По следам.

В то время как накануне небо было ясным, в этот день небо затянули тучи. Дождя пока не было, но серый цвет, которым было окрашено небо, указывал на то, что первые капли упадут совсем скоро. Ей нужно было найти укрытие, прежде чем начнется ливень.

Элис была в пути с тех пор, как покинула Бонту, следуя указателям, которые должны были привести её в регион Каниа, расположенный между Бонтой и королевством Садида. Прошлую ночь она провела в одиночестве и впервые оказалась на улице без крыши над головой. Это было напряжённое время, когда предупреждения сбежавшего заключённого из писем Джориса не выходили у неё из головы, в то время как угроза Эш и Бракмар всё ещё маячили на заднем плане. Она поспала несколько часов, хотя и без особого беспокойства, но смогла продолжить путь, зная, что за ней не следят, как она подозревала. Она не жалела о том, что решила не возвращаться в Емельку, и вместо этого пыталась сосредоточиться на текущей задаче.

У неё всё ещё была неясная цель, куда пойти, поскольку Садида была последним средством, поскольку там у неё не было ничего, кроме встречи со старыми друзьями. Верность Садиде была уже достигнута, и не было необходимости в каких-либо переговорах относительно будущего, если только король Шеран Шарм не был готов предложить элиатропам нечто большее, чем их поддержка. Однако она не стала бы просить о большем, не после того, через что прошло королевство Садида.

- О, нет... - пробормотала Элис, почувствовав, как капля упала ей на руку, прежде чем запрокинуть голову и посмотреть на небо, чувствуя, как новые капли дождя падают ей на щёки и нос.

Облака плотно сгустились над головой, их серый цвет стал темнее, чем раньше. Теперь этого было не избежать; она промокнет до нитки, если в ближайшее время не найдёт укрытия. Равнины, которые она пересекла после отъезда из Бонты, были пустынны, лишь изредка попадались редкие группы деревьев и скопления камней. Она миновала ветряную мельницу и несколько маленьких ферм, но ни одного настоящего поселения, которое можно было бы считать какой-то деревней. На открытой равнине было бы трудно найти укрытие...

Она побежала по дороге, когда дождь превратился из легкой струйки в настоящий ливень, запах влажной земли усилился, а высокая трава по обе стороны дороги начала пригибаться под тяжестью воды. Её глаза искали хоть что-нибудь, что могло бы защитить её от дождя, но вуаль не могла надолго сохранить её сухой. Даже простого дерева было бы достаточно для укрытия, по крайней мере, она надеялась на это, продолжая бежать и чувствуя, как промокает её одежда. Если бы сумки-убежища не были такой редкостью, она бы попыталась раздобыть одну, чтобы было удобнее путешествовать, но сейчас ей пришлось бы преодолевать любую погоду в поисках ответов. С ответами пришлось подождать, потому что сейчас ей нужно было сухое место.

Чем дольше она бежала, тем больше дорога становилась грязной, её темп замедлялся, хотя она продолжала стараться идти так быстро, как только могла. Дождь, похоже, не собирался прекращаться в ближайшее время, и хотя было холодно находиться в мокрой одежде, было приятно осознавать, что возможные преследователи из семейства кошачьих не будут продолжать погоню в такую погоду. Она уже убедила себя, что за ней никто не следит, но всё равно была скорее в безопасности, чем потом сожалела об этом.

Она оторвала взгляд от грязной дороги, когда заметила, что впереди что-то маячит, небольшое здание, похожее на лачугу или стационарный торговую лавочку. Оно располагалось прямо у дороги, и его выступ был приветливо виден промокшему Элиатропу. Она не замедлила шага, направляясь к единственному зданию, насколько хватало глаз, деревянный навес которого защищал её от дождя, когда она нырнула под него. Она тяжело дышала, положив руки на колени и наклонившись вперёд, пытаясь отдышаться, чувствуя, как капли на её лице собираются на кончике носа, мокрой чёлке и ресницах. Лавчонка казалась закрытой, её окно и дверь были заперты на засовы, а деревянные лотки, на которых выставлялись какие-либо товары, были пусты. Элис выпрямилась, пытаясь стряхнуть с себя излишки воды, прежде чем собрать волосы и отжать их, чувствуя, что пройдёт некоторое время, прежде чем она высохнет. Она никогда раньше не попадала под дождь, по крайней мере, насколько могла припомнить, и хотя звуки и запахи дождя были приятными, передвигаться под ним было совсем другим делом.

