2 - За дверью.
После долгого свидания с двумя развратными сестричками – тьмой и тишиной, мне действительно было сложно привыкнуть к новой знакомой – старшей сестрице, свету.
Уважаемая сестричка была настолько мила и чиста, что мои грешные глаза, пребывавшие во тьме настолько долго, что я чуть ли не потерял сам себя, долгое время не могли разомкнуть веки. Я сильно щурился, но все равно слепило так, будто ничего более я никогда больше не увижу.
И снова потерявшись во времени, я стоял так бог знает сколько, пока глаза не привыкли к свету. Но до тех пор, пока это произошло, моих ушей достигло то, чего я никак не ожидал услышать.
- Эй, долго ты еще будешь стоять там? Скорее закрой за собой, невежда.
Это был голос. Звонкий, милый голосок, которого я никак не ожидал.
Меня это настолько поразило, куда сильнее, чем тогда, когда я услышал первый шум. Поэтому я было думал вновь впаду в немой шок. Однако так как меня воспитали парнем вежливым, а значит культурным, мое тело само зашевелилось, словно по указке.
Как было велено, я потянулся назад, чтобы закрыть за собой дверь.
После знакомого щелчка, я, наконец, оправился от шока и решился.
Я медленно открыл глаза.
-...
Глаза еще некоторое время привыкали к новой окружающей действительности. Теперь она не вызывала у меня тоску, а потому все жидкости в теле оставались в режиме покоя. Помимо ослепительно белого, в глаза так же врезалось голубое пятнышко.
Я не сразу смог понять что это. Наверное, это потому, что я не привык к подобному виду вещей.
Имелся в виду цвет волос. Голубой цвет волос. Оттенок небесного пространства над миром, в котором я раньше жил.
Столь неестественные волосы принадлежали маленькой девочке, которая смотрела на меня прямым взглядом. Глаза оттенка морской волны без всякой ряби, говорившие об устремленном естественном взоре, в котором отражался я сам.
Малышка сидела на полу. Впрочем, сам пол разглядеть я не мог. Он был таким же белым, как все пространство вокруг.
Одетая в черный пиджачок, белую рубашку под низ, в юбочке под цвет пиджака и гольфы под цвет рубашки, она неряшливо сидела, сведя колени вместе, а носочки располагая по разные стороны бедер.
Не знаю, сколько длилось молчание. Но меня сложно винить в этом. Даже когда я смог придти в себя после слепящего света, меня снова нокаутировали. Теперь уже присутствием кого-то, напоминавшего человека.
Честно, я не обратил внимания на то, что это была девочка со странным цветом волос. Меня больше волновало то, что я увидел человека. Кого-то весьма похожего на него.
Если вы вдруг забыли, но я уже однажды умер и покинул бренный мир. Честно, я не ожидал встречи с кем-то, если то был не Бог. Но я всегда верил, что если Всевышний предстанет передо мной по-настоящему, он не будет выглядеть как человек. Нечто вездесущее без определенной формы больше подходило моим взглядам.
Неужели?..
Когда я уже было хотел открыть рот и заговорить, меня опередила девочка. Ее взгляд нисколько не изменился с тех пор. Так и мое лицо еще не совсем избавилось от выражения шока.
- Ты. Мало того, что вот так беспардонно зашел ко мне, так у тебя еще хватает невежества молчать, так и не поздоровавшись? Ты кем себя возомнил? Всевышним? Сейчас же исправь это недоразумение.
Я слегка опешил. Мое лицо естественным образом хотело выразить беспокойство и неловкость от происходящего. Честно говоря, я был действительно растерян до беспамятства. Настолько ошеломлен, что до сих пор собраться не мог. Если это не нравилось девочке, то и меня, на самом деле, это тоже несколько раздражало. Именно такая эмоция проскользнула по лицу прежде, чем я смог собраться.
Непринужденно почесывая затылок, я постарался продемонстрировать лучшую улыбку, на которую был способен в данный момент. С детьми надобно вести себя расслабленно и добродушно, чтобы они впитывали твои лучи добра.
- Ахах. Мои извинения. Правда. Я сожалею, что повел себя так нахально. – Улыбаясь во все зубы, я, тем не менее, продолжал ощущать некоторую неловкость, которая нависла между нами. – Однако. Я не могу ошибаться в том, чего точно не делал. Разве это не ты открыла мне дверь, чтобы я вошел?
