Dirty Gold

Нап­ря­жен­ное мол­ча­ние, на­вис­шее над сто­лом, по­доб­но гро­зово­му об­ла­ку, раз­бавля­ла рит­мичная му­зыка с пер­во­го эта­жа клу­ба. Зап­ла­ниро­ван­ное ве­селье за­мени­ла все­об­щая мрач­ная за­дум­чи­вость. Ар­чи вы­рисо­вывал не­види­мые кру­ги на сто­ле пе­ред со­бой, Чак пос­то­ян­но смот­рел в те­лефон, Ве­рони­ка пря­талась за сво­им бо­калом мар­ти­ни, а Бет­ти пи­ла один бо­кал за дру­гим, же­лая вы­жечь ал­ко­голем свои тем­ные мыс­ли.

— А где Ше­рил? — спро­сила она, что­бы раз­ря­дить об­ста­нов­ку.

— Обе­щала прий­ти, а те­перь не от­ве­ча­ет на звон­ки, — от­ве­тила Ве­рони­ка. Она за­пих­ну­ла в рот вы­мочен­ную олив­ку, тя­жело вздох­ну­ла, а за­тем ре­шитель­но вып­ря­милась. — Блин, и мы это да­же не об­су­дим? Джонс дос­тал нож и пря­мо у нас на гла­зах ед­ва не по­резал Ред­жи.

Ку­пер пе­редер­ну­ло. Она бес­по­ко­илась за дру­га, ко­торый ос­тался в шко­ле пос­ле уро­ков, вмес­те с Джаг­хе­дом и ди­рек­то­ром до­жидать­ся сво­его от­ца для оче­ред­но­го серь­ез­но­го раз­го­вора, под­ра­зуме­ва­юще­го даль­ней­шее отс­тра­нение от за­нятий и круп­ную сум­му с се­мей­но­го бан­ков­ско­го сче­та. Бет­ти бо­ялась, что де­ло дой­дет до по­лиции, и тог­да Джон­су бу­дет гро­зить тюрь­ма. Це­лый класс ви­дел, как он раз­ма­хивал но­жом, сып­ля уг­ро­зами, в ко­торых Эли­забет ви­дела ре­аль­ную опас­ность. И все из-за то­го, что она не смог­ла сдер­жать свою на­туру, поз­во­лила гне­ву ов­ла­деть со­бой, стол­кну­ла лба­ми глав­ных вра­гов, толь­ко что­бы по­тешить свое ущем­ленное са­молю­бие. Впер­вые неч­то по­хожее на чувс­тво ви­ны дер­га­ло за ни­точ­ки в гру­ди, и, как не ста­ралась, не мог­ла от это­го от­го­родить­ся.

Ку­пер нуж­да­лась в том, что­бы вы­гово­рить­ся. Рас­ска­зать друзь­ям о сво­ем стрип­ти­зе в ста­ром ба­ре «Бе­лый Змей», о том, что, иг­рая, по­теря­ла кон­троль над сво­ими чувс­тва­ми, и по­это­му по­реза­ла ко­леса Джон­су, тем са­мым спро­воци­ровав кон­фликт. Она не мог­ла приз­нать­ся в собс­твен­ной сла­бос­ти, и это ужас­но му­чило её.

— Он ре­аль­ный пси­хопат, — от­клик­нулся Клей­тон, спус­тя нес­коль­ко се­кунд мол­ча­ния. — Вы ви­дели его гла­за? В ка­кой-то мо­мент мне дей­стви­тель­но ста­ло стрем­но.

— Он бы это­го не сде­лал, — не­уве­рен­но воз­ра­зил Ар­чи. — Я не ве­рю.

— Ты его не зна­ешь, — скеп­тично фыр­кну­ла Ве­рони­ка, жес­том за­казы­вая у про­ходя­щего ми­мо офи­ци­ан­та еще два бо­кала мар­ти­ни. — Ник­то не зна­ет, на что он спо­собен.

— Знаю, — вздох­нул Эн­дрюс, удив­ляя всех при­сутс­тву­ющих. — В детс­тве мы дру­жили. На­ши от­цы ра­бота­ли вмес­те, иног­да ус­тра­ива­ли се­мей­ные по­сидел­ки. По­том его отец на­чал пить, ма­ма заб­ра­ла млад­шую сес­тру и сбе­жала в не­из­вес­тном нап­равле­нии. Он от­ка­зывал­ся от по­мощи, а по­том и вов­се про­пал. Свя­зал­ся со Зме­ями.

Эли­забет по­чувс­тво­вала се­бя стран­но, мгно­вен­но пред­став­ляя ма­лень­ко­го то­щего маль­чи­ка, ка­ким он был, ког­да пе­ревел­ся к ним в шко­лу. Тог­да она сов­сем не за­меча­ла его — жал­кий от­брос, стар­ше на два го­да из-за пов­торно­го обу­чения в од­ном и том же клас­се, ти­хий из­гой, не­дос­той­ный вни­мания са­мой по­пуляр­ной де­воч­ки шко­лы.

— О, ка­кая ду­шещи­патель­ная ис­то­рия, — съ­яз­вил Чак, те­ат­раль­но изоб­ра­жая прос­ту­пив­шие сле­зы. — Ко­го во­об­ще, нах­рен, вол­ну­ет его детс­тво? Змеи — бан­дю­ги, рас­простра­ня­ющие нар­ко­ту на Се­вере и уби­ва­ющие всех, кто под ру­ку по­падет­ся. Из-за это­го мань­яка у Ред­жи мо­гут быть проб­ле­мы. Отец с не­го шку­ру сде­рет за оче­ред­ное отс­тра­нение.

— Мы ведь все по­нима­ем, что Ред­жи это прос­то так не ос­та­вит? Не удив­люсь, ес­ли он уже про­бил его го­ловой тот ста­рин­ный шкаф в ка­бине­те Ве­зер­би. И, кста­ти, о без­рассудс­тве. Би, за­чем ты это ус­тро­ила? Это был та­кой осо­бый спо­соб прив­лечь к се­бе вни­мание?

Ку­пер под­ня­ла на под­ру­гу воп­ро­ситель­ный взгляд, за­дер­жи­вая бо­кал в мил­ли­мет­ре от сво­их губ.

— Да брось, — про­дол­жи­ла Лодж, нас­тро­ен­ная край­не не дру­желюб­но. — Ты ведь не бу­дешь от­ри­цать, что весь этот пиз­дец на нас нав­лекла ты со сво­им из­вечным же­лани­ем по­казать, ка­кая ты кру­тая? Чем ты ду­мала?

— О, зна­чит в том, что Ред­жи прос­то по­мешан на том, что­бы уде­лать Джон­са, ви­нова­та я? — воз­му­тилась Ку­пер, с си­лой бу­хая бо­кал на стол, раз­дра­жен­ная ре­ак­ци­ей луч­шей под­ру­ги.

