Иной выбор

Мы находились в полёте уже несколько часов. Мы, наша группа и ещё одна группа из семи штурмовых звездолётов, сопровождающих грузовое судно. Наша колонна двигалась на большой скорости, и вот уже буквально через несколько десятков минут мы достигнем точки выгрузки. По пути нам несколько раз встретились поля сражений. Десятки разбитых кораблей, металлические запчасти и мёртвые жуки. Это всё нагоняло тревогу. Сколько ещё нужно смертей для победы, и сколько ещё побед нужно будет, чтобы смерти прекратились?

Вскоре, преодолев отметку, мы вышли к созвездию, возле которого было большое кольцеобразное метеоритное поле. Где-то там, возле поля постоянно виднелись вспышки. Там идёт бой!

--"45-ый, я 34-ый. Запрашиваю огневую поддержку!" - эфир заполнили голоса.
--"34-ый, уже выходим."
--"48-ой подбит! Нужно прикрытие!"
--"Наступают на левый фланг!"
--"54-ый, поддержи огнём!"
--"Кто рядом, нужна помощь, жуки зажали возле..-..."
--"47-ой подбит!"
--"Ну что, нам туда?" - на сей раз заговорил Эльтар.
--"Нет." - зазвучал чуть ли не металлический равнодушный голос. - "Нам дальше, на базу. Там выгружаемся и уходим."
--"Нам бы помочь.. Там наши гибнут."
--"Следуйте указаниям."
--"Ну нет, ребятки, вы уж простите, но я просто полететь мимо не могу.." - сказал Алексан, и его корабль отклонился в сторону.
--"Борт DMA-1, быстро обратно в строй!"
--"Ребят, ну же! Там люди гибнут!"

Помешкав, от нашего строя поочерёдно откалолись Куурт, потом и Бюрер с Аггой и Алексан.

--"Кэп, что делаем?"
--"Ну, не бросать же их?"

Наши с Адаоном корабли так же отклонились от курса.

--"Что за произвол! Вы хоть знаете как вам повезёт, если вы сейчас там здхоните!?"
--"Прошу простить. Мы урегулируем этот вопрос. Но наши люди за гуманность. Мы должны помочь. Ксафксан, оставайся на линии. Довезите груз, а мы разберёмся с тем что происходит там. Поддержим огневой мощью." - с этими словами, Зенор так же как и все быстро сменил курс и пошёл на обгон наших кораблей. А Ксафксан так и остался лететь дальше вместе с конвоем.
--"Ну что, ребзи, повоюем!" - крикнул Адаон.

Уже на подлёте по нам открыли огонь. Жуки роем наседали на отчаянно борящихся солдат, остатки которых метались от астероида к астероиду, прячась и обороняясь. Небольшой осадок инсектус отделились от остального шквала и направились к нам. Здесь и началась первая часть нашего сражения.

Даже не потребовалось команды. Как-то так вышло, что все уже заранее прекрасно знали что, где, когда и как. Рассредоточив свои силы по периметру мы начали обстрел налётчиков. Без потерь, первая волна была успешно отбита. На помощь первым пришли вторые, и если в первых рядах были обычные мелкие жуки, то сейчас против нас встали инсектус помощнее. Широкие корпуса с ракетными установками пёрли в лобовую. И, в каком-то смысле, это даже им помогло. Большое количество ракет разбило наш ряд. Повсюду сверкали взрывы. Отклонившись в сторону, я, Бюрер и Эльтар стали прикрывать тыл остальным, дабы те смогли разобраться с тяжёлыми инсектус. Нас пытались взять в кольцо. Когда ряд был полностью расформирован, на линии послышались команды от Зенора:

--"Так, Агга, Бюрер, Карпан! Давайте вперёд. Эльтар, Адаон, остаётесь в тылу. Лиззардра и Локрос, прикройте нас от вражеского огня. Оставшиеся - за мной!"

