Чёрный Жемчуг

Вечером я им так и не смогла ответить. Поэтому с первого урока, как только я зашла в кабинет, Ева не сводила с меня глаз, загадочно улыбаясь. Вчера вечером она создала беседу и сразу написала: «Света, думай хорошо», после чего Илья спросил у меня примерный размер одежды «на всякий случай». Видимо, он понял, что я уже приняла решение.

— Почему она на тебя так смотрит? – спросила Милина, параллельно выписывая мелким подчерком формулы по физике.

— Не знаю, не знаю.

— Ты опять с ними сегодня куда-то пойдёшь? – она не отрывала головы.

Я запнулась с ответом. Раньше всех в этой школе я познакомилась с Милиной, но с ней я посидела после уроков только один раз, в то время как с Евой и Ильёй иду уже куда-либо в третий раз. Мне стало очень неудобно, и я уже собиралась оправдываться, как Милина слегка приподняла голову.

— Всё нормально, я понимаю. У нас будет ещё куча дней. Конечно, грустно, что ты мне почти не выделяешь время, – она сделала слегка обиженный голос и надула губы, – а всё время тусуешься с этими двумя варварами, но, надеюсь, я тебе друг не хуже, чем они?

— Как ты вообще можешь о таком думать? – мы тихо засмеялись.

Я взяла в руки телефон и написала о своём решении в беседу.

После уроков, не успела я завязать шнурки на левой ноге, как Ева схватила меня за руку и почти бегом вывела из школы. Как я поняла, мы шли к дому Ильи, чтобы они переоделись, и чтобы нам сорок минут не пришлось тратить на дорогу. Ева воодушевлённо говорила, что сегодня я получу ещё больше новой информации, чем вчера, что познакомлюсь с новыми людьми, что я должна вести себя культурно, хотя она во мне не сомневается... Пока мы дошли до квартиры и я, и Илья по третьему кругу слушали, как там хорошо, что меня там ждёт только лучшее.

Зеркало стояло у Ильи в гостиной. Так как их семья была из Три Девятого измерения, переходы из мира в мир были для них обычным делом, а всё обыденное должно быть под рукой. Это зеркало было в пол и обрамлено толстой деревянной рамой.

— Ну что, готова учиться? – Ева вышла из ванной.

На ней была серая рубаха, такого же оттенка, что и мантии у лекарей, ворот у неё прилегал к горлу почти вплотную. Ева завязала волосы в хвост лентой цвета охры. Её талия была перевязана чёрной верёвкой, что служила поясом. А на ногах были штаны болотно-зелёного цвета и коричнево-бордовые кожаные сапоги почти до колена.

— Ну, как тебе? – она покрутилась, и лента начала развиваться.

— Тебе идёт.

— Эх, будешь ходить в этой несчастной мантии, как монашка.

— Может, покажешь свои дизайнерские способности и новую форму организуешь, раз тебе эта не нравится? – Илья вышел из соседней двери — туалета.

Илья был одет точно так же, только ленту он повязал себе на лоб.

— Это ваша форма?

— Да, это форма военных отрядов в «мирное время», – ответил Илья. – На поле боя мы надеваем настоящие доспехи и кольчуги. У лекарей в разные времена форма тоже отличается. Так они носят, как ты уже видела, мантии, а на битвы они одеваются в более удобную и приспособленную к действиям на поле битвы форму: тунику и штаны. Сейчас ситуация напряжëнная, поэтому многие лекари, в отличие от учеников, ходят в форме для боя.

— Значит, все те люди, которые были вчера в лазарете — ученики? И все квалифицированные лекари заняты?

— Да, – Илья был суров. – Всë действительно серьёзно.

— Так, – Ева хлопнула в ладоши. – Прекратите.

Мы немного помолчали.

— Скорее, отправляемся! – она снова схватила меня за запястье и уверенным шагом повела к зеркалу.

Я опять зажмурилась, мне захватило дух на несколько секунд.

— Что же... ох... скоро привыкнешь, – я медленно открыла глаза, а Ева похлопала меня по плечу.

Мы оказались в пустой небольшой комнате. Кроме зеркала тут ещё по периметру одной из стен были горшки с цветами, что стояли на скамейках. Илья снова нас вёл, он уверенно вышел из комнаты в открытую галерею. Эта комната была одной из многих, чьи двери я видела вчера. Несколько этажей с одинаковыми дверьми, что стояли на одинаковом расстоянии друг от друга. Это чем-то напоминало муравейник.

— Это всё — комнаты для перемещения?