— Ты прек­расно зна­ешь, что у не­го че­ку сры­ва­ет, ког­да де­ло ка­са­ет­ся это­го зме­ино­го му­дака, но все рав­но ре­шила спро­воци­ровать. Дав­но не ви­дела, как за те­бя му­жики де­рут­ся? Ста­ло скуч­но?

Эли­забет рас­сме­ялась, зак­ры­вая ли­цо ру­ками.

— Обид­но, что единс­твен­ный му­жик, ко­торый на те­бя клю­нул, это Ар­чи? Ко­торый, кста­ти, неп­ло­хой па­рень. Ах да, ты ведь и са­ма это зна­ешь, но де­ла­ешь вид, что те­бе пле­вать, что­бы не по­терять свое дол­банное иде­аль­ное ли­цо вы­соко­мер­ной суч­ки.

Ве­рони­ка по­дави­лась на­пит­ком и за­дох­ну­лась от воз­му­щения. Чак хит­ро улыб­нулся, ус­тра­ива­ясь по­удоб­нее на ко­жаном ди­ване, а Ар­чи за­мет­но пок­раснел, сли­ва­ясь с яр­ко фи­оле­товой сте­ной, дви­га­ясь даль­ше от брю­нет­ки, ко­торая рас­пра­вила пле­чи и с си­лой сжа­ла тон­кую нож­ку сво­его бо­кала.

— Че­го?

— Хва­тит ду­рой при­киды­вать­ся, — зло от­ре­зала Бет­ти, зал­пом до­пила свой мар­ти­ни и вста­ла из-за сто­ла. — Я сва­ливаю. Эту ве­черин­ку при­думал Ред­жи, но его здесь нет, по­это­му пош­ло оно все.

— Эй, сто­ять! — у ого­рожен­но­го до­роги­ми што­рами сто­лика не­ожи­дан­но по­явил­ся ор­га­низа­тор ве­чера, об­ла­чен­ный в тем­но-бор­до­вый кос­тюм и бе­лую ру­баш­ку. — Че­го скис­ли?

Эли­забет об­легчен­но вы­дох­ну­ла и об­ви­ла шею дру­га ру­ками, тут же от­бра­сывая свои худ­шие по­доз­ре­ния. Нес­мотря на вну­шитель­ный си­няк и раз­би­тую гу­бу, Ман­тла выг­ля­дел пре­дель­но до­воль­ным. По­цело­вал Эли­забет в ще­ку, мяг­ко пих­нул её об­ратно на мес­то и сел ря­дом. Поз­вал офи­ци­ан­та, дви­гая пле­чами в такт му­зыке, из­лу­чая свое са­мое луч­шее нас­тро­ение.

— Всем са­мого до­рого­го бух­ла за мой счет, — за­казал он. — Два каль­яна и са­мый луч­ший кок­тей­ль вот для этой прин­цессы. — Ред­жи собс­твен­ни­чес­ки за­кинул ру­ку Эли­забет на пле­чи и при­жал к се­бе, не пе­рес­та­вая улы­бать­ся.

Ве­рони­ка удив­ленно вски­нула иде­аль­но нак­ра­шен­ные бро­ви, с по­доз­ре­ни­ем рас­смат­ри­вая по­бито­го пар­ня.

— Ты здо­ров?

— Ес­тес­твен­но. Сей­час выпью па­ру рю­мок те­килы, и бу­дет во­об­ще за­меча­тель­но.

— Чу­вак, что ска­зал Ве­зер­би? — Клей­тон упер­ся лок­тя­ми в стол, под­ви­га­ясь бли­же, что­бы уз­нать под­робнос­ти. — Ты че­го та­кой до­воль­ный? Те­бя не отс­тра­нили?

Ред­жи при­нес­ли бу­тыл­ку те­килы, а Ку­пер боль­шой оран­же­вый кок­тей­ль, щед­ро ук­ра­шен­ный фрук­та­ми. Па­рень вы­дер­жал за­гадоч­ную па­узу, раз­лил те­килу по рюм­кам и под­нял свою, до­жида­ясь, ког­да друзья про­дела­ют то же са­мое.

— За нас, и за ско­рое па­дение гре­бано­го ко­роля. — Ман­тла оп­ро­кинул рюм­ку и тут же на­лил сле­ду­ющую. Все вы­пили, с по­доз­ре­ни­ем пос­матри­вая на взбу­дора­жен­но­го дру­га.

— Мо­жет, рас­ска­жешь уже? — не вы­дер­жа­ла Ку­пер.

— Да че­го рас­ска­зывать? Ме­ня отс­тра­нили на три дня. Отец вы­ложил круг­лень­кую сум­му на ре­монт, на но­вую фор­му, на за­мену сто­лов, ко­торые мы сло­мали, и де­ло с кон­цом. Все как всег­да.

— А что с Джон­сом? — вы­пали­ла Бет­ти, иг­но­рируя не­доволь­ный взгляд Ве­рони­ки.

— По­ка ни­чего.

— Ко­пам до­нес­ли? — до­пыты­валась Эли­забет, паль­ца­ми сжи­мая блес­тя­щую ткань платья под сто­лом.

— Нет. Про нож я го­ворить не стал. Три дня отс­тра­нения и счет за ис­порчен­ное иму­щес­тво. Кста­ти, при­кинь­те, у это­го зас­ранца и баб­ки наш­лись.

Эли­забет вни­матель­но пос­мотре­ла на пар­ня, за­мечая не­ес­тес­твен­но боль­шие зрач­ки, слег­ка за­тума­нен­ный взгляд и нез­на­комые нот­ки го­лоса.

— Блять, да ты под нар­ко­той? — Ку­пер пих­ну­ла его в пле­чо, от­са­жива­ясь на бе­зопас­ное рас­сто­яние.

— Ага, — до­воль­но приз­нался Ред­жи. — Ку­пил па­роч­ку за­борис­тых ко­сяков. И еще кое-что. — он иг­ри­во под­ви­гал бро­вями и жес­том приз­вал всех прид­ви­нуть­ся бли­же к сто­лу. Бет­ти за­кати­ла гла­за, но при­со­еди­нилась к ос­таль­ным.

Ман­тла на мгно­вение от­ки­нул­ся на­зад, а за­тем вы­ложил на стол боль­шой чер­ный пис­то­лет, не об­ра­щая вни­мания на по­сети­телей за­веде­ния и сну­ющих ми­мо офи­ци­ан­тов.

— Это что еще за хер­ня? — Чак ед­ва не под­прыг­нул на мес­те. Ар­чи ис­пу­ган­но за­вер­тел го­ловой, пы­та­ясь оп­ре­делить, не уви­дел ли кто ору­жие.

— Ты в ко­нец рех­нулся? — гром­ко вскрик­ну­ла Лодж.

