Глава 4
Мэйв
Домой мы с Джейком возвращаемся ближе к полуночи. Отец, пообещав, что завтра утром сам придёт в участок, чтобы вытащить Ричи, ушёл гораздо раньше, чтобы заняться подготовкой к его освобождению: необходимо было предоставить Рене убедительные факты, опираясь на законодательство. Дело оказалось полнейшей фигнёй, но отец, как и всегда, хотел сделать всё идеально, чтобы нельзя было подкопаться. С одной стороны, мне было жаль, что Ричи придётся провести ночь в камере, но с другой – это создавало ему железное алиби на тот случай, если маньяк решит похитить ещё кого-нибудь. В любом случае, утром так же должны были прийти результаты вскрытия Одри Роуз: если она была убита в тот период времени, когда Ричи находился под стражей, это только играло нам на руку, и отец мог добавить этот пункт к своей оправдательной речи.
Дэн уехал и того раньше, взбудоражив всю нашу компанию новостью об аресте Ричи. Они порывались приехать в участок, но нам удалось убедить их в том, что в этом нет никакой необходимости. Затем, дождавшись чертовски уставшего и донельзя раздражённого наличием нового трупа Джеймса, мы снова обсудили произошедшее и, сойдясь на мысли о том, что на свежую голову думается гораздо легче, разошлись.
Первым делом, после возвращения домой, забираюсь под душ и довольно долго стою под струями почти горячей воды, пытаясь выкинуть у себя из головы образы убитых горем родителей и молодого человека Одри Роуз, но они, как назло, только сильнее впечатываются в память, заставляя моё сердце сжиматься от осознания того, насколько сильно смерть близкого человека может сломить.
В голове снова звучит отчаянный голос Джейка: «Если ты умрёшь, то я буквально сойду со своего грёбаного ума!».
А вслед за ним – усталый голос Купера: «Я думал, что он умрёт от горя прямо там, рядом с ней».
Стискиваю зубы и еле сдерживаюсь, чтобы не побиться головой о плитку. С моим везением могла и сотрясение играючи заработать, а вот мозги на место всё равно таким образом не встанут.
Проторчав под душем почти сорок минут, наспех вытираю мокрые волосы и, нацепив старую футболку Джейка, которую я использовала вместо пижамы, выхожу из ванной и содрогаюсь от холода, ощущая, как обнажённые ноги покрываются тысячами мурашек. Парень, стоявший у ванной и дожидающийся, пока я закончу с водными процедурами, заметив это, быстро загоняет меня под тёплое одеяло, а сам скрывается за дверью. Прислушиваюсь к шуму воды и, завернувшись в одеяло почти по самые уши, снова погружаюсь в свои невесёлые мысли, гипнотизируя окно. Очень некстати вспоминаю рассказ Джеймса о Грейс – его напарнице, в которую он был влюблён, и которая погибла у него на глазах. Стоило отдать дань уважения погибшей девушке, ведь только благодаря тому, что мой характер был схож с характером Грейс, мы с Купером сблизились и он отпустил Джейка. Но я не могла сейчас перестать думать о том, что чувствовал он, когда девушка, которую он любил, умерла, и он ничего не мог с этим сделать.
Погрузившись в раздумья, пропускаю тот момент, когда вода в ванной прекращает литься. Чувствую, как постель прогибается под тяжестью ещё одного тела, а затем рука Джейка обвивается вокруг моей талии.
– О чём думаешь? – шёпотом спрашивает он, опаляя своим дыханием кожу на моей шее, и я с наслаждением прижимаюсь спиной к его сильной груди, позволяя себе расслабиться. В голове очень некстати звучит голос Дэна: «Сидела бы да думала о том, какой маникюр с макияжем сделать». И ведь действительно – что мешает? Чёрт, нам с Джейком подарили шанс быть вместе, я выхожу за него замуж, но вместо того, чтобы готовиться к торжеству, как любая нормальная невеста, я расследую убийства.
– Да так, – неопределённо отвечаю я и тяжело вздыхаю. – Обо всём сразу, кажется.