Вновь мы сформировали построение но в этот раз быстро в разные стороны отделились мелкие группы кораблей. Никто не возражал, что Зенор командовал, как собственно и я. Пока он, Тарауль и Алексан под защитой переднего ряда прорывались к полю астероидов, наши с Лиззардрой корабли задержались на той широте что мы были, и помогали издалека. Адаон с Эльтаром куковали за нами. И наконец, когда шестёрка прорвалась к месту основного поля боя, Зенор скомандовал идти на сближение. В тылу оставалось несколько мелких групп инсектус. Они стали проблемой для истребителей Доминиона. Спереди остатки крупных инсектоидов жали всем чем могли, и не обращать на них внимания было не возможно. Но если сосредоточиться лишь на них, то пара секунд и сзади тебя уже образуется группа зачистки которая снесёт твой звездолёт за секунду. Нашей задачей, задачей тыла было устранить эти самые мелкие группы. Тут уже командовать стал я:

--"Эльтар, Лиззардра - за вами правый фланг. Я на левый. Адаон - помогай, но не трать ракеты зря."
--"Принято."
--"Буду сделать."
--"Here we go!"

Мы разделились. Двое - направо, я - налево. Адаон остался посередине. Но у него тоже вскоре начались сражения. Рядом со мной метался Тарауль и Бюрер. Вместе они помогали истребителям одолеть большого инсектоида. Он был похож на рака, из его клешней вылетали мощные сгустки плазмы и летели в разные стороны. Но за ними уже выдвигалось пара мелких жуков, с намерением застать группу врасплох сзади. Лучи ИМХО быстро ими занялись. Не так быстро!

--"Спасибо за поддержку, земеля!" - сказал Бюрер. - "Тут ещё одна цель есть. Подмогнёшь, а?"

Яркая вспышка спереди.

--"33-ий подбит! Нужна помощь!"

Думать было некогда, а на действия отдавалось всё меньше и меньше времени с каждой секундой. Пара ракет и разряд фотонного бластера послужили огневой поддержкой. Дальше было проще. Постепенно все инсектус залетевшие в тыл были успешно ликвидированы. Потерь в нашей команде по прежнему не было. Серьёзные повреждения получили Агга, Карпан и Адексан. Они отступили, дав дорогу нам. А вот истребителей военных сил оставалось всё меньше. Против нас встали трое оставшихся инсектус. Они были на порядок больше своих сородичей. Большие корпуса размером с мелкий грузовой корабль, были обвешаны бронированными пластинами покрытыми силовыми полями. В разные стороны, крестом расходились металлические отростки на конце которых были лазерные распылители. Рассеянным огнём из этих орудий инсектус и поливали поле астероидов, не давая возможности высунуться. А для особо любопытных у них были встроенные плазменные винтовки, способные с двух тычков, к примеру, пробить моё силовое поле. А с третьего - сделать сквозную дыру в фантоме. И дело было не в качестве моей системы защиты, а в мощности поставленного против него оружия.

Наша группа из оставшихся звездолётов собрались у каменных глыб на окраине поля, прямо перед оставшимися целями. Отдельно от нас по обе стороны скопилось несколько десятков истребителей, тоже прячущихся от периодического огня.

--"Беру внимание жуков на себя. Бюрер, Адаон, Локрос. Вы знаете что делать!"

Звездолёт Зенора вспыхнул ускорителями, и с разгоном который в трижды увеличивал скорость передвижения, пулей вылетел из-за укрытия. Заприметив "беззащитную мишень" жуки отвлеклись на её уничтожение. Зенор, не лишённый мастерства пилотирования, почти мастерски уворачивался от летящих в него плазменных зарядов. И когда звездолёт уже порядком зашёл в тыл противника, один из инсектоидов начал делать манёвр поворота. Это был шанс - образовался небольшой коридор под рассеянным перекрёстным огнём.

--"Сейчас!"
--"Пошёл, пошёл, пошёл!"

Три звездолёта, одним из которых был мой сорвались с места и устремились в слепую часть инсектус. Повезло с тем, что повернулся крайний а не средний, так бы было гараздо сложнее, если бы вообще было возможным при такой ситуации высунуться. Пара кассетных ракет, заряд из фотонного бластера и редкий огонь из плазмомёта накрыли жука. Тут же в сторону отлетели запчасти, лазерные распылители взорвались, систему каратнуло и от жука остались одни клочки. Правда, в ту же секунду нами решили заняться оставшиеся два. Внезапно яркая вспышка где-то сбоку, недалеко.

