Глава 23. Затишье перед бурей
- Ааааа! - Кактус Валерьяныч пронесся мимо меня ураганом, удирая от несущейся за ним мыши.
- Как дети, честное слово! - пробурчал, топая по лестнице, ежик в неизменных бигуди. - Ай! - проделав остаток пути, пересчитывая ступеньки колючей попой, он шлепнулся на коврик и уставился на меня, хихикнувшую. - Смешно?
- Немного, - призналась честно.
- Никакого уважения, - обиженно фыркнул колючий. - Заняться тебе нечем, над ежиками ржать! Ты лучше вон занавеску у жирафы отбери!
А ведь Бигудюшка прав! Я вытянула шею, сама став похожей на нашу воровку, которая преспокойно засунула голову в окно и срывала с карниза очередную «фату».
- Что же ты творишь, проказница! - Джису подскочила к ней и едва успела ухватить за конец занавески, которая почти исчезла в окне. - Ай!
В воздухе сверкнули ноги нашей бессменной поварихи, и если бы Сокджин не ухватился за то их место, которое при обычных условиях ему трогать не было бы позволено, Джису порхала бы, как птичка, на уровне второго этажа, или оказалась верхом на жирафе.
- Ты в порядке, Джису? - заволновался мой отчим, поставив женщину на пол. - Не ушиблась?
- Да какое там в порядке! - фея расстроенно махнула рукой. - Ведь она третью занавесь своровала за неделю, третью! Ежели так пойдет, у нас дом голым окажется! Вот я тебе! - показала в окно кулак уже сбежавшей жирафе.
- Я новые куплю, - Сокджин добродушно улыбнулся. - Тебе какие больше нравятся?
- Ой, даже не знаю, - Джису заинтересовалась. - С цветами чтобы были. Лучше с розами. Большими такими, махровыми, очень уж люблю такие!
- Заказ принят, - мужчина кивнул. - Занавески с махровыми розами и большой букет для самой красивой на свете феи!
- Да как-то неудобно будет, - Джису зарделась и кокетливо поправила розовые волосы, выбившиеся из-под кружевного белого чепчика.
- А мы никому не скажем, - Сокджин подмигнул ей и взял за руку.
Так, пойду-ка я пожалуй, третий лишний.
- Тс-с-с, - прижала палец к губам, чтобы ежик не испортил идиллию в гостиной, и ускользнула на кухню.
В вазочке, обычно полной доверху сушками, лежала и хлопала глазенками Шашечка - застрявшая в этих самых баранках.
- Как ты умудрилась? - посмеявшись, я освободила змейку из оков выпечки и та, благодарная, уползла. Видимо, отправилась на поиски новых приключений в «гнездышках» с одноглазыми змеями.
А мне, пожалуй, моего змея стоит проведать. Я поставила на поднос тарелку с большим куском шарлотки - да, яблок пока еще было в избытке, налила стакан молока и отнесла все это в кабинет. Там за письменным столом корпел над бумагами мой супруг.
Кажется, он прирожденный бухгалтер и бизнесмен. Все, что связано с цифрами, щелкает на раз, только успевай любоваться красиво выведенными столбцами. Поначалу проверяла, но нет, сколько не пересчитывай, ни единой ошибочки! К тому же многие его предложения после внедрения принесли ощутимую пользу и позволили существенно сэкономить. Так что не такая уж Чонгук и финтифлюшка, как оказалось!
- О, спасибо, Лиса! - муж отодвинул бумаги и принялся за пирог. - Как раз хотел идти на кухню, живот подвело, к позвоночнику прилип просто. Ты будто угадала мои мысли!
- Ну, я же ведьма все-таки, - улыбнулась довольно и взяла стопку бумаг со стола. - Ты все вот это уже занес? Ничего себе, молодчина какой!
- И накладные все подготовил, чтобы завтра с поставщиком расплатиться, - горделиво кинул и укусил пирог за бочок. - Осталось только документы для банка подготовить по платежам.
- И все?
- Ну, еще кое-что по мелочам. И все, финансовые дела закончатся. Так что после ужина я буду полностью в твоем распоряжении, любимая супруга!
- Муж, ты сокровище! - честно призналась я.
- А фо! - он расправился с шарлоткой, залпом выпил молоко и, промокнув губы салфеткой, потянулся ко мне.
- Это что еще за поползновения? - возмутилась я - больше для вида, потому что куда сильнее обиделась бы, ежели бы такого поползновения не последовало.
- За так не работаю, - промурлыкал супруг и, не дав мне опомниться, прижал к себе. - Только за поцелуи! И тут смотри, сколько бумаг, - кивнул на стол, - это тянет на... - сделал вид, что задумался, - на десять поцелуев!
