СВЕТ И ЛОЖЬ

Мой отец очень злился, если ловил меня за подслушиванием чьих-то разговоров или если выяснялось, что я скрывалась в комнате, пока он проводил там важные встречи. Но уверена, что сейчас он бы не был против и даже возможно горд. Я вела себя осторожнее и тише, чем когда-либо и была благодарна, что жуткие приступы кашля наконец-то прекратились. Спрятавшись за громоздкими часами на верху лестницы я наблюдала за развернувшейся картиной, из своего укрытия мне открылся отличный вид на большую переговорную. Мария сидела за столом, сложив перед собой руки. В ее взгляде блестела сталь, глаза были непреклонными и холодными. Впервые эта всегда веселая и душевная женщина показала свой внутренний стержень. Мишу стоял за ней, сложив руки за спиной, старик неотрывно смотрел на принца, который в расслабленной манере восседал на широком кресле напротив стола. Его ухмылка была насмешливой, то, что люди пытались противостоять его силе, забавляло бессмертного. Несколько Грачей заняли позиции у двустворчатых дверей, не давая никому войти или выйти до окончания встречи. Воины напоминали недвижимые статуи, их золотые маски поблескивали в свете многочисленных свечей, а форма все так же идеально подчеркивала идеальные тела.
Я выдохнула чуть сильнее, когда заметила в комнате того, кого надеялась больше никогда не увидеть. Лоран стоял поодаль, прижавшись к подоконнику. Его потрепанный вид не мог не порадовать мое мстительно сердце, на нижней челюсти и правой щеке были видны отчетливые розовые шрамы. Учитывая, как трепетно фейри относились к своему внешнему виду, я предположила, что раны, нанесенные заряженным металлом невозможно скрыть за ширмой. Приятное открытие.

Моя грудь наполнилась, какой-то извращенной радостью от того, что ему досталось не меньше чем мне, и я придвинулась ближе, стараясь рассмотреть больше. В этот момент один из Грачей чуть повернул голову в мою сторону, заставив замереть на месте. Его маска была направленна прямо на мое укрытие. Воин не двигался, всматриваясь в темный угол, но через несколько секунд вновь направил взор на середину комнаты.
— Конечно я помню наш уговор, принц Дей. И помню, что по его условиям, Александра должна была добраться до Нового Ома невредимой. Чего не случилось, как известно. Но мы закрыли на это глаза, самостоятельно доставили ее в город чем буквально спасли жизнь, после того, как один из ваших шпионов сделал из нее кровоточащую массу. И после всего этого мы все еще придерживались условий сделки. Вы обговорили с Мишу, что девочка создаст для вас оружие, но только после полного восстановления. И, что мы видим теперь? Вы приезжаете через два дня и требуете отдать ее, без каких-либо объяснений, противореча своим же словам и обещаниям.
Принц водил длинным пальцем по колену, казалось, его совсем не заботит грозный голос Марии.
— Да, план действительно был таковым, но видите ли, я вдруг выяснил, что ее здоровье ни на что не влияет. На самом деле, хочу я вам сказать, раньше я не ценил по полной прелесть древних книг, мне они казались лишь ветхими ненужными древностями, написанными сумасшедшими. Но мой дорогой друг успел достать для меня очень интересную запись, перед тем, как она попала бы в руки сопротивлению. — принц взглянул на Лорана. — Мне даже жаль их. Их преследует череда неудач, а в нашем мире не верят в совпадения, вскоре они поймут, что пойти против меня было огромной ошибкой. Сама вселенная препятствует этому. — Дей приподнялся в кресле и чуть наклонился в перед. — Ситуация изменилась. Вот мои условия, но предлагаю вам хорошо подумать, прежде, чем сразу отвергать их. — Он встретил взгляд Марии такой же стальной холодностью — Девчонка идет со мной, ваше вмешательство на этом заканчивается. Люди, которых вы считаете стражами, отпускают ее без сопротивления, вы не предпринимаете никаких действий, не пытаетесь собрать армию или создать с помощью дара оружие, и в замен Грачи не трогают остатки вашего вымирающего народа. После того, как я стану королем, вы получите полную свободу, а также плодородную часть земли в Весеннем дворе. Это была хорошая часть.
— Что же в плохой? Давайте угадаю, солдаты в масках уничтожат нас всех, если мы откажемся отдать Александру и не вмешиваться. — подал голос Мишу.
Дей хищно улыбнулся, показав кристально-белые зубы и клыки.

