[GL] От чёрного и белого израненное сердце

Эта сцена как раз попала в глаза главному экзаменатору. Первоначально он смотрел на Гунъян Хуая, прибывшего из столицы. Но так как он сидел недалеко от Ци Янь, то и она попала ему на глаза, а затем своими дальнейшими действиями успешно отвлекла его внимание от Гунъян Хуая.

В этот раз с заданием главный экзаменатор чувствовал себя весьма беспомощным: одного Дин И он ещё мог бы выдержать, опираясь на своё упрямое достоинство, но когда лично господин комендант приказал, ему оставалось лишь склонить голову.

Он только и жалел, что этот Дин Фэншань, имея возможность идти по военной линии, упёрся в желание сдавать литературные экзамены!

И точно, как только экзаменуемые получили вопросы, выражения их лиц стали самыми разными: кто-то был вне себя от радости, кто-то пребывал в недоумении, даже у столичного Гунъян Хуая выражение заметно изменилось.

Только Ци Янь спокойно уставилась на экзаменационный лист, некоторое время обдумывая, а потом погрузилась в долгие раздумья.

Экзаменатор невольно вздохнул: столь простые вопросы, пожалуй, даже едва обученный ребёнок мог бы решить. Как раз в тот момент, когда он уже собирался отвести взгляд, Ци Янь начала писать.

Экзаменатор заметил, что её кисть летала по бумаге, а выражение лица оставалось предельно спокойным, и потому никак не мог угадать её мысли.

Что поразило его ещё больше, так это то, что четырнадцатилетний юноша смог писать без малейших заминок, завершив все три задания на одном дыхании!

Главный экзаменатор по имени Гао Син был главой чиновной школы в Юньчжоу. Более тридцати лет он преподавал, из его учеников вышло три чжуанъюаня*, его студенты рассеялись по всему миру; сам он считал, что повидал бесчисленное множество людей, однако никогда прежде не встречал такого юноши, как Ци Янь.

*
(Чжуанъюань ( кит. трад. 狀元, упр. 状元, пиньинь zhuàngyuán), дословно: «образец для подражания во всём государстве», цзиньши - обладатель лучшего результата среди получивших первую степень.)
*

Написание сочинений не то же самое, что простое переписывание текста: даже он сам не сумел бы подряд написать три ответа без единой остановки! Этот юноша либо писал всё напропалую, либо обладал абсолютной уверенностью!

Не удержавшись от нарастающего любопытства, Гао Син поднялся и спустился с возвышения. Он был опытным учителем и потому не стал сразу подходить к Ци Янь, а направился к самому крайнему месту, поочерёдно обходя экзаменуемых. Когда он приблизился, Ци Янь уже сложила свои вещи и спокойно ждала удара в гонг.

- Так рано убрал вещи, значит, написал? - спросил он.

Ци Янь поднялась и поклонилась:
- Этот ученик уже всё написал.

- О? - Гао Син сдвинул в сторону деревянный брус, приподнял лист бумаги и, едва увидев первые строки, невольно воскликнул:
- Какие прекрасные иероглифы!

Ци Янь лишь молча стояла опустив голову. Гао Син поднял экзаменационный лист и окинул взглядом ближайших:
- Не отвлекаться!

Все экзаменуемые дружно склонили головы, а сам он снова обратился к работе Ци Янь, и чем больше читал, тем сильнее его охватывало изумление.

Несколько раз он поднимал голову, чтобы ещё раз посмотреть на неё: если бы он не видел собственными глазами, как этот юноша писал под его вниманием, то просто не поверил бы, что такое могло выйти из-под кисти четырнадцатилетнего парнишки!

Такое владение письмом невозможно достичь лишь упорными упражнениями, тут требовался особый дар и твёрдый характер! Но даже если оставить почерк, содержание сочинений было безупречным.

Особенно третье задание о принципах управления государством. Хотя в целом ему ещё немного недоставало силы, слова звучали слегка скованно, но в ограниченном объёме текста суметь столь деликатно выразить тревогу было редкостным достижением.

