ГЛАВА 18. СЕКРЕТНЫЕ МАТЕРИАЛЫ
Из дома я выбежала только на часах пробило двенадцать. Вероятность внепланово встретить Никиту ничтожна мала, но в последнее время он часто пробегал здесь. Будет здорово, если он снова учует меня и подойдёт узнать как дела.
В 00:05 я поднялась на крышу, присела на карниз и начала марафон по ожиданию.
Отсутствие мягкой шерсти и хвоста не помешало мне оказаться в шкуре Хатико в этот момент. Знать, что тот, кого ждёшь, не придёт, но всё равно ждать в надежде на чудо - отвратительно. Кажется, однажды я бесполезно потратила больше тридцати минут в ожидании Хищника. Конечно, тогда мы не были настолько близки, а теперь... Ну, нет, наши «отношения» тяжело назвать дружбой. Никита приходил на встречи вдохнуть запах моей крови, а я, наивная, увидела в его необычном поведении путь к переменам. Всё-таки хорошо, что он признался в своей настоящей природе. Теперь я хоть лучше понимаю, почему мою идею нельзя претворить в жизнь.
На телефоне 00:16. Я подавила зевок и желание уснуть вместе с ним. У меня нет другого выбора, надо попробовать найти Олега. Может, потом, когда мы вытащим географа из неприятностей, он наконец-то изменится? Да, с Хищником это не прокатило, но у него-то есть вещественные причины не меняться, а у Олега, надеюсь, их нет...
Прошло ещё десять минут. Сомнение проникло в голову, острыми иголками впиваясь в нервы. Кому и что я пытаюсь доказать? Разве жертвовать жизнью ради других - великое дело? Терпение медленно улетучивалось, я нетерпеливо завозилась на месте. Ну же, Никита, приди - развей мои колебания по ветру!
Несколько водяных капель соприкоснулись с лицом. Нет, только не сейчас! Погода выбрала самое неподходящее время. Я укрылась под капюшоном, с угрюмой улыбкой вслушиваясь в постукивания дождя по крыше - так просто я не сдамся.
Через минуту вовсю хлынул ливень. Теперь я боролась с желанием зарыдать вместе с небом. Конечно, у Никиты есть дела, куда точно не входит спасение людей. Скорее, наоборот... Но нет, я не брошу начатое! Я тоже чего-то стою и сделаю всё необходимое, чтобы докопаться до правды об Олеге Алексеевиче, пока не стало слишком поздно...
- Если я не ошибаюсь, наша встреча должна была случиться в среду.
Знакомый металлический голос раздался в метре от меня, и я подскочила от неожиданности, наступила в лужу и поморщилась от просочившейся в ноги холодной воды.
- Что ты здесь забыла? - спросил Никита.
- А ты? - также бесцеремонно спросила я в ответ.
- Я полюбил приходить сюда. Отсюда открывается красивый вид на город.
В этот раз он без маски, но от ливня тоже прятался под капюшоном. Я провела пальцем по сырой поверхности карниза и скрутилась от холода, оставшись на ногах.
- На самом деле я пришёл сюда раньше. Наблюдал за тобой во-он с той крыши, - Никита указал на девятиэтажку в трёх домах от нас. - Признаюсь, я делал так часто.
- Что?! Зачем? - руки автоматически оказались на бёдрах, я встала перед ним, как недовольная учительница. - Между прочим, я торчу тут уже полчаса под проливным дождём, а он, оказывается, решил посмотреть на меня со стороны! Кстати, как и раньше! Издеваешься?
- Немного, - вампир широко улыбнулся. - Всего лишь проверка на стойкость. Сколько бы ты просидела тут, ожидая меня?
- Возникли совсем непредвиденные обстоятельства, немного другого рода. Я была вынуждена связаться с тобой как можно скорее.
Никита невозмутимо присел напротив, по-королевски скрестив ноги. Видимость отвратительная - небесное лунное светило и далёкие звёзды скрылись за армией туч.
- Если честно, я не ожидал увидеть тебя, - заговорил вампир. - Я был уверен, что здесь мы увидимся нескоро, неделя, две, но любезно предоставил время подумать. Но ты удивила и второпях прибежала сюда... специально. Что ты хочешь?