— Именно. Мы вырежем всех, женщин, мужчин, даже ваших детей, никого не останется, чтобы вы не предприняли, каков бы ни был ответ, мы заберем девчонку. Но только от вас зависит, потеряете ли вы всего лишь одного или сразу всех. — Дей закинул ногу на ногу и выдержал паузу. — У вас сутки на размышление, я приду по истечению этого срока и если условия не будут нарушены. Будьте благодарны, что я так терпелив и предоставляю вам выбор. Помните об этом, когда я стану вашим королем. — принц изящно встал с места и развернувшись вылетел из переговорной. Солдаты по одному последовали за ним, Лоран же задержался дольше всех, сверля взглядом Марию. Потом он чуть поклонился, насмешливо поглядывая из-под бровей и хихикая поплелся за свои хозяином.
Мое тело оцепенело. Если в тех записях, что получил Дей, есть что-то, что не подразумевает мое хорошее состояние, нашел ли он что-то, для чего я вообще не нужна им живой?
— Черт бы побрал этого уродца. Где Александра? Я говорила тебе, что отправлять девочку без сопровождения плохая идея. Что, если бы остроухий увидел ее, заезжая в город? Этой смехотворной встречи не было бы. Принц забрал бы ее в ту же секунду. — Мария встала с места подходя к окну.
— Успокойся Мария. Я отправил за ней Никоса, как только сообщили, что принц прибыл. Где бы она ни была, Нико найдет ее и приведет домой.
Я протиснулась между часами и стеной, вываливаясь из своего укрытия. Теперь действовать тихо не имело смысла. Тяжело кряхтя я встала на ноги, отряхивая колени от слоя паутины и пыли.
— Я здесь. Отзывайте Нико, он вероятно уже где-то в горах, все ищет меня.
Спускаясь по лестнице, я увидела, как округлились глаза Марии и, как заговорщики улыбается Мишу.
— О чем ты думала прячась там, тебя могли заметить! — кипела женщина.
— Но не заметили же. — я упала в кресло, в котором минуту назад сидел сам наследный принц. Обивка осталась холодной. — Так, что мы будем делать? Мне собирать в дорогу все те две вещи, что у меня есть или у вас был план на случай катастрофы?
Мужчина с женщиной переглянулись.
— Отправь послание Фаррелу, расскажи, что случилось. Мне нужно поговорить с кузнецами, узнать, сколько у нас реального оружия. Если придется сдерживать благих до прибытия поддержки от сопротивления, то его нам понадобиться много, как и тех, кто мог бы сражаться.
Внутри зарождалось неприятное предчувствие. Даже, если бы каждый из людей вышел на улицу защищая меня, то этого все равно было бы не достаточно. Грачи были воинами до мозга костей, у людей нет шансов против такой силы.
— И кто пойдет против элитных воинов? Пекари и рыбаки? Я не позволю этим людям погибать в попытках даже придвинуться к одному из Грачей. Большинство из жителей видит меня впервые, кто я такая, чтобы просить их проливать кровь и терять близких за незнакомого человека? — я махнула рукой, прося не перебивать, видя, как Мишу собрался протестовать. — История про то, что я принцесса и бла-бла не актуальна. От людей остались крупицы, нет больше принцесс, принцев и королей, пора думать о выживании целого народа. Вот, что я скажу, если по истечению суток, воины Фаррела не прибудут в город, я сдамся Дею, и мы покинем это место, оставляя вас в безопасности. На время в безопасности, все мы понимаем, что он не оставит людей в покое. Но, так мы хотя бы выиграем немного форы.
— Наши люди могут тайно вывести тебя из города.

— И принц в отместку вырежет вас всех, этот вариант тоже не подходит.
Мария отодвинулась от окна и тяжело вздохнула.
— Есть еще вариант. Ведьмы. Они никогда открыто не вступали в битвы, их Матерь предупреждала меня, что не будет рисковать своими детьми, пока Фаррел не объявит войну королевству. До этого момента они выжидают. Я попробую уговорить ведьм вновь помочь, создать марионеток и псов, но шанс совсем ничтожный.
Мишу снял стеклышки, и стал медленно протирать их краем темного свитера.
— Что на чет тебя, Александра?
— Меня? — удивленно спросила я.
Мишу вернул стеклышки на переносицу, сосредоточившись на мне.
— Конечно. Мы не успели начать твое обучение, но что-то ты должна уметь. Того фейри ты здорово покалечила и сейчас можешь помочь своим людям. Из-за травм, много оружия заворожить не удастся, но то, что будет заряжено может сыграть важную роль.
Все те разы, что я пользовалась даром, это происходило случайно. Что если я не оправдаю ожиданий? Что, если ничего не выйдет и люди все же пойдут против всесильных существ с пустышками, вместо уничтожающего оружия?
— Я не...я точно не знаю, как это делать. Все всегда получалось, как-то смой собой и, что если сейчас не выйдет?
Мишу встал и кивнул задумчивой Марии, я тоже встала и подстроилась под его быстрые шаги.
— Я помогу тебе направить силу. Все, что нам нужно, это книга, кровь и твоя ярость.
— Моя ярость?
— Нужна сильная эмоция, чтобы магия сработала. Есть что-то в твоей памяти, что может быстро заставить тебя разозлиться?