– Поделишься? – парень оставляет лёгкий, почти невесомый поцелуй на моей коже, и я что-то нечленораздельно мычу, собираясь с мыслями. Сердце начинает учащённо биться, и я ощущаю себя девочкой-подростком с бушующими гормонами. Порой одно только прикосновение этого хакера лишало меня способности здраво мыслить, и, судя по еле слышному смешку, он об этом прекрасно знал.
– Ты хочешь, чтобы я поделилась своими мыслями, или ты решил свести меня с ума? – хрипло спрашиваю, когда горячая ладонь парня скользит по моему бедру, поднимаясь всё выше и задирая подол футболки. Неосознанно прижимаюсь ещё сильнее и чувствую, как нечто твёрдое упирается мне в ягодицы. Меня моментально бросает в жар, соски твердеют, а между ног становится невыносимо горячо. С моих губ срывается стон, и я уже готова наброситься на Джейка, но он, прикусив мочку моего уха, отстраняется и вздыхает:
– Предпочтительнее, конечно, второй вариант, но я знаю тебя: если ты сейчас не поделишься тем, что тебя гложет, ты ещё долго будешь загоняться по этому поводу. Поэтому, поворачивайся ко мне и рассказывай.
«Наш девиз непобедим – возбудим и не дадим», – проносится у меня в голове, и я, подавив разочарованный вздох и желание придушить парня подушкой за то, что он так поступает, послушно поворачиваюсь к нему лицом. Несколько раз моргаю, чтобы привыкнуть к темноте, и встречаюсь с Джейком глазами. Он слегка улыбается и кивает, давая понять, что готов выслушать, и я, вздохнув, произношу:
– Я думала о родственниках Одри. Не могу выкинуть их лица из головы.
– Почему?
– Потому что... – запинаюсь и снова вздыхаю. – Не знаю. Просто не могу перестать думать о них. И я постоянно вспоминаю слова Джеймса. Ну, о парне Одри. О том, что он чуть не умер от горя над её трупом. И я вспоминаю твои слова...
– Какие? – мягко спрашивает Джейк, а я опускаю взгляд.
– О том, что ты с ума сойдёшь, если я умру...
– Так и есть, – немного помолчав, отвечает парень и осторожно проводит кончиками пальцев по моей щеке. – Я прекрасно понимаю, что чувствовал парень Одри, когда сообщили о трупе. И знаю, что он чувствовал, когда увидел её тело. Я никогда не забуду ту ночь, когда ты пошла к Теду. Когда мы не обнаружили тебя в комнате... Я чуть не свихнулся. Уже тогда ты была для меня единственным важным человеком, и осознание того, что ты в опасности, чуть не убило меня. Я очень боялся опоздать, боялся, что ты будешь уже мертва, когда мы с Ричи приедем. А когда я увидел тебя там... всю в крови... и Теда с занесённым ножом... Знаешь, я был готов его убить. И я действительно почти сделал это, но Алан появился вовремя и оттащил меня от него, – Джейк судорожно вздыхает, а мне становится тяжело дышать. – Ты практически не дышала. Один из офицеров сказал, что ты можешь не выжить. Я боялся. Чёрт возьми, как я боялся, что ты умрёшь по дороге в больницу. Или что ты не переживёшь операцию. Я не знал, что мне делать, если тебя не станет... А потом эта история с похищенными детьми...
– Джейк, – с трудом шепчу, но он лишь растягивает губы в болезненной улыбке.
– С каждым днём я любил тебя всё сильнее. И даже сейчас, когда кажется, что больше просто невозможно, я продолжаю влюбляться в тебя снова и снова. Я не могу тебя потерять. Это просто убьёт меня.
– Ты не потеряешь меня, – смаргиваю слёзы с ресниц и тянусь к Джейку, обнимая его. – Помнишь, я как-то сказала, что готова всё за тебя отдать?
– Помню, – тихо отвечает парень, и я грустно улыбаюсь.
– Так и есть. Я откажусь от расследования. Не хочу, чтобы ты вновь пережил всё это.
– Ты же очень хотела найти убийцу?
– Этим займутся Джеймс и полиция, – решительно произношу я и, опираясь на локоть, приподнимаюсь, чтобы заглянуть в лицо парню. – Я люблю тебя, Джейк. Словами не передать, как сильно.
