Иной выбор

Чей-то запоздалый крик "в рассыпную" никак не повлиял на ситуацию. Все корабли как один в смятении двинулись с места, причём, все по направлению к полю с астероидами. Двинулись, и ровно через секунду, пространство где только что находился наш кружок разрезал яркий и мощный лазерный луч. Сейчас находится на открытом пространстве - равносильно смерти. Нужно уйти под защиту астероидов и это понимали все. Только вот, пожалуй опоздавшая со своим появлением мысль, что пара камешков от этой махины не спасут, всего лишь ввела меня в некую лёгкую панику. Сейчас главное выжить. И всё же, для чего это было сделано? Не может быть такого, что нас тут собрали всех вместе, а эта тварь прилетела сюда совершенно случайно.

Уже в виражах заходя в безопасную зону, уворачиваясь от десятков плазменных и лазерных залпов, я обратил внимание на то, что нас атаковало. Это было что-то отдалённо похожее на микро космическую станцию, усеянную вооружением разного размера и длинны, которое хаотично и беспорядочно торчало в разные стороны от корпуса. По хорошо просматриваемым органическим отросткам и наростам, коими было усеяно существо в местах стыков стальных бронированных листов алого цвета, было ясно что перед нами далеко не бездумная машина, и ею не управляют изнутри или где-то неподалеку с передатчика. Под стальной обшивкой и толщей разнокалиберных орудий скрывалась органика. Эта махина была жива и руководилась собственной инициативой. Инсектус, а кому же ещё это быть?

Торпеды, активно выпускаемые существом летели в нас но не достигая цели рвали в клочья глыбы крутящиеся вокруг нас. Теперь опасность исходила не только от орудий противника, но и от шанса неудачно столкнуться на скорости с осколком астероида. Уже находясь в центре, мы наблюдали как огромный боевой инсектус медленно перемещался вдоль поля и пытался лазерами добраться до нашей группы. Укрывшись в тени одного из огромных центральных обломков мы стали думать. Хотя, беспорядочные выкрики с предложениями было сложно назвать дискуссией. Удирать сейчас - нерационально. Явно нашей "групповой целью" являлась эта махина, это как пить дать. Тем более если сейчас удрать, эта штука ведь явно не пролететься сегодня по космическим просторам решила. Тварь была опасна, и её ликвидация, пожалуй, имела место быть. Пришлось немного "выглянуть" из укрытия чтобы сделать точный анализ ситуации. Пушек у существа было много. Плазменные, лазерные и ракетные установки. Толщина брони оставляла желать нам лучшего. Так же смущал огромный лазерный резак, установленный сбоку корпуса. Видимо именно этим оружием массового уничтожения инсектус и жахнул в первый раз, понадеявшись на уничтожение всех целей разом, ну или по крайней мере большей части из. Уже совсем скоро в голове начал срастаться план действий.

--Так, мужики, бабы, успокойтесь! - крикнул я в передатчик. Кто-то заткнулся, кто-то продолжал пониковать. - Мать вашу возьмите себя в руки и послушайте меня!

На этот раз эфир затих. Остались лишь звуки взрывов со всех сторон, сопровождаемые дрожью и вибрирующими волнами.

--"Ну, Локрос, выдвигай свою идею "Как не здохнуть в зоне поражения"."
--Так.. Адаон, оставайся тут, нам понадобятся твои кассетные. У кого на борту есть шоковые электро излучатели?
--"Есть"
--"Излучатель иметь в наличие"
--"Присутствует"
--Значит вот как поступим, я анализировал ситуацию, и это пожалуй будет более эффективно чем паниковать. Пора поработать вместе. И так, Карпан, Эльтар, Агга - ваша задача неожиданно всплыть из-под поля астероидов и беспрерывно жарить гада шоком. Далее, у кого в наличии есть осколочные орудия?
--"Имеются, земеля."
--Хорошо, значит, Зенор, Лиззардра, Ксафксан, Алексан и Тарауль - ваша задача рассредоточить внимание сволочи, разлетайтесь и бейте с разных сторон не давая вести тваре прицельный огонь. Бюрер и я - подлетаем поближе и бьём по орудиям, это касается и остальных, приоритетная цель - лазерные ракетные и торпедные установки. Остальные пушки оставьте на меня с демиургом. Адаон, по моей команде вылетаешь из укрытия и бьёшь по тяжёлому орудию гада - справа расположена отдельная пушка бьющая мощным лазером. Твоя цель - эта пушка. Остальным желаю не попасть под траекторию её удара. Все план поняли?
--"Так точно, кэп."
--"С каких пор он наш капитан?"
--"Заткнись и делай что сказано. Во всяком случае идея имеет место быть. В остальном разберёмся когда завалим эту мразь. Все согласны?" - вот кто-кто, а на роль лидера куда лучше меня шёл Зенор, он явно в прошлом имел опыт руководства.
--"Что уж поделать. Все в одной лодке, выпутываться нам всем вместе. Паренёк идею подал - стоит рискнуть."
--"Буду согласен."
--"Тот же мнение. Буду согласиться."
--"Как не крути, парень дело молвит. Ладно, за дело."
--"Сделаем!"
--"Замочим гада!"
--Раз все готовы.. Начали! Уничтожим эту тварь!