Я прыснула в притворном смехе.
— Могу составить список.
Мишу ускорился. Для такого старика, он оставался на удивление шустрым. Мы спускались в подвал, где горели маленькие фонари, пространство занимали стопки со старыми книгами и желтыми пергаментами. Пахло бумагой и деревом, я жадно втянула воздух.
Мишу вытащил из стопки коричневый томик, листы не держались в корешке и норовили вывалиться. Мужчина водил пальцем по старым страницам и аккуратно откладывал листы в сторону, ища нужную запись.
— Списка не нужно, выбери только то, что злит больше всего на свете.
Я присела на железный сундук, потирая потные ладони о колени.

— У меня есть такое воспоминание.

***

— Попробуем еще раз. Сосредоточься, Александра. От клинка должно чувствоваться тепло, твоя магия наполняет оружие, оживляет его на время. Кровь становится проводником энергии, а сильные эмоции толчком для ее движения.
Я слышу голос Мишу, но не чувствую того сверхъестественного тепла, о котором он уже несколько часов беспрерывно долдонит. Как не пытаюсь, сосредоточиться никак не получается, может из-за нервозности, а может из-за всех этих людей, что наполнили комнату.
Мы сделали все, что было написано в книге: кровь пролилась и покрыла оружие (не моя, а кузнеца, что принес меч), металл соприкоснулся с моей кожей, я сосредоточилась на мыслях и эмоциях, приказывая куску железа стать убийственным для фейри. В конце концов, как написано в древней инструкции, я должна почувствовать кипящую жизнь и отзыв оружия, ведь в нем частичка меня. Но пока я только чувствовала себя идиоткой.
— Может мне нужно сказать какие-то слова? Как в сказках, может без этих слов ничего не заработает.
Мишу в раздражении потер переносицу.
— Ты говорила какие-то слова, когда впервые ранила фейри?
Я старалась вспомнить, что именно делала в те немногочисленные разы, когда металл становился живым.
— В первый раз это случилось с кинжалом. Мы очищали его в башне вместе с Вейлином. Он предупреждал, чтобы я действовала осторожно, но я слишком быстро вынула его из чехла и порезала палец, моя кровь лишь слегка капнула на острие. Затем, когда я несла его кое-кому, там встретилась с томте. Он меня разозлил. — Мишу кивал головой моим словам, пока все было именно так, как говорилось в книге. — Второй раз все было иначе. Я надела браслет, но в тот же день потеряла его. Выронила, когда убегала с площади во время нападения марионеток. Он довольно долго пролежал на окровавленной улице, пока воины моего отца не вернули его мне. Потом я ранила Лукиона...но, перед этим он тоже меня разозлил.
Мишу кажется был доволен ответом.
— Вот видишь, все три составляющие всегда присутствовали во время твоих атак.
— Я бы не назвала их атаками.
— И все же. Если магия не работает сейчас, значит, что-то ты делаешь не правильно.
Дело было в моих чувствах, я была уверена в этом. Я не могла собраться, заставить себя сконцентрироваться на одной эмоции. Мысли бегали, нервозность отвлекала. От того, что у меня ничего не получалось я нервничала еще сильнее, чувствую я себя абсолютно бесполезной и виноватой во всех трудностях, с которыми людям придется из-за меня столкнуться.
— Может стоит пролить ее кровь. Может наша не работает? — подал идею кузнец.
— Да, может нужна королевская кровь, чтобы мечи стали боевыми? — подхватил другой мужчина.
Очень высокая женщина, что стояла поодаль медленно приблизилась к столу, на котором лежал клинок. Она внимательно посмотрела в мои глаза, и я прищурилась от недоброго предчувствия, смотря на нее в ответ.
— Это все не то, ей нужно не это. Простите меня, принцесса Александра.
— За, что ты извиня...
Не успела я закончить фразу, как послышался громкий шлепок. По комнате разнеслись вскрики и тихие аханья. Мою щеку пронзила боль и от удара голову дернуло в сторону. Щека горела и наверняка стала пунцовой. Я в миг закипела от злости и непонимания.
— Какого черта ты делаешь?! Если ты, ооо...
Меч под ладонями дрогнул и кончики пальцев приятно закололо. Я почувствовала, как холодный метал становится еле теплым и жизнь, что была во мне, теперь кружила и в мече, покрытого кровью.
— Ну надо же. Я чувствую это, у нас получилось!
Женщина победно улыбнулась, но увидев мой все еще злой взгляд, быстро скисла и потихоньку вернулась на место.
Кузнец озадачено смотрел на меч, потом перевел взгляд на Мишу, показывая на меня мозолистым пальцем.