— Жи­во убе­ри его! — спох­ва­тилась Ку­пер и спих­ну­ла пис­то­лет пар­ню на ко­лени. — Ты что тво­ришь? — она прив­ста­ла и выг­ля­нула из-за сто­ла, убеж­да­ясь, что по­сети­тели клу­ба слиш­ком за­няты рас­пи­ти­ем ал­ко­голя и ве­селы­ми раз­го­вора­ми. Ред­жи уб­рал ору­жие об­ратно за по­яс брюк и прик­рыл ру­баш­кой.

— Хо­роша иг­рушка, прав­да?

— Ты го­ловой уда­рил­ся? — воз­му­тилась Эли­забет. — Ты при­тащил ствол в клуб? Гос­по­ди, да где ты его во­об­ще дос­тал?

— Про­дал один па­ренек из юж­ных, — улыб­нулся Ман­тла, без­за­бот­но оп­ро­киды­вая оче­ред­ную рюм­ку те­килы.

— Чу­вак, это уже пе­ребор. — Чак нап­ря­жен­но сжал ку­лаки, не пе­рес­та­вая блуж­дать взгля­дом по со­сед­ним сто­ликам. — За­чем те­бе ствол?

— А ты как ду­ма­ешь? Про­учить соп­ля­ка, как сле­ду­ет. Он мне но­жом в гор­ло ты­кал, ес­ли вы не за­были. — Ред­жи ис­крен­не не­до­уме­вал, по­чему друзья так сре­аги­рова­ли.

— Ред­жи, это ведь ору­жие, ты это по­нима­ешь? — оч­нулся Эн­дрюс, ко­торый до это­го мол­ча наб­лю­дал за про­ис­хо­дящим, блед­ный, слов­но чис­тое по­лот­но. — Это не шут­ки.

— А, по­хоже, что я шу­чу, ры­жий ум­ник? — ра­зоз­лился Ман­тла. — Я не поз­во­лю ка­кому-то гряз­но­му обор­ванцу ме­ня стро­ить.

— О, и ты так оби­дел­ся, что ре­шил его зас­тре­лить нах­рен? — и без то­го взвин­ченные нер­вы Эли­забет гро­зили лоп­нуть от нап­ря­жения.

— Да не бу­ду я его уби­вать, — фыр­кнул па­рень. — Хоть и хо­чет­ся. Под­ка­ра­улю его в тем­ном уг­лу и зас­тавлю по­жалеть о собс­твен­ном рож­де­нии. Все­го то­го. — он сно­ва раз­лил те­килу, ос­та­ва­ясь не­воз­му­тимым, слов­но речь шла не о жес­то­кой рас­пра­ве над че­лове­ком, а о прос­том ноч­ном ме­роп­ри­ятии, вро­де тех, что он пла­ниро­вал каж­дые вы­ход­ные.

Эли­забет зал­пом осу­шила рюм­ку, чувс­твуя, что еще се­кун­да, и её го­лова взор­вется. Му­зыку и го­лоса дру­зей за сто­лом пог­ло­тил шум в ушах, и она боль­ше не мог­ла ра­зоб­рать, о чем они го­ворят. Она ви­дела, как Чак пы­та­ет­ся что-то до­казать, раз­ма­шис­то жес­ти­кули­руя, как Ар­чи за­рыва­ет­ся ру­кой в коп­ну сво­их ры­жих во­лос, и как Ве­рони­ка оше­лом­ленно смот­рит на об­ку­рен­но­го дру­га, слов­но ви­дит его впер­вые. Ей ка­залось, что она поп­росту спит, ведь все про­ис­хо­дящее слиш­ком фан­тастич­но и страш­но, что­бы быть ре­аль­ностью. Каж­дое её ре­шение, на­чиная с прос­то­го вы­бора «дей­ствие» тя­нуло за со­бой сле­ду­ющее, еще бо­лее не­вер­ное и оп­ро­мет­чи­вое, а те­перь це­поч­ка зам­кну­лась за вип сто­лом рос­кошно­го клу­ба, где друг её детс­тва всерь­ез пла­ниро­вал вос­поль­зо­вать­ся пис­то­летом. Она и не за­мети­ла, как не­вин­ная пь­яная за­бава плав­но пе­рерос­ла в су­мас­шес­твие, ко­торое, ка­залось, не име­ло кон­ца.

— Бет­ти, бо­же, да ска­жи ты ему что-ни­будь, — поп­ро­сила Ве­рони­ка, воз­вра­щая под­ру­гу из во­дово­рота мыс­лей. — Он ре­аль­но со­бира­ет­ся это сде­лать.

Ку­пер трях­ну­ла го­ловой и сде­лала нес­коль­ко глот­ков пря­мо из бу­тыл­ки, мор­щась от яд­рё­ной жид­кости.

— Да он об­ку­рен­ный в хлам, — от­махну­лась Бет­ти, сох­ра­няя спо­кой­ствие. — Слу­шай, Редж, об­су­дим это зав­тра? На се­год­ня дос­та­точ­но дерь­ма, вам не ка­жет­ся?

Ве­рони­ка хо­тела воз­ра­зить, но за­мол­ча­ла, за­метив мно­гоз­на­читель­ный взгляд под­ру­ги.

— Да­вай­те прос­то по­весе­лим­ся? Мы ведь за этим сю­да приш­ли, раз­ве нет? А ко­вар­ный план мес­ти мы про­дума­ем зав­тра, — по­дыг­ра­ла де­вуш­ка, в глу­бине ду­ши на­де­ясь, что, прос­нувшись с пох­мелья, Ред­жи и не вспом­нит о сво­ем не­адек­ватном стрем­ле­нии пок­ви­тать­ся с Джаг­хе­дом.

Лодж кив­ну­ла и на­тяну­ла улыб­ку. Ар­чи окон­ча­тель­но по­ник, но про­мол­чал, поз­во­ляя де­вуш­ке про­вер­нуть свои уме­лые ма­нипу­ляции.

— Она пра­ва, чу­вак. Здесь не мес­то, — по ли­цу Ча­ка Эли­забет не смог­ла оп­ре­делить, под­держал ли па­рень её иг­ру или же всерь­ёз ре­шил при­со­еди­нить­ся к дру­гу.

— Ну, что? — она по­вер­ну­лась к Ред­жи, ус­тра­ива­ясь под­бо­род­ком на его пле­че и креп­ко сжи­мая ла­донь под сто­лом. — Заж­жем?

— А, по­фиг, — сог­ла­сил­ся па­рень. — Пог­на­ли.

— Пой­ду, за­кинусь, — вздох­ну­ла Лодж. — Бетс?

Эли­забет от­ри­цатель­но по­кача­ла го­ловой и выш­ла из-за сто­ла, вслед за Ред­жи, ве­домая его креп­кой ру­кой.

