9 - Военная академия.
Тем вечером я с Прим благополучно добрались до гостиной и дождались Беллу.
Когда все собрались, девушки занялись готовкой, а я в привычной своей манере наблюдал за этим. Мне нравилось смотреть как Белла учит готовить Прим. Девочка внимательно слушала наставления старшей и послушно делала так, как ей говорили. Моя хозяйка пример множества положительных качеств. Уверен, когда она еще немного подрастет, Прим станет шикарной девушкой, на которую будет заглядываться каждый.
Что же. Меня в будущем ждет больше хлопот? Так даже интереснее. Хе-хе.
В такой идиллии прошла наша трапеза. Белла ворчливо рассказала про свои явки высокопоставленным лицам, а мы поведали ей наше сегодняшнее приключение. Про Престию и Дафну тоже рассказали, но их имен не упоминали. Не потому что скрывали. Просто так вышло.
Все легли спать.
Я как всегда не спешил погружаться в мир снов, потому что для меня этого мира не существовало. Но как человек, которому необходим отдых, я неминуемо окунулся в дрему.
...
В кромешной тьме, навевающей тоску, меня уже ждала Зан-чан со своей обворожительной широкой улыбкой. Я сразу понял, что она ждала меня. Ей, очевидно, хотелось о чем-то со мной поговорить. Но прежде, чем приступить к главной теме...
- С возвращением, Джек! – Девочка набросилась на меня, ручками обхватывая шею.
- Чего бы ты хотел сначала? Ужин? Ванну? Или... Меня?
Хихикая, Зан-чан прижалась своими губами к моим. Не отказывая ей и себе в удовольствии, я ответил на поцелуй, прикрыв глаза. Поддерживая невесомое тело малышки, я гладил ее хрупкую спину. Наша близость становилась крепче с каждой секундой, а жар ее губ обжигал, куда бы она не прижималась ими, если это был голый участок моей кожи.
Воспользовавшись тем, что хотя бы мой рот был не занят, я заговорил:
- Зан-чан, сегодня ты чересчур откровенна. Случилось что-то хорошее?
- Ммм... Кто знает? Разве я не могу хотя бы одну ночь быть более игривой с тобой, мой дорогой Джек?
Кончик ее языка скользил снизу вверх, оставляя за собой влажную дорожку. Мокрыми участками кожи я лучше ощущал жар дыхания этой проказницы.
- Даже если ты так говоришь...
Я коснулся рукой подбородка девочки и приподнял личико, чтобы ее глаза обратили внимание на мой взгляд. Заглянув мне в глаза, Зан-чан умерила свое игривое настроение. На ее губах образовалась снисходительная улыбка.
- Мой любимый Джек... Разве сегодня ты не дал сам себе замечательную клятву? Ради маленькой лисички ты на многое готов. Зная тебя, ты не остановишься не перед чем, кем бы твой враг ни был. Это заводит меня...
Я криво улыбнулся.
- Не рановато ли этому юному телу заводиться?..
Равнодушно хмыкнув, Зан-чан вылетела из моих объятий. В этом мире кромешной тьмы и тишины она была хозяйкой. Этот факт был очевиден. Поэтому я не удивлялся ее возможностям здесь.
Здесь она могла позволить себе все. Я терпеливо проследовал за ее плавным сальто назад. Оно было как в замедленной съемке, поэтому подождать действительно пришлось. Когда Зан-чан снова смотрела на меня, она уже надела свою типичную добродушную улыбку.
- Раз ты так серьезно настроен, то почему бы тебе не попросить мудрости меня? Со мной ты в одно мгновение узнаешь, кто стоит за попытками убить твою хозяйку.
Предложение было очень заманчивым. Я прекрасно понимал, что Зан-чан не врала. Не могу назвать это доверием, но я точно знал, что эта малышка передо мной откровенна. И лгать не станет. По крайней мере мне. А вот недоговаривать... Ну, это уже наглость. Просить слишком много.
Несколько минут царство тьмы оправдывало себя. В нем присутствовала только тишина. Все это время я обдумывал предложение черноволосой девочки.
Может показаться, что я поступаю неразумно. Но я продолжаю верить в идею того, что за все в этом мире необходимо расплачиваться. Каждая услуга имеет свою цену. Даже добродетель, это цена твоей доброты. Тебе кажется, что ты совершаешь добрые поступки безвозмездно, но почти всегда это лишь притворство. Люди не совершают добрые дела просто так. Подавая милостыню, они надеются, что за совершенный добрый поступок им простят один их грех. Вот о какой цене я говорю. Уверен. В небытие те же законы. Более того. Эта прожорливая тьма. Она наверняка берет удушающие проценты.
Зан-чан не врала мне. А вот недоговаривать...
Я улыбнулся, закончив размышления.
