Promise

Стоит заметить, что день у ребят не задался с самого утра. Элла встала рано, как обычно, надела светлую рубаху и брюки, что для Никки всегда было довольно необычно, и отправилась рыбачить, как неожиданно заметила, что к её домику направляется группа людей. Она забежала обратно в дом и быстро схватила нож, закрепляя его при помощи пояса на бедре, когда закончила, то одной рукой схватила колчан со стрелами, а другой сняла со стены лук. Активность девушки разбудила Доминика. Он почувствовал какую-то суету и привстал на локте, протирая глазки.

-Что-то случилось? - сонно спросил парень.

- Никки, идем со мной. – взволнованно проговорила Элла, хватая Доминика за руку, накидывая на него свой плащ и выводя из дома. Легонько подтолкнув парнишку к деревьям, девушка смело шагнула навстречу группе мужчин, что стояли на берегу озера у мостика, который вел к домику, - Vos pacem aut bellum? – сказала она на родном языке, но судя по реакции мужчин, её слова никто не понял.

- Что несет эта дикарка? – прорычал один из мужчин.

- Как некультурно, господа..., - вздохнула брюнетка и плотнее сжала лук в своей руке, поняв с кем имеет дело, – Тогда другой вопрос... Что забыли на земле Когурё головорезы из Гелиоса?!

Гелиос - главная столица империи Аллар, именно в ней находился замок императора и вся его свита, а также главная база наёмников. Эти убийцы были именно оттуда, и понять это можно было по их облачениям.

Совершенно внезапно обычно приятный голос Эллы изменился - в нем появились рычащие звуки, а кровожадность была ощутима настолько, что ее почувствовали все войны.

- Босс, давайте просто убьем её и заберем мальчишку?! – крикнул один из разбойников, теряя терпение.

Наверно, вам непонятно, почему девушка не оставила Доминика в доме, и вы скажете - так было бы безопаснее. Однако дом деревянный, и если кто-то из врагов догадается поджечь стрелу и выпустит её, то сухое дерево загорится моментально. Спасти из огня мальчишку будет непросто.

- Я бы не советовала подходить... - проговорила Элла, но вспыльчивый наемник не послушался и пошел в своих доспехах по хрупкому мостику, из-за чего хрупкие деревянные дощечки прогнулись под его тяжестью, и в следующее мгновение здоровяк оказался в воде. Брюнетка усмехнулась, глядя на барахтающегося идиота, и достала стрелу из колчана.

- Никки, прикрой глазки! – крикнула она другу ( а тот послушно выполнил, но из любопытства все же посматривал краем глаза на происходящее) и, вложив стрелу, натянула тетиву.

Находясь под обстрелом, наемники начали разбегаться и прятаться за деревьями, они тоже приготовили луки, но стрелков там было всего двое. Элла изящно уклонялась от стрел, а порой даже отбивала их луком. Словно в танце, она закружилась, выпуская порцию стрел. Несколько разбойников упали замертво. Стрелы попали им в шею – единственный участок, не защищенный кольчугой или железными пластинами.
Перестрелка длилась несколько минут, но наемники дрогнули только тогда, когда одна из стрел попала прямо в глаз главы наемников. Они побежали, многие пали из-за того, что повернулись к Элле спиной. Откинув в сторону лук и колчан, девушка достала кинжал и разбежавшись, словно кошка накинулась на здоровяка, что был в воде. Мужчина скинул с себя тяжелый нагрудник, чтобы не пойти ко дну. Поднялись брызги, они оба ушли под воду, а на поверхности воды показалась кровь. Доминик испугался, что это могла пораниться его подруга, и выбежал из своего укрытия, пытаясь хоть что-то разглядеть. Борьба в воде длилась около минуты, а потом девушка выплыла, шумно вздыхая. Она направилась к берегу, двигалась медленно, словно её что-то замедляло под водой. Когда брюнетка шла уже по берегу, то Никки увидел, что Элла тащила за собой тело мертвого здоровяка, то отвернулся при виде крови. Вытащив тело на берег, она разжала пальцы, отпуская одежду мертвеца. Наемник упал рядом с остальными трупами.

