16 глава
– Пэйт, – позвала я, постучавшись в дверь. – Пэйтон, открой, давай спокойно поговорим.
Было уже восемь часов вечера, и я начинала волноваться. С тех самых пор, как вылетел из моей комнаты и заперся у себя, он не выходил из своей берлоги. Изнутри доносились приглушенные звуки стрельбы, но за все время Пэйт не выбрался даже в туалет. Не говоря уже об обеде и ужине. Он опять голодал, а виноватой в этом чувствовала себя я.
– Пэйтон, ты там дуешься, что ли? Это по-детски, так и знай! – использовала тяжелую артиллерию, решив играть по-крупному. Пэйт же не любит, когда его считают маленьким? – Если не спустишься поесть, в следующий раз буду кормить с ложечки.
И кто зарекался, что больше не будет таскать ему еду? Но я только пыталась выкурить парня из комнаты, чтобы поел.
За дверью раздался шорох, потом клацанье замка. Я чуть было не запищала от радости, понимая, что угрозы подействовали. Ах, мальчик молодец!
– Ну что опять? – проворчал Пэйт, приоткрывая дверь.
Он выглянул через щелочку, увидел меня и покачал головой. Дверь открылась шире, и Пэйт предстал передо мной во всей красе: джинсы, отсутствие майки, всклокоченные волосы, темная щетина на щеках… и усталые глаза, которые сверлили меня хмурым взглядом. В моей памяти промелькнули картины той ночи, которую мы провели в квартире Джоя, и не менее бурного утра.
Не знаю, что меня дернуло сделать шаг ближе и, поднявшись на носочки, поправить Пэйту волосы. То утро что-то изменило в моем к нему отношении, и теперь злящийся парень казался милым и домашним.
Пэйт не отшатнулся, но раздражение в его глазах сменилось удивлением и… растерянностью? Он вытерпел, пока я поправляла ему лохматую челку, тяжело вздохнул и вновь поинтересовался:
– Пришла поправить мне волосы? Не стоит, все равно растреплются.
А на губах улыбка! Я опустила голову, пряча ответную, и отозвалась:
– Нет, я, как обычно, пришла звать на ужин, если ты сам не спускаешься.
– Я слышал… – пробормотал Пэйт.
Он оперся плечом о косяк и тяжело вздохнул. Я не могла прекратить улыбаться, поэтому так и не поднимала головы. Рассматривала дыры не его драных джинсах и скрещенные в щиколотках ноги.
Пока я пыталась поймать эту мысль за хвост, Пэйт зашевелился, спугивая ее, и сообщил:
– Я не хочу есть. И я не дуюсь, а думаю. Спокойно сижу в комнате и размышляю о жизни. Нельзя?
Когда услышала очередное «не хочу есть», я вскинула голову. И поняла, что стою к парню непозволительно близко, почти вплотную. Так близко подошла, когда поправляла ему волосы, или это Пэйт придвинулся ближе? А еще он смотрел так… так…
Я ощутила, как жар опаляет щеки, и нервно сглотнула, отступая на шаг.
– Но еда… – только и смогла выдавить в ответ.
Что за реакция, Анси? Словно то утро в квартире Джоя изменило все. Сначала допытываешься, в чем дело, потому что он последние четыре дня вел себя отстраненно, теперь смущаешься от одного пристального взгляда. Пэйту семнадцать, это непедагогично.
Потому что я НЕ педагог. Конечно, непедагогично! Как и недоэротические сны, когда засыпаешь рядом со своим учеником. И когда этот ученик смотрит на тебя так, словно готов съесть прямо сейчас, тоже неправильно. Раньше Пэйт кидал в мою сторону пошлые шуточки и оценивающие взгляды, но… не такие! Что изменилось за эти несколько дней? Во мне? В нем?
Что пошло не так?
– С едой я не откажусь от твоего последнего предложения, – заметил Пэйт спустя несколько долгих секунд, за которые я успела окончательно потерять нить разговора.
– Какого?
Я тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли, и отступила еще на шаг. Пэйт отвел взгляд и сосредоточенно разглядывал косяк.
– Покормить с ложечки, – отозвался Пэйтон, пожимая плечами и складывая руки на груди.
Что? Я подняла голову, удивленно смотря на него, но парень был совершенно серьезен.
– Хорошая идея, потому что иначе я есть сегодня не планирую, – добавил он. – Я же веду себя «по-детски», сама сказала. Значит, и кушать буду только по-детски. – Пэйт замолчал, ожидая моей реакции, а когда не получил, продолжил: – Но могу пообещать, что негатив больше распространять не буду. По крайней мере, постараюсь. Так что можно успокоиться, оставить меня в комнате и пойти к себе – отдыхать и высыпаться. Утром у нас пробежка, после завтрака занятия, после занятий… я пойду играть дальше, ты – заниматься своими делами.
В его словах сквозила обреченность. Словно исправиться он пообещал, а чего-то для этого за весь день сделать так и не решился.
Pov Payton
А каким я должен быть? Я не виноват… Почему я всю жизнь отдуваюсь?
