Глава 1
- Что ты вытворяешь? Твой брат места себе не находит, а у него, между прочим, Небесная кара! - недовольно крикнул Пэй Мин. Да, он не мог делать всё, что заблагорассудится на территории Повелительницы Дождя, но повышать голос, по его мнению, явно не входило в это.
Эта манера разговора всегда злила Повелителя Ветра, как и сам Пэй Мин. В любой другой ситуации ему в ответ уже полетели бы все возможные претензии, но сейчас... Ши Цинсюань стоял в растерянности, но особо не раздумывая шагнул вперёд, отдаляясь от своих друзей. Его и так одолевали всевозможные сомнения, слова генерала Мин Гуана, казалось, склонили чашу весов. Ши Цинсюань злился. Конечно, он злился. Невинные люди страдали из-за решения его брата. Но он не мог его ненавидеть, да попросту не хотел! Это его старший брат, черт возьми! Он всю жизнь о нём заботился, даже на это пошёл «из-за него», поэтому в данной ситуации Повелитель Ветра видел лишь одного виновного. Себя. Из мыслей в реальный мир его выдернул резкий, но чёткий голос Мин И:
- Стой. Не ходи.
Ши Цинсюань поднял на него глаза. Повелитель Земли встал перед ним, решительно преграждая путь.Хоть это и возымело «отрезвляющий эффект», решение Ши Цинсюаня никак не поменялось. Он понимал, что его лучший друг беспокоился за него. Но собственная безопасность меньше всего волновала его самого. Он и без того помнил, что не заслуживал быть Повелителем Ветра, не заслуживал всей этой жизни, так какая разница, что будет дальше?
Ши Цинсюань сделал шаг в сторону, продолжая уходить. Мин И же, казалось, не собирался больше настаивать, как будто в чём-то сомневаясь; однако вдруг он схватил его за запястье. Небольно, но крепко.
- Я знаю, о чем ты думаешь. Но Небесная кара опасна даже для Небожителя, а для тебя, лишенного сил, и подавно. И чем ты поможешь своему брату, если получишь ранение или чего похуже? Головой думай хоть иногда.
Его речь звучала по-прежнему отстранено и грубо, но голос выдало явное беспокойство. Ши Цинсюань застыл. Да, какая разница, что будет с ним, но с братом... Если тот провалится из-за него, это будет ужасно. Ши Цинсюань никогда себе этого не простит. Будто мало ему уже имеющегося груза вины.
- Я остаюсь, - решительно заявил он, отойдя слегка за спину Мин И, тот в свою очередь сурово уставился на Пэй Мина, явно намекая, что разговор окончен. Последнего определенно не устраивал такой поворот событий.
- Что ты...
- Повелитель Ветра принял решение, - оборвал его Се Лянь, загораживая собой Ши Цинсюаня наряду с Мин И. До этого он не вмешивался, да и не то что бы собирался сейчас, скорее, был готов поддержать любой выбор своего друга. - Думаю, будет достаточно, если генерал Пэй на словах передаст Повелителю Вод, что с его братом всё в порядке.
Кулаки Пэй Мина сжались. Его злила такая внезапная упертость этих троих, не будь это территория Богини Дождя...
- Мы с Повелителем Земли будем здесь, - добавил Се Лянь. - С Повелителем Ветра ничего не случится, можете быть уверены.
Мин И на секунду бросил на Се Ляня странные взгляд, смысл которого Его Высочество так и не понял, хотя и не особо стремился понять. Разозленному Пэй Мину не оставалось ничего, кроме как уйти. Не устраивать же бой прямо здесь...
- Не стой столбом, - сказал Мин И. - Пошли обратно.
И все трое вернулись в «укрытие».
- Мин-сюн, Ваше Высочество, спасибо... За всё, в принципе, спасибо. И простите, что втянул вас в это.
Мин И недовольно закатил глаза. Се Лянь же, улыбнувшись, ответил:
- Брось за такое извиняться. Это было наше осознанное решение, никто нас не «впутывал». В конце концов, мы взрослые люди и сами так решили, да, Повелитель Земли? - Это был лишь риторический вопрос, на него подразумевалось незамедлительное «да», поэтому столь продолжительное молчание удивило Се Ляня. Он подумал, что Мин И, смотрящий всё это время в сторону, просто его не расслышал.
- Повелитель Земли..?
- А? Да... Его Высочество прав. Цинсюань, послушай умного человека, - процедил он, не поворачиваясь; и всё так же не поворачиваясь вышел на улицу.
Никто не впутывал.
Сами решили.
Ха!
- Я не... Почему он так?
- Повелитель Ветра, не обращай внимания. Он просто за тебя волнуется и ему, наверное, сложно об этом говорить. Ты лучше постарайся сам успокоиться.
Мин И стоял возле входа, в упор смотря на землю.
- Ты её продырявить пытаешься? - Ши Цинсюань хотел, наконец, разрядить обстановку. Хотел пошутить, но в нынешнем состоянии у него это не особо выходило. Мин И как бы в подтверждение недовольно фыркнул.
- Меня не покидает мысль, что он был бы куда лучшим богом, чем я, - внезапно заявил Ши Цинсюань.
Мин И удивлённо уставился.
- Говоришь с такой уверенностью, хотя даже не знал его. Глупо.
- Может и глупо, может и не знал. Но то, что я услышал о нём уже о многом говорит...
- О чем же?
- Он сильный, честный, преданный. Он... не заслуживал всего этого.
Мин И испепеляюще на него посмотрел.
- По твоей логике, всего этого заслуживал ты. Не забыл? - с лёгкой усмешкой спросил Повелитель Земли, напоминая, что изначально это ждало самого Ши Цинсюаня.
- Я тоже не заслуживал. Но это не значит, что скинуть моё проклятье на кого-то...
- Заткнись, - решительно оборвал Мин И.
- Мин-сюн..?
- Тс! - он приложил палец к виску. - Понял. Я скоро буду.
Се Лянь, заметив, что что-то случилось, вышел к ним.
- Я получил сообщение. Связь с проходящим испытание была потеряна. Стандартная ситуация во время Кары, но проверить всё же необходимо.
- Но я не слышал в Небесной сети ничего т-...
- Это личная духовная сеть.
Се Лянь был малость шокирован. Признаться чего, засчет закрытости Мин И, он думал, его пароль был только у Повелителя Ветра. Было похоже, что Ши Цинсюань тоже не ожидал этого, но его сейчас волновало другое.
- Мой брат... Он...
Мин И проигнорировал его и посмотрел в сторону Се Ляня.
- Ваше Высочество, побудьте с Цинсюанем, много времени у меня это не займёт.
- Конечно. Держи нас в курсе.
Повелитель Земли столь стремительно скрылся в темноте, что Ши Цинсюань не успел ничего сказать. Всё, что ему оставалось, это ждать.