Идущая впереди меня Ева слегка повернула ко мне голову и сказала через плечо:

— Ты догадливая! Эта зона находится ближе всего к главному залу, и она называется Зеркальным двором. Это комнаты для перемещений для семьи главы деревни, приближённых, слуг, лекарей и воевод.

— То есть, я, можно сказать, попала сюда по блату?

— Ну да, - Ева пожала плечами.

Я чуть не споткнулась: впервые меня куда-то проводят по блату, а не я.

Илья вывел нас из дома главы деревни и повёл к лазарету. Мы пришли раньше, чем вчера, и солнце ещё высоко висело в небе, по главной площади бегали люди, дети. Жизнь била ключом. Чем ближе к лазарету мы подходили, тем меньше людей нам встречалось, а вскоре и вообще улица опустела. Мы остановились прям перед дверьми.

— Так, – Ева взяла меня за плечи. – Сейчас ты познакомишься со своим мастером и соучениками. Ни я, ни он сами не знаем, кого тебе поставили. Мы тебя оставляем одну, потому что нам самим надо учиться. Береги себя, не волнуйся, пока, конечно, держи себя в руках, но позже тебе тут все станут родными, а это место будет как второй дом. И сама не заметишь, как это напряжение пропадёт, – она улыбнулась и крепко обняла меня.

Ева пошла, а Илья, проходя мимо меня, потрепал мне волосы.

Я следила за ними взглядом, пока они не скрылись за избами. Только тогда я повернулась к двери. Я волновалась? Очень. Даже несмотря на слова Евы, мой желудок будто скрутили и щекотали пером. Мало того, что это не мой город или страна, это вообще не мой мир, я тут чужая! Да, Ева тут хорошо обустроилась, но она тут уже седьмой год, её привели хранители, и она подруга внука главы деревни. Вдруг меня не примут, будут поливать грязью за спиной или прям в лицо? Но я уже стою тут, и идти назад — вообще не выход. Надо собрать всю свою смелость в кулак и пойти перенести все испытания: личность Князя Нечисти и ещё один тайный человек из этого мира, что дал мне чай, этого стоят.

Моя рука только потянулась к ручке массивной двери, как я услышала приглушённый крик. Мои пальцы сразу замерли в воздухе.

— Давайте решим всё мирно!

— Ага, щас! Кулачный бой, про другие решения я даже слышать не хочу!

— Да ладно тебе, Филь, ты что, жадина?

— Рот свой закрой!

— Ты чего тут стоишь?

Голос раздался за моей спиной, из-за неожиданности и напряжённой ситуации я взвизгнула, подпрыгнула на месте и отпрыгнула, врезавшись спиной в дверь, от чего та качнулась и издала тихий и низкий грохот.

— Ох, я тебя напугала?

Передо мной стояла женщина лет тридцати. Её русые волосы были завязаны в длинную косу, на лбу была лента цвета охры. Она была в серой тунике, болотно-зелёных штанах, что, в отличие от штанов Евы и Ильи, менее плотно прилегали к телу. На ногах у неё были лапти. Илья раньше сказал, что учителя сейчас носят форму, которую надевают на поле боя, чтобы быть готовыми в любой момент к неожиданностям, которые могут устроить Полуденницы и Полуночницы. Значит ли, что сейчас передо мной стояла...

Дверь за мной резко открылась, и кто-то крикнул:

— Мастериня!

Я обернулась и увидела девочку. Она была в длинной мантии, тоже русые, но более светлые волосы, были заплетены в косу ниже пояса, а её зелёные глаза обеспокоенно смотрели на женщину передо мной.

— Филипп и Ижеслав опять устроили беспорядок!

— Они что?! – выражение лица женщины из слегка растерянного вмиг преобразилось в возмущëнное, и она быстрым шагом вошла в лазарет, а я за ней.

Столы, что вчера были наставлены в лазарете, теперь были сдвинуты к стенам, а по среди помещения было несколько подростков. Один из них бегал от другого вокруг третьего, используя того в качестве живого щита. Он же был немного ошеломлён, но продолжал успокаивать двоих других.

— Что вы тут устроили?! – как только женщина гаркнула, все замерли и посмотрели на неё.

— Он вылил весь мой суп свиньям!

— А тебе что, жалко? Один горшочек тебя не разорит!

Женщина выпрямилась и сложила руки за спину, приняв грозный и строгий вид.