Джейк молча притягивает меня к себе и жадно целует, а тяжесть в моей груди начинает рассасываться, позволяя вновь спокойно дышать. И я наконец понимаю, что кажется впервые в жизни сделала правильный выбор.
***
Утром я просыпаюсь, когда Джейка уже нет. Прищурившись, смотрю на время и понимаю, что он ушёл на работу ещё час назад. Откидываюсь на подушках и сосредоточенно пытаюсь вспомнить, нужно ли мне на работу, однако внутренний голос услужливо напоминает о том, что я взяла отпуск для того, чтобы гоняться за убийцей. Однако я решила, что на этот раз пускай за маньяками гоняется кто-нибудь другой, так что, пожалуй, отпуск можно было потратить на нечто более важное – на подготовку к свадьбе.
На губах расцветает улыбка, а из груди вырывается счастливый вздох. Ночное откровение Джейка буквально открыло мне глаза, и моё желание бегать по всему Дасквуду, рискуя своей жизнью, исчезает без следа. Пора прекращать идти на поводу у своей собственной глупости.
С этими мыслями я довольно бодро встаю и спускаюсь на кухню, где завариваю неизменный кофе и сооружаю огромный бутерброд. Замечаю на столе записку и с улыбкой читаю о том, что Джейк оставил машину на случай, если мне захочется куда-нибудь съездить. Сердце замирает от такого проявления заботы, и мой внутренний голос вновь напоминает о том, что я идиотка, которая заставила страдать такого парня. Господи, да это я его на руках носить должна, а не он меня.
Расправившись с завтраком, поднимаюсь в ванную и быстро привожу себя в порядок, твёрдо решив потратить сегодняшний день с пользой: нужно было заехать к Джесси и разобраться с напитками для банкета, затем узнать у Клео, что у нас со свадебным тортом, а после потащить подруг в салон, чтобы выбрать платья для подружек невесты. Меня начинала грызть совесть от того, что подруги старались сделать нашу свадьбу незабываемой, а я в этом практически не принимала участия. Нужно было это исправлять.
Стук в дверь раздаётся в тот момент, когда я тащилась из ванной в спальню за резинкой для волос, на ходу чистя зубы. Чертыхаюсь и, держа стакан с водой в одной руке, а зубную щётку в другой, быстро спускаюсь по лестнице и открываю дверь, собираясь высказать утреннему гостю всё, что я о нём думаю, однако вместо ругани, у меня вырывается радостный возглас:
– Ричи!
– Приветики! – друг широко улыбается и машет рукой. – Можно зайти?
– Разумеется, – торопливо отхожу в сторону, впуская Роджерса в дом и иду на кухню, набирая в рот воды из стакана. Сплёвываю в раковину и, отложив зубную щётку и стакан, набрасываюсь на друга, который идёт следом, с обнимашками. – Тебя выпустили!
– Твой отец – это просто нечто, – радостно объявляет парень и плюхается на ближайший стул. – Он агента Денев просто размазал. Стоило ночь провести за решёткой для того, чтобы увидеть лицо этой гадины. Незабываемое зрелище!
– Остальные уже в курсе? – спрашиваю, начиная метаться по кухне, заваривая для друга кофе и сооружая ему пару сэндвичей, разумно предположив, что он, после ночи в камере, явно голоден. Судя по голодному взгляду, которым Роджерс проводил кусок ветчины, так оно и было.
– Разумеется, – фыркает парень и с жадностью оголодавшего волка набрасывается на сэндвичи. – Спасибо, ты лучшая!
Никак это не комментирую, решив, что лучше сейчас не говорить с парнем, иначе он подавится, и лезу в смартфон, чтобы почитать последние новости. Захожу в общий чат и вижу весёлое сообщение от Ричи о том, что он на свободе, а после – радостные сообщения нашей компании.
Ричи
«Всем приветик!»
«Меня выпустили, всё хорошо!»
«Конечно, помимо того, что у меня жутко болит спина после сна на железной койке»
Джесси
«Слава Богу!»
«Мы очень переживали!»
«Хотели приехать в участок, но Мэйв с Джейком нас отговорили»
Клео
«Отличные новости!»
