Dirty Gold

      Суб­ботнее сол­нечное ут­ро, без­ветрен­ное и не по-осен­не­му тёп­лое на­чалось для Эли­забет с ос­трой го­лов­ной бо­ли. Слов­но ты­сячи ма­лень­ких мо­лоточ­ков мет­ко би­ли по са­мым чувс­тви­тель­ным точ­кам. Же­лудок кру­тило, гор­ло пер­ши­ло, а во рту пе­ресох­ло от жаж­ды. Толь­ко же­лание сде­лать гло­ток хо­лод­ной во­ды вы­нуди­ло де­вуш­ку выб­рать­ся из-под тёп­ло­го тя­жело­го оде­яла, под ко­торым она пря­талась от нас­той­чи­вых сол­нечных лу­чей. Она мед­ленно отор­ва­ла го­лову от мяг­кой по­душ­ки, мор­щась от бо­ли в за­тыл­ке, и с зак­ры­тыми гла­зами се­ла в кро­вати. За­чеса­ла во­лосы на­зад, пу­та­ясь в су­хих от боль­шо­го ко­личес­тва ла­ка пря­дях паль­ца­ми и толь­ко пос­ле нес­коль­ких глу­боких вдо­хов от­кры­ла гла­за.

      По­надо­билось вре­мя, что­бы по­нять, что прос­ну­лась она не в сво­ей свет­ло-бе­жевой ком­на­те, не в до­ме у ко­го-ни­будь из дру­зей и да­же не в но­мере до­рого­го оте­ля. Со­вер­шенно нез­на­комый лофт с от­делкой под се­рый кир­пич, раз­де­лён­ный на нес­коль­ко не­боль­ших зон: ку­хон­ную, гос­ти­ную и спаль­ную, с боль­шой двух­мес­тной кро­ватью, на ко­торой и прос­ну­лась Ку­пер. Под­ве­шен­ная на це­пях боль­шая бок­сёр­ская гру­ша, пот­ре­пан­ная от мно­гочис­ленных уда­ров. Сдер­жанная об­ста­нов­ка, в ма­лень­ких де­талях ко­торой Эли­забет ви­дела муж­скую ру­ку.

      Бет­ти по­доз­ри­тель­но ог­ля­делась, с ужа­сом осоз­на­вая, что её вос­по­мина­ния о про­шед­шей но­чи об­ры­ва­ют­ся на тан­цпо­ле, где она до­пива­ла бу­тыл­ку те­килы. Даль­ше — раз­мы­тые кад­ры, тём­ные пят­на и ми­зер­ные прос­ве­ты. Смут­но пом­ни­ла, как еха­ла в ма­шине сво­его во­дите­ля, но ку­да он её при­вез, и чья это квар­ти­ра она по­нять не мог­ла.

      Это был не еди­нич­ный слу­чай, ког­да Бет­ти ухо­дила в за­гул, до­пива­лась до то­го, что с ут­ра не по­нима­ла, где на­ходит­ся. Нес­коль­ко раз они с Ве­рони­кой про­сыпа­лись в но­мере люкс, па­ру раз с Ше­рил в квар­ти­ре её оче­ред­но­го пар­ня, зна­комс­тво с ко­торым для Эли­забет ос­та­валось за­гад­кой. Это ут­ро ста­ло осо­бен­ным — она нут­ром чувс­тво­вала, что сот­во­рила неч­то осо­бен­но глу­пое.

