walk
На самом деле, он ждал этого дня. Готовился как к операции. Лейтенант почти забыл, каково это – быть в обществе дамы: провести время с женщиной вне стен базы казалось чем-то из далекого, запылившегося прошлого. Сейчас он терпеливо ждал, когда Скарлетт освободится, ужасно желая закурить. Никотин словно змея оплетал горло, требуя свободы. Но он знал, её воротит от запаха табака. Знакомый силуэт, ниже Саймона, поравнялся с ним. Нельсон легонько подтолкнула его локтем, усмехнувшись. Она давно наблюдала за ним из-за угла, и ей, безусловно, льстило, что ради нее он терпит никотиновое воздержание.
— Пойдем. Заодно и покуришь.
— Потерпишь?
— Да.
— Спасибо, Скарлетт, — он судорожно выхватил зажигалку, слабо зажав Мальборо в губах. Мелкое пламя охватило табак. Саймон вдохнул, прикрыв глаза. Это было похоже на освобождение из плена. Коллега, хоть и не стала отчитывать его, все равно отошла подальше. Возможно, дело было не столько в самом запахе, сколько в его концентрации. Ее покойный отец выкуривал по две пачки этой никотиновой отравы за раз. Запах въелся в стены их старого дома, преследовал ее, поэтому Скарлетт избегала любой возможности вернуться в штат Юта.
Вскоре их внимание привлек местный ларек с мороженым, славившийся своей свежестью. Гоуст внимательно изучал список вкусов на витрине, а Скарлетт сразу определилась: шоколадное с мятной начинкой. Она уже потянулась за картой, но Саймон мягко положил руку ей на плечо.
— Я заплачу, подожди, — наконец-то и он нашел что-то по вкусу... Пломбир с шоколадной крошкой. Девушка искоса наблюдала за ним, аккуратно облизывая холодную сладость. Он был чересчур галантен. Шел так непринужденно, будто и не делал ничего особенного. Просто знак внимания? Время покажет. Отойдя от павильона, мужчина приподнял балаклаву. Опять эти губы, сосредоточенный взгляд... Что, если бы они... Стоп. Скарлетт встряхнула головой, не понимая собственных мыслей. Это не осталось незамеченным.
— Все в порядке?
— Мошка какая-то жужжала противно, — опять повисло молчание. Удивительно, но Скарлетт его нарушила.
— У тебя были отношения?
— Это личный вопрос. Серьезных – нет, интрижки – были, — как же хотелось ему сказать: "Я хочу быть твоей интригой, страстью. Почему я такой олух?" Конечно, Скарлетт промолчала, с недовольным видом откусывая вафлю мороженого. Саймон заметил перемену в ее настроении, не смог сдержать ехидную усмешку. Его пальцы осторожно коснулись тыльной стороны ее ладони. Больше Скарлетт на него не смотрела.
Они брели наугад, пока не вышли к парку, утопающему в весеннем цветении. Трава, словно изумрудный ковер, искрилась под лучами солнца, настойчиво пробивающегося сквозь листву. Ноги Скарлетт, уставшие от долгой прогулки, молили о отдыхе. Она заметила покосившуюся скамейку и, не раздумывая, опустилась на нее. Дерево поддалось, хрустнуло, но выдержало неожиданный вес еще одного человека.
Спутники замерли в тишине. Скарлетт наблюдала за мужчиной, чей огромный алабай в наморднике вальяжно вышагивал рядом. Несмотря на грозный вид, пес охотно подставлял морду под детские ладошки, позволяя себя гладить. Неподалеку скользнула черно-рыжая кошка, с драными ушками. Ее взгляд выцепил сидящих на скамейке людей, но особенно привлек немногословный Гоуст. Зашипев для порядка, она робко приблизилась, обнюхала его военные штаны и вдруг свернулась клубочком на его сапогах. Недоумение отразилось на лицах обоих, но Скарлетт не смогла сдержать тихий смех.
— Ты ей зашёл.
— Мягко сказано, — пробормотал Гоуст, чувствуя, как кошачьи коготки царапают ткань. Кошка мурлыкала, а он лишь наблюдал, тронутый неожиданным вниманием. В этот момент ещё что-то мягко опустилось ему на плечо. Голова Нельсон. Он нахмурился, растерянный. Никогда прежде подобного не случалось. Все его ухаживания отвергались, а тут инициативу взяла на себя сама Нельсон. Слова застряли в горле, он не знал, что сказать, куда деть руки.
— Что, дар речи потерял?
— Просто неожиданно, — Скарлетт взяла его руку и положила себе на колено. Ей не нравилось, что она задает темп, но приходилось мириться с обстоятельствами. Гоуст прикрыл глаза, сильнее сжав ее колено. Его пальцы осторожно массировали коленный сустав, вызывая легкую щекотку. Боковым зрением он увидел теплую улыбку на лице американки. И все понял без слов.
Лишь бы этот день никогда не кончался.