IV
Три часа ночи. Что не так? Почему мозг Чимина отказывается спать?
— Русалу не место в океанариуме…
— И что я должен сделать?
— Русалу нужен океан…
— Согласен, но Я-ТО ТУТ ПРИЧЁМ?
— Освободи его. Директор обязательно продаст его какому-нибудь богатею, а может, ему надоест возиться с упрямой русалкой, он возьмёт, и, чего доброго, ликвидирует его, а? Каково тебе будет? Вот увидишь, вокруг этого существа всё так и обрастает заговором…
— Ладно, хорошо, я что-нибудь придумаю. Но теперь мы можем поспать?
— Ну-у-у… Так и быть, спи.
***
Не спится. Всё равно не спится. Почему? Потому что в голову какая-то хрень лезет. Бесспорно, Ю́и должен оказаться в океане, но как это устроить? И кого можно считать своими союзниками? Тэхён наверняка поддержит, хоть он и странный, сам не так давно обмолвился, что хотел бы увидеть мелькающие гребень русала в тёмной воде моря, а не этого жалкого бассейна. Чонгук… с ним не понятно. Он вроде как доброжелательный и к Чимину, и к Ю́и, но, быть может, слово начальника для него важнее?.. Хорошо, допустим, договорились, что дальше? К ближайшему порту не близко, а машины у него нет, как и прав…
— Вторая машина родителей!.. — вспомнил Пак про чёрный пикап.
Этот автомобиль остался в гараже, когда папа и мама уехали на легковушек в аэропорт. Ключи от гаража и пикапа обычно лежали в плетёной коробочке для всякой мелочи, которая может понадобиться, а коробочка на кухне, на столе. Чимин проверил — к счастью, они и сейчас там. Окей, машина есть, дальше.
Может ли Юи превратить свой хвост в ноги? Если да, то, собственно, ему одежду принести, отвезти к морю и на этом всё, а если нет, то придётся заполнить кузов автомобиля водой и попросить русала не высовываться, пока дорога идёт через город.
— Жабры! Ты должен починить ему жабры!
— Точно. Но доверит ли Ю́и мне свои жабры? Насколько я понимаю, это довольно хрупкое и уязвимое место.
— Руку же дал, значит доверился. Мало того, он с тобой говорит. Знает, что ты не причинишь зла.
— Да, это я так сказал. Но я мог и соврать, а он не дурак…
— Алё, проснись! Для него твои мозги — книга, бери и читай!
— Ах, ну ладно.
— Всё, теперь точно можно спать.
И, как по мановению волшебной палочки, Чимин вырубился.
***
Ели как дотерпев до окончания пар, которые затянулись на целых полчаса дополнительно, Пак помчался домой. Быстро перекусив и накормив кошку, юноша поспешил на остановку. К счастью, автобус подошёл скоро и вот, он уже у Чонгука на вахте.
— Ого, бегом бежал? — усмехнулся охранник. — Чего так, ещё же без десяти два.
— Занятия затянулись, я боялся опоздать, — ответил Чим, снимая пальто с кофтой, оставшись в одной футболке.
— Ясно. Удачи тебе. Рыбу, как всегда, Тэхён занесёт, ну или ты к нему зайди. До скорого.
— До скорого.
Открывание двери в зал с бассейном приветствовалось нечеловеческими воплями, похожими на плач, крик боли и страха. Всё те же работники, с помощью канатов, подняли над водой клетку и пытались извлечь из неё русала, стуча по решётке чем попало. Среди людей, Чимин зацепил взглядом голубую шевелюру, мелькающую между ними.
— Перестаньте!.. Вы хотите ему все органы чувств уничтожить?.. Сейчас же прекратите!.. Просто опустите клетку ближе к бортику!.. Нам велели осмотреть русала, а не чувств лишить!..
Тэхёна успешно игнорировали. Внимание Чимина привлёк канат, привязанный к приспособлению, поднимающему клетку. Недолго думая, парень дёрнул за конец, узел распустился и русалочья тюрьма рухнула вниз, вместе со своим обитателем. Клетка ударилась о дно, окончательно отшибив дверцу, и русал, поняв, что оставаться внутри смысла нет, выплыл наружу. Люди испугались и торопливо отошли к стенам. Незаметно улыбнувшись, Пак развернулся, но тут перед ним, буквально, вырос из земли Тэхён.
— Я всё видел, — сказал он.
— И что? — немного с вызовом поинтересовался Чимин.
— И ничего, — синеволосый посмотрел на русала, а потом обратно на юношу, — он тебе благодарен.
И ушёл, со скрытой в уголках губ улыбкой.
— Аэм… Ладно.
Как-то незаметно разошлись и остальные людишки.
— Что это было? — недовольно спросил Ю́и.