Тан­цпол был по­лон раз­го­рячён­ных бо­гачей, соб­равших­ся хо­рошень­ко отор­вать­ся под по­пуляр­но­го дид­жея, при­летев­ше­го с рей­вом на гас­тро­ли. На ого­рожен­ных стой­ках тан­це­вали строй­ные за­горе­лые де­вуш­ки в вуль­гар­ных блес­тя­щих кос­тю­мах, плас­тично дви­гались в такт му­зыке, при­ковы­вая взгля­ды муж­чин. Ох­ранник от­го­нял тех, кто пы­тал­ся поз­на­комить­ся поб­ли­же или су­нуть пач­ку бан­кнот в ко­рот­кие шор­ти­ки. Нес­коль­ко бар­ме­нов, раз­ри­сован­ных гри­мера­ми, под­ки­дыва­ли бу­тыл­ки, ме­шая кок­тей­ли на лю­бой вкус.

Ко­рот­кое платье Эли­забет, усе­ян­ное зо­лоты­ми пай­ет­ка­ми, свер­ка­ло в све­товых вспыш­ках. Она вы­тол­кну­ла Ред­жи в центр тан­це­валь­но­го ха­оса, при­жала его ру­ки к сво­ей та­лии и плав­но дви­нула бед­ра­ми, под­хва­тывая все­об­щий ритм. Ман­тла ус­мехнул­ся и при­жал её к се­бе, спус­ка­ясь ру­кой зап­ре­дель­но низ­ко, но Ку­пер впер­вые не ста­ла воз­ра­жать, же­лая лю­быми дос­тупны­ми спо­соба­ми от­влечь его от мыс­лей о Джаг­хе­де. И не толь­ко его. Джонс не вы­ходил у неё из го­ловы. Она то и де­ло мыс­ленно воз­вра­щалась в прош­лую ночь, пы­та­ясь выз­вать у са­мой се­бя та­кое не­об­хо­димое от­вра­щение, ко­торое не чувс­тво­вала да­же пос­ле то­го, как он вновь раз­да­вил её в шко­ле, в оче­ред­ной раз де­монс­три­руя свое пре­вос­ходс­тво.

Нес­коль­ко тре­ков под­ряд Ку­пер бе­зудер­жно тан­це­вала, плот­но при­жима­ясь к раз­го­рячен­но­му её бли­зостью Ред­жи. По­няла, что в трез­вом уме она прос­то фи­зичес­ки не спо­соб­на за­быть­ся, и, ос­та­вив на ще­ке Ред­жи влаж­ный по­целуй, уш­ла к бар­ной стой­ке. Ар­чи, си­дя на вы­соком сту­ле, что-то на­шеп­ты­вал Ве­рони­ке, и она за­лива­лась звон­ким сме­хом, по­шаты­ва­ясь от при­нято­го в ту­але­те нар­ко­тика. Его ру­ка по­ко­илась на её тон­кой та­лии, а её ла­донь на его шее.

— Мож­но те­килу, — крик­ну­ла Бет­ти бар­ме­ну. — Шесть сто­пок.

Он кив­нул и по­тянул­ся за бу­тыл­кой.

— Пой­дем тан­це­вать? — Ве­рони­ка об­ня­ла под­ру­гу со спи­ны, уже за­быв о не­дав­ней ссо­ре.

— Я слиш­ком трез­вая, — от­ве­тила Ку­пер. — Иди с Ар­чи.

— Блин, Би, он та­кой го­рячий. Или я в хлам пь­яная? — рас­сме­ялась Лодж, по­качи­ва­ясь вмес­те с Эли­забет из сто­роны в сто­рону и опа­ляя её ще­ку го­рячим ды­хани­ем.

— Поз­драв­ляю, ты в гов­но, — под­ко­лола Ку­пер, и под­ру­га сно­ва рас­хо­хота­лась. — Ты опять глот­ну­ла эту дрянь?

— Ага.

— Что ты от­цу ска­зала? Ты ведь на­каза­на.

— Он ду­ма­ет, что я у те­бя, а ох­ранник сог­ла­сил­ся прик­рыть, учи­тывая, что я спа­лила его с ко­ка­ином на прош­лой не­деле.

Бет­ти ти­хо хмык­ну­ла и кив­ком поб­ла­года­рила пар­ня за дос­ку с шо­тами.

— Иди, ве­селись, я ско­ро при­со­еди­нюсь.

Ве­рони­ка по­цело­вала под­ру­гу в свет­лую ма­куш­ку и, при­тан­цо­вывая, дви­нулась к сво­ему ры­жему спут­ни­ку. По­тяну­ла его за ру­ку, уго­вари­вая вый­ти на тан­цпол. Он кив­нул, приб­ли­зил­ся к её уху, что­бы что-то ска­зать, а за­тем она скры­лась в тол­пе лю­дей.

Эли­забет вы­пила че­тыре рюм­ки под­ряд, чувс­твуя при­ят­ное теп­ло, про­катив­ше­еся от гор­ла к ни­зу жи­вота. За­каза­ла еще и по­вер­ну­ла го­лову, ког­да Ар­чи мяг­ко сжал её пле­чо.

— Ты че­го тут тор­чишь? — спро­сила она, наг­нувшись бли­же к пар­ню.

— Я хо­чу по­гово­рить с то­бой нас­чет Ве­рони­ки.

— Ну?

— Мне ка­жет­ся, у нее проб­ле­мы.

Эли­забет не­пони­ма­юще нах­му­рилась и сно­ва кив­ну­ла бар­ме­ну, при­нимая еще шесть рю­мок с те­килой.

— С нар­ко­тика­ми.

— Нет у неё ни­каких проб­лем, — уди­вилась Ку­пер. — Од­на тру­боч­ка на ве­черин­ке еще не оз­на­ча­ет, что она нар­ко­ман­ка.

— Она ки­да­ет и в шко­ле, — ска­зал Эн­дрюс, и Бет­ти опус­ти­ла рюм­ку, всем те­лом по­вора­чивая к пар­ню. — Я ви­дел, как она за­кину­ла пе­ред уро­ками по­зав­че­ра, вче­ра вы­кину­ла па­ру тру­бочек пе­ред ухо­дом до­мой и се­год­ня. Она пос­то­ян­но под кай­фом.

Ку­пер нап­ряглась, пы­та­ясь вспом­нить, за­меча­ла ли в пос­леднее вре­мя за под­ру­гой стран­ности, но быс­тро по­няла, что с мо­мен­та ве­черин­ки у неё до­ма она не за­меча­ла ни­чего, кро­ме Джон­са. Пос­то­ян­но ду­мала о том, как вы­пол­нить за­дание, нап­ле­вав аб­со­лют­но на все вок­руг.

— Ты уве­рен?

— Да. По­это­му она и сор­ва­лась на те­бя. Вче­ра она ус­тро­ила скан­дал в ма­гази­не, и её вы­кинул ох­ранник. У неё ру­ки тря­сут­ся. Ду­маю, у неё лом­ка.

— По­дож­ди, вы гу­ля­ете вмес­те?