--"Зенор! Зенор подбит!"

Времени нету. Единственное что я смог сделать перед столкновением со шквалом лазерных лучей, выпустить пару торпед и жахнуть несколько раз из бластера. На этом мои полномочия были всё. Фантом быстро задымился, и всё что я мог - включить систему хамелеона и уйти с поля боя в сторону.

--"Прикрываю, земеля!"

В этот момент из укрытия разом вылетело кораблей так-эдак с дюжину. Перекрёстный огонь, ещё пара вспышек и всё закончилось. Инсектус больше в зоне видимости не было. Тут я вспомнил о подбитом товарище. Взглянув вправо, откуда был яркий взрыв, я увидел обломки корабля, кабина была повреждена, но кажется, она сохранила герметичность! Не медля ни секунды я пошел на сближение и состыковался с уцелевший частью корабля. Пришлось использовать генератор атмосферы, всё же в стекле кабины оказались пробоины. Спустившись вниз, я подхватил на руки обмякшее тело и затащил внутрь. Корабль Зенора был разбит. Восстанавливать его будет дороже чем купить новый. В щепки было разорвано два из четырёх крыльев, третье сломлено на пополам, а четвёртое скрутило в трубочку. О кабине и говорить нечего, панель управления сильно пострадала и её если и оживлять, то только полностью заменяя все комплектующие. Уже на своём борту я обратил внимание на обмякшее тело. Покрытый тонким слоем льда от недлительного нахождения в "открытом" космосе, Зенор валялся на полу моей кабины и едва ли можно было назвать его состояние сознательным. Множественные порезы и ожоги, что удивительно не только от огня, но и от какой-то химии. Так же, судя по анализу индекса, у бедолаги было сломано ребро. На синюшных губах пузырилась кровь, смешивающаясь со слюной, глаза закатывались.

--Держись! Умирать ещё рано!

Из-под панели я выудил спрятанный там чемоданчик. Впрочем, не знать где находится аптечка на собственном корабле было бы до жути глупо. Вскрыв контейнер, передо мной предстал стандартный набор медикаментов идущих в армейскую аптечку. Адреналин и морфин. По дозе и готово. Потребовалось несколько секунд, пока в потускневших глазах Зенора проявилось хоть что-то, похожее на состояние "пришёл в себя".

--Нужна помощь! Есть раненый! - крикнул я паралельно в микрофон, не сводя глаз с Зенора, пытаясь держать ситуацию под контролем.
--"Медика сюда, живо!" - услышал я приказ, по все видимому, капитана местного корпуса Доминиона.
--Повезло тебе... - пробормотал я, наблюдая за тем, как к нам подлетает корабль с белой обшивкой, со встроенным мед-блоком.
--И.. не, говори... - выдавил сиплым голосом Зенор.
--Молчи. Помощь уже здесь, сейчас погрузим тебя, и подлатаем. Жить ещё будешь.

Пока корабли стыковались и раненого Зенора грузили на носилки, краем уха я слушал что происходило в эфире, помимо радостных возгласов с поздравлениями о победе.

--"Провести подсчёт потерь!"
--"78 из 120 кораблей уничтожены. Ещё 15 с сильными повреждениями, пилоты живы..."

***

--И так... - медленно протянул Стормбрингер с невозмутимым выражением лица, за которым скрывалось разочарование и нервозность, стуча своей пятернёй по главному столу с голограммой нашего мостика-штаба.

Перед ним стояли мы, нас было восемь. Зенора поместили в мед-блок, к нему приставили Алексана наблюдать за нашим товарищем, хоть он так же был ранен, его подлатали сразу на месте, что и позволило остаться в мед-блоке. И это было даже не поручение от вышестоящих, а просто потому что так было решено нашей командой. А вот Ксафксан запропастился куда-то, сразу по возвращении, после посадки на Альвеникум. Вроде все вместе шли, а потом бац, оборачиваюсь, а его уже и нет. Как нам сказали, его отдёрнули по каким-то своим важным делам и что ему здесь, собственно, быть особо и не нужно. Адмирал искоса обвёл нас оценивающим взглядом и вздохнув спросил:

--Ну и с кого начался этот произвол?