— Мне плевать, кто начал и из-за чего. Раз никто из вас двоих не додумался первым остановится, то будете нести наказание оба, – один из них сильно нахмурился и опустил голову, а второй, будто для него это обычное дело, пожал плечами и с улыбкой вздохнул. - Но сегодня вам повезло. Первое впечатление - самое сильное, не хочу, чтобы в головах новых учеников я оставалась злой и строгой тёткой.

После слов про новых учеников, я невольно вздрогнула и округлила глаза, а все в лазарете медленно повернули головы ко мне. Я быстро взяла себя в руки и слегка поклонилась.

— Здравствуйте, – мой голос не дрожал, потому что я приложила все свои силы для этого.

Какое-то время висела тишина, пока милый голосок первым не сказал:

— Ха-ха-ха, ты такая испуганная, – это была та девочка, что открыла дверь и позвала учительницу. Она помахала рукой. – Расслабься, ты такая милая, а от того, что хмуришь лоб, у тебя лет в тридцать уже будут там морщины!

— Тебя напугали эти идиоты? – женщина подошла ко мне и положила руку на спину, продолжив говорить со своими учениками на повышенном тоне. – Прекратите пугать людей! Из-за вашего буйного поведения от меня все новые ученики бегут!

— А для нас есть такая возможность? – голос другой девушки был ниже. Она сидела на скамейке, сложив ногу на ногу и скрестив руки на груди, ехидно улыбаясь.

— Купава, давно за лошадьми не убирала? – девушка сразу вытаращила глаза и, прочистив горло, отвернулась в сторону.

Женщина тяжело вздохнула, а я стояла в крайней растерянности. Не так я представляла знакомство со своим учителем и соучениками. Совсем не так.

— Ладно, – она продолжила говорить со мной. – Знакомство не задалось, давайте сначала.

Женщина отошла и встала передо мной. Она улыбнулась, поставила правую руку на талию, а левой поправила волосы и потом приложила её к груди.

— Я — твоя учительница, мастериня Агния. Буду обучать тебя, как оказывать первую помощь, базовым заклинаниям и смесям с лекарствами, свойствам распространённых на наших территориях трав, а ещё, так как ты никогда прежде здесь не была и с таким не сталкивалась, нужно будет поработать с твоей энергией и научить пользоваться духовными силами. Люди из вашего мира — редкость тут. Хоть с вами и больше нужно работать, но те, кто старается и действительно учится, а не просиживает штаны, быстро осваиваются, и они ничем не хуже коренных жителей Три Девятого измерения. А это твои соученики. Это — Милослава, – она показала на девочку, что помахала мне с улыбкой на лице. – Это — Филипп.

Филиппом был тот, чей суп вылили. Он был высоким широкоплечим парнем с серьёзным и немного хмурым лицом. Его кудрявые каштановые волосы были завязаны лентой в пучок. Филипп выглядел как мощный и суровый парень, но из-за того, что он хмурился, как ребёнок, вся картина его «крутости» рушилась и выглядела немного нелепо. Он слегка приподнял голову, смотря исподлобья, и кивнул мне, я из-за какого-то страха перед ним незамедлительно ответила тем же.

— Это — Пересвет.

Агния показала на парня, который служил живым щитом. Этот парень был чуть ниже и выглядел больше не как внушающий страх и благоговение парень, а как милый и добродушный паренёк. Он был блондином с волосами по середину спины, но они не были завязаны: лента была повязана на лбу. В его больших голубых глазах отражался свет из окон. Перевет улыбнулся мне. Его имя действительно соответствует ему.

— Вот этот — Ижеслав.

За Пересветом прятался тот парень, что отдал суп Филиппа свиньям. Ижеслав прятался за Пересветом, но был выше его, поэтому смысла в его поступке было мало. Его тёмно-русые, волосы ниже плеч были в крайнем беспорядке: вылезали из-под ленты, были на лице. Но Ижеслав выпрямился, лучезарно мне улыбнулся и поправил волосы рукой. Ситуацию это не очень спасло, но любое действие лучше бездействия.

— А это — Купава.

Агния показала рукой на шатенку, что сидела на скамейке, положив локоть на стол, и подперев ладонью щёку. Она заплела свои волосы в конский хвост, а на лоб повязала ленту. Она сначала со скучающим выражением лица смотрела на меня, но через миг её взгляд стал яснее и более приветливым, и она с лёгкой, но немного высокомерной улыбкой кивнула мне.

— Приятно познакомиться, я Света, – мне показалось, что моё имя тут самое нелепое.