Тесный кучкующийся в укрытии сброд отделился на группы. Неподвижным осталась лишь валькирия плута, не сдвинувшаясь с места ни на метр. Три корабля тут же взмыли вверх. Живая крепость не успела должным образом среагировать на появившиеся мишени. С корпусов, в сторону махины посыпались одиночные залпы шоковых зарядов, врезаясь в цель, разрядом расходящихся по поверхности. Это было едва заметно, но при столкновении с металлом, он, металл, возгорался на долю секунды голубоватым пламенем. Это означало, что инсектус защищён каким никаким щитом. Именно для его послабления и были пущены в ход шокеры. Теперь, ход был за пятью рассыпавшимися по пространству кораблями. Минуя и отражая плазму с лазерами они летели в разные стороны, попутно пуская в ход все свои орудия - турели, бластеры, лазеры, ракеты, торпеды, и другие виды поражающей системы. Это заставило махину разомкнуть огневой поток и разъединить его на несколько мелких. В ход пошло орудие-аннигилятор.

--"ЛАЗЕР! В СТОРОНЫ!"

Пришлось в спешке набирая скорость отлетать вверх, и тут бах, ослепительный столб плазмы пронёсся где-то подо мной. Никто не пострадал. Тем не менее, явные повреждения уже у кого-то имелись, так или иначе, битва продолжилась, как только испепеляющий всё на своём пути луч - исчез.

--Бюрер! Давай!

Я сосредоточил все три луча ИМХО на одной точке. Ею я выбрал одну из турелей гаусса на внешней стороне корпуса. Фотонный бластер активно работал по соседней пушке - тоже турель но более мелкого калибра. Бюрер открыл огонь из своего, как оказалось, вполне не хилого плазмомёта. Рассеянной стрельбой, ему удавалось поражать большую часть лицевой части корпуса. Не сильно эффективно, но не будь у твари щитов - ей бы не поздоровилось. Выбирая приоритетом снятие лазеров и ракетниц, я не просто так ткнул пальцем в небо. Я отталкивался от того, какие типы защиты у кораблей моих напарников. Почти у всех были только силовые щиты, они превосходно могли отразить плазму. У меня же по большей части были лазерные отражатели. Лазеры были мне почти не страшны, а вот плазменные заряды, более мощные чем, к примеру, выстрел в пол мощности из моего бластера, тем более в том количестве которое производила тварь в секунду, могли оказаться для меня летальными. Поэтому, перевес пришёлся на уязвимость к лазерам. А их, тем не менее, на корпусе крепости было предостаточно. И с ними нужно было что-то делать.

--"Подбит! Ухожу в укрытие!" - сообщил дымящийся Алексан.
--"Буду сделать прикрытие!".

Звездолёт Тарауля сместился и встал на траекторию улетающего с поля боя напарника. Я это не оставил незамеченным. Но вот незадача - его уже брали на мушку...

--Бюрер! Левая верхняя ракетная установка! Живо!!!

Крепость успела сделать несколько одиночных пусков, прежде чем наш с демиургом перекрёстный огонь стал аннигилировать всё, что вылетало из той области.

--"Тарауль, в сторону, ракетоотводы!" - крикнул Зенор.

