Огни Преисподней.

В течение недели я собирала информацию, чтобы подготовиться к встрече. Мне предстояло продумать многое – он требовал прогноз на 10 лет! Даже обычный человек не в силах предсказать это про свою жизнь, а тут проект, в котором я даже не буду принимать участие. Я делала прогнозы по специальным критериям, оценивая заинтересованность людей в этом мероприятии, а также еще пара других факторов.

В последний вечер перед встречей с Лоренсо я сложила все документы в папку, все рассортировала, чтобы заранее подготовить речь. Нельзя было показывать свое смущение, а тем более запинаться и теряться в этом. Он требовал конструктивно построенную информацию. Это же деловая встреча.

Я не смогла заснуть той ночью, в голову лезли мысли на тему того, как он будет выглядеть, как будет смотреть, что скажет. Я продумала весь наш диалог от начала несколько раз в разных вариациях, пытаясь подобрать идеальный для себя исход. Но его не было. Я не могла представить, что он должен сказать в ответ на предоставленную мною информацию. Одобрить? Вряд ли, он придирается к мелочам. Задаст вопросы? Скорее всего. Спросит о том, что его интересует, уточнит детали. А что потом?

Вряд ли он с заинтересованным видом продолжит слушать мою повесть о проходящих днях. Вероятно, уедет по делам, и больше никогда не пересечемся. Да, так и будет.

Он назначил встречу в ресторане, находящимся в центре города, и до туда я решила ехать на такси. Погода была достаточно хорошая – теплая погода, легкий ветерок и вечернее алое солнце.

Я посмотрела на себя в зеркало. Для ресторана требовался специальный дресскот, поэтому выбрала из своего гардероба самое красиво на мой взгляд платье – бежевое, с открытыми плечами, приталенное, спадающее волнами к ногам. Каблуки надевать не хотелось, поэтому заменой им послужили босоножки под цвет платья. Русые волосы собраны в пучок, некоторые пряди выпущены и аккуратно свисают, задевая уши, в которых сережки в виде нескольких маленьких цепочек. Да, мне определенно нравилось свое отражение.

Саша отнесся слегка ревностно к моей деловой встрече, но наблюдая, как я целую неделю мучилась, собирая информацию, поверил и спокойно отпустил.

И вот машина подвозит меня ко входу в ресторан. На входе меня встречает галантный мужчина, и, ничего не спрашивая, отводит в закрытую зону, где все столики находятся скрытыми от других с помощью длинных тяжелый занавесок. И меня провели в одну из таких импровизированных зон.

- Здравствуй. – раздался мягкий голос моего партнера, когда я только зашла. – Присаживайся.

Я села на стул напротив него и наконец решилась поднять взгляд.

Черный костюм, белоснежная рубашка, также расстегнутая у шеи, аккуратно уложенные волосы, легкая улыбка и приветливый взгляд. Это был чуть измененный, но все тот же образ, который всплывал в моей памяти на протяжении всей недели.

- Вина? -предложил он, поднимая бутылку и наливая себе в бокал. Я сделала кивок в знак согласия, и вскоре мой бокал был тоже наполнен бардовой жидкостью. – Предполагаю, ты многое хочешь мне рассказать.

Сначала я вздрогнула, а потом вспомнила, что мы договорились без официальных обращений, поэтому быстро пришла в себя и полезла в сумку и вытащила папку с бумагами, положив её перед собеседником. Он немного удивился, что было заметно по его глазам, но промолчав, видимо, ожидая пока я начну свой рассказ.

В течение часа я подробно рассказывала Лоренсо о перспективах, которые ожидает этот проект. Он внимательно слушал, не перебивал, и почти все время смотрел мне в глаза, но иногда его взгляд опустился чуть ниже.

- Каковы риски? – по окончанию моей долгой речи, которая была почти без заминок, спросил мужчина.

Я задумалась. Эту тему я обдумывала не так тщательно, поэтому мне нужно было пару секунд на раздумья.

- Процент невысок, так как вы... ты выбрал весьма интересный проект.

Лоренсо одобрительно улыбнулся, мой ответ его устроил. Он сделал глоток вина и откинулся на спинку кресло, снова изучая меня взглядом. Маленькие оранжевые искорки пробежали в темно-синих глазах, но тут же скрылись за его полуопущенными ресницами.