- Никки, солнышко, иди, пожалуйста, в дом, – крикнула она парнишке и вновь мягко ему улыбнулась, но в этот раз слегка виновато.

Много времени понадобилось, чтобы избавиться от тел. Некоторых она закопала, другие тела сожгла. Все это было нужно, чтобы другие охотники не обнаружили мертвецов и не испугались. Она сама немного чувствовала испуг и лёгкий страх, но больше не видела иного выхода, так как хотела защитить Доминика. Не скинешь же всех в озеро.
Годы работы наемницей и войны не прошли даром - убивать она умела.
Все это время Матиас из окна наблюдал за всеми действиями Эллы и чувствовал вину, ведь она сейчас из-за него заметает все следы борьбы, а он просто трусливо отсиживается в стороне, не в силах даже взглянуть на убитых.

«Слабак...», - промелькнула у него самокритичная мысль в голове.

Доминик решил помочь Элле хотя бы в починке моста,  нашёл инструменты и вынес их на улицу, положив около дыры, а девушка принесла доски, которыми можно было заменить старые. Несколько часов усердной работы ребят, и всё было готово. Они смогли наконец позавтракать и немного отдохнуть, сидя на мостике и свесив ноги в воду. Девушка напевала себе под нос песню и была вся в своих мыслях, на что обратил внимание Принц.

-Что за мелодию ты напеваешь? Красивая, - сказал Никки, слегка наклоняясь, чтобы привлечь к себе внимание.

-М? А, эта... Её написали обычные люди.  Эта песня была создана, чтобы почтить память умерших в страшной, для нашей страны, войне. Тебе спеть её?

Доминик опять почувствовал вину. Так было каждый раз, когда девушка упоминала войну. Юный принц понял, что Аллар жестоко обошелся с жителями этой страны. Точнее, его отец. Нынешний император всегда говорил о жителях Когурё, как о кучке дикарей, а Матиас ему беспрекословно верил, но теперь он осознал, что его отец очень сильно ошибался на их счет, и ему нужно самому нужно в этом убедиться.

Элла сходила в дом за музыкальным инструментом, напоминающим лютню, села вновь около паренька в позе лотоса и пальцы дотронулись до струн. В звук воды и пение птиц влились новые мягкие звуки инструмента. Пальцы затрагивали струны, извлекая неповторимую мелодию, и вскоре Девушка запела. Сложно сказать, о чем была песня, ведь язык мальчику был незнаком, но любой бы сказал, что она определенно мелодична и красива. Кроме того, с первых слов она затронула что-то глубоко в его душе не позволяя отвлечься ни на секунду и вслушиваться в каждый звук. Даже звуки природы совершенно не мешали, а наоборот дополняли мелодию и саму песню. Когда песня закончилась, то Элла вновь замолчала, глядя куда-то вдаль. Музыкальный инструмент все еще лежал на её ногах, а один палец ласково поглаживал инструмент. Убирая руку, она случайно задела одну из струн, и в тишине раздался звук, похожий на тихий стон. Казалось, что инструмент скорбит о погибших, как и тот, кто играл на нем. Звук заставил брюнетку очнуться и посмотреть на блондина. Доминик был впечатлен песней, потому представил, как больно было жителям Когурё. Вновь парень мягко улыбнулся и неожиданно обнял девушку, прижимая её к себе. Элла пахла травами и цветами, как та поляна, где столько времени они проводили, тренируясь или просто дурачась.

-Я обещаю, что в будущем сделаю тебя счастливой. Подожди немного, и я что-нибудь придумаю, - Никки был серьезно настроен помочь её стране и видел, как от этого страдает только одна девушка, нетрудно представить, что чувствуют другие.

-Слушай, может сходим в город вместе? Ты мне вчера обещал, помнишь? Тем более, эти головорезы при себе имели немного денег, так что мы можем себе теперь многое позволить, - Решила Элла перевести тему на более позитивную.