- Спасибо, Зан-чан, но я думаю, что смогу справиться с этой ситуацией своими силами. Но позволь мне сегодня дать еще одну клятву.
Малышка вопросительно склонила свою голову в бок.
- Я клянусь. Если будет необходимо, то обязательно попрошу у тебя помощи, чего бы этого не стоило.
Со стоическим выражением лица я смотрел в черные глаза Зан-чан, продолжающей широко улыбаться.
- ...Я знаю, Джек. Поверь и ты мне. Я верю тебе. Ты веришь мне. Наша связь может свободно преодолеть такое понятие, как доверие.
Девочка в черной юкате медленно приблизилась ко мне.
- Я очень счастлива. Мое чадо такое самостоятельное... Оно не бежит плакаться матери и справляется с проблемами тем, что имеет. Оно не жадное. Оно сильное.
Нас разделял один единственный шаг. Шажок малышки способен полностью уничтожить расстояние между нами. Я смотрел вниз, а Зан-чан задирала голову вверх. Мы улыбались друг другу, словно партнеры, пришедшие к взаимопониманию.
- Кстати о силе... Зан-чан, ты не против обсудить кое-что?
Хихикнув, девочка прикрыла рукавами одежды свою улыбку.
- Конечно. Я всегда к твоим услугам, мой любимый Джек...
...
Стоило лучам рассвета коснуться Хомвита, мое сознание вернулось в реальный мир.
Просыпаться с рассветным солнцем... Я люблю это.
Поваляться лишний часик в постели, прикрыв глаза... Я обожаю это.
Я немного лентяй. С этим ничего не поделать. Но разве это такой тяжкий грех? Люди склонны лениться. И я не был исключением. Единственное, чем я отличался от остальных людей, была моя прошлая жизнь, которую прожил когда-то.
Нельзя сказать, что я мудрее людей в возрасте. Моя новая жизнь началась там, где закончилась прошлая. В обоих мирах суммарно я прожил двадцать лет. Мне сейчас именно столько. Интересно. В этом мире есть обычай праздновать свой день рождения? Я бы очень хотел отпраздновать этот праздник, когда Прим исполнится тринадцать. Сейчас моей хозяйке двенадцать, но она умна не по годам. В ней также было нечто такое, что не у каждого появится даже за всю прожитую жизнь. Это что-то было чертой ее характера.
Белла была девушкой с характером. Если провести с ней некоторое время, то вы сразу поймете, о чем я. Но даже ей было свойственно немного баловать меня. За это я ей очень благодарен.
Я признателен.
Она никогда не тревожила мой сон, если это не было необходимо. Впрочем, я всегда вставал с рассветом, поэтому это можно считать нормальным? Я был лентяем, но не любил спать много. Небытие делало из меня правильного человека! Удивительно!
Провалявшись столько, сколько мне хотелось, я встал и оделся. Умывшись, прошел на кухню, где Белла с Прим уже суетились, готовя завтрак. Ждать долго не пришлось. Усевшись за стол, мы начали обсуждение планов на сегодня.
- Ну, я отчиталась перед всеми, перед кем должна была. Поэтому свободна на весь день. В будущем потребуется разобраться с документами, чтобы решить вопрос о вашем дальнейшем сопровождении, но это подождет.
- Хм? Ты собралась и дальше нас сопровождать?
Я был несколько удивлен. Я смог помочь Белле посмотреть своим проблемам в лицо. Она решила не убегать, вернувшись в столицу. Обратно домой. Разве она не должна остаться здесь?
- Да. Я тебя чем-то не устраиваю? – Белокурая девушка подозрительно уставилась на меня, пережевывая завтрак.
- Ни в коем случае. Ты шикарный компаньон, Белла.
- ...С-спасибо...
- Но я думал, что ты останешься здесь. Дома. Разберешься со своими проблемами, от которых сбежала пол года назад.
- ...Это не то, что можно так легко разрешить... Я решила не убегать, но решение проблемы не дастся мне, как бы этого не хотелось...
- Боюсь, пока ты не расскажешь мне об этом, я не смогу больше ничем помочь.
Я ответил Белле честно.
Я не против был помочь ей с ее проблемами. Раз ей нужна поддержка, я предоставлю ее. Но не с тем количеством информации, что имеется. Белле следует открыться нам.
Я никогда не настаивал на этом, потому что решил, что она сама выберет время, но этого момента так и не наступало. Поэтому я решил сказать ей честно.
- ...
В ответ я получил молчание и поникший взгляд.
- В любом случае. Оставайся нашим компаньоном столько, сколько тебе хочется. Не мне нахлебнику жаловаться. Ты нам очень помогаешь, Белла. Я от всего сердца признателен тебе, пускай не говорю этого.
Со словами благодарности я склонил голову прямо за столом. Если искренне благодарить кого-то, то от всего сердца.
