Тени Форкса

Когда я вернулась домой, Джо внимательно меня осмотрел, нахмурив брови.

— Выглядишь так, будто неделю из шахты не вылезала, — сказал он, одарив меня оценивающим взглядом.

Я коротко пересказала ему всё, что произошло. Разумеется, без лишних деталей: упомянула тошноту, обморок, визит к Карлайлу, сон на кровати Элис (момент с Эдвардом я решила тактично упустить). Закончив рассказ, я добавила, что Карлайл посоветовал взять больничный.

— Хорошая мысль, — кивнул Джо. — Завтра поговорю с Карлайлом на работе, пусть оформит тебе пару дней отдыха.

Мне действительно нужен был этот отдых. События последнего месяца могли бы стать сюжетом для романа Стивена Кинга, ну или моей любимой Стефани Майер, на худой конец. От моей прежней жизни не осталось почти ничего: два кота, валяющийся где-то в углу бесполезный телефон и воспоминания, которые всё больше казались иллюзией. Я постепенно втягивалась в этот странный мир и начинала воспринимать происходящее как должное.

Джо безмерно заботился обо мне. Он стал больше, чем «липовым» дядей — наставником или даже другом. Мы готовили вместе, смотрели старые фильмы и дурачились. Одноклассники, с их нелепыми шутками и обсуждениями глупостей, отвлекали меня от мрачных мыслей. Каллены, с их безупречностью и загадочностью, приняли меня так, словно я была частью их семьи. И я больше не воспринимала их как выдумку. Они были здесь, настоящие.

На больничном время словно замедлилось. Я, наконец, могла позволить себе просто ничего не делать. И ни с кем не видеться.

Иногда я возвращалась мыслями к словам мистера Льюиса на уроке физики. Он упоминал возможность существования параллельных миров и теорию квантового бессмертия. И хотя его лекция звучала как научная фантастика, она всё больше напоминала мою нынешнюю ситуацию.

От этих мыслей часто болела голова. Тогда я шла в гостиную к Джо. Мы говорили обо всём и ни о чём, или просто смотрели телевизор.

Однажды я, играя роль примерной племянницы, посмотрела на него большими грустными глазами, и он, тяжело вздохнув, налил мне полстаканчика пива.

По ночам я бегала курить за дом, пытаясь не шуметь и не выдать себя. Иногда Эдвард совестливо отправлял сообщение с вопросом «можно ли ему прийти?». Я была удивлена, что «воспитанию» мой ненаглядный поддался так легко. Он появлялся из темноты, как призрак, и почти всегда морщился, глядя на сигарету.

— Скажи только одно слово, и полетишь обратно домой, — предупреждала я его. Он лишь грустно усмехался и молчал.

Однажды, убирая в комнате, я остановилась взглядом на мольберте. Раньше я любила рисовать красками, но диджитал-арт вытеснил всю мою художественную романтику. Теперь кисть и палитра казались чем-то из прошлой жизни. Порывшись в ящике, я нашла пузырек с остатками местного уайт-спирита и четыре старые баночки с краской: жёлтую, красную, чёрную и белую. Этого хватило бы для базового набора оттенков.

Выгнав котов из комнаты (в памяти всё ещё были катастрофические последствия от прошлого эксперимента), я разложила краски и начала рисовать.

На холсте постепенно вырисовывалось что-то мрачное и тревожное. Кажется, я выплёскивала на него всё скверное, что грызло меня изнутри.

Центром композиции стало кривое старое дерево с уродливыми, голыми ветвями, вытягивающимися в сторону ночного неба. Оно стояло у самого края мутной реки, в которой отражались лишь мрак и грязь. Река была неспокойной, вода будто сгущалась ближе к берегу, покрываясь рябью и зелёными пятнами тины.

Чуть дальше, на берегу, валялась ржавая лодка, наполовину затопленная и занесённая мусором. Её корпус был покрыт тёмными пятнами, словно шрамами, и казалось, что её никто не касался годами.

На заднем плане возвышалось заброшенное здание. Его облупившиеся стены с тёмными пятнами плесени, разбитые окна и покосившаяся крыша создавали атмосферу полного запустения. Сквозь выбитое окно виднелось нечто похожее на внутренние конструкции, но из-за тени нельзя было понять, что именно там скрывалось.

