Иной выбор

Сегодня мне приснился сон. Это странно, раньше все ночи, всю свою жизнь в сновидениях, почти всю, я проводил в чёрной пустоте. Мне практически не снились сны, а когда они снились, то это было почему-то, вызвано чем-то. И не просто так. Такое, за всю мою жизнь, случилось не больше десяти раз. Даже меньше. И вот вновь, я увидел что-то другое, вместо чернеющей тьмы в моём спящем разуме.

Всё размыто и плохо слышно, я будто бы под водой. Вокруг яркие вспышки, что-то взрывается и возгорается. Женский приглушённый крик. Меня кто-то зовёт, голос. Эхом раздаётся моё имя. Раз за разом, призывающий меня становится ближе, а голос громче, яснее. Ещё мгновение и я проваливаясь в тьму, ощущаю дикий холод, он пробирает до костей. И снова голос. Снова меня зовут.

На этом моменте я проснулся в холодном поту. Сначало посмотрел вокруг себя, потом на себя. Подорвался я в 06:35. У меня ещё 25 минут, до того, как нас приедут забирать на завод для плановой встречи. Подошёл к умывальнику в своём номере, над ним зеркало. Посмотрел я в своё отражение и словно не узнал себя. Я побледнел, под глазами небольшие, но мешки, кожа на лице немного засохла, волосы, до сей поры чернеющим цветом, стали на небольшой, но всё же порядок седее. В последний месяц мои приключения плохо на меня повлияли. Возможно, надо всё же сейчас поднапрячься, чтобы потом взять небольшой отгул.

Утренний моцион, и небольшая разминка расшевелили меня. На передатчике тишина, в кое-то веки я встречаю новый день без диктора, рапортующего в штаб об успешном завершении приготовлений всех ресурсов для роботы в сегодняшнем дне. Когда я вышел на крыльцо хостела, все были в относительном сборе. Ко мне тут же подлетел Адаон со стаканчиками с кофе.

--Кофе?
--Кофе.
--Но почему сейчас?
--Потому-что сейчас надо быть в форме. А ты выглядишь не очень, да и меня помотало. Всех помотало.
--Согласен. Ну, тогда за здоровье.

Горячая жидкость из помеси воды, сахара, кофеина и молока полилась мне в горло. Раньше я очень часто пил кофе, больше всего нравился раф, потом фрапучино. Сейчас же, я ощущал на языке дешёвый порошковый напиток за пару десятков кредитов если не меньше. Но, даже сейчас это было кстати. Я осмотрел ребят. Наша четвёрка бродящих на ночь глядя, выглядела неважно. Помятый я, утомлённый Адаон. Бюрер выглядел заспанным, но с его губ не спадала лёгкая ухмылка, он до сих пор не смотря ни на что улыбался этому миру. Хотя теперь, его улыбка выглядела больше не от добродушия, а от моральной усталости. По крайней мере так могло показаться со стороны. А вот Тарауль был поживее, но по его рассеянным движениям и "заеданию" на ровном месте, тоже было видно, что ксенос познал неполноценный сон. Но, об этом больше думать не пришлось, когда несколько грузовых бронемашин подъехали прямо к нам, вздымая пылевую завесу не обработанной дороги ни асфальтом, ни металлом.

--Рановато они.. - непонятным тоном похожим на лёгкую тревогу цетировал Бюрер, смотря на остановившиеся стальные машины.
--Быстрей начнём - быстрей закончим. - попытался я подбодрить товарища.

Точно так же как и я, он стоял и мирно поливал кофе. Сейчас вообще большая часть команды и делала что в недоумении стояла, пила кофе, пялясь на жабоголового ксеноса в чёрном скафандре, вышагивающего в нашем направлении.

--Приветствовать вас. - сказал он, подойдя к нам достаточно близко.
--У нас же ещё есть 20 минут, вещь так? - я осторожно не очень уверенно спросил у ксеноса.
--Дело важный. Вам необходимо ехать к наш наниматель.
--Понятно. - с угрюмым выражением лица, размял свою шею Зенор. - Ну, все слышали. По машинам.