Прим подловила атмосферу разговора и тоже поклонилась Белле, выражая свою благодарность.
Хозяйка, вы лучшая.
Удивленная таким событием Белла сначала не могла понять, что происходит.
- Э? Да разве же я многое делаю?..
Она слегка запаниковала, а на ее лице присутствовала паника, смешанная с беспокойством. Белокурая девушка переводила лиловые глаза от меня к Прим и обратно.
Я впервые подарил ей искреннюю улыбку, до этого предназначавшуюся только Прим. Думаю, она действительно заслужила мое откровение.
Покрасневшая Белла продолжила молча завтракать, стараясь не смотреть в нашу сторону.
Прекрасный взгляд с утра. Я был полон энергии, а мой боевой дух только что приподняли.
- Возвращаясь к делам насущным. Если ты сегодня свободна, разве не давала ли ты вчера влюбленному парню обещание?
- В-влюбленному?! О чем ты, Джек?!
- Ха-а? Ты сейчас серьезно? От этого огневласого юноши разит флюидами, посылаемыми тебе. Он в тебя по уши втрескался. Не расскажешь, как так вышло, что ты покорила такого красавца?
Моя издевательская улыбка заставляла Беллу еще больше краснеть. Снова непонятно. Она стесняется или просто бесится? Хе-хе. Люблю загадки.
- Никого я не покоряла! Просто... Эм... Я тоже была ученицей военной академии когда-то. Выпустившись, я покинула Хомвит и уехала служить в Ланфьезе. В следующий раз я оказалась в родном городе только по заданию, связанному с Прим, но это было тайно. Никто не знал, что я была здесь.
- Вот как? Значит парня за нос водила в академии? Падшая девушка...
Я театрально изобразил отчуждение и отвернулся от Беллы.
Ай. В мой висок что-то прилетело. Больно!
Белла и я со злостью уставились друг на друга, скрипя зубами. Пока мы перекидывались кухонными принадлежностями и едой, Прим мирно сидела и с улыбкой кушала, помахивая лисим хвостом. Кажется, хозяйка давно привыкла к нашим перепалкам...
Миновала жестокая кухонная война и обе стороны заключили перемирие.
Тяжело вздыхая, мы еле сидели на своих местах.
- Боже... Ну что ты за тип...
- Ты себя видела?..
- В любом случае. Раз я обещала, то имеет смысл съездить в академию... Хотя мне этого совсем не хочется...
- А я бы с радостью съездил. Посмотрю, как ты с Гленом воркуешь. Вдруг еще знакомых встречу.
- Не буду я с ним ворковать! А? Тех двух девушек? Ну, все возможно... Но академия большая. Так что особо не надейся. – Подытожила Белла, скрещивая руки на груди.
- Как скажешь. - Я равнодушно пожал плечами.
Я не ставил себе цель встретиться с Престией и Дафной. Мне была интересна сама академия.
Когда с завтраком было покончено, мы начали собираться в дорогу.
...
Академия при военном корпусе была построена из красного кирпича. Она имела габариты приличного замка. Владения, выделенные академии были богаты. В том плане, что в них входил лес, ухоженный парк, озеро и поля. Последние предназначались для тренировок. Тут и там пристроены трибуны и домики, чтобы было где переодеться. Внутрь академии я еще не заходил, но уже чувствовал, что это прекрасное место. Город продолжал радовать меня своим разнообразием. В таком не грех остаться жить на всю жизнь.
- К слову, а нас вообще пустят внутрь? – Заданный вскользь вопрос был адресован кучеру.
- Нет повода для беспокойства. Я капитан рыцарей города Ланфьезе. Где бы ты не находился, твоя должность распространена по всей стране.
- Значит ты у нас важное лицо, Белла?
С издевкой на губах я приблизился к личику белокурой девушки. Она смотрела прямо, ведя карету, поэтому не ожидала внезапной атаки, которую я для нее подготовил.
Я жарко выдохнул ей на самое ушко.
- Кья!
Белла подпрыгнула на месте от неожиданности и изобразила на лице неподдельный шок. Меня это так насмешило, что я было чуть не упал с кареты.
- Джек! Какого черта ты делаешь?!
- Прости-прости. Просто ты сегодня такая милая. Не против, если сегодня я буду немного наглее?
- Что ты имеешь ввиду, когда говоришь о своей наглости? – Белла косо бросала на меня злобный взгляд.
К большому сожалению, ей приходилось следить за дорогой, поэтому она не могла всецело посвятить себя мести за мой проказ. Именно этим я и пользовался. Иначе бы пришлось снова бороться за сохранность жизни.
- Дай подумать... Ну, я могу тебя немного потискать. В знак благодарности за все то, что ты для нас делаешь. Прим, разве это не достойная награда?
- Достойная! Я люблю, когда Джек гладит меня.
- Не надо мне такой награды!
