СВЕТ И ЛОЖЬ

В карете было тепло. Я наблюдала за меняющейся картинкой за окном. Кто знал, что белый и промёрзший мир может быть настолько прекрасен? Мы проезжали мимо ведьмовских поселений, два раза делали остановки в небольших деревнях. Мишу купил для меня лечебные настои и впервые за много дней я почувствовала себя почти хорошо.

— Мне всегда говорили, что ведьм лучше остерегаться, но если все же встреча неизбежна, то лучше постараться их не злить и не нанести никаких оскорблений. Ведь ведьмы злобные и очень мстительные. Но, как я и думала, это тоже не правда. Да, серые лица и выступающие вены немного отталкивают, но, на удивление, с ведьмами я чувствую себя безопаснее, чем с фейри.
— Ведьмы были теми, кто принял нас после изгнания. Люди вечно будут в долгу перед ними. Они отдали нам ту часть земли, что была освоена нашими предками. Именно здесь впервые появились люди и сейчас мы строим здесь город, взамен сожженного армией короля. — Мишу сложил книги в черную сумку и застегнулся на все пуговицы. — Мы подъезжаем к Новому Ому. Советую тебе укутаться потеплее.
Я последовала его совету и натянула на голову пушистый капюшон. Лошади остановились, и высунувшись в окно и я увидела массивные ворота с высокими стенами, скрывавшие от посторонних глаз человеческое поселение.
— Принц знает, где находятся ваши земли?
— Знает, мы не смогли бы скрываться вечно, каждому из нас было это известно. Он приедет через несколько дней, хочет убедиться, что ты идешь на поправку. Но не стоит беспокоиться, мы встретим его, как полагается.
Его слова вселили надежду, что все же для меня есть шанс избежать быть использованной, как живое оружие в руках безумца. Может я даже смогу не вступать в войну, но, что же тогда будет с моими друзьями и Лукион...Лукион, не хочу думать, что его нет.
Карета двинулась, как только ворота были открыты. Я жадно осматривала узкие улицы, переводя взгляд от одного лица к другому. Люди и ведьмы ходили по площади, обменивались вещами, по-приятельски заходили друг к другу в дома и лавки. Человеческие дети с красными щеками, кидали шары из снега и смеялись, догоняя и толкая друг друга в снежные насыпи. Я завороженно следила за этим буйством жизни, понимая, что наконец поиски закончены, я среди таких же, как и я.
Мы остановились перед высоким деревянным домом, Мишу вышел первым, предлагая мне руку для поддержки. Я впервые ступила не снег, который похрустывал под легкими ботинками. Сильный мороз щипал щеки, и я втянула свежий ледяной воздух и выдохнула белое облако пара. Жаль, что мой браслет остался где-то в глотке Лорана, в этом месте он бы мне пригодился.
Мы поднялись по ступенькам, Мишу открыл массивные двери и в лицо ударило приятное тепло. Было светло, пахло дровами и жаром. Мы оставили обувь возле двери, и я последовала за лекарем, ступая по мягкому, яркому ковру. Остановившись возле еще одной двери, Мишу ободряюще подмигнул мне и повернул ручку. Я последовала за ним в просторную комнату с широким столом, и книжными полками. За столом сидела крупная женщина. Ее русые волосы с проседью были заплетены в косу, обернутую вокруг головы, как корона, а на носу были такие же стеклышки, как и у Мишу. Услышав нас, женщина подняла голову, отвлекшись от чтения каких-то записей. Ее глаза округлились, и она резво выскочила из-за стола и подбежала к нам.
— Святая Матерь! Ты действительно привез ее. — женщина схватила мою руку, сжимая в своих тёплых ладонях. — Я не поверила, когда выяснилось, что ты жива, думала, что это все происки остроухих. — Она всматривалась в мое лицо. — Ох, золотце. Ты так похожа на Луну, будто вот она стоит. Вот только волосы и глаза отцовские.
Я вырвала ладонь из рук женщины. Мне не понравилось, то, что незнакомка хватает меня без разрешения.
— Вы знали мою мать и отца? — Женщина грустно кивнула, поправив мои волосы, выбившиеся из низкого хвоста.
Вот опять, люди, что не могут держать руки при себе?