Подобное сочинение, если бы оно попало на весенний столичный экзамен, может быть, и не принесло бы громкого успеха, но на осенних провинциальных экзаменах оно уж точно заняло бы твёрдое место выше среднего. Ещё ценнее то, что написано всё было на одном дыханием. И если бы дать этому юноше ещё немного времени, то неизвестно, что он сможет написать.

Гао Син, охваченный множеством чувств, положил лист обратно: этот мальчик, если получит ещё три-пять лет опыта, вполне может добиться выдающихся результатов, вплоть до того, чтобы на императорском экзамене войти в число лучших!

Но в этот раз он не показал своих эмоций, лишь спокойно сказал:
- Раз уж закончил, сиди смирно и жди, не мешай остальным.

Ци Янь вновь поклонилась:
- Да.

К вечеру, когда сумерки окутали всё вокруг, экзаменатор ударил в золотой гонг.

Благодаря «заслуге» Дин Фэншаня, для всех экзаменуемых это испытание стало настоящим праздником и все остались довольны.

Выйдя из экзаменационного двора, Ци Янь почувствовала, как кто-то хлопнул её сзади по плечу. Обернувшись, она, как и ожидала, увидела Гунъян Хуая.

- Брат Байши, как у тебя всё прошло?

Гунъян Хуай недовольно поджал губы, увёл Ци Янь немного в сторону и заговорил с раздражением:
- Уровень чиновной школы в Юньчжоу всего лишь таков? Эти три пустяшных вопроса, боюсь, даже дети, едва начавшие обучение, могли бы решить.

Ци Янь лишь слегка улыбнулась и повторила ту же фразу, что говорила раньше:
- Я только прибыл в Юньчжоу, подробностей не знаю.

- Слышал, что в Юньчжоу трактир пьяного Бо весьма хорош. Не желает ли брат Ци составить мне компанию?

Ци Янь охотно согласилась, но добавила:
- В детстве я перенёс болезнь, из-за которой мне запрещено пить алкоголь. Надеюсь, брат Байши не сочтёт это за оскорбление.

Гунъян Хуай великодушно сказал:
- Благородный человек не заводит дружбу на основе вина и мяса. Пойдём!

Они вдвоём пришли в трактир пьяного Бо. Под проводом работника, они поднялись на второй этаж и сели у окна. Гунъян Хуай заказал несколько фирменных блюд и показал жестом, чтобы Ци Янь тоже выбирала. Та добавила ещё две вегетарианские закуски.

Он сам взял себе кувшин «Зеленые бамбуковые листья», а для Ци Янь заказал «Серебрянные листья с горы Цзюньшань». Так они начали беседу, легко обмениваясь словами.

Гунъян Хуай, видя, что Ци Янь говорит складно, держится скромно и учтиво, пришёл в радость. Он первым назвал дату своего рождения, и оказалось, что они одного года.

Гунъян Хуай сказал:
- Раз мы с тобой ровесники, давай дальше будем обращаться по вежливому имени и уберём это слово «брат».

Ци Янь кивнула. Тогда Гунъян Хуай с интересом спросил:
- Раз ты стремишься к карьере чиновника, почему отец не дал тебе вежливое имя перед отъездом?

В империи Вэй существовала традиция: среди сверстников друг друга называли вежливым именем - это считалось проявлением уважения. Прямое обращение по настоящему имени разрешалось только старшим. Обычно, для удобства во время путешествий или при сдаче экзаменов, отец или старший в семье давал юноше вежливое имя. Среди простого народа в крайнем случае второе имя полагалось завести к двадцати годам.

Ци Янь тихо вздохнула:
- По правде говоря, оба моих родителя погибли, спасаясь. Я потерял связь со всеми своими родственниками.

Гунъян Хуай, вспомнив происхождение Ци Янь, спросил:
- Это случилось в тот год Цзинцзя, когда разразилась... эпидемия?

