21 часть
Пэйтон с Энтони все же помирились. Ну как помирились… Последствие примирения теперь синело-алело на скуле Пэйта кровавой ссадиной, которую я обрабатывала, а парень шипел каждый раз, когда на нее попадал спирт. После драки они заперлись на кухне, спокойно все обсудили и даже обнялись на прощание. И теперь, вооружившись ватой со спиртом, я пыталась выведать подробности. О чем они разговаривали, Пэйт частично рассказал, а вот какого черта он кинулся на Энта с кулаками, говорить отказывался.
– Получается, кризис миновал и вы будете общаться? – вздохнула я, пытаясь удержать голову Пэйта за подбородок и обработать, наконец, ссадину.
Кожа была рассечена, рана обещала загноиться, если ее не прижечь. Мы сидели у Пэйта в комнате, вернее, я сидела, а он валялся на кровати, положив голову мне на колени, – сидя он вырывался и даже пытался бороться, а так немного притих.
– Не преувеличивай, мы будем терпеть друг друга и не кидаться больше с кулаками. – Он поморщился и вновь попытался увернуться. – Сестре Ривза будет спокойней, а значит, и Джею.
– Угу, а вот это… – я зажала ранку ватой, надеясь, что спирт еще не высох, – на прощание?
Пэйт зашипел, но я держала крепко, так что его шипение быстро превратилось в тихий стон. Почти скулеж. И жалобный взгляд серых глаз.
– Мне больно, – простонал Пэйт, когда пытка затянулась.
– Не сахарный, не растаешь, – осадила я. – А драться было не больно? Зачем вообще кинулся?
Пэйт закатил глаза и замолчал, снова игнорируя этот вопрос. Мне начинало казаться, что ему этого просто хотелось: слишком много адреналина за вечер, нужно было выпустить пар. Выпустил. Браво! Если не заживет до понедельника – и до приезда родителей, – что я им скажу? Мальчик запнулся, упал и врезался
(я присмотрелась к рассеченной скуле)… врезался в дерево? Пропахал лицом гравийную дорожку в саду?
– Неважно, – буркнул, наконец, Пэйт и повторил: – Мне больно. Хватит.
– Неужели? – усмехнулась я, засыпая ссадину стрептоцидом. – Терпи, боец. Скоро закончу. Или предлагаешь бросить все?
Такого ответа я определенно не ожидала:
– Предлагаю поцеловать ссадину, чтобы не болела, – выдохнул он, отворачивая голову. Не усмехнулся, не съехидничал. Сказал так просто и спокойно, что у меня перехватило дух. Словно невидимая рука сдавила горло, перекрывая доступ кислорода.
Чтоб его!
Я промолчала. Прихлопнула последние крупинки стрептоцида пальцем, чтобы он не сразу осыпался, и опустила руки. Пэйт не двигался: прикрыв глаза, спокойно лежал, будто спал. Но дыхание у него было резким, а ресницы подрагивали – так не спят, так уходят от ответа. Или ответа ждут.
– Вот и все, – выдавила я, справившись с дыханием. – Готово.
– Угу, – согласился он, а потом чуть повернул голову и приоткрыл глаза, ловя мой взгляд. – Я полежу так еще немного? Я пострадавшая сторона, мне можно, – добавил он с улыбкой.
Пострадавшая. Конечно. От собственного взрывного характера. Я хотела возмутиться и сказать, что нельзя вот так эксплуатировать гувернантку, которую еще недавно хотел выгнать из дома! Но его улыбка была такая теплая… И эти серые глаза.
– Можно, – вздохнула я, поправляя его непослушные темные волосы. Легкие, едва заметные волны, но упрямые, как сам Пэйт. – Только недолго.
– Угу, – пробормотал он, ловя мои пальцы. – Я понял.