Его бархатный голос зазвучал в полутьме:

- Чем ты любишь заниматься, чему посвящаешь свое свободное время?

Интересно, зачем он интересуется? Зачем ему это надо? Но с другой стороны, это банальная вежливость, поддержание диалога. Почему бы и нет.

- Я люблю мечтать. – честно призналась я, но голос предательски дрогнул, кажется, выдавая мои краснеющие щеки.

- И о чем же ты мечтаешь, Мелисса?

Я посмотрела ему в глаза и по телу пробежала волна мурашек. Полуулыбка в сочетании с этим тяжелым, томным взглядом... Как он это делает? Он будто заранее знает, что я отвечу, читает мысли, залазает в сознание и читает как раскрытую книгу. Но я сделала глоток вина, списала все на алкоголь, и ответила:

- О будущем, конечно.

- Но это твоя работа. – подметил мужчина. – Что помимо этого?

Он заставил меня задуматься. А ведь и правда, чем же я занимаюсь еще? Моя жизнь интересна, но так кажется лишь мне. Что для меня развлечение? В свое свободное время я просматриваю новостную ленту, вижу когда-то проданные мною проекты, радуюсь и убеждаюсь, что правильно все продумала. Да, я не ошибалась, почти никогда.

Один раз, правда, был инцидент, но лишь в самом начале моей карьеры. Я не учла один фактор, из-за чего весь проект закрылся почти сразу. Мой начальник был в шоке, отчитывал меня, но после смиловался и дал мне еще один шанс. И с тех пор я не ошибалась. Нет, я не боюсь, но подводить его не хочу.

Лоренсо намеренно натолкнул меня на эти мысли, но какова была его цель?

- Видишь ли, - он подался вперед. – Я вижу в тебе огромный потенциал. Таких, как ты, я встречаю очень редко, и это дает тебе огромное преимущество.

Он хочет предложить мне контракт? Сделку? Я снова подняла взгляд на него, вздрогнула. Будто на мгновение в его синих глазах мелькнуло пламя, такое яркое, что казалось вот-вот обожжёт.

Я моргнула, и все пропало. Вероятно, вино сыграло со мной злую шутку.

- Что ты хочешь мне предложить? – я еле смогла выровнять дыхание, чтобы голос не дрожал. Но я выпила лишь один бокал. Или мне так показалось?

- Я являюсь достаточно крупным... - он задумался на секунду. – предпринимателем, имею связи во всех сферах жизни общества, и такие талантливые люди, как ты, мне нужны.

Я задумалась. Раз он такой занятой, в курсе всех дел, то наверняка должен бегать сломя голову и решать вопросы, но он спокойно сидит и пьёт вино в компании незнакомой девушки.

- На какую должность?

Он пробежался взглядом по мне, и, приподняв брови, ответил:

- Думаю, она будет обобщенная. Уверен, ты хороша не только в планировании...

Лоренсо улыбнулся, качнув в руке бокал, чтобы жидкость ополоснула стенки сосуда, склонил голову вбок, загадочно улыбнулся.

- Я обдумаю твое предложение. – произнесла я, опустив глаза. Черт, он странно действует на меня, так не должно быть.

- Тогда я подожду, но учти, у тебя в запасе чуть больше недели, пока я уточняю все формальности с твоей компанией. – он сделал глоток, поставил бокал и встал, взглядом показывая, что на этом обсуждение будет окончено.

Я поблагодарила его за предложение, улыбнулась и первая вышла из ресторана. Около входа меня уже ждало такси, о котором мужчина предупредил меня еще внутри, я села на заднее сидение и посмотрела в окно.

Он наконец вышел, разговаривая по телефону и держа в руках мою папку с бумагами, отдал её какому-то человеку, одетому в такой же строгий костюм, сел в припаркованный недалеко лимузин, и он умчал его прочь.

Моя машина вскоре привезла меня домой, где меня ждал Саша. Он бегло поинтересовался как все прошло, а затем ушел делать свои дела. Он хороший, умеет поддержать, просто сейчас достаточно много работы и у него, и у меня, так что оба выматываемся и видимся разве что в кровати. Я разочарованно вздохнула.