      Сер­дце на мгно­вение за­мер­ло, а за­тем гул­ко за­билось о рёб­ра с бе­шеной ско­ростью, ког­да она за­мети­ла ко­жаную кур­тку на двер­це чёр­но­го шка­фа. Хо­лодок про­бежал по ве­нам, а паль­цы смя­ли оде­яло до по­белев­ших кос­тя­шек. Зе­лёная двуг­ла­вая змея с ус­тра­ша­ющим ос­ка­лом и жут­ки­ми жел­ты­ми гла­зами смот­ре­ла пря­мо на неё. Па­ника раз­ли­лась ль­дом вдоль поз­во­ноч­ни­ка, ско­вала грудь, и у Ку­пер выр­вался об­ре­чен­ный ис­пу­ган­ный стон. Она слов­но за­гип­но­тизи­рован­ная не­под­вижно смот­ре­ла на злос­час­тную эм­бле­му на кур­тке, ско­ван­ная стра­хом и не­выно­симой болью в вис­ках. Бо­ялась по­шеве­лить­ся, бо­ялась вдох­нуть пол­ной грудью. Заж­му­рилась и вновь от­кры­ла гла­за. Ни­чего не ис­чезло. Не кош­марный сон — она в квар­ти­ре Джон­са, в его пос­те­ли, в его ста­рой фут­болке, а за зак­ры­той дверью по ле­вую ру­ку шу­мела во­да.

— Вот же дерь­мо! — оч­ну­лась Бет­ти. Она выр­ва­лась из тёп­ло­го пле­на оде­яла, вско­чила на но­ги и за­шипе­ла от бо­лез­ненно­го на­тяже­ния в щи­колот­ке. — Черт, черт, черт!

      Ри­нулась к ко­моду, на ко­тором за­мети­ла свою су­моч­ку. Сре­ди кос­ме­тичес­ких средств, смя­тых ку­пюр, клю­чей и не­нуж­но­го хла­ма наш­ла свой те­лефон. По­пыта­лась раз­бло­киро­вать, но смар­тфон от­клик­нулся тон­кой крас­ной по­лос­кой, со­об­ща­ющей о том, что ак­ку­муля­тор пол­ностью раз­ря­жен. Эли­забет со злостью швыр­ну­ла его об­ратно. Прис­лу­шалась. Уда­ры во­дяных ка­пель рез­ко стих­ли, по­вис­ла ти­шина, на­руша­емая лишь шур­ша­ни­ем по­луп­розрач­ной штор­ки на вет­ру из от­кры­того ок­на.

      Она за­кину­ла су­моч­ку на пле­чо и по­пяти­лась к две­ри. Схва­тила своё смя­тое пе­репач­канное платье со спин­ки сту­ла, ог­ля­делась в по­ис­ке ту­фель. Скрип две­ри в ван­ную про­катил­ся по на­тяну­тым нер­вам. Нес­коль­ко се­кунд, и она хлоп­ну­ла, зас­тавляя Эли­забет под­прыг­нуть от ис­пу­га и рва­нуть к вы­ходу, нап­ле­вав на го­лые но­ги, на слиш­ком от­кро­вен­ную дли­ну муж­ской фут­болки, на боль в но­ге и на свой пот­рё­пан­ный жал­кий вид.

      Ла­дош­ки вспо­тели. Сер­дце стре­милось про­бить сквоз­ную ды­ру, прор­вать­ся сквозь рёб­ра и по­кинуть грудь од­ним рез­ким скач­ком. Бет­ти су­дорож­но дер­га­ла руч­ку, же­лая лишь од­но­го — выб­рать­ся из зак­ры­той клет­ки с без­душным монс­тром, приб­ли­жа­ющи­еся ша­ги ко­торо­го вре­зались в соз­на­ние, и страх зах­ва­тывал в свой плен каж­дую кле­точ­ку в те­ле.

— Фут­болку вер­нуть не хо­чешь? — его низ­кий го­лос нас­тиг её, по­доб­но снеж­ной ла­вине. Ку­пер рез­ко обер­ну­лась и при­жалась спи­ной к хо­лод­но­му ме­тал­лу вход­ной две­ри.