Pov Author
Он понял. Он прекрасно все понял: и то, что Агнесс не очень хочет терпеть на коленях «большого кота», и то, что зря кинулся на Вероцкого, и… Он вздохнул, упрямо поджимая губы и не выпуская тонкие пальцы Агнесс. Ему нужен этот момент. Именно этот. Пара минут спокойствия, когда ощущаешь чье-то тепло, когда ласковые пальцы перебирают волосы, а тебе то ли холодно, то ли жарко. Лицо горит, а руки замерзают.
Нужен. Потому что он готов был уничтожить гребаного Энта не за давнюю аварию, а за ту сцену на кухне. Когда Агнесс с Ривзом стояли непозволительно близко друг к другу, смотрели в глаза, говорили что-то, и казалось…
Тим крепче сжал пальцы Агнесс, заставляя ее положить руку себе на лоб, как тогда, в гостиной. Кончики пальцев у нее были прохладными: то ли нервничала, то ли злилась – но казалась абсолютно спокойной. Обычно у нее руки теплые, это Пэйт знал точно.
…Между этими двумя искрило. Еще секунда, еще мгновение – и все, можно не успеть. А он не хотел опаздывать, как и не желал дурацких искр между Агнесс и Энтони. Поэтому пришлось действовать без раздумий – позволить себе расслабиться и… получать удовольствие?
Из-за усмешки рана отозвалась болью. Да, хорошо Энт бьет. Метко и качественно. Не зря мать столько лет его муштровала, готовя из сына суперсолдата. Насколько Ривз супер, Пэйт уверен не был – и надеялся, что ничего «супер» в Энтони все же нет, или хотя бы Агнесс этого не заметила, – но удар у него был хорошо поставлен.
Настолько хорошо, что лицо заживать будет неделю, если не больше. И болеть, болеть, болеть… Но это было даже приятно и приносило удовлетворение. Потому что сейчас: пальцы Агнесс в его волосах, прохладная ладонь на лбу, тихое дыхание – мгновение, которое иначе не случилось бы. Хотя бы потому, что в любом другом случае гувернантка бы поворчала и предложила ему справляться самому.
А если бы Пэйт был помладше, его бы, возможно, даже обняли. Девять дней…
– Что? – раздался над головой удивленный голос Агнесс.
Он не сразу понял, что сказал это вслух, а когда понял, чуть не застонал от собственной глупости. Вот зачем? Видимо, слишком задумался.
– День рождения, – отозвался Пэйт, не открывая глаза, чтобы не выдать свои мысли. О возрасте, о днях, о… всяких глупостях, которые стоит выкинуть из головы. – Я вспомнил, что день рождения уже через девять дней.
– В понедельник, да? – в голосе Агнесс слышалась улыбка. – Я успела посчитать, когда ты в прошлый раз сказал. Мало уже осталось, нужно успеть все приготовить.
– Не нужно, праздновать я не буду, – покачал головой Пэйт.
Но сейчас задумался, что действительно не отказался бы справить. Не отказался бы от торта и подарка… и одной гостьи, которой не нужно ничего делать, чтобы попасть на праздник.
***
Pov Agness
Что самое забавное, я забыла про еще один вопрос, на который хотела потратить желание: почему гувернантки? Почему нельзя было нанять телохранителя, который держал бы парня за шкирку, не позволяя влезать в неприятности? Почему не посадить мальчишку под домашний арест на веки вечные? Да и за что все это, если виноват не он? Тот вечер – драка и разговор почти шепотом – выбил почву у меня из-под ног. В понедельник рана не исчезла, а, наоборот, стала насыщенного фиолетового цвета. Хорошо, хоть глаз не опух! Но Джоанн с Крисом хватило и этого, чтобы меня отчитать. Положение спас Пэйт. Никогда бы не подумала, что он так яростно кинется меня защищать, уверяя, что просто подрался с Джеем. С Хосслером! Я бы ни за что не поверила, но его родители, похоже, купились. Вернее, купилась Джоанн, а вот отцу Пэйта было плевать, откуда у сына появился синяк. Живой и не на страницах газет – остальное неважно.