Услышав мой вопрос, девочка еле заметно вскинула тонкие брови.
- О чем ты говоришь, невежда? Я бы не стала совершать такую глупость, как открывать свою дверь, которая ведет в небытие. Никогда такого не совершала и совершать не намерена.
-...
Какое-то время я не находил слов, чтобы дать ответ. Этого молчания хватило для того, чтобы я смог лучше разглядеть окружающую нас действительность. Нет. Речь больше шла об окружении малышки, с которой я разговаривал. Как не посмотри, а вокруг нее настоящий бардак. Помимо нас двоих и старшей сестрицы в этом пространстве так же были разбросаны кубики. Множество кубиков с неестественными оттенками, блестевшие не сами по себе, но тем, что было внутри них, будто там были звезды.
И тогда я понял. Источник шума, который мне приходилось несколько раз слышать в том молчаливом аду.
- Послушай. Я долгое время блуждал в кромешной темноте среди бесконечного количества дверей. Чем дольше я скитался, тем больше сходил с ума от тишины, окружавшей меня.
За то время, как я начал говорить, девочка ни разу не изменилась в лице. Она продолжала сверлить меня синими глазами, вздернув слегка подбородок, будто ребенок, отстаивающий свое достоинство перед взрослым. Как если бы это был нахальный ребенок. Но ровно столько, сколько умел раздражаться, я имел аналогичное терпение. Тем более если это касалось других людей. Я был сдержанным человеком. Терпеливым человеком. А еще каким-никаким, но актером, приспособившимся к ролям общества.
Люди не могут по-другому. Они вынуждены играть свои роли, когда оказываются среди таких же актеров, как они сами. Кто-то играет лучше, кто-то хуже. Ничего не имею против. Все же есть индивиды, которым чуждо актерское мастерство и они идут в разрез с общими понятиями. Они гнут палку, пускай она, даже, кована из железа. Продолжают быть самим собой, не поддаются на общий умысел сыграть в игру, названную «межличностные отношения». И самое интересное то, что половину из этих смельчаков актеры отвергают, а другую принимают. Более того. Они благоволят последним, испытывая к ним некую зависть.
Я относился к средненькому актеришке, которому известны общие понятия. Для моей жизни это было более чем достаточно, учитывая мою привычку не выделяться.
И сейчас, отыгрывая позабытую роль, я продолжал говорить:
- Вдруг мне послышался шум, как если бы домик из кубиков вмиг разрушился. Я пошел на этот звук и тем самым добрался сюда. – Моя речь выровнялась. Я продолжил объяснения, слегка жестикулируя руками. – Когда попытался окликнуть кого-то за дверью, из которой шел шум, мне не ответили. Затем дверь открылась, и я позволил себе войти.
Закончив с объяснениями, я опустил руки. Мои глаза ни на секунду не обрывали контакта с синими глазами девочки. Та аналогично не отводила взгляда, терпеливо впитывая каждое мое слово.
После моих объяснений, казалось, малышка впала в долговременную задумчивость. Я принял такое решение на основании того, как она опустила взгляд в пол и коснулась ручкой подбородка. За время нависшей над нами тишины, она бросала короткие взгляды на мое лицо, а потом снова проваливалась в свои мысли.
К сожалению, мне ничего не оставалось, кроме того, как ждать. Заняться, впрочем, также было нечем, поэтому я не унывал больше чем необходимо.
Спустя неопределенное количество времени маленькие губки девочки разомкнулись и она заговорила:
- ...Вот как. Ясно. Значит так? – Ее глаза сфокусировались на мне, а руки были опущены на колени, будто она примерная ученица. – Ты ведь человек? Как тебя зовут?
-...
А вот это был действительно хороший вопрос. Я так долго проводил время в одиночестве, полностью погрузившись в свои собственные мысли, что даже чуть имя свое не забыл. Все же привычки говорить о себе в третьем лице у меня не наблюдалось. Следовательно, произносить свое имя, не считая тех моментов, когда это необходимо, мне не надо было. Поэтому я чуть не забыл собственное имя. Значит, мое скитание в темноте действительно было долгим.
Со стоическим выражением лица я представился своей юной собеседнице:
- Джек. Джек Партиарт.