      Джаг­хед оки­нул её без­различ­ным взгля­дом и рас­слаб­ленно про­шёл на кух­ню, неб­режно приг­ла­див мок­рые пос­ле ду­ша во­лосы. Сол­нце ка­салось его об­на­жен­ной за­горе­лой гру­ди, и ма­лень­кие кап­ли, мед­ленно сте­ка­ющие по рель­ефу мышц, иг­ра­ли в от­блес­ках лу­чей, при­ковы­вая взгляд де­вуш­ки. Он не стес­нялся сво­ей на­готы, прик­ры­той лишь бе­лым мах­ро­вым по­лотен­цем на бёд­рах, на­жал па­ру кно­пок на ко­фема­шине, от­крыл бу­тыл­ку во­ды и обер­нулся, по­яс­ни­цей упи­ра­ясь в край сто­леш­ни­цы.

      Бет­ти не мог­ла по­шеве­лить­ся, не в си­лах отор­вать взгляд от его хму­рого ли­ца, глаз, с ог­ненны­ми ис­корка­ми лю­бопытс­тва. Он слов­но про­никал в её ду­шу, ра­зум, за­пол­нял каж­дый мил­ли­метр ду­ши сво­ей тем­но­той, лас­кал тон­кие ни­точ­ки нер­вов и от­кро­вен­но нас­лаждал­ся этим. Эли­забет чувс­тво­вала се­бя бе­зоруж­ной жер­твой, заг­нанной в ма­лень­кое прос­транс­тво к го­лод­но­му хищ­ни­ку. И этот го­лод она слиш­ком от­чётли­во ви­дела в тем­но-зе­лёных гла­зах.

— Ка­кого чер­та, Джонс? — про­цеди­ла она с на­пус­кной уве­рен­ностью. Прик­ры­ла но­ги сво­им ис­порчен­ным плать­ем, чувс­твуя жар на ко­же от од­но­го лишь его при­сутс­твия. — Что я здесь де­лаю?

— На­де­ял­ся, что ты мне ска­жешь, ка­кого хре­на при­пер­лась сю­да в три ча­са но­чи? — па­риро­вал он, от­вле­ка­ясь на круж­ку со све­жим ко­фе. Как толь­ко его взгляд вновь упал на де­вуш­ку, она силь­нее преж­не­го вжа­лась в дверь.

— Я при­еха­ла са­ма? — удив­лённо спро­сила Ку­пер. — За­чем? — этот воп­рос она за­дала са­мой се­бе, но, как не ста­ралась, не мог­ла вспом­нить, с ка­кой целью на­веда­лась к че­лове­ку, ко­торо­го не­нави­дела всей ду­шой. Ко­торо­го бо­ялась. На­ходясь с ним на­еди­не, вза­пер­ти, она впер­вые приз­на­лась са­мой се­бе, что бо­ит­ся все­го, что свя­зано с Джон­сом. Его злос­ти, его ос­тро­го взгля­да, его влас­тно­го го­лоса и сво­его на­рас­та­юще­го же­лания, му­читель­но­го, про­тиво­ес­тес­твен­но­го, но не­обуз­данно­го и не­кон­тро­лиру­емо­го.

— Я от­ку­да знаю? Ты ед­ва на но­гах сто­яла.

— У нас что-то бы­ло? — спро­сила Бет­ти, су­дорож­но пы­та­ясь вер­нуть ут­ра­чен­ные вос­по­мина­ния. Тщет­но.

      Джаг­хед изог­нул бровь и глот­нул ко­фе, спе­ци­аль­но вы­дер­жи­вая па­узу, зас­тавляя нер­вни­чать де­вуш­ку все силь­нее. Её во­об­ра­жение щед­ро до­пол­ни­ло про­белы в па­мяти, а мол­ча­ние Джон­са лишь под­твержда­ло худ­шие по­доз­ре­ния.

— Во­об­ще ни­чего не пом­нишь?

      Эли­забет по­кача­ла го­ловой.

— Не уди­витель­но, — ус­мехнул­ся Джаг­хед. — Рас­слабь­ся, ме­ня не воз­бужда­ет по­лумер­твое те­ло. Ты бле­вала, а по­том вы­руби­лась ли­цом в тол­чке. Жал­кое зре­лище.