Она вглядывалась сквозь тонкую завесу дождевых капель, отжимая свои светло-русые волосы, и в задумчивости пыталась придумать, что делать дальше, пока не услышала хихиканье. Внезапно услышав этот звук, она приподняла бровь в лёгком удивлении, услышав его снова; он доносился с другой стороны прилавка. Значит, она всё-таки была не одна. Элис сделала шаг вперёд, а затем наклонилась к углу кабинки, чтобы незаметно выглянуть из-за неё, одновременно пытаясь спрятать волосы под вуалью. Она увидела ещё двух человек, маленькую девочку и взрослого мужчину. Девочка сидела на скамейке, которая стояла у стены закрытого стойла, защищённая от влаги деревянным навесом, в то время как Кра сидел перед ней на коленях, держа в руке кусок ткани, а одна из ног девочки лежала у него на коленях.

- Сиди спокойно... - пробормотал Кра, вытирая грязную ступню девочки, заставляя её хихикать из-за щекотки, в то время как она старалась не извиваться и не отдёргивать ногу - Мы должны купить тебе какую-нибудь обувь или что-то в этом роде.

Девочка хихикнула и пошевелила обнажёнными пальцами ног, прежде чем покачала головой и весело ответила Кра:

- Я не люблю обувь.

- Тогда сандалии.

- Я их теряю... - сказала девушка, слегка смущённо надув губки, прежде чем со смехом отдёрнуть ногу от Кра, после того как его попытка вытереть её босую ступню только усилила её боязнь щекотки. Она почти сползла со скамейки, обхватив руками живот, её мокрые белые волосы прилипли к округлым щекам, когда она рассмеялась.

- Ты невозможна... - вздохнул Кра и бросил тряпку на скамейку, прежде чем встать, потянувшись, откинувшись назад, прежде чем провести тыльной стороной кожаной перчатки по лбу.

Они оба промокли от дождя, а также были застигнуты врасплох, когда искали укрытие от него. Он слегка нахмурился, глядя из-под перчатки в угол стойла, и увидел, что там есть ещё кто-то. Он снова опустил руку, тихо шмыгнув носом, как будто у него был насморк из-за непогоды, прежде чем кивнуть Элис в знак признательности за её присутствие, сохраняя молчание.

Элис кивнула в ответ, прежде чем подойти поближе к углу, чтобы показаться, вместо того чтобы продолжать спокойно наблюдать, и извиняющимся тоном произнесла:

- Я прошу прощения... Вы не возражаете, если я останусь здесь, пока дождь не прекратится?

Мужчина-Кра слегка пожал плечами, прежде чем снова посмотреть на ребёнка:

- Делай, что хочешь. - он приподнял бровь, когда заметил, что синекожая девочка смотрит на незнакомку с некоторым любопытством, о причине которого он не мог догадаться, прежде чем рот девочки приоткрылся, как будто она поняла что-то чрезвычайно важное.

- Ферн. Ферн. Ферн! - сказала она с шипением в голосе, как будто пытаясь говорить тихо, одновременно подзывая Кра подойти к ней поближе, отчаянно размахивая руками, наклоняясь вперёд на скамейке, в то время как её большие зелёные глаза не отрывались от озадаченной Элис. Когда светловолосый мужчина наклонился к ней, тихо вздохнув через нос, она поднесла руку к уголку рта и прошептала ему. - Это леди, которая упала с неба.

- Да, конечно... - он почти насмешливо произнёс с глубоким вздохом, как будто устал от живого воображения девочки, прежде чем бросил взгляд на женщину, которая присоединилась к ним под навесом - Леди, которая упала с... - его голос прервался, когда он посмотрел на Элис, медленно моргая прежде чем он выпрямился и оглядел её с головы до ног, вместо того чтобы проигнорировать присутствие незнакомки и остаться наедине с собой. Она казалась такой же растерянной, как и он, но по другим причинам, когда он поднял на неё глаза. - Это ты, - сказал он озадаченно, в то время как девочка кивнула, подтверждая, что она права. Кра неловко улыбнулся Элиатропу, прежде чем так же неловко спросить. - Как...ты?

Элис не могла удержаться, чтобы не отвести взгляд в сторону с неуверенным выражением лица, тихо напевая в задумчивой манере, не уверенная в том, что перед ней развернулось; вопрос Кра прозвучал совершенно неожиданно и без особого контекста. Он заигрывал с ней?

- Я не думаю, что мы встречались раньше. - сказала она, слегка расправив плечи, в то время как её неуверенная улыбка стала извиняющейся, а голубые глаза метались между девочкой-озамодианкой и Кра.