- Хорошо, невежда. Тогда буду звать тебя Джеком. – Наконец личико девочки приняло какое-либо другое выражение, кроме невозмутимого. То было личико с милой детской улыбкой, пускай меня не отпускало чувство, что это всего лишь притворство. – Джек, ты говоришь, что не знаешь, как долго тебе пришлось блуждать по небытию?
- Именно так.
- Но ты знаешь о том, что даже этого не каждый удостоился? Откровенно говоря, это редкий феномен, когда душа застревает в небытие.
-...Вот как?
- Именно так. – Лицо малышки приняло такое же серьезное выражение лица, как у меня. – Обычно души не задерживаются и отправляются на ту сторону без подобных инцидентов. Если ты оказался здесь у меня, значит, ты застрял на перепутье.
Хм. Даже когда милая девочка говорила мне все это, я не мог вникнуть основательно. Один факт того, что происходило нечто такое, когда я уже умер, угнетало до безумия. Я никогда не был оптимистом, но кажется, что с такими темпами я стану таким пессимистом, что задумаюсь о суициде даже тогда, когда уже умер.
-...Прости. Извини, если побеспокоил тебя, и тебе это доставило проблем. Мм. Мне следует выйти в дверь, через которую вошел?
- Не торопись. Пускай я не ждала тебя, но такие феномены не происходят просто так. – Девочка издала тяжелый вздох. Настолько тяжелый, что даже атмосфера вокруг, кажется, потяжелела на пару килограммов. – Если опустить тот момент, что ты забрел к моей двери чуть ли не случайно, тебе кто-то открыл ее. Иначе бы ты сюда никак не попал. Ты пытался открыть другие двери?
Я смиренно потряс головой влево, вправо.
- Значит, сохранил больше сил, потому что по умолчанию их невозможно открыть, как бы душа умершего не старалась. Бывали случаи, когда души цеплялись за дверные ручки или за рамы, но все сводилось к тому, что они теряли последние силы и падали. Знаешь, что это значит?
В очередной раз я зашевелил головой, признаваясь в своей неосведомленности.
- Душа исчезала. Она не достигала той стороны и падала в небытие. Знаешь? Как свалка. Единственное... Падать довольно долго. Вечность.
Слова голубовласой малышки были не самыми радужными. От мысли того, что нечто подобное могло произойти со мной, я невольно сглотнул. Приметив этот мой жест, девочка довольно хмыкнула, став как кошечка, которую наконец покормили чем-то вкусным.
- Верно. Тебя ждала та же участь, если бы ты продолжил скитаться в небытие. Если смотреть с этой стороны, то тот факт, что ты застрял там, это просто ужасно. Тебя ждала скверная вечность, описываемая парой слов. Бесконечное падение.
-...
Как по мне, так это самая скверная альтернатива из всех тех, которая может тебя ждать после смерти. Не то чтобы я существование ада поощрял, но вечное падение во тьму имеет право потягаться с вечными муками терзания в гиене огненной. Как по мне, одна хрень, связанная с невыносимыми для души последствиями.
- Но раз уж тебе открылась моя дверь, значит, ты кому-то нужен. Прими мои поздравления, Джек.
- Что ты имеешь в виду? Объясни, пожалуйста.
Девочка с пониманием кивнула, сохраняя на личике легкую улыбку. Она активно поднялась на ножки, прихватив с белого пола пару кубиков.
- Ты ранее упомянул эти кубики. – Малышка протянула руку с кубами ко мне. – Пускай ты их так назвал, пускай я действительно с ними играла, будто это обычные игрушки... кхм... Так или иначе, но на самом деле каждый из этих кубов – это отдельный мир, за которым мне поручено следить. Я их называю синемой.
- Синема?
Девочка утвердительно кивнула на мой вопрос. И все равно я неуверенно посмотрел на игрушечные кубики в ее руке. Права на то, чтобы не верить ей, у меня не было. Стал бы кто-либо на моем месте ломать комедию, будто это все не взаправду?
Ранее я действительно страдал. Во тьме. Чувство такое, будто это продолжалось не одну сотню лет. А себе я доверяю больше, чем кому-либо.
- Хорошо. Что дальше? Я стану каким-нибудь попаданцем?
- Попо..кем? – Девочка неуверенно склонила голову вбок. Под тем же углом, что и я только что, задав свой вопрос.