Но этот поступок Пэйта был таким теплым. И кажется, слегка удивил Криса – тот едва заметно вздернул брови.
Мы с Пэйтоном начали больше разговаривать, обсуждать всякие пустяки. Фильмы, музыку, еду. Оказалось, если не принимать во внимание ужасные звуковые атаки, которые устраивались против меня первые ночи, мы с Пэйтом слушаем одну музыку и можем спокойно сидеть в комнате, наслаждаясь мелодией и, например, читая разные книги, перекидываясь забавными цитатами. На разных концах большой кровати. Я с любовным романчиком или ромфантом, Пэйт– с чем-нибудь, насыщенным приключениями и битвами. Странно, но идеально, пока…
– Агнесс, я решил. Все же нужно отпраздновать день рождения, – заявил Пэйт в среду. В среду! Вечером. Когда оставалось всего четыре дня.
– Уверен? – задумчиво протянула я, уже прикидывая, как все устроить.
Восемнадцать ему исполняется в понедельник, 28 июля. Получается, у нас на все даже не четыре, а три дня, потому что нормальные гости в понедельник не явятся даже летом. Придется праздновать в воскресенье.
– Уверен, – кивнул Пэйт, – и вижу, как в этой прелестной головке уже крутятся шестеренки. – Он потрепал меня по макушке. – Агнесс, успокойся, нам все устроят. Я сказал Кэрол – она позвонит, куда нужно, и закажет все, что необходимо. Она знает об организации праздников куда больше нас, вместе взятых, так как постоянно устраивает родителям их «званые ужины». В понедельник все будет.
– Но… – опешила я, – почему в понедельник?
– Возможно, потому что у меня в этот день праздник? – лукаво улыбнулся Пэйт.
Я фыркнула, возводя глаза к потолку. Понял же, что имела в виду, но обязан построить из себя клоуна. Пощуриться, покривляться, бросить пару дурацких шуточек – и только тогда вернуться к нормальному разговору.
– И ты уверен, что гости придут? Даже летом понедельник – самый тяжелый день недели.
Пэйт решительно кивнул, улыбаясь еще шире. Что ж, отлично, раз так надеется на своих друзей – пусть. Но это не отменяет того, что мне нужно найти подарок. Символичный. Маленький, памятный, теплый… Сердце екнуло, подтверждая: да, нужно что-то придумать.
– Я так хочу, малышка, – заметил Пэйт, вновь потрепав меня по голове, как маленькую.
Стоит ли говорить, что от дурацкого прозвища избавиться так и не удалось? Пэйтон с переменным успехом продолжал называть меня «малышкой», и ему было абсолютно плевать на возраст. Впрочем, не буду отрицать, где-то в глубине души мне это нравилось.
– Отлично, а я приняла к сведению.
Под этим лозунгом и началась кампания по поиску подарка Пэйту. Всю еду и организацию взяла на себя Кэрол (и сам Пэйт, уверяющий, что запланировал кое-что интересное), так что обычным тортом было не отделаться. Пришлось думать, думать, думать… рыться в сети, пока парень не видит, мониторить сайты. Не знаю, почему мне так искренне хотелось сделать подарок особенным. Странное желание, связанное с пониманием, что месяц моего контракта заканчивается. Осталась неделя. День рождения Пэйта, пара дней… и я свободна.
Мысль эта была горько-сладкой: контракт связывал меня по рукам и ногам, пугал (Пэйт непредсказуем, хоть мы и поладили, он мог всякое), но в то же время я к Пэйтону привязалась. А с тотальным контролем, который устраивают его родители, сомневалась, что мы увидимся после окончания контракта, да и… зачем? Он младше, общих интересов у нас нет, как и общей компании. Я глупо буду смотреться с ними в клубе, Пэйт – в моей съемной квартирке, пока что занятой Николасом. Разве не так?
Не так. Но, обманывая себя, я рьяно взялась за поиски подарка. Который никак не находился. Постельное белье, кошельки, ремни, полотенца, мелкая бытовая техника – все те полезные подарки, которые я бесконечно любила, не подходили, потому что у Пэйта имелось все. Что вообще можно подарить человеку, у которого есть все?