— Деточка. Луна была моей племянницей. Я растила девочку и ее брата Романа, когда их бедная мать умерла при родах. Мой брат, одержимый войной, совсем не думал о детях. Они же мне были роднее всех. — на глазах женщины появились слезы. — Когда Луна забеременела, я поддержала ее. Она долго не говорила, кто является отцом, мол, хочет защитить тебя, но в день твоей пропажи истина открылась. Он сам явился к нам.
Мишу похлопал ее по плечу и ободряюще мне улыбнулся.

— Ну, что же ты, Мария. Давай вначале покормим девочку, а потом уж будем придаваться воспоминаниям.
Женщина спохватилась и стала семенить ко комнате, надевая теплую обувь, похожую на слишком большие носки с подошвой.
— Пойдем, пойдем, покормим тебя. Все мы кушаем в отдельном доме, народу у нас не много, и мы стараемся держаться вместе. Давай, Александра, идем скорее. Познакомлю тебя с некоторыми из нас.
— Синни. — Мария непонимающе подняла брови. — Мое имя. Меня зовут Синни. — Женщина стала еще грустнее, но все же улыбнулась.
— Да, конечно, как скажешь, прости дитя. Луна назвала тебя Александрой и все эти годы мы вспоминали о тебе именно так, о твоем новом имени я ведь и не знала.
Я кивнула, желания спорить или, что-то говорить не было. Имя было необычным, но я могла бы к нему привыкнуть, все же, новое место — новая я.
Мы вместе вышли на холодную улицу. Прохожие здоровались с Марией и Мишу, но, как только замечали меня, то одни менялись в лице и убегали, другие же с интересом разглядывали. Если людей так мало, как говорила женщина, то не удивительно, что появление незнакомого человека вызвал такую реакцию.
Мы пересекли улицу и зашли в невысокое здание, которое являлось столовой, широкие деревянные столы с такими же лавками занимали все пространство. Сейчас был занят только один стол, высокие и крупные мужчины в тёплых свитерах, что-то шумно обсуждали, но увидев нас, вмиг умолкли.
Возле лекаря появился молодой парень, на вид ему было не больше пятнадцати. Его рыжие волосы и веснушчатое лицо были покрыты мукой.
— Здравствуйте Мария, а мы с отцом, как раз печем хлеб. — парень осмотрел на меня с ног до головы и его бледные голубые глаза стали размером с блюдца. — Это. Это вы! Вы Александра, пропавшая наследница, не может быть! Вот ребята обзавидуются, что я первый вас увидел.
Мне стало не по себе, казалось, что эти люди знали обо мне больше, чем я сама. И еще это новое имя. Все вокруг казалось не настоящим. Я все ждала, что в любую секунду сюда зайдет человек и скажет, что произошла серьезная ошибка и я не та, за кого они меня принимают. А потом вышвырнут мою шкуру вон, прямо на снег.
— Да, привет. Мария сказала, что здесь можно поесть.
Парнишка ринулся с места так быстро, что от неожиданности я дернулась в сторону. Оббегая столы, направляясь к двери закрытой шторой, парень по пути собирал пустые тарелки со стола мужчин, которые к слову, все еще смотри на меня с хмурым выражением.
— Присаживайтесь, я сейчас вам все принесу! — послышалось где-то издалека.
Мишу громко рассмеялся и жестом указал мне на лавку, что стояла ближе всего.
— Тут нас никто не потревожит. — лекарь и Мария уселись напротив меня и выжидающе уставились. Может ждали, что я начну рассказывать о своих впечатлениях об этом месте, но я решила начать с вопросов.
— Так, вы расскажите мне все с самого начала? Как я оказалась в Сидхе, почему мертва моя мать и дядя, а вы выжили? Почему я обладаю этой силой, из-за которой, к слову, у меня одни проблемы.
Мария шумно втянула воздух, и сложила руки на столе в замок.
— Может сначала пообедаем, тебе нужно покушать.
Я прервала ее слова жестом.
— Нет! При всем моем уважении, я достаточно ждала. Хватит лжи и недомолвок, я хочу узнать все прямо сейчас.
Мишу с Марией переглянулись. Женщина прочистила горло и еще раз тяжело вздохнула.
— Что ж, справедливо. Так, с чего же начать?
