Глава 5. Раскол
Наступили долгожданные выходные. Ребека встала с кровати, озаряя спальню светом улыбки – наконец-то она покажет плоды своих трудов! Каждый вечер девушка заходила в комнату на восьмом этаже, тайком, с трепещущим сердцем в груди и с сердечным шумом в ушах, – только поздно вечером она могла проникать в Выручай комнату без свидетелей, но риск был велик.
Ребека боялась, что ее заметят, обнаружат, сдадут декану и ей придется отрабатывать наказание в Запретном лесу за ночные прогулки по школе или еще хуже – сообщат родителям и тогда...о-о-о, тогда и родители Драко узнают об этом и что они подумают. Ребека только что заметила, как руки нервно сжали деревянную расческу, зубцы которой прочёсывали длинные, светлые пряди волос. В отражении старинного зеркала в темной оправе в виде переплетающихся змей, зеленые глаза с карим ободком задумчиво глядели сквозь зеркальную поверхность. Если кто-нибудь узнает, где она пропадает по ночам и что хочет устроить, ее жизнь рухнет... Она опозорится перед Малфоями и запятнает свою идеальную репутацию, станет недостойной их семьи.
Где же были сомнения, когда ты начала этот балаган, Рейн? – мелькнула язвительная мыслишка в недрах разума. Реб задумалась. Стоили Химеры таких жертв?
***
В большом зале Ребека сидела за слизерниским столом задумчивая и хмурая. Еда никак не лезла в горло, она решила отложить вилку в сторону, скользя взглядом по лицам однокашников. Повсюду ей мерещились тайные взгляды и шепоты, словно шепчущие говорили именно о ней, смотрели в ее сторону, зная о ее секрете, хихикали над ее провалом, над разрушением ее аристократического будущего.
- Нет аппетита?
Ребека повернулась в сторону, сталкиваясь с серыми, как слиток серебра, глазами Драко.
- Да....типо того, - нерешительно ответила Рейн, снова расплывчатым взором рассматривая лица. Зря, все зря, зачем я это придумала, зачем!?
Драко проследил за ее взглядом, на гладкой белой коже залегли недовольные морщины.
- Ты чего-то боишься. – Он догадался, Реб не было смысла подтверждать это. Бегающий с одного лица на другое взгляд, покусанные губы, неспокойные пальцы выдавали ее встревоженное состояние.
- Ничего от тебя не скроешь, Малфой. - Выдохнула Ребека, прикрывая дрожащие веки. Она говорила шепотом, Драко склонился ближе, касаясь дыханием шеи девушки.
- Так брось все это. Они того не стоят, Ребека.
Едва парень появился рядом, как девушка почувствовала некую защиту и спокойствие. Ей показалось, как внимательные взгляды перестали пугать и тревожить, хихиканье прекратилось, шепот растворился в аромате еды и постороннем гомоне. Рядом с ним она чувствовала себя под защитой, ощущала себя сильнее и смелее. Он прав. Ее Драко прав. Она не обязана рисковать своей честью ради выстраивания отношения между Химерами и ее факультетом. Репутация для нее была важнее, чем школьная дружба. Он был важнее. Под столом она нашла ладонь парня и слегка сжала, закрепляя свой выбор.
- Ты прав, Драко. Всегда прав.
***
Весь вечер после уроков Нэсса Линн провела в библиотеке, зачитывая «до дыр» учебник по фантастическим тварям. Она отложила в сторону домашнее задание по травологии, пугающие конспекты по зельеварению, нудное задание по прорицанию и длинные тексты по истории магии. Все эти предметы не могли вытеснить из ее жизни истории о волшебных существах, обитающих с ней в одном мире. Эта мысль будоражила воображение, завлекала все дальше и дальше, страницей за страницей. Нэс удалось откопать в библиотеке старую версию учебника, где сохранились картинки существ, нарисованные вручную.
Она боялась драконов, ее пугали ядовитые мантикоры, страшили тролли, а про соплохвостов она даже вспоминать не хотела – жуткие создания, но. Перелистывая ветхие страницы, шершавые на ощупь, впитывая заложенные авторами знания о неведомых созданиях, она все больше оттесняла страх, освобождая место новому чувству – дотошной заинтересованности.
Стоило ей случайно раскрыть учебник по уходу за магическими существами и остановить взгляд на странице с фениксами, она и не заметила, как начала читать с самого начала, подмечая все новые детали, рассуждая, мечтая, теряясь в написанных строках и нарисованных картинках.