Глубокий решительный вдох. Ради спасения Олега я готова пойти на сумасшедший риск. Хоть кого-то спасу в своей жизни, совершу добрый поступок, который отяжелит любую чашу на весах... Так просто скажи это, чётко и ясно!
- Мне нужна твоя помощь.
Реакция не заставила долго ждать - он прыснул даже отчасти грубо, после чего откровенно заржал.
- Моя помощь? Серьёзно?
- Я бы обратилась к кому-нибудь другому, но тут, кажется, дело особенное, только ты сможешь справиться. Пожалуйста, выслушай...
- С чего я должен помогать тебе?
Я и сама задумалась. Почесала затылок и отвернулась, чтобы скрыть нахлынувший стыд. Жестокий монстр может отказаться помогать мне принципиально... Но сейчас этот факт играет в мою пользу.
- Потому что наш главный подозреваемый - Кровавый Альянс.
Теперь Никита задумался, скрестив руки на груди. Прошло ещё несколько секунд утомительных гаданий, прежде чем он кивнул, давая шанс просветить в подробности дела. С превеликим удовольствием я пересказала наш с Ксю заход в лаборантскую географа после его таинственного исчезновения, где нашлось несколько интересных улик.
- Осмелюсь предположить, в прошлом твой учитель был охотником на вампиров, - сказал Никита после некоторых размышлений.
- Ого, какое любопытное заявление! - раскрыла я рот от удивления. - Если это окажется правдой, то многое объяснит про его личность. А ты, получается, знаком с охотниками на себе подобных?
- Скорее знаю, что они есть по сей день. Есть вести, которые быстро разлетаются по вампирскому обществу. У тебя осталась упомянутая записка?
Получив бумажку, Никита внимательно осмотрел её: пальцами прошёлся по ленточке-шлейфу бордового цвета, прочёл содержимое и задержался на символе с подписью КА.
- Поможешь мне? - спросила я, умоляющее взглянув на Никиту. - Пожалуйста! Всё сделаю, только давай узнаем, что с Олегом!
Но вампир не решался. С его бесстрастного лица сорвался вздох, наигранно усталый, как будто выбор даётся ему тяжело.
- Ты не ошиблась - за дело взялся КА. То есть, твой учитель давно мёртв. Мне не так уж и сложно, но я бы не хотел вести поиски за трупом.
- А если ты ошибаешься? Пожалуйста, Никита, нужно хотя бы попытаться выяснить! И даже если Олег мёртв, для тебя появился отличный шанс поохотиться на своих врагов. Ведь у нас есть зацепка в его лице.
Он молчал. Думал медленно, неторопливо, наверное, играя с моим терпением снова. Пожал плечами, вынося вердикт:
- Хорошо, я помогу найти этого человека.
Я подпрыгнула и едва не засияла от радости! Уже приготовилась засыпать его комплиментами, как Никита перебил меня.
- Но займусь этим в одиночку.
- Что? Почему?
- Не стоит лезть туда, где в деле от тебя проку нет, - огрызнулся он. - Сам разберусь.
- Но...
- Ты будешь для меня обузой.
После его слов бушевавший внутри восторг бесследно угас. Ну не стану же я упускать шанс поучаствовать в вампирском расследовании! Да и кто подскажет внешность, будет рядом контролировать процесс?
- Я начал бы с кабинета географа, - прервал мои размышления вампир. - Зайду этим вечером.
- Нет, мы не можем столько ждать! - воскликнула я, и в голове тут же созрела идея. - Давай проникнем в школу прямо сейчас.
- Шутишь?
- Никит, ты - вампир, для тебя провернуть подобное - проще простого. Мне без разницы, как мы попадём внутрь. Главное, попасть!
- Ну конечно, самое время пользоваться моими сверхъестественными способностями, - проворчал он. - Попробуй переубедить меня.
- Я пойду с тобой!
- Нет.
- Так ты знаешь, где я учусь? Ты следил за мной до школы?
- В основном я патрулировал у твоего дома.