***

Впервые Доминик вышел из леса и направлялся по грунтовой дороге с корзиной, Элла шагала рядом с холщовым мешком за плечами. К счастью, ребята, что пришли за юным наследником были при деньгах. Обобрав их карманы, они получили довольно крупную сумму енег. А с какой заразительной улыбкой Элла показала звенящий мешочек другу – это надо было видеть!

Первое, что увидел Доминик, когда они подходили к городу – это рисовые поля и людей, что усердно работали. Куда ни взгляни - залитые водой поля и зеленый ковер рисовых культур - все это выглядело завораживающе.
Город был гораздо меньше по размерам, чем Гелиос, окруженный стеной и с красивыми фигурными воротами. Но по-настоящему красоту города он осознал, глядя на здания. Дивно изогнутые крыши зданий и украшения в виде головы дракона или гордо расправившего крылья феникса, а вот затаившийся дракон. Орнаменты имели свое значение. Обезьяна, журавль, черепаха, стрекоза... Девушка рассказывала, какое значение несет каждое животное по мере их прогулки.

-Черепаха считается символом долголетия, мудрости, защиты и здоровья. Всего есть четыре небесных животных, так вот, черепаха считается одним из таких животных... - Никки внимательно всё слушал, но не запомнил так много информации сразу, поняв лишь суть.

Вдруг на голову Доминика приземлился розовый лепесток. Элла мягко провела по волосам блондина, снимая и отдавая его в ладошки парня.

- Это лепесток сакуры.

Когда они заглянули за угол, то парнишка увидел величественное дерево. Розовые аккуратные цветочки облепляли ветки так, что казалось - на дерево надели розовое облачко. Зрелище волнительное, прекрасное, а опадающие лепестки были похожи на снег.

- Мимолетная красота... Как хорошо, что мы успели захватить цветение. – Довольно проговорила девушка, а после любования сакурой, они вышли на рынок.

Брюнетка купила немного персиков и бросила монетку старику, который ими торговал, а потом отдала Никки, который все убрал в корзинку. Он никогда прежде не ходил за покупками, поэтому у него не было никакого представления о таких вылазках, но Матиас быстро освоился.

- Спасибо за покупку, дитя. – услужливо сказал мужчина.

- Вам спасибо, старец. - крикнула Элла и помахала ему рукой.

Девушка тем временем набирала уже продукты у других торговцев. Мясо, овощи, фрукты. Доминик в это время заметил женщину, которая торговала различными цветами. Он подошел к ней и стал рассматривать её товар, вспоминая значения некоторых цветов, которые успел запомнить. Женщина сразу обратила внимание на своего совсем юного покупателя, и подошла к нему.

-Здравствуй. Может тебе помочь определиться с выбором? Для кого выбираешь цветы? - продавщица мило улыбнулась во все тридцать два зуба и заправила за ухо выбившуюся прядь волос. На вид ей не больше сорока, а внешность у неё была приятная.

-Я ищу определённый цветок. Гардению, - Никки надеялся, что его поймут.

-Ох, для девушки значит, - загадочно улыбнувшись произнесла она, - Подожди немного сейчас посмотрю.

Женщина некоторые цветы выращивала у себя дома, а некоторые собирала в лесу. К счастью, один цветок у неё все же нашелся для юнца, так что счастливый парень расплатился с ней теми монетами, что лежали у него в корзинке и вернулся к Элле, спрятав цветок под плащом. Девушка не заметила ухода парня, так как всё это время спорила с упрямой старушкой, которая пыталась ей продать мясо по двойной цене.

***

Ребята благополучно вернулись домой, перекусили, покупались в озере и легли спать. С поцелуя на озере они спали вместе, в чем настоял Никки, так как ему не нравилось, что Элла спит на полу из-за него, тем более их отношения перешли на новый уровень.

Проснувшись утром, Элла не обнаружила рядом с собой Доминика, только цветок Гардении, что лежал на подушке подле неё...