Глава 12 Разрушительный пожар разочарованный вор
Девушки ахнули и выскочили наружу, чтобы посмотреть на самолет с мистером Дрю и Биллингтонами. Он кружил по полю. Взлетно-посадочная полоса была забрызгана пеной. Рядом стояли пожарная машина и скорая помощь. Вскоре большой лайнер начал спускаться.
«Но посадочные колеса не опущены!» пробормотала женщина, которая следила за девочками на улице.
Вместе с Нэнси и Джорджи она смотрела, затаив дыхание. При посадке самолет может развернуться.
К счастью, пилот умело приземлился на брюхо, и все ожидающие его друзья и родственники вздохнули с облегчением. Мистер Дрю и Биллингтоны сошли одними из первых. Пилот уже вышел, и двое мужчин поспешили его догнать.
«Поздравляю с прекрасной работой!» Сказал Мистер Дрю. Г-н Биллингтон также похвалил пилота.
«Все дело в дневной работе», - с улыбкой ответил молодой капитан и скрылся в офисах авиакомпании.
Мистер Дрю представил Биллингтонов, которые сказали, что с нетерпением ждали встречи с Нэнси и ее друзьями. Как только они сели в машину, мистер Биллингтон попросил девушек рассказать ему о пожаре.
Нэнси подробно рассказала об этом и сообщила, что поджигателя не поймали. "Мистер Биллингтон, мы нашли Тину и Антина полной загадкой. Как вы думаете, возможно ли, что он имел какое-то отношение к огню? »
«Не Антин», - быстро сказал мистер Биллингтон. «Я всегда думала, что он любит мою апельсиновую рощу и будет убит горем, если с ней что-нибудь случится».
Нэнси и Джорджи промолчали. Антин определенно не сожалел о сгоревших деревьях и упаковочной фабрике.
Джорджи рассказал о том, что произошло с девушками по дороге в аэропорт. "Мистер Скарлетт был определенно презренен, и он сказал, что дом Вебстеров снят с продажи ».
«Папа, - сказала Нэнси, - ты можешь узнать, правда ли это?»
Когда он кивнул, она добавила: «Мы с девушками задавались вопросом, действует ли Мистер Скарлетт в сговоре с владельцем замшелого особняка». Она рассказала мужчинам о диких животных, которых они видели. «Тренер относился к нам очень враждебно. Я подозреваю, что ему не нужны новые соседи ».
Г-н Дрю спросил: «Вы говорили с полицией об этом месте?»
«Нет, - ответила Нэнси, - но я сделаю это с утра».
Когда Дрю и их друзья прибыли в дом Биллингтонов, они были поражены, услышав о грубом поведении мистера Скарлетта по отношению к Ханне и Бесс.
Мистер Дрю нахмурился. «Мне не нравятся его действия. Я сомневаюсь, что ему можно доверять. Вы говорите, он украдкой проник на территорию замшелого особняка?
«Да», - ответила Нэнси. «Предположим, я прямо сейчас позвоню в полицию и спрошу, могут ли они рассказать нам что-нибудь о том, кто там живет».
Она сразу же позвонила, но ей сказали, что ей придется подождать до утра, когда будет открыт офис с местными записями.
На следующий день Нэнси, не теряя времени, получила информацию. Старый дом купил человек по имени Фортин. Он был дрессировщиком диких животных в цирке. Фортин получил разрешение содержать зверей там, пока они были должным образом заключены в клетку. Нэнси поблагодарила клерка и повесила трубку.
«Интересно, был ли Фортин тем высоким, плотным мужчиной с кнутом», - сказала она Бесс и Джорджи.
Нэнси была более чем когда-либо убеждена, что Фортин поддержал движение, чтобы не дать Дрю купить дом Вебстеров. Он мог бы узнать, что она детектив-любитель и не хотел, чтобы она была так близко. Она может сообщить, что он выпустил опасных животных из клеток.
«Я бы хотела попасть в этот особняк», - сказала Нэнси. «У меня есть сильное подозрение, что между Скарлетт и Фортином происходит что-то, что имеет прямое отношение к собственности Вебстера».
Заговорила Бесс. «Тебе лучше забыть об этом, Нэнси. Мы пришли сюда, чтобы разгадать тайну взрывоопасных апельсинов. Почему бы нам не забыть то место с дикими животными и не отправиться на охоту за апельсиновыми рощами Хэмлина, как предложила Джорджи? »
«Я готова начать», - сказала Нэнси.
Девочки уехали на машине Биллингтонов. Нэнси ехала по одной дороге, а потом по другой. У многих были маленькие рощи, у других - большие, но ни у одного не было апельсинов Хэмлина. По всей видимости, большинство из них были Валенсией.
Наконец девушки заметили большую рощу гладкокожих Гамлинов. Нэнси свернула на длинную подъездную дорожку и направилась к упаковочному цеху. Она представилась мастеру и своим друзьям, сказав, что они были с Севера и заинтересованы в раскрытии дела о взрывоопасных апельсинах.