- Ну, вот! Тогда тебе точно нужно сопровождение, - обрадовалась я. - Кто-то должен показать, куда идти, и какой из десятков кабинетов принадлежит Олегу Алексеевичу. И я идеально подхожу на эту роль, не находишь?
Никита недовольно покачал головой, поднялся на ноги.
- Я передвигаюсь быстрее тебя в несколько раз, не чувствую перемены температур, - сказал он сердито. - А ты промёрзла под дождём и всё равно хочешь идти куда-то дальше своего чердака.
Последнее предложение он произнёс с особым возмущением. Похоже на волнение за моё здоровье?
- Мне совсем не холодно, - возразила я.
- Не надо меня обманывать.
- Я не обманываю...
- Роза!
- Но это нечестно!
Холод на самом деле сковал тело, но прогуляться с Никитой очень хотелось. Когда у меня ещё будет возможность поучаствовать в вампирском расследовании?
- Ну пожалуйста...
- Мне не нужна твоя поддержка.
- Ты уже говорил так.
Несправедливо прогонять меня в самый интересный момент! Я отвернулась от него, спрятав руки в карманы. Оделась как-то не погоде...
- Я говорил, ты замёрзла, - шепнул Никита.
- Ладно, ладно! Если ты так хочешь услышать - да, мне холодно, - со всем внутренним возмущением буркнула я, - но домой я не вернусь.
- Я уже согласился помочь. Что тебе ещё нужно от меня?
- Не доходит, что я просто хочу пойти одной командой?
Никита не ответил. Терзаемый сомнениями, он сделал пару шагов вперёд мимо меня... Но вдруг остановился и произнёс, явно через силу:
- Можешь проводить до школы с одним условием.
- Каким? - глаза загорелись от любопытства.
- Ты наденешь мой плащ.
Я едва не поперхнулась.
- Мне нормально, потерплю...
- Роза, ты замёрзла, - настойчиво произнёс Никита.
- Да не надену я...
- Наденешь.
Что-то тяжёлое опустилось на плечи - это Никита набросил на меня огромный по меркам плащ, а сам остался в одной чёрной рубашке с закрытым горлом под жутким ливнем.
- Согрейся.
- Спасибо, - выдавила я, укрываясь капюшоном. Стало жутко неловко. - Это... очень мило с твоей стороны.
- Мило, - фыркнул он. - Спускайся и иди обычной дорогой. Я последую по крышам.
- Точно? Можно поверить тебе на слово?
Никита с кислым выражением лица кивнул.
- Ладно. Тебе... тебе нормально?
- Я в порядке. Мой совет - не проверяй карманы.
- Эм, конечно...
- Теперь ступай. Хочу скорее разобраться с этим пустяком.
Без лишних предисловий он разбежался, резко, стремительно, как дикая рысь, кидающаяся на свою добычу... и бросился с крыши.
- Никита!
Я подбежала к краю и увидела его, успешно приземлившегося на соседней пятиэтажке. Ну да, мне-то совершенно не нужно за него волноваться - и стоит в своей упрямой позе.
- Иду, иду!
Я не стала ждать лифт и покатилась по лестнице будто со снежной горки. По пути не удержалась и полезла проверять содержимое карманов плаща... и повышенный вес плаща неожиданным образом оправдался. Пара пистолетов, отточенные ножи и тот самый кол, не обошлось и без отмычек. Не думала, что когда-нибудь буду щупать настоящее орудие умерщвления, веря в пацифизм всей душой. Впрочем, тяжесть и мешковатость плаща не мешали мне быстрой поступью пересекать лужи, заполнившие несовершенства дорог. Иногда поглядывала наверх - но силуэт Никиты на крышах ни разу не заметила. Надеюсь, я не попала на один большой спектакль в его сольном исполнении, вампир не соврал, что бежит по крышам следом. И неужели сложно спуститься до моего уровня, тем самым оказать хоть какую-то моральную поддержку!
Я не заметила, как утекло время вместе с каплями ливня, который ближе к школе превратился в обычный «грибной» дождик. Насколько нелепо выглядит маленькая девичья фигура перед спрятанном во тьме величественном здании, где таким, как я, в знаниях дарят свет? И куда мне надо попасть невзирая на правила...
