18 глава
Pov Payton
Агнесс ушла вскоре после разговора об игре в карты, и Пэйт остался с ухмыляющимся Хосслером. То ли довольным, судя по улыбке, то ли бесконечно несчастным, о чем говорил его усталый и растерянный взгляд. Пэйт хотел проверить обе версии и немного расспросить друга… Но тот первым сделал ход:
– Ты хотел ее поцеловать! – шепотом выпалил Джейди, закрывая дверь на замок. Видимо, чтобы Агнесс не зашла и случайно не услышала.
– Что? – Пэйт опешил. – С чего вдруг?
– А то я не заметил. – Друг закатил глаза. – Эй, пока она ела торт, ты готов был съесть ее.
– Ничего подобного.
Слишком резко, слишком быстро. Неправильная реакция. И друг прекрасно это понял – таким взглядом одарил. А после уверенно направился к компьютеру, вызвал окно браузера и включил проигрыватель. Повернув колонки динамиками к двери, Джей схватил Пэйтона за руку и потянул к окну. Хитрость, к которой они прибегали во время тайных разговоров: из коридора слышна только музыка, звуковые волны стремятся сначала туда.
– Итак, с чего ты вдруг обратил внимание на гувернантку? – хмуро поинтересовался Хосслер. – Я вошел вовремя, чтобы успеть застать ту шикарную картину.
– Это так важно? – бросил вопрос Пэйт, поджав губы.
Он мог бы ответить, но совершенно этого не хотел. Потому что… сам не знал? Или Джей прав: в какое-то мгновение ему действительно бесконечно захотелось ее поцеловать? Или съесть. Вместо торта. Вместе с тортом. Это было странно, но…
– Важно.
Важно ли? Пэйт не знал.
– Это был просто порыв, – ответил он наконец, сдаваясь под пристальным взглядом друга. – Внезапный, неожиданный. Без понятия! Ты же сам сказал, что она «девочка-конфетка» и… – Пэйт прищурился, изучая Хосслера. – Секундочку, а чего ты, собственно, сегодня припёрся?
Джей не должен был ничего увидеть, не должен был – к сожалению или к счастью – прервать то короткое мгновение. Потому что он никогда – никогда! – не приходил без звонка… Кроме нескольких случаев.
– Ты ведь явился не о картах поговорить, а теперь пытаешься сменить тему, переводя стрелки на меня, – догадался Пэйт, хлопая себя по лбу. – Черта с два, Хосслер, ты притащился из-за нее? Опять?
Джей замер. Сверлил Пэйта взглядом и молчал. Играла горячая десятка какого-то радио – первое, что попалось среди многообразия музыки, – но вместо бодрого настроения она создавала напряжение. Наконец, Хосслер сдался: вытащил из заднего кармана мобильный, разблокировал экран и протянул телефон Пэйту. А потом сказал:
– Читай последние сообщения в «Инстаграме». – Он замолчал с хмурым видом. – Кажется, проблемы на любовном фронте не только у тебя. Дождись хотя бы дня рождения, помоги пока мне с проблемами.
Пэйт раздраженно поджал губы, но взял телефон. Если Джей пришел без звонка почти ночью, случилось… что-то странное. Хорошее или плохое. Пэйт вспомнил слова друга о сложных отношениях Джоя и едва сдержал улыбку, пялясь в телефон. Кажется, Хосслеры любят все сложное – им это по кайфу.
Как и ему, иначе бы не засматривался на гувернантку…
Pov Agness
Утро началось с раннего пробуждения. Оно легонько потрясло меня за плечо, спокойно сообщило, что через полчаса мы выходим на пробежку (в моем случае прогулку), и забыло на моей кровати бутылку воды, которую после еще минут пятнадцать искало, пока я уныло полулежала в кресле. Пэйт был спокоен и не излучал негатив. Это было волшебно, умиротворяюще и… сонливо.
Я полностью проснулась, когда утренняя прохлада залезла мне под спортивную кофту. Спасибо, природа! Какая бы жара ни стояла днем, в шесть утра было промозгло и свежо, если уметь наслаждаться холодом. Кажется, я этого не умела. Хотя сегодня настроение у меня было гораздо лучше, чем вчера до разговора с Пэйтом и Джейди. Я успокоилась, поняв, что так или иначе смогу вытянуть из парня все ответы, и забыла о… вчерашней сцене?
Я кинула взгляд на убежавшего далеко вперед Пэйта, перебросила сумочку на другое плечо и постаралась идти чуть быстрей. Окей, во‑первых, вчера у меня был сильный выброс адреналина. Во-вторых, не скрою, парень действительно выглядит взрослым и соблазнительным. Но сути это не меняет. Ему до восемнадцати еще тринадцать дней, вернее, уже двенадцать, а мне не стоит покупаться на красивые глазки пацана, который младше на три с лишним года. Из-за разницы в положении, из-за правил и вообще… это не по мне. Я что, не видела выпендривающихся одиннадцатиклассников, готовых на все, лишь бы не заниматься? Пэйт трусил обратно ко мне, собираясь пару раз пробежать кругом, прежде чем вновь кинуться вперед, когда в сумочке у меня зазвонил телефон. Его, конечно. Мобильный уважающей себя девушки не мог завывать так.