- Что? Ты даже не пробовала. Как смеешь ты отказываться от того, что Прим так уверенно рекомендовала?
С целью назидания я решил совершить несколько насильственных действий в адрес своего компаньона.
- Э?! У-убрал руки от моего живота! И бедер тоже!
- Какая ты невинная овечка. В курсе, что сдерживаться вр-кха!
Мне прилетел сильный удар прямо в лицо. Белла не поворачивалась и просто выкинула правую руку назад за плечо, где была моя голова. Я провалился вглубь кареты, откуда уже не в силах был встать. Прим поспешно опустилась ко мне и начала гладить по голове.
Такими темпами мы остановились прямо у ворот в академию...
Нас встретил охранник. Переговорив с Беллой, он пропустил всех троих. Я и Прим считались сопровождением капитана рыцарей. К слову, чтобы соответствовать этому титулу, рыжеволосая девочка взяла с собой гримуар с нарисованной саламандрой. К корешку книги с разных сторон был прикреплен ремешок, поэтому она походила на сумочку. Я же неизменно шагал в своих черных одеждах с голыми руками. Белла предлагала взять какое-нибудь оружие для вида, но я заверил, что в этом нет надобности.
Ведь мое оружие всегда при мне.
Мы дошагали до красного здания и вошли внутрь. Внутри сейчас было тихо, потому что шли утренние занятия. После обеда половина учеников занимаются своими делами. Тогда становится шумно. Наша кампания пришла в такое тихое время с целью спокойно изучить корпус.
Что я могу сказать о самом здании? Ну, выглядело оно богато. Тут и там на стенах развешены картины. Как гласят подписи под ними, их писали сами ученики. Коридоры устланы коврами. Главный холл украшен колоннами. Много выходов из здания, а также куча свободного места. Учиться в таком месте наверняка приятно. Главный корпус имел четыре этажа.
Здесь учились четыре года. Белла закончила академию в прошлом году. Сейчас ей было, кстати, девятнадцать лет. Всего на годик от меня отставала. Когда я ей указал на этот факт, она вопросительно уставилась.
Кхм. Волшебному существу не может быть двадцать лет? Ну, не важно.
Собственно, парень, влюбленный в Беллу, учился на третьем курсе. Ему было семнадцать. Она рассказала о нем совсем немного.
Когда Белла училась в академии, то была весьма успешной ученицей. Я мог себе это представить. С ее характером. Глен просто восхищался ей. Она была его семпаем, а также еще некоторых учеников, которые в нынешнее время считаются ее заместителями. Этакая смена поколений лидеров, так понимаю?
Втроем мы обошли весь корпус и вернулись обратно в холл. Обеденные часы должны бил вот-вот начаться.
- Хм-м, получается, я сейчас увижу множество молоденьких девочек, одетых в академическую форму?
- Пускай в твоей голове подобный разврат, большинство девушек в академии предпочитают мужской стиль одежды. В нем проще драться.
- Разве ученики должны драться в форме? Они не переодеваются?
- Ну, случаи разные бывают. В академии есть комитет, следящий за порядком вокруг. Именно в таком я и была главой до выпуска.
- Хо-хо. Как и ожидалось, да? – Я льстиво улыбнулся белокурой девушке, а та лишь снова нахмурила свои брови.
- Впрочем, это объясняет твой повышенный темперамент. Тело у тебя идеальное, но какой в нем толк, если нельзя потрогать?
- ...Я тренировала свое тело не для того, чтобы его касались всякие извращенцы!
- Прим, меня называют извращенцем, хотя это не так! У меня просто широкий круг увлечений...
Я упал на колени и стал плакаться все понимающей хозяйке.
Действительно. Даже сейчас она спокойно приняла меня и нежно обняла, стала гладить по волосам, успокаивая.
Уложив свой подбородок на мое плечо, через него она сверлила Беллу недовольным взглядом зеленых глаз.
Белла снова почувствовала себя виноватой, стоило Прим отнестись к ней с укором.
Внезапно.
По всей территорий прошелся гул колоколов, извещающих о начале обеденного перерыва.
- О, нам надо выйти из академии наружу. Скоро тут пройти будет невозможно, поэтому давайте подождем снаружи, пока основной поток учеников не переберется кто куда.
Приняв это дельное предложение, мы перебрались в парк. Для нас самое заманчивое место. Я еще хотел посмотреть на поля, но только если на них будет кто-то заниматься. Мне очень интересно как проходят магические бои. Я даже не видел как тренируются настоящей магии. Прим за время путешествия применяла некоторые заклятия, но они были довольно скромными. Я не сомневаюсь в способностях хозяйки! Просто не было демонстрировать что-то большее. А во время тренировочных боев ученики должны выкладываться на полную. За этим я и хотел понаблюдать. Но этого еще надо дождаться.