- Максимум на два! - заартачилась я.
- Восемь! - не отступил маг.
- Шесть? - предложила, проведя рукой по его щеке.
- Это нечестно, - выдохнул тихо. - Но пусть будет шесть!
Да я бы и на десять согласилась, если честно, наивный мой. Обвила руками его шею, прильнула теснее, ощущая, как от мягких прикосновений его губ в животе начинают порхать огромные бабочки. Раньше считала это красивой выдумкой, а теперь, клянусь, чувствовала, как их крылышки поглаживают, щекочут душу, которая пела в объятиях супруга.
Жадные, горячие губы моего волшебника были молочно-сладкими и на вкус отдавали яблоком. Кончик его языка скользнул между ними, вторгся в мой рот, поддразнивая, распаляя неведомые ощущения, набирающие силу внутри меня. Опытный искуситель, не торопится, ласкает медленно, но уверенно, хотя чувствую, что сам уже сгорает, изнемогая, в том же огне, которым наполняет меня.
Руки, сжимавшие талию, начали поглаживать спину, спустились чуть ниже, позволив себе рисковый маневр, огладив бедра и сжав ягодицы. Помедлил немного, ожидая, видимо, кары за нахальство. Но я, разомлевшая в его объятиях, жаждала иного.
Поняв это, Чонгук оторвался от моего рта, что-то пробормотал сквозь стон и начал покрывать поцелуями шею. По венам заструилась не кровь, а какой-то колдовской напиток, пузыриками волшебства щекоча душу. Тело пело, мурлыкало, изгибалось послушно в руках супруга, жаждало еще ласк - более смелых и чувственных, обычных поцелуев ему уже попросту не хватало.
Я не ощущала такого раньше, хотя, конечно, телесные ощущения волновали и меня, как всякую здоровую, молодую и полную сил девушку. Но я считала, что та плотская любовь, допустимая лишь между мужем и женой, не сильнее обычных желаний.
Теперь же выяснилось, что ведьма ошибалась, переоценив свою силу воли и порядочность. Контролировать пожар в крови не удавалось. Он немного пугал меня. Но я хотела и его - этот страх потерять контроль, зайти так далеко, что потом буду жалеть. Он был как острая приправа к основному блюду, щекочущая нервы и поднимающая ставки.
Зов плоти сейчас был так силен, что удовольствие просто не оставляло в голове места раздумьям. Я не мыслила, я чувствовала, вся обратившись в одно большое сердце, которое заполошно стучало, билось на предельных скоростях, желая того, о чем ранее я стеснялась даже думать.
И главное - теперь я понимала, что не только хочу этого, но и имею на это полное право.
- Ла..ли, - выдохнул, снова наполовину проглотив мое имя Чонгук, - я же не железный, ведьмочка!
- Да? - погладила его по спине. - Кое-что железное точно есть. Вот в кармане что у тебя, к примеру? Ключи от секретера?
- Вовсе нет, это кое-что другое, скорее уж это не ключи от секретера, а самый главный секрет. И если не хочешь, чтобы я тебе это во всей красе прямо сейчас продемонстрировал, женушка, беги!
- Ладно, работай давай, демонстратор, - рассмеялась и выскользнулаза дверь, чувствуя, что бабочки так и продолжают парить в моей душе - щекоча ее нежно-невесомыми крылышками ожидания.
***
А вечером меня ждал сюрприз. Когда после ужина все разбрелись спать, и в гостиной перед затухающими хищно рубиновыми углями в камине остались сидеть только мы с мужем, он встал и заявил:
- Пора, идем!
- Куда? - с опаской осведомилась я, потягивая сок - яблочный, разумеется.
- Тебя ждет сюрприз, - глаза мага блеснули загадочно. - Вставай, - он протянул мне руку.
- Что-то уже страшно стало, - я вышла следом за ним из дома и зашагала в ночь.
- Ты за кого меня принимаешь? - со смешком возмутился благоверный. - Так, теперь закрой глаза, ведьмочка!
- А давай без этого?
- Нет, раз уж сюрприз, то по всем правилам!
Я прикрыла глаза и взвизгнула, когда Чонгук подхватил меня на руки.
- Не подглядывать, - предупредил он и зашагал куда-то.
Довольно скоро осторожно поставил на ноги и прошептал:
- Теперь открывай!
Я распахнула глаза и тут же изумленно ахнула, увидев качели, повешенные на заднем дворе - как в моем детстве! Слегка покачиваясь, они сияли, перевитые магическими нитями. А вокруг порхали... светлячки! В точности, как в то лето, когда папа впервые повесил качели для нас с Намджуном.