Цветовая гамма картины была удручающе однообразной. Серо-зелёные оттенки воды и неба смешивались с грязно-чёрным деревом и тёмно-рыжим цветом ржавчины. Единственным ярким акцентом был небольшой мазок красного — будто что-то вспыхнуло и тут же потухло. Этот мазок я нанесла неосознанно, но он почему-то казался мне важным.

Кисть ложилась на холст всё быстрее. Моё воображение уже рисовало звуки: скрип ветра в ветвях дерева, плеск воды, эхо шагов по пустому зданию. Казалось, я была там.

Когда я закончила, картина выглядела как фотография места, которого я никогда не видела, но знала, как свои пять пальцев. Она была пропитана тревогой и ощущением отчаяния.

В один из своих ночных визитов, Эдвард остановился напротив холста, словно загипнотизированный.

— Понурый экзистенциальный экспрессионизм? — спросил он, сморщив нос от запаха краски.

Я невольно улыбнулась.

— Звучит слишком вычурно. Но если честно, лучше выливать все свое внутреннее мракобесие в творчество, чем срывать нервы на людях. И это — реализм, умник.

Он задумчиво осмотрел здание на холсте, его золотистые глаза изучали каждую деталь.

— Это место кажется знакомым, — пробормотал он.

— Знакомым? — спросила я, нахмурившись.

— Неважно, — он тут же сменил тему. — Но нарисовано действительно хорошо.

Я усмехнулась, не придавая его словам значения.

— Спасибо, мистер Эстетика.

В голове повисли навязчивые вопросы. Почему это здание казалось ему знакомым? Почему оно казалось знакомым мне? И почему было так тревожно каждый раз, когда я смотрела на эту картину?

Прошла почти неделя. Время тянулось медленно. Очередное скучное утро выдалось тёплым, хоть и пасмурным. Я сидела на крыльце с чашкой кофе, лениво рассматривая понурый лес. Всё, что я планировала в этот день, — это окончательно погрязнуть в безделье. Но планы, как всегда, пошли под откос.

— Марси, я собираюсь помыть машину, — объявил Джо, стоя на пороге и глядя на меня с хитрой ухмылкой. — Поможешь? Или хотя бы притворись, что помогаешь.

— Серьёзно? — Я недоверчиво прищурилась. — Ты хочешь, чтобы я пожертвовала замечательным ничегонеделанием?

Он ухмыльнулся.

— Да брось, тебе полезно подвигаться.

В итоге, я нехотя согласилась. Через пятнадцать минут я уже стояла рядом с машиной, лениво вертя в руках тряпку и слушая, как Джо ворчит на грязь, которую никак не получалось оттереть. Мы болтали о пустяках, я старалась переводить разговор на что угодно, лишь бы не слушать опасения Джо о том, как аккуратно мне стоит себя вести с Эдвардом.

Внезапно я услышала звук подъезжающей машины. Оглянувшись, увидела чёрный Volvo, который плавно остановился у нашего дома. Это был Карлайл. И он был не один.

Из машины вышли четверо: Карлайл, Эсми, Эдвард и Элис. Все они выглядели безупречно. Карлайл, как всегда, излучал спокойствие и благородство, от Эсми исходило тепло и материнская доброта, а Элис... Элис была чистым солнцем, ярким и слишком жизнерадостным для моего состояния психики. Эдвард был просто Эдвардом, к его «неотразимости» я уже успела привыкнуть.

— О, боги, — пробормотала я, не сводя глаз с «идеального семейства».

Карлайл, улыбнувшись, подошёл к Джо и пожал ему руку.

— Доброе утро, Джо. Надеюсь, мы не отвлекаем?

— Карлайл, рад тебя видеть, — ответил Джо, отряхивая руки после тряпки. — Что-то случилось?

— Нет-нет, ничего такого. Мы просто хотели ненадолго украсть Марселин. — Карлайл бросил на меня взгляд, полный дружелюбия.

Я нахмурилась.

— Украсть?

— У нас семейная игра в бейсбол, — объяснил он, глядя на Джо. — И мы подумали, что Марселин будет полезен свежий воздух и лёгкая физическая активность после болезни.

