Глава 2
- Повелитель Вод, - послышался привычно холодный голос Мин И.
- Повелитель Земли? Что вы здесь...
- Небеса заподозрили что-то неладное, послали проверить.
Ши Уду лишь нахмурился.
- Ты оставил Цинсюаня?
- Он с Его Высочеством Наследным Принцем, всё в порядке. Где генерал Мин Гуан?
- Мы разделились.
- Разделились? На территории Хозяина Чёрных вод?
- Ты вздумал меня отчитывать или что?! - гневно выпалил Ши Уду.
Ни то что бы он недолюбливал Мин И, но в последнее время тот всё чаще вызывал в нём лишь раздражение, а сейчас даже такой малейший упрёк задевал его гордость. Мин И прекрасно знал характер Водяного самодура, его лицо оставалось непроницаемым, и он приготовился выслушать яростную тираду. Но на удивление Ши Уду задумчиво замолчал, поэтому Мин И продолжил:
- На территорию Князя демонов легко попасть и её же сложно покинуть, поэто-...
- Попасть то легко, верно, - перебил его Ши Уду с искоркой ярости в глазах. - Но вот найти здесь кого-то... Неужели Небеса знают, что нас унесло в Южное море? Прямо в Чёрные воды? И даже если бы знали... Они послали одного человека? Не бога войны даже?
Мин И холодно ухмыльнулся, внимательно слушая рассуждения Ши Уду.
- Тебе потребовалось даже меньше времени, чем я предполагал. Не всё так запущено, оказывается.
Такая интонация ещё больше разозлила Повелителя Вод. Да как он смеет так с ним разговаривать?
- Чего ты добиваешься и кто ты, черт побери, на самом деле такой? - чаша терпения Ши Уду давно переполнилась, но, в конце концов, нужно было оценить реальные силы противника, прежде чем что-либо предпринимать.
Тем временем облик Мин И начал медленно меняться. Кожа становилась бледнее, глаза - более мрачными и яркими одновременно, простое чёрное ханьфу приобрело нотки величия.
- Стоишь на моей территории и смеешь спрашивать, кто я такой... Интересно, - в его глазах заиграл опасный убийственный огонёк.
- ...Черноводный демон Сюань?
Минута тишины. Крайне долгая минута при нынешних обстоятельствах. У Ши Уду было множество причин прямо сейчас развязать бой с этим наглецом, но этот «наглец» всё же был непревзойденным демоном, сей факт нельзя так просто игнорировать.
***
- Почему так долго нет вестей? - Ши Цинсюань не находил себе места от волнения.
- Успокойся. Во время Небесной кары часто возникают проблемы с духовной сетью, это нормально, не придумывай ничего лишнего.
Ши Цинсюань выдохнул, почти придя в себя, как вдруг его зрачки сузились до малейших точек, а руки задрожали!
- Ваше Высочество!
Се Лянь испугано повернулся.
Замок долголетия. Он вибрировал с бешеной скоростью. Ничего хорошего это не сулило.
- Он... он... Брат... - речь Ши Цинсюаня стала ещё более сбитой.
- Это Небесная кара, там такое случается, это вполне естественно. Ваши замки ведь реагируют на малейшее ранение? Далеко не факт, что случилось что-то серьёзное...
Се Лянь и сам не верил в то, что говорил. Вибрация замка больше напоминала предсмертные судороги, речь шла точно не о простой царапине. Но какой будет толк в их присутствии? С учетом того, что оба по разным причинам лишены духовных сил... Они скорее будут только мешать. Убедить Ши Цинсюаня, который больше всего на свете сейчас переживал за своего брата, усидеть на месте было весьма проблематичным. Радовало хоть то, что Юйши Хуан оставила им успокаивающие травы.
Се Лянь всё это время пытался связаться с Мин И или Пэй Мином, но в небесной духовной сети никто из них не отзывался, более того, никто даже примерно не знал, где они или Ши Уду.
***
- Для чего ты так стараешься? - выдавил Ши Уду, выплюнув сгусток крови. - Из-за случайного нарушения границ?
- Слишком много чести, - бросил Черновод, ударив со всей силы. - Неужели совсем не узнаёшь?