Мы потупившись смотрели себе под ноги. Кто-то подошвой наворачивал круги, кто-то переминался с ноги на ногу. И наконец виновник торжества, словно на линейке, сделал шаг вперёд и в сердцах сказал.

--Это я. Если кого и винить, то только меня. Я просто повлёк своих товарищей за собой.
--Эльтар значит... И каков был твой мотив?
--Я.. я посчитал что будет лучше если мы поможем защитникам фронта.
--Они бы справились и без вас.
--Я понимаю, сэр, но. Но ведь без нашей помощи, скорее всего, было бы гараздо больше жертв.
--А без вашего присутствия вы поставили под угрозу пиратства груз который вы сопроводили. - холодно ответил Стормбрингер. - А там, к слову, было кое-что поважнее.
--Но разве это плохо что я пытался помочь..-
--Эльтар. - вздохнув прервал оправдания нашего товарища адмирал. - Это произвол. Мы очень ценим перспективных терранов, которые без какого-либо двойного пытаются помочь армии. Пытающиеся только улучшить положение. Но, это всё таки произвол. А ты, как и все здесь, просто обязан знать чем чреват произвол в рядах Доминиона.

Эльтар поник, опустил руки и сутулился, печально обронив:

--Знаю...
--И ты обязан знать, какого наказание.
--Сэр, адмирал, сэр. Позвольте. - вмешался Бюрер. - Но ведь мы все. Ну, не считая Ксефф.. ну, того что там остался, с грузом. Мы все по собственной инициативе и лишь из хороших побуждений отклонились от маршрута. Скажите, хлопцы.

Бюрер попросил поддержки, и он её получил. Первым вышел вперёд Адаон.

--Точно. Дело демиург говорит. Мы все братки, все только помогать стремились. И каемся, да грешили, но бля с таким страхом перед карой Всевышнего..

За ним вперёд ступил Тарауль.

--Мы быть все вместе.

А за ним и Карпан.

--Мы не разделяться.

За ним Лиззардра.

--И всегда помогать друг друга.

После и Агга.

--Согласна с мнением своих товарищей. За нами не было плохих мыслей. Мы просто стремились помочь.

Сзади остался только я. Я стоял и прикусив ногти смотрел куда-то в никуда. И все обернулись на меня. Помимо друзей из команды на меня так же вопросительно смотрел и сам командор.

--Земеля..? - шепнул Бюрер. Немного растерянно, не понимая моё отрешение.
--Никогда нельзя терять своё лицо. - выйдя из транса, я шагнул вперёд. - Не смотря ни на что, надо оставаться человечными. Даже не смотря на то, что здесь присутствуют ксеносы, но.. всё же и они, в каком-то смысле - человечны. Нельзя всё время идти по прямой дороге. Это просто невозможно. Не всегда возможно следовать инструкциям. И не потому что требуют невозможного, а потому что собственный моральный устой противоречит действиям которые при этом от нас требуют. И перебороть свои же чувства очень сложно. Легко потерять лицо, но когда ты осознаёшь, что оно у тебя есть, и когда тебе не всё равно что в нём увидят окружающие, потерять его трудно. Иногда приходится смириться с тем что люди склонны к чувствам. Не важно каким, просто к чувствам. Например - чувство опеки, заботы. Мы склонны оберегать и помогать друг другу. Таковы мы. Те, кто не потерял лица. И, всё же, если и винить нас за то, что у нас есть лицо, и нам не всё равно, встретит ли пара другая живых разумных существ лик восходящего "солнца".. то вините всех. В таком случае виноваты все. И я абсолютно согласен с тем, что действия наши были опрометчивы. Рвясь помочь одним, мы забыли про других. Но, мне всё же ближе к сердцу теплота тела, живого, а не холодная сталь орудия несущего смерть, или что мы там перевозили.