Нас рассадили по стальным коробкам на колёсах. Ехали мы в тишине. Каждый думал о чём-то своём. Это было странно, с появлением нового коллектива, во время езди мы делились своими предвкушениями и ожиданиями от грядущего дня. Сейчас же, мы молчали. Все были какими-то немного разбитыми. Хотя, возможно это я просто пессимист, и команда ещё не проснулась. Так мы и доехали в молчании до самого завода. И вот, наше сборище завели в комнату. Но не ту, к которой я уже привык. За очередным поворотом, зайдя в шлюз, нас встретил зал.

Сидения с красной обшивкой, установленные в несколько рядов. Помещение освещали несколько десятков квадратных, панельных, электроламп. На другом конце аудитории был полукруглый стол с несколькими креслами. В них восседали Штерн, слева, неизвестный мне ксенос в армейском, справа. Во главе же сидел уже известный нам ранее, товарищ генерал Беспалый.

--Приветствую вас господа, проходите, садитесь. - предложил нам генерал, указывая жестом на сиденья.

Ещё находясь в непонимании от происходящего, наша шепчущаясь компания рассеялась по местам, поближе к столу. Как только мы все сели, Беспалый обвёл нас немного странным взглядом, после чего начал:

--И так, уважаемые. Коллегия Доминиона выдала новый указ. Поступила команда свыше - на станцию Альвеникум нужны рейнджеры. Группа для выполнения штатных поручений. И в данный момент, свободных групп добровольцев маловато. Поэтому, мы отправим вас. Тем более, в гипотетическом смысле, мы сейчас ближе всех к станции Альвеникум. Соответственно, и вам будет легче до неё добраться. Чтож...

Генерал замешкался быстро что-то делая у себя на столе. Перед ним, прямо в стол, который был сделан преимущественно из металлического сплава, была вживлена панель управления. Он быстро провёл по ней рукой, нажимая своими мозолистыми пальцами на кнопки. Вдруг, в середину окружности стола-дуги вывелась проекция системы Нова. В ней, яркими маркерами выделялись основные планеты: Нью-Терра, Новая Луна, Айвель-5, Антига, Ламис, Соллига. Ещё были дополнительные точки. Станция Альвеникум была одна из них. Она, с началом введения военного положения в нашей системе, стала перемещаться по заданной траектории, от Нью-Терры, вдоль Айвель-5, потом обогнув Антига, не доходя на пол пути до Соллиги разворачивалась и летела обратно. В данный момент, если верить голограмме она как раз заходила на крюк вдоль Антига чтобы разворачиваться в обратном направлении.

--И так, Альвеникум сейчас у Антига. Он будет двигаться по траектории. У вас будет предостаточно времени для того чтобы туда добраться. Точнее было бы, если бы не надо было туда явиться уже сегодня, как можно скорее.
--А что за спешка? - спросил Алексан.
--И каковы будут наши задачи? - поддержал его Зенор.
--А за это будет какая-то доплата, или это входило в условия контракта.. что-то не припомню. - задумчиво проронил Бюрер.
--Нам будут дать топливо для корабль? Необходимо пополнять запас припасы. - поддержала накапливающийся список вопросов Лиззардра.
--Так, так! Спокойнее. - несильно, Беспалый хлопнул по столу своей мощной рукой.
--Спешка вызвана нехваткой персонала для выполнения поставленных задач. - Беспалый уже было хотел начать что-то разъяснить, но заместо него в дискуссию вклинился сам Штерн. - Ваши задачи. Вам их выдадут на месте, к сожалению этой информации у нас в наличии нет. Доплаты не будет, это всё было обговорено в подписанном вами всеми ранее контракте. Всё необходимые ресурсы, включая топливо и боеприпасы мы вам выдадим. В данный момент, вам стоит приготовиться к вылету. Через час, вы должны быть уже на пути к станции, если уж не быть на ней.
--Ещё один вопрос. Как там на передовой сейчас? - задал вопрос Эльтар.
--На фронте идут ожесточённые бои. - вступил в разговор третий - ксенос в армейском жилете. В его голосе, как и в выражении лица было столько безразличия и холода, что меня на секунду переклинило.
--И кто кого?
--Я бы вам мог сказать что наши войска успешно держат удар, но, гвардии Доминиона едва удаётся удержать позиции. Ежечасно погибают солдаты. Но тем не менее, популяция жуков тоже успешно сокращается.
--Каковы прогнозы? - задумчиво вопросил я.
--Не хотел бы я вас пугать, но если в ближайшую неделю ситуация не улучшиться, то инсектус сотрут в порошок армию Доминиона. А это, уж как вы понимаете значит...
--Значит пизда нам всем. - с тоской и безнадёгой в голосе, ругнулся Алексан.
--Подбирайте более подходящие выражения. - с укором отреагировал Штерн.
--Алексан был не прав. Приносим свои извинения. - ткнув локтем сидящего рядом Алексана, заявил Зенор.
--Господа, не будьте пессимистичны. Ещё не всё потеряно! - громогласно заявил Беспалый. - Бой только начинается, я говорю про серьёзные сражения. Мы им ещё покажем! У нас хватит сил надавать по сусалам этим мерзким инсектус! И так и будет, если вы будете верить в победу, и будете делать всё от вас зависящее, чтобы эта победа так или иначе, как можно скорее настала.
--Хорошо сказано, товарищ генерал. - кивнул в ответ Зенор. - Нам что-то ещё стоит знать?
--Пожалуй лишь то, что Альвеникум это самая мощная станция, с самым мощным вооружением. Вам ничего не следует бояться. Следуйте строго по инструкциям, и вы будете в порядке. Несомненно, работа трудна и опасна. Но на то вы и бравые авантюристы, чтобы выполнять трудные и опасные задачи. Я ведь прав?
--Вы есть правда. - подала голос Лиззардра.
--В таком случае, мы вас не станем задерживать. - сказал Штерн. - Ваши корабли в ангаре. Вас проведут. Сейчас же, попрошу всех покинуть аудиторию. Если ни у кого нет вопросов, то я оглашаю дискуссию завершённой.
--Возможно.. у меня будет пара вопросов. - я поднял вверх руку. Но тут же её опустил. - Но, пожалуй, позже. Это не время и не место.