«Мой отец - поверенный мистера Биллингтона, - сказала она. «Мне не терпится узнать, из какой рощи произошли эти апельсины. Вы можете мне помочь?"
Бригадир, который сказал им, что его зовут Том Сивер, улыбнулся. Он взглянул на темнеющее небо и сказал: «Нам лучше зайти в упаковочную. Я скажу вам то, что знаю. Похоже, в любую секунду начнется сильный ливень.
Девочки поспешили за ним и вошли в упаковочную. Собиратели из рощи и только что въехавший гость тоже ворвались внутрь. К тому времени, как пошел сильный дождь, место было настолько многолюдным, что передвигаться было невозможно.
Вдруг погас свет. Через несколько секунд Нэнси почувствовала грубую руку на своей руке. Она поняла, что кто-то пытался перерезать ремешок ее сумочки.
Она быстро схватила сумку одной рукой, а другой схватила мужчину за запястье. Обнаружив его, она так сильно ущипнула кожу, что похититель кошелька вскрикнул от боли. Мгновенно она почувствовала, как он уходит.
Через несколько секунд загорелся свет. Нэнси вытянула шею, чтобы посмотреть на всех людей, укрывшихся в упаковочном цехе. Было безнадежно пытаться установить личность подозреваемого, но она видела, как посетитель бросился к машине и уехал. Был ли он виновен и преследовал ли он ее здесь?
Дождь прекратился, и мужчины начали выходить наружу. Нэнси и ее друзья последними покинули здание. Поговорив с мистером Сивером несколько минут о тайне, она убедилась, что он не может им рассказать ничего, что пролило бы свет на это дело. Все его апельсины были проданы надежным покупателям, которых он хорошо знал, и ни один фрукт не был украден.
Молодая сыщица спросила, не даст ли он им дорогу к другой роще Хэмлина.
Он рассказал ей об одной примерно в миле отсюда, и три девушки направились в Оуэнс-Гроув.
Это была большая роща, и в ней работало много сборщиков. Нэнси направили в офис владельца, мистера Оуэна. Он находился в небольшом здании недалеко от упаковочного цеха.
Она подошла к двери и спросила: «Могу я войти?»
Хозяин встал, улыбнулся и сказал: «Да, конечно. Вы не сядете? »
Бесс и Джорджи остались снаружи, чтобы осмотреть упаковочный цех.
Молодая сыщица представилась. «Мой отец работает над делом мистера Биллингтона. Поскольку взрывоопасные апельсины, которые были доставлены на Базу, были Хамлинами, я подумал, возможно, у вас есть ключ к разгадке тайны.
Мистер Оуэн сказал, что да. «ФБР, конечно, было здесь, и я рассказал им о своих подозрениях. Один из моих сотрудников так и не появился здесь после случая. Это был странный, малообщительный человек по имени Макс Ивансон. Мы пытались связаться с ним, где он был, но нам сказали, что он исчез ».
«Он что-нибудь отсюда взял с собой?» - спросила Нэнси.
Мистер Оуэн кивнул. «Несколько мешков апельсинов пропали. Мы думаем, что он их забрал. Я забыл номер сейчас, но он соответствовал количеству, которое власти НАСА указали в своем отчете о доставке ».
Эта информация заинтриговала Нэнси. «Как выглядел Макс Ивансон?»
Мистер Оуэн открыл ящик стола и вытащил фотографию. «Это мужчина. Я только что наткнулся на это ".
Нэнси старалась не показывать своего удивления. Ивансон был достаточно похож на мистера Биллингтона, чтобы быть братом!
«Вы можете мне еще что-нибудь рассказать о нем?» - спросила Нэнси.
"Макс Ивансон холостяк. Он был хорошим сборщиком, но никогда не останавливался сверхурочно ».
Нэнси встала. «Вы были очень добры и любезны», - сказала она, протягивая руку.
Мистер Оуэн тепло встряхнул пожал и пожелал ей удачи в разгадке тайны. «Я рад, что смог помочь», - сказал он.
Бесс и Джорджи были взволнованы, когда Нэнси рассказала им то, что узнала, и обсудила ключ к разгадке, когда они отправились домой. Короткий путь привел их к дому Никерсонов.
«Пойдемте», - предложила Нэнси и свернула на подъездную дорожку.
Оба родителя Неда были дома и были поражены всем, чего добилась Нэнси, особенно ее последней подсказкой. Затем разговор перешел на дом Вебстеров и покрытый мхом особняк.
«Я определенно хотела бы попасть в это странно выглядящее место с дикими животными», - сказала Нэнси.
Мистер Никерсон ухмыльнулся. Все три девочки подумали, насколько Нед похож на своего отца, когда он широко улыбнулся.
«Думаю, я мог бы устроить такой визит», - сказал мистер Никерсон. «Я знаю человека, который работает инспектором по контролю за животными в Службе общественного здравоохранения. Возможно, ему удастся сделать обычный осмотр покрытого мхом особняка и, - он подмигнул Нэнси, - возможно, ему удастся взять с собой секретаршу!