— И, что теперь, нам придется ее бить, чтобы другие клинки стали такими же?
Я отскочила от стола и опасливо оглядывая собравшийся народ, вытерла руки о грязную тряпку.
— Никто больше не будет меня бить, я поняла, что должна делать. Возвращайтесь к своим делам. Оставьте оружие в углу комнаты, я займусь ними.
Люди перешептывались, но с мест не встали, они смотрели на Мишу и ждали его слов.
— Вы слышали, что сказала принцесса. У вас всех есть поручения, представление окончено.
Люди послушавшись и стали покидать комнату, оставляя мечи, ножи и короткие клинки в углу помещения. Я рухнула на пол, уперев лоб в колени.
— Не знаю, сколько смогу сделать, я уже чувствую слабость.
— Именно поэтому таких, как ты было много. Никто никогда не пользовался магией в одиночку. Ты можешь больше, чем просто заряжать оружие, но эти записи у принца Дея. Если бы могли хоть взглянуть на них, то возможно нашли бы выход из сложившейся ситуации.
Я подняла тяжелую голову и встала на ноги. Нужно продолжать работу, от того, что я буду сидеть и жалеть себя проку не будет.
— Вы можете принести мне воды или чего-то поесть? Может от этого я почувствую себя лучше, тем более, что для остальных клинков придется использовать собственную кровь.
Мишу долго смотрел на меня взглядом полным жалости, но потом лишь кивнул и вышел за дверь, оставляя меня в компании груды металла и паники.
Просто собери волю с кулак, Си. Ты сможешь это сделать, люди надеются на тебя. Из-за тебя происходит это дерьмо, постарайся помочь его разгрести.
Я положила перед собой короткий нож с резной коричневой ручкой. На его лезвии были заметны разводы и пах он рыбой. Наверняка использовали его для приготовления еды, но никак не для защиты от Благих. Внутри опять все сжалось, но я откинула все мысли и смело взяла нож руку, вытерев лезвие о свой теплый зеленый плащ. Затем быстро резанула ним ладонь, пачкая стол алыми каплями. Вспомнив свою ярость, беспомощность и страх, когда Лоран наносил удары за ударом, калеча моя тело и насмехаясь над этим, я направила боль прямиком к ножу, чувствуя его трепет от пробуждения.
Я проделала тоже самое с еще четырьмя кинжалами, когда на улице послышался шум. В прошлые разы, когда я слышала подобное, происходили не самые хорошие вещи. Схватив свой уже заряженный нож и запихнув его в рукав, я выглянула из дома, чуть-чуть приоткрыв дверь. Было темно, уличные фонари тускло освещали снежную улицу. В сторону главных ворот бежали крупные мужчины с топорами, железными совками и лопатами. Закрыв дверь я полностью вышла на улицу, став по середине дороги, следя, как все больше людей спешили ко въезду в город. Если прибыли воины сопротивления, то мне нечего бояться, если же это Дей, то нет смысла прятаться, меня все равно найдут. С соседней улицы послышался женский крик и громкие удары, а потом странный топот. В ту самую секунду я отчетливо поняла, кто прибыл в город. Принц Дей обещал, что придет через сутки, а вот про своих воинов он не говорил ни слова.
Я метнулась в дом, хватая то оружие, что успела заколдовать. Силы практически покинули меня, от усталости хотелось упасть прямо на снег, но нужно было двигаться и помочь людям. Принц знал, что так быстро мы не успели бы, что-то предпринять. Уверена, что утром, он пообещает пощадить те крошечные остатки людей, взамен на мою шкуру. Или постарается выкрасть меня прямо сейчас и просто уничтожить поселение, наконец стирая людей с земли Благих.