Pov Agness
Утренняя ссора вспомнилась, пока я всматривалась в напряженное лицо Пэйта. Неправильный, «неученический» взгляд больше не был направлен на меня, и его легко можно было выкинуть из головы, а вот брошенные в запале слова не забывались. А каким Пэйт должен быть? Почему и за что он отдувается? Я должна узнать, если хочу спокойно доработать оставшуюся половину месяца. Может, если лучше узнаю Пэйта, то смогу понять, почему он иногда так странно себя ведет?
– Отлично, – кивнула ему. Пэйт облегченно вздохнул и собирался закрыть дверь, когда я добавила: – Если покормлю с ложечки, согласишься ответить на пару вопросов?
Он замер, сжимая край двери. Подозрительно посмотрел на меня и протянул:
– Серьезно?
– Всего на пару. – Я улыбнулась, понимая, что спрашивает пацан совсем не об этом.
– Нет, серьезно будешь кормить?
Пэйт весь напрягся – в его позе читалось недоверие. Казалось, он что-то тщательно обдумывает.
– Ага.
– Не шутишь?
Шучу ли я? Ооо, я совершенно серьезна.
– Я же твоя гувернантка, Пэйт, как иначе? – пропела в ответ, стараясь спрятать издевательские нотки, но получалось с трудом. – Особенно если ты так просишь…
– Хорошо звучит.
– И если ты готов ответить за это на пару вопросов. – А вот это уже не очень.
Я поймала его взгляд, с вызовом посмотрев в ответ. Что я делаю? Я не гувернантка, а ходячая катастрофа. Специально вывожу подопечного из себя, краснею под его взглядом, а теперь пытаюсь взять на слабо. Круче не бывает! Сейчас Пэйт откажется – и правильно сделает.
– Готов! – пожимает плечами он. – Нужен разговор и ответы на вопросы? Будут. Только еду, пожалуйста, принеси повкусней. Кажется, я чувствовал запах запеканки и чего-то сладкого. Можно тащить все, потому что, обещаю, как маленький ребенок, буду капризничать, кушать с трудом и кидаться едой. Но на вопросы отвечу.
Пэйт ушел, оставляя дверь открытой, и плюхнулся в кресло, включая стоящую на паузе игру, а я осталась стоять посреди коридора, не зная, то ли плакать, то ли смеяться.
***
Когда я попросила Кэрол разогреть Пэйту запеканку и отрезать кусок шоколадного торта, она перестала собирать сумку – сегодня она планировала съездить домой – и бросилась собирать поднос для Пэйтоши. Кажется, она души в парне не чаяла.
– Кэрол, а ты давно здесь работаешь? – поинтересовалась я, наблюдая за порхающей по кухне кухаркой.
– Лет восемь, – отозвалась она. – Они как переехали в этот дом, так меня и наняли. Джоанн с каждым из прислуги общалась лично, еще и на мужа кричала, чтобы не лез лишний раз, говорила, что он выбирал дом, а она – людей. Мурмаеры тогда чуть проще были, все шло в гору, но бизнес был поменьше, а времени на дом и семью побольше.
– Ясно… – пробормотала я, пытаясь представить Джоанн и Криса «проще». Не получалось. – А Пэйту они всегда нянь нанимали?
Кэролайн замерла, едва не уронив на стол большой кусок торта, но спохватилась и осторожно опустила его на тарелку. Закрыла коробку, поставила ее в холодильник. Я уже решила, что отвечать она не собирается, когда Кэрол, наконец, подала голос:
– Не всегда, только два с лишним года. Первый раз гувернантку наняли, когда ему было пятнадцать. Это… сложная история.
В пятнадцать? Я задумалась, продолжая наблюдать, как Кэрол собирает поднос, но уже с меньшим энтузиазмом, словно вопрос о нянях выбил ее из колеи. Если Пэйту начали нанимать нянечек во взрослом возрасте, значит, я права: он просто не умеет себя контролировать. Но Джоанн уверяет, что Пэйтоше можно почти все. Это не «тотальный контроль», но и на обычную родительскую гиперопеку не похоже. Почему тогда нянек не было в детстве?
И почему я только сейчас начала об этом задумываться? Ответ пришел сразу: потому что, кажется, только сейчас я начала воспринимать Пэйта как человека, а не как мерзкого мальчишку, с которым придется жить целый месяц.
– Расскажешь? – продолжила я пытать Кэрол.
Но она отреагировала совсем не так, как я ожидала. Не знаю, насколько случившаяся история «сложная», но рассказывать ее мне Настя явно не собирались.
– Агнесс, я бы хотела, но Пэйтоша очень не любит, когда ворошат тот случай. А я люблю этого мальчишку как собственного сына. – Она развела руками и неловко добавила: – Если бы, конечно, я родила сына лет в восемнадцать. Он на самом деле очень добрый и ранимый.
Насколько Пэйтоша ранимый, я успела ощутить, когда он половину утра после пьянки обнимался с унитазом. Хотя теперь я с удивлением поняла, что слова о «доброте и ранимости» парня больше не раздражают. Возможно… в этом есть правда? Если приглядеться к Пэйту получше.