– Ты такой болван, о да, большой болван. Ты похож на болвана…
– Серьезно? Big Time Rush? – скептически фыркнула я, когда Пэйт оказался рядом. Телефон никак не желал доставаться из сумочки, а музыкальный опус о болване повторялся уже в третий раз.
– Вторая серия первого сезона, вообще-то, – серьезно ответил Пэйт и взял сумку, легко справляясь с замком и доставая мобильник. – И стоит она на Джее. На случай важных переговоров.
О, так вот кто у нас «такой болван». Забавно. Истинное проявление крепкой мужской дружбы.
– Да? Ты у нас переквалифицировался в ранних пташек? – начал Пэйт. Я не ожидала, что динамик в этом телефоне работает настолько хорошо.
– И тебе не хворать, – послышался громкий голос Джея. – Но на самом деле я все еще не ложился.
– Все печально?
– Гораздо лучше, чем ты себе представил, но хуже, чем могло бы. Терпимо.
Я заметила, как Пэйт бросил на меня взгляд, словно выбирал подходящую формулировку. Конспиратор чертов, на этот раз что пытается скрыть? Скелет в шкафу Хосслера? Мог бы и показать, я не из пугливых. Могу даже помочь разобрать экспонат на косточки и перемыть их.
– То есть все по-прежнему? – наконец, поинтересовался он.
Повисло молчание. Пэйт ждал, я тоже. Ждала, переминаясь с ноги на ногу, но не потому, что хотела узнать тайны Джейдена, а потому, что начала замерзать. Когда уже решила двигаться вперед одна, Джей произнес:
– Ну, не совсем.
– В смысле? – настороженно переспросил Пэйт. – Почему мне уже мерещится что-то сомнительное?
– О нет, ничего такого, честно. – Я так и вижу, как Джей скрещивает пальцы, и Пэйт, похоже, представляет то же самое. Его лицо с каждой секундой мрачнеет. – Я столкнулся с Энтом, ну… сам понимаешь, как бывает?
– Понимаю, – согласился Пэйт.
Я переступила с ноги на ногу, потирая замерзшие ладони. Парень это заметил: свободной рукой развязал висящую на бедрах толстовку и протянул мне. В ответ на мой удивленный взгляд Пэйт, прикрыв рукой динамик, шепнул:
– Мне не холодно, – а потом вернулся к Джею. – И с чего вдруг мне будет интересно знать такие подробности в шесть утра?
Я неловко улыбнулась, попыталась вернуть толстовку, но Пэйт лишь отмахнулся. Тогда я закуталась в нее, пряча руки. Сразу стало легче, теплее и уютней.
– Потому что… в общем, он присоединится к нам, когда будем играть в карты.
Пэйт мгновенно поменялся в лице: щеки покраснели, свободная рука сжалась в кулак, спина слегка изогнулась. Точно кот, на которого пшикнули из пульверизатора. Из очень большого пульверизатора.
– Что? – рявкнул он. – Энт? Только через мой труп.
Та-а-ак, значит, лютой ненавистью Пэйт ненавидит не только гувернанток, но и некого Энта, который на днях к нам присоединится. Хм, обычная игра в дурака с каждым часом казалась все интересней.
***
Что такого страшного и пугающего в этом Энте, Пэйт так и не признался, как бы я его ни пытала. Хотя скорее пытал меня он: настроение у него испортилось, он нервничал и стал очень рассеянным, а предотвращать или исправлять последствия приходилось мне. За два с лишним дня до назначенной встречи Пэйт успел:
а) раз десять едва не разбить телефон, который то случайно выскальзывал из его рук, то парень запускал им в стену/кровать/асфальт/траву (нужное подчеркнуть). Похоже, по мне плакала бейсбольная сборная, потому что мобильный оставался цел и невредим. Все же Пэйт вернул мне долг в виде новой навороченной электронной книги. Спасти телефон – миссия века;
b) семь раз (я считала!) попытаться грохнуться с лестницы, а один раз – с балкона. Неспециально, конечно, по рассеянности. Однако если в первом случае переломать все кости ему не грозило – максимум руку-ногу, то приземлиться в колючие розовые кусты, упав с высоты второго этажа, было травмоопасней;
c) три раза ошпариться горячим чаем, а потом полчаса материться сквозь зубы, обрабатывая ожоги кремом после загара. А что поделать, если ничего полезного в аптечке у них не оказалось? Я советовала не трогать, просто приложить холодный компресс, но когда пролил чашку чая в опасной близости от интимных мест… разум отключается, и ты готов на все, чтобы облегчить боль;
d) сотню раз умереть в очередном слешере и, плюнув на все, включить легкую казуалку, в которой умереть возможно, только если того требует сценарий;
i) случайно обжечься сигаретой, вышвырнуть в окно едва начатую пачку и не курить весь день. А на следующее утро опомниться и броситься искать ее в тех зарослях розовых кустов, в которые прошлым днем едва не упал;
f) прослушать тонну музыки – от классики до рока, от попсы до кантри. Я ждала, что Пэйт включит «Трололололо» Хиля и примется распеваться, но нет. Только слушал;
g) прижать меня к стене, психанув из-за моей очередной попытки узнать больше: «Пэйтон, а кто такой все же этот Энт? Не хочешь говорить? Тогда расскажи об аварии…»
Я понимала, сама напросилась, потому что вела себя глупо, доставая парня повторяющимися вопросами. Но я не могла не проверить, вдруг его можно взять измором? Вдруг Пэйт ответил бы, а в пятницу мы спокойно играли в свое удовольствие? Но это так не сработало. Пэйт как раз курил очередную сигарету после дневного воздержания, глотая никотин, чтобы он пораньше съел его легкие, когда я вмешалась. И не просто вмешалась…
– И все же… – начала я.