— Если у тебя появятся проблемы, а меня рядом не будет — спроси совета или попроси помощи у них, – я кивнула, а Агния продолжила. – А теперь я хочу рассказать про планы на день. Вижу, у вас проблемы в коллективе, да у нас ещё и новый человечек. Поэтому я решила, что нам нужно поднять ваш командный дух и сплотить вас самих. А что может сплотить лучше, чем заделка крыши в трапезной? – она широко улыбнулась, в то время, как остальные, кажется, слегка побледнели. – Вот и я считаю, что ничего. Поэтому, – Агния снова стала серьёзной, – ноги в руки и пошли работать!

— Что? С чего это мы должны заниматься этим, а не ученики воскресной школы? – Купава встала со скамейки с максимально недовольным лицом.

— Мы лекари, а не плотники! – Филипп перестал быть таким по-детски обиженным и теперь с высоко поднятой головой отстаивал лекарскую честь.

— Это для профилактики, – Агния прошла к закрытому шкафу и начала там копаться одной рукой, стоя к нам спиной, а другой плавно махая в воздухе. – Тем более, какие ещё лекари? Через годик-два, если вас раньше не выпрут отсюда, поговорим об этом.

Все медленно поплелись к выходу, и я за ними. Как вдруг Агния меня окликнула.

— Куда собралась?

Я повернулась к ней, и она стояла, поставив одну руку на бок, а в другой держа сложенную одежду.

— Переодевайся и иди в сторону главного дворца, но держись ближе к лесу. Увидишь храм — иди к нему.

Проходя мимо меня, она подкинула стопку одежды, которую я еле успела поймать. Дверь за мной захлопнулась. Я оглядела помещение. Мне нужно прямо тут переодеться? А вдруг кто-то зайдёт? В этой землянке не было других комнат или стен. Единственное, за что я могла спрятаться — это ширмы. Воровато оглядываясь по сторонам, я забежала за неё и, в любой момент готовая завизжать, надела мантию и повязала ленту вокруг лба. С лаптями я не справилась, а если бы села над ними серьёзно, то это заняло бы слишком много времени. Возможно, к тому, как я завязала бы их, ребята уже заделали бы крышу. Поэтому я осталась в своих кроссовках. Ткань на вид была грубоватая, но к телу прилегала мягко, и я не испытала никакого дискомфорта.

Я пошла вдоль леса и уже из далека увидела храм. Он, как и все здешние постройки, был из дерева, брёвен. Возвышаясь над всеми избами, часовня стремилась в небо. Выше неё был только главный дворец. Храм был из тёмного дерева, но на нём не было никаких резных узоров. Как я поняла, тут главной религией является не христианство и даже не другие мировые религии, возможно, в этом мире есть своя. Ещё пройдя немного по улицам между избами, я смогла увидеть всю картину. Территория храма была огорожена высоким забором с тонкими частыми прутьями. Внутри находился сам храм с колокольней, небольшая изба и длинная постройка. Но больше всего моё внимание привлекло странное поле, которое занимало больше всего места, а по углам были какие-то столбы.

— Света! – я слегка дёрнулась и посмотрела туда, откуда исходил голос. Это был Ижеслав. – Иди сюда!

Он сидел на крыше длинной постройки, которая, видимо, являлась трапезной, и махал мне одной рукой, а другой держал доски.

— Где вход? – я тоже кричала и прикрывала ладонью лоб от солнца.

— Со стороны храма! – он махнул рукой в сторону храма, чтобы я точно не потерялась.

— Спасибо!

У трапезной бурлила командная работа: Филипп забивал гвозди в доски, что закрывали дыру в крыше, Купава придерживала доски, Ижеслав занимался тем же, что и Филипп, но один, Милослава передавала всё нужное: гвозди и доски, а Пересвет бегал по лестнице вниз-вверх поднося всё то, что передавала Милослава.

Я подошла к ней.

— Что мне делать?

— О, ничего, на самом деле, мы справимся сами. Ты и так, наверно, сегодня много волновалась.

— Нет, всё нормально, правда, я могу помочь с чем-нибудь.

Милослава слегка растерялась и нервно засмеялась, потирая шею.

— Честно, я сама даже не знаю, с чем нам нужна помощь.

— Может, мне помочь Ижеславу подержать доски, чтобы ему было легче?

— М-м-м, – Милослава нахмурилась и потёрла подбородок. – Да, хорошая идея

Рядом с нами спрыгнул с лестницы Пересвет, проигнорировав несколько последних ступеней лестницы.

— Что случилось?

— Спроси у Ижеслава, нужна ли ему помощь, Света может ему подсобить.