Правда, брату пришлось качать на них меня, свою маленькую сестренку, которая захлебывалась смехом от восторга, взлетая, казалось, выше неба. Но он не возражал, хохоча вместе со мной - мой самый лучший на свете старший брат!
- Почему ты плачешь? - всполошился муж, явно рассчитывающий на другую реакцию. - Лиса, что не так? Чем обидел?
- Все хорошо, - я погладила его по щеке. - Это светлые слезы. Просто растрогал меня. Спасибо, мой хороший, за такой сюрприз! - обняла его, прижалась и, не выдержав, разрыдалась.
- Ты вспомнила о тех, кого потеряла? - тихо спросил Гук, поглаживая меня по голове.
- Да, - прошептала сквозь всхлипы. - Мне их так не хватает!
- Как бы я хотел стать таким же нужным тебе, - признался муж, еще крепче стиснув объятия. - Люблю тебя, ведьмочка моя! По-настоящему, клянусь. И буду ждать, сколько скажешь, лишь бы шанс был, что твое сердце мне доверится!
- Договорились, - я отстранилась. - Перемазала тебя слезами, и не только, прости.
- Не страшно, садись, - он кивнул на качели, и когда моя попа приземлилась на перекладину, которая явно стала меньше со временем, начал меня раскачивать.
Душа снова, как в детстве, раскинула крылья. В солнечном сплетении что-то сладко екало - как от наших с супругом поцелуев. С губ сорвался громкий смех - услышав который, к нам прибежала малышка Юджи.
- А ты здесь откуда, егоза? - осведомился папа, глядя на наше чудо в пижамке с медвежатами. - Тебя же бабушка пошла спать укладывать?
- Ага, - закивал ребенок, - вот она и спит теперь - сама себя скучной сказкой усыпила. А я под такое старье нипочем не усну! Можно мне тоже на качельку?
- Конечно, - я спрыгнула на землю, - садись, папочка и тебя покачает!
Через секунду на заднем дворе стало еще веселее и громче. Гук качал дочку до тех пор, пока не устали руки. Тогда эстафету переняла я. А когда и у меня не осталось сил, кроха сама слезла с качелей и, покачав головой, изрекла, уперев ручки в талию:
- Ох, и хлипкие же вы у меня! Такую маленькую худенькую девочку и то покачать пару часиков не можете! Хиляги! Вот нажалуюсь Джису, она вас откормит!
- Не влезем ни в один наряд, - констатировал маг.
- Это точно! - закивала я.
- Ладно, идемте, - она взяла нас за руки и потянула к дому. - Завтра еще покачаете, и подольше. А сейчас ты, - посмотрела на отца, - отведешь бабушку в ее спальню, а то она заняла мою кроватку и так храпит, что стены трясутся! А потом расскажешь мне сказку - эту, страшную, про фурий!
- Слушаюсь и повинуюсь, - маг кивнул и посмотрел на меня.
- А я буду ждать тебя, - ответила на незаданный вопрос.
- Очень на это надеюсь, - прошептал он, так просияв глазами, что я смущенно отвела взгляд.
Во что все это выльется?
***
Долго высидеть в спальне одна не смогла. На цыпочках проскользнула к комнате Юджин и, замерла, услышав голос мужа:
- ...нет, солнышко, фурии не были ни магами, ни ведьмами.
- Но они ведь самые сильные? - а это малышка любопытничает.
- Да, моя хорошая. Но сила - прежде всего ответственность. Поэтому даже юным магиссам дают доступ к волшебству лишь после колледжа и сдачи экзамена.
- Жаль! Дурацкое какое-то правило! - я даже представила, как наша егоза обиженно надула щечки, будто Хохотундель, только что посетивший амбар с вкусняшками.
- Правильное правило, - уточнил Чонгук. - Тебе вот дай волю, так ты такое натворишь, лет десять разгребать придется!
- Ничего подобного, я уже взрослая! Еще немного и старая стану, как бабушка, время ведь так быстро летит, ужас просто!
Я хихикнула. Слышала бы это леди Ланьюн! Неминуемо выпила бы всю валерьянку в доме. А может, и за что покрепче принялась. Как раз недавно Джису жаловалась, что наш скудный запас спиртного, который годами никто не трогал, как-то очень быстро к концу подошел - явно благодаря чьим-то стараниям.
Мой супруг тоже улыбнулся - чувствовалось по голосу, и продолжил рассказ:
- Так, слушай дальше, старенькая магисса! Именно Сила сыграла с фуриями злую шутку - они возгордились, решив, что все остальные должны им служить, раз они слабее. Фурии много зла натворили, пытаясь заполучить абсолютную власть.
- Им удалось?
- Да, милая. Но жизнь стала откровенно дрянной. Нельзя было говорить, что думаешь - за этим тщательно следили. Тех, кто осмеливался критиковать режим тирании, хватали и бросали в тюрьму.