Я бежала по темным улицам, прижимая к себе тяжелый металл. На секунду опешив увидев того самого кузнеца, что был недавно со мной в комнате, в компании деревянной марионетки. В это раз на ней не было белой мантии, кукла сжимала в руке нож и стояла в стоке, готовая к нападению. Я крикнула, привлекая внимание мужчины, заметив меня, он бросился в мою сторону, в то время, как кукла прыгнула на что-то в тени.
— Отдай это мне. — он выдернул оружие, толкая меня в сторону. — Это уже убивающее? — я кивнула. — Спрячься в кузне, там есть подвал, он глубокий, там прячутся дети. Давай, беги быстрее!
Я развернулась и побежала по улице, ноги не слушались и колени предательски подкашивались. Моя рука кровоточила, видимо я резанула сильнее, чем следовало. Не послушавшись кузнеца, я побежала в сторону дома Марии, может ей удалось договориться с ведьмами и получится укрыться в доме под защитой марионеток и собак? Как только я свернула за угол, то поскользнувшись и тормозя на льду, бросилась за старую телегу. От увиденного меня покрыл мелкий пот. Я стояла на четвереньках в снегу, выглядывая из-за телеги, наблюдая, как в это время Мария , которая уже мало похожа на себя, стоит на коленях перед Грачом. Тот держал крошечную куклу в руках, тыча ней женщине в лицо.

— Кто еще управляет ними? Кто второй кукловод?
Женщина молчала, смело смотря в золотую маску. Грач с силой толкнул ее ногой, отчего Мария упала на спину, шумно выдохнув воздух из легких. Ее лицо покрывали ссадины, а правая стопа была неестественно вывернута.
— Ты думаешь, что ведьмы ваши друзья? Или, что среди людей нет предателей? Не всем нравится идея умирать за твою девчонку. Вы ведь начали делать оружие не так ли? Нам доложили, что вы пошли наперекор слову принца и теперь поплатитесь все. — Грач подошел к лежащей на снегу Марии и присел возле нее на корточки. — Скажи где девчонка и кто второй кукловод. Скажи и я убью тебя быстро, даже ничего не почувствуешь.
Мария приподнялась, будто желая что-то прошептать воину на ухо, но, когда тот наклонился плюнула в него кровью, вновь падая на снег.
Грач не стал вытирать маску, а лишь спокойно встал, наблюдая, как женщина пытается доползти до дверей дома.
— Я скажу тебе, что будет. Мы перебьем вас, а потом притащим девчонку к принцу. Он совершит ритуал и искупается в ее крови, переняв всю силу, что она таит. В твоей золотой девочке больше не будет необходимости, как и в вас всех. — Грач стал над женщиной поднимая ее за волосы. Она все еще молчала, смотря в холодную маску. Я больше не могла прятаться, как бы страшно мне не было, я должна было, что-то сделать.
Зв мной послышалось еще больше шума, звуки ударов мечей заполнили улицы. Я обернулась, пытаясь разглядеть происходящее. Марионетки на пару с людьми и, к моему удивлению, ведьмами, бились с черными воинами Грачей. Ведьмы хрипло кричали, бросаясь на воинов. Их серые лица становились почти черными, а глаза краснели от ярости и злобы. Матерь назвала условия, по которым ведьмы станут помогать, и если они вступили битву, значит, пока мы находились здесь произошло только одно — Фаррел объявил войну королю. Мимо меня пробежала знакомая фигура. Грач обернулся, бросая Марию на снег и стал перед эльфийкой, доставая меч прямо из темноты плаща. Эна Берд бросилась вперед нанося первый удар, Грач уклонился появившись у нее за спиной, занося меч на ее головой.
— Осторожно, он сзади! — крикнула Мария.
Эна развернулась и оттолкнула воина, делая еще один замах. Я поползла в сторону женщины, пока эльфийка билась с темным воином. Если она здесь, значит Блейр смог направить к нам отряд и у людей есть шанс на спасение.
Скрываясь в тени, я тихо приблизилась к Марии. Ее глаза расширились при виде меня, и она замотала головой, призывая скорее убираться. Я потащила ее окровавленное тело в темный промежуток между домами, пальцы отказывались слушаться, но я игнорировала слабость, сильнее цепляясь за кровавую одежду.
— Ты должна прятаться, Александра. Бросай меня и беги в кузню, там есть подвал...
— Я знаю. — перебила я женщину. — Я не оставлю тебя здесь умирать, ты с ума сошла? Дотащу тебя в укрытие, а потом...
Меня схватили за плечо и потянули, я завались назад и упала на спину. Разлепив глаза я увидела маску грача и черное одеяние, покрытое кровью.
— Нет, нет! Не трогай ее! Не трогай мою девочку, ты ублюдок! — Мария пыталась кричать, то из ее горла вырывалось только громкое хрипение.
Я вскочила на ноги, закрывая собой женщину. Грач потянулся к маске и с силой потянул. Золотая вспышка на секунду озарила переулок и я встретилась с насыщенным синевой взглядом.
— Лукион! — я бросилась в объятия парня, слабо сжимая его окровавленный торс. Парень приобнял меня в ответ, но потом отстранил.
— Нужно убираться отсюда. Я выведу тебя из города, там нас ждут.
— Что будет с людьми? Лукион, их же всех перебьют! — парень вновь надел маску и присел перед Марией, осматривая ее опухшее лицо.
— Здесь ведьмы и армия Блейра, они выдержат нападение Дея и отбросят Грачей. Им придется вернуться в Сидхе. То, что они планировали должно было быть тихим геноцидом, а не началом полномасштабной войны.
— Забирай ее, мальчик. Забирай и не возвращайтесь.
Я наблюдала, как Лукион помог Марии сесть.