Ар­чи под­жал гу­бы, по­няв, что сбол­тнул лиш­не­го. По­жал пле­чами, умо­ля­ющим взгля­дом смот­ря Эли­забет пря­мо в гла­за.

— Она зап­ре­тила те­бе рас­ска­зывать, что вы про­води­те вре­мя вмес­те? Да­же мне?

Эн­дрюс ос­та­вил воп­рос без от­ве­та, но Ку­пер и это­го бы­ло дос­та­точ­но. Ве­рони­ка, са­мая близ­кая под­ру­га, скры­вала от неё под­робнос­ти лич­ной жиз­ни, и Эли­забет с грустью по­дума­ла, что за­была, ког­да са­ма в пос­леднее вре­мя го­вори­ла ей прав­ду.

— Лад­но. Я пос­та­ра­юсь с ней по­гово­рить. Прос­ле­ди, что­бы она не нат­во­рила глу­пос­тей, но не лезь с нра­во­уче­ни­ями, по­нял?

Ар­чи кив­нул, но его крас­но­речи­вый взгляд со­об­щил де­вуш­ке, что раз­го­вор еще не окон­чен.

— Что?

— Ты дол­жна это ос­та­новить. Ес­ли ты не рас­ска­жешь прав­ду...

— Ка­кую прав­ду? — Ку­пер вы­пила две рюм­ки и от­верну­лась об­ратно к бар­ной стой­ке, си­лясь скрыть свое вол­не­ние, ко­торое без­на­деж­но пы­талась заг­лу­шить те­килой.

— Что у те­бя с Джаг­хе­дом? За­чем ты ез­ди­ла к не­му в бар?

Эли­забет по­мор­щи­лась то ли от горь­ко­го прив­ку­са креп­ко­го ал­ко­голя, то ли от воп­ро­са в лоб, от­вет на ко­торый она прог­ло­тила вмес­те с доль­кой ли­мона.

— Бет­ти?

— Да че­го ты хо­чешь? — взор­ва­лась она. — Ни­чего у нас нет.

— Тог­да по­чему ты сре­ди но­чи ока­залась воз­ле «Бе­лого Змея»?

До­тош­ность Эн­дрю­са раз­дра­жала, и де­вуш­ка пос­пе­шила опус­то­шить пос­леднюю рюм­ку.

— Гос­по­ди, за­чем я толь­ко те­бе поз­во­нила. Я ез­ди­ла вер­нуть ему долг, яс­но? Я про­иг­ра­ла гон­ку и дол­жна бы­ла вы­пол­нить ус­ло­вие. До­волен? Доп­рос окон­чен?

— Ты по­реза­ла ему ко­леса, по­тому что...

— По­тому что он ме­ня до­вел, — пе­реби­ла Бет­ти. — Да, я хо­тела, что­бы Ред­жи сло­мал ему нос, но я не зна­ла, что все зай­дет так да­леко. От­ку­да я мог­ла знать, что один псих дос­та­нет нож, а вто­рой при­тащит пис­то­лет и бу­дет им в клу­бе раз­ма­хивать? — рюм­ка ед­ва не раз­ле­телась вдре­без­ги, ког­да де­вуш­ка с си­лой уда­рила её о по­вер­хность бар­ной стой­ки. Бар­мен, слов­но мен­таль­но оп­ре­делив её сос­то­яние, без слов пос­та­вил пе­ред ней сра­зу де­сять шо­тов, на что Ку­пер бла­годар­но улыб­ну­лась.

— По­гово­ри с ним. Поп­ро­си от­сту­пить, — нас­та­ивал Ар­чи.

— С кем? — ус­та­ло вздох­ну­ла де­вуш­ка. Ал­ко­голь пос­те­пен­но про­никал в кровь, и го­лова на­чина­ла при­ят­но кру­жить­ся.

— С Джаг­хе­дом.

— Ты умом тро­нул­ся? — ус­мехну­лась она. — Ес­ли он еще хоть раз по­дой­дет ко мне, я сдам его ко­пам. А те­перь дай мне спо­кой­но на­пить­ся. Иди к Ве­рони­ке и не за­бивай свою ры­жую го­лову.

Ар­чи хо­тел воз­ра­зить, но Ку­пер пих­ну­ла его в пле­чо и от­верну­лась, тем са­мым об­ры­вая лю­бые по­пыт­ки пар­ня про­дол­жить бес­смыс­ленный раз­го­вор.

Она за­казы­вала те­килу сно­ва и сно­ва, вы­пивая рюм­ку за рюм­кой, же­лая во что бы то ни ста­ло на­пить­ся до бес­па­мятс­тва. Опь­яне­ние нак­ры­ло так рез­ко, что де­вуш­ка ед­ва не сва­лилась на пол, ког­да спус­ти­лась со сту­ла, что­бы вер­нуть­ся на тан­цпол. Го­лова зак­ру­жилась, а пе­ред гла­зами поп­лы­ли си­лу­эты мно­гочис­ленных лю­дей. Раз­ноцвет­ные мор­га­ющие фо­нари­ки ме­нялись с бе­шеной ско­ростью, и Ку­пер пот­ре­бова­лась вся си­ла во­ли, что­бы проб­рать­ся в центр за­ла и там най­ти Ред­жи, ко­торый, раз­ма­хивая по­лупус­той бу­тыл­кой вис­ки, тер­ся о спи­ну нез­на­комой ша­тен­ки. Чак тан­це­вал сра­зу с дву­мя пь­яны­ми кра­сави­цами, зап­ро­киды­вая го­лову, что­бы каж­дая по оче­реди вли­ла ему в рот ал­ко­голь из сво­его ста­кана. Лодж, нап­ле­вав на му­зыку, пры­гала и тряс­ла не­ког­да иде­аль­ной при­чес­кой, хва­тая слиш­ком трез­во­го Ар­чи за ру­ки и утя­гивая его в свой су­мас­шедший та­нец.

Эли­забет за­чеса­ла во­лосы на­зад и зад­ви­галась в соб­лазни­тель­ном тан­це, прик­рыв гла­за от удо­воль­ствия. Гром­кая му­зыка заг­лу­шала нас­той­чи­вые мыс­ли и она, на­конец, смог­ла рас­сла­бить­ся и оку­нуть­ся в пь­яное заб­ве­ние. Она пи­ла еще и еще, при­нимая из рук нез­на­ком­цев раз­ные кок­тей­ли. Об­ни­мала Ред­жи, пи­ла те­килу, ко­торую па­рень щед­ро за­ливал ей в рот. В ка­кой-то мо­мент она от­кры­ла гла­за и прос­то за­вали­лась в ру­ки дру­га, пол­ностью те­ряя ори­ен­та­цию в прос­транс­тве.

— Ду­маю, с неё хва­тит, — пь­яно про­тянул Ред­жи, за­бот­ли­во под­держи­вая её под по­яс­ни­цу. Бет­ти рас­сме­ялась и по­тяну­лась к Ве­рони­ке, что­бы её по­цело­вать, но Ман­тла удер­жал её на мес­те.