- Ну что, готова?
- О, Боже мой...
Никита, как обычно, в мгновение ока появился поблизости. Я возмущённо пискнула:
- Хватит уже пугать!
- Ты проверила карманы? - на лице вампира заиграла хищная улыбка, которую я всегда встречала настороже.
- Прости, искушение было запредельное. Поэтому можно спросить... зачем столько оружия?
- Чтобы убивать, - невзрачно бросил Никита. После чего с лёгкостью, даже с некоторой грацией, перепрыгнул двухметровый узорчатый забор школы, и велел повторить за ним. У меня также элегантно не получилось, и я, сгорая от стыда, по-медвежьи перевалилась на задний двор школы. Вампир громко усмехнулся, когда я ойкнула от боли в пояснице, напоминая о моей ненужности - но кто, кроме меня, укажет ему на окна кабинета географии, которые как раз выходили на эту сторону.
- Быстрее всего проломить окно. У нас будет примерно три минуты на осмотр.
- У нас? - сощурила я глаза.
- Подумал, тебя заинтересует... Отойди подальше.
Я послушно отошла на несколько метров в сторону, как Никита прыгнул с силищей, что без труда долетел до второго этажа и зацепился за оконную решётку. Зажмурилась - раздался оглушающий, режущий уши звук, и тысяча осколков градом упали на землю. На всю улицу закричала сигнализация. Ещё удар, и снова бьющиеся осколки... Когда всё утихло, я осмелилась поднять голову к кабинету.
- Присоединишься? - из окна лаборантской с довольным видом выглядывал Никита.
- А ты меня доставишь туда?
Тут же он выпрыгнул и неизменно грациозно приземлился на землю. Стекло мерзко зашуршало под его ботинками, приводя меня в еле терпимую ярость, но вампир не обращал внимание на появившееся неудобство.
- Да запросто. Веришь мне?
- Ну-у... давай.
Неожиданно ноги оторвались от земли, крик не успел образоваться в горле - резкий поток воздуха и... глаза увидели стены и шкафчики лаборантской. Перемещение произошло невозможно быстро, я только спустя пару секунд заметила, что оказалась на руках Никиты и с недевичей силой вжалась в его тело. На мгновение мы встретились глазами - я мгновенно опомнилась. Как ехидно он улыбается!
- Немедленно отпусти!
Под звонкий смех он всё-таки опустил меня на поверхность. Эта пятисекундная близость напугала меня до дрожи в коленках... и румянце на лице. Я только что обняла мифического монстра, питающегося человеческой кровью. Боже, куда катится моя жизнь! Невольно захотелось проверить состояние шеи на наличие двух подозрительно точечных ранок.
Монстр, который согласился помочь в поисках совсем незнакомого для него человека. Даже поделился плащом, чтобы не дать замёрзнуть... Впрочем, сейчас не до тонкостей отношений между вампиром и человеком. Наше расследование едва успело начаться.
Тем временем Никита принялся за работу. Пока он пересматривал всевозможные тумбочки и шкафчики, полку за полкой, я вернулась к рабочему столу Олега. Свет в лаборантской оставила выключенным, пришлось подсвечивать телефоном.
- Я чую чеснок, - заметил вампир.
- Он здесь был ещё днём.
- Избавься от него.
Метким броском баскетболиста я вышвырнула луковицу подальше через окно.
- Кое-что вы упустили, Роза... Подожди немного.
Посветив на Никиту, я увидела, что он проверяет какое-то отделение в шкафу, закрытое на замок, а через секунду он появился бок о бок, забрался в один из внутренних карманов плаща и достал оттуда узкий предмет. Потайной ящик вскоре был успешно открыт - вопросы здесь излишни.
- Здесь карты с одинаковыми символами... Твой учитель работает в духе настоящего охотника.
- Это как?
- Ни минуты покоя от поиска вампиров.
Несколько карт он протянул мне, и я засунула их в карманы плаща рядом с оружием. Последним Никита осмотрел рабочий стол, очень быстро, видимо, продолжая морщиться от запаха чеснока.