— Ты ведь можешь ее исцелить, не так ли? Хоть немного облегчить боль? Мы ведь не можем просто бросить ее здесь! — парень покачал головой.
— Ты ведь сама знаешь, что мы можем излечить лишь не глубокие раны и на это потребуется время в любом случае. Время, которого у нас нет.
Мария попыталась улыбнуться покрытыми трещинами губами.
— Идите, я буду в порядке. Раз подкрепление в городе, то мне помогут. Бегите же!
Лукион потянул мою руку, но я не могла перестать смотреть на Марию и упиралась. Я бросила ей на ноги свой заряженный нож и толкнула принца.
— Так не пойдет, нельзя бросать людей!
Парень схватил мои плечи и сильно тряхнул.
— Послушай меня, я слишком много пережил и сделал, чтобы добраться до тебя. Я люблю тебя, но если ты не закроешь рот и не будешь делать то, что я тебе говорю, то клянусь, я применю влияние, вырублю тебя и поташу из города на себе. Ты услышала меня, Синни? Понимаешь мои слова?
Я сдавленно вскрикнула, ощущая, как его пальцы спиваются в мои плечи и кивнула, чувствуя, как слезы заливают лицо.

— Умница, а теперь пригнись и следуй за мной.
Парень подхватил, что-то с земли и передал мне. Как оказалось, это кожаная сумка на дух ремешках. Содержимое было увесистым, и я повесила сумку на плечи, оставляя руки свободными.
— Не потеряй. Я выкрал это у Дея, может оказаться полезным.

Я вновь кивнула, следуя за Лукионом в тени и стараясь игнорировать, что бросила истекающую кровью Марию в грязном переулке. Она была моей единственной, настоящей кровной семьей, а я спасаю свою задницу, в то время, как она там умирает. Слезы опять накатили еще одной горячей волной, стирать их я не утруждалась, оставляя стекать вниз по шее и за ворот плаща.
— Тихо, прижмись к стене.
Я сделала, как он сказал. В нескольких метрах от нас пробежало два воина, их руки покрывала красно-коричневая грязь. У одного из них через плечо висела сумка, с которой струйкой капала кровь.
— Трофейщик. Думал он давно погиб. — тихо шепнул Лукион.
— Что?
— Ничего, идем. Нам нужно обойти главную улицу и добраться до границы города.
Лукион двинулся в перед, набирая скорость, я последовала за ним еле поспевая. Бросая взгляд на развернувшееся побоище, я заметила Грача, который бился с другими Грачами. Его маска была сорвана и повернувшись лицом к нам я с удивлением узнала в нем Атти.
— И Атти здесь. Айн тоже где-то рядом?
Лукион схватил мою руки, пропихивая в узкий туннель между рядов деревянных бочек.
— Все здесь. Мойра по ошибке получила ранение одним из твоих клинков, но она будет в порядке. Давай, пошевеливайся, нужно ускориться.
Мы выскользнули на соседнюю улицу, но тут же замерли на месте. Отряд Грачей маршировал в сторону битвы. Мы медленно отходили в тень, чтобы не привлечь внимание и спрятались за одну из бочек.
— Этот путь перекрыт. Здесь нам никак не пройти незамеченными. — Лукион произнес это через зубы. Он еле сдерживая ярость.
Я огляделась вокруг, ища хоть что-то, что могло бы помочь и меня озарило.
— Священная пещера. Точно, мы можешь спрятаться в ней, а потом, когда путь будет свободен, пойдем под горой и выйдем у границы. Давай принцесса, теперь ты следуй за мной. — Лукион, что-то пробурчал, но покорно двинулся следом.
Мы прокрались по закоулкам, обходя шествие Грачей. Вскоре показался разноцветный забор, ведущий прямо к резному входу.
— Осталось немного, сейчас поднимемся в горку, но нужно это сделать быстро, что бы нас не заметили. До пещеры негде прятаться, какое-то время мы будем на виду. — сказала я, выглядывая на снежную улицу из-за стены.
Лукион отодвинул меня в сторону, осматривая пустую дорогу, потом потянул за руку, что-то шепча под нос. Я заметила, как мои руки и ноги становились прозрачными, в то время, как парень оставался таким же.