— С самого начала. — я устроилась на лавке, уперевшись спиной в стену. Рыжий мальчишка успел принесли тарелки с каким-то густым супом и поставить в центр стола ароматный и теплый хлеб.

— То, что моя племянница была твоей матерью ты знаешь, но сил у нее не было. Дар передался напрямую от твоего деда. Предок короля был одним из тех, кто первым получил дар от Богини Ясеня, все оставшиеся носители, включая моего брата, были уничтожены в последней битве. Никого из одаренных больше не осталось, никого, кроме тебя. Но тогда мы это не знали. Рагнор оставил нас тогда в живых лишь потому, что без силы мы больше не представляли опасности.
В тот день он пришел почти за полночь. Его стражники окружили наш лагерь, жгли дома, удерживали людей на улице, возможности уйти не было, всех, кто пытался сбежать казнили на мете.
Рагнор объявил, что мой брат мертв, что его обезглавили при битве у реки и теперь Благой король пришел за наследником, за принцем Романом. Никто из человеческих наследников не должен был выжить, и он собирался в этом убедиться. В лагере практически не осталось наших солдат, остановить Рагнора было невозможно. Он прорвался в дом ища принца, но первой увидел Луну, а не Романа. Она держала тебя на руках и смело смотрела на короля. Я кричала, чтобы она бежала, его воины в золотых масках удерживали меня на месте, а Луна будто не слышала.
Рагнор оцепенел, глядя на принцессу, я видела его растерянное лицо, впервые мне довелось наблюдать, как фейри сбрасывал маску. Он направился прямо к моей племяннице, а затем приказал показать ребенка. Именно тогда я и поняла, почему Луна скрывала имя отца, несмотря на позор рождения ребенка вне брака. Я знала, что она ускользала по ночам к одному из благих в город, я предупреждала ее о последствиях, но все было бестолку. Она щебетала о том, какое доброе и большое у него сердце и как горячо он любит ее, как эта любовь изменит мир к лучшему, но я даже не подозревала, кто именно тот тайный мужчина. После твоего рождения я облегченно выдохнула, ведь ты выглядела абсолютно так же, как все человеческие младенцы. Я была уверена, что отец один из солдат, что следили за безопасностью принцессы, вот она и молчала, потому, что стыдилась. Но, как выяснилось, это не так.
Луна сказала, чтобы он убирался и оставил народ и ее дочь в покое, но это было бессмысленно. Рагнор увидел, что младенец человеческий и пришел в ярость. Он, как и все мы не подозревал, что дети фейри не всегда имеют черты благих, если мать человеческая.
Я помню, как трещали стены, как стонала и лопалась земля, казалось, что король собирается погрузить нас всех в самую пучину Ада. Луна бросилась бежать, в то время, как появился Роман и кинулся на Рагнора. Шанса у принца не было, и он был свержен королем так же, как и его отец. Луне удалось передать тебя няне, та покинула лагерь через тайный ход, ведущий в лес. Но самой принцессе спастись не удалось. Увидев тело погибшего брата, Луна бросилась на короля. Ее сразил клинок одного из стражников, что перехватил ее первым. Все произошло так быстро, что король не сразу понял, что Луна мертва. Он смотрел, как из ее тела уходит жизнь, как кровь принцессы сливается с кровью ее брата. Я помню, как Рагнор издал ужасный рев и упал на окровавленный пол. Затем долго гладил мертвое лицо Луны, будто успокаивая, шепча что-то ей на ухо и нежно обнимая.
Мы знали, что на твои поиски отправили отряд, но я надеялась, что он никогда не сможет найти тебя. В ту ночь король изгнал остатки человечества из Осеннего двора, и мы двинулись сюда, где и оставались до того момента, пока мальчишка Дей не появился у ворот нашего города.
Я сидела в полном оцепенении. Поверить в то, что сейчас мне рассказала Мария было крайне сложно. То, что во мне кровь человеческих королей было не так страшно. Королевства людей давно нет, но вот то, что Рагнор возможно являлся моим отцом, было действительно пугающе.