- Эти фурии - фу-у-у! - констатировала малышка.
- Верно, кроха. А еще налоги взлетели до небес. Отношения с другими государствами были разрушены, что убило нашу экономику. Люди стали бояться всего, даже думать. Их просто превращали в стадо послушных баранов, с которыми можно делать, что угодно.
- И что было потом?
- А потом все объединились против фурий - и маги, и ведьмы, и драконы, и эльфы, и феи, и оборотни. Потому что невозможно жить в тюрьме, людям нужна свобода.
- Как птичкам?
- Именно. Иначе ты не живешь, а выживаешь. В итоге все, кто объединились, провели мощный ритуал и всех фурий отправили в небытие.
- А что это такое, небытие? - полюбопытствовала Юджин.
- Карман в пространстве, где ты ни живой, ни мертвый. Там темно и нет ничего.
- Как же там скучно, наверное!
- Это точно! Но, думаю, забвение - подходящая кара за гордыню. Все, а теперь спи, хватит зевать.
Улыбнувшись, я все также, на цыпочках, вернулась в спальню. Гук пришел через минуту и доложил:
- Наше лихо уснуло!
- Главное, чтобы завтра оно опять не проснулось раньше всех и не решило приготовить завтрак!
- И не говори! - муж покачал головой и притянул меня к себе. - Как тебе кажется, я справляюсь с отцовскими обязанностями?
- Думаю, да, - кивнула, чувствуя, как ладони супруга потихоньку сползают ниже фарватера.
- А мне положена какая-то награда за это? - невинно улыбаясь, уточнил маг.
- Может быть. А чего бы ты хотел?
- Думаю, ты не согласишься.
- Скажи сначала, там решим. Ну, чего изволит мой муж?
- Чтобы жена протерла его волшебную палочку, - выдохнул он, ухмыльнувшись.
- Ч-ч-что-о-о-о?! - я ахнула. - Ты совсем страх потерял, Чон?!
- Прости, неуместная получилась шутка! - торопливо пробормотал нахал, отступая. - Нет, так нет, просто попытал удачи. Я ведь оптимист!
- Хам ты, а не оптимист, - рыкнула я и свела руки вместе. - И сейчас станешь хамом с поджаренным задом!
- Лиса, что ты задумала? - муж начал отступать к двери. - И вообще, я имел в виду настоящую волшебную палочку, а не то, что ты подумала! Лиса, не надо! - его глаза расширились, когда между моих ладоней заискрился фаербол.
- Надо, еще как надо! - я запустила им в супруга, но тот успел ускользнуть за дверь, от которой и отскочило мое возмездие.
Погоняв нахала по дому, я выскочила следом за ним на улицу. Но едва успела отбежать на пару шагов от входа, как прохвост-маг схватил меня в охапку и уронил в кусты.
- Совсем страх потерял? - прорычала я, но он зажал мне рот рукой и прошептал:
- Это для конспирации, смотри!
Кивком указал на балкончик, на который вышла его мать в длинной белой ночнушке и чепчике с трепетными оборочками, делающими ее круглое лицо похожим на мордашку хорошо откормленного пупса.
- Пусти, - заворочалась я.
- Что вы там делаете? - свекобра тут же углядела нас в кустах.
- Внуков для тебя, мама! - нашелся мой волшебник.
- Что?! - леди Ланьюн подскочила, так стиснув перила балкончика, что они жалобно заскрипели. - Каких еще внуков?
- Тех самых, о которых мечтают все бабушки - щекастых, громко вопящих малышей!
- Да типун же тебе на язык! Мало мне Юджин, так еще хочешь настрогать? Чтобы я уж точно стала бабкой с выводком внучат?!
- Именно так, - подтвердил Гук, давясь смехом.
- И думать забудь! Я вот тебя! - она убежала с балкона в комнату.
- Скоро твои мечты сбудутся, - констатировал я.
- О наших детях? - навострил ушки маг.
- Нет, о том, чтобы к твоей волшебной палочке проявили внимание - сейчас прибежит твоя мама и оторвет тебе ее, чтобы уж точно не стать снова бабушкой!
- Ежкин бобрик! - выдохнул муж. - Ты права. Пора сбегать, а не то и в самом деле, останусь я без.. Без возможности творить волшебство - для тебя, любимая!
Он вскочил, рывком поднял на руки и помчался к черному ходу, чтобы избежать встречи с разъяренной леди Ланьюн. А мне оставалось лишь надеяться на благополучный исход этого маневра, хихикая в плечо мужа, ведь если признаться честно, у меня тоже имелись планы на его волшебную палочку. Весьма грандиозные планы - и в самом скором времени!