«Я так понимаю, это отец Мэйв постарался?»
Ричи
«Ага, он крутой адвокат»
Лили
«Зато отец, судя по словам Мэйв, не очень»
Ханна
«Лили, не нужно так. Он помог Ричи, а это самое главное»
Дэн
«А я сразу вам сказал, что всё с нашим механиком нормально будет»
Томас
«Правда?»
«А по-моему, ты перематерился и сказал нам заранее готовить передачки для Ричи в тюрьму»
Дэн
«Да?»
«Когда это?»
«Не было такого»
Ричи
«Ха-ха»
Лили
«А что с расследованием?»
«Нам уже есть, чем заняться?»
Джесси
«Давайте дождёмся Мэйв, она нам скажет, что делать»
Несколько раз перечитываю последнее сообщение, отправленное полчаса назад, и, вздохнув, торопливо набираю:
Мэйв
«Всем привет»
«Отбой, расследование отменяется»
«Я решила, что этим делом должны заниматься профессионалы»
«А мне нужно готовиться к свадьбе»
Вижу, как друзья заходят в сеть один за другим, и закатываю глаза, когда первым прилетает сообщение от Дэна.
Дэн
«Тебя что, Джейк ночью покусал?»
«С каких пор ты не лезешь в самую задницу?»
«У Купера инфаркт на радостях случится, а я уже в предобморочном состоянии»
Мэйв
«Ха-ха, очень смешно»
Ханна
«Ну и хорошо»
«Значит, вплотную займёмся подготовкой»
Томас
«Это верное решение, Мэйв»
«Незачем попусту рисковать»
Джесси
«Ура!»
Мэйв
«Девочки, нужно будет потом встретиться»
«Хочу поучаствовать в подготовке собственного праздника»
Клео
«Разумеется»
«Сегодня до полудня я во «Вратах Надежды» с мамой, а потом у меня курсы рисования. Вечером же я абсолютно свободна»
Ханна
«Мы с Лили тоже»
Джесси
«Я буду в «Авроре» с полудня до трёх, нужно новому сотруднику всё показать и объяснить»
«А то бедный Сэм уже устал работать почти без выходных»
Мэйв
«Хорошо, тогда спишемся позже, ладно?»
Лили
«Конечно, без проблем»
Выхожу из сети и откладываю телефон в сторону. Замечаю, что Ричи тоже внимательно читает обсуждение в общем чате, и пожимаю плечами в ответ на его вопросительный взгляд:
– Да, я действительно решила не лезть в это дело.
– Это не может не радовать, – друг откладывает смартфон. – Но я уверен, что мысль эта тебя посетила не просто так. Что-то произошло?
– Джейк рассказал мне про ту ночь... Когда я была у Теда, – отвожу взгляд. – Знаешь, он всегда говорил об этом просто сухими фактами, не желая вдаваться в подробности, но ночью он впервые рассказал о том, что чувствовал в тот момент. Это... многое изменило.
– Понимаю, – Ричи барабанит пальцами по столу и вздыхает. – Я тоже всё прекрасно помню. Он был так отчаянно и решительно настроен найти и спасти тебя. Большую часть того, что происходило на складе, я пропустил: ждал полицейских, чтобы показать им вход. Но когда мы ворвались туда... Джейк в этот момент избивал Теда, ты лежала на полу вся в крови. Ты бы знала, как я тогда перепугался. Алан оттащил Джейка – лицо Теда напоминало кровавую кашу, но никто бы не смог винить Джейка в том, что он сорвался. Жаль только, что не убил этого гадёныша. А потом он подошёл к тебе... Никогда не забуду его лицо в тот момент: смесь ярости, страха, боли и отчаяния. А после – ледяное спокойствие человека, которому уже нечего больше терять в этой жизни. Ты для него – всё.
– Знаю, – выдыхаю, а друг продолжает нарочито бодрым тоном:
– Ну, главное, что всё закончилось хорошо, верно? Так что можно со спокойной душой готовиться к вашей свадьбе. А мне ещё нужно окончательно разобраться с мальчишником.
– С мальчишником? – подозрительно прищуриваюсь. – А стриптизёрши будут?