— Вы уверены, что именно король Рагнор мой настоящий отец? Во мне нет магии, дар богини проявился совсем недавно, если бы я была наполовину фейри, уверена, это бы, как-то обнаружилось. — я поелозила ложкой в тарелке странного супа. — Мне сказали, что я месяц провела в замке, до того, как Рагнор передал меня моему отцу. Если бы во мне была кровь Кон, Рагнор выяснил это и оставил меня себе, ведь так?

Мария взяла меня за руку, и я сжала зубы. Придется поговорить с этой дамочкой на счет нежелательных прикосновений.
— Я нашла письмо Луны. Когда мы бежали из лагеря, то брали с собой только самое необходимое. Но я не могла не взять хоть, что-то, что напоминало бы мне о моих племянниках. Я взяла с собой ее книги и, когда Мишу уже в Зимнем дворе помогал мне их разбирать, то в одной из них обнаружил послание. Я отдам его тебе, если ты хочешь. Письмо было адресовано Рагнору, но так и не отправлено. В нем она сообщала, что родила дочь и, что хотела бы, чтобы ты стала символом мира и единства, объединения королевств и окончания войны. Я знаю, что у короля была жена и дети и может этот факт останавливал ее, я не знаю. Может в тебе и нет силы фейри, но это правда, ты дочь Рагнора.
А значит я сестра Лукиона и Дея. О. Моя. Богиня. Как я сразу об этом не подумала. Дыхание перехватило, и тошнота стремительно подступала к горлу. Через боль я согнулась под столом, жадно вдыхая воздух,
— Что с тобой, милая? — Мария присела возле меня и медленно погладила по спине. — Мишу, попроси Овина принести воды. Дыши, Александра, делай глубокие вдохи.
По моим щёкам покатились слезы. В последний раз я плакала очень и очень давно. Рыдания вырывались из меня и больше походили на скулеж. Через минуту мне предложили массивный стакан с водой, но делать глотки оказалось не легкой задачей, руки тряслись, а перед глазами были только размытые линии.

— А я то думал, когда ты наконец сдашься. Еще в поместье я удивился твоей выдержке и спокойствию, но, как известно ни один цирк не работает круглосуточно. — раздался рядом голос Мишу.
Я продолжала делать короткие глотки, слезы постепенно утихали, и я вновь могла связно мыслить.

— Мои друзья неизвестно где. Я не знаю, что с Лукионом. Дей хочет, чтобы я участвовала в убийстве отца. Как оказалось, нашего общего. И Лукион, и его брат хотели свержения короля, но по разным причинам и с разными целями. Чего же хотите вы? Если младший принц не получит меня назад, то уничтожит ваше поселение, противостоять ему опасно.
Мишу помог мне подняться, я вытерла щеки и оглянулась, сейчас вокруг стола толпились люди. Моя истерика привлекла внимание. Кто-то выглядел сочувствующим, кто-то заинтересованным, а некоторые были довольно испуганными.
— Пойдем Александра. Пора познакомить тебя с нашим гостем. — Мария помогла мне встать.
— Вы не ответили на вопрос.
Мишу взял меня под руку и вывел из столовой. Морозный воздух обжигал, а с сноса начинало течь.
— Мы поможем свергнуть короля. Обучим тебя владению силой, записей и свидетелей у нас достаточно, чтобы восстановить тренировки солдат. Рагнор отнял у нас больше чем просто место где мы жили, мы потеряли семью и людей, которых любили всем сердцем. Пора отомстить за них, они достойны быть отомщенными.
— Дей обманывает вас. — не унималась я. — Он не вернет вам земли и убьет меня сразу же, как только Рагнор будет повержен.
Мы вновь подошли к высокому дому, в котором я познакомилась с Марией. В этот раз два ведьмака открыли нам двери и проводи до комнаты, в противоположной стороне от кабинета женщины.
— Должно быть он уже вернулся со встречи с ведьмовской Матерью. Надеюсь новости хорошие и нам не придется лично убеждать другие ковены присоединиться.
Двери открылись, и я уставилась на худощавого фейри, вытянувшегося в кресле. Его каштановые волосы находились в беспорядке, белая рубаха заправлена в высокие штаны, а конец тканевого пояса свисал вниз, доставая до самого ковра.
Блейр.
— О, Фаррел, дорогой. Это Александра. — Мария говорила, что-то еще, но я совсем ее не слушала.