Вот и сейчас, Нэсса Линн читала подробную информацию о келпи, не обращая внимания на происходящее вокруг оживление, выводя на пергаменте эскизы волшебного существа, позабыв обо всем на свете. Неожиданно что-то скрипнуло, ножки соседнего стула скользнули по деревянному паркету, знакомые пряные нотки парфюма вытеснили земельно-древесный запах библиотеки.
- Здравствуй, Забини. – Не отрываясь от рисунка, поприветствовала незваного гостя Нэс. Слизеринец сидел по правую руку в пол-оборота к девушке. Зачем он пришел?
- Когда приветствуешь кого-то нужно поддерживать зрительный контакт, Линн, - нарисованный келпи исчез с поля зрения, обнажая поверхность стола. - И не отвлекаться от собеседника.
Нэс цокнула, разворачиваясь к слизеринцу, но стоило ей встретиться с бездонными, обсидиановыми глазами, сердце забилось чаще. Она все еще помнила о том злополучном вечере. Нэс старалась больше не вспоминать о слизеринце, ограждая свое сердце ветками гремучей ивы, но едва Блейз произнес слово, ветки замерли, пропуская незваного гостя в душу.
- И это мне говорит человек, вторгавшийся в мое пространство, нарушавший мой покой и вообще – что тебе нужно?! - как можно язвительнее выпалила девушка, скрывая волнение и трепет.
- Кроме этики ты нуждаешься в хорошей памяти.
- Да знаешь что... - девушка уже собиралась вылить на слизеринца поток недовольства и раздражения ( зачем он вообще сел за мой стол?! – подумала она), но холодный взгляд и резкий голос оборвали ее на полуслове.
- Обрати внимание на время.
Нэс, нахмуренная и всклоченная, взглянула на свои часы, которые лежали на столе – карманные, с золотым тиснением, на циферблате вместо цифр написаны слова: некие напоминания и заметки, которые можно изменять специальным заклинанием. Нэс присмотрелась, и нахмуренные брови поползли вверх. Как она могла забыть! Сегодня вечером она обещала Забини написать и сдать конспект по травологии!
Нэс поджала губы, не осмеливаясь поднять глаза на слизеринца. Она совсем об этом забыла, даже еще не начинала писать конспект! (А все из-за влечения фантастическими тварями! Мерлинова борода, что делать?! – один вопрос сменял другой). Она всегда держала свое слово и помнила об обещаниях.
- Ты забыла. – Констатировал факт Забини. Его лицо оставалось непроницаемой маской, но голос передавал эмоцию – разочарование.
- Прости, я...я просто зачиталась и... я принесу завтра готовый конспект, честно, к тому самому месту, где мы договаривались в прошлый раз!
Голос дрожал, на глаза наворачивались слезы – как она могла оплошать... ведь это была ее идея – помочь с травологией, как оплата за помощь с Эйпом.
Днями ранее.
На следующий день после ночных приключений Нэс завтракала в Большом зале со своим факультетом, изредка поглядывая на слизеринский стол. Стоило ей наткнуться взглядом на знакомую фигуру, как уши краснели, а лицо горело неведомым жаром. Слишком свежие воспоминания вызывали трепет и смущение, но кое что еще не давало ей покоя – Блейз помог ей и, судя по безразличным в ее сторону слизеринцам, никому не рассказал об этом. Она чувствовала себя неловко и ей в голову пришла разумная идея – отплатить слизеринцу той же монетой – помочь с чем-нибудь и тогда глупое чувство обязанности и неловкости пропадет. Но Блейз Забини был лучшим учеником в Хогвартсе: отличник с идеальной ученической репутацией, восхитительным парфюмом и глубоким взглядом... Нэсса злостно выдохнула, привлекая внимание Хоуп, но тут же махнула рукой, обозначая «все в порядке».
Пуффендуйка отбросила лишние эмоции и задумалась: она хотела отплатить слизеринцу той же монетой, но не знала как... пока не прошла мимо Забини и не услышала четкую фразу, адресованную Нотту:
- Пока я не решу задания по травалогии, неделю мне предстоит сидеть в этой удушливой теплице, изучать мандрагор. Жаль, на нашем факультете нет умников по этому предмету. – Девушке на секунду показалось, как Забини скользнул по ней взглядом, но Нэс прошла слишком быстро и могла ошибаться.
Нэс вышла из зала и прислонилась спиной к каменной стене. Поток учеников растворялся в коридорах, унося с собой смех и разговоры. Пуффендуйка смиренно ждала, когда из зала выйдут слизеринцы и с колотящимся сердцем, подловила момент подойти к Забини.
Он как нельзя кстати отделился от Нотта и Малфоя, отставая от общей массы и любопытных глаз. Нэс решила, что это просто судьба, она отплатит Забини за помощь, и они будут в расчете! Ее ничего не будет связывать со слизеринцем и вскоре вечерний переполох затмится школьной рутиной и предстоящим экзаменам.