Пересвет кивнул и резво забрался по лестнице. Не прошло и минуты, как он спустился обратно, но уже по всем ступеням.

— Он сказал, чтобы ты залезала.

— Хорошо.

Я кивнула и полезла, а во мне ручьём била радость, так как я могу быть чем-то полезна и внести свою лепту. Ижеслав сидел на крыше и вытирал рукавом пот со лба, в то время как Купава и Филипп спокойно и в тишине делали работу. Пытаясь не свалиться с крыши, я подошла и села напротив Ижеслава с другой стороны дыры. Заметив меня, он взбодрился и лучезарно заулыбался.

— Как приятно получать помощь, а то от этих бобыней её не дождёшься!

— Просто с тобой никто работать не хочет, – по тону Купавы было понятно, что она издевается над ним.

Ижеслав надул губы и беззвучно передразнил её, а я слегка улыбнулась. Я начала держать доски, Ижеслав примерился молотком и начал работать.

— А что случилось, что крыша проломилась?

— Просто кто-то перестарался с изобретениями и фанатизмом.

— Что?

Ижеслав не отрывался от работы, забивая следующий гвоздь.

— Данко — сын воеводы. Он постоянно что-то мастерит, когда-то его механизмы работают и приносят пользу, а когда-то... – он вздохнул. – Когда-то, как его аппарат для разведки, приносит только хлопоты.

— Это его изобретение — что-то типа квадрокоптера?

Мне в голову закралась мысль, что он не понял, о чём я говорю. И да, в подтверждение моих слов Ижеслав поднял голову, его брови сошлись на переносице, а его рот был слегка приоткрыт, будто он хотел что-то сказать, но передумал и вернулся к работе.

— В общем, он такой... Бодренький и деятельный. Ты обязательно с ним встретишься.

— Ага, – снова в наш разговор вмешалась Купава, – потому что эти двое — парочка неразлучных закадычных друзей.

— Завидуешь, что у меня есть друзья? – Ижеслав ядовито улыбнулся.

Купава резко развернула свою голову чуть ли не на сто восемьдесят градусов и впилась взглядом в Ижеслава, будто готовая прожечь его.

— Эй, что у вас там происходит? – крикнула снизу Милослава. – Я вижу, что Купава, кажется, хочет убить Ижеслава! Прекратите оба, иначе мы отсюда уйдём под ночь. Филипп, сделай что-нибудь!

— Всё, нормально, не беспокойся... – Купава на миг замерла, перевела взгляд на Ижеслава, медленно расплылась в сальной улыбке, будто ей что-то пришло в голову, и крикнула вниз. – Милослав, мы ведь подруги?

— Конечно! Что... что у вас там происходит?

Купава ничего не ответила, только покачала головой и повернулась к Ижеславу с довольным выражением лица и улыбкой победителя. Ижеслав только пробубнил себе что-то под нос и принялся с новой силой забивать гвозди.

Я оглядела пейзаж, который открывался с крыши трапезной. Наконец-то мне удалось увидеть, что было на том поле. Поле было квадратной формы, по углам стояли какие-то столбы, видимо, тотемы. Красный квадрат проходил за ними, очерчивая края поля, внутри был ещё один квадрат, но поменьше, а в центре красным был нарисован цветок, похожий на пион. Немного пугающая картина.

— Извини, может вопрос немного грубоват, но то поле предназначено для ритуалов?

Ижеслав понял, про какое поле я говорю, и ответил, не отрываясь от забивания гвоздей.

— Ну да. Только не думай, что это какие-то кровавые и жестокие обычаи с жертвоприношениями, всё довольно цивильно. Также на этом поле можно набраться духовных сил, поэтому, может, ты ещё посетишь его.

Холодок пробежался по моей спине, и я повернула голову в сторону, рассматривая эти тотемы. Эта территория действительно отличалась от всей умиротворённой деревни и была немного жутковатой.

Вскоре мы закончили с крышей и спустились, собираясь возвращаться в лазарет, как кто-то нас позвал.

— Молодые люди, молодые люди!

Мы обернулись, к нам бежал мужчина лет сорока в рясе, с крестом на груди и венчиком в руке. Это был поп.

— Это поп Ян, – сказал мне тихо Ижеслав. – Он хороший и всей душой любит свою работу.

— Я безмерно благодарен вам, что вы так усердно поработали, и мне хотелось бы вас отблагодарить. Как насчёт ужина?

— Да, да, да, – сразу заговорил Филипп, – было бы очень хорошо.

— Отлично! – Ян улыбнулся и взмахнул венчиком. – Приятного аппетита, и да благословят вас Всевышние!