Я замерла, едва не выронив тряпку из рук. Вампирский бейсбол. Вот только этого мне не хватало.

Знаю я, чем заканчиваются ваши бейсболы.

— Вы уверены, что это хорошая идея? — осторожно начала я, глядя на Карлайла, а потом перевела взгляд на Эдварда. Он стоял рядом с Элис, засунув руки в карманы, и едва заметно усмехался.

Джо фыркнул.

— Физическая активность, говоришь? Ее активность заключается только в беготне со второго этажа на кухню и краже бутербродов.

— Эй! — Я нахмурилась. — Это неправда.

— Правда, — вставил Джо. — Но если ты думаешь, что это поможет, почему бы и нет?

— Это действительно поможет, Джо, я обещаю, — подхватила Элис. Она щебетала с такой искренней улыбкой, что даже Джо не устоял.

— Ладно, только верните её домой не слишком поздно, — сказал он, махнув рукой.

— Конечно, — заверил Карлайл.

Я села в машину, чувствуя себя жертвой обряда жертвоприношений. Элис моментально уселась рядом, захлопнув дверь. Эдвард, естественно, занял место с другой стороны, отрезая мне путь к бегству.

— Это будет весело, обещаю! — сказала Элис, поворачиваясь ко мне.

— Угу, весело, — пробормотала я, сцепив пальцы на коленях. — Особенно когда знаешь, чем такие игры заканчиваются.

Эдвард бросил на меня взгляд, но промолчал. Вместо него ответила Элис:

— Ты всё преувеличиваешь. Это всего лишь бейсбол!

— Вампирский бейсбол, — уточнила я, глядя на неё. — Я не уверена, что это хорошее занятие для людей.

— Брось, — усмехнулся Эдвард, всё-таки включаясь в разговор. — Именно вампиры делают эту игру интересной.

— Сюжетная линия с осложнениями, вот что делает её интересной, — пробормотала я, глядя в окно.

Элис весело хихикнула, а Карлайл и Эсме в передних сиденьях переглянулись. Они, кажется, считали всё это просто безобидной поездкой. А я всё сильнее напрягалась.

"Главное — чтобы это не превратилось в катастрофу раньше времени", — подумала я, глядя на пролетающие мимо деревья.

После выезда на шоссе я начала ощущать сильную тревогу, которая всё сильнее впивалась в мой разум. Я смотрела на растекающиеся за окном тени от высоких елей, серое небо, прорезанное редкими проблесками света, и не могла избавиться от ощущения, что эта «весёлая» вылазка в лес может обернуться кошмаром.

Эдвард, который всё время молчал, наконец повернул голову в мою сторону. Его лицо было спокойным, но в глазах застыла лёгкая настороженность.

— Ты нервничаешь, — сказал он, скорее утверждая, чем спрашивая. — Что случилось?

Я посмотрела на него, машинально откидывая волосы за плечо.

— Просто... — Я запнулась, подбирая слова. — Просто у меня плохое предчувствие. Мне кажется, это всё может закончиться нехорошо.

Эдвард чуть нахмурился, прищурив глаза, будто пытался что-то вычитать в моих мыслях, но это было пустой тратой времени.

— Ты знаешь что-то, что я не знаю? — осторожно спросил он, его голос стал чуть более напряжённым.

Я кивнула, чувствуя, как воздух в машине становится плотнее.

— Не хочу портить тебе настроение, но... да.

Элис тут же повернулась ко мне, защищаясь от моего несправедливого обвинения.

— Но я видела, что всё будет прекрасно! — воскликнула она. — Гроза — это идеальная погода для игры, Марселин, мы не можем это пропустить.

Карлайл бросил короткий взгляд на нас через зеркало заднего вида. Он оставался невозмутимым, но, казалось, внимательно слушал.

— Карлайл, — обратилась я к нему, пытаясь держать голос ровным. — А куда конкретно мы едем?

— В долину, неподалёку от хребта Олипмус, — ответил он спокойно.

— А можем ли мы... не ехать туда? — Я наклонилась вперёд, пытаясь поймать его взгляд в зеркале. — То есть, мы можем развернуться и уехать в совершенно другую сторону?

