19. Хорошо?
«Я был потерян, затем — найден.» — Depeche Mode — Angel.
Проницательности и хитрости Рэя Лафферти можно было позавидовать: Я и до этого была в курсе, что мужчины изредка влезают в душу глубже, чем надо, но то, что выдал Рэй — это целая система из непонятных мне пока намерений.
Но был в этом и элемент неожиданности: Теперь мне хотелось, чтобы Аманде совсем не понравился её вчерашний кавалер Найджел, а сегодня на работе я её не застала — тёмнокожая сменщица девушки, Одри, сообщила, что у мисс Дональд сегодня отгул.
И она мне не пишет?
Я решила оставить желание достать девушку из-под земли, лишь бы сообщить о Рэе, на потом: Сейчас мне требовалось доехать до дома в салоне, заполненном запахом цитруса и горькой коры.
Сам Николас молчал, не желая обсуждать произошедший в курилке разговор: либо знакомство с Лафферти его не смутило и совсем никак не затронуло, либо я напротив — он не особенно рад новым приятелям, да ещё и таким настойчивым...
Но я надеялась на третий вариант: Ему просто нет дела до этого сейчас, но и Рэй не смутил. Просто очередное знакомство, а может и про Рейнджерс не наврал — главное, что сейчас он молчит и просто ждёт, пока я выйду на парковке собственного дома.
— Спасибо!
— Буду ждать. — кивает он, и я убегаю к лифту, чтобы поскорее оказаться в квартире и переодеться.
Сегодняшний день пусть и прошёл в пятничной суматохе, но вечер начинался с необъяснимого потока новых эмоций.
Неужели Лафферти просто хочет таким образом подбиться к Аманде, при этом ни разу с ней не заговорив? Не обменявшись телефонами?
Но с другой стороны, хоккейный матч — не худшее место для первого свидания, верно? Людей пусть и много, но я правда знала, насколько тяжело иногда купить билеты в преддверии матча — всему виной, конечно же, папа.
Только вторая сторона вопроса не давала мне покоя: думая о Рэе и Аманде, я совсем забыла о себе и Николасе, ведь нас Лафферти тоже упомянул. Точно так же, как и они, мы с водителем были знакомы считай номинально — имя, фамилия и мелочи вроде цвета глаз или стиля одежды.
Это вообще может считаться?
Готовясь к корпоративу, я застыла напротив зеркала, где уложенные прямые волосы контрастировали с длинными серебряными серьгами, блестящими в потоках белого света в прихожей.
Когда я крашу глаза, то они становятся почти такими же удивленными, как и у Марты: радужки мутно-зелёные, с платьем не сочетаются, но и я не стану бежать на поводу у модельеров.
Но на теле оно сидит чудесно — никаких скованностей в ходьбе. Правда, туфли отчего-то жмут.
Красная помада ровным тоном покрывает губы. Я выгляжу хорошо. Я себе нравлюсь.
Аманда всё ещё не писала: я проверяла сообщения на выходе из лифта, стараясь отвлечься от навязчивого чувства тревоги, которое медленно пробиралось под кожу и трепало мне нервы настолько, что я не заметила проезжающую машину.
Раздался громкий, оглушительный в масштабах обширной парковки гудок, а линии света блеском прошлись в глазах. Я успела лишь дёрнуться, а потом оказалась схвачена за руку; ноги не слушались из-за шока, протянувшегося, как струна, от затылка и до пят.
— Оливия, нужно быть осторожнее. — твёрдо проговорил водитель, всё ещё продолжая держать за запястье, сжимая грубо, словно грозясь любым лишним движением его сломать, но на самом деле я уже несколько секунд бессмысленным взглядом смотрела на лицо Николаса.
Он продолжил, обратив внимание на мой испуганный ступор.
— Я понимаю, что это тоже важно, — он кинул взгляд на мобильный, всё ещё зажатый в свободной руке, — Но важнее не попасть под колёса. Хорошо?
Сердце в груди стучало, и мне почудилось, что от линии роста волос стекает тонкая капля пота. Волосы у мужчины золотисто-русые, у корней — темнее. Только сейчас я заметила, что у брови есть небольшой шрамик-порез, а губы
Голос Николаса звучал порицательно. Так, как отчитывают маленьких детей в начальной школе, когда те чего-то решительно не понимают.
— Хорошо. Задумалась. — только и выдала я, взрослая девушка в чертовски дорогих серьгах, которые от легкого потока ветра звенели длинными серебряными палочками и нитями.
— Садитесь, мэм.
Его рука отпустила мою, и я едва удержала её от безвольного падения, взмахнув головой так, что кажется, мозг ударился о стенки черепа. Боль оказалась именно такой.
Уже в салоне я поняла, что чудом избежала возможных переломов.
— Но кто едет по парковке с такой скоростью? — задав вопрос самой себе, я недолго поморгала.
— Придурки. — коротко ответил Николас, вернувшись в машину и щёлкая по ароматизатору, — Поэтому лучше отвлечься от мобильника, когда знаешь, что вокруг придурков больше, чем хотелось бы.
— Спасибо. — выдохнула я шумно, складывая небольшую сумочку-клатч на колени и прикрывая глаза, чтобы поскорее успокоить сердцебиение.
— Всегда к вашим услугам.
Мы промолчали где-то половину от всего пути, и лишь на середине, в районе возникновения обширной пробки, водитель поднял на меня взгляд, вопросительный и заинтересованный:
— Оливия, что произойдёт, если Джонатан победит в отборе?