Он обильно обрызгал нас святой водой своим венчиком и ушёл в храм.

Я вытирала капли с лица рукавом.

— Когда ты говорил, что он любит свою работу, ты имел ввиду это?

— Ха-ха-ха! Именно! Разве это не счастье — видеть человека, что с такой любовью относится к какому-то делу или занятию?

— А у самого тебя какое любимое дело?

Ижеслав замер и сильно задумался, отчего нахмурился. Но, в конце концов, он пожал плечами и легкомысленно ответил:

— Не знаю. Может, охота на зайцев.

Вся наша компания двинулась в трапезную. Внутри трапезной было несколько длинных столов по периметру помещения и лавки с двух сторон от них, в центре был постелен ковёр с орнаментом. Мы расселись друг напротив друга, я села между Милославой и Ижеславом, а напротив нас были Филипп, Пересвет и Купава. На столе стояли уже тарелки перед каждым, соль, деревянная пиала, в которой был разложен хлеб и столовые приборы с чашами. Не прошло много времени, как нам принесли еду: кастрюлю с борщом, к нему пиалу со сметаной, блины и сгущёнку. Нам всем разлили суп по тарелкам, и каждый взял себе по ложке сметаны.

— Опять Филиппу больше всех налили?

— Я и на вторую порцию вообще-то рассчитывал.

— Ох, – рядом со мной вздохнула Милослава. – Ты ешь больше всех и в самой лучшей форме. Как ты можешь есть и не толстеть?

Филипп пожал плечами и откусил за раз половину куска хлеба.

— Света, – ко мне обратился Пересвет, – как тебе борщ?

Перед тем, как ответить, я съела ещё одну ложку. Этот борщ отличался от всех, что я когда-либо пробовала. Видимо, это из-за того, что все овощи, что порвали в этом супе, были собраны с грядок, и всё было натуральным. Я прям почувствовала, как витамины и полезные вещества распространяются по всему организму и делают меня здоровее.

— Очень вкусно и так по-натуральному.

— По-натуральному? – не поняла Купава.

— Я имела ввиду, что овощи из магазина всё-таки отличаются от овощей с огорода, земля которого не «осквернена» грязью промышленности.

Несмотря на то, что суп мне нравился, он был немного пресным. Было бы идеально его подсолить, но брать соль и солить я не осмелилась, чтобы не показаться придирчивой или грубой.

— Расскажи о себе, как ты сюда попала? – спросил Ижеслав.

— Князь Нечисти разыграл моё похищение, дал кулон, из которого высасываются жизненные силы, а на следующий день это увидела одна девочка, которая учится на воинское дело, в нашем измерении мы с ней учимся в одном классе, и вот она меня привела сюда.

— Кулон? – Купава приподняла бровь. – Что-то новенькое, раньше он всем давал браслеты. Видимо, со временем вкусы и у него меняются.

— Ага, – поддержала Милослава. – Только одно неизменно — его любовь к представлениям. Театр одного актёра, тьфу...

— Зачем ему вообще эта сила? Просто чтобы питаться? Но разве недостаточно брать столько сил, сколько надо, зачем доводить людей до смерти и изнеможения, выкачивая их энергию до капли?

— То, что остаётся, идёт и переходит к нему. А это делает его могущественнее и сильнее.

— Но зачем?

— Просто, чтобы быть могущественным и сильным, – ответил Пересвет, подтирая салфеткой уголок рта. – Кого-то тянет к деньгам, кого-то к популярности, кого-то к власти — это нельзя объяснить.

— А как личность, может, в нём есть что-то хорошее? Не может же быть, что он такой ужасный.

— Ну не знаю, – сказал Ижеслав. Он потянулся к соли и посолил борщ в своей тарелке. – Ты думаешь, что у Князя Нечисти на заднем дворе разбит садик, и он поливает цветочки из лейки?

— И вообще... – продолжил Пересвет, но вдруг замер и обеспокоенно посмотрел на Милославу. – Милослав, всё нормально?

Милослава потерялась где-то в своих мыслях и смотрела в одну точку, как вдруг слегка вздрогнула и измученно улыбнулась, покачав головой.

— Да ну, – Ижеслав наклонился и говорил с Милославой через меня. – Это из-за твоего Игната?

— Игната? – я тихо повторила.

— Да, да, это очередная её неразделённая любовь.

Купава закатила глаза, а Филип разочаровано покачал головой, вздохнув.

— Ну... – попытался её как-то подбодрить Пересвет, – просто сначала думай головой. Чувства и зов сердца, это, конечно, хорошо, но...