— Черт, Би, ты че­го так на­кида­лась? — Лодж сжа­ла блед­ное ли­цо под­ру­ги в сво­их ла­донях, вни­матель­но всмат­ри­ва­ясь в её стек­лянные гла­за. — Да, ей на­до до­мой. Поз­во­ним её во­дите­лю. Где твой те­лефон?

— Вы та­кая от­личная па­ра, — сквозь смех вы­дала Эли­забет, пе­рево­дя ука­затель­ный па­лец с Ар­чи на Ве­рони­ку. — Я бу­ду сви­дете­лем на ва­шей свадь­бе. Редж, ски­нем­ся на кру­тую тач­ку? — она по­тяну­лась к Ред­жи, креп­ко сдав­ли­вая его шею. Он отс­тра­нил­ся и кив­нул, жес­том при­зывая Ве­рони­ку пос­ко­рее свя­зать­ся с Джо.

Ку­пер по­теря­ла счет вре­мени. Она гром­ко сме­ялась, об­ни­мала всех сра­зу, зна­коми­лась с пар­ня­ми, ко­торые ку­рили на вхо­де в клуб, и упи­ралась но­гами, ког­да Ред­жи и Чак пы­тались уса­дить её в чер­ную ма­шину.

— Иди­те в зад­ни­цу. Я хо­чу тан­це­вать, — крик­ну­ла она, вы­тяги­вая ру­ки и тря­ся го­ловой в раз­ные сто­роны. — Ред­жи, я кра­сивая?

— Да прос­то не­веро­ят­ная. Да­вай, са­дись.

— Би, здесь Джо. Он от­ве­зет те­бя до­мой, хо­рошо? — с рас­ста­нов­кой ска­зала Ве­рони­ка, мяг­ко от­ры­вая ру­ки де­вуш­ки от кры­ши ав­то­моби­ля.

— К чер­ту Джо. К чер­ту все! Мне ну­жен му­жик!

С пя­той по­пыт­ки Ред­жи все-та­ки уда­лось за­пих­нуть де­вуш­ку в ав­то­мобиль. Она раз­ва­лилась на зад­нем си­денье, об­няв свою су­моч­ку, и мах­ну­ла ру­кой на про­щание.

— Я поз­во­ню те­бе зав­тра, — ска­зала Лодж, кив­ну­ла во­дите­лю и зак­ры­ла дверь.

Как толь­ко Бет­ти по­чувс­тво­вала дви­жение, схва­тилась ру­кой за под­го­лов­ник во­дитель­ско­го крес­ла и по­тяну­лась, что­бы сесть. Джо взгля­нул на неё че­рез зер­ка­ло зад­не­го ви­да и цок­нул язы­ком, на что Эли­забет воз­му­щен­но вски­нула бро­ви.

— А чем это ты не­дово­лен, ста­рый при­дурок?

— Вы пь­яны, Мисс Эли­забет, — рав­но­душ­но от­ве­тил Джо и мяг­ко по­вер­нул впра­во, от че­го Ку­пер не удер­жа­ла рав­но­весие и упа­ла по нап­равле­нию дви­жения, уда­ря­ясь го­ловой об стек­ло.

— Твою мать, — вы­руга­лась она, по­тирая лоб ла­донью. — Ты что, на трак­то­ре? Это мер­се­дес. — Бет­ти вце­пилась в крес­ло и вы­лез­ла в про­ем, пы­та­ясь до­тянуть­ся до маг­ни­толы. — Вклю­чи му­зыку. Я хо­чу петь.

Джо вклю­чил ра­дио на пер­вой по­пав­шей­ся вол­не, но Эли­забет по­тяну­лась сно­ва.

— Что это за скуч­ное гов­но? — она по­вер­ну­ла ко­леси­ко, пе­рек­лю­чая вол­ну за вол­ной, и ос­та­нови­лась на смут­но зна­комой пес­не Ле­ди Га­ги. — Сой­дет. У те­бя бух­ло есть?

— Я не пью.

— Пиз­дец, те­бе не по­вез­ло. Как ты во­об­ще жи­вешь? Кру­тишь свой руль, ту­да-сю­да. — Бет­ти с иди­от­ской гри­масой изоб­ра­зила дви­жения Джо. — Сколь­ко мой па­паша те­бе пла­тит?

Джо упор­но мол­чал, не от­ры­вая взгля­да от тем­ной до­роги.

— Мол­чишь? Ну и мол­чи. Ка­кой же ты ста­рый, — она мно­гоз­на­читель­но вы­дох­ну­ла, уби­рая спу­тан­ные во­лосы с ли­ца. — А ты ког­да-ни­будь лю­бил?

— Да, Мисс. Я же­нат уже двад­цать два го­да.

— Серь­ез­но, что ли? — скри­вилась де­вуш­ка. — Вот это пол­ный от­стой. И что? Ты до сих пор хо­чешь свою ста­руш­ку? Или из­ме­ня­ешь ей, как мой отец? — Эли­забет рас­сме­ялась и по­лез­ла в су­моч­ку за си­гаре­тами. Смог­ла при­курить толь­ко пос­ле треть­ей по­пыт­ки, а с ок­ном так и не спра­вилась. — От­крой ок­но.

— Отец зап­ре­тил вам ку­рить.

— Да срать я хо­тела, — ог­рызну­лась Бет­ти. — Я не со­бира­юсь слу­шать из­менщи­ка. От­кры­вай.

Джо по­вино­вал­ся, и Ку­пер с удо­воль­стви­ем вдох­ну­ла ос­ве­жа­ющий ноч­ной воз­дух.

— А я вот од­на, — по­жало­валась Эли­забет, ед­ва со­бирая сло­ва в рас­плыв­ча­тые пред­ло­жения. — Му­дак, ко­торо­го я хо­чу, не хо­чет ме­ня.

— Уве­рен, вы еще встре­тите свою по­ловин­ку, — от­ве­тил муж­чи­на, на что Ку­пер вновь рас­сме­ялась.

— Ты ду­ма­ешь? Счи­та­ешь, что я кра­сивая?

— Я не...

— Кра­сивая или нет? — нас­той­чи­во спро­сила Бет­ти, с тру­дом удер­жи­вая тон­кую тле­ющую си­гаре­ту паль­ца­ми.

— Да, — не­хотя от­ве­тил во­дитель.

Ку­пер удов­летво­рен­но улыб­ну­лась и сде­лала глу­бокую за­тяж­ку, чувс­твуя, что ни­котин окон­ча­тель­но унич­то­жил её соз­на­ние.

— А, зна­ешь, ты ведь чер­тов­ски прав, Джо. Я прек­расна, и я это до­кажу. Пом­нишь лы­сого, ко­торый ра­ботал в ох­ра­не у мо­его от­ца? Как его зва­ли?

— Ми­ха­ил.