— Что ты делаешь?
Лукион тряхнул головой.
— Не сбивай меня и не разговаривай.
Он продолжил нашептывать слова, сильнее сжимая мою ладонь. Мы поднимались в горку. Мои ботинки утопали в снегу, в то время, как принц легко забирался вверх, порхая над снежными насыпами. До пещеры оставалось несколько метров, и я в ликовании оглянулась назад, не веря, что нам удалось добраться незамеченными. Как только я оглянулась, то поняла, как ошибалась. Я тормошила Лукиона за руку, привлекая внимание. Он не переставал шептать слова, но стал делать это практически беззвучно и остановился, медленно поворачиваясь.
— Куда ты направляешься, воин?
Лоран стоял у подножия холма. Его брови были сведены вместе, он всматривался в маску Лукиона, ожидая ответа. Я понимала, что если он ответит, то я стану видимой и тихо переместилась парню за спину, скрываясь за его широким плащом. Лукион отпустил мою руку и сложил руки за спиной еще шире раскрывая плащ. Я затаилась, стараясь не дышать. Если до этого нам везло, то сейчас удача точно помахала нам на прощание ручкой.
— Я задал вопрос. — Лоран сделал несколько уверенных шагов в нашу сторону. Я слышала, как хрустел снег под его сапогами.
— Мне нужно осмотреть территорию. В пещере могут скрываться люди. — послышался гнусавый голос. Парень изменил его, теперь от принца Лукиона не осталось и следа.

— Почему ты пошел один? Вы никогда не ходите по одиночке на подобных миссиях.
— Приказ командира. Приказы не обсуждаются.
Лоран сделал еще несколько шагов в нашу сторону и мое сердце забилось о грудную клетку.
— Что у тебя за спиной, Грач? — я почувствовала, что Лукион напрягся.
— Горы.
— Отойди в сторону и покажи, что ты там прячешь. — Лоран подошел почти вплотную, и я приготовилась бежать.
Лукион сделал резкий выпад вперед и его меч встретился с мечом другого фейри.
— Беги, беги внутрь, пока я не приду за тобой! — услышала я яростный крик парня.
Я бросилась со всех ног в пещеру скользя по гладкому камню, холод окружил меня и я застыла осматриваясь, ища место, где можно спрятаться.
— Как давно я этого ждал! Как приятно будет перерезать твою глотку, а потом и глотку твоей мерзкой твари. — Лоран наносил удары, крича, как сумасшедший. — Не только Дей искупается в ее крови, я тоже сделаю это, но только ради удовольствия, мне даже жаль, что ты этого не увидишь.
Лукион ударил ногой в живот Лорана, тот отскочил в сторону и зашипел. Лоран бросился вперед, принц увернулся, но Лоран смог зацепить лезвием бок Лукиона. Из черной формы полилась густая кровь. Парень качнулся в сторону, но потом вновь нанес удар, схлестнувшись в Лораном.
— Нет! Ты, урод, оставь нас в покое! Тебе не победить, если не мы убьем тебя, то это сделают наши люди. Крысы подобные тебе никогда не остаются в живых, рано или поздно ты сдохнешь. Просто уходи, пока остался цел — с ненавистью прошипела я.
Лоран захохотал.
— Я определенно умру, как и все, но намного позже, чем ты.
Парень отскочил в сторону, упав на белый снег. Я не заметила, что тоже почему-то лежу на земле, пока не опустила взгляд вниз. Из моей правой ноги торчал нож. Лезвие вошло сбоку, лишь задев, но боль была адская.
— Упс. Ох и попадет же мне. Но я ведь не убил, верно?
Лукион со всей силы ударил сапогом по лицу фейри. Тот издал кряхтящий звук и повалился наземь, его руки были раскинуты в разные стороны. Лоран не двигался, из носа и рта вытекала густая кровь.
Лукион бросился ко мне, перетягивая ногу выше раны куском черной ткани формы. Я вскрикнула, когда нож вышел из тела. Парень бросил его рядом со мной, усаживая меня на свои колени.
— Ты должен был его добить. Нельзя оставлять его в живых. — Лукион покачал головой и притянул меня к своей груди.
— Мы свяжем его и оставим здесь. Армия Блейра найдут его и сами решат, что с ним делать. Не мне его судить, я ведь по сути даже не принц.
Я подняла голову, всматриваясь в красивые синие глаза за золотой маской.
— А я вот наоборот, вроде, как принцесса сразу двух королевств. Можешь такое представить? — из меня вырвался нервный смех.
Лукион прижался ко мне лбом и крепко обнял.
— Еще как могу. Нам нужно идти. Теперь придется нести тебя, так, что готовься, чтобы...
Лукион замер, и я вскинула голову, не понимая, почему он остановился. Синие глаза расширились и из уголка рта потянулась кровавая дорожка. Я в ужасе вскрикнула, сползая с его колен, в то время, он парень падал на холодный камень, хрипя.
Лоран стоял сзади, хищно скалясь и вытирая окровавленное лицо. В спине Лукиона торчал меч, парень пытался вывернуться, чтобы вытащить острие, но все, что ему удавалось, это заливать камень кровью и вновь и вновь падать лицом вниз.