– Ты сама его спроси, – продолжила Кэрол. – Случился не самый приятный случай, если мальчик сам решит пожаловаться, то все узнаешь. Нет, и не надо трогать, все равно ничего не изменить.
Она налила огромную чашку чая, поставила ее на поднос и вручила его мне. Потом мягко развернула за плечи в сторону дверей.
– Ладно, – пробормотала я, понимая, что разговор окончен и от меня хотят избавиться.
Вздохнув, поплелась наверх. Итак, что мы имеем? Пэйт ведет себя странно и бесится из-за контроля родителей, но решил перестать третировать меня и практически отказался от войны (правда, утром, когда я его растормошила, пообещал вернуться к старому, но пока угроз не исполнил). Я веду себя не менее странно, потому что тогда у Джоя начала к Пэйту… проникаться? Наверное. Каким бы мерзким он иногда ни был, на самом деле он намного лучше. Это я поняла, когда мы спокойно пили чай и играли в приставку. А еще я, кажется…
Запнулась на верхней ступеньке и едва не уронила поднос, пораженная последней мыслью. Да, Пэйт может не просто забросать меня пошлыми шуточками, а действительно смутить. И это неправильно. Он еще даже не мужчина, он малолетка!
– О, еда, – довольно ухмыльнулся «еще даже не мужчина», когда я появилась напороге комнаты.
Он сидел, развалившись в компьютерном кресле. Одеться так и не подумал, щеголяя голым торсом. Взгляд спокойный, немного ленивый, словно парень, наконец, выплеснул все накопившиеся эмоции и смог расслабиться. Человек-хамелеон. Мне предстоит нелегкая задача. Нет, не заставить его одеться, пусть сидит как хочет, это меня не смущает, и даже не покормить его, как маленького ребенка, а выбрать, какие вопросы ему задать. И заставить на них ответить.
Первое, в качестве главного блюда: что случилось, когда ему было пятнадцать? Из этого вытекает второе: почему родители начали нанимать ему нянь? Третье, на десерт: каким он должен быть? Что думает сам пацан? Или что хотят от него родители?
Я должна узнать. Путь даже не для работы.
– Да, кушать подано.
– Сэр? – усмехнулся Пэйт.
– Не дорос еще до сэра, – фыркнула я, ставя поднос на кофейный столик. Вот опять. На этот раз шутка про сэра покоробила меня не так, как раньше. Эх, Пэйтон, даже меня к себе потихоньку располагаешь!
– Через тринадцать дней дорасту, – пожимает плечами он и плавно, по-кошачьи поднимается с кресла. – Что-нибудь изменится?
Секундочку, что? Я застыла, согнувшись над подносом. Точно, Джоанн же говорила, что Пэйту скоро исполнится восемнадцать, но это должно случиться через месяц , то есть когда я отработаю контракт и свалю из этого дома.
– Какое осуждение в глазах. Понял-понял, «сэром» меня никогда не назовешь. – Он закатил глаза, падая на кровать. – Но покормить обещала.
– Нет! – воскликнула я, с трудом приходя в себя. Пэйт скептически вздернул бровь. – В смысле, нет, я не осуждаю. Я удивлена. Получается…
– Получается, совсем скоро мне восемнадцать, и тебе уже нельзя будет запрещать мне пить, курить и заниматься сексом, – как ни в чем не бывало заявил он.
– Я и не запрещала!
– Пить – запрещала, – фыркнул Пэйт. – С сексом, согласен, не лезла, хотя…
Прозвучало пошло, как, должно быть, и задумывалось, но сейчас мне было не до этого. Новость выбила меня из колеи. Чёрт! Через тринадцать дней? То есть потом я стану гувернанткой совершеннолетнего парня?
– М-да, зависла, – раздался голос почти над самым моим ухом. Пэйт ухватил меня за талию и заставил сесть на кровать. – Лучше бы сказал за пару дней, как и планировал. Спокойствие, только спокойствие. Вечеринки не будет, с друзьями справим потом. Будет только торт и восемнадцать свечек.
– Да, но… – попыталась выразить сомнения я.
– Да, но сейчас кое-кто пообещал меня покормить ради ответов на пару вопросов. И вот, вопросов задала уже тучу, а кормить не хочет. Непорядок!
Пэйт хмыкнул и вручил мне вилку. Но собраться с мыслями не получалось. Неприятное, болезненное осознание билось в голове: пацан уже совсем взрослый. Я кинула в его сторону короткий взгляд. Не одет, расслаблен, внимательно смотрит на меня… хищныйс резкими скулами. Вдруг пришла другая мысль: и его ты будешь сейчас кормить с ложки, как маленького ребенка.
Успокойся, Агнесс. Возраст Пэйта – не твоя проблема. А вот заказать ему торт ко дню рождения и придумать скромный подарок стоит. И разузнать, что случилось почти три года назад.
Я собралась и взяла тарелку с запеканкой. Запах от нее исходил божественный. Интересно, если стащу кусочек, Пэйт заметит? Побрезгует ли потом есть вилкой, которой воспользовался кто-то другой?
____________
2104 слова