- Тем, кого ты отправишь в другой мир. Наделишь меня кучей разных способностей, чтобы я выносил врагов с одного удара. А потом на меня будут бросаться толпы визжащих девушек. Они будут испытывать ко мне сексуальное желание, а я, как джентльмен, естественно уделю внимание каждой, чтобы никого не обидеть.
- Ты больной, да?
- ...
К сожалению, мне не нашлось что ответить.
Девочка схватилась свободной от кубиков рукой за голову. Ее страдальческое личико выдавало очевидное. У нее явно заболела голова.
- Тебе плохо?
- Кому здесь нужна помощь, так это тебе.
- Ээ? Что это значит? – Со страдальческим лицом я слегка присел, чтобы немного сократить разницу в нашем росте.
Малышка же не переставала с болезненным видом вздыхать, прикрывая глаза цвета морской волны. Почесав затылок, она с отчужденным тоном продолжила.
- Не знаю, где ты такое в голову себе запихал... Но в одном ты прав. Я действительно отправлю тебя в один из своих миров. Ну, как отправлю. Сама я это сделать не могу.
Девочка безучастно пожала плечами. Я же от страдальческого лица перешел на совершенно недоумевающее. Так и чувствую, как у меня из затылка вырастают вопросительные знаки.
С болью в душе принимая тот факт, что я несведущ, она продолжила объяснять:
- Тебя призывают, Джек. – Ее милое личико мгновенно приняло серьезное выражение лица. – Другого объяснения того, почему моя дверь открылась для тебя, у меня нет. Где-то что-то случилось. Кто-то воспользовался древним пергаментом, позволяющим взывать к душам людей. Обычно в моих мирах используют призыв демонов или небесных существ. Но точно не человека из небытия.
- Мм.. вот как. Я могу это принять. – После пары утвердительных кивков я вдруг осознал. – Погоди. Ты сказала, что я прав лишь в одном? Что насчет остального? Как же суперсила? Как же девочки? Гарем? Групповушка? Ой. Я ведь это все ребенку говорю...
- ...Ты кого ребенком назвал, невежда?..
Но я уже не слушал свою нахальную собеседницу юного возраста, которая строила из себя взрослую. Я сразу понял, что у нее явно проблемы в семье. И вот она решила отыграться на бедном страннике из тьмы, который случайным образом забрел к ней.
Что более важно. Эта самая нахалка утверждала, что меня ждет призыв в другой мир. Это круто. Это действительно прекрасно. Пускай у меня хватало сил шутить над этим в минуты смерти, но того, что нечто подобное действительно произойдет, я никак не ожидал.
Великолепно.
Замечательно.
Фантастика.
Я уже было хотел пуститься в пляс, игнорируя недоумевающее личико малышки. Собственно, я культурно отстранился от нее, развел руки, ноги в стороны, дабы начать танцевать, а потом действительно задумался над тем, что из происходящего вытекало.
Прошу меня просить. Честно. Я извиняюсь. Мне правда жаль. Я стану попаданцем, которого призовут куда-то. Но если мне не дадут какой-нибудь силы, то меня ждет безызвестная смерть. Это точно. Я прожил прошлую жизнь относительно скудно. У меня не было увлечений, связанных с боевыми искусствами. Я мог дать отпор, но если это будет демон или еще чего пострашнее, я умру.
От самосознания чего-то столь невеселого, я еле сдержал выступившие в глазах слезы. Мне нечего скрывать. Когда мне хочется, я, не сдерживаясь, могу заплакать. Это не то, чего я стыжусь. Иногда этим можно неплохо сыграть, знаете?
Так и сейчас. Пав на колени, с текущими по щекам слезами я пополз к самому прекрасному ребенку на всем белом свете, которого я когда-либо встречал. Я без стеснения обнял ее за талию и вжался заплаканным лицом ей в живот, извергая стоны отчаяния. Интересно, достигнут ли мои мольбы эту нахалку?
Как бы я на нее вскользь не глядел, а ее безучастное лицо просто поражало. О. Кажется, я вижу, как из ее раскрытого рта вылетает душа. Неужели я ее совсем шокировал своей игрой в плаксу?
С беспокойством я принялся трясти девочку за плечи, пытаясь вернуть ее в чувства.
Успех.
Малышка оклемалась и с непонимающим взглядом уставилась на меня. Такое ощущение, что она на секунду забыла, кем являлась. Затем, видимо, к ней вернулись воспоминания о последних прожитых минутах. Почему-то ее лицо помрачнело...