Ци Янь кивнула, затем добавила:
- Раз уж родителей нет, а мне ещё не исполнилось двадцати, я не смею самовольно брать себе вежливое имя. Но у меня есть детское прозвище, которое могло бы заменить вежливое имя, только оно немного... грубое.

Гунъян Хуай заинтересовался:
- Какое же?

- Течжу,* - ответила Ци Янь. Это было не прозвище Циянь Агулы, а имя самого Ци Янь. - Если Байши не против, то он может звать меня Течжу.

*
(Течжу 铁柱 tiězhù - железный столб)
*

Гунъян Хуай рассмеялся искренне, и в его смехе не было ни тени насмешки. Ци Янь тоже улыбнулась, и их отношения сразу стали ближе.

Гунъян Хуай сказал от души:
- Течжу, у тебя высокие устремления и истинные знания. Верю, что очень скоро ты прославишься. Если на весенних или осенних экзаменах ты добьёшься хороших результатов, непременно найдётся влиятельный человек, который даст тебе достойное вежливое имя. Такая милость принесёт в будущем большую пользу. А до тех пор я осмелюсь какое-то время называть тебя Течжу.

- Хорошо, - ответила Ци Янь.

Гунъян Хуай с детства жил в столице, потому ему было очень интересно слушать разные деревенские истории. К счастью, Ци Янь заранее подготовилась и Гунъян Хуай слушал её рассказы с большим увлечением, а взамен рассказал ей немало о столичных обычаях и местных особенностях.

Так они разговаривали обо всём на свете, но за целым столом блюд едва прикоснулись к пище.

Потом разговор снова вернулся к экзаменам. Гунъян Хуай спросил:
- Течжу, ты выбрал именно этот год, чтобы участвовать в экзамене на звание туншэн. Услышал какие-то слухи?

Ци Янь покачала головой. Тогда Гунъян Хуай наклонился ближе и понизил голос:
- Я слышал, что высока вероятность того, что Его Величество издаст высочайший указ о проведении экзаменов в этом году.

Ци Янь приподняла бровь. С тех пор как она покинула безымянную долину, её источники информации тоже прервались.

А Гунъян Хуай продолжил:
- Несколько дней назад единственная законная дочь императора, принцесса, отметила десятилетие. Его Величество не только пожаловал ей титул, но и приказал построить за пределами дворца поместье, подобное тем, что возводят для принцев. Наш император высоко ценит таланты; многие гадают, не решит ли он воспользоваться этой возможностью, чтобы провести императорский экзамен.

Ци Янь немного поразмыслила и ответила:
- Я так не считаю.

- Почему? - удивился Гунъян Хуай.

- В первый год эры Цзинцзя уже проводился такой экзамен. Во второй год, на церемонии благодарения Небу и Земле, снова издали указ. Сейчас прошло меньше трёх лет, а ещё через два с половиной года состоится провинциальный экзамен.

Лицо Гунъян Хуая заметно омрачилось:
- Если не будет императорского экзамена, то через какое-то время мне придётся вернуться домой.

- Байши собирается участвовать в следующем провинциальном экзамене? - спросила Ци Янь.

- Разумеется! А ты?

- И я тоже.

Гунъян Хуай с силой хлопнул по столу:
- С твоими знаниями, Течжу, ты непременно прорвёшься на весенний экзамен! Когда приедешь в столицу, я приму тебя у себя!

После обеда и выпивки Гунъян Хуай потёр руки, глядя на Ци Янь с ожиданием. Та спросила:
- У Байши есть что сказать?

Гунъян Хуай усмехнулся:
- Только что я слышал, как главный экзаменатор хвалил твой почерк. Не позволишь ли мне взглянуть самому?

- Экзаменатор слишком преувеличил. - хотя она так сказала, Ци Янь всё же открыла кладь, достала письменные принадлежности, растёрла тушь и, закатав рукава, обратилась к Гунъян Хуаю: - Несколько дней назад во время прогулки услышал одну песню, прошу Байши не судить строго.