Все молчали. Ответом была такая оглушительная тишина, что у меня зазвенело в ушах, не смотря на тихий говор персонала Альвеникума, который находился здесь неподалёку. Но, по лицам своих товарищей, да и по лицам командования, я понял что хоть и наговорил лишнего, но всё же если и не проникся то с точностью до невозможного, задумался каждый.

--Философ значится... - подняв взгляд на потолок выдохнул Стормбрингер. Хоть его взгляд и был направлен в потолок, всё же явственно было видно что он смотрел куда-то гараздо дальше него. - Нравится мне ваш командный дух. Внушает надежду... Хех... Ладно, я передумал. И так, Эльтар.

Названный член команды дёрнулся, услышав своё имя. В то время как закрепив руки в замок за спиной, адмирал продолжил:

--Вот мой вердикт. Мы не лишим тебя лицензии, не изымим имущество, не расторгнем контракт и не отправим на исправительные работы. На первый раз ты обойдёшься штрафом. Который будет размером в 50% от суммы по контракту, которую ты должен был получить по его завершению. Мы изымем эту сумму. В руки ты получишь лишь 50% суммы. Но это лишь на первый раз.

Эльтар расцвёл в улыбке. Он приободрился и выпрямился.

--Огромное спасибо, сэр!
--Благодари лучше не меня, а своих членов команды. Это их заслуга. И вот ещё что, с остальных взымется штраф таким же образом в 25.. нет, в 20%. Да, этого будет достаточно. Чтож, если вопросов нет, а их у вас нет, то попрошу удалиться. У вас перерыв полтора часа. Время пошло.

***

Мы засели в местном кофитерии. Точнее, это было похоже больше на кафе-закусочную. В одном из коридорных переходов. Пара троек столиков и стойка для заказа. Мы расселись за несколько столов подряд. Помещение было почти полностью пустым, именно это нам и позволило так удобно рассесться. Вначале, мы просто поочерёдно заказали кто что хочет. Кто-то решил перекусить, а кто-то, как я, перебиться чашкой кофе. Уже рассевшись с полученными заказами, вдруг Бюрер начал. Как раз, он сидел возле меня. Напротив Адаон и Тарауль.

--Ну земеля, ты конечно выдал.
--Ага, кэп, я думал никто ничего такого лихого как я не выдаст. А ты прям зарядил. Думал нас там всех и похоронят.
--Адмирал "правильный" попался. - хмыкнул я, запивая кофе. Стандартный, сливки, два сахара, всё по красоте. Даже не горчило как предыдущий, большего сейчас мне и не было нужно. А ведь нас и вправду могли просто прикончить за такие фразы. Но, по видимому, я в лучшем свете оказал впечатление на нашу команду. Так сказать, лишь сильнее её зарекомендовал своей речью.
--Да-да, земеля, молодец. Ничего не сказать. Только ты, пожалуй, в следующий раз будь осторожнее со своими мыслями.
--Да, кэп, всё таки ты говорил не с нами, а с самой.. почти, самой верхушкой Доминиона.
--Тоесть с вами на такие темы говорить можно? - хмыкнул я, делая глоток кофе.
--Естественно. Мы такое поддерживаем.
--Чтож, хорошо.. Кстати, как думаете, куда делся Ксаф?
--А куда он делся?
--Знал бы - не спрашивал. Верно?
--Верно. Ну, думаю я, что его никак, шеф наш призвал. Только вот для чего?
--Не ясно. У него тогда и спросим, когда он вернётся.
--Вот вот. А сейчас о другом.
--И о чём же?
--Как вы, ребята, думаете? Куда нас после перерыва то зашвырнут?
--Да опять в очередную срань несуразную. Очевидно же!
--Хех, это да.

На секунду я вновь о чём-то задумался. Какая-то мысль, молнией пролетела в моей голове и бесследно скрылась в чертогах моего разума. Вновь я ушёл в себя, пытаясь догнать навязчивую мысль, связанную с моим сном. Почему-то меня до сих пор это не отпускало. Не знаю сколько времени прошло, я потерял его счёт, но меня растолкал Бюрер. Дёрнувшись, я вновь расфокусировал зрение с одной точки и установил контакт с внешним миром.