Сейчас мы сидели на лужайке. Я лежал головой на любезно предложенных коленках Прим. Я не лоликонщик, но признать их мягкость просто обязан.
Довольно жмурясь, я предавался идиллии. Мои руки обнимали желтый хвост девочки-лисички. Уткнувшись в мех, я был готов поддаться сну. Как жаль, что мне придется из уютного уголка перейти в мир тьмы, если вдруг сильно увлекусь дремой.
Белла сидела рядом с нами и рассматривала родные места.
- Ммм... Скучаешь по тем временам?
- Не особо. Что работа рыцарей, что следить за порядком в академии. Я получаю от этих вещей одинаковое удовольствие.
- Какая же ты правильная...
- Почему от тебя это звучит так, будто что-то неправильное?
- Потому что я предпочитаю жить проще.
Я мурлыкал в хвостик Прим. Девочка гладила меня по голове и наблюдала за мной. Она широко улыбалась, а ее зеленые глаза были такими проникновенными...
- В твоем образе жизни нет ничего хорошего. – Послышался запоздалый ответ девушки-рыцаря.
- Зато я живу без проблем и не убегаю от них.
- П-просто у тебя никогда не было семьи! Ты ведь волшебное существо! Ты не сможешь понять меня!
- ...
Я молча посмотрел в лиловые глаза Беллы. К сожалению, я не мог ей ответить на это. Даже если разъяснить ей, что я человек, у которого была семья, это все равно ничем не поможет. Ситуация в моей семье была совсем другая. Я без понятия какая она у нее. Так что бессмысленно.
Тем временем ученики начали потоком выливаться наружу, покидая академию. Я следил за этим потоком, рассматривая учеников.
- ...О... Разве это не уважаемый мистер демон? А рядом с ним... А?..
Послышался чей-то мелодичный голос. Я быстро узнал его. Почему-то Дафна вдруг замолчала. Поворачивая к ней голову, я увидел ее застывшее в изумлении лицо.
Где-то вдалеке ее с криками нагоняла Престия. Видимо, они были подругами не разлей вода.
- Белла? Это ты?! – Прикрывая свой раскрывшийся рот руками, Дафна продолжала выражать изумление. Ее шок переходил все границы.
Белла встала со своего места и подошла к синеволосой девушке.
- Давно не виделись, Дафна. Как ты тут? – Она улыбнулась ей ласковой улыбкой.
Тогда же Дафна не выдержала и из ее глаз потекло два ручья слез. Она приблизилась к белокурой девушке и обняла ее. Настигнувшая их в этот момент Престия испытала такой же шок, что и ее подруга ранее.
- Э?! Что?! Белла, это ты?! Что ты тут делаешь?! Разве ты не должна быть в Ланфьезе?!
Девушка с двумя косичками долго не могла поверить в то, что видела. Но Белла успешно ее уверила в обратном. Тогда уже втроем они начали радостно улыбаться.
Я продолжал лежать на коленках Прим и наблюдал за всем этим. Моя хозяйка тоже смотрела на них. На ее лице играла странная улыбка.
Когда все девушки немного успокоились, я тактично влился в их общество с Прим за руку.
- Рад, что смог повстречать вас здесь, Престия, Дафна. Вы, оказывается, подруги Беллы. Как неожиданно.
- Неожиданно? Глен при тебе их упомянал!
- М? Да? Ну, может быть...
Я невинно засвистел, отводя бесстыдный взгляд от сверлящей меня Беллы.
- Я так рада, что ты приехала! И еще больше рада, что ты решила нас навестить! Мы думали, что еще минимум пол года тебя не увидим! Или даже до тех пор, пока сами не выпустимся... - Огорченное лицо Дафны сильно беспокоило Беллу. Она пыталась ее приободрить, но по этой девушке-рыцарю и так видно, что это ее не самая сильная сторона.
- Вы правда приехали, чтобы повидаться с нами?
На заданный вопрос Престии решил ответить лично я.
- Хо-хо. Тут дело немного в другом. Видите ли, у Беллы здесь есть поклонник, которому она во что бы то ни стало пообещала приехать сюда, чтобы увидеться с ним. Так романтично.
- А, так она Глена повстречала?
- Для вас это не новость?
- Ну, конечно. Мы ведь друзья. И мы прекрасно знаем то, как Глен сохнет по Белле. Даже когда она уехала, он каждые две недели писал ей письма.
- Хм-м... - Я с задумчивым видом посмотрел на Беллу. - ...Ты читала?
Девушка-рыцарь осеклась и повернула голову в сторону, будто не видела меня вовсе. Естественно на вопрос она также решила не отвечать. Все понятно. Вряд ли бы она стала игнорировать Глена. Просто не думала проверять письма, приходящие ей из столицы.
- Кстати, раз вы приехали сюда, чтобы повидаться с Гленом, то давайте мы отведем вас к нему. Он сейчас должен был пойти вместе с Джорданом на тренировочное поле. Они планировали после обеда устроить несколько спаррингов.