Конечно, он уже всем и всё рассказал — держать язык за зубами у него иногда не получается. Я улыбнулась.
— Должность, уважение, плюс к премии, конечно же.
— Неплохо. Видно, что он волнуется.
— Всё будет хорошо, — я отвечала так, будто была в этом уверена на все сто процентов, хотя сомнения плескались, как бушующая волна на побережье, — Жаль, конечно, что мне там делать совсем нечего.
— Это просто корпоратив, как обычно, или совсем незаурядная вечеринка?
— Скорее что-то между. — я кивнула, — Но мне кажется, что большую часть времени всё будет проходить в их... Ну, общении между отделами, так что я буду атаковать стойку с шампанским.
— План неплохой, — подметив, Николас вырулил на открытую парковку к уже знакомому бизнес-центру, — Только не попадите, пожалуйста, под машину.
— С вами, Николас, я никуда не денусь. — перед тем, как выйти, я почему-то задержалась, чтобы посмотреть в зеркало заднего вида, но встречного взгляда не увидела.
Стыдливо нахмурившись, сама не осознавая собственных реакций, я вышла из салона и глухо выдохнула.
— Сегодня после полуночи моя смена заканчивается. — послышалось из Ford'а, — Поэтому поездку может принять кто-нибудь другой. Об этом напишет приложение.
— Я доеду на такси. — сказала я, понимающе поджимая губы и направляясь ко входу.
В холле атмосфера ничем не отличалась от той, которую мы с Амандой застали пару дней назад, и я была уверена, что самое интересное происходит на последнем этаже — там и должно было происходить всеобщее веселье.
Лифт показался мне таким огромным, что захотелось забиться в угол; я старалась не замечать косых взглядов нескольких молодых ребят с бейджиками сторонних компаний, и когда звонок в кабине оповестил о нужном этаже, я вышла и оказалась в узком коридорчике.
Дальнейшего пути Джонатан мне не подсказал: всего несколько дверей, и одна из них — самая крупная, привлекала меня больше всего. Оттуда доносился разного рода гул, а музыка играла приглушенно: самая стандартная, будто из рекламы растворимого кофе.
— Оливия! — на меня налетел единственный человек, чьего присутствия я бы точно не хотела.
— Ты помнишь моё имя? — удивилась я, осматривая низкого, похожего на спортивного гимнаста Ирвина Уолша.
— Обижаешь! — по-дружески обняв за спину, он проводил меня вперёд, как раз к тем самым крупным и широким дверям, — Что-то ты поздно... Некоторые уже неплохо так поднабрались!
— Поздно? — нахмурившись, я остановилась прямо перед входом в зал и посмотрела на мужчину повнимательнее. — Мне сказали...
— Ладно, пойдём уже...
Он пропустил меня вперёд, но мысль от этого не покинула голову: Почему меня специально везли ко времени, а не к началу? Я вполне могла бы отпроситься или вообще не задерживаться с Рэем.
Или не проводить так много времени в душе...
В прошлом году всё проходило в каком-то неплохом отеле, названия я уже и не вспомню, и выглядело всё очищенным до блеска, как в любимых девчонками историях любви с миллиардерами.
Сейчас же, так как офисное здание в целом не может передать какого-либо шика, всё было попроще. Но не настолько, чтобы отнять шок вообще — и это меня обрадовало.
— Неплохо подготовились, а? — меня всё ещё преследовал Ирвин, поблёскивая запонками чёрного пиджака в свете множества прожекторов под высокими потолками актового зала, если его можно так сказать.
Несколько стоек с логотипами компании, описывающими основные цели и стратегии; где-то поодаль — небольшая сцена, вокруг которой заискивающе мигают лампы-шары, больше подходящие для какого-нибудь модного показа.
Несколько огромных столов с закусками, шампанским и ещё сотней бутылок различных марок, а также — люди, очень много людей!
Меня обрадовало, что в платьях пришла почти половина женщин из присутствующего большинства: может, они и не все были сотрудницами журнала, но мысль о том, что не одна я на каблуках — радовала, безусловно, побольше, чем всё остальное.
Внимание привлекли огромные, во всю ширь, панорамные окна: таких обычно не видно из-за офисных нагромождений, вроде столов-муравейников, целых лабиринтов рабочих мест и неудобных кабинок для переговоров.
Сейчас же взгляду препятствовали лишь люди, ходящие командами и живо обсуждающие что-то, как мне казалось, профессиональное; я прошла вперёд, надеясь найти Джонатана где-нибудь у сцены, а позади меня мельтешил Ирвин, стараясь начать диалог.
Чем ближе я подходила к окнам, тем величественнее казался за ними блестящий в наступающей ночи город: гудящие переговаривающиеся парочки не мешали мне рассматривать светящиеся золотыми нитями пересечения дорог и районов.
— Олив, — знакомый голос тронул меня у самого уха, — Извини, забыл встретить...
— Джон, — в ответ начала я, — Почему Ирвин сказал мне, что я опоздала?
— Я всё объясню. — выдохнул он, потирая глаза, — Но дома. Окей? Сейчас совсем не время.
Список вопросов пополнился снова.
От автора: Будет приятно видеть вас в моём телеграм-канале: eddie patton wattpad!
Как вам история? Уже совсем скоро начнётся самое интересное.