Я пристально смотрел на чёрный тонированный шлем своего нанимателя, давая ему понять, что реплика касается только его, и то, что это личные вопросы с глазу на глаз. Штерн коротко едва заметно кивнул. После чего продолжил.

--Чтож, позже не сейчас. По сему - совещание окончено. У вас, коллеги, есть ровно 40 минут на подготовку.

Нас отпустили. Мы быстро покинули аудиторию, теперь народ словно был поживее. Начались незамысловатые разговоры на самые разные темы лишь около касающиеся нашего сегодняшнего собрания. А что уж нас ждёт там, на станции, никому неизвестно. Да и гадать смысла нет. Всё равно через несколько часов всё разъясниться. По крайней мере, я на это надеялся.

Каждый пошёл готовится ко взлёту. Точно так же и я направился к своему фантому. Шлюз с шипением отъехал в сторону. Ко мне подтянулась лестница. Карабкаясь на верх, я вновь подметил что этот звездолёт направлен на сугубо военные вылеты. Всё, чем мог порадовать этот аппарат, так это машинный отсек, грузовой отсек, отдельный отсек для хранения боезапаса и непосредственно кабина пилота. Попав в неё я столкнулся с непроницаемой тьмой. Системы были отключены, бронированное стекло было затонировано, и чтобы на нём хоть что-то проявилось нужно активировать двигатель с помощью панели управления. Именно к ней я и лез. В кабине было чертовски тесно, треть помещения занимало кресло, ещё треть оборудование и в принципе всё. Нашарив в темноте кресло, я уселся в него и уже хотел было нажать на панели соответствующую большую красную кнопку для активации системы, как вдруг заметил, что что-то не так. В кабине было непривычно, на тон светлее чем обычно. Я стал вертеть головой в поисках источника рассеянного света. Оказалось, свет исходил из решетки под креслом. Это был люк внутренней системы вентиляции. И почему-то, вместо кромешной темноты меня встретил несильный световой разноцветный поток, отливающий синим, красным и жёлтым.

Озадаченно клипая глазами, я смотрел на светящийся люк, после чего, опомнившись включил системы, дабы стало посветлее. Теперь, когда двигатель активирован и всё засветилось преимущественно тихими оранжевыми цветами, я мог ориентироваться в кабине. Теперь главный вопрос - а что, собственно, там светилось?