– Нет! – рыкнул он, не оборачиваясь. Так и стоял у окошка в коридоре и смотрел вдаль, выдыхая дым на улицу. – Я уже знаю, что ты спросишь.
– Я настолько предсказуема?
– Нет, Агнесс, это я настолько часто слышал эти вопросы, что выучил наизусть. Не поверишь, я не самый глупый мальчик и умею держать в голове информацию, которую туда сотню раз всовывают, как…
Я замахала руками, спасаясь от едкого дыма и запрещая Пэйту продолжать. Знала, что он ляпнет какую-нибудь пошлость. Я бы так и сделала.
– Э-эй, без сравнений! – предупредила его. – И мои вопросы предназначены, чтобы выудить информацию, а не наоборот.
– Ну-ну, конечно…
Пэйт фыркнул, затягиваясь. Огонек сигареты ярко вспыхнул, быстро сжигая табак. Парень презрительно скосил на меня взгляд, совсем по-старому. И я внезапно… разозлилась? Наверное. Из-за его пренебрежения. В голове что-то переключилось, и моя рука метнулась к сигарете, вырвав ее из губ парня и затушив о пепельницу.
– Ты чего?.. – вскинулся Пэйт, но я оказалась быстрей.
– Нет, это ты чего, уважаемый? Ведешь себя как ребенок из ясельной группы, отказываясь отвечать на вопросы! – взмахнула руками и заорала так, что пацан отшатнулся.
Сперва. Но через мгновение меня резко дернуло, все внутренности ухнули вниз – как бывает, когда на полной скорости несешься в машине вниз с горки, я крепко зажмурилась, а когда открыла глаза, уже была прижата к стене. Лопатки обожгло холодом. Так как Пэйт перестал травить пошлые шуточки, а на улице стояла адская жара, я снова начала носить майки на бретельках. Как оказалось, зря.
Когда Пэйт успел перехватить меня за запястья, не заметила, но теперь он прижимал их к стене, пока смотрел на меня. Почти ощупывая взглядом. На декольте, весьма скромном, остановился надолго. Потом подался вперед, практически касаясь кончиком носа моего, и усмехнулся:
– Малышей из ясельной группы здесь сегодня нет, Агнесс. Зато есть глупенькая гувернантка, которая стоит сейчас передо мной и как заведенная повторяет одни и те же глупые вопросы. – Пэйт вздохнул. От него пахло хвойным одеколоном и сигаретным дымом. Странно, с горчинкой, но даже… приятно? – А еще выглядит она чертовски соблазнительно. И это неправильно.
Он говорил прямо, просто, смотря мне в глаза, а я ощущала, как приливает к щекам краска, а сердце бьется где-то в горле. Это нелепо, но я действительно краснела. От слов этого малолетки.
– Она не может выглядеть соблазнительно, она же гувернантка, – попыталась я осадить парня.
Пэйт вдруг рассмеялся, взгляд его потеплел. Пару секунд он внимательно смотрел на меня – его зрачки, обычно узкие, как у рыси, стали огромными, поглотив почти всю радужку.
– В твоих словах ни грамма логики, – прошептал Пэйт и резко отстранился, отпуская мои руки. – Энт – своеобразный человек, сама завтра с ним познакомишься, нечего спрашивать.
Пока я приходила в себя, парень кивнул своим мыслям и пошел в комнату. У самых дверей он обернулся и добавил:
– Но не советую завтра демонстрировать ему все это, – Пэйт махнул рукой в мою сторону. – Энт любит красивых девочек.
Пэйт скрылся в комнате. А я так и осталась стоять в коридоре, пытаясь сообразить, он сделал мне комплимент или оскорбил? Окинула взглядом свою одежду. «Все это» включало брюки с высокой талией, длинный топ на бретельках и домашние тапочки. Волосы были собраны в пучок на макушке, а майка не открывала ничего лишнего.
Кажется, или он меня оскорбил, или кое-кто – озабоченный молодой человек, для которого даже паранджа будет слишком открытой.
_____________
2060 слов