— Но что есть жизнь без любви?

От такой фразы я резко повернулась к Милославе. Она спокойно доедала свой суп. Повисла неловкая тишина, что постепенно была разрушена гулким стуком ложек о тарелки. Я доела свою порцию и протирала губы салфеткой, уже готовая приступить к блинам, как сзади кто-то подошёл и хлопнул рядом со мной рукой по столу.

— Так! – я подняла голову, надо мной нависала Агния. – Как супчик?

— Неплохо, но для Вас немного пресноват, – ответил Пересвет. – А где Вы всё это время были? Мы думали, Вы будете руководить нами.

— Всё это время я выбивала у Совета полчасика медитации на поле Пиона для Светы.

— Выбивали? – я почувствовала некое смущение, что из-за меня ей пришлось, как я понимаю, попотеть. – Но не стоило... видимо, в Совете не рады мне.

— Нет, там просто есть один всем недовольный ишак, который из-за своей заносчивости создаёт много ненужных проблем. И вообще, ничего страшного, я давно не практиковалась в ораторском мастерстве, а тут выдалась такая прекрасная возможность, – она хлопнула меня по плечу. – Тем более, ты теперь моя ученица, часть этого коллектива, и я должна поддерживать каждого из вас в ваших начинаниях. А ты вообще не в курсе, что тут и как. Пошли, останешься без блинов, ничего страшного с тобой не случится, – Агния пошла к выходу, сложив руки за спиной. – Да и, надеюсь, ты тут протянешь до Масленицы. Там наши блины и попробуешь.

Я быстро вылезла из-за стола, слегка поклонилась и, поблагодарив всех за компанию и попрощавшись со всеми, побежала за Агнией. Не прошло и нескольких часов, как я знаю её, но пока у меня сложилось о ней хорошее впечатление, как о в меру строгой учительнице, которая любит своих учеников и с гордостью выполняет долг мастерини.

Солнце уже близилось к закату, и Агния вела меня к тому полю с тотемами. Мне слегка стало не по себе, хоть я и понимала, что это место на самом деле ничуть не жуткое, но ничего не могла с собой поделать. Мы остановились, и Агния повернулась ко мне.

— Это поле предназначено для множества обрядов и проведения традиционных мероприятий: начиная от восстановления и пополнения духовных сил, и заканчивая оживлением мертвецов. И если последнее действо проводилось только единожды и столетия назад, то первое является чуть ли не ежедневным. Если кому-то надо срочно пополнить духовные силы или привести их в норму, то он сначала должен получить разрешение у главы деревни или Совета, и, только, если они посчитают ситуацию действительно серьёзной, а причину уважительной, он может пойти сюда. Иначе, представь, что было бы, если бы каждый приходил сюда для пополнения духовных сил? Во-первых, тут была бы куча народа...

— А во-вторых, все бы обленились и не обучались.

— Именно! – Агния была приятно удивлена. – Для поддержания духовных сил нужна периодическая практика, а также медитации. Но для начала нужен хороший толчок. Тебе нужно от чего-то хорошо оттолкнуться, чтобы ты могла без проблем продолжать обучение.

— Что мне нужно делать?

— Сесть в центре поля, закрыть глаза и расслабиться, сосредоточившись на своём теле. Подумай и представь, как духовная энергия проходит в твоё тело и распространяется по нему. Это не должно быть чем-то сложным, особенно если ты медитировала до этого. Ты когда-нибудь медитировала?

— Да, было дело...

Как раз, чтобы ловить нервные срывы из-за учёбы и оценок реже, я начала медитировать. Сначала это помогало, но потом, видимо, я привыкла, или это из-за свалившихся проблем с папой, но медитации перестали как-то улучшать ситуацию. Поэтому я решила плыть по течению, и раз мне суждено в какой-нибудь вечер прореветь подушку насквозь и поорать в неё, то пусть так оно и будет.

— Отлично, тогда тебе вообще раз плюнуть будет. И когда закончишь, то возьми книгу, которую я тебе тут положу, – Агния помахала в воздухе достаточно толстой книгой в толстой кожаной обложке с красной лентой, что служила закладкой, и нагнулась, чтобы положить её на землю. – Это учебник. Постепенно учи и запоминай свойства растений, рецепты и понятия.

— Хорошо, я Вас не подведу.

— Ха-ха-ха! - она потрепала меня по плечу. – Такая целеустремлённая и серьёзная, ты мне кое-кого напоминаешь.

— Да? – я вскинула брови.