- Ты. Неугомонный. И такой как ты посмел назвать меня ребенком? На свое лицо посмотри! – Вырвавшись из моих рук, девочка принялась снова хвататься руками за голову. Ее отрешенное лицо не сулило ей здорового самочувствия в ближайшее время.
Полный переживаний за душу этой маленького ягненка, я попытался успокоить ее. Но в ответ меня чуть не покусали.
Боже. С детьми всегда так сложно?
- Всевышний... И мне надо «это» отправлять в свой мир? Послушай меня, Джек. Я не могу дать тебе ровным счетом ничего. Более того. Я также не могу тебе сказать того, для чего тебя призывают. Успокойся. Это не обязательно должна быть война или междуусобица. Одно я знаю точно. Человек, призвавшись душу другого человека, должен быть невероятным волшебником, а значит, это кто-то из королевских кровей. Подобного рода люди должны будут о тебе хорошо заботиться. В лучшем случае ты станешь бесполезным нахлебником.
- ...
И почему мой глаз подергивается все сильнее, когда эта нахалка продолжает свою речь?
Спокойно. Вдох, выдох. Мне действительно стоит мыслить позитивно, раз это тот момент, когда мне дана вторая жизнь. Неважно где и неважно как оно все будет. Как я раньше говорил, это просто великолепно. Супер. Фантастика. Я стану попаданцем без всяких суперсил и гарема...
- Если ты все понял, то избавь меня поскорее от своего общества. Общаясь с тобой, мне кажется, что в моей голове появились седые волосы.
- Негоже ребенку переживать о та.. Ай-ай-яй.
Она щипается. Зараза.
Пока мы сверлили друг друга бешеными взглядами, словно дикие звери, время шло к закату. Ну, это просто выражение такое. Ничего личного, старшая сестра.
Последующий час ушел на то, чтобы вернуть голубовласой девочке ее душевное спокойствие, а также дать ей время, чтобы она смогла начертить замысловатую пентаграмму. Я назвал ее таковой, но на самом деле ничего из ряда вон выходящего, как это бывает в манге или аниме. На мое замечание малышка вопросительно вздернула брови и поинтересовалась, зачем все это, когда основную роль играет магическая сила призывателя, а не каракули. Я с ней согласился.
Когда приготовления были завершены, малышка буквально прогнала меня в нарисованный круг. Я почувствовал себя овцой, загнанной в загон. К слову, откуда она вообще черный мел достала? В кармане прятала? Не важно.
Пока я ждал не пойми чего, девочка также глядела на меня своим упрямым, самоуверенным взглядом с приподнятым подбородком, будто смотрит на меня сверху-вниз.
- ...Что? Ты собираешься меня отправлять?
- Да. Собираюсь. Просто я даю тому миру еще пару свободных мгновений. Когда ты окажешься в нем, миру явно станет тяжелее дышать.
- Какая же ты несносная нахалка.
- На себя посмотри. – Тяжелый вздох последовал за словами девочки.
И тут я кое-что осознал. Очень важное. Странно, что до этого мне не приходил в голову данный вопрос, когда мне его задали почти сразу.
Разомкнув губы, я было хотел уже обратиться к голубоволосой малышке, но круг, в котором я стоял, начал яркой сиять.
- П-послушай, с моей стороны это крайне бестактно. Прости, пожалуйста. Однако. Я ведь совсем не знаю как тебя зовут.
Будто тоже осознав это только-только, малышка удивленно округлила глаза, глядя на меня.
Я уже чувствовал нечто необыкновенное, что творилось с моим телом. Мою душу будто куда-то уносило. Куда-то очень далеко. Я честно не знал того, чего не знал. И никак не мог знать того, что меня ждет в будущем. В будущем, где я стану попаданцем без суперсилы и гарема из красивых девушек, которые будут верны мне несмотря ни на что. Будут лелеять меня, лезть обниматься, а также в кровать...
Мое сознание завлекла ослепляющая белизна. Такая же белизна, которая накрыла меня в тот момент, когда я шагнул в дверь, в которую не хотел заходить. Ведь я не знал, что меня будет ждать там. Я не знаю, что будет ждать меня в последующем.
Но было определенно то, что я знал.
Имя девочки.
Люси.