- Вы та самая леди, которая упала с неба! - сказала девушка, разводя руками и наклоняясь далеко вперёд на скамейке, чтобы иметь возможность видеть женщину - Мы видели, как вы упали, а потом - бац! Вы разбились и поломали всё, что могли. Ферн прибежал и попытался тебе помочь, но тут пришли охранники и увели тебя. Ферн с тех пор беспокоился, хотя и не говорил об этом вслух. - она усмехнулась в сторону Кра, когда сплетничала о нём; то, что он был смущён, не осталось незамеченным. Девушка ухватилась за край скамьи, чтобы придвинуться поближе к Элис, её зелёные глаза расширились от удивления и возбуждения. - Ты умеешь летать? Ты потеряла свои крылья? Так вот почему ты упала?

Поначалу Элиатропка выглядела растерянной, так как была поражена энтузиазмом девочки, пока до неё не начало доходить, о чём именно она говорит. Когда она упала с неба... Должно быть, именно тогда её парализовали дротики преступника в маске, когда она гналась за ним по Бонте. Она была так занята борьбой с ядом и восстановлением сил после падения, что даже не заметила, как кто-то попытался помочь ей, когда она лежала среди разбитых товаров. Теперь она была единственной, кто чувствовал себя смущённым, хотя Кра, казалось, с трудом избавлялся от этого чувства.

- Я прошу прощения, я не узнаю никого из вас... - сказала она, обращаясь скорее к Кра, чем к девочке, которая дрыгала ногами, нетерпеливо ожидая ответа на свои вопросы.

Представитель Кра криво улыбнулся в ответ, когда Элис обратилась именно к нему, сказав, почти пробормотав:

- Я не удивлён, ты тогда выглядела довольно потрясённой. У меня не было возможности как следует тебя осмотреть, из-за охранников и всего остального. Всё произошло довольно быстро. - он ещё раз оглядел её, его глаза слегка прищурились, когда он внимательно рассматривал её с того места, где стоял - Ты... хорошо восстановилась...

В его голосе звучал лёгкий скептицизм, в то время как он почти заглушал себя, задумчиво проводя рукой в перчатке по губам и подбородку. Она выглядела не просто потрясённой, когда он попытался её проведать, но и изрядно потрёпанной после падения. И всё же она была здесь, выглядела так, словно ничего не случилось.

Элис слегка развела руками, оглядывая себя, всё ещё промокшая после дождя, хотя и целая и невредимая.

- Мне было оказано исцеление после того, как охранники взяли меня под стражу. - вот и всё, что она сказала, когда снова опустила руки и слегка склонила голову набок, поскольку было легко уловить подозрения, исходящие от Кра.

- Так почему же ты упала?

Быстро моргая глазами, чтобы избавиться от дискомфорта, который вызывал в ней испытующий взгляд Кра, Элис посмотрела на девочку-озамодианку после того, как та нетерпеливо задала вопрос. На мгновение она задумалась, насколько молода эта девочка и почему она оказалась в компании Кра, но вскоре на её лице появилась более приветливая улыбка, и она сказала:

- Что ж,... Я не теряла свои крылья, это точно. - она не смогла удержаться от смешка при этой мысли, прежде чем скрестить руки на груди, её беззаботное поведение стало немного серьёзнее, в то время как представитель Кра внимательно наблюдал за происходящим - По правде говоря, я кое за кем гналась, за плохим человеком... и из-за него я упала. - улыбка на её лице стала меньше, если вообще не померкла, когда она подумала о незнакомце в маске. Их вторая встреча во время маскарада заставила её усомниться в его намерениях, но он всё равно представлял угрозу, особенно если он действительно был предан Бракмару.

- Ему удалось скрыться?

Элис отвлеклась от свежих воспоминаний, которые всплыли в её голове, когда она услышала этот вопрос, и увидела, что девочка смотрит на неё со смесью любопытства и беспокойства. Однако её спутник по увлечению не разделял этих чувств; его скептицизм по поводу всего этого испытания всё ещё присутствовал в его душе.

- Да, - честно ответила она, слегка кивнув в сторону девочки, прежде чем попыталась ободряюще улыбнуться - Но он давно ушёл.

Это не было ложью; скорее, это была надежда, что его больше нет рядом, чтобы причинить неприятности. После того, как его обнаружили во дворце и за ним погнались стражники и мастер Джорис, а затем обвинили в попытке покушения на Бракмарского принца... Неужели он не появлялся в окрестностях города с той ночи? Только дурак остался бы на месте.