--А, да? - с непониманием дёрнувшись чуть не разлив остатки кофе, я обернулся на демиурга.
--Земеля, ты опять думку гадаешь.
--Да кэп, сам не свой в последнее время.
--Я не знать тебя раньше, но если судить по слова твоих друзья, так и есть. - поддержал моё разжалование Тарауль.
--Да.. просто сон на кануне приснился. А мне сны не сняться, от слова совсем. А вот если что присниться, то это что-то вещее..
--И что же ты там такое увидел закимарив?
--Я.. видел что-то страшное.
--Страшное? - удивлённо вопросил Бюрер.
--Да. Что-то... Да ладно, не всё ли ровно? Просто что-то причудилось. Я уже особо и не помню что там такого было. - решил я немного соврать друзьям. Не смотря на то, что воспоминания были размыты, я всё же помнил что мне снилось этой ночью.

Дальше развивать эту тему мы не стали. Заместо неё пришли обсуждения о несправедливости жизни, смысле бытия, прогнозов войны и подобная дребедень, которую могли бы обсудить товарищи с одной команды, в кафетерии, на часовом перерыве перед следующей боевой миссией.

Время вновь пролетело незаметно. Как на индекс пришло оповещение. Края поля зрения окрасились и стали пульсировать красным цветом. Развернулось окно со всплывающим текстом: "Перерыв окончен. Сейчас собираетесь и дуете к своим средствам передвижения. Вы вылетаете на миссию, на Седые холмы Нортрейма".

--О, как ты и говорил дружок. - хлопнул в ладоши Бюрер. - Действительно мы попали в срань несуразную.
--Так, ану циц оба. - буркнул я. - Ибо докаркаетесь, а выбираться из предстоящей лужи дерьма нам прейдётся всем, в ровной мере.
--Да брось, кэп, мы ж в шутку. Ну, а там уж как получится. Верно?
--Абсолютно, друг мой. - поддержал это высказывание демиург. - Чтож, в таком случае всем подъем!

Нортрейм был планетой мороза и холода. На этом шарике льда и снега было несколько баз Доминиона. И хоть это место и находилось на окраинах системы Нова, вносить Нортрейм в список заселённых терранами планет Новы, не стали по одной простой причине. Минусовая температура без надлежащей защиты была смертельна для террана. Соответственно, жизнь здесь для терранов была не возможна. Лишь борьба за выживание в бескрайних снегах. И вот как раз на одной из таких баз случилась нештатная ситуация. Если коротко, то из того текста, что нам поступил при непосредственной отправке к планете - в снегах Седых холмов, находилась исследовательская база, в которой проводились эксперименты с особо мощными военными устройствами для поражения цели путём её воспламенения. Другими словами - на той базе разрабатывали особо мощные огнемёты. И тестировали их эффективность на льду Нортрейма, а он кстати, был весьма огнеустойчив, и обычный огнемёт едва ли мог его немного поплавить. И вот, с этой базы поступил сигнал СОС. Какая-то авария, связь естественно потеряна и нам поручено слетать туда, посмотреть что там, и если что-то действительно серьёзное, то первое - эвакуировать персонал, второе - вынести экспериментальные образцы огнемётов и чёрный ящик со всеми внутренними данными и документацией. И что было не удивительно - по мнению командования вынос секретных доков был строго настрого первостепенной задачей.