Куурт так и поступил. Одна из трёх ракет всё же угодили в цель. Теперь, он тоже медленно но сдавая позиции отступал. Я же следил за тем как реагируют на нашу пальбу щиты инсектус. Они ослабли но ещё держали удар. Это плохо. А вот что хорошо, так это то, что ракетница сметена в труху. Дальше как по расписанию, виляние по площади уклоняясь от атак и взмытие вверх, с целью уйти с траектории оружия массового поражения. В ходе боевых действий с поля боя ретировались Агга и Ксафксан. Лиззардра и Зенор были с видимыми повреждениями, как и мой корабль. Более живенькими остались только Бюрер и Эльтар, не считая Адаона, всё ещё ждущего команды.

Большая часть орудий неприятеля уничтожена. Щит броне крепости спал.

--Адаон, твой выход!
--"Уже лечу!"

Пара секунд и из-за укрытия показалась валькирия. Быстро сориентировавшись, уже на подходе, не жалея свой боезапас, Адаон стал делать поочерёдные беспрерывные пуски кассетными по оговоренной нами ранее цели. Лазер уже накапливал энергию для очередного залпа, но не успел. Серия взрывов окатила основу. Систему закоротило, и это, пожалуй, сыграло ключевую роль в нашем успехе. Исходясь энергетическими искрами, орудие рвануло и ослепило нас ярким взрывом. Само пространство содрогнулось от мощности этого взрыва. А половины корпуса инсектус как и не была. Волна задела всех, и осколки от неё тоже. Но я всё ещё оставался в строю. Как, впрочем, и наш противник. Из образовавшегося отверстия выступали рваные стержни и щупальца, текла коричнево оранжевая жидкость. Вылетая из под герметичной защиты инсектоида, от которой уже было не так много толку, все его внутренности быстро покрывались ледяным наростом и превращались в ледяные кристаллы. Тем не менее, оставшиеся в рабочем состоянии орудия продолжали огонь.

--"ДОБИТЬ ГАДА!" - сверепо проревел в передатчик Зенор.

Теперь в ход пошло действительно "всё". Истратив практически весь боезапас, и энергию в прочем тоже, нам удалось заставить чёртову крепость сдетонировать окончательно. Серия красочных взрывов и вот от инсектус остались одни кусочки быстро разлетающиеся в разные стороны по космическим просторам.

--"Да! Мы сделали это!"
--"Наша победить!"
--"Туда его, парни, туда!"
--"Молодцы мужики, одолели тварь!"
--Поздравляю... Мы живы. - я облегчённо выдохнул обмякнув на своём сидении пилота.
--"Кстати что по живчикам то? Перекличка, давайте-давайте."
--"Агга, на месте."
--"Бюрер, здесь."
--"Алексан, здесь."
--"Эльтар, у аппарата."
--"Ксафксан, здесь."
--"Лиззардра, есть здесь."
--"Карпан, есть тут."
--"Тарауль, есть здесь."
--"Адаон на связи."
--"Зенор соответственно."
--Локрос аналогично. Отряд в сборе. Все живы.
--"О да, детка! Сегодня бухаем за мой счёт!"

***

--И так, господа, я вас поздравляю. Неожиданно даже для меня, вы на отменно справились со своей задачей. - начал Штерн, когда все расселись по своим местам. - Вашему лику была представлена боевая единица инсектус - Мститель. Этот боевой крейсер представляет собой одну из тяжёлых единиц сил инсектоидов. Недавно было открыто то, что Мститель был модернизирован и боевые единицы этого класса были замечены на передовой в большом количестве. Видимо, жуки пробуют новые технологии и выпускают их для тестирования. Ваша группа была группой перехвата такого модернизированного Мстителя. И если признаться честно, у вас есть повод гордиться собой. Вы смогли не только дать бой противнику по мощи превосходящему вас в несколько раз но ещё и выйти победителями из этого боя без весомых потерь. Вы превзошли все мои ожидания. Теперь - вопрос. Кто был ответственным за уничтожение?
--Локрос. - заявили одновременно Адаон и Бюрер, за ними продолжил Зенор. - Он был инициатором и организатором плана по ликвидации.
--Это так? - обратился на прямую ко мне наниматель.
--Да. Но так или иначе, выкладывались на полную все. Каждый успешно отыграл отведённую ему роль в моём плане для нашей общей победы. Плюсом к тому, Зенор активно следил за дисциплиной и организацией непосредственно во время боя.
--Бюрер, Локрос. - обратился к нам на сей раз Тарауль. - Я есть благодарен за ваша помощь. Если вы не ликвидировать ракетница, я возможно умереть.
--Есть такое, подтверди земеля, твоя реакция, наши пушки и на одну.. рептилию в команде больше, чем могло бы быть по истечению битвы.
--Верно. Тарауль заступился на прикрытие тыла нашему товарищу, дабы тот смог ретироваться, не в силах продолжать бой. Но в результате, пришлось прикрывать его самого.
--Чтож, за доблесть, отвагу и инициативу, каждый из вас будет награждён. Как я понимаю по вашим россказням, больше всех отличились Зенор, Бюрер, Локрос и Адаон?
--Верно.
--Есть правда.
--Хорошо. В таком случае всем кроме вас четверых положена премия. Вы же, попрошу пройти за мной. Если вопросов нет - собрание окончено, можем расходится.