– Нет! – Ричи закатывает глаза. – Ну ладно, Дэн предлагал, но мы отказались!
– Серьёзно? – всё ещё недоверчиво смотрю на друга, и он торопливо кивает.
– Серьёзнее некуда. Томас выразил опасение, что ты нас всех убьёшь за это, а Джейк подтвердил, что так и будет.
– А, то есть Томаса не пугает, что Ханна порвёт его на британский флаг, если на мальчишнике будут голые девки?
– Очевидно, что твой гнев нас всех пугает гораздо сильнее.
Только хмыкаю, услышав это, а после мы с Ричи ещё полчаса просто болтаем ни о чём, пока друг не вспоминает о том, что его отец, наверняка, волнуется, а ещё надо бы появиться в мастерской, чтобы убедиться, что Дэн не разнёс там всё за утро.
Провожаю друга, а затем, созвонившись с Джесси, первым делом направляюсь в «Аврору», чтобы заняться самыми важными вещами в моей жизни.
***
Вечером я заваливаюсь домой, устав, как собака, но довольная собой, как слон. Скорректировав с Джесси количество алкоголя, разобравшись вместе с Клео с тортом и потратив несколько часов на поиски подходящих платьев для подружек невесты, я с чувством выполненного долга падаю лицом вниз на диван в гостиной и, полежав так пару минут, достаю смартфон, на который приходит новое сообщение от Джейка. Разочарованно читаю о том, что он задерживается на работе из-за того, что на одном из серверов полетела защита, и чуть не выпускаю смартфон из рук, когда он оживает, уведомляя о звонке от Алана. Предчувствуя нечто нехорошо, опасливо принимаю вызов и прижимаю телефон к уху.
– Алан, только не говори, что Денев опять кого-то обвинила в убийствах, я этого не переживу.
– И тебе привет, Мэйв, – мужчина хмыкает. – Нет, всё в порядке. Тебе только нужно подъехать и подписать некоторые бумаги, касающиеся вчерашней ситуации с Ричи. Обычно мы таким не занимаемся, сама знаешь, но Денев настояла на том, чтобы всё было тщательно задокументировано, а так как ты предоставила адвоката, то требуется и твоя подпись тоже. Джейку я уже позвонил, он подойдёт как только освободится на работе – его Денев приплела как свидетеля.
– Вот ей заняться нечем, – вздыхаю, понимая, что отдых отменяется. – А что Джеймс говорит?
– Джеймс психанул, наорал и ушёл остывать на улицу, – со смешком отвечает Блумгейт, и я закатываю глаза.
– Ясно, ничего необычного.
– Вот именно. Сможешь сейчас подъехать?
– Да, конечно.
– А, подожди, вот и Купер вернулся, – слышу какую-то возню, а потом в трубке раздаётся голос федерала:
– Алан тебе уже всё рассказал?
– Да, я скоро буду, – сажусь на диване и вздыхаю. – Только хотела отдохнуть.
– Наотдыхаешься ещё, Джейк утром позвонил и сказал, что ты решила не заниматься расследованием.
– Да, вы вроде не хотели, чтобы я во всё это влезала, – пожимаю плечами и встаю, распрямляя спину. Джеймс хмыкает в трубку:
– Наконец-то тебя посетила умная мысль. За тобой заехать? Не забывай, что по Дасквуду маньяк бродит.
– Не нужно, я на машине.
– Хорошо, тогда ждём.
Завершаю вызов и, тяжело вздохнув, тащусь в прихожую. Надеваю свои любимые берцы и натягиваю куртку, а затем выхожу на улицу, нахлобучив на голову капюшон. Запираю дверь и, держа смартфон в одной руке, а ключи в другой, подхожу к машине, припаркованной возле дома. Копаюсь в связке, отыскивая ключ от автомобиля, и чертыхаюсь сквозь зубы, когда связка падает на землю. Наклоняюсь, чтобы подобрать ключи, а когда выпрямляюсь, то понимаю, что позади меня кто-то стоит.