      Ку­пер мыс­ленно да­ла се­бе раз­ма­шис­тую по­щечи­ну в след за обе­щани­ем боль­ше не прит­ра­гивать­ся к ал­ко­голю. Она с от­вра­щени­ем пред­ста­вила, в ка­ком ви­де пред­ста­ла пе­ред чер­то­вым Джон­сом.

— Не оболь­щай­ся, — пре­неб­ре­житель­но вы­дави­ла она. — Я ока­залась здесь слу­чай­но.

— Слу­чай­но? Не пом­ню, что­бы го­ворил те­бе свой ад­рес. Ты очень пос­та­ралась, что­бы ме­ня най­ти.

      Бет­ти опе­шила, но ви­ду не по­дала, уме­ло сох­ра­няя мас­ку не­воз­му­тимос­ти на сво­ём ли­це. Ей впер­вые бы­ло так стыд­но за се­бя, за свои не­об­ду­ман­ные пос­тупки, за своё дет­ское стрем­ле­ние до­казать все­му ми­ру, что она ко­роле­ва. Он сме­ял­ся над ней. Для не­го она не бо­лее, чем од­на из сот­ни. Глу­пая. Ник­чемная. Эли­забет не мог­ла по­верить, что так уни­зилась, да­ла ему по­нять, что по­палась на крю­чок.

— Ка­тись к чер­ту, — вып­лю­нула она, вски­пая от не­навис­ти к это­му са­мо­уве­рен­но­му змею. — Кем ты се­бя во­зом­нил? Да ты прос­то... Жи­во прек­ра­ти так пя­лить­ся на ме­ня! — Эли­забет ед­ва удер­жа­лась, что­бы оби­жен­но не топ­нуть нож­кой. На­халь­ный взгляд Джаг­хе­да блуж­дал по её те­лу, слов­но ска­нируя каж­дый мил­ли­метр ко­жи под фут­болкой. Она усер­дно прик­ры­валась сво­им плать­ем, в нап­расной по­пыт­ке от­го­родить­ся от не­го.

      Джаг­хед хищ­но об­лизнул­ся, гром­ко вы­дыхая. Ку­пер не мог­ла кон­тро­лиро­вать свой собс­твен­ный взгляд, ко­торый то и де­ло опус­кался на его торс. По­лотен­це ед­ва дер­жа­лось на бёд­рах, ого­ляя яр­ко вы­ражен­ные по­лос­ки мышц вни­зу жи­вота. Ис­хо­дящая от не­го опас­ная сек­су­аль­ность кру­жила го­лову, а в ком­на­те наг­ре­вал­ся воз­дух. От ду­хоты сдав­ли­вало лёг­кие. Бет­ти от­чётли­во слы­шала свой ус­ко­рив­ший­ся пульс.

      Джонс сде­лал па­ру ша­гов к де­вуш­ке, и она вце­пилась в руч­ку вход­ной две­ри.

— Не под­хо­ди ко мне, — её го­лос ох­рип, вы­давая воз­бужде­ние. — Не смей приб­ли­жать­ся. — Эли­забет раз­верну­лась и вновь по­пыта­лась по­кинуть квар­ти­ру, от­ча­ян­но тол­кая дверь и дёр­гая сколь­зкую руч­ку. — Вы­пус­ти ме­ня. Я бу­ду кри­чать. — Джаг­хед сде­лал ещё нес­коль­ко не­боль­ших ша­гов и ос­та­новил­ся, вни­матель­но наб­лю­дая за её ме­тани­ями.

— Впе­рёд. На этом эта­же боль­ше ник­то не жи­вет.