Фаррел? Блейр и есть тот самый загадочный Фаррел. Лидер сопротивления. Моя голова вновь начинала болеть.

— Здравствуй котенок. Ты выглядишь даже еще хуже, чем при нашей последней встрече. — его зеленые глаза горели озорным блеском.
— Что ты здесь делаешь, Бле...Фаррел?
— Так вы уже знакомы. — Мишу не казался удивленным.
Блейр проигнорировал старика.
— Ну, понимаешь ли, ведьмы довольно непредсказуемы, я должен был лично встретиться с их Матерью, чтобы убедиться в том, что все ковены нас поддерживают. И еще ты. Когда прекрасная Мария сообщила, что тебя перехватил младший принц, я не мог уехать, пока Мишу не вернет тебя. Пора завязывать давать обещания на право и налево.

Я начинала злиться.
— Ты знал, где находятся люди. Ты мог сказать мне, мог давно помочь мне вернуться к своему народу. Я ведь столько раз говорила тебе, что хочу сбежать из города и попасть в человеческий мир! Мог бы и намекнуть, что не все люди вымерли.
— Ты же все это время была жива, а значит в любом случае не все люди вымерли. И, что более важно: зачем мне было это делать? Ты была просто девочкой, что воспитывал генерал и, что покупала у меня потрёпанные книги. О том, что у тебя есть силы выяснилось недавно, и только тогда мы с Лукионом решили вывести тебя из Сидхе. Он и так вез тебя сюда. Ему было известно расположение человеческого города, но по пути нужно было выполнить несколько моих поручений: убедить тебя присоединиться к нам и еще достать мне записи, что хранятся в архивах. С этим он, к сожалению, не справился. Ах, да, еще при всем этом он должен был не раскрыться перед отцом, делая вид, что он все так же ручная обезьянка, готовая выполнить любой приказ. У мальчика было много работы. Я так горжусь ним.
Я смотрела на торговца открыв рот от шока.
— Лукион все это время работал на тебя? В моей жизни есть хоть что-то настоящее? — я начала мерить шагами кабинет, ходя от стенки до стенки. — Ты знаешь, что с ним? Мы разминулись по дороге к архивам и больше я ничего о нем не слышала, как и о своих друзьях.
Блейр скрестил руки на затылке, его поза была максимально расслабленной.
— Стражи леса перехватили его у того амбара. Битва была жаркой.
— Вульверы. — тихо прошептала я.
— Они удерживали его достаточно, чтобы вы с Лораном могли уйти. Когда он связался со мной, то был в ярости. Собирался отправиться в старое поместье и сломать брату шею, если с тобой, что-то случилось. Что было бы самоубийством, я смог убедить его, что действовать нужно по-другому. Я обещал, что позабочусь о тебе, пока он не закончит порученное мной дело и не приедет в Новый Ом.
Мишу и Мария переводили взгляд от меня к Блейру, не понимая, о чем мы вообще говорим. Но предусмотрительно помалкивали.
— Как так получилось, что наследный принц слушается какого-то торговца?
Блейр показал свою широкую улыбку.
— Он говорил тебе, что мечтал стать Грачом? — я лишь кивнула. — Все из-за моих рассказов, когда-то я был одним из них. Моя сестра говорила, что я намного большее, что безмозглый солдат, но тогда место в Грачах казалось мне осуществимой мечтой.
Я был в тот день в лагере, когда наш король слетел с катушек, думаю ты уже слышала про это. Нам было поручено найти ребенка, что служанка смогла унести в лес. Я знал, что в городе младенцу не причинят вреда, поэтому сказал ей нести тебя в Сидхе и позволил уйти, уведя отряд в другую сторону. Фейри в городе не дали бы убить ребенка, а король в приступе ярости мог сделать, что угодно. Лукион был уверен, что если станет Грачом, то тоже сможет делать правильные вещи и изменить мир к лучшему. Но вмешалась любовь. И твой отец-генерал.
Меня передёрнуло от осознания.
— Наверно и хорошо, что Анлон оборвал эту нить. Если Рагнор мой кровный отец, то Лукион приходится мне...братом, так ведь? — я скривилась от внутренне боли от этих слов.
Блейр прожигал меня зелеными глазами и медленно покачал головой.
— Дей твой брат, это определенно так, но не Лукион. Рагнор не его отец.
