9
Паника поднялась из глубин, когда дверь разделила их со С'ташем – будто разрезала пуповину, которой у Сер'тана и так никогда не было. В бессилии он ударил дверь плечом, хотя знал, что толку не будет никакого. Оставалось только ждать.
Сер'тан проверил меч. Его невесомая рукоять по-прежнему скрывалась у бедра, незамеченная гиорскими сканерами. Хорошо.
Снова взглянул на планшет. Сигнал наноботов почти угас – это было плохо, ведь означало, что скоро контроль над системами вернётся к гиорам.
«Быстрее», – почти прошептал Сер'тан, обращаясь к С'ташу за дверью.
Думал вызвать его через маячок, но не стал. Переговоры могли засечь, да и С'таша он так только отвлечёт. Ждать.
Он подготовленный. Справится. Сер'тан сам его учил. Вот только обещал, что всё время будет рядом – и это скреблось внутри, подступая к самому горлу, и не давало дышать ровно.
Прикрыв на секунду глаза, Сер'тан постарался вернуть себе контроль. Он снег. Снег проникает всюду, и всё пропускает сквозь себя, не меняя формы. Об этом сейчас следовало помнить. Сер'тан открыл глаза, приник спиной к двери и приготовился ждать.
Вскоре свет загорелся на полную мощь – наноботы окончательно отпустили систему. Сер'тан напрягся, понимая, что скоро сюда придут гости. Точнее, хозяева.
Раньше, чем шелестящие шаги гиоров, он услышал вопли Кхефа.
– Вы не понимаете! Если мне сейчас же, вот прямо сейчас не вернут моих офицеров, то это будет расценено как посягательство на Межвёздный Флот! Я требую, чтобы...
Он не голосил так, даже когда ссорился с любовницами, и Сер'тан с трудом сдержал улыбку. Если бы ситуация не была опасной, то они бы все вдоволь посмеялись. Но если их раскроют...
Сер'тан положил руку на бедро, где под тонким слоем ткани пряталась рукоять меча. Он точно знал одно: пока он жив, никто не причинит вреда С'ташу.
Вопли выскочили из-за поворота раньше, чем Кхеф, машущий руками перед лицами гиоров. У хозяев станции не хватало мимики для того, чтобы изобразить в полной мере, как им тошно от этого дёрганного, орущего и, казалось, совершенно не контролирующего себя колшарца. Кхеф же, завидев Сер'тана, скользнул взглядом по его руке на бедре и мимоходом мотнул головой – отбой. Вооружённого столкновения не будет. Сер'тан убрал руку от меча.
– Что вы здесь делаете? – наплевав на все правила гиорского этикета, обратился напрямую к Сер'тану наместник станции. Отвороты его мантии были безжалостно смяты – никто бы и не заметил то место, откуда Сер'тан сорвал маячок-переводчик.
– Я заблудился, – отчеканил Сер'тан. – Когда прозвучала тревога, я попытался эвакуировать из помещения младшего офицера, в итоге мы оказались здесь.
– Где этот офицер? И почему вы не защищали своего капитана?
Сер'тан растерялся – ответ на этот вопрос он придумать не успел.
– Потому что они пара, – выпалил Кхеф раньше, чем Сер'тан открыл рот. – Два литанийца, идеальная команда... – Гиор и Сер'тан уставились на Кхефа с одинаковым недоумением. – Конечно, в критической ситуации он, первым делом, спасал свою семью. На Колшаре это, между прочим, поощряется, – Кхеф наставительно поднял палец.
– И где же сейчас его партнёр? – недоверчиво прошелестел гиор.
– Там, – Сер'тан нехотя кивнул на компьютерный зал. – Дверь закрылась, разделив нас.
– Невозможно, – отрезал наместник. – При аварийных протоколах дверь в этот зал всегда закрывается первой.
– Ну, – Кхеф пожал плечами, – на то они и аварийные, чтобы всё шло не по плану, верно?
Гиор промолчал. Сер'тан отошёл в сторону, пропуская его к двери, и наместник тут же склонился над сенсорной панелью. Сер'тан взглянул на Кхефа. Теперь и тот был напряжён: они оба понимали – если С'таш не успел или сделал что-то не так, им придётся схватиться с защитниками станции.
Двери разошлись, и первое, что увидели все – это С'таша, стоящего возле порога. Всё выглядело так, словно всё то время, что они были разделены, он пытался выбраться, открыть злополучную дверь, и, конечно же, даже не подходил к компьютеру, который безмятежно сиял песочным светом позади него. На секунду Сер'тана дёрнуло беспокойство: а вдруг и правда?.. Но сильнее ощущалось другое: он был рад, наконец, его видеть.
Не успел гиор начать расспросы, как Кхеф заявил:
– Вот семейка и в сборе. – С'таш посмотрел на него с искрой удивления в бледных глазах, но капитан уже перевёл внимание на гиора. – Нам стоит вернуться к переговорам, как вы считаете, наместник?..
С'таш повернулся к Сер'тану, и по короткому взгляду он сразу понял: задание выполнено. Его мальчик не растерялся. От этого его Сер'тана переполняли гордость и тепло, которых он сам не ждал.