- О, мы с радостью примем ваше предложение.
Я опередил Беллу, дав наше согласие. Как только Престия и Дафна отвернулись, зашагав в сторону полей, она начала пытаться меня задушить.
Господи. Эта борьба за выживание никогда не закончится.
Пускай для кого-то нехотя, но мы двинулись в сторону тренировочных полей. Спустя пятнадцать минут, наша кампания достигла точки назначения.
Я ожидал здесь увидеть не много людей, но все оказалось наоборот. Самое странное было то, что подавляющее количество присутствующих состояло из девушек...
Ааа. Я все понял. Ясно-ясно.
Я издал неопределенный звук при вздохе. Ну, эта неопределенность действительно прекрасно описывала мои неоднозначные эмоции.
Все дело было в том, что все те девушки, это поклонницы двух мужчин, сидящих на трибунах. Одного из них я узнал сразу по цвету волос. Огненно-рыжие. С приятной улыбкой Глен смотрел на толпу поклонниц и о чем-то перешептывался со вторым парнем. Другой парень был немного крупнее и выше Глена. Его золотистые волосы были зачесаны назад. Тело загорелое. Сразу делался вывод, что этот парень довольно много проводил времени на улице, тренируясь.
- А вот и они. – Со вздохом подала голос Престия. – Как всегда в окружении толпы визжащих девушек.
- Я мог представить себе, что Глен будет популярен, но чтоб настолько...
- Все потому что девушки считают его принцем.
- Принцем?
- Принц Феникс. Так его называют. Он один из лучших волшебных рыцарей академии. Когда он выпустится, его ждет большое будещее. Его дядя генерал, поэтому высокая должность в юном возрасте ему обеспечена. Ну, он чем-то похож на Беллу в прошлом.
После слов Престии я вопросительно уставился на Беллу. Та сначала пожевала губы, а потом со вздохом произнесла:
- Меня в школьные дни тоже считали талантливой. Учитывая родословную, мне приписывали хорошее будущее, но, к сожалению, этому не суждено было случиться с самого начала...
Меня начинает все больше интересовать ситуация в семье Беллы. Я начинаю догадываться, но неужели это настолько серьезно? Когда вернемся из академии, нужно будет постараться с ней серьезно поговорить об этом.
За то время, пока мы переговаривались, один из парней наконец увидел нашу скромную группу. Блондин указал в нашу сторону и сказал что-то Глену. Тот сразу же начал озираться по сторонам, пока не зацепился за развивающиеся на ветру белоснежные волосы Беллы.
Глен резко встал с трибун и резким шагом направился к нам. Толпа поклонниц непонимающе озирались на спешащего идола, и, как река перед Моисеем, они расступались перед ним в стороны, пропуская.
В кратчайшие сроки Ромео настиг своей Джульетты и взялся за ее нежные руки...
Ну, точнее речь идет о Белле с Гленом.
- Так ты пришла! Еще минута и я бы перестал надеяться! Я так рад!
Радости Глена действительно не было предела.
- Н-ну, я же обещала...
Белла не могла смотреть во влюбленные глаза юноши, поэтому косо смотрела около него.
- Я вижу, что ты уже пересеклась с Дафной и Престией. Это хорошо. Джордан тоже хочет с тобой повидаться, поэтому пошли!
Как и в прошлый раз, Глен снова потянул за руки Беллу, а та нехотя последовала за ним.
Что же. На этот раз я не буду вмешиваться. Ну, у меня на то и причин-то нет, знаете?
Наша скромная кампания последовала за этими двумя. Толпа поклонниц любопытно смотрела на новые лица. Половину из них уже знала Беллу, поэтому их взгляд с самого начала был прикреплен ко мне и Прим.
Я самодовольно ухмыльнулся.
Нет-нет. Не в том смысле, что я хвастался своей красотой. Я что, нарцисс?
Я был таким самодовольным лишь по той причине, что окружающие признавали красоту и величие моей хозяйки. Ну же! Любуйтесь ей больше! Все взгляды восхищения в этом мире должны быть адресованы только ей!
Как ее покорный слуга, я был чрезмерно горд. Оттуда мое самодовольство.
С другой стороны, как бы мне не хотелось возвысить красоту милой девочки-лисички, мои уши засекали шепот, касающийся моей личности.
Почему-то мне не очень хотелось знать, что обо мне думают... На фоне этих двух красавцев я наверняка выглядел заурядно?
Параллельно моим мыслям с Беллой уже здоровался ее еще один старый друг.
- Хей! Белла, давно не виделись. Какими судьбами? Неужели решила наконец ответить на чувства Глена взаимностью?