Штерн повёл нашу четвёрку за собой. Мы покинули внутреннюю часть завода и вышли к ангарам. В одном из них нас ожидал сюрприз: наши звездолёты оказались тут, в ангаре, и их уже приводила в порядок команда инженеров с тремя КСМ. Дойдя до предупреждающей об опасной зоне робот черты, мы остановились.

--Вашим вознаграждением будет - модификация ваших кораблей. Я обозначу вам счёт, на него можете улучшить ваши корпуса в нашей мастерской.

Такой сюрприз был неожиданным. Я глубоко задумался над тем, что стоит улучшить, и стоит ли что-то улучшать вообще. Но спустя пару минут раздумий, всё же нашёлся вариант. А именно - ротер двигателя. Теперь, с новой модификацией, корабль поглощал меньше электроэнергии, но при этом мощь оставалась на прежнем уровне, даже превышала бывшую норму. Это плюс, но мне всё ещё нужна новая анулаксная батарея, ибо эта.. не протянет пожалуй и одного подобного боевого вылета. Об этом я как раз таки и вспомнил.

Остановив уже удаляющегося Штерна, я смог уговорить его продать мне батарею. Новенькую, только с завода так сказать. Это стоило мне не дешёвого удовольствия, кредитов почти не осталось, так, пара тысяч на счету. Но тем не менее, я не буду нуждаться в источнике энергии в ближайшие полтора месяца при разумной трате запасов, разумеется. В старой батарее оставался, что называется, "кропаль" заряда. Но, этого заряда хватит, чтобы к примеру ещё раз 5 зарядить мой бластер. Который кстати, уже некоторое длительное время покоился в кобуре. Эту "дохлую" батарею я услужливо вручил Адаону. Тот принял подарок с должным и тут же, используя клапаны на своих руках со словами блатной благодарности впитал остатки энергии и приободрился. Так закончился очередной долгий день. Изнурительный. Началась ночь.

В клубе как всегда было людно и чертовски шумно. Бюрер раскошелился и угощал всех хоть и дешевой, но всё же выпивкой. Выпил и я. Не много, но горький напиток дал о себе знать уже после второго бокала. Забили памороки, а уже из клуба меня выносили на руках...

***

Очнувшись на койке в хостеле, я не сразу пришёл в себя. Гудела голова. Постепенно отрывками приходили воспоминания со вчерашнего вечера. Тут в голову ударила мысль - я выходил с клуба не на своих двух. Судорожно, я стал оглядывать апартаменты и хлопать себя по карманам. Слава Всевышнему - все вещи на месте. Значит - выносили меня "свои", "чужие" бы без стыда и совести обокрали меня.

Я вышел на улицу. На дворе была глубокая ночь. Улицы были тёмными вокруг - никого. Точнее мне с начала так показалось.

Я любовался звёздным небом усеянным тысячами светящихся точек, как со стороны послышались негромкие шаги.

--Не спиться, земеля?

В ехидной насмешке я узнал Бюрера. Развернувшись я увидел его и Тарауля.

