Глава 3: Пятна
Утро не задалось с самого начала.
Когда Эстер встала, солнце ещё не пробивалось сквозь плотные шторы, но в зеркале её уже ждало открытие — новые пятна. На щеке, под глазом, вдоль линии челюсти — будто кто-то рисовал по её коже светлым, полупрозрачным маркером. Она провела пальцами, как будто это можно было стереть. Не получилось.
— Папа! — закричала она, не отрываясь от зеркала. Голос — хриплый, как после простуды. — Пап! Они на лице. Смотри.
Отец подошёл босиком, с чашкой кофе в руке, в халате. Он замер у двери, нахмурился.
— Чёрт... — пробормотал он. — Давай в больницу. Сейчас. Лучше перестраховаться.
⸻
В больнице пахло антисептиками и пластиком. Молодой врач посмотрел на пятна, посмотрел на Эстер и с привычной уверенностью произнёс:
— Всё в порядке. Ничего серьёзного. Это витилиго. Оно может распространяться с возрастом — особенно в стрессовые периоды. Никакой угрозы, но если хотите — можем направить к дерматологу.
Эстер молчала. Папа благодарил врача, кивая. Она просто смотрела в пол. Мир стал чуть тусклее, как будто на него накинули серую вуаль.
⸻
— Я не пойду. — Она бурчала, сидя на пассажирском сиденье, завёрнутая в толстовку как в броню. — Я не собираюсь показываться так. Они все уставятся. Особенно этот идиот Купер. Он точно скажет что-нибудь мерзкое.
— У тебя сегодня контрольная по алгебре, — спокойно сказал отец, не отрываясь от дороги. — Ты и так пропустила почти полурока. И вообще, ты у меня сильная.
— Это не аргумент.
— Нет, это факт. — Он улыбнулся, притормозил у школы и наклонился, чмокнув дочь в макушку. — Ты справишься. Вперёд, звёздочка.
Она фыркнула и выскочила из машины, хлопнув дверью. Куртка чуть не зацепилась за ремень, и она едва не упала. Чёртова жизнь.
⸻
Класс уже сидел в тишине, на доске были написаны условия задачи. Учительница — миссис Брин — поправляла очки, проверяя работы.
Дверь распахнулась с грохотом. Эстер буквально влетела, споткнувшись о порог, и, выровнявшись, выдала:
— Извините. Я... эээ... опоздала.
С её лица не сходила неловкая, болезненная улыбка.
— Миллер. — Миссис Брин вздохнула. — Садись. И, если можно, в следующий раз постарайся не устраивать вход как из мюзикла.
— Да, конечно, — пробормотала Эстер и проскользнула к своей парте рядом с Миленой.
Та сразу повернулась к ней и замерла, уставившись на лицо подруги.
— Эс... У тебя... новые?
Эстер кивнула. И тихо, едва слышно, прошептала:
— Утром появились. Папа отвёз в больницу. Сказали — нормально. С возрастом становится больше. Типа как бонус от жизни.
Милена потянулась и коснулась её руки.
— Ты всё равно крутая, слышишь? Даже если станешь вся как звёздная карта.
Сзади раздался смешок.
— Или как галактика на ножках, — прошептал знакомый голос.
Оуэн. Конечно, Оуэн.
Эстер медленно повернулась, взгляд полный злости, губы подрагивают.
Он смотрел на неё. Не так, как обычно — не с усмешкой, не с презрением. С интересом. Словно увидел что-то новое. Эти светлые пятна на её лице действительно выглядели странно... но и красиво. Почти завораживающе. Они преломляли свет, как тонкий слой стекла. Как будто под её кожей действительно скрывался космос.
Он завис, уставившись, даже забыл моргнуть. А потом — очнулся. И, будто испугавшись самого себя, тут же добавил:
— Ты, кстати, опоздала на дефиле. Ты с какой планеты к нам спустилась, звезда?
Его голос дрогнул. Почти незаметно.
— Ах ты... ур*д, — резко огрызнулась Эстер, и её хриплый голос предал фразе резкости. — Что, опять будешь шутить, как в детстве?
Но не успел Оуэн открыть рот, как миссис Брин вскрикнула:
— Купер! Я понимаю, что тебе нравятся необычные девушки, но на моих уроках не нужно закручивать романы!
Класс заржал. Кто-то прыснул, кто-то ахнул. Эстер открыла рот от возмущения, глаза округлились, а Милена театрально закатила глаза и повернулась к доске.
Оуэн, не теряя ни секунды, усмехнулся, прикрыв рот рукой. Но глаза его скользнули обратно к Эстер. Быстро. Почти исподтишка.
И в этих глазах мелькнуло что-то новое.