— Зачем? — спросил Карлайл, не показывая ни капли раздражения, только мягкую заинтересованность.

Элис тут же вскинула руки.

— Нет! — воскликнула она. — Это невозможно. Я видела, что дождя там точно не будет, а другого подходящего места просто нет!

— Элис, дождь – это не самое страшное, что с нами может произойти! — огрызнулась я, чувствуя, как начинает дрожать голос. — Карлайл, поверь мне, это все может закончиться нехорошо. У меня слишком дурное предчувствие.

Эдвард посмотрел на меня со смесью понимания и беспокойства. Его взгляд стал напряжённым, и он наклонилсяближе ко мне.

— Ты правда хочешь, чтобы мы не ехали туда? — тихо спросил он, отчётливо глядя мне в глаза.

Я резко кивнула. В этот момент я впервые в жизни хотела, чтобы он услышал мои мысли.

НЕЛЬЗЯ ТУДА.

Там может быть опасно.

Очень опасно.

Эдвард, кажется, понял мое настроение. Его взгляд стал твёрдым, и он сжал мою руку, лежащую на коленях. Затем обернулся к Карлайлу.

— Может, нам всё-таки стоит прислушаться к Марселин? — сказал он. — Если она так уверена...

Карлайл долго молчал, задумчиво изучая дорогу перед собой. Его губы сжались в тонкую линию, пока он наконец не сказал:

— Ладно. Если это так важно, мы можем изменить планы. Но мне нужно предупредить Эммета.

— Спасибо, — пробормотала я, чувствуя, как камень сползает с груди.

Эдвард, видимо, почувствовал, как расслабились мои плечи и спина. Его взгляд смягчился, он чуть откинулся назад, словно и сам позволил себе немного успокоиться.

Карлайл свернул на небольшую площадку у обочины и, достав телефон, набрал номер. Через пару минут он завершил разговор, кивнул Эсме и повернул руль.

Машина плавно развернулась, и мы направились в противоположную сторону. Я глядела в окно, наблюдая, как теперь уже знакомый лес сменяется более редкими деревьями, а тени становятся светлее. Сердце больше не стучало так гулко, а напряжение постепенно сходило на нет.

Элис выглядела недовольной, но всё же не произнесла больше ни слова. Карлайл был по-прежнему невозмутим, только иногда бросал на меня короткие заинтересованные взгляды в зеркало.

А я молчала, вдыхая прохладный воздух из открытой щели окна. И впервые за долгое время ощущала надежду , что судьбу удастся свернуть с её предначертанного пути.

Когда машина остановилась на небольшой поляне, окружённой густыми хвойными деревьями, темные облака сгустились над нами. Высокие ели окружали лужайку плотной стеной, их вершины будто стремились достать небо, которое серело, намекая на приближающуюся грозу. Воздух был прохладным и влажным, пропитанным запахом дождя и леса.

Я стояла рядом с машиной, обняв себя руками, а мой тревожный взгляд блуждал по деревьям, которые обрамляли поляну.

Джеймс, Лоран, Виктория.

Эти имена эхом звучали в моей голове.

Вскоре подъехала машина Эммета.

— Вы издеваетесь? — Розали первой вылезла из машины, её волосы золотым каскадом упали на плечи, когда она резко обернулась к остальным. — Мы реально заехали чёрт знает куда, просто потому что на Марселин напала паранойя?

Карлайл окинул её спокойным взглядом, который явно говорил:«Нет, Розали».

Эмметт, конечно, не мог упустить момент. Он подошёл к Розали, легко закинул руку ей на плечи и, чуть повернувшись ко мне, ухмыльнулся:

— Две гарпии в одной игре — это перебор. Сейчас молния точно ударит в кого-то из вас.

Я усмехнулась, не удержавшись, а Розали фыркнула, будто его слова не стоили её внимания.

— Нам нужен судья, — подошла ко мне Эсми, её голос был мягким, она будто чувствовала мою нервозность и хотела меня успокоить.

— Я ничего не понимаю в бейсболе, — призналась я, нервно отводя взгляд.

— Тогда просто наблюдай, — улыбнулась она, будто знала, что я скажу это.