- И что же именно сделал этот "плохой человек", что заставил тебя преследовать его, а? - спросил Кра, скрестив руки на груди, после того как подошёл на шаг ближе к девушке, и это прозвучало неубедительно.

Он определённо был человеком, который предпочитал факты и правду, скептичным по своей природе, пока не было доказано обратное. Мог ли кто-нибудь обвинить его в том, что он переосмыслил ситуацию? Он делил кров с кем-то, кто появился из ниоткуда, был схвачен Бонтарианскими стражниками и признался, что преследовал кого-то, кого она заклеймила как плохого человека; это не могло быть более сомнительным, чем уже было.

Она слегка нахмурилась, прежде чем покачала головой после того, как Кра подошёл ближе к девочке и усомнилась в словах Элис, тихо сказав, глядя на синекожую девочку:

- Это долгая история... и я бы предпочла не обсуждать её в присутствии ребёнка. - она снова перевела взгляд на Кра, чтобы прояснить свою точку зрения, и выглядела вызывающе, но затем её взгляд смягчился, когда она подумала о странном чувстве, которое испытывала в присутствии заключённого в маске, а также о тех ответах, которые он так и не дал - Что я могу сказать, так это то, что у него было кое-что, что ему не принадлежало. Я потеряла это, когда он сбежал... Я пытаюсь это вернуть.

- Он был вором? - спросила девочка, выглядя немного испуганной, хотя её любопытство узнать больше было сильнее.

Элис не была уверена, стоит ли говорить "да" или "нет" в качестве ответа. Что бы у него ни было, она не была уверена, было ли это украдено или найдено. Она даже не знала, что это было, кроме того, что она могла почувствовать, если находилась достаточно близко.

- В некотором роде. - тихо ответила она, остановившись на чём-то, что было скорее "может быть", чем убедительным ответом.

Она отвела взгляд, чтобы посмотреть на дождь, слушая, как он стекает по деревянным доскам, образующим навес над головой, в то время как Кра и Озамодас пытались составить мнение о том, чем поделилась с ними женщина в необычном головном уборе.

- Что ж, - сказала девушка после минутного молчания и, постукивая ногами, посмотрела на них сверху вниз, поджав губы и размышляя - Раз уж плохой человек ушёл, может быть, ты сможешь пойти с нами?

Она пожала плечами, как будто это было не так сложно, как было на самом деле, и с широкой улыбкой посмотрела на Элис снизу вверх, прежде чем звук неодобрения, похожий на шипение, исходящий от Кра, заставил её испуганно опустить голову и длинные заострённые уши.

- Ману, - строго сказал Кра, глядя на девочку сверху вниз, но было уже слишком поздно останавливать её, чтобы приглашать незнакомцев. Он вздохнул, увидев, как она надулась, её щеки надулись, а она немного съежилась на месте, где сидела, в ответ на его попытку заставить её замолчать. Его медового цвета глаза остановились на Элис после того, как он раздражённо ущипнул себя за переносицу, и в его взгляде промелькнуло презрение, прежде чем оно сменилось недовольством. Женщина, которой он пытался помочь на улицах Бонты, была достаточно мудра, чтобы не сказать ничего, что ещё больше ободрило бы девочку, и он почувствовал облегчение. Тем не менее, ему не следовало вымещать на ней своё разочарование; она не просила сопровождать её, но и не настаивала на этом. - В каком направлении ты идёшь...? - когда он задавал этот вопрос, его голос звучал немного сдержанно, а взгляд был отведён в сторону после того, как он развёл руки в стороны и вместо этого упер их в бока.

Элис слегка смутилась, на её лице отразилось беспокойство, которое она испытывала, когда атмосфера постепенно разрядилась в ходе разговора, и она сказала, слегка наклонив голову и глядя вдаль за завесу дождя:

- Каниа...

Кра медленно кивнул, прежде чем посмотреть в направлении, противоположном тому, куда смотрела Элис:

- По дорогам больше небезопасно ходить в одиночку. Вещи... случаются. - его последние два слова прозвучали тяжеловесно, как будто в них содержалось какое-то знание, которым он не хотел делиться в деталях. Даже девушка, казалось, посерьёзнела, услышав эти два слова. - Кроме того, - сказал он, прочистив горло - Это единственная дорога, которая ведёт в Канию ещё на несколько миль. Было бы странно, если бы вы шли всего в нескольких шагах позади нас, если мы всё равно идём тем же путём. Так что... - фыркнул он, прежде чем взглянуть на Элис, не закончив фразу.

