III
— Знаешь, что? — громко, чтобы русал услышал, сказал Чимин. — Я чё-то не хочу заболеть, поэтому давай-ка, вылезай, и получай свою рыбу!
В ответ он получил одну немую усмешку из клетки.
Уже прошло около недели, а с лечением Пак так и не сдвинулся с мёртвой точки. Зато вредный русал позволяет ему приближаться к клетке, хотя к дверце и не подпускает. Весна даёт о себе знать и парнишка уже покашливает, от частого холода.
Что же делать? Как выманить упрямое существо из некоего «домика»? А-ага-а, кажется есть идея…
— Ой!
Рыбка случайно выпала из рук Чимина и пошла ко дну бассейна, не далеко от обиталища морского чуда. Впрочем, она не то, чтобы выпала…
Русал удивился такой наглости и недоумевающе зажурчал.
— А, а! Давай сам, — Пак покачал головой и сложил на груди руки.
Тёмноволосый ухмыльнулся, покачал головой, копируя Чима, и точно так же сложил руки на груди.
— Умный, чертяга! — вспомнил Чимин комментарий Чонгука, по отношению к этому существу.
Русал весь ощетинился, вздыбил гребень на спине, выпустил когти и угрожающе зашипел, намекая, что нечего обзываться.
— Прости-прости! — снисходительное урчание. — Но тебе нужна помощь, так ведь? С порванной перепонкой и рассеченными жабрами особо не поплаваешь, верно?
Чимин взял из ведра другую рыбину и протянул над водой руку.
— Видишь? Я хочу мира с тобой.
Пак сел, опустив ноги в бассейн, вновь протянул руку и чуть не вскочил. Русал был у самых его ног.
— О-ох… Напугал. Держи, — Чим немного подбросил тушку, а русал сейчас же поймал её и отвернулся, пряча от человека малоприятное зрелище.
Сейчас Чимин мог рассмотреть его получше: иссиня чёрные локоны, тёмно-синяя чешуя, покрывающая изящный хвост и бёдра, красивый, блестящий гребень, с полупрозрачными перепонками, как и на руках и ушах… И глаза. Невероятные кошачьи глаза, таящие в себе пламя.
— Насмотрелся?
Голос низкий, но пробирает насквозь, до дрожи…
— П-прости… Стой… Ты говоришь?..
— Знал, что люди туповаты, но чтоб настолько, — русал чуть опустился в воду.
— Подожди! Подожди, пожалуйста! — замахал руками Пак.
Русал высунулся из воды по пояс, скрестив руки на груди.
— Прости. Позволь мне посмотреть твои раны, я постараюсь помочь.
Тёмноволосый сощурился, но приблизился.
— Любуйся, мне всё равно.
Он протянул руку и опустил её в ладони Пака. По телу Чимина прошла волна мурашек — такая холодная была рука.
— Он совсем замёрз, — пронеслось в голове.
Чим подумал и сказал вслух:
— Вода довольно холодная… Можешь погреться о меня. Если хочешь, — поспешно добавил он, краснея.
Русал хмыкнул, скользнул хвостом по ногам Чима и, устроив голову шрамом вверх на его коленях, прижался всем телом к тёплым человеческим конечностям. Чимин осторожно потянулся, придвинул поближе чемоданчик-аптечку и, подумав, достал из неё перекись водорода, ватку, матерчатый пластырь и бинт.
— Можно мне обработать твою руку? — тихо спросил он, увидев, что русалка прикрыла глаза.
— Делай, человек, — ответил тот, не открывая глаз.
— Будет больно, — предупредил Пак.
— Я привык к боли.
Тогда Чимин смочил перекисью ватку и стёр с перепонки между пальцев запёкшуюся, а потом и выступившую кровь. Ни один мускул не дрогнул на лице русала.
— Как тебя зовут? — спросил Чим и тут же испугался, что тёмноволосый выдаст сейчас какой-нибудь гортанный звук, который человек повторить не сможет.
— Йу-у-и. Юи, если короче.
— Красиво. По звучанию похоже на ветер в скалах и… и на человеческое имя «Юнги».
— Я не человек, поэтому не называй меня этим дурацким именем, — на удивление спокойно ответил Юи.
— Мне, наверное, нет смысла представляться?
— Нет.
Чимин осмотрел перепонку русала, которую он перебинтовал, подложив ватку, и закрепил пластырем.
— Ну, здесь вроде всё.
Юи внимательно оглядел бинт, сжал-разжал ладонь, и спросил:
— Эта штука поможет мне быстрее плавать?
— Н-нет, — смутился слегка Пак. — Это заживит разрыв.
— То есть — он срастётся?
— Нет, — смущение росло. — Но рана не будет тебе причинять неудобства.
Русал фыркнул, но не отстранился.
— Постарайся сильно не мочить, ладно? А то толку от этого не будет никакого.
— Мне придётся намочить. Прямо сейчас, — Юи вильнул хвостом и отстранился.
— Пойми, это для твоего же блага!
— Да? И рыбу на дно ты закинул поэтому же?
Тут уже накатил стыд.
— Прости…
Существо ухмыльнулось и нырнуло на дно, доставая рыбину. Движения мощного и гибкого хвоста, покрытого переливающейся чешуёй, завораживали Чимина.
— Может, всё-таки перестанешь таращиться? — прилетает уже из клетки. — Сюда идут.
Пак тоже услышал шаги, быстро сложил вещи в аптечку и вытащил из воды онемевшие ноги.
— Это я, не волнуйся.
Это Чонгук. Он подошёл ближе и бросил взгляд на русалку. Тот ответил ему таким же долгим взглядом.
— Успех есть, как я погляжу, — сказал Чон.
Чим кивнул и решил не выдавать пока секрета Юи.
— Да. Я… э-э-э… Он разрешил мне залезть в его клетку. Ненадолго.
— Реально?.. — удивился Гук. — Меня, конечно, радует твой энтузиазм, но себя тоже беречь нужно.
— Как видишь, всё пальцы руки и ноги на месте, — пожал плечами Чимин.
— Ладно. Ты всё, или ещё останешься здесь?
— Да нет, на сегодня всё.
— Тогда пошли, тебя надо согреть.
— Хорошо, сейчас иду.
Дождавшись, пока охранник выйдет, Пак встал и, помахав рукой русалу, поспешил за Чонгуком, прихватив свою обувь. Выходя за дверь, до него снова донеслось урчание, но… довольное?