Дёргаюсь, чтобы развернуться, но тяжёлое тело набрасывается на меня и зажимает нос и рот влажной тряпкой. Ключи и смартфон падают на землю, и я отчаянно скребу пальцами по чужой руке, но противник слишком силён. В нос ударяет приторно-сладкий, даже тошнотворный запах, и я понимаю, что это хлороформ. Мычу и пытаюсь вырваться, но доза усыпляющей дряни слишком велика. Моё сознание начинает уплывать, и последнее, что я слышу, прежде чем отрубиться – это хриплый шёпот:
– Теперь мы всегда будем вместе...
***
Джейк
После звонка Алана и его офигительной новости о том, что мне нужно после работы притащиться в полицейский участок для того, чтобы подписать какие-то никому ненужные, кроме Рене Денев, документы, вместо того, чтобы вернуться домой к невесте, которой, кстати говоря, тоже необходимо прийти туда же, проходит примерно час. Разобравшись с сервером, который просто решил рухнуть к чертям, выхожу из здания местного телевиденья и, попрощавшись с охранником, топаю в сторону участка. Наверняка Мэйв уже там, радует то, что хотя бы ей не пришлось идти пешком.
Дорога занимает ещё полчаса, и к участку я подхожу в мрачном расположении духа, рискуя переплюнуть Джеймса Купера по уровню раздражительности. Шарю глазами по парковке, надеясь увидеть нашу машину, но замечаю только полицейские автомобили. Нехорошее предчувствие колет сердце, но я отгоняю плохие мысли – наверное, Мэйв ещё не приехала. Либо же решила не ждать меня и отправилась домой.
Захожу в участок и сразу цепляюсь взглядом за Алана и Джеймса, которые что-то тихо обсуждают. Рене Денев стоит неподалёку, явно недовольная тем, что её не допустили к обсуждению чего бы там ни было, и я ухмыляюсь. Приветственно киваю офицерам, находящимся в помещении, и подхожу к Блумгейту с Купером.
– Привет, – здороваюсь и обмениваюсь с каждым из них рукопожатием. – Мэйв уже приезжала?
– Нет, – медленно произносит Джеймс и бросает взгляд мне за спину на дверь, ожидая, что девушка сейчас появится. – Мы звонили ей полтора часа назад, она сказала, что скоро будет, но не приехала. Мы думали, что она решила заехать за тобой.
– Она не приезжала, – растерянно оглядываюсь, и чувствую, что сердце начинает сжиматься. – Сейчас позвоню ей.
– Я уже набираю, – откликается Алан и прижимает телефон к уху. Слежу за тем, как с каждой секундой его лицо становится всё мрачнее, а затем Блумгейт выдыхает: – Телефон выключен.
– Что? – мои руки начинают дрожать, и я достаю телефон из кармана куртки. С трудом удаётся разблокировать экран, и я набираю номер своей невесты, но механический голос равнодушно сообщает о том, что телефон абонента выключен.
– Чёрт, – Джеймс шумно выдыхает. – Я поеду к вам домой.
– Возьми двоих офицеров, – говорит Алан и, не дожидаясь согласия, командует: – Шон, Лукас, поедете с агентом Купером.
– Есть, шеф, – хором отвечают офицеры, а Джеймс бросает мне:
– Позвони друзьям, может, она заехала к кому-то из них?
– Да, сейчас, – выдыхаю и набираю номер Джесси, к которой с наибольшей вероятностью могла поехать Мэйв. Краем уха слышу, как Денев спрашивает у Купера, что произошло, но он лишь грубо посылает её ко всем чертям и пулей вылетает из участка в сопровождении офицеров. Джесси берёт трубку после второго гудка и с удивлением спрашивает:
– Джейк? Привет, что случилось?
– Мэйв не у тебя? – не размениваясь на пустые слова, выпаливаю я, чувствуя, как моё сердце начинает рвано биться, отдаваясь болью при каждом вздохе. Кровь пульсирует, дышать становится тяжело, и я с силой сжимаю пальцами телефон, когда Хокинс неуверенно отвечает:
– Нет... Не у меня. А в чём дело?
– Я... Я не знаю, – судорожный вздох. – Она должна была приехать в полицейский участок ещё полтора часа назад, но так и не приехала. Её телефон выключен.