Наши отношения всегда были относительно нейтральными. Мы не ссорились, иногда ходили вместе в кафе и кино, почти не фотографировались, с пониманием относились друг к другу. Иногда я задумывалась над тем, что я почти не скучаю по нему, не спешу возвращаться домой в его объятия. И предложение Лоренсо, над которым мне нужно было подумать, я бы приняла, сорвалась с места, не задумываясь.

Что меня удерживает? Мой отец является политиком, более мне неизвестно. Он предпочитает не посвящать меня в свою деятельность, чтобы у меня не возникло проблем. Он мой единственный родственник. Друзей почти нет, больше знакомых, с которыми могу увидеться раз в несколько лет. Я не то чтобы одиночка, но не складывается у меня с людьми.

Тик-так, день следовал за другим, постепенно приближая меня к моменту, когда я должна была решить свою дальнейшую судьбу, свое будущее. Готова ли я? Что меня ожидает?

Неизвестность пугала, но факт изменения жизни к лучшему подталкивал меня на согласие на предложение мужчины. И я уже брала телефон в руки, чтобы набрать знакомый номер, который за это время я уже выучила наизусть, но что-то заставляло меня подождать.

И вот день икс. Последний из тех, что он дал мне на раздумья, и я решилась.

Я подошла к Саше, села напротив его и посмотрела на молодого человека, теперь видимо, бывшего.

- Саш, нам нужно поговорить. – тихо начала я, не зная с чего начать.

- Да, согласен, - он сложил руки на груди. Всем видом показывая, что желает послушать меня. Но я молчала.

Тогда он не выдержал:

- В последнее время ты ведёшь себя странно, перестала радоваться, ничего не рассказываешь. Что происходит?

Знал бы он, что творится у меня в голове. Каждую ночь мне снится один и тот же сон, в котором Лоренсов своих объятиях увлекает меня в танец, и каждый раз я просыпалась, не почувствовав поцелуй, и от этого бежали мурашки. Приходилось додумывать самой, что каждый раз выводило меня из себя, ведь хотелось прочувствовать это вживую, на своем теле, на своих губах.

Я вздрогнула, очнувшись от воспоминаний. Саша вопросительно смотрел на меня.

- Дело в том, - облизнув губы сказала я, - Наш клиент предложил мне работать на него.

- Тот, с которым ты ходила на встречу недавно? – голос парня был слегка жесткий, глаза прищуренные.

- Да. – кивнула я. – Он считает, у меня талант к этому, и у него есть хорошая должность для меня.

Саша раздраженно вздохнул и закатил глаза:

- То есть ты купилась на всего лишь один комплимент? Я думал, ты ценишь себя больше, чем на один комплимент.

Он злился, и я это чувствовала. В его голосе даже слышалась ярость, и такое было впервые, он ни разу не повышал голос на меня до этого.

- О чем ты говоришь? Речь идет о моих способностях, и я правда считаю, что если хороший предприниматель оцени мои старания, то этим можно гордиться! – меня переполняли эмоции, недопонимание.

- И какую же должность он тебе предлагает? Не с ним ли в одной постели?

- Что? – вскрикнула я. – Да как ты посмел? – меня переполнял гнев и внезапно появившееся отвращение к парню. Что он себе позволяет так со мной разговаривать. Я вскочила со стула, руки чесались, хотелось дать ему пощечину, но я сдержалась.

- По ночам ты с придыханием повторяешь его имя. – его губы сложились в презрительной ухмылке. – Кажется, его зовут Лоренсо. – мое сердце пропустило удар, и парень по глазам все понял. – Ты с ним спала?

- Нет! – мой голос сорвался на крик. – Ты же знаешь, я бы не поступила так с тобой!

- Знаю, но не верю.

Я не хотела ему отвечать. Теперь этот человек был мне противен, и сейчас я больше всего хотела сбежать из этого дома. Телефон в правом кармане джинсов издал звук, означавший получение сообщения. Я взглянула экран – сообщение от Лоренсо: «Через час, отель Ритз-Карлон, на ресепшене возьми ключ на мое имя и поднимайся».

Я вздохнула. Где мне быть еще час? Но раз он все предусмотрел, то я могу приехать чуть раньше, ничего не изменится.