Еле уместившись на корточки я ближе подполз к решетке. Недолгое время для того, чтобы разобраться как снять эту приблуду, и вот уже тяжёлый чёрный лист металла с идеально симметрично вырезанными ромбиками облокотившись на стенку стоял рядом со мной. Заглянуть в отверстие мне не позволял рост, всё что я мог сделать, это просунуть в него одну свою руку. Это я и сделал. По локоть моя рука спустилась в неизведанную вентиляцию, куда-то вниз, пришлось выкручиваться чтобы рука смогла пройти. Вот уже и плечо готовится к погружению, как я нащупываю что-то, дойдя до дна лаза. Что-то начинает шуршать под рукой. Вожу ею туда-сюда. На дне вентиляции лежит что-то обёрнутое, как мне показалось, в бумагу. Что-то напоминающее телефон. Такое же плоское и прямоугольное. Пришлось приложить немало усилий для того, чтобы выудить из узкого проёма предмет. Аккуратно подцепив его пальцами, я, пару раз чуть не уронив вещь, всё же с горем пополам вытащил из вентиляции то, что в ней оказалось чудным и в меру немыслимым образом. Передо мной, в моих руках, материализовалось две вещи.

Первая - это был странный прибор. Как я и говорил, он был схож с телефоном очень ранних моделей. Помещался он мне с удобством в две руки, словно я держал перевёрнутый планшет. На этом устройстве был обрамлённый светящейся строкой экран и, суммарно, пять рядов прямоугольных светящихся кнопок, которые находились прямо под экраном. Что интересно - на кнопках были надписи, похожие на переплёт мифических-греческих цифр и чего-то на подобии рун. Так или иначе, этот язык мне был не известен. На чёрном экране сеткой расходилось, медленно движущееся куда-то под откос, зелёное поле. На нём мелькали различные цветастые отрезки и волнистые линии. Так же, подобно под прицел, было взято перекрестие на изредка мигающую красную точку. Она находилась где-то ближе к левому нижнему краю. Что касалось кнопок - сверху была одна красная, потом ниже неё были три на три ряда голубых и снизу ещё две отдельно - жёлтая, и возле неё, тоже голубая.

Второе - то что я принял за бумагу, оказалось не бумагой, но чем-то на подобии идеально белого мягкого картона, на котором словно был выжжен печатный текст. А вот тут интересное - вопреки всем моим ожиданиям, взглянув на аккуратные, чёрные, печатные буквы ровно поставленные по рядам, я узнал свой родной терранский язык.

Времени до вылета оставалось несколько десятков минут. Пока турбины разгонялись, движок прогревался, а система проводила плановую диагностику, я всё решил почитать содержимое мягкой картонки. Поудобней сев в своё кресло пилота, я закинул ногу на ногу и уткнулся в холст.

"Привет Локрос. Это я. Прости что не вручила это тебе прямо в руки, на это не было времени, а потом я забыла. Я уверена что ты найдёшь это и прочитаешь. Это специальный трекер для определения геолокации. Я переживала, что мы не сможем держать связь и рискуем потерять друг друга, поэтому, решила что так будет лучше, чем вообще никак. Прошу! Не трогай прибор до того как прочитаешь инструкцию к использованию! Всё что нужно - прилагается в ней. Остальное я уже настроила.
Прошу, береги себя и не встревай в неприятности. Я с нетерпением жду нашей следующей встречи...
Мииз♡︎"

К концу первой части сообщения, на подписи с блестяще вырезанным сердечком, на губах проступила улыбка. А озадаченность сменилось душевной теплотой. Единственное, что у меня оставалось безответно, так это то, как это всё оказалось в системе внутренней вентиляции? Ну ладно если бы ещё она просто мне это подсунула, но аж в вентиляцию? Хех, это что-то из ряда странного если не из ряда вон выходящего.

--Ага, не встревать в проблемы. Ты бы мне хоть сказала, я б раньше нашёл. Не встревать в проблемы... Ну тут уж извини, как-то не выходит пока что не встревать в проблемы. - тихо бубнил я себе под нос, с улыбкой на губах, уже принявшись за изучение второй части послания - инструкция.

Из основного я выделил:

Красная кнопка - активация/деактивация трекера.
Жёлтая кнопка - запеленговать "противонаправленный" трекер. Что это значило, я не очень понял, но дальше по ходу дела разберусь.
Голубые кнопки, все 10, это были цифры. С 0 до 9. Причём 0 был первым, а отдельно стоящая кнопка рядом с жёлтой - 9. Это немного путало и дизориентировало. А в остальном, как и принято, нумерация велась справа на лево, по рядам, сверху вниз.