– Боже, – девушка ахает, и я крепко зажмуриваюсь, стараясь дышать размерено. – Она пропала? Джейк, только не говори, что она пропала!
– Не знаю, Джеймс поехал к нам домой, – качаю головой и с шумом втягиваю воздух. – Чёрт, если это так, то я просто...
– Так, – слышу, как голос Джесси начинает дрожать. – Всё хорошо. Ты ещё кому-нибудь звонил?
– Нет, ты первая.
– Хорошо, давай я позвоню Ричи и Дэну, а ты набери Лили и Томаса. Он должен быть с Ханной, они планировали провести вечер вместе. А потом мы все приедем в участок. Ладно?
– Да, хорошо, – выдыхаю и отключаюсь. Набираю номер сестры, но и там слышу неутешительные слова: «Мэйв здесь нет». Номер Томаса набираю просто потому, что так надо, но умом я понимаю, что там её тоже нет. В голове по кругу носится одна мысль: «она пропала», и мне становится невыносимо страшно от того, что она могла попасть в лапы к маньяку. Маньяку, который уже убил троих девушек. И Мэйв могла стать следующей.
«Если ты умрёшь, то я буквально сойду со своего грёбаного ума!»
Кажется, я уже начал.
***
Наша компания собирается в полицейском участке в рекордные сроки, и я вздрагиваю, когда рядом со мной на скамью опускается Томас. Он протягивает мне стаканчик с кофе и тихо произносит:
– Мне очень жаль... Я понимаю, как ты себя сейчас чувствуешь.
– Спасибо, – хрипло отвечаю, еле сдерживаясь, чтобы не наорать на Томаса. Купер ещё не вернулся, поэтому ничего неизвестно: быть может, сейчас он вернётся вместе с Мэйв, которая просто совершенно по-идиотски заснула, вместо того, чтобы приехать в участок, а у нас всех просто расшалились нервы из-за происходящего в городе. Это была очень слабая надежда, но я цеплялся за эту мысль, чтобы не утонуть в отчаянии, которое, словно цунами, поднималось внутри меня.
Руки вновь начинают дрожать, и я отставляю в сторону стаканчик с кофе, чтобы не расплескать жидкость. Со стоном упираюсь локтями в колени и закрываю лицо руками, чувствуя, что всё мой самообладание трещит по швам. В уголках глаз скапливаются слёзы, и я торопливо вытираю их ладонями. Тяжесть в груди становится всё сильнее, а с каждым вздохом боль в грудине только усиливается.
«Она пропала, она пропала, она пропала, она пропала».
Зажмуриваюсь и выдыхаю, чувствуя, что, если сейчас Купер не вернётся, я действительно свихнусь к чертям. Кто-то осторожно дотрагивается до моей руки, и я, подняв помутневший взгляд, вижу бледную Ханну.
– Джейк, – сестра опускается рядом на корточках и улыбается дрожащими губами. – Всё будет хорошо. С ней всё будет хорошо. Её найдут.
– Да пусть только попробуют не найти, – слышу рык Дэна, который беспокойно мечется по участку. Оставшиеся офицеры с неодобрением косятся на него, но молчат, понимая, что человека в таком состоянии лучше не трогать.
– Давайте все немного успокоимся, – глухо отзывается Ричи и устало трёт лицо. – Просто дождёмся агента Купера. Может, с ней ничего не случилось?
– Ты действительно в это веришь? – спрашивает белая, словно полотно, Клео под аккомпанемент всхлипов, издаваемых Джесси и Лили, и Ричи коротко мотает головой.
– Нет.
– Вернулись, – слышу крик Алана, который всё это время нервно смотрел в окно, и поднимаюсь со скамьи. В помещение заходит мрачный Джеймс в сопровождении не менее мрачных офицеров, и моё сердце проваливается куда-то вниз, когда я вижу, что Мэйв с ними нет.
– В общем, – Джеймс оглядывает всю нашу компанию, которая уставилась на него с надеждой, и тяжело вздыхает. – Мы не нашли её. Дома никого нет, машина на месте. А это лежало рядом.