Ох. А этот парень был хорош. Джордан, правильно? Он мне нравился куда больше, чем Глен. Тот был слишком наивен для своего возраста. Впрочем, с такой фанбазой это неминуемо.
- Джордан! Я разве не говорила, что буду бить тебя, пока из твоей головы не вылетят подобные мысли?! Как был нахалом, так и остался. Совсем не изменился!
Белла сверлила своего друга взглядом, какой часто посылала в мой адрес. Ну, разве это не очаровательно? Джордан знает суть истинного очарования Беллы. Снимаю перед ним шляпу, как перед товарищем.
Прим, кажется, было слегка неловко испытывать столько внимания к своей юной персоне, поэтому она прятала пол тела от поклонниц за мной. От этого становилось уже некомфортно мне, но ради хозяйки... Я постараюсь!
- Хе-хе, так радостно видеть нас всех вместе спустя столько времени... Я действительно счастлива...
Слова Дафны повлияли на каждого члена группы, которых соединяла одна нить дружбы. Белла тоже была одной из них.
- Эй, Белла, а ты не хочешь нас познакомить с той парочкой? Мне интересно кого ты с собой привела. Неужели тот парень, это потенциальный соперник Глена?
- Ха?! Да ни в жизнь!
- ...
Непонятно почему, но на щеках Беллы проявился слегка заметный румянец. Все знали, что Джордан шутит. Даже Белла это осознавала. И все равно ее личико чуть-чуть зарделось.
Конечно, больше всех значение этому придал именно Глен.
Прежде, чем ситуация могла показаться действительно неловкой, я вступил на сцену, ведя за собой Прим.
- Извините. Пускай меня уже все здесь знают, кроме одного, но я всё равно представлюсь.
- Хэээ?! Так значит Глен, Престия и Дафна уже знакомы с тобой?! Я чувствую себя обделенным!
Я выразил учтивую улыбку на сокрушимую речь Джордана, а затем продолжил:
- Еще раз приятно со всеми познакомиться. Меня зовут Джек. Я фамильяр этой девочки получеловека по имени Прим. Мы вдвоем состоим на попечении Беллы. Она наш дорогой и незаменимый компаньон, которым мы очень дорожим. Верно, Прим?
- Да! Белла наш незаменимый напарник и моя дорогая подруга.
Заявление девочки-лисички имело резонанс со стороны поклонниц, собравшихся чуть поодаль от нас.
Эй, ребят, разве с такими темпами моя хозяйка не отберет всех ваших поклонниц?
- Т-так ты волшебное существо?.. – Глен с легким удивлением пялился на меня.
- Хо-о, так ты фамильяр? Ада или Эдема?
- Ада...
- Вот как? И как, Белла? Он силен? – Джордан с надеждой посмотрел в сторону Беллы.
Та, кажется, еще не совсем отошла от моих с Прим слов, но вскоре подала голос.
- А? С-силен ли?.. – На лице Беллы мелькала неуверенность. Она бросала на меня взгляд и надолго задумывалась.
Эй...
Я тоже обидеться могу, знаешь?..
Я что, на слабака похож?.. Хотя, Белла ведь меня сама чуть не порубила, а потом долгое время считала меня некомпетентным охранником. Ее не в чем винить.
- К сожалению, Белла вряд ли сможет ответить на этот вопрос. Дело в том, что мне не приходилось драться всерьез с кем-то, чтобы демонстрировать свои способности.
Мой твердый и прямой ответ отвел собравшиеся взгляды на Белле. Все они сосредоточились на мне.
Ну, конечно я солгал. У меня была дуэль, в которой были все шансы умереть. Честно, я очень рад, что тогда все прошло по плану.
В тот момент я только открывал в себе способности, дарованные Зан-чан. На протяжении нашего путешествия с юга до столицы я продолжал изучение. Но этого не хватало. Точнее, этого бы хватило, если бы в этом мире не было такого понятия как магия.
К моему глубокому сожалению, проведя в этом мире чуть больше полумесяца, я до сих пор не видел рамки возможностей боевой магии. Поэтому также скрывал потенциал силы, унаследованной мне от небытия. Если я продемонстрирую слишком много, это может вызвать лишние проблемы.
А я не люблю проблемы. И если они появляются, то решаю их методами, приводящими меня к нужному итогу как можно продуктивнее.
Таким я был человеком. К тому же. Без понятия какие рамки силы должны быть у фамильяров. Но по факту, это самые предрасположенные к магии существа. С этим не должно быть проблем, если я слегка переборщу в настоящей схватке.
- Хм-м. Если так, то почему бы тебе сейчас не показать нам на что способен? – Именно такую выдал идею Джордан после коротких раздумий.
- Э?! Что?! И кто будет его противников?! Нет, это в любом случае исключено! Она даже не ученик! – Белла тут же запротестовала.
- М? Так мы никому ничего не скажем. Верно, девчонки?!