Небо содрогнулось от раската грома, и Элис, стоявшая в центре поляны, повернулась к остальным:

— Пора.

Она двинулась к стартовой позиции с таким изяществом, что в её движения напоминали кошачьи. Подняв мяч, она бросила его с невероятной силой, предварительно взмахнув ногой в воздухе, как будто это было частью некой танцевальной комбинации. Мяч исчез, прежде чем я успела заметить его движение.

"Никогда не понимала смысла этого дурацкого взмаха ногой", — подумала я. "Но, чёрт возьми, выглядит эффектно".

Розали, стоявшая с битой, двинулась вперёд и ударила. Раздался грохот, почти сравнимый с громом над нашими головами. Удар был настолько мощным, что звук прокатился эхом, уходя далеко в лес.

Передо мной развернулось зрелище, которое не сравнится ни с какими строками в книге, и ни с какими сценами в фильме. Каллены больше не притворялись. Они не двигались осторожно, не делали вид, что их скорость и сила укладываются в рамки человеческого понимания. Они играли по-настоящему, и это было... красиво.

И пугающе.

— Ну давай же, птенчик, — ухмыльнулся Эммет, вращая биту в руках, будто она весила меньше зубочистки.

Эдвард, стоя на подаче, с лёгким прищуром покачал головой, словно размышлял, стоит ли дать брату хоть малейший шанс.

— У тебя нет шансов, — лениво заметил он.

— Посмотрим, золотце, — Эммет оскалился и подался вперёд, сосредоточившись.

И в следующий миг Эдвард подкинул мяч.

Молния осветила поле, и я успела заметить, как его тонкие пальцы слегка сжались перед броском. Затем — удар. Громкий, оглушительный треск, будто раздался выстрел. Мяч сорвался с места и исчез.

Мой мозг не успел даже осознать, что произошло, но Элис уже прыгнула, совершив в воздухе невозможный по красоте и точности кульбит, вытянула руку — и поймала мяч кончиками пальцев, приземлившись так легко, словно была пушинкой.

Я моргнула.

— Это подстава, крошка! Элис, ты могла бы дать мне хотя бы разок попасть! — обиженно произнес Эммет.

— В чем же тогда веселье? — рассмеялась она и швырнула мяч Джасперу.

Он поймал его, не глядя. Элис двигалась с ленивой грацией, которая напоминала мне хищника перед прыжком. Джаспер в этой игре выглядел иначе — сосредоточенный, холодный, расчетливый. Его движения были плавными, как у опытного бойца. Когда он бросил мяч назад Эдварду, казалось, что воздух сам подстраивается под его замысел.

Розали стояла на другом краю поля, она наблюдала за игрой с царственной отстранённостью, но по напряжённой линии её плеч, было легко прочесть намерение ворваться в игру.

— Подвинься, — раздался её голос, и я почувствовала, как она пронеслась мимо меня с порывом ветра.

Я едва успела шагнуть в сторону, как мимо моего уха со свистом пролетел мяч.

— Охуеть...! — я чуть не выронила душу, шарахнувшись в сторону.

Карлайл, который до этого спокойно наблюдал за игрой с Эсми, с лёгкой улыбкой покачал головой, наблюдая за выходками непоседливых детей.

— Не учи этому Эдварда, Марселин, — произнёс он с явным весельем в голосе.

Я хватала ртом воздух, чтобы ответить, чувствуя, как сердце бешено колотится, но возразить не успела.

В следующий момент за моей спиной раздалось тихое, едва различимое движение воздуха.

— АААА! — я взвизгнула и подпрыгнула на месте, разворачиваясь с бешеным сердцебиением.

Эдвард.

Он стоял прямо у меня за спиной, склонив голову набок, явно получая удовольствие от моего испуга.

— Смерти моей хочешь? — выпалила я, прижимая ладонь к груди, пытаясь угомонить стук сердца.

— Извини, не хотел напугать, — невинно сказал он, но во взгляде читалось самодовольство.

Я выдохнула, пытаясь собраться.

Всё это выглядело просто безумно.

Вампиры, носящиеся по полю, опережая молнию, их нечеловеческая скорость, удары, которые звучали, как выстрелы...

Это было потрясающе.