      Ку­пер об­ре­чён­но вздох­ну­ла и рез­ко по­вер­ну­лась, не же­лая вы­пус­кать пар­ня из ви­ду ни на се­кун­ду. Она меч­та­ла слить­ся с ко­рич­не­вым ме­тал­лом две­ри, да­вила его спи­ной, но бе­жать бы­ло не­куда.

— Ты дол­банный мань­як. Пси­хопат. Ес­ли ты сей­час же ме­ня не вы­пус­тишь, я... Мой отец весь го­род пе­ревер­нёт, что­бы ме­ня най­ти. От­крой эту чёр­то­ву дверь. По-хо­роше­му.

      Джон­са толь­ко за­бав­ля­ли её уг­ро­зы. Он слов­но пи­тал­ся её стра­хом, ко­торый Эли­забет не мог­ла по­давить. Джаг­хед про­демонс­три­ровал ей связ­ку клю­чей, поз­вя­кивая брел­ком и ух­мы­ля­ясь. Бет­ти вы­тяну­ла ру­ку, в на­деж­де, что ему нас­ку­чили иг­ры, и он поз­во­лит ей уй­ти.

— Дай сю­да.

— По­дой­ди и возь­ми.

— Я не хо­чу.

— Ты бо­ишь­ся ме­ня? — фаль­ши­во уди­вил­ся Джонс, от­кро­вен­но из­де­ва­ясь над на­пуган­ной де­вуш­кой.

— Нет, — сов­ра­ла она и сде­лала не­уве­рен­ный шаг ему навс­тре­чу. По­тяну­лась к за­вет­ным клю­чам, ос­то­рож­но, не от­ры­вая взгля­да от его глу­боко зе­лёных глаз. — Прос­то от­дай клю­чи.

      Джаг­хед поз­во­лил ей сжать связ­ку паль­ца­ми, но, как толь­ко Эли­забет хо­тела одер­нуть ру­ку, пе­рех­ва­тил её за­пястье и при­тянул к се­бе. Ку­пер за­дох­ну­лась от не­ожи­дан­ности, ис­пу­ган­но сжа­лась и упер­лась ла­донью в его го­рячую грудь, пы­та­ясь сох­ра­нить ос­тавше­еся меж­ду ни­ми рас­сто­яние. Она чувс­тво­вала, как час­то и рва­но он ды­шит, как бе­шено ко­лотит­ся его сер­дце под её ла­донью. Не мог­ла отор­вать взгляд от его при­от­кры­тых губ, не­нави­дя его и от­ча­ян­но же­лая в од­ну и ту же се­кун­ду. Его паль­цы бо­лез­ненно сдав­ли­вали за­пястье, но Ку­пер да­же не пы­талась выб­рать­ся из сталь­ной хват­ки.

      Джаг­хед мяг­ко кос­нулся её под­бо­род­ка, зас­тавляя под­нять взгляд, по­сылая вол­ну ко­лючих му­рашек по все­му те­лу. Боль­шим паль­цем очер­тил кон­тур её пух­лой ниж­ней гу­бы, под­драз­ни­вая, иг­рая с тем­ны­ми де­мона­ми её ду­ши, ко­торые тя­нулись к не­му, слов­но маг­нит. Бет­ти соп­ро­тив­ля­лась, бо­ролась, но про­дол­жа­ла сто­ять, оку­тан­ная аро­матом его оде­коло­на, теп­лом его ка­саний, гру­бых и мяг­ких. Влас­тных и ос­то­рож­ных. Джонс по­дал­ся впе­рёд, и она без­воль­но зак­ры­ла гла­за, нак­ло­няя го­лову навс­тре­чу его ру­ке. Он пог­ла­живал её шею, вы­рисо­вывая до­рож­ку от под­бо­род­ка до клю­чицы. Джаг­хед ос­во­бодил её за­пястье, и де­вуш­ка сжа­ла его пле­чо, сох­ра­няя рав­но­весие. Все внут­ри го­рело смер­тель­ным ог­нём, и но­ги под­ка­шива­лись от каж­до­го его дви­жения. Она вздрог­ну­ла, ког­да Джаг­хед гу­бами кос­нулся моч­ки уха, пу­та­ясь паль­ца­ми в спу­тан­ных во­лосах на за­тыл­ке. Эли­забет сжа­ла ко­лени, чувс­твуя на­рас­та­ющее воз­бужде­ние, спу­тан­ное в ту­гой клу­бок вни­зу жи­вота.