Скрестив руки на груди и оперевшись о стену я шумно выдохнула.
— Да, что вообще происходит в этом мире? Хоть кто-то рожает от своих мужей?
Блейр встал, разминая затекшие ноги и тихо хихикая.
— Любовь делает безумные вещи, разум и сердце перестают быть единым целым и действуют по силе момента и желания. Но эту историю я придержу, пусть парень сам расскажет, как примчится. Уверен, он уже в пути. — Торговец повернулся к Марии. — Думаю, пришло время нам с вами обговорить мою прошедшею встречу. Прошу нас извинить. Мишу...Александра. — торговец многозначительно поднял брови.
Блейр и Мария вышли из кабинета, а я бессильно упала в кресло.
— Есть еще для меня какие-то новости. Может тайны, которые вы хотите раскрыть?
Лекарь открыл шкаф и стал доставать разноцветные склянки, заполняя поверхность стола всевозможными настоями.
— Пока, что я хочу поставить тебя на ноги. А там посмотрим.

***

— Больше гуляй, Александра. Тебе нужно набираться сил, Александра. Походи поэтому прекрасному морозу, Александра. — Я бубнила про себя слова Мишу излилась, что просто не проигнорировала их и действительно вышла на прогулку. —Сам то сидит в тепле и не отмораживает здесь со мной задницу.
Холод стоял собачий, если раньше я жаловалась на погоду в Сидхе, то теперьвспоминала о ней с тоской.
«Интересно, чем сейчас занят Кевен?» — я махнула головой, стараясь остановитьэти мысли. Кевен предатель. Шпион Дея, наша дружба была обманом, так, что нестоит переживать за его предательскую шкуру. Но, все же сердце кольнуло примысли о нем.
«А, что если нет? Что, если он просто выполнял приказ своего принца, но приэтом, я действительно стала для него другом?» — эти мысли я тоже стараласьзабросить далеко и в самый дальний и темный ящик. С друзьями так не поступают,а значит, мы ими небыли.
Я шла по заснеженной улице. Мария откопала для меня вещи по размеру, сказала,что они сшиты по образу одежды первых людей. Что ж, первые люди ходили в чем-тоочень странном. Зеленый китель (или необычный плащ?) был удобным, но вот синиебрюки казались слишком узкими, коричневые ботинки были похожи на моисобственные, но новее. Я затопала по улице, откидывая носком ботинка заледеневшиекуски. Какой-то мужчина чистил дорогу, при виде меня он чуть склонил голову вприветствии и продолжил работу. Я улыбнулась той легкости, что ощущала. Ненужно прятаться и остерегаться, скрываться под плащами и молиться каждый день,чтобы сегодня не стать игрушкой для развлечения Благих.
— Александра! Александра, подождите!
Рыжий мальчишка из столовой, в расстёгнутой настежь пушистой шубе и явнобольших на него сапогах бежал по очищенной дорожке и энергично махал руками.Мне стало холоднее только от вида его голой шеи рук.
— Я был уверен, что это вы. — парень подстроился под мой шаг. — Ребята неповерили, что я дружу с принцессой Александрой, может вы придете на нашпятничный сбор, тогда они точно уже не смогут назвать меня вруном. Таминтересно, мы играем в настольные игры и танцуем, будет весело.
Я почесала лоб, шапка кололась.
— Наверно. Если там так весело, как ты говоришь, то мне определенно стоитсходить. Только не называй меня принцессой, мне прям тошнить начинает, когдаслышу, как кто-то меня так зовет. Хорошо?
Рыжеволосый энергично закивал и стал дышать на голые ладони, стараясь ихразогреть. Ну, наконец мороз добрался и до него, я то начала думать, что умальчишки какая-то суперсопротивляемость холоду.
— А, куда вы идете?
Я остановилась и покрутилась на месте. Дом Марии был совсем рядом, уйти далекомне пока не удалось. Я взглянула в сторону цветного забора, ведущего ккакому-то серому построению. Ограждение доходило до входа из резного камня,ведущего, как казалось, во что-то вроде пещеры.
— Хочу посмотреть, что там.
Мальчишка поежился и скривил веснушчатое лицо.