- Забини! Блейз! – со второго раза слизеринец остановился, разворачиваясь к пуффендуйке. Этот взгляд. Нэс сглотнула ком в горле, вместе с подступающим трепетом и волнением.
- Я случайно услышала, что у тебя некоторые проблемы с травологией, - девушка смело взглянула в глаза Блейзу, игнорируя колотящиеся сердце. - Я могу помочь тебе!
«Можно было еще громче это сказать, чтобы точно все услышали, Нэсса Линн» - прошипел язвительный голосок в голове.
Блейз недолго думая сказал:
- Хорошо, я передам тебе мои конспекты сегодня после зельеварения, выполненная работа требуется к завтрашнему полудню. Успеешь?
«Для тебя все что угодно»
- Кончено, не беспокойся об этом. Завтра в коридоре подземелья, до встречи.
- Я премного благодарен тебе, Нэс, твоя помощь бесценна для меня. – Дружелюбная улыбка («какая у него красивая улыбка!») и теплый взгляд ( «не влюбляйся Нэс, держись!», пошатнули намерения девушки забыть о Забини. С идеально ровной спиной, Блейз скрылся за поворотом, все это время Нэсса прожигала белую рубашку зачарованным взглядом. «Боже мой, боже мой, как он посмотрел на меня, а его слова...как тут оставаться спокойной вообще!!!».
Когда объект скрылся за препятствием, наваждение пропало. Туман в голове развеялся, Нэсса развернулась в сторону движущихся лестниц, как взгляд зацепился за фигуру слезеринской подруги Ребеки Рейн.
Нэс сделала шаг в ее сторону, растягивая губы в приветственной улыбке, но улыбка пропала.
Ребека шла под руку с Драко: серьезная, высокомерная – весь ее образ излучал важность и статус. Она едва взглянула в сторону Линн. Покрепче сжимая локоть своего нареченного, Рейн и Малфой скрылись за толпой школьников.
Нэс так и замерла в нелепой позе, рука в приветствующем жесте вяло опустилась, как и настроение. Что-то произошло, но пуффендуйка не имела понятия, как это «что-то» вновь огородило одну Химеру от остальных и между ними выстроился барьер. Пуффендуйка встретила безразличный взгляд Ребеки. Ладонь сжалась в кулак. Взмахнув кудрявой гривой, девушка твердой походкой направилась в оранжерею, стараясь больше не думать о слизеринцах, их взглядах и улыбках.
***
Танси Фирс любила квиддич. А еще отдых на природе: лесной воздух, трель птиц, шум воды, дуэли на волшебных шпагах, семью, подруг Химер, собаку и далее, далее, далее... Но квиддич объединял все это.
Она часто выбрилась с семьей в леса, скрытые от маглов и безопасные для волшебников: дышала чистым, лишенного городской пыли, воздухом; слушала пение крылатых жителей древесных исполинов; плавала в диких водах озер, разгоняя стаи рыбок, маленьких и хрустальных, как слезы. Каждый вечерний поход ее семья заканчивала волшебной дуэлью на опушке леса. Взмахивая волшебной шпагой ( шпаги были зачарованы на безвредные касания по противнику, вызывая голубые вспышки искр), под громкий лай собаки и восторженные возгласы членов семьи, Танси отражала удары шпаги отца, вскоре отца сменил ловкий брат и даже здесь она ухитрялась проворно озарять противника голубыми искрами. Волшебные дуэли Танси любила, но даже любимое занятие порой надоедает. Ей хотелось попробовать что-нибудь новое.
На одиннадцатый день рождение девочке подарили метлу и уже следующий поход закончился не привычной волшебной дуэлью, а новым чувством. Она уже сидела на своей личной метле (на простенькой Чистомет-11, но к великим свершениям идут маленькими шажками) и с нетерпением оторвала ноги от земли.
И Танси обрела крылья. Нет, не факультетские крылья орла, она еще не знала, что поступит в Когтевран, она только недавно получила письмо о зачислении в Хогвартс. Это были крылья, дарующие ей настоящий полет. Ей исполнилось одиннадцать, она только поступила в Хогвартс, но Танси Фирс, беззаботно паря над землей, уже представляла, как дарует своему будущему факультету крылатую победу в виде кубка школы.
***
В раздевалке Когтеврана творился хаос: женская часть команды нервно одевалась в форму, дрожащими руками проверяя застежки на экипировке, иногда роняя метла или бутылки с водой. Сегодняшний матч решит, кто будет сражаться с гриффиндором за кубок школы: когтевран или слизерин?