--Здравствуйте парни. - я поприветствовал знакомых отмашкой. - Что было в клубе? Ни черта не помню. Башка ещё раскалывается...
--Да там.. всем плохо было. Палёнку нам подсунули в общем. Не одного тебя тащили на руках. Там вон, Лиззардра, Зенор и Алексан тоже еле очухались.
--Уу..
--Да, больше туда не ходим. Тарауля вон вообще на изнанку выворачивало.
--Хорошо. Согласен с твоим мнением.
--Ну что уж мы стоим то? Пройтись не желаете? К нам ещё Адаон присоединиться сейчас. - потирая руки, пожимая плечами и озорно улыбаясь, предложил демиург.
--Есть согласен. - кивнул Тарауль виляя своим чешуйчатым хвостом.

Вскоре к нам и вправду присоеденился андроид. Он вышел из своей комнаты потягиваясь, отсалютовал мне и пожал каждому из нас руку. После, мы, нашей мужской компанией, двинули. Не знаю куда мы шли, никто не знал. Мы просто вышагивали по мрачным и безлюдным улицам. Но, под звёздным небом, в тишине да глади, в дали от военных действий, это выглядело успокаивающе, даже уютно в каком-то смысле. А у меня на душе вновь появился осадок. Что-то гложит, но копаться в себе и доводить самого себя я не намерен. Вновь мне плохо, но я готов потерпеть. Пройдёт этот момент, и вновь сознание рассеется, а голова станет свободной от лишних ненужных ни мне, ни миру сему, мрачных мыслей о том как бы, где бы, за что, кого и зачем.

--Адаон, сигареты есть? - внезапно спросил я. Вопрос был неожиданным не только для плута, но и для меня самого.
--Кэп, стрельнуть хочешь?
--Да.
--Ты что с Локросом сделал? Ты хто? Верните моего вечно недовольного зожника, не "бухающего", а "культурно выпивающего". - шутливо сказал он, выудив из кармана помятую пачку.

Раскрыв её и ударив снизу по дну, сверху из коробки выскочила одна сигарета. Адаон протянул мне пачку, я аккуратно зажал между пальцами фильтр, а после и между зубами.

--Кэп, жиги, её родимой нет. - разводя руками сказал плут.
--Есть. - воодушевляющие парировал Бюрер и достал откуда-то из-за спины огранённую изящную зажигалку из чего-то, похожего на мрамор.

Кончик сигареты вспыхнул, горький дым стремительно заполнил лёгкие, выходя из них с прерывистым кашлем.

--Так что, кэп, не расскажешь когда тебя на табак потянуло?
--Знаешь.. нервы оно ведь успокаивает?
--Ну?
--Вот сейчас и проверим.
--Никак, о своей ненаглядной думаешь, а, земеля?

Я тяжело вздохнул, затягиваясь очередной порцией ядовитого дыма.

--И о ней тоже...
--Да что ты такой не весёлый то? Корабль тебе починили, новые приблуды прибабахали, урода вон замочили - все живы остались. Нам второй Кса.. Ксеф-.. ну ты понял кто, в общем второй такой нам в команде не нужен.
--Да, кэп, повеселись ты хоть чуть-чуть! Вон ещё сколько херни впереди, а ты нюни тут распустил. Надо ловить кайф, быть в моменте.
--Стараюсь. Как-то не выходит, пока что.
--А я знаю что тебе нужно. - Адаон начал смеяться, а посмеявшись загибая пальцы, жестикулируя, сказал. - Имбирный сок, бекон, яйцо, сыр, дрочка и ты будешь как новенький.

Шутку оценили, в какой-то степени все.