Джеймс достаёт из кармана пальто ключи с дурацким брелоком в виде собачки-фонарика, который лает, если нажать на специальную кнопку, и меня начинает трясти. Протягиваю дрожащую руку, и Джеймс вкладывает ключи в неё. Нажимаю на кнопку и слышу весёлый лай. Этот брелок подарил Мэйв я пару месяцев назад. Она была в полном восторге и весь вечер донимала меня этим гавкающим чудищем, так что в итоге я пожалел о том, что купил его. Взгляд затмевается, и на ключи падает пара солёных капель.
– И ещё... Там было это, – тихо произносит Купер, и я на автомате протягиваю вторую руку. Стискиваю пальцы, почувствовав холод предмета, и перевожу взгляд, смаргивая пелену. Я держу разбитый телефон Мэйв, и моё сердце пропускает рваный болезненный удар.
– Мне очень жаль, – ещё тише говорит Джеймс и я, подняв на него взгляд, вижу в его глазах отражение собственной боли. – Мне очень жаль, Джейк, но Мэйв... Она пропала.
Пошатнувшись, делаю шаг назад и устало закрываю глаза. Мой мир разлетается на миллиард болезненных осколков, а внутри образовывается пульсирующая рваная рана, не позволяющая сделать даже малейший вдох.
«Она пропала».
«Моя Мэйв пропала».
***
Мэйв
Сознание нехотя возвращается в моё тело, и я чувствую ужасную слабость и тошноту. Чувствую, что лежу на чём-то холодном, твёрдом и жёстком, а в нос ударяет какой-то затхлый запах. С трудом открываю глаза и пытаюсь сфокусировать взгляд, но мне не сразу удаётся это сделать. Мир вокруг меня вертится, словно хулахуп, и я сжимаюсь, боясь, что меня сейчас вывернет наизнанку. Глубоко дышу, пытаясь справиться с дурнотой, и разглядываю серый потолок. Наконец немного прихожу в себя и медленно сажусь, оглядываясь по сторонам. То, что я вижу, оптимизма в меня не вселяет: холодный бетонный пол, четыре такие же бетонные стены без окон, железная дверь с засовом, который явно отпирается снаружи. Вдоль стен тянутся трубы, а на полу я вижу несколько больших бурых пятен. Моя кожа покрывается липким потом, и я понимаю, что именно здесь были убиты все три девушки. Меня передёргивает, и я только сейчас замечаю, что верхней одежды на мне нет – меня оставили в одних только джинсах и тонкой футболке, которую я надевала под толстовку.
Слышу лязг засова и отшатываюсь назад, ударившись затылком об стену, когда в помещение заходит похититель. Его лицо скрыто какой-то дурацкой пластмассовой маской, какие обычно покупают детям, явно с последнего фестиваля, а на руках я вижу медицинские перчатки.
– Здравствуй, Мэйв, – слышу хриплый голос и еле сдерживаюсь, чтобы не завизжать, когда убийца подходит ко мне и опускается рядом на корточках. – Я очень рад, что ты проснулась.
– Где я? – сипло спрашиваю я, не зная, хорошая ли это идея – вести беседу с маньяком, да и мысль о том, что он выдаст мне моё местоположение, была просто смехотворной, но я просто должна была сделать хоть что-то.
– Это твой новый дом, – в голосе психа слышится удивление, а затем он тянется ко мне, проводя пальцами по моей щеке. – Это твой дом, моя милая невеста.
– Прости, но у меня уже есть жених, – брякаю я и сжимаюсь в ожидании, что он сейчас выхватит нож и забьёт меня им насмерть, как и всех остальных, но преступник только хихикает:
– Ты про Джейка? Нет, он не твой жених. Он тебе никто. Есть только я. Я твой настоящий жених.
– Меня найдут, – шепчу я, и слышу, как убийца резко втягивает носом воздух. Он медленно встаёт и выпрямляется, глядя на меня ничего не выражающим взглядом пластиковой маски.
– Не найдут. А если будут искать, то я убью их всех. Я убью твоего Джейка. Я убью твоего друга-федерала. Я убью всю вашу компанию. Я убью любого, кто посмеет встать между тобой и мной.
А затем он наклоняется и шепчет:
– Мы всегда будем вместе. Всегда.