- Он пишет? – издевательским тоном спросил Саша. – Давай, беги к новому работодателю за новыми комплиментами.

Я подняла глаза на парня и в этот раз не удержалась. Моя ладонь со звоном оставила красный след на его щеке. Я быстрым шагом вышла в прихожую, подхватила сумку и ушла.

Слезы крупными каплями стекали по моим щекам, всхлипы я старалась сдерживать. Нет-нет, то, что он сказал, лишь последствия его злости, он так не хотел. Наверно.

И вот я в машине на заднем сидении еду в отель. Справа в окне вижу огни ночного московского Кремля. Он так красив при свете этих фонарей...

Но остановка машины заставила меня вернуться в реальность. Я выпрыгнула из автомобиля и быстрым шагов вошла в холл. Отыскав глазами стойку ресепшена, я попросила карточку на имя Лоренсо.

- Последний этаж, Президентский номер с террасой, 666. – мило улыбнулась мне портье.

Да уж, веселый номер у этой комнаты. Хотелось истерически рассмеяться, но я сдержалась. Глянула на часы – до встречи полчаса. Но чего ждать?

Лифт быстро доставил меня на последний этаж, и постепенно становившиеся ватными ноги донесли меня до двери, и она была приоткрыта.

Надо же, как интересно, и я тихо вошла. Номер был огромный, я сделала пару шагов по коридору и замерла, увидев зеркало, в котором отражалась другая комната, в которой был Лоренсо. Волосы растрепаны, его взгляд был взбешенный, и он смотрел на своего собеседника. Напротив него стоял... мой отец?

Папа нервно поводил плечами, отводя взгляд от мужчины. Что между ними происходит?

И вдруг до моих ушей донесся голос Лоренсо:

- Ты хотел обмануть меня? – он звучал как будто со сталью.

- Нет, что вы, вы не так поняли... - мой отец дрожал, будто вот-вот упадет в обморок.

- Ты знаешь, что бывает, когда мои люди меня подводят. Так?

Я вздрогнула. Отец с ним знаком уже давно? Может, поэтому он не говорил о своих делах.

Воздух как будто накалялся, и я чувствовала, будет что-то нехорошее.

- Последнее желание? – вкрадчиво спросил мужчина.

- Я хотел бы увидеть дочь, - тихо произнес папа, отворачивая голову в сторону.

- К сожалению, её тут нет, если бы я знал заранее, я бы её нашел, - наиграно понимающим голосом произнес он. – А теперь прощай.

Как будто в замедленной съемке я увидела руки Лоренсо, тянущиеся к груди моего отца, и я не выдержала.

- Папа! – я выбежала к ним.

Мой звонкий голос раздался в тишине комнаты. Я успела уловить его взгляд, когда он повернул голову ко мне. Другой мужчина яростно посмотрел на меня, но затем это сменилось удивлением, но он не успел остановиться. Я услышала едва различимое «прости», сорвавшееся с губ папы.

Его рука прошла насквозь в тело моего отца, а затем вышла, держа его едва бьющееся сердце в руке, и кровь забрызгала все вокруг, рука Лоренсо была вся в крови.

И я закричала. Может быть, меня было слышно на всех этажах, но мне было страшно. Я в ужасе сделала пару шагов назад, закрыла руками рот, но крик не прекращался. Слезы, снова слезы на моих щеках. Кажется, меня накрыла истерика.

Я подняла глаза на мужчину, который злобно и растерянно смотрел на меня, вытирая руку платком.

- Я же назначил тебе время. – прошипел он, глядя сквозь полуопущенные ресницы.

Я сделала шаг назад в страхе, воздух пропал из легких. Нет, теперь он не такой соблазнительный. Это монстр, ужасный монстр. Бежать, надо бежать!

Я развернулась на 180 градусов лицом к двери, и побежала к ней. Но я не успела.

Дверь захлопнулась, а я уткнулась в грудь мужчины, преградившего мне дорогу.

Я сделала резкий шаг назад, увидела кровь на его руках, протянутых ко мне, и подпрыгнула на месте, но меня это не спасло. Я оказалась зафиксирована в одном положении, и вой взгляд был направлен в глаза Лоренсо, в которых блестели огненные языки.