Она повернула голову, чтобы взглянуть на него краем глаза, прежде чем опустить взгляд на девочку, и увидела, как предвкушение, образно говоря, покинуло её, когда она начала понимать, что происходит перед ней. Элис слегка улыбнулась, прежде чем тихо спросить:

- Куда вы направляетесь?

- К переправе сразу за болотами Кания.

Канские болота. Она должна была пересечь их, если собиралась направиться на равнины... или в Садиду. Пункт назначения всё ещё оставался неясным, но Кра был прав; если они направлялись в одном направлении, то почему бы не держаться вместе на протяжении всего путешествия? Лучше не оставаться наедине с сбежавшим заключённым и беспорядками в Бонте. Она не смогла удержаться от смешка, увидев, как девочка затаила дыхание от волнения, вынужденная продолжать уговаривать Элиатропку сказать "да".

- Похоже, у меня ещё будет возможность поблагодарить вас за заботу в Бонте. - вот и всё, что сказала Элис, кивнув, принимая косвенное приглашение присоединиться к двум путешественникам на их пути к парому.

Девочка, наконец, издала радостный вопль после того, как Элис согласилась, и спрыгнула со скамейки, чтобы схватить за ногу Кра и обнять его, прежде чем обежать вокруг его высокой фигуры, чтобы представиться новоявленной попутчице.

- Это будет так весело! Я Ману. Как тебя зовут? - спросила девочка с тёмно-синей кожей, стоя перед Элис, её длинный, похожий на демонический хвост, завивался за спиной, а большие зелёные глаза смотрели вверх.

- Элис, - сказала Элиатропка и опустилась на колени перед девочкой, улыбаясь ей. Было приятно находиться в присутствии ребёнка; несомненно, в этом было виновато её прошлое, а также то, что она присматривала за Юго и его братьями. Она заметила, что девочка была немного выше Джориса, когда они с Ману сидели на одном уровне, почти одного роста с Юго, хотя короткие рога, венчающие её голову, делали её самой высокой из них троих. Она подняла глаза, когда Кра подошёл ближе, и сказала с той же улыбкой, в то время как её брови сошлись на переносице, демонстрируя неуверенность. - Ферн... правильно?

- Фернан, - немного сурово поправил её Кра, как будто это прозвище ему не нравилось, прежде чем положить руки на плечи Ману и встать позади девочки - Мы с Ману уже некоторое время путешествуем вместе. Мы направляемся в Озамодасию; именно туда нас доставит паром.

Элис задумалась о том, чем поделился с ней Фернан, разглядывая его внешность и снаряжение. Озамодасия была всего лишь маленьким островом, состоящим из одного города, разбросанного по высоким горам... по крайней мере, так ей сказали. Это было убежище для всех, кто сталкивался с драконами, хотя известно, что драконы там не обитают. Она слегка улыбнулась, вспомнив мольбу короля Озамодиана о том, чтобы Килби и Адамай присоединились к нему и его сородичам во время Совета двенадцати; их любовь к драконам не знала границ.

- У меня нет четкой цели, - призналась она после того, как обхватила руками ноги, оставаясь сидеть на корточках - Я надеюсь найти какие-нибудь подсказки на этом пути, которые приведут меня в правильном направлении. До тех пор я буду помнить о Садиде.

Она слышала, как Кра пробормотал что-то после того, как она упомянула Садиду, его голос звучал немного неуверенно, хотя он сделал вид, что ничего не пробормотал, когда заметил, что она смотрит на него, приподняв брови, выражая тихий вопрос.

- Дождь скоро должен прекратиться, - сказал он вместо этого, чтобы сменить тему, и слегка сжал плечи Ману, пока Элис поднималась на ноги. За время их неловкой встречи дождь стал слабее, облака над головой сгущались не так густо, как раньше. - Будем надеяться, что по пути мы найдём гостиницу для ночлега. Я не могу позволить тебе спать в грязи. - сказал он, протягивая руку, чтобы высунуть её из-под навеса, и капли с тихим стуком упали на толстую кожу его перчатки.

- Я не против грязи. - сказала Ману, пожав плечами, и это прозвучало совершенно искренне, в то время как она сосредоточилась на мокрой земле.

- Поймёшь, когда полежишь в ней несколько часов, - ухмыльнулся Фернан и вытер перчатку о штаны, его взгляд упал на сумку, висевшую у Элис на поясе - Я так понимаю, это не сумка-убежище.