--Я вот думаю. Я уже стольких успел убить за всё это время.. И людей, и просто существ, и инсектус. Ну, хотя с инсектус понятно, а вот люди и полу разумные существа.. Почему, за что, с какой целью, и могло ли быть иначе..? - я грустно вздохнул в очередной раз затягиваясь и посмотрел наверх, словно искал в созвездиях какой-то знак, ответ, или хотя бы подсказку на эти в меру риторические вопросы.
--Слушай, земеля.. - потупившись, словно подбирая слова, начал Бюрер. - Я в своей жизни житейской много херни уже повидал, и не мало кого убил. Когда убил первого, меня чуть ли не ужас охватил, трусило всего как мокрую шавку, слёзы наворачивались. А потом - как-то оно настолько вошло в привычку, что я уж и задумываться перестал об этом. Понимаешь, все мы когда-то умрём. Кто-то раньше, кто-то позже, кто-то сам, а кому-то помогут. И я вот что считаю. Всё таки, если Всевышний от смертушки погибшего не уберёг, значит так тому и быть. И всё равно кем он был, кем мог стать и что бы мог сделать. Это всё неважно, когда этот кто-то уже мёртв. Как говорится, о мёртвых либо хорошо либо никак. Вот оно так и всегда. Помянем усопшего добрым словом да и всё. Всё равно о нас, да даже о мне, после моей смерти никто особо не вспомнит уже так эдак через пару лет. Поэтому.. мне особо нечего терять. - Бюрер достал свою пачку сигарет. Более ухоженную и ровную. Выудил оттуда одну тонкую и подпалив её, закурил. - Я научился смотреть смерти прямо в глаза и не боятся её. А когда, смерть тебе не страшна, когда ты её ощущаешь везде и в каждом, то и нести её другим гараздо легче. И ты не подумай. Я не говорю, что убивать хорошо.. Просто.. это наша работа, понимаешь? Мы наёмники, головорезы, убийцы. Мы все. Каждый. Любое убитое нами существо, будь то человек, нелюдь или банально какое-то прихлопнутое насекомое. Так или иначе, это всё убийство живого. И мы бы не были такими, какими мы есть, если бы этого не осознавали. Были бы более обезбашенными - маньяками в общем. Но, я вот, стараюсь не питать никаких чувств к своему противнику. Ни гнева, ни сожаления, ни страха, ничего. Просто работа и ничего личного. И к тому же, так или иначе, даже к тому кто пытается тебя убить, да даже к тем же инсектус, стоит относиться с небольшим уважением. Убил - есть возможность, похорони. Нету, так тому и быть. А была но тебе не захотелось, и ты пренебрёг нормами морали.. ну.. там жизнь тебя как-нибудь за это да и накажет. Если, конечно, накажет.
--В этом есть смысл..
--Да ладно вам, замонали, заладили тут о почёте погибшим, сути смерти. Мы отдыхаем. А завтра опять убивать. Платят, и хорошо, так бы я тоже не убил если бы не было на то веской причины. В общем, ну вы поняли, скажи им, Тарауль.
--Согласиться. Интересный тема для обсуждение. Душещипительно.
--Отнюдь, мой юный чешуйчатый друг. - поднял свой указательный палец Бюрер, с не пропадающей ехидной улыбкой. - Щипательно, душещипательно.
--Мэгэ, и мозгодробительно.. Ох вы и замутили тут воду. Ладно, с вами стрельну.

С этим бурчанием, андроид вновь отыскал в своих карманах сигареты, достал одну и услужливо попросив у Бюрера "подкинуть огоньку", закурил и стал пыхтеть вместе с нами. Моя сигарета подошла к середине. Бюрер, шёл, а затем подумав, обогнул меня с Адаоном и пристроился к Тараулю.

--Слушай, ты это. - с этими словами он протянул зажатую руку с пачкой сигарет и зажигалкой. - Хоть для приличия. Все закурили, ты один как не родной.
--Ладно. Я попробовать.

С этими словами, Куурт получил в руки, ну или в лапы, сигарету и предложенный огонь с зажигалки. Первая затяжка и вот ящер уже закашливается от удушливого дыма табака. В периодическом кашле, он успел выкрикнуть:

--Кхе.. как вы это.- кхе, курить. Кхе.. Дрянь.

Мы втроём дружно засмеялись с неопытного ящера. Хоть я и не курил, всего один раз, давным давно, закашливания у меня не было и таким я не страдал.

--Эх ты, чайник. - с усмешкой сказал демиург. - Не нравится, не надо, не твоё. Ну хотя бы сейчас за компанию это уже спали. А так, заставлять не будем. Хе.
--Хорошо.
--Слухайте, хлопцы, а ведь контракт у нас через 4 дня заканчивается. Вы там как, продлевать будете?
--Кэп?
--Хмм.. ну, платят неплохо, расходы правда соответствующие да и опасно всё это. Чтож, ну, скажем так, возможно да.
--Отлично. Тогда я тоже продлеваю. Будем держаться вместе, да?
--Да, ладно.
--Вот вроде всего лишь пару дней с лишним знакомы, а уже так сдружились.
--Я думать, это чудеса.
--Да.. чудеса да и только.
--В общем, мужики, может того, в обратный путь дорогу?
--А от чего нет?