Ши Уду уже не в силах был стоять на ногах, но его голос звучал так же напыщенно и горделиво, как и всегда.
- С чего я должен знать столь омерзительную тварь, подобную тебе?
На удивление, не последовало ни одного удара. Черновод лишь пристально посмотрел в глаза собеседнику и медленно произнёс:
- Когда-то ты весь свет перевернул, чтобы найти меня. Человека, рожденного в тот же день, что и твой младший брат. С таким же иероглифом в имени. Ну же, Ши Уду, ответь, кто я?
- Ты... Невозможно! Ты ещё жив?!
- Я мёртв! - Хэ Сюань в ярости пнул Ши Уду так, что тот проломил собой дерево. - В этом вся и загвоздка, понимаешь.
Ши Уду прекрасно понимал, что живым отсюда ему уже не выбраться, хоть и не хотел признавать своё поражение. Даже в такие моменты гордость брала верх.
Однако расклад был очевиден. Решил выступить против непревзойденного демона - заранее проиграл, выступил против непревзойденного, жаждущего твоей смерти - ну, упрости всем задачу, выкопай могилу сам уж.
Все на Небесах знали про случай с Хуа Чэном и 33 небожителями. Даже те, кто не застал сие действо, не в силах были унять страх при одной лишь мысли об этом. Никто из богов войны не смог одолеть непревзойденного. Это была неизменная истина. И даже если предположить, что за счёт разницы в возрасте Хэ Сюань был не так силён, как Собиратель цветов, то принципиально сути это не меняло.
Ши Уду злился. Злился на себя за то, что умудрился оказаться в таком положении. Но была вещь, что волновала его сильнее уязвленной гордости.
- Что с Цинсюанем? - Впервые его тон не звучал надменно.
Хэ Сюань ядовито усмехнулся.
- С ним всё в порядке. Как я уже говорил, он с Его Высочеством у Повелителя Дождя. Ты бы лучше за себя переживал.
Главной задачей, что при жизни человека, что после вознесения, для Ши Уду была защита младшего брата. Когда-то он сделал всё и даже больше, чтобы избавить его от Пустослова. Он тщательно подошёл к этому вопросу. В день смерти того человека спустился с Небес убедиться. И теперь Повелитель Вод жалел лишь об одном. Что не рассеял ослабленную душу Хэ Сюаня в тот же день. И вот результат его ошибки.
Каковы шансы, что демон сказал ему правду? Не сильно высокие. Даже если это так, и с Ши Цинсюанем действительно всё в порядке сейчас, то что будет потом? Ши Уду понимал, что ненависть Хэ Сюаня к ним сильна и глубока, разумеется он не оставит его брата в покое. И Ши Уду ничего не сможет с этим сделать. Он никак не сможет защитить младшего брата от этого. Столетние усилия пошли прахом, и всё из-за его неосмотрительности. Проклятье.
- Если тебе так интересно, что будет с твоим братом... - начал Хэ Сюань, будто прочитав его мысли. Ши Уду смотрел на него взглядом гнева и надежды одновременно.
- Я дал ему шанс, - продолжил Хэ Сюань. - Как видишь, его здесь нет. Я разберусь с тобой, а после сделаю вид, что Ши Цинсюаня никогда не существовало.
Не то чтобы Ши Уду особо доверял словам непревзойденного, но всё же они его немного успокоили.
Хэ Сюань угрожающе медленно приблизился.
- За кровь платят кровью.
Ши Уду слегка усмехнулся.
- Верно. Однако ты кое-что не учёл.
- Что же?
На лице Водяного самодура застыла самодовольная улыбка. В мгновение он вытащил из рукава кинжал и полоснул себе по горлу.
- Это, - прохрипел он из последних сил и упал замертво.
Хэ Сюань этого действительно не ожидал. Да кто бы предположил, что Небожителю, чьим духовным оружием был веер, пускай уже и сломанный, вообще когда бы то ни было потребовался кинжал?
В любом случае, реальность была неизменна. Черновод так и не смог собственноручно отомстить за свою семью.
Он со злостью наступил на шею Ши Уду, доламывая её окончательно. Хруст. Сапог Хэ Сюаня покрылся кровью. Он с полным отвращением пнул голову в сторону.