Только вот мне ужасно не хватало музыки.

— Знаешь, — я вздохнула, всё ещё глядя на Калленов, — будь у меня сейчас телефон, я бы включила "Supermassive Black Hole".

— Что? — Эдвард чуть прищурился.

— Эх, ничего ты не понимаешь, — я закатила глаза. — Это просто идеальный саундтрек.

Он покачал головой, едва улыбнувшись.

Эсми посмотрела сначала на поле игры, затем на меня, мягко улыбнувшись.

— Они обожают бейсбол, — с теплотой сказала она.

"Обожают" — это мягко сказано. Они не просто играли. Это было нечто среднее между акробатическим шоу, олимпийскими соревнованиями и фэнтезийной битвой богов. Они двигались слишком быстро, слишком четко, слаженно, как единый механизм.

— Ты еще не видела самого интересного, — подмигнул мне Эдвард.

Я даже не успела открыть рот, как он уже исчез с места, появившись возле Джаспера. Мяч снова был в воздухе, и теперь Розали уже неслась наперерез, ее длинные светлые волосы развевались, а выражение лица напоминало разъяренную львицу, готовую уничтожить противника.

Это не было похоже на обычную игру.

Это было... магией.

И я поняла: каким бы опасным, странным и пугающим ни был этот мир, я не могла отвести взгляд. Это было прекрасно.

Игра закончилась, и поле снова окутала тишина. Только громкие удары мяча и раскаты грома всё ещё отдавались в ушах, напоминая о произошедшем. В голове будто эхо звенело от этой сверхъестественной игры. Адреналин до сих пор кипел в крови, а перед глазами вставали образы вампиров, сражавшихся в этом безумно красивом балете силы и скорости.

Каллены собрались вместе, переговариваясь, слегка толкая друг друга и улыбаясь. Эммет шутил, Элис сияла, Джаспер загадочно улыбался, а Карлайл с Эсми наблюдали за ними с одобрением. Розали поправляла волосы, скользнув по мне оценивающим взглядом.

Я стояла в стороне, переводя дыхание.

Мне удалось.

Я переиграла судьбу, сломала систему, не дала ей загнать себя в рамки сценария. Мы приехали в другое место. Я не встретила Джеймса, Викторию и Лорана. Катастрофа отменяется.

И я почувствовала себя сильнее.

Я вспомнила слова мистера Льюиса:

"Если ты осознаёшь, что реальность изменилась, возможно, ты не просто часть системы, а что-то большее."

И я поняла.

Я больше не была НПС.

Я была игроком.

Домой мы вернулись почти вовремя. Джо выглядел довольным — это был, пожалуй, первый раз, когда я не вызвала у него приступа лёгкой паники своим отсутствием. Он даже улыбнулся Эдварду, перекинувшись с ним парой фраз, в которых сквозила лёгкая неловкость, но не было враждебности.

— Марси, стоять, — сказал он, наблюдая, как я спешу наверх, — Завтра утром мне срочно нужно уехать в Финикс на несколько дней по работе. Ты должна поставить будильник, чтобы не проспать в школу.

— Нет проблем, — ответила я, пряча своё внутреннее облегчение. Оставаться одной дома — небольшое счастье.

— И никаких парней в доме, — добавил Джо строго, его голос прозвучал почти как отеческий. — И никаких вечеринок.

— Джо, ты же знаешь, что вечеринка с пивом и тобой — это пик моего представления о крутом времяпрепровождении, — фыркнула я. — Какой смысл мне кого-то сюда приводить?

Он закатил глаза, но уголки его губ дрогнули в улыбке.

— Ладно, ладно, — сказал он, захлопнув книгу. — Просто будь осторожна, хорошо?

— Хорошо, — кивнула я, мягко улыбнувшись.

Джо поднялся, потрепал меня по плечу и вернулся обратно на диван.

В своей комнате я быстро приняла душ, смывая остатки напряжения в мышцах и все ещё ощущая приятное волнение от игры. Я подошла к окну и, немного поколебавшись, распахнула его.

— Только без внезапных... — начала я, но не успела договорить.

Эдвард появился передо мной так быстро, что я рефлекторно отшатнулась. Его руки тут же поймали меня. Он придержал меня с такой лёгкостью, будто во мне не было добрых пятидесяти килограммов.