— Да, – Агния тяжело вздохнула с горькой улыбкой. – Не погуби себя. И никогда не связывайся с демонами, никогда. Я не перенесу, если человек с такими задатками пропадёт.

— Я... я...

Являлся ли мой интерес к личности Князя Нечисти той самой «связью» с демонами? Что будет, если она узнает о моём намерении? Не думаю, что мои намерения плохие или как-то могут мне навредить. Это чистый интерес, мне нужно только достать некоторые книжки, чтобы почитать на досуге.

Я улыбнулась и посмотрела ей в глаза.

— Хорошо, не беспокойтесь.

— Давай, у тебя полчаса, – Агния улыбнулась и повернулась боком, чтобы уйти.

— Спасибо Вам, мастериня!

Агния ушла, а я пошла к центру нарисованного цветка. Площадка была выложена светло-серым, почти белым, камнем. Я даже знать не хотела, чем нарисованы эти квадраты и пион, просто надеялась, что это была киноварь, а не какая-нибудь бычья кровь. Сев по-турецки, я ощутила, как прохлада от камней прошла даже через тунику. У меня начала побаливать поясница от сидения на камнях, но я заставила себя выпрямиться, закрыть глаза и расслабиться. Первые, наверно, минут пять я всё ещё пыталась расслабиться и переключить своё внимание с дискомфорта на попытки визуализировать духовную энергию. Когда я смогла забыть о неудобствах и представить, как дым золотого цвета с блёстками проникает сквозь кожу и медленно распространяется, сначала я ничего не чувствовала, но потом появилось чувство, которое я доселе не испытывала. Будто по моим венам текло что-то инородное и прохладное, я прямо-таки чувствовала, как оно движется по венам и артериям. Это было не то, чтобы болезненно, но очень неприятно. Хотелось чесаться, начать бегать и трясти конечностями, чтобы избавиться от этого. Я даже чуть не завизжала, когда у меня в голове на миг нарисовалась картина, что по моим венам ползает холодный тонкий и длинный червь. Но я только сильно поморщилась и резко втянула воздух сквозь зубы. Этот процесс обогащения духовной энергией — достаточно неприятный процесс. Как только я начала привыкать, меня потрясли за плечо.

Я резко распахнула глаза. Солнце уже заходило. За моей спиной стояла и держала меня за плечо Ева.

— Ева? Илья? Что вы тут делаете? – я кое-как встала на ноги.

— Вижу, тебя сразу повели сюда? – Ева улыбалась. – Как ощущения?

— Ну, честно говоря, не очень. Я со своей паранойей много чего себе напридумывала.

— Это точно твой первый раз тут? Ты так смиренно сидела...

— Когда её сюда первый раз посадили, она начала орать, вырываться и пытаться убежать, – Илья усмехнулся.

— Потому что мне было девять, а это... фу, как вспомню ­— чесаться охота, – Ева поёжилась.

— А как вы узнали, что я тут?

— Ну, – начал говорить Илья, – сначала мы пришли в лазарет, а мастериня Агния послала нас сюда. И отдала твою одежду, – он кивнул на Еву, и я только что заметила, что во второй руке она держала стопку одежды.

— Ты почему лапти не надела? Кроссовки сюда, мягко говоря, не вписываются.

— Я боялась долго с ними провозиться и опоздать...

— Ох, – Ева положила свою руку мне на плечо и придвинула к себе. – Пойдём, вернём тебя домой, у Ильи переоденешься.

— Спасибо вам огромное, – проходя мимо учебника, я слегка наклонилась, захватив его рукой.

— Ничего, – Ева некоторое время помолчала. – Слушай, у меня к тебе вопрос.

— У тебя ко мне? Внимательно слушаю.

— Ты собираешься говорить об этом всём своей семье?

Под «этим всем» подразумевалось Три Девятое измерение, магия и моё обучение.

— Я всë расскажу, но позже. Когда смогу доказать им это на деле, как ты мне без лишних разговоров сразу показала барабашку, так и я сделаю.

— Это, кажется, лучший вариант, – согласился Илья, который шёл чуть впереди нас.

Я посмотрела на небо, которое окрасилось в красный. Было уже темно, и я иногда поглядывала под ноги, чтобы не навернуться. Если это со мной случится, никакая поддержка Евы мне не поможет. Я будто светилась изнутри. Хотя, почему «будто»? Во мне была духовная энергия, мне казалось, что от счастья и детской радости я вот-вот взлечу и истрачу весь еë запас, который мне удалось впитать в себя сегодня.