Бороздить всё то межзвёздное пространство, которое разделяло в данный момент Альвеникум и Нортрейм, не было необходимым. Внепространсвенный скачок, и мы уже лицезрели планету вечной зимы. Вместе с нами в пространство вышло три транспортника. Как выяснилось - один с марпехами с которыми у нас была общая цель и ещё два пустых, в случае если потребуется незамедлительная эвакуация персонала базы, к которой мы летели. Ну и конечно же, для вывоза экспериментальных образцов оружия. Войдя в атмосферу, мы получили уведомление о входе в опасную зону. На вечер этого дня, а точнее уже через 4 часа с небольшим планировалась сильная буря и нам было нужно уложиться за это время. Но даже в таком случае - "обычная" погода тоже не радовала. Когда мы вошли на территорию Седых холмов, видимость перекрыл снежный ураган, и отличить в бушующей завирюхе корабли по обе стороны от моего помогали лишь яркие прожекторы, которые в нынешней обстановке казались просто какими-то тусклыми, ни на что негодными фонариками.

Горное ущелье растягивалось на сотни километров, медленно, мы продвигались вперёд боясь ускоряться, дабы не создать аварийную ситуацию в этой метели. Спустя непродолжительное время, мы увидели огни. Прожекторы в низине гор. Наша группа спустилась туда. Благо - места хватило на всех. Как только мы приземлились на посадочную площадку, Доминионовцы вынесли нам снаряжение чтобы мы не окочинели там, снаружи. Это были специальные бронированные комбинезоны из шкур гаргантюа. Так назывались местные обитатели. Огромные, волосатые, гуманоидные формы жизни с примитивным интеллектом. Их шкура обладала устойчивостью к холоду и была с эффектом "самогоейки". Обработанная плотная шкура служила не только утеплителем но ещё и дополнительной защитой. Такая может остановить разрывную пулю. А после химической обработки, к всеобщим положительным качествам добавилось и то, что комбинезоны могут отражать слабое лазерное излучение. Но тем не менее, главным минусом оставалось так же то, что шкура очень легко воспламенялась, и в буквальном смысле - таяла от огня.

Когда мы переодетые покинули свои корабли, на площадке уже моячила группа морпехов. Перед нами был стык гор. В них были впаяны массивные железные ворота которые служили главным входом на базу. Несомненно, где-то были и другие второстепенные, например - вентиляция, но на их поиск просто не было времени. Ворота подсвечивались лампами сверху них, некоторые лампы мигали грозясь перегореть, одна не светилась, остальные работали исправно. Мы подошли к пропускному терминалу у подножия ворот, у которого столпилась основная группа.

--Заблокировано. - сказал один из морпехов. Слышимость была почти нулевой из-за урагана, и приходилось вслушиваться что говорят, дабы понять что говорят и чуть ли не по губам читать.

К нам подошёл щуплый мужик окутанный плащом из того же материала, что и наши комбезы. Подмышкой он держал ноутбук.

--И так, господа, я Тиресий. Буду вашим координатором. База достаточно крупная, буду направлять вас и помогать дистанционно. Сейчас подключимся, один остаётся со мной на всякий случай, остальные - могут приступать к выполнению поставленной задачи как только ворота будут открыты. Настройтесь на общую волну, держим связь по 12.35.
--Принято. - сказал один из морпехов. Видимо, это был капитан команды Доминионовцев. - Всем настроиться на волну 12.35!
--Господа, а кто с нашим то Тиресием останется то? - вопросил Бюрер.
--Эльтар. - предложил я.
--Я? - удивился Эльтар.
--Да, ты. Ты уже от вышки отхватил. Посиди, отдохни, о жизни подумай, а мы пока згоняем туда-обратно и всё будет хорошо.
--Но... Ладно, ты прав.
--Я так понимать, когда Зенор быть не с нами, его место занимать Локрос? - спросила стоящая рядом Лиззардра.
--Резонный вопрос. В принципе, думаю никто же не против? Так что давай, земеля, твой выход. Нашим капитаном будешь.
--Ты для меня всегда кэп.. кэп, хэх. - усмехнулся Адаон.
--Так, секунду, молодые. - обратился к нам капитан команды Доминионовцев стоящий рядом. - Я капитан Дил, и данная операция будет проводиться под моим и Тиресиевым надзором. Может у вас ты, Локрос, и заместитель отсутствующего здесь, вашего капитана, но в данном случае даже будь он здесь, всё равно командование ложиться на меня. И если что, в случае чего, на себя командование возьмёт Лихач.
--Понял вас, капитан! - отозвался один морпех из общей толпы.
--От жешь.. етить его.. - вздохнул Бюрер. - Ладно, как прикажете.