— Не знаю, — пожал плечами Чимин. — Осмотр хотели провести, по-моему.
Русал фыркнул и подплыл к краю, где стоял Пак. Тот поставил рядом аптечку и сел, свесив ноги, как в прошлый раз.
— Покажи руку пожалуйста.
Протянул руку. Раны на перепонке зажили, а вот разрыв придётся зашивать.
— Устраивайся по удобней — дело не быстрое.
Юи улёгся как в прошлый раз.
Чимин отыскал в аптечке баллончик обезболивающего, брызнул в сторону, проверяя работоспособность, и натянул чистые медицинские перчатки.
— Сейчас будет полегче, — и видя, что русал недоверчиво следит за баллончиком и остальными принадлежностями, Пак добавил. — Обещаю.
Вот содержимое распылителя уже на перепонке. Темноволосый заметно успокоился и даже невольно улыбнулся.
— А теперь постарайся не двигать левой рукой, хорошо?
— Хорошо…
Чимин накладывал швы осторожно, опасаясь ошибки. Но, это лишь перепонка, а у него ещё жабры…
Что это?.. Что за звук?.. Горло Юи вибрирует, но он не скалится и не топорщит гребень, а лежит на чиминовом бедре, чуть ли не тая от тепла. Он… мурлычет?.. Как кошка?.. Странно это всё.
— Всё нормально? — решил уточнить на всякий случай Чимин.
— Угу… — сонно ответил русал.
Вот Пак и закончил. Выглядит аккуратно, но, всё-таки, прикрыть бинтом с ваткой не помешает.
— Постарайся не мочить руку, хорошо?
— Постараюсь.
Юи по-кошачьи зевнул и скрестил на коленях Чима руки, а потом опустил на них голову и взглянул на человека. Снизу вверх. Его взгляд пристально сканировал лицо Чимина, от чего тот смутился.
— Теперь ты будешь меня рассматривать?
Русал ухмыльнулся.
— А что, нельзя? Ты же не запрещаешь мне.
— А ты не запретишь мне подлатать твою рану на лице и жабры? — ввернул своё Пак.
Юи посерьёзнел, глубоко вздохнул и решил:
— Попробуй.
Чимин осторожно поправил его голову и снова достал вату и перекись.
— Немного пощипет, — успокаивающе произнёс Чим, видя, как недоверчиво, с какой опаской Юи наблюдает за его действиями. — Не бойся.
Темноволосый моргнул, в знак согласия, и продолжил следить. С участком брови и частью скулы Пак справился быстро, а с жабрами пришлось повозиться. Юи не дёргался, лишь щурился от странных ощущений.
— Во-о-от, — протянул Чимин, убирая остатки ваты и рулончик пластыря. — Это как с перепонкой — сначала заживёт, потом доведу дело до конца.
— Понятно. Мочить тоже не желательно? — русал отцепился от его ног и завис рядом, немного двигая хвостом, чтобы не уйти под воду.
— Да, — взгляд Чима упал на ведро с рыбой. — Кстати, ты голоден?
— Поел бы.
Чимин взял в руку довольно крупную рыбину и протянул вперёд. Юи замер, ожидая, что Пак её бросит, но ничего такого не произошло.
— Бери, — пояснил Чимин, после паузы.
На лице Ю появилось удивление.
— У тебя с рук?..
— Ну да.
Русал холодно хмыкнул, собрался нырнуть, передумал, раздражённо тряхнул головой и, сильно стукнув хвостом по воде, отплыл к противоположному краю бассейна.
Я… Что я сделал?
И до Пака дошло, что он сделал. Кормить разумного русала с рук, как животное — надо же было ещё додуматься до такого! Он сильно оскорбил Юи. И это как раз после того, как он доверил Чимину свои жабры, чудесно. Мозгов у Пака нет, в этом он сам только что убедился.
— Господи, Юи, прости меня! Я такой дурак! Пожалуйста, прости…
— Ты сам это сказал, — с ехидной улыбкой сказал русал, снова материализуясь у самого края.
— Да, — согласился Чимин. — Я тупой. А ты самая красивая русалка.
— Сам ты русалка. Я — мерман!
— Значит, самый красивый мерман.
— В последний раз, — поднял к потолку взгляд Юи, припоминая, — в последний раз, когда ко мне пристала одна акула, лет пятьдесят назад, я, чтобы она наконец отстала, откусил ей пол-плавника. Понимаешь, в чём суть сей басни?
— Понял-понял! Уже и комплимент нельзя сделать?
— Можно. Но ты сильно рискуешь, потому что я всё ещё голоден.
Пак звонко ударил себя по лбу и бросил русалу рыбу. Тот поймал её клыками и принялся рвать на части.
— Фу! Ты мог бы отвернуться?