, нарочно выдерживая паузу, прежде чем что-то ответить. Он встал к ней боком и облокотиться руками на перила, устремив свой взгляд на уже появившиеся звезды в небе.

— Умерь свой пыл, сестренка. Я не враг тебе, — спокойным тоном заявил он.

— Что ты несешь?! — злобно процедила девушка, не веря своим ушам.

— Я принесу тебе радость... от ощущения свободы, — едва сдерживая смех, ответил шатен.

Понимая, что нормального разговора с этим самодовольным и напыщенным индюком у нее не получится и не желая больше выслушивать его насмешек, Лиз развернулась чтобы уйти, но он ухватил ее за руку, рубя на корню все ее попытки.

— Это не шутка, Элизабет... и я не издеваюсь над тобой. Неужели ты поверила в слезливую историю Агены, о том как она пожертвовала всем ради своей единственной и любимой дочурки, чтобы спасти ее от кого... безумного отца? — внезапно, вся его спесь была сбита и теперь, он говорил совершенно с серьезным выражением на лице.

— Что ты имеешь в виду? — одергивая свою руку, недоумевая спросила Лиз.

— Господи, Элизабет! — злобно прорычав воскликнул он, — да открой же ты наконец глаза! Тебя с самого начала водили вокруг пальца! Держали за полную идиотку!

В голове Элизабет начался полнейший кавардак, она не понимала о чем он вообще говорит. Но то, что ему определено что-то известно, больше чем ей – стало очевидным. Смесь из различных эмоций переполняли ее, девушка искренне не представляла как реагировать на такие заявления. Когда, казалось бы, что в ее жизни начал образовываться порядок, что она наконец-то начала собирать о себе всю правду по крупицам... внезапно, все это рухнуло, как карточный дом.

— Я не понимаю о чем ты говоришь! Это какой-то бред, ты все врешь! — в отчаяние завопила она. — Как ты можешь быть моим братом? Ты явно старше меня, да и к тому же, я была первым и единственным ребенком.

— Да, со слов Агены, но ты уверенна в этом? — спокойно спросил он.

Сомнения будто заползали под самую кожу, девушка растерянно смотрела на Себастьяна, не зная что ответить ему на это.

— Расслабься. Я просто дал тебе возможность взглянуть на ситуацию под другим углом. Ты действительно единственный ребенок, но только лишь у Агены. Наш дорогой папочка, успел же заделать парочку. Мою мать звали Луиза, они были знакомы с отцом еще до появления твоей, — мужчина сделал паузу, и с нескрываемым презрением произнес, — матери. Он ушел к ней, когда моя мать была на шестом месяце беременности, — Себастьян посмотрел девушке прямо в глаза, прежде чем вновь заговорить. — Я не оправдываю его, но и не виню! Дело не в этом. Агена знала обо всем, как и знала о моем существовании, также как и знала о твоей истинной силе с самого начала.

Себастьян вальяжно облокотился на перила спиной, внимательно разглядывая опешившую девушку.

— Думаешь этот демон по доброте душевной вокруг тебя вьется. Они все знали правду... и никто тебе ничего не сказал, продолжая каждый раз тебе врать в глаза.

— Да о какой правде ты твердишь? — не выдержав воскликнула Лиз.

— Ты странница. Твоя сила способна открыть... скажем так, любую дверь. Будь то прошлое или будущее. Да хоть проход в другое измерение. И трискелион на твоей ноге – тому подтверждение. Такие маги рождаются раз в несколько столетий и каждый из них обладает невероятной силой.

— Но почему... зачем это скрывать?

— Каждый раз твоя мать оберегала не тебя, Элизабет, а мир от тебя. Она искренне верит – такой дар опасен. Поэтому, от тебя это скрыли, в надежде, что ты никогда не узнаешь об этом, — ухмыляясь заявил Себастьян. — Нужно отдать должное Агене, она устроила все на высшем уровне, даже демона подключила и не абы какого, а сам Белиал согласился на это. Хоть я до сих пор так и не смог понять, в чем именно его выгода, но по-другому и быть не могло – ему определенно что-то известно и нужно.

— Что за чушь ты несешь!

— Разве? Ты пытаешь меня в этом убедить или себя? — после недолгой паузы, он продолжил. — Одно из условий их договора, кстати, стало то, что он будет... так скажем «сопровождать» тебя на всем пути, каждый раз уводя все дальше от правды.

Немного задумавшись, Себастьян ненадолго замолчал, оставив после сказанных слов горький привкус обмана на душе Элизабет.

— Кстати, чуть не забыл, — вновь затеял разговор мужчина, нарушая образовавшуюся тишину. — Вчера на балу, после того ритуала, все воспоминания Лауры о тебе, если ты конечно еще помнишь о ней, были стерты, удобно, не правда ли? Видимо бедняжка узнала слишком многое, — ухмыляясь добавил он.