— Ага. Яс­но. Он мо­жет уз­нать для ме­ня ад­рес од­но­го че­лове­ка?

— Ду­маю, да. — Джо по­доз­ри­тель­но взгля­нул на де­вуш­ку, ко­торая раз­ма­хива­ла си­гаре­той из сто­роны в сто­рону, на­пол­няя са­лон ав­то­моби­ля ед­ким ды­мом.

— Тог­да зво­ни, — стро­го пот­ре­бова­ла она. — Пря­мо сей­час. Я зап­ла­чу те­бе за ме­сяц, по­верх то­го, что пла­тит отец.

— Мисс Эли­забет, я не уве­рен, что...

— За два ме­сяца. А нач­нешь тор­го­вать­ся, я ска­жу от­цу, что ты поз­во­лил мне ку­рить здесь.

— Я...

— Ска­жу, что прис­та­вал ко мне. Па­па лю­бит свою до­чур­ку, а я хо­рошая ак­три­са.

Муж­чи­не ни­чего не ос­та­валось, кро­ме как вы­пол­нить прось­бу хо­зяй­ки. Эли­забет наз­ва­ла имя, и Ми­ха­ил по­обе­щал выс­лать ин­форма­цию смс. Она зас­та­вила Джо ос­та­новить­ся на обо­чине, и, ког­да быв­ший ра­бот­ник Хэ­ла прис­лал нуж­ное со­об­ще­ние, при­каза­ла дос­та­вить её пря­мо ту­да, уг­ро­жая уволь­не­ни­ем и ужас­ной ре­комен­да­ци­ей.

Всю до­рогу он не ос­тавлял по­пыток вра­зумить пь­яную де­вуш­ку, при­думы­вая ар­гу­мен­ты один нез­на­читель­нее дру­гого. На неё не дей­ство­вало ни огор­че­ние ма­тери, ни на­каза­ние от­ца, ни рас­ска­зы о прес­тупле­ни­ях в этом рай­оне. Она уп­ря­мо мол­ча­ла, в сво­ей го­лове выс­тра­ивая це­поч­ку даль­ней­ших со­бытий, одур­ма­нен­ным соз­на­ни­ем не со­об­ра­жая, что тво­рит.

— Это здесь. — Джо ос­та­новил ма­шину и обер­нулся к зад­не­му си­денью, ре­шив по­пытать­ся сно­ва.

— Зат­кнись. Я сей­час вый­ду, а ты по­едешь до­мой и ска­жешь мо­ей ма­тери, что я ос­та­лась у Ве­рони­ки, по­нял?

— Мисс Эли­забет...

— Все, — от­ре­зала Бет­ти, ру­кой не по­падая по руч­ке две­ри. — Вы­пус­ти ме­ня.

Джо по­мог де­вуш­ке выб­рать­ся, при­дер­жи­вая её под ло­коть. Она сду­ла во­лосы с ли­ца, рас­пра­вила пле­чи, на­тяну­ла юб­ку блес­тя­щего платья по­ниже, за­кину­ла су­моч­ку на пле­чо и жес­том при­каза­ла муж­чи­не от­сту­пить. Как толь­ко ли­шилась под­дер­жки, по­шат­ну­лась на вы­соких каб­лу­ках, но смог­ла ус­то­ять, кон­цен­три­руя взгляд на све­те оди­ноко­го фо­наря.

— Адь­ос, — важ­но бур­кну­ла она и, пол­ная ре­шимос­ти, дви­нулась в сто­рону че­тыре­хэтаж­но­го кир­пично­го зда­ния.

Свет не го­рел ни на од­ном из эта­жей, но Бет­ти это не ос­та­нови­ло. Она по­тяну­ла тя­желую дверь и пис­кну­ла от бо­ли, под­вернув но­гу. Пос­то­яла нес­коль­ко се­кунд, воз­вра­щая се­бе по­терян­ное рав­но­весие, а за­тем заш­ла внутрь, тут же мор­щась от яр­ко­го све­та вспых­нувшей от дви­жения лам­пы.

— Что за ды­ра, — она гром­ко ик­ну­ла и зак­ры­ла рот ру­кой, сме­ясь над са­мой со­бой.

Лес­тни­ца ка­залась неп­ре­одо­лимым вы­соким пре­пятс­тви­ем, и Ку­пер обе­ими ру­ками вце­пилась в пе­рила, бук­валь­но за­тас­ки­вая свое не­уп­равля­емое тя­желое те­ло на сту­пень­ки. Чер­тыхну­лась и стя­нула туф­ли, сту­пая на гряз­ный бе­тон но­гами в тон­ких кап­ро­новых кол­готках. Вы­рони­ла од­ну, и приш­лось спус­кать­ся об­ратно, что­бы заб­рать. Ей ка­залось, что прош­ла це­лая веч­ность, преж­де, чем она доб­ра­лась до нуж­но­го чет­верто­го эта­жа. Де­сять ми­нут пы­талась раз­гля­деть но­мера, на­писан­ные на двух же­лез­ных две­рях, рас­по­ложен­ных нап­ро­тив друг дру­га. Плю­нула и пос­ту­чала на­угад.

Пе­ред гла­зами все плы­ло, а но­ги не слу­шались, бол­тая де­вуш­ку из сто­роны в сто­рону. Она упер­лась ла­донью в дверь, пе­рево­дя сбив­чи­вое ды­хание, и пос­ту­чала силь­нее, на­рушая ти­шину подъ­ез­да. Ник­то не от­кры­вал, и Бет­ти пос­ту­чала но­гой, дол­го и нас­той­чи­во.

— От­кры­вай, ту­пой ты урод! — крик­ну­ла Ку­пер, поп­равляя спол­за­ющую по пле­чу су­моч­ку. — Джонс, ты дол­жен быть здесь. Я вы­чис­ли­ла те­бя по...по... Те­бя вы­чис­ли­ли ФБР. — она рас­сме­ялась и при­жалась лбом к хо­лод­но­му же­лезу две­ри.

За­мок щел­кнул, с той сто­роны тол­кну­ли дверь, и Эли­забет быс­тро вып­ря­милась, раз­ма­хивая туф­ля­ми. Сде­лала шаг на­зад и улыб­ну­лась, с тру­дом фо­куси­руя зре­ние на сон­ном ли­це пар­ня.

— Ку­пер? — он по­тер гла­за и удив­ленно по­вел бровью. — Ты ка­кого хре­на здесь де­ла­ешь?

— При­вет, — фыр­кая от сме­ха, вы­дави­ла де­вуш­ка и мах­ну­ла обувью в знак при­ветс­твия. — Спишь?

— Да, блять, я сплю, — раз­дра­жен­но бур­кнул Джаг­хед, силь­нее от­кры­вая дверь. Эли­забет опус­ти­ла взгляд на его го­лый торс, за­воро­жен­но рас­смат­ри­вая вы­пук­лые мыш­цы гру­ди и прес­са. — Але? Ты слы­шишь ме­ня? Ты че­го сю­да при­пер­лась?

