У него был талант и два копыта
Нэлля не помнила, когда точно случилось то, о чем она сейчас рассказывала внукам. Но была уверена, что помнит их встречу до мельчайших деталей.
Будучи молодой девушкой с золотыми кудрями, она любила читать. Убегала в лес и, сидя под большим деревом, открывала книгу с шелестом страниц.
И однажды, когда Нэлля читала историю про эльфов и драконов, над ее головой раздался хруст. Она посмотрела наверх и увидела странного парня, поедающего яблоко. Он сидел в развилке между ветвями.
- А в чем была его странность? - спросил мальчик, младший из всех троих.
Нэлля улыбнулась, вспоминая своего неожиданно появившегося друга. И рассказала мальчикам, что вместо человеческих ног у Аира были козлиные, покрытые густым, мягким пшеничным мехом, а одно из копыт постукивало по дереву в нетерпении.
- Что же это? - ошарашенно пробомотала Нэлля.
- У меня, между прочем, имя есть, - сморщился парень, недовольно махнув хвостом, оканчивающимся пышной кисточкой. - Кислятина, - размахнувшись, он выбросил яблоко.
- Какое?
- Говорю же, кислое. Невозможно есть.
- Нет! Я про имя - какое? - спросила успокоившаяся Нэлля и подошла ближе.
- Аир. Иди сюда, раз не боишься, - Аир протянул Нэлле руку. Помог забраться на дерево.
- Гляди.
Он вытянул руку, указывая пальцем в сторону древесных крон. И, пока Нэлля упорно напрягала зрение, пытаясь разглядеть что-либо в пышной листве, Аир спрыгнул на землю и взял в руки оброненную девушкой книгу.
- Эй! Положи на место! - крикнула Нэлля и слезла с дерева. Шнурки правого кеда зацепились за выступ на толстой коре, и она упала на спину, к ногам Аира.
- Значит, в драконов и эльфов мы верим, а фавнов пугаемся? - спросил он, бросая книгу на сумку девушки, и поглядел ей в глаза. - Попахивает дискриминацией.
Нэлля и не знала толком, что ответить. Просто поднялась с земли, отряхнула шорты и легкий красный свитерок от травы и протянула фавну руку.
- Нэлля.
Фавн охотно пожал ее и просиял.
- Ну, хоть представилась. Прогресс!
- А... Ты здесь откуда? - спросила Нэлля, убирая книгу в сумку и заново зашнуровывая кед.
Аир фыркнул.
- Я здесь живу, - сказал он и стал удаляться глубже в лес. Копыта иногда издавали глухой стук, когда Аир наступал на выступающие из земли древесные корни.
Нэлля поспешила за ним, едва не упав. Очень уж ей было интересно, что из себя представляет этот фавн.
- А разве фавны не должны играть на флейте, пока милые нимфы скачут или пляшут на полянках?
Аир резко остановился, и Нэлля едва не врезалась в него. Хвост с кисточкой недовольно качнулся.
- Ты была очень неуклюжей, бабушка! - воскликнул старший мальчик, прервав рассказ.
Средний все это время смотрел в окно - из него открывался прекрасный вид на то самое дерево.
Нэлля рассмеялась и подтвердила слова внука. Спотыкаться, падать, ударяться - это было вечной проблемой ее молодости.
Но вот тогда она не врезалась в Аира, и была этому очень рада. Потому что фавн повернулся к ней с самым серьезным выражением лица.
- То есть, фавны только на это и способны?
От его серьезности Нэлля оробела. Не зная, что сказать, она открывала и закрывала рот, как рыба.
Неожиданно Аир схватил ее за руку и потащил за собой. Куда - Нэлля не знала.
Позже выяснилось, что он привел ее на поляну, где сидели нимфы. Они пели, танцевали и смеялись. А фавн, усмехнувшись, вытолкнул к ним Нэллю. Нимфы попрятались, браня Аира.
- Ха-ха-ха! - заливался фавн. - Вот дурехи - людей боятся! Теперь убедилась, что я не обычный заурядный козлик? - он тряхнул своей головой с по-эльфийски длинными ушами и пшеничного цвета шевелюрой.
Так проходил день за днем. Нэлля, улучая свободную минутку, тут же бежала в лес, чтобы встретиться с фавном - и каждый раз он придумывал новые развлечения, находил захватывающие приключения. У него был к этому талант.
Они пугали нимф, а иногда и грибников, забравшихся за добычей в самую чащу. Обычно, Аир прятался в кустах и издавал страшные звуки.
Им было весело. Но в один день Нэлле вместе с семьей пришлось переехать, и тогда она попрощалась с Аиром. Фавн был очень расстроен.
- И с тех пор ты его не видела, бабушка? - спросил младший. - Даже когда вернулась?
- Нет, больше никогда, - печально вздохнула седовласая Нэлля, покачиваясь в своем кресле-качалке.
- А мы можем его увидеть? - спросил старший.
- Думаю, если вы скажете, что знаете меня, он обязательно появится.
Радостные мальчики вскочили на ноги и бросились к двери. Только средний задержался на выходе и повернулся к Нэлле.
- Бабушка, я обязательно передам ему, что с тобой все хорошо.
Нэлля счастливо улыбалась, глядя в окно на то, как ее внуки сидят под большим деревом в ожидании того, у кого был большой талант к поиску преключений и два копыта вместо человеческих ног.