— Священная пещера. Там всегда такой холод и пахнет странно. Может пойдем к намв пекарню? Мама должна уже вернуться. Может я уговорю ее испечь печенье.
— Что за Священная пещера? — я направилась в сторону темного входа. Парнишкапобежал за мной.
— Ну, мама говорила, что первые люди пришли оттуда. Пещера была их укрытиемдолгое время, пока они не расселились по землям.
— Как они могли прийти из пещеры? Там есть какие-то ходы?
Парнишка поднял глаза к серому небу и нахмурил лоб, вспоминая.
— Кажется нет. Там вообще ничего нет, кроме камней.
Я ускорила шаг, пришлось подниматься в горку, снежные насыпи усложняли задачу имои травмированные ребра предательски поднывали.
Парень встал передо мной, преграждая дорогу.
— Там не безопасно. Нам не разрешают играть возле пещеры или ходить одним безвзрослых. Стены пещеры могут осыпаться, может ударить камнями или еще чего.
Я мило потрепала его по рыжим волосам и толкнула в сторону.
— Тогда хорошо, что ты не идешь. Возвращайся домой.
— Я вас не отпущу одну!
— Можешь подождать с наружи.
Я наконец приблизилась ко входу. Овин был прав, пахло оттуда действительностранно и холод был ужасный. Я ступила внутрь, поя правая нога скользнула, и яеле-еле устояла на месте.
Внутренние стены были гладкими, покрытие различными рисунками. Света с улицы нехватало, чтобы осветить все пространство, но было очевидно, что пещера не имееттоннелей и достаточно мала. Я прошла дальше, мальчишка поглядывал на меня сулицы не решаясь последовать за мной. Мое внимание привлек рисунок у самойдальней стены, рассмотреть его полностью было сложно, но часть ярких картинокочень хорошо сохранилась. На них были изображение люди, державшиеся за руки.Один человек шел самым первым и вел остальных, в его руке был поднят жезл созвездой на конце. Люди выходили прямо из стены. Я прищурилась, стараясьразглядеть размазанное изображение сбоку. Это был не человек. Фейри держал рукуприжатой к стене, пока человеческий предводитель выводил своих людей. Я прижаларуку к рисунку, стараясь стереть намерзший слой и тут почувствовала это. Стенагудела под моей рукой. Я прижала ухо и теперь слышала шум доносящийся с другойстороны.
— Что ты делаешь? — Овин возник рядом со мной и я вскрикнула от неожиданности.
— Ты напугал меня! Не подкрадывайся так. — парень лишь пожал плечами. —Прижмись, слышишь этот звук?
Я оторвалась от стены, в то время, когда Овин прижался ухом к холодному камню.
— А, что я должен услышать?
— Гул, он увеличивается, а потом затихает и стена будто трясется.
Парнишка нахмурился.
— Я ничего не слышу.
Я опять прижалась к стене. Звук не прекращался.
— Ничего не понимаю.
С улицы раздался звон, будто ударили в огромный гонг. Послышались громкиевозмущенные голоса и топот лошадей. Мы с Овиной выскочили из пещеры,остановившись у высокого цветного забора. С нашего места было отлично видно,как отряд Грачей с принцем Деем во главе въезжают в город, направляясь прямикомк дому Марии.
Принц ехал на сером коне, его белая одежда сливалась с местным пейзажем, акорона блестела, создавая образ горящего пламени. Впечатляющий вид,выпендрежник.
— Этот тот остроухий, который плохой. Как думаешь, он приехал за тобой? Ты ведьеще не выздоровела полностью, он не может тебя просто так забрать.
Я перевела взгляд на мальчика. Он был расстроен и нервничал. Я обняла его однойрукой за плечо и приятельски прижала. Не хочу окончательно убить в нем веруправдой о том, что эти существа могут в принципе делать все, что захотят.
— Просто так забрать не получится, это я тебе обещаю. — я постаралась делатьслова убедительными, но голос предательски дрогнул. Я не ожидала, что принцприедет так скоро, я думала, что у меня есть еще время. — Пойдем, нужно вернутьтебя маме, а мне увидеть Марию.
— Ты ведь больше не пропадешь, верно? Пообещаешь, что не уйдешь от нас?
— Я обещаю.
Ох малыш, мне так хотелось бы, чтобы мои слова оказались правдой.