На выкрик Джордана толпа поклонниц одобрительно завизжала. Им бы только зрелища поинтереснее, да на любимчиком поглазеть.
- Вот видишь? Никаких проблем. А его противником будет...
- Я.
Тем, кто резко вставил свое слово, был никто иной как принц Феникс.
Оказывается, все это время он продолжал сверлить меня взглядом. Я этого даже не заметил. Если ранее он шокировано смотрел на меня, то теперь его глаза были полны решимости.
- Нет, Глен! Ты собрался драться с фамильяром маленькой девочки?! – Белла продолжала настаивать на том, чтобы окружающие отказались от этой идеи.
- А чего ты так переживаешь? Они же не насмерть будут драться. – Джордан громко смеялся, хлопая свое колено.
- Но... - Наконец, ее взгляд остановился ровно на мне.
Я не мог прочитать той эмоции, которую она испытывала. Но мне необходимо что-нибудь сделать, чтобы успокоить своего компаньона.
Как же я это делал тогда?
Я подошел к Белле с улыбкой на лице. С мягкой улыбкой, адресуемой той, кто помогал мне в новом для меня мире множество раз, я поднял руку и коснулся мягкой щеки.
Я нежно погладил ладонью гладкую кожу девушки-рыцаря, уставившейся на меня.
- Белла, я разве тебе не говорил? Я нашел способ, чтобы защищать Прим в одиночку. Я стал достаточно компетентен, чтобы справиться с этим. Неужели ты мне тогда не поверила? – Наклоняя голову в бок, я всматривался в лиловые глаза. Мои уголки губ надменно поднимались вверх.
Я не хотел, чтобы эта девушка провожала меня на дуэль с беспокойным выражением лица. Когда у меня не было ничего, кроме моего ума, это было позволительно. Но сейчас... Я собираюсь показать ей, какого фамильяра себе призвала Прим.
Нависла тишина. Белокурая девушка молча смотрела мне в лицо. Ее выражение так и оставалось для меня нечитаемым. Но понятно было одно. Она больше не переживала так, как ранее.
Убедившись в этом, я медленно убрал от нее свою руку и довольно хмыкнул.
Не успел я заметить создавшейся атмосферы, а Джордан уже во всю присвистывал.
Такая деликатная сцена при всех даже меня немного задела, поэтому на его замечание я криво улыбнулся.
А вот Глену было совсем не весило. В его голубых глазах горело желание убивать.
Это точно будет обычным спаррингом?..
- Эй, Глен, полегче с ним, хорошо? Жертвы в академии нам точно не нужны. – Джордан сухо предупредил своего друга, видя его настрой.
- Не переживай. Со мной нет Синти, поэтому обойдусь только призывным духом огня.
Глен уже направился к сторону поля. Я собирался последовать за ним, но вдруг меня остановил голос Престии.
- Ах да. Не знаю насколько силен мистер демон, но вы должны знать, почему Глена зовут принцем Фениксом. – Ее взгляд был серьезен. – Мы вчетвером, то есть я, Дафна, Джордан и Глен, олицетворяем четыре столпа силы этого поколения в военной академии. Другими словами, мы четверо сильнейшие в этом учебном заведении. Элитные волшебные рыцари. И каждый из нас стал таковым не за красивые глаза. Род Глена издавна имел глубокую предрасположенность к магии огня. Об этом яро кричат его волосы. Вам повезло, что с ним нет его феи огня, но все равно будьте осторожны.
Я улыбнулся и учтиво поклонился Престии.
- Спасибо большое за предоставленную информацию. Действительно. Мне правда было интересно, почему «феникс». Оказывается, это не только из-за его огненно-рыжих волос.
Перед тем как развернуться и пойти вслед за соперником, я бросил скользящий взгляд на своих компаньонов.
Прим смотрела на меня светлыми зелеными глазами, полными уверенности. Она уперла руки в бока, а подбородок слегка задрала. Ее лисий хвост стоял трубой, а ушки оттопырились вверх. Всем своими видом она говорила: « Ступай и принеси мне победу, раб».
Ха-ха. Ладно. Вряд ли хозяйка действительно считала меня рабом. Но я обязательно исполню ваш приказ. Одного этого мне достаточно, чтобы перевернуть весь мир магии.
Что до Беллы, то она смотрела на меня похожим взглядом. В нем не было столько уверенности как у Прим, но то зерно, что я заложил в нее, прорастало на глазах. Это была вера. И это зерно я намереваюсь превратить в цельное дерево, которое не сметит никакое волшебство.
Дождитесь меня, мои очаровательные компаньоны.
Я постараюсь разобраться с этим как можно скорее.
Я посвящу эту победу вам, чтобы вы посвятили мне самих себя.
Можно ли считать это равноценным обменом?
Кто знает.
Но в одном я точно уверен.
Я докажу всем свою компетентность.