Дальше, были комбинации нажатий, и их функции. Механика оказалась простой, из-за чего я уже совсем скоро мог спокойно пользоваться этой вещичкой:

5689 - скрыть/отобразить координаты
7958 - скрыть/отобразить полярности
0921 - скрыть/отобразить отметку эхо
2033 - сброс настроек
6521+жёлтая кнопка - обновить статус
3451+жёлтая кнопка - зафиксировать/разфиксировать статус
9999+жёлтая кнопка - сигнал СОС

Пока я разбирался с инструкцией, вновь моя душа покинула тело, я вновь был мыслями не здесь. Сознание словно окунулось в туман. Вроде в глазах ясность, но вроде, я ничего не вижу и не понимаю. Что-то странное в последнее время происходило со мной. Врачу что-ли показаться? И в потоке течения времени, я и не заметил как нам подали сигнал к отправлению. Уже через пару минут мы летели. Лететь было надо всего-то каких-то полтора часа, может даже меньше. В это время я возился с новеньким прибором. Попробовав несколько комбинаций, я понял, что красная точка была отметка эха моего трекера. Её можно было скрыть, но я не видел в этом необходимости. Так же, я методом интуиции вычислил, что разноцветные линии плывущие по сетке - это полярности. Так же, с помощью комбинации для отображения координат, я смог вызвать маленькое прямоугольное табло в котором быстро появились цифры красного цвета - мои координаты, как я это понял.

Когда трекер был изучен вдоль и поперек, я решился нажать на жёлтую кнопку. Прибор на секунду завис, после чего на сетке появилось, помимо моего, ещё одно перекрестие. На этот раз линии и отметка эха были жёлтого цвета. И находилась эта точка где-то вверху справа. При обновлении статуса, в углу в таблице, под красными цифрами, которые кстати изменились, появилась вторая строка уже из жёлтых символов. Это определённо были координаты противонаправленного трекера. Который, исходя из логики, находился у Мииз. Отлично, теперь у меня есть устройство на подобии GPS маячка. Теперь точно не потеряемся. Но всё же меня что-то тревожило.

Перед глазами всплывали образы из моего недавнего тревожного сна. Теперь его фрагменты стали ещё расплывчатей чем были изначально. Я практически забыл что мне снилось, но суть я всё ещё помнил. И всё равно я пока не мог понять к чему был этот кошмар, если его можно так назвать.

А время летело незаметно. Вскоре мы достигли точки назначения - перед нами, во всём своём величии, предстала громадная станция. Терранские угодия со смертоносными орудиями, посланник правосудия, гроза Новы, ну или как называли эту станцию в простонародье - Альвеникум.

Эта громадная станция представляла собой соединение между собой множества высокотехнологичных модулей. Сама структура была сложной. Верхушка в виде круговой площадки несла на себе роль капитанского мостика. По совместительству - глав-штаб по управлению и координации войск Доминиона. Внизу находились ангары и складские помещения, ещё ниже гарнизоны, механические и технические помещения и системы. В сердце конструкции находился мощный реактор, который питал всё это дело. В бок от главного корпуса отходили ещё два. Первый - маленький научный, служащий исследовательским центром. И второй - побольше первого, почти в такую же величину как основной. Это был дополнительный блок управления, насаженный на огромнейших размеров ионную пушку. Помимо главного поражающего оружия, вся станция была облеплена вспомогательными орудиями. Это были зенитные установки, плазмомёты, лазеры, ракетные установки, установки самонаводящихся ракет, турели, и специальные бойницы в которых содержались беспилотные истребители. Так же на левой стороне нагромождения был свой космопорт, способный вместить в себя по меньшей мере несколько сотен мелких кораблей и с пару троек транспортов побольше - грузовых. И в довершение всему этому - в задней части станции был ещё один блок оборудованный под цеха и под-энерго станцию. Это означало, что помимо того что Альвеникум во время боевых действий мог разрабатывать военные юниты на подобии тех же беспилотников, и прямо сразу с конвейера пускать их в бой, так ещё и станция могла самозаряжаться от энерго станции. Что касалось защиты крепости - обшивка из вольфрамовых пластин толщиной в несколько сантиметров была начинена модулями силовых щитов. В добавок - система защиты была оборудована отражающей системой лазеров.