— Я не сде­лаю то­го, че­го ты са­ма не за­хочешь, — низ­ко про­шеп­тал он, опа­ляя го­рячим ды­хание ко­жу. — Ты бы­ла очень пло­хой де­воч­кой, Бет­ти. И зас­лу­жива­ешь стро­гого на­каза­ния. — его гу­бы опус­ти­лись на её хруп­кую шей­ку, мяг­ко на­щупы­вая пуль­си­ру­ющую вен­ку. Эли­забет звуч­но вы­дох­ну­ла, зап­ро­кину­ла го­лову и впи­лась паль­ца­ми в его твёр­дое пле­чо, вы­пус­кая пос­леднюю тон­кую ни­точ­ку са­мокон­тро­ля из сво­их рук. — Ты очень силь­но ме­ня ра­зоз­ли­ла, — его сек­су­аль­ный шё­пот сво­дил с ума. Же­лание сли­валось со стра­хом во­еди­но, раз­ры­вая грудь бь­ющи­ми вол­на­ми эмо­ций.

      Джаг­хед мед­ленно сколь­знул ру­кой по её бед­ру, ос­тавляя пы­ла­ющие сле­ды, про­бира­ясь под свою ста­рую фут­болку, ко­торая так соб­лазни­тель­но смот­ре­лась на из­ги­бах её те­ла. Она от­зы­валась на каж­дое его при­кос­но­вение, слов­но по­дат­ли­вый му­зыкаль­ный инс­тру­мент в уме­лых ру­ках. Его шум­ное ды­хание, лас­ко­вые пог­ла­жива­ния пь­яни­ли, по­доб­но са­мому креп­ко­му ал­ко­голю. Соз­на­ние раз­мы­вало се­рой дым­кой, и каж­дая мысль мо­лила его о боль­шем.

— Не на­до, — из пос­ледних сил вы­дави­ла она, жад­но хва­тая ртом воз­дух. Ещё се­кун­да, и она со­вер­шит не­поп­ра­вимую ошиб­ку, ко­торую ни­ког­да се­бе не прос­тит. — По­жалуй­ста.

      Воп­ре­ки её ожи­дани­ям Джаг­хед ос­та­новил­ся. Он не­хотя уб­рал ру­ку, и Эли­забет мгно­вен­но ощу­тила бо­лез­ненный хо­лод. Она от­кры­ла гла­за, на­тыка­ясь на его за­тума­нен­ный же­лани­ем взгляд, пол­ный все­пог­ло­ща­юще­го ог­ня. Впер­вые Бет­ти по­каза­лось, что она уви­дела дру­гого че­лове­ка, по­теряв­ше­го кон­троль над сво­ими эмо­ци­ями. Уви­дела сла­бость. На­важ­де­ние ис­чезло с глот­ком све­жего воз­ду­ха. Она сде­лала шаг на­зад, же­лая вы­путать­ся из ни­тей его маг­не­тиз­ма. Быс­тро на­тяну­ла платье пря­мо на фут­болку, схва­тила су­моч­ку, ко­торая выс­коль­зну­ла из рук и мед­ленно поп­ле­лась к две­ри.

      Щёл­кну­ла зам­ком, от­кры­ла дверь, но за­мер­ла в про­ходе, чувс­твуя на се­бе его прис­таль­ный взгляд. Обер­ну­лась, вы­дав­ли­вая пре­неб­ре­житель­ную улыб­ку, и ки­нула ему клю­чи.

— Один-один, Джонс.