Мы пошли в обратном направлении. Вокруг было тихо и спокойно. Где-то там, далеко, были тысячи звёзд, и они освещали нам путь. Опять мыслями я витал где-то не здесь. Мне казалось, словно время стало идти иначе. И нет, оно не замедлилось и не ускорилось. Просто.. иначе. По другому это не описать. В глазах заиграли искры, лучи. Или это была игра теней и света прилегающих тусклых фонарей, или это был глюк. Я больше не думал о том, какова цена смерти, какова её цель, мотив. Я вновь подумал о своей значимости. Даже не смотря на то, что терраны - сгнившая раса, всё же есть здесь хорошие. Они есть везде. Зря я сужу по поступкам, а не по внутреннему миру. Иногда, иначе просто и быть не может. Инсектус, конечно, гараздо хуже терранов, но, всё же, как можно судить гадких жуков за их природу? У них это заложено, они всегда были такими. А вот терраны.. Мы не всегда были такими. Много лет назад, на Земле, мы были другими. Были дружелюбнее, были мягче. У нас было сожаление, чувство опеки, мы заботились друг о друге. Нет, всегда были уроды. Они были всегда, но не в таком количестве. Что тогда, что в первое столетие жизни людей в космосе. Эти слова я помнил хорошо. Я помнил как из поколения в поколение передавалась быль, передавались крупицы знаний. И выражение раньше было лучше, приобрело действительно большое значение. На сегодняшний день смерть, это обычное дело. И не потому что война, а потому что кому-то не хватило на что-то кредитов, кто-то кого-то оскорбил, недопонял, обманул и подобное. Сквозь века, люди стали через чур холоднокровными и чёрствыми, безразличными к чужим жизням, эгоистичными. Из-за этого теперь мы все понимаем лишь язык угроз, язык силы, язык доминации.. язык смерти...

И вновь мне гадко от осознания того, что я терран. Хотел бы я быть кем-то другим? Возможно. Мне и в своём теле живётся не плохо. Может просто из любопытства. И всё же, я не горжусь тем, что я терран. Я горжусь тем, что я человек. Но.. достоин ли я называться человеком, если всё же, во мне живёт терран? Мои мысли, действия, ведь они иногда идут в разрез друг другу. Да и я уже, ровным счётом ничего не понимаю. А может, мне и не надо понимать? Может, я думаю не о том? Я часто и много слышал. И от своих коллег, и от параллельных знакомых, в инфополе, про то, что терраны - гниль какую поискать ещё надо. Сколько уже статей, сенсаций, да я вживую видел всех их. Что на Антига, что на Соллиге, Ламисе и Маре. На Второй Луне. Стоит ли мне об этом всём думать? Возможно, пора брать себя в руки и действовать. Продлю контракт, поработаю на Штерна ещё. В любом случае, это лишним не будет. Как он сказал, здесь, на заводе Ультора готовится что-то, что поможет в противостоянии против инсектус. Истекает срок этого контракта, получу крупную сумму, надо будет слетать к Мииз... Мииз.. как там она? Почему-то, интуиция кричит мне, что она покинула Мар. Но почему? На это не было веских причин..

Эффект выхода из реальности закончился когда меня дёрнули за рукав. Я очнулся, передо мной был столб стоящий у хостела, в который я чуть, благополучно, не впечатался. Я оглянулся. Меня дёрнул Бюрер.

--Эй, земеля, будь поаккуратнее. Тут столбы стоят, не видишь что-ли? Так недолго и мозги все выбить.
--Ага, извиняюсь, задумался..
--Так, Локрос, давай прекращай думать. Перерыв от мыслей сделай. Завтра нажалуюсь на твою продуктивность Штерну. Загрузим тебя так, что тебе думать некогда будет.
--Ладно мужики, вечер был хороший, ночь точнее. Всем спасибо.
--И вам того же. Всем спокойной ночи.
--Желать всем спокойной ночь!

Махнув на прощание, Тарауль ушёл в свой номер. Тоже самое сделал Бюрер. Я ещё какое-то недолгое время стоял облокотившись об стенку и уставшими глазами, полными непонятного чувства сравнимого с ностальгией, смотрел на фантастический космический пейзаж.

--До завтра, кэп. - отсалютовал Адаон, и зашёл к себе.
--До завтра.. - прохрипел я, уже в пустоту. Никто меня не услышал. А в принципе, оно и не надо...