— Нужно было послушаться уродку и добить меня. — Лоран приближался ко мне, все сплевывая и сплевывая кровь, его раны быстро затягивались. — Ведь всякое могло случиться, правда? Ты могла погибнуть случайно в потасовке в городе. Это несчастный случай. — Он присел со мной рядом, а потом взглянул вниз и быстрым движением засунул палец в мою открытую рану. — Задушу тебя голыми руками и буду наслаждаться каждой секундой.
Я громко кричала, извиваясь и пытаясь освободиться от его захвата, уйти от этой боли. Перед глазами плыли черные пятна, я шарила рукой по кровавой луже возле себя, пока не наткнулась на нож. Вскинув руку я направила всю свою боль в его острие и со всей оставшейся силы вогнала нож в череп фейри. Лоран уставился на меня своими черными глазами, я видела, как их заволакивала серая пелена, как кожа головы плавилась и спадала рваными кусками. Я ползла и ползла в сторону, пока тело Лорана бурлило, превращаясь в бесформенную массу из крови и тряпок. Уперевшись в стену, я прижала руку к холодному камню, стараясь хоть где-то найти поддержку и не отключиться. Лукион завалился набок, его губы шевелились, маска исчезла, и он смотрел на меня широкими глазами, но я не слышала слов, в ушах стоял гул.
Заметив слабое свечение я повернула лицо в сторону. Свет исходил от стены, камень становился мягким под моей ладонью, и голова стала проваливаться внутрь. Впереди появилось движение, и я увидела, как принц Дей в компании четверых Грачей направляется ко входу пещеры. Я вытянула руку вперед, стараясь предупредить Лукиона, которому удалось дотянуться до рукоятки меча. Он медленно оглянулся заметив брата и резко вытянул меч падая на пол, заливая все кровью.
— Уходи. — прохрипел он. — Сделай. Это. Снова. И уходи. — Парень махнул рукой, указывая на стену, и я чуть развернулась вновь прижимая окровавленную руку к камню. Рисунок загорелся яркими цветами. Фейри и человек задвигались на изображении, фейри прижимал ладонь, так же, как и я сейчас, а человек выше поднимал жезл, ведя людей сквозь прозрачный портал.
Камень вновь стал мягким, как яблочное пюре, граница исчезала и в лицо ударило солнце, на той стороне был ясный день. Я видела такой же снег, как и в Зимнем дворе, но гор не было. Только деревья и какие-то столбы с черными тросами соединяющие их друг с другом.
— Давай, Синни, уходи. Я найду тебя, я всегда смогу найти дорогу к тебе. — Лукион говорил слабо, слова давались ему с трудом. Он потерял много крови и исцеление шло медленно, если вообще шло.
— Ты можешь подползти ко мне? Давай уйдем вместе. Пожалуйста, попробуй. — Я опиралась на соседнюю стену, пытаясь принять горизонтальное положение, встав я хотела пойти к Лукиону, но с удивлением заметила, что он уже стоит рядом. Притянув меня ближе, он впился в мои губы, оставив горький поцелуй. Я открыла глаза, но сказать ничего не успела. Парень толкнул меня в стену, и я проскользнув сквозь камень упала в сугроб.
Последнее, что я увидела, это, как Лукион одними губами произносит фразу, а потом поворачивается к выходу из пещеры в котором уже стоял его брат, в окружении Грачей. Лукион двинулся вперед, и его брат сделал такое же движение. Стена затянулась серым и вот портал передо мной исчез, и я смотрю лишь на гигантский камень посреди редкого леса. Встав на ноги, я сморщилась от боли, но пересилив пульсацию в ноге подошла к валуну. Портал закрылся, и я больше не чувствовала мягкости и тепла, пальцы упирались в твердую породу. Ничего больше.
Повернувшись к деревьям я всматривалась в место в котором оказалась. Может я смогу найти дорогу, которая выведет меня к городу или деревне. Мне нужно перевязать рану, а потом я придумаю, как добраться к друзьям. Без моей помощи им не выиграть в войне.
Я двинулась вперед, вытирая холодные слезы и вспоминая последние слова Лукиона, сказанными без слов.
— Думаю, что тоже люблю тебя.