— Аккуратнее, стрекоза, не улети, — сказал он, его губы тронула лёгкая улыбка.

— Всем при общении с тобой так отшибает мозг, что это кажется милым? — бросила я с лёгким сарказмом, хотя внутри меня всё дрожало от его прикосновения.

Эдвард посмотрел на меня и чуть прищуренно улыбнулся. Его руки скользнули с моих плеч к талии, и я позволила себе расслабиться в его объятиях. Он медленно наклонился, его губы коснулись моих — это был мягкий, почти эфемерный поцелуй, от которого внутри вспыхнуло.

Мы улеглись на кровать, и Эдвард, как всегда, легко обнял меня, оберегая. Его холодные пальцы скользнули по моей руке, и я почувствовала, как он чуть сжал мою ладонь.

— Понравилась игра? — спросил он, его голос был тихим, успокаивающим.

— Очень, — ответила я, прикрывая глаза. — Если честно, я уже совсем привыкла к нереалистичному дерьму, которое происходит вокруг меня.

— "Нереалистичному дерьму"? — переспросил он, усмехнувшись.

— Да. Например, сверхбыстрые и сверхсильные бессмертные вампиры, играющие в бейсбол под грозу. Это разве реалистично? — я приподнялась на локте, глядя ему в лицо.

Эдвард чуть нахмурился.

— Кстати, — его взгляд стал чуть серьёзнее, — что ты имела в виду в машине Карлайла, когда говорила об опасности?

Я заметила, как он напрягся, и его пальцы чуть сильнее сжали мои.

— Тут недалеко околачиваются кочевые вампиры, — сказала я, постаравшись, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее.

— Элис бы увидела их, если бы они действительно были поблизости, — мягко возразил он, в его глазах читалось беспокойство.

— Может быть. Но её видение могло появиться слишком поздно, — я на мгновение встретилась с ним взглядом, пытаясь понять, о чем он думает.

— Откуда ты знаешь про кочевых вампиров? — он слегка прищурился, его голос стал чуть резче.

Я села, опираясь спиной на стену, и скрестила руки на груди.

— Ты что, забыл, кто я такая? — сказала я, пристально глядя на него. — Я знаю всё наперёд. Проблема в том, что я очередной раз вмешалась в вашу Вселенную, и это изменило ход событий.

Он долго смотрел на меня, пытаясь прочесть что-то в моих глазах. Затем Эдвард сел рядом, притянул меня к себе и обнял.

— Даже не представляю, как ты со всем этим справляешься, — тихо сказал он, проведя рукой по моим волосам.

Я закрыла глаза, позволяя себе на мгновение забыться.

Эдвард сидел рядом, опираясь спиной на стену, а я свернулась рядом с ним, головой у него на груди. Его рука медленно скользила по моим волосам, успокаивая, будто тиканье старинных часов.

— В тот день, когда мне стало плохо, — начала я тихо, подбирая слова, — всё началось ещё утром. У нас был урок физики, и мистер Льюис буквально нырнул в свои безумные теории после того, как Майк Ньютон поднял тему квантовой физики.

Эдвард усмехнулся, его грудь мягко вибрировала под моим ухом.

— Льюис забавный, — сказал он, его голос звучал тепло. — Такой мечтательный, полный энтузиазма, готовый броситься в любое открытие. Жалко видеть, как он растрачивает себя в школе, окружённый недовольными учениками.

— Да, — подтвердила я, приподняв голову, чтобы взглянуть на него. — Ему бы работать в лаборатории и совершать подвиги для человечества.

Эдвард посмотрел на меня, и я почувствовала, как его пальцы чуть сильнее сжали мою ладонь.

— Знаешь, — начала я осторожно, отворачиваясь, чтобы скрыть смущение. — Можно я спрошу у тебя кое-что? Ты же не посчитаешь меня дурой?

Эдвард мягко улыбнулся, опуская губы к моему лбу. Его поцелуй был лёгким, едва ощутимым, но почему-то от этого казался ещё более интимным.

— Я никогда не считал тебя дурой, Марси, — ответил он, его голос был едва слышным. — Даже тогда, когда слышал твои разоблачительные мысли до начала нашего общения.