--"Ну ахереть..". - услышал я на линии голос, кажется, Алексана.
--"Впечатляет, однако.". - кто-то придержал его точку зрения.
--"Тоже видеть этот станция в первый раз. Внушительный мощь.". - придержал один из Куурт.
--"Харе на станцию залипать. А то ещё влюбитесь.". - шутливо добавил Зенор. - Не забывайте ребята. Мы здесь непросто так.
--"Всё в этом мире не просто так, друг мой.". - с не пропадающим ни на секунду ехидством сказал Бюрер.
--"Станция Альвеникум, я борт ЛР-3/21. Запрашиваю разрешение на посадку."
--"Группе внимание, говорит станция Альвеникум. Производим сканирование. Снизьте скорость."

Повиновавшись приказу, наш клин во главе с Зенором, стал лететь на порядок медленнее. Приборы сообщили о том, что какое-то внешнее устройство проводит процедуру сканирования корабля. Это заняло всего секунд десять если не меньше, после чего нам всё так же по связи сообщили:

--"ЛР-3/21, даю разрешение на посадку."
--"Принято. Идём на посадку парни."

Все 11 кораблей сели в космодроме. Гигантские стальные ворота разгерметизировались, силовое поле было отключено, нам позволили залететь внутрь. Внутри было просторно. Огромная посадочная площадка с десятками кораблей. Было людно, постоянно куда-то носились морпехи Доминиона. Было так же и куча мелкой военной техники. Здесь так же шла полным ходом подготовка к сражениям.

Я покинул свой корабль. Мы находились в первой части порта - для легковых суден. Была ещё вторая часть - для грузовых крейсеров. Её я наблюдал за ущельем, на другой части полосы. Подойдя к краю, опиревшись на перила, я посмотрел вниз. В лицо ударил мощный порыв ветра. Внизу, в ущелье, были казармы уходящие ярусами куда-то вниз. Они тянулись чуть ли не до самой преисподни, как казалось. А в пространстве между ярусами летали грузовые аппараты, перевозящие груз с точки на точку. Иногда грузом оказывались люди. Так сказать - эффективное средство передвижения.

Команда уже потихоньку собиралась на перроне. Нас скучковал один пехотинец. Судя по не характерному для обычных Доминионовцев, которые красили свои скафандры в красный, цвету, который был белым, перед нами стоял не просто боец, а кто-то рангом повыше. Как показал анализатор индекса - это был старший лейтенант Думек. Высоченный чернокожий "шкаф", с необычайно опрятно высеченной и отполированной винтовкой, хмуро кивнул и кивком указал нам, чтобы мы шли за ним.

Пока мы шли по бескрайним просторам внутренних помещений Альвеникума, наша группа то и дело вертела головами по сторонам с интересом рассматривая окрестности. Здесь, внутри, была такая же иллюзия как и с джетом Мииз. Станция громадная, но внутри ещё больше, нереально колоссальных размеров. Пока мы шли, нам повстречался даже местный небольшой рынок, на котором преимущественно продавались оружие, провизия, медикаменты и боеприпасы. Ещё мы встретили на своём пути научную точку: за бронированным стеклом, в отдельном от стандартного коридора-перехода офисном помещении, сидела команда специалистов одетых в хим-костюмы. Они вазились со своей аппаратурой и делали эксперименты. Всё что я успел заметить это плакат, иллюстрирующий схему костюма морпеха и непосредственно сам разобранный на части костюм на одном из стальных столов.

Дальше мы прошли к грузовому лифту на переходе с одной станции на другую. Уместившись в нём мы поехали на верх. На верху ждал недолгий лабиринт из светящихся коридоров. И вот мы предстали перед закрытым громоздким шлюзом. Лейтенант подошёл к панели справа от шлюза, поочерёдно и быстро нажал последовательность клавиш которые в силу скорости нажатия я не сумел запомнить. Дальше отсканировал сетчатку глаза и приложил свою мощную пятерню к поверхности панели. Пройдя процедуру распознавания личности, панель утвердительно запищала, после чего створки шлюза начали медленно расходится в стороны. Мы попали на командный мостик станции.