- Больше ничего. Пора уходить.
Никита снова подхватил меня на руки, я догадалась вцепиться в его кофту - взор затуманился под ударом бурлящего ветра, но стоило мне вспомнить, как дышать, мир вернул прежнюю скорость течения. Лёгкие сверхурочно впитывали воздух, пока я осматривала знакомую улицу напротив школы. От такой оригинальной поездки закружилась голова.
- Ты плохо держишься и не закрываешь глаза. Это причины помутневшего состояния, - произнёс, не скрывая недовольства, Никита.
- Я не успеваю! Ты слишком б-быстрый...
Вампир покачал головой, но сдержался от язвительного ответа. Избавившись от последствий головокружения, я, наконец, почувствовала асфальт под ногами - не думала, что когда-нибудь буду радоваться ему настолько - и вытянула руки к небу, разминая мышцы.
- Ну, тебя нужно провожать до дома?
Ливень закончился за время нашей возни в кабинете, только свет неполной луны отражался в лужах. Подул свежий ночной воздух, взмахнув моими подвысохшими волосами в сторону школы. Странно, но я почувствовала себя невероятно бодрой для осеннего часа ночи. Точнее, обратилась свободной птицей, парящей в небесах как в родной стихии! Способной на всё, прямо здесь и сейчас. А ещё я больше не изнывала от холода. Стало просто... тепло и так приятно.
- Не буду нагружать тебя новыми заботами, дойду сама. И спасибо за потрясающую ночку, - сказала я с улыбкой, покорно передавая плащ промокшему до ниточки вампиру. - Надеюсь, нас никто не заметил. Не буквально горячая благодарность за плащ, он отлично согревает... Но что теперь?
- Для следующего шага полученных сведений недостаточно, ограничусь предположениями.
- Поделишься ими?
Никита нахмурился так, что я не поняла - злится ли он моим любопытством или снова удивляется неутолимой жажде знать и действовать.
- На тех картах выделены некоторые точки в городе, возможно важные пристанища КА. Клубы, пабы, поняла? Думаю, твой учитель пытался помешать их деятельности. Но его пресекли раньше... Я мог бы найти в его доме другие зацепки. Ты знаешь, где живёт географ?
В ноябре будет три года, как Олег начал преподавать у нас географию. Впервые мы встретились, когда я пролила на него чай, случайно врезавшись в столовой. За эти годы я не узнала хотя бы станцию метро рядом с местом его проживания. Чем, признаюсь, особо не интересовалась...
- Нет, но к завтрашней ночи я всё выясню.
- Отлично. Я пока отправлюсь в помеченные на карте места, надо разобраться, почему географ выделил их.
Со скоростью света в голову врезался факт - Никита идёт на встречу с КА, своим врагом, который обладает не только численным преимуществом, в одиночку. А значит, у них есть все шансы уничтожить Никиту. Не то, чтобы я снова переживала за него...
Но хочу ли я его окончательной смерти? Пока нет.
- Ты справишься, да? - спросила я, смело пытаясь заглянуть вампиру в глаза. - Не пойдёшь один против всех?
Лунный свет ненадолго отразился в его черных зрачках в голубой оправе. Никита в ответ усмехнулся, и я подумала - возможно, он даже рад, что я нашла ему занятие, способное скрасить несколько бессонных ночей?
- Поверь, я всегда знаю, что делаю, - он приготовился исчезнуть, развернувшись и сделав пару шагов навстречу тьме между стенами неосвещённых улиц, но всё же остановился под светом единственного рабочего фонаря.
- Что случилось? - увидела я его замешательство.
- Если я не ошибаюсь в теории произошедшего... Спи крепко, Роза.
Но я не успела ответить - последним удалось увидеть круги на глубоких лужах после шагов ускользающего силуэта. Ну, я ещё успею убедить Никиту, что от своих слов так просто не отказываюсь. Всего-то надо спасти жизнь человеку, вырвать из рук клыкастых чудовищ... А в завершении нашего небольшого приключения хочется верить, что Никите повезёт больше, чем Олегу.