На разглядывании постельного белья он меня и поймал. Предвкушая скорую свободу, я зависла на выборе ярко-неонового комплекта, размышляя, стоит ли заказать такой себе. А что? Свежо и мило, мне нравится. Я сидела за ноутбуком, листая страницы сайта, и не обращала внимания на окружающее, потому что Пэйт отправился смотреть кино всего полчаса назад.
– Белье? – раздался над ухом его голос, я от неожиданности подскочила и чуть не грохнулась вместе со стулом. Удержаться удалось только благодаря Пэйту, ухватившему стул за спинку. – Серьезно?
Я ничего не ответила, пытаясь отдышаться. Сердце колотилось где-то в горле, голова кружилась. Это же надо так напугать! Ниндзя недоделанный, почему он не в комнате смотрит сериал?
– А… а что, нельзя? – наконец, выдавила я. – Просто интересуюсь.
– Не интересуешься, а мечтаешь уже отсюда сбежать. Я не прав? – усмехнулся парень.
– Не прав! – вспыхнула я.
И осознала, что действительно не мечтала сбежать. Предвкушала свободу от жестких ограничений контракта, но уходить не хотела. Я привыкла каждое утро прогуливаться по парку, пока Пэйт нарезает вокруг круги, привыкла сидеть вместе в тишине и читать книги, делясь забавными цитатами, вместе слушать музыку, заниматься…
– Ммм, тогда куда ты присматриваешь белье? – протянул он, наклоняясь ближе и перехватывая мышку. Щелкнул на ярко-красный комплект, открывая ссылку. – Если сюда, то давай вот это. Проверим вместе, – прошептал он мне на ухо.
Прозвучало это настолько двусмысленно, что я закашлялась. Пэйт спокойно похлопал меня по спине и продолжил:
– Смотри, и придет за сутки до дня рождения… Идеально. Ты, главное, еще и другую пижаму закажи.
Поэротичней, вместо той хламиды, в которой сплю. Помню-помню. Я тяжело вздохнула, откашлявшись, и выдавила:
– Пэйтон.
– Ммм? – прозвучало заинтересованно, Пэйт даже не соизволил отодвинуться.
– Если продолжишь пошлить, вместо красного постельного белья я закажу красный навесной замок на дверь, чтобы запереть тебя в комнате, где с любыми соблазнами будешь справляться сам.
На несколько мгновений в комнате воцарилась тишина. Пэйт перестал щелкать мышкой и даже, казалось, дышать. Страница браузера зависла. От шока. А потом он звонко рассмеялся, утыкаясь мне в плечо и щекоча щеку кончиками волос.
– Черт, Агнесс, ты жестока, – простонал он. – Согласен, уела. И спасибо, но справляться сам не хочу…
Смех захватил и меня, принося ощущение легкости. Мы смеялись и не могли успокоиться. Пэйт, уткнувшись мне в плечо, цеплялся за спинку стула, чтобы не упасть. Я откинула голову назад, кусая губы и пытаясь не хохотать слишком громко. Дурацкая, пошлая шутка. Но почему нам так весело?
Мы перестали смеяться одновременно. Просто замолкли – и все. Я тяжело дышала, Пэйт чуть приподнял голову, и теперь кончик его носа почти касался моей щеки, а дыхание щекотало шею.
– Хотя я приму все, – прошептал он.
Потом порывисто чмокнул меня в щеку, приобнимая за плечи, и вылетел из комнаты. А я осталась сидеть перед ноутбуком с зависшей страницей красного постельного белья. Улыбаясь и ощущая приятное тепло. Нет, белье я ему точно не подарю, ни постельное, ни нижнее. Как и долбаные красные платочки. Придумаю что-нибудь лучше. Обязана придумать!
И придумала бы, не случись на следующий день форс-мажора, сломавшего мне все планы.
______________
2130 слов