Наша группа, в смысле, наёмников отошла в сторону, точнее, и терминала остались Эльтар, Карпан и Ксафксан. А мы же с остальными отошли от ворот и прильнули к открытому шлюзу ближайшего транспортника, куда почти не залетал снег. Вначале мы все молчали, пока это длилось, я окинул взглядом команду. Помимо комбинезонов, каждому из нас были выданы по штурмовой лазерной винтовке. Все были с этими винтовками включая меня, кроме Бюрера. В его руках лежал хоть на первый взгляд простенький, но при ближайшем осмотре весьма солидный бластер-ган со встроенным оптическим прицелом.

--Бюрер, а где твоя винтовка? - спросил я.
--Да она мне не нужна. - демиург пожал плечами. - Мы с "Бертой" прошли через многое, и не разу такого не было, чтобы она меня подводила. Не разу! И сейчас тоже, уверен, не подведёт.
--Берта? - хмыкнул Алексан. - Ты своему оружию имя дал?
--Не просто оружию, а именному оружию. Этот ган служит мне верой и правдой уже не первую пару лет, но всё ещё ни разу не сбоил.
--Ну ладно. Посмотрим на твою Берту в действии, если надо будет в кого-то стрелять.
--Отнюдь. - уже не так весело, а более напряжённо ответил Бюрер.
--Ты о чём? - непонимающе спросил я.

Прищурившись, демиург выдал следующее:

--Приглядись к воротам, земеля. Тебя ничего не настораживает? Свет. Электроэнергия на базе есть. Исключено что это вспомогательные генераторы. В таком случае, терминал бы был заблокирован. Но он не заблокирован, а заблокированы лишь ворота. А это значит вот что - либо, это всё таки энергия с вспомогательных генераторов, но если это так, то после начала происшествия терминалом кто-то воспользовался. Или же - это основной генератор, но вглядитесь в лампы. Они словно сбоят немного, мигают. Что-то определённо случилось с проводкой. И ещё кое что. Ворота как будто бы не тронуты. На них нет никаких следов постороннего присутствия. Это означает, что нештатная ситуация вызвана не путём проникновения нежеланных гостей, что-то произошло изнутри. Ну, или же неприятель забрался внутрь другим путём. Так же, ворота лишь заблокированы. Это можно сделать дистанционно. Но так же дистанционно их можно и разблокировать. В таком случае, их нужно было запечатать. И тут два варианта - либо авария, по своим последствиям, не требовала опечатывания ворот.. либо персонал не успел их запечатать. Это значит, что что-то произошло внезапно и быстро, точно так же быстро закончившись. И ещё одно... На посадочной площадке, до нас, не стояло ни одного корабля, ни одного транспортного средства. Это тоже странно.
--Нельзя исключать тот вариант, что внутри есть парковка или что-то типо того.
--Очень в этом сомневаюсь. Это исследовательский центр, а не парковка. Раз есть эта площадка, значит на ней должен находиться транспорт. И кстати... Вы заметили что как для аварии, тут подозрительно тихо?
--Ты о чём?
--Да о том, что судя по рапорту, сигнал СОС был послан не больше часа назад. А мигалки и сирена не включены. А они выключаются только с помощью главной панели управления. И тут опять же, два варианта - первое, это может означать, что персонал не успел объявить тревогу, но в таком случае при определенных обстоятельствах, по протоколу, тревога должна была активироваться автоматически, из чего выплывает второй вариант - после включения тревоги её кто-то намеренно выключил.
--Не нагоняй, а? Ща ворота то откроют и со всем разберёмся.
--Ну-ну...

Слова Бюрера были логичными и обоснованными. Я даже хотело было задуматься над этим, ведь и вправду, как-то слишком тихо, слишком спокойно... Но, меня отвлёк резкий толчок и металлический гул.

--Ворота разблокированы. Общий сбор. - сообщил капитан Дил.
--Ну что, погнали?
--А у нас есть выбор...?