Элис проследила за его взглядом, направленным на мешочек с толстыми стежками, и покачала головой:

- Нет, обычный мешочек.

Она легонько погладила его, подавляя желание, чтобы это действительно была обычная сумка, а затем слегка нахмурилась, когда Ману чуть не бросилась на тканевый контейнер для того чтобы взглянуть на него поближе.

- Это очень мило!

Она была вынуждена согласиться. Хотя по качеству оно не соответствовало работе опытного мастера, оно было по-своему красивым и изобретательным. Адамай и Юго усердно трудились, чтобы сделать его для неё за то короткое время, что у них было. Несомненно, Альберт помог им.

- Это было сделано для меня. Подарок от моих братьев для этого путешествия.

Глаза Ману, казалось, расширились больше, чем это было возможно от природы, когда она издала тихое "О-о-о" и спросила, держа обе руки на сумке, как будто это было что-то священное:

- У тебя есть братья? Сколько их? Ты самая младшая? У тебя есть сёстры?

На мгновение она вспомнила о своём потерянном брате, о его пустом лице, которое она не могла ни вспомнить, ни придать ему очертания. Как он выглядел?

- Ну... - сказала Элис немного задумчиво, стараясь больше сосредоточиться на Юго, Адамае, Гругалорагране и Шилби, а не на неизбежной правде, которой был её брат-дракон Тайранг - Их пятеро, все моложе меня, кроме одного. У меня нет сестёр, но я думаю, что пяти братьев уже достаточно, как ты думаешь?

- Пять? Фу, - сказала девочка-озамодианка, высунув язык, прежде чем постучать пальцем по маленькой застёжке, которая надёжно закрывала мешочек - У меня нет братьев... или сестёр. - она надулась, прежде чем отпустить мешочек, и поманила Элис подойти поближе, прошептав ей, как только Элиатропка наклонилась, чтобы побаловать её - Кто-нибудь из них такой же ворчливый, как Ферн?

Элис пришлось поджать губы, чтобы сдержать смех, прежде чем она бросила косой взгляд на Кра, увидев, как он вопросительно приподнял бровь. Он всё ещё немного опасался новой спутницы, наблюдая, как она тесно общается с девочкой, которая была на его попечении. Элис улыбнулась, снова обратив своё внимание на Ману, и тихо прошептала:

- Не такой ворчливая, как он, нет. Но... один из них может быть слишком серьёзным для своего же блага. И упрямым тоже.

- Действительно, похоже на Ферна.

Фернан закатил глаза, услышав, как девочки хихикают, тихо сплетничая.

Они только что пополнили свою и без того маленькую группу, а он уже был в меньшинстве... Дождь не мог прекратиться достаточно скоро. Было приятно видеть улыбку Ману.... возможно, в конце концов, ему не стоило так сильно беспокоиться о ней. Тем не менее, он будет присматривать за "леди, которая упала с неба", просто на всякий случай.

- Я думаю, мы можем начинать двигаться, - сказал он, подойдя к Ману и Элис, заставив их подавить тихий смех - Дождь стихает.

Он был прав. Ману схватила Элис за руку, чтобы потащить её за собой, когда та рванулась вперёд, чтобы выбраться из-под навеса, а затем отпустила и закружилась, раскинув руки и запрокинув голову далеко назад.

- Прощай, дождь! Держись подальше ещё какое-то время! - крикнула она облакам над головой, в то время как мелкие капли дождя мягко падали на неё, но их уже было недостаточно, чтобы кого-то промочить.

Элис улыбнулась, когда Ману потянула её за собой, и посмотрела на Фернана, когда он прошёл мимо неё, чтобы наконец покинуть маленькое убежище, прежде чем она последовала за ним, чтобы вернуться на дорогу. Оказалось, что сблизиться с Кра будет сложнее, чем с девочкой. Ей пришлось подождать, хотя она понимала его скептицизм по отношению к ней. Было ещё так много всего, чего он не знал о себе, да и она тоже.

- Пойдём, Ману. Нам предстоит долгий путь. - сказал Фернан, мотнув головой, чтобы девочка следовала за ним, и его голос звучал мрачно, хотя по выражению его лица было видно, что он рад снова двигаться.

До болот Кании оставалось ещё день или два пути, в зависимости от погоды и от того, насколько устанут Ману. Ему не терпелось и в то же время не хотелось добираться до парома, надеясь, что он принял правильное решение, позволив таинственной женщине поехать с ним и Ману.