Всё было оформлено в круглом стиле. Круглый подиум, на котором мы стояли, в его центре круглый стол с голограммой, внизу под подиумом по кругу размещались сиденья и круглая большая по периметру всего мостика, панель управления всеми системами. За каждым сидением было по человеку, туда-сюда бегал народ в такой же форме, что и те, что сидели там, внизу, за панелью. У главного стола стояло несколько человек и все они были одеты в парадные мундиры и плащи. Только двое из них были так же как и провожающий нас лейтенант - упакованы в скафандры. Но и те скафандры были не обычными моделями. Укреплёнными, рельефными. Специально для высокопоставленных личностей. Один был в таком же как и лейтенант, белом, а вот последний из них - красном.

Команда в сборе. Нас поприветствовал мужчина в красном броне-скафандре. Его лицо было суровым и перекошеным, на голове красовалась фуражка с гербом Доминиона.

--Добро пожаловать в недра станции терранских угодий - Альвеникум. Я лорд-адмирал Маркус Стормбрингер. По совместительству - один из Командоров Войны Доминиона. И так, господа товарищи. Предлагаю пройти за стол. Будите получать от меня задачи лично.
--Ваша снисходительность до нас - поражает. Чем же мы её заслужили, сэр? - аккуратно, вопросил Зенор.
--А вы знаете монету речи со старшими. Чтож, похвально. Что касается снисходительности, генерал Беспалый ручался за вас. Он обещал выслать нам ЛУЧШИХ. - последнее слово прозвучало больше как раскат грома, нежели фраза, которую мог сказать командор войны.
--Понял вас. - и в очередной раз я подметил, что скорее всего ранее Зенор имел дело с вояками или чем-то подобным. Он словно по наработанной механике встал по стойке смирно.
--И так, господа. Попрошу ещё раз. Подходите, не бойтесь.

Не без опаски мы подошли к главному столу с голограммой. Голограмма мигнула и резко изменилась. Точнее, сама голограмма осталась прежней. Это была карта-схема нашей галактики и прилегающих территорий. Но секундой ранее там было гараздо, гараздо больше обозначений, точек, маркеров и подобного. Сейчас же большей части объектов не было. Видимо, от нас решили скрыть важные секретные планы. Оно, в принципе, и не мудрено.

--Значит так, слушайте внимательно. Для особенных два раза повторять не буду. - принялся за разъяснения Стормбрингер. - В данный момент, на передовой ведутся ожесточенные бои. Не смотря на то, что наши ребята выжимают из себя всё что только можно и нельзя, всё равно у нас не хватает мощи для круглосуточной и успешной обороны. Нам требуется помощь со стороны, и вы здесь как раз таки для этого. Отныне, в ваши обязанности входит следующее. Вы будете помогать сопровождать конвои с техникой, боеприпасами, медикаментами и провизией для наших ребят на фронте. Так же, будете помогать патрулировать территории и по необходимости - отдельные объекты. Как поняли?
--Всё предельно ясно. - в такт отрапортовал Зенор.
--Вопросы?
--Да, есть один. - подал голос демиург. - Как обстоят дела с империей Илмара? Они помогать собираются?
--Не смотря на полную боевую готовность космического флота Илмара, в данный момент они не будут участвовать в наших сражениях. На их границе так же была замечена активность инсектус, а их местные террористические банды, воспользовавшись неразберихой решили возобновить теракты, которые недавно прекратились. Теперь, они в начале должны урегулировать свои внутренние конфликты, но тем не менее, техника и оборудование с их стороны поступает.
--А вот помощи войсками нет.. - в довершение пробубнил демиург.
--И так, ещё вопросы?
--По видимому.. нет?
--А, стойте. - опомнился я. - У меня один есть.
--Слушаю. - невозмутимо гаркнул командор.
--У нас будут, скажем, перерывы? Ну, время на свободный отдых. Вы не подумайте, вопрос имеет место быть, и это и вправду важный вопрос.
--Соглашусь с вами. - кивнул головой Стормбрингер. - Вопрос действительно уместен. Чтож, если будете качественно выполнять работу, будете получать соответствующий отдых. Всем всё ясно?
--Да.
--Не слышу!
--Так точно!
--Вот, так то лучше! А теперь марш по кораблям, ваш выход через 20 минут. Отправляетесь на передовую с грузом. Время пошло!