Танси оделась первая и с нетерпением, переминаясь с ноги на ногу, ждала остальных. Загонщицы Лотти Тайлер с Бетта Джонс перепутали свои мантии и теперь подруги выясняли, которая из мантий принадлежит им ( Танси не видела проблемы – девушки были одного среднего роста и телосложения, но Лотти была уверена, что ее мантия счастливая, а Бетта просто бесилась от мнимости девушки), третья в раздевалке была Танси. В их команде имелось лишь три девушки, но лучше были бы все парни, всегда думала Танси, когда выходила из раздевалки, наблюдая за уже собранными и готовыми парнями, их лица излучали серьезность и спокойствие.
Ченд Освальд, Оскар Смит и Хью Харрис были охотниками, Зейн Анкл – вратарем. Танси Фирс нравилась мужская часть команды: парни были хорошими игроками, сдержанными, придерживающиеся стратегии, пунктуальными и развеять гнетущую атмосферу могли парой шуток и дружескими тычками, но Хью...
Охотник и капитан команды Хью Харрис был высокий, атлетического телосложения с прямыми, темными волосами и выразительным взглядом – мечта любой девушки, даже Танси признавала его привлекательную внешность, но все портили навязчивые подкаты в ее сторону.
- Не буду тратить время на пламенные речи, - как обычно, строго и по делу, начал Хью, - я все сказал на прошлой тренировке. Играем как планировали, финты используем в крайнем случае, не открываем наших «козырей» до середины игры, там уже слизеринцы вымотаются, в этом нам помогут Ченд и Оскар. Зейн, как всегда, полагаюсь на твой острый взгляд. Парни ухмыльнулись, обмениваясь уверенными взглядами.
- Загонщицы, постарайтесь до победы сдерживаться от замечаний друг другу, иначе намекну мадам Трюк заменить болтунов на более молчаливых.
Девушки сконфуженно опустили глаза, замечание они услышали и примирительно кивнули.
- Ловец, - Танси поджала губы (началось), - Танси к тебе нет никаких замечаний. Ты – наша хищная птица, вырви своими коготками победу у слизеринцев.
В этот момент тяжелая рука Хью опустилась на плечи Танси, девушка, как кошка, вывернулась из его хватки, прошипев:
- Не забывай про мои коготки, Хью!
Но капитан когтевранцев лишь довольно улыбнулся, направляясь к выходу. Девушки завидно мазнули взглядом по удаляющейся фигуре Хью, а парни весело улюлюкали, пока Танси не замахнулась на них своей метлой. Бесят их подколы. И Хью особенно бесит.
Полы шатра распахнулись, утренний свет ударил в глаза, следом тишину разорвал шквал сотни голосов. Вот на поле вышли две команды – синие и зеленые.
Капитаны направились к центру поля, пожали друг другу руки, прозвучал свисток, и Танси вместе с остальными игроками обрела крылья.
С каждым голом раздавался восторженный крик и массовый стон разочарования. Прошло больше двадцати минут. Слизерин вышел вперед с привесом в двадцать очков. Танси почувствовала, как ладони под перчатками вспотели: ей нужно поймать снитч как можно быстрее, иначе им не обойти слизерин.
Змеи.
Взгляд сфокусировался на зеленых трибунах. Где-то там сидит ОН. Интересно, за кого болеет Тео? За свой факультет или где-то в тайной комнате своего сердца шлет подбадривающие лучи ловцу орлов.
Теодор Нотт. Их отношения так и не сдвинулись с мертвой точки. Тео позволял ей каждый вечер приходить во дворик часовой башни: они непринужденно болтали, даже смеялись, но слизеринец так и не открылся Танси, вел себя отстранено, и девушку это обижало – почему он такой холодный ко мне? В чем дело? Но холод не прогнал Танси, а совсем наоборот – разогрел любопытство и интерес. Да что уж скрывать – он ей нравился, он очаровал ее своей музыкой, таинственностью и серо-голубыми, как зимнее небо, глазами. Она знала, что Тео способен излучать не только холод, но пока не нашла способа как помочь ему открыться.
Нечто золотое промелькнуло перед носом девушки и скрылось из виду. Снитч. Руки направили древко метлы за сверкающей на солнце победой.
Не время, Танси, пора закончить этот затянувшийся матч. И девушка спикировала вниз, спустя несколько мгновений золотой снитч сверкал в руках ловца когтеврана, победно поднявшей руку вверх.
Когтевран выиграл у Слизерина с разницей в сто очков. Разрушительная победа.
***
Перед раздевалкой ее встретили Химеры: Хоуп и Нэс поздравляли девушку