— К те­бе, — пь­яно про­тяну­ла Ку­пер. — Хо­тела ска­зать те­бе, что ты... Ты кон­че­ный му­дак.

Джаг­хед нах­му­рил­ся, с серь­ез­ным ви­дом ос­матри­вая её с ног до го­ловы. Его чер­ные во­лосы спу­тались в бес­по­рядоч­ное гнез­до, при­давая его ли­цу бо­лее мир­ное вы­раже­ние. Он жму­рил­ся от яр­ко­го све­та, вни­матель­но смот­рел на де­вуш­ку, слов­но пы­тал­ся ре­шить, что с ней де­лать.

— Ска­зала? Те­перь ва­ли до­мой.

Бет­ти ус­мехну­лась и про­демонс­три­рова­ла ему сред­ний па­лец, под­жи­мая паль­чи­ки ног от хо­лода бе­тон­но­го по­ла. Джаг­хед за­катил гла­за и не­доволь­но вздох­нул, не раз­де­ляя ве­село­го по­рыва де­вуш­ки.

— Да ты прос­то в дерь­ми­ще пь­яная.

— Ага, — рас­сме­ялась Эли­забет, ка­ча­ясь, слов­но тон­кое де­рево на силь­ном вет­ру. — А, зна­ешь, что? Я уй­ду. Но, не по­тому что ты так ска­зал, а по­тому, что это я ре­шила, по­нял? Ты не мо­жешь мне ука­зывать. И то, что я раз­де­лась, это был мой вы­бор, сра­ный ты им­по­тент, — пос­леднее за­меча­ние яв­но по­весе­лило пар­ня. Он упер­ся пле­чом в двер­ной про­ем и скрес­тил ру­ки на гру­ди, с ух­мылкой наб­лю­дая за тем, как Эли­забет, рез­ко раз­вернув­шись и по­теряв рав­но­весие, за­вали­лась на со­сед­нюю дверь. — Да по­шел ты! — ог­рызну­лась Эли­забет и по­пыта­лась шаг­нуть к лес­тни­це, но сил бо­роть­ся с са­мой со­бой не ос­та­лось, и она сда­лась. Спол­зла спи­ной по сте­не и вып­ря­мила но­ги, швы­ряя в сто­рону Джаг­хе­да од­ну туф­лю. Ми­мо.

Он пос­то­ял еще нес­коль­ко се­кунд, из­де­ватель­ски улы­ба­ясь и ки­вая на её вто­рой про­мах, а за­тем об­ре­чен­но вздох­нул и, быс­тро сок­ра­тив рас­сто­яние меж­ду ни­ми, рыв­ком под­нял де­вуш­ку на но­ги. Ку­пер нев­нятно воз­му­тилась и вя­ло по­пыта­лась ски­нуть его ла­донь со сво­ей та­лии, но Джаг­хед, по­няв, что она не в сос­то­янии ше­велить но­гами, под­хва­тил её на ру­ки и за­нес в квар­ти­ру.

— Не смей ме­ня ла­пать, псих, — она уда­рила пар­ня по пле­чу, и он слег­ка раз­вернул её. Так, что Эли­забет ут­кну­лась но­сом в его шею. Зна­комый тер­пкий за­пах оде­коло­на про­ник в лег­кие, и при­ят­ное теп­ло его те­ла ос­та­валось на ко­же сквозь плот­ную ткань платья.

— Да не ла­паю я те­бя, иди­от­ка. Прек­ра­ти дер­гать­ся.

— По­чему я те­бе не нрав­люсь? — жа­лоб­но за­ныла Ку­пер. Джаг­хед ак­ку­рат­но пос­та­вил её на но­ги, при­дер­жи­вая за ло­коть, и она шаг­ну­ла на­зад, упи­ра­ясь в кро­вать. По­пыта­лась в тем­но­те раз­гля­деть его ли­цо, но не ви­дела ни­чего, кро­ме кро­меш­ной тем­но­ты.

— По­тому, — прос­то от­ве­тил Джонс. — Под­ни­ми ру­ки вверх.

— За­чем?

— Де­лай, что го­ворят, и не бе­си ме­ня.

Ку­пер оби­жен­но фыр­кну­ла и сде­лала то, что поп­ро­сил Джонс. Она по­чувс­тво­вала, как мол­ния на её спи­не ра­зош­лась и платье склад­ка­ми соб­ра­лось на гру­ди

— Ты что это де­ла­ешь, из­вра­щенец? — Бет­ти пих­ну­ла его в грудь, но он пе­рех­ва­тил её тон­кие за­пястья, вы­тянул их вверх, а за­тем быс­тро стя­нул с неё платье че­рез го­лову. — Зна­чит, ты все-та­ки ме­ня хо­чешь. Зна­чит, я вы­иг­ра­ла. — улыб­ну­лась Ку­пер.

— Что за хуй­ню ты не­сешь? За­мол­чи.

— Я дол­жна бы­ла те­бя соб­лазнить, но, ка­жет­ся, выш­ло на­обо­рот, — сно­ва рас­сме­ялась она, стоя на но­гах толь­ко бла­года­ря креп­кой ру­ке Джон­са на об­на­жен­ной спи­не. От его го­рячей ла­дони ко­жа пок­ры­лась му­раш­ка­ми, и се­кун­дное осоз­на­ние про­ис­хо­дяще­го мель­кну­ло в го­лове, но трез­вая мысль раз­ве­ялась по­доб­но си­гарет­но­му ды­му. — Ред­жи хо­чет те­бя зас­тре­лить.

— От­лично, — вы­дох­нул Джонс. — Ты смо­жешь прос­то­ять па­ру се­кунд?

— Ко­неч­но, — ти­хо хи­хикая, сов­ра­ла де­вуш­ка, вы­водя Джаг­хе­да из се­бя. — Нет. Не от­пускай ме­ня.

— Блядс­тво, — вы­ругал­ся па­рень. — Ты как во­об­ще сю­да доб­ра­лась?

— На Джо.

— Прек­ра­ти ржать. Твой смех ме­ня раз­дра­жа­ет.

— Ну, из­ви­ни. — Эли­забет кос­ну­лась его гру­ди, но он сбро­сил её ру­ку. — Ка­жет­ся, ме­ня тош­нит. Нет, не ка­жет­ся. — Ку­пер по­далась впе­ред и при­жала ла­донь к гу­бам, чувс­твуя, как бо­лез­ненно све­ло же­лудок.

Пос­леднее, что ос­та­лось в па­мяти — бе­лый цвет уни­таза, ужас­ная го­лов­ная боль, ос­лепля­ющий свет, жут­кий прив­кус во рту, хо­лод­ная во­да и теп­лая ру­ка, став­шая ори­ен­ти­ром в неп­рогляд­ной бес­созна­тель­ной пус­то­те.