— Я не верю тебе, нет! Этого просто не может, Белиал не стал бы обманывать меня, — девушка чувствовала как от волнения в легких будто становилось меньше воздуха, каждый новый вдох ей давался с трудом.

— Может тогда ты сама у него обо всем узнаешь? — ехидная улыбка не сползала с лица Себастьяна, а взгляд устремился куда-то за спину Лиз.

Несколько раз Элизабет предпринимала попытки успокоиться, взять себя в руки и не поддаваться паники, но это давалось с трудом. Как бы слова Себастьяна не звучали складно, до боли правдоподобно, она не могла ему поверить на слово, пока не услышит все от другого, единственно нужного на данный момент мужчины.

Проследив за его взглядом, Лиз обернулась и оцепенела от неожиданности. За ее спиной стоял Белиал.

Первым порывом было – ринуться к нему со всех ног, чтобы демон увел ее подальше от этого безумия, но каждое слово Себастьяна вонзилось острыми шипами в самое сердце и теперь ей нужно было все выяснить.

— Пожалуйста, скажи, что это все не так! Скажи, что он все выдумал, — с мольбой в голосе обратилась девушка к демону.

Серьезное, непроницаемое выражение лица не выражало никаких эмоций, лишь только было видно, как заиграли его желваки. Белиал не спешил с ответом, каждое слово, которое он собирался произнести, будто давались ему тяжело.

— Элизабет... — холодным тоном начал демон, но девушка его тут же перебила, не дав сказать.

— И ты все это знал? С самого начала? — обида и отчаяние захлестнули ее с головой, отчего голос Лиз начал дрожать.

— Да.

Простой ответ, обычное слово, но оно вызвало такую боль, что девушка не выдержала. Чувствуя, как по щекам текут слезы, она даже не пыталась скрыть это или смахнуть со своего лица. Элизабет искренне не понимала, чем заслужила происходящее с ней, почему каждый раз она сталкивается с ложью и предательством. Увидев, что Белиал сделал шаг к ней навстречу, она инстинктивно отступила назад и уперлась в балконное ограждение спиной.

— Не подходи ко мне, — злобно прорычала она.

— Элизабет, послушай, — вновь не давая ему проложить, девушка перебила.

— Послушать что? Твою очередную ложь?

— Я не врал тебе.

На мгновение Лиз даже забыла, что на этом балконе их по прежнему было трое, пока не услышала разливистый смех Себастьяна слева от себя.

— Тебе не кажется, Белиал, что не договаривать всей правды – это и есть такая же ложь? — с иронией в голосе встрял в разговор кареглазый шатен.

Демон не удостоил мужчину даже взглядом, все его внимание было приковано к Элизабет и не ответив ничего на его едкий комментарий он вновь заговорил.

— Я собирался тебе все рассказать, но позже, Элизабет.

— К чему тогда был нужен этот цирк? — раздраженно заявила она.

— Чтобы потянуть время, разумеется! — вновь встрял в разговор Себастьян. — Видишь ли, моя милая сестренка. Отец не собирался лишать тебя твоей силы, при всем желании это сделать было бы невозможно, потому как, такой дар может быть передан только одному единственному магу по крови, через циклы рождения. Также, как и не желал лишать возможности стать могущественной ведьмой. Да даже просто забирать у тебя права выбора, но твоя мать боялась. Боялась, что ты сотворишь немало зла. Ведь все неподвластное контролю или выходящее за рамки привычного — пугает. Просто убить тебя, у нее не хватило духа, зато она нашла другой выход – заблокировать силу и скрыть от всех, пока не найдется иного варианта. А Белиал должен был проследить, чтобы мы не встретились и чтобы ты так ничего и не узнала, — злобно сверкнув глазами, Себастьян резко перевел взгляд на демона, — Но видимо ты не все просчитал, предполагая, что за всем этим стоит только наш дорогой отец. Ты даже не знал о моем существовании, а Агене и в голову не пришло, упомянуть об этом, посчитав меня незначительной единицей.

Гримаса ярости отразилась на лице Белиала, он сжал кулаки и в туже секунду направил поток черной энергии в сторону Себастьяна, но прежде чем смоляного цвета сгусток успел достигнуть цели, ведьмак молниеносно среагировал и выставил перед собой огненный щит.

Следующие события произошли настолько быстро, что заняли буквально пару секунд. Сократив расстояние между ними, Себастьян обхватив Лиз за талию, и они вместе растворились в ярких лучах портала, мгновенно захлопнувшегося за ними.

— Тварь! — закипая от злости, прокричал Белиал, швыряя очередным потоком энергии первый попавшийся горшок с огромным цветком, что стоял возле входной двери.