Я шумно выдохнула, пытаясь собрать мысли в кучу.

— Слушай. Всё это может звучать бредово, но... — я приподнялась на локтях, чтобы видеть его лицо. — Ты слышал когда-нибудь о теориях мультивселенной? Или, например, квантовом бессмертии?

Эдвард кивнул, не прерывая меня. Его взгляд стал чуть более сосредоточенным.

— Смысл в том, что Вселенная — это не одна реальность, а бесконечное множество, существующее параллельно. И если я здесь, значит, что-то... или кто-то перенёс меня из одной реальности в другую. Квантовое бессмертие предполагает, что сознание может переходить между этими реальностями, чтобы избежать смерти. Может быть... это со мной и произошло?

Эдвард задумчиво покачал головой, его пальцы скользнули по моей руке.

— Это звучит слишком нереально, если применять такую теорию к действительности, — сказал он наконец, его тон был мягким, но осторожным.

Я резко поднялась, глядя на него сверху вниз.

— Эдвард, но я же здесь! — воскликнула я, обводя комнату руками. — И ты прекрасно знаешь, что я не из этого мира. Мне нужно хоть за что-то ухватиться, чтобы не сойти с ума!

Он внимательно посмотрел на меня, его глаза потемнели от раздумий.

— Думаю, мне нужно поговорить об этом с Карлайлом, — сказал он наконец, почти шёпотом, — Он что-то не договаривает и прячет от меня свои мысли.

— Конечно, — огрызнулась я, поджав губы. — Ты просто не можешь перестать лезть в головы других людей, да?

Эдвард чуть вздохнул, его пальцы мягко коснулись моего подбородка, чтобы я снова посмотрела на него.

— Ты же знаешь, что это происходит непроизвольно, Марси, — сказал он тихо, почти виновато.

Я посмотрела ему в глаза, чувствуя, как внутри всё перекручивается в странной смеси раздражения и желания быть ближе к нему.

— Обними меня, — сказала я так тихо, что человек мог бы не услышать.

Его губы дрогнули в лёгкой улыбке, и он тут же потянулся ко мне, обнимая крепко, но бережно.

— Спи, моя хорошая, — прошептал он, его голос был словно колыбельная.

Я закрыла глаза, чувствуя, как его рука легко скользнула по моей спине. В этот момент мне показалось, что я окончательно сдалась. Я позволила себе расплыться в его объятиях, чувствуя, как напряжение медленно уходит.

Сон накрыл меня резко. Он не был тихим и спокойным.

Мне снилась старинная башня с часами и высоким шпилем, её фасад был покрыт трещинами от времени. Люди в красных мантиях стояли на площади, их лица были скрыты, а тени, отбрасываемые факелами, создавали зловещую атмосферу. Каменный фонтан в центре площади был наполнен чем-то тёмным, густым.

Потом сцена сменилась. В воздухе звенели истошные крики девушки. Её голос разрывал ночную тишину, но никто не спешил на помощь. Я видела силуэты мужчин, их пьяный смех и довольные возгласы. Я пыталась закричать, но мой голос был беззвучным. Я была беспомощным наблюдателем, запертым в этом кошмаре.

Я хотела помочь ей, но не могла даже пошевелиться.

П.с. Вот такие вот пироги :)

Буду рада вашим отзывам, а также буду вам признательна, если пройдете в телеграм и посмотрите анимацию вампирского бейсбола, которую я рисовала три дня 🥲

https://t.me/shadowsofforks

А иллюстраций сегодня будет очень много 😅:

https://ibb.co/Q36JSmtC

https://ibb.co/XfCbggSD

https://ibb.co/Rkp6mZPQ

https://ibb.co/0yrV4yZQ

https://ibb.co/yj3TWNL

https://ibb.co/dJ2J1JPg

https://ibb.co/MyC1mbMQ

https://ibb.co/FLJyBMD9

Телеграм-канал, в котором вы можете увидеть плод моих графических страданий, а также послушать саундтреки:

https://t.me/shadowsofforks

Тик ток с анимациями:

https://www.tiktok.com/@shadowsofforks

Всем хорошего дня и настроения! 🩷