Ци Янь взяла кисть и написала:

Словно нити - ветви ивы, словно - нити струи дождя,
Где-то там, за пеленою этой - весна.
Башня эта слишком мала, чтобы печаль в ней спрятать,
Сколько раз обратную лодку искать летал я с облаками!
Небо знает, что далеко гостя края родные,
Чтобы развеял печаль, цветов ему одолжило
Яблонь красных возле перил зелёных
Занавеску алую только поднял снова вечер, ветер, холод...*

*
( Цы южносунского поэта Цзян Цзе (蒋捷)«словно нити - ветви ивы...» ("虞美人·梳楼") на мелодию «Юй мэйжэнь». Перевод В.В Самошин.)
*

Едва она дописала последний иероглиф, Гунъян Хуай схватил её за руку и выхватил рукопись, осторожно поднял его перед собой и в волнении воскликнул:
- Прекрасный почерк, прекрасный почерк! Это... действительно поразительно, каждое движение кисти словно буря! Каждый иероглиф будто заключает в себе Небо и Землю! Неудивительно, что главный экзаменатор потерял самообладание.

Каллиграфии Ци Янь её учила женщина в маске, шифу из безымянной долины. Там, в горах, она никогда не слышала похвалы. А теперь, в один день сразу два человека сказали, что её почерк изумителен, это было неожиданно.

- Если Байши нравится, я подарю это тебе, - сказала Ци Янь.

Глаза Гунъян Хуая вспыхнули:
- Правда?

- Конечно.

- А есть ли у тебя печать?

- В первый раз покинул дом, пока не успел приготовить.

- Жаль... А кто был твоим учителем?

- Когда-то меня спас один мудрец. Мой наставник был старцем, скрывавшимся в горах. В прошлом году он скончался. Я хотел бы почтить его память трёхлетним трауром, но на смертном одре он наказал: достаточно одного года, а потом нужно выходить в свет.

Гунъян Хуай снял с пояса нефритовый подвес:
- Это мне дагэ подарил на день рождения. Я надеюсь, что Течжу примет её. Используй её для подтверждения личности, когда прибудешь в столицу.

Ци Янь приняла подарок обеими руками. Тогда Гунъян Хуай вынул из сумы белый веер и с улыбкой сказал:
- Пока тушь ещё не высохла, Течжу, напиши для меня стих и на веере!

Ци Янь переписала своё стихотворение на веер, и Гунъян Хуай радостно его прибрал. В этот момент снизу донёсся шум: Дин Фэншань, словно лишённый костей, развалившись в носилках, направлялся прямо к трактиру пьяного Бо.

Гунъян Хуай сплюнул:
- Вот уж неудача.

Ци Янь сказала:
- Зная его характер, он непременно выберет место у окна. Лучше нам сегодня разойтись.

Гунъян Хуай возразил сердито:
- Чего его бояться?

- Хоть я здесь и новенький, но уже слышал: у семьи Дин в Юньчжоу глубокие корни. Зачем нам напрасно наживать неприятности? К тому же уже поздно, Байши, послушай меня.

Тогда они вместе поднялись и спустились вниз. Как и ожидала Ци Янь, войдя, Дин Фэншань сразу же закричал, что хочет снять весь второй этаж и велел слугам очистить зал.

Ци Янь и Гунъян Хуай с неохотой расстались, каждый отправился своей дорогой. Пройдя ещё несколько шагов, улыбка на лице Ци Янь медленно исчезла, а в янтарных глазах заструился мрачный блеск, словно вода, готовая пролиться.

Когда Гунъян Хуай несколько раз расспрашивал её о сегодняшних заданиях, она так и не ответила прямо, что они связаны с Дин Фэншанем. Но незаметно повела разговор так, чтобы он сам догадался. Зная прямоту и откровенность Гунъян Хуая, она была уверена: вернувшись домой, он непременно упомянет об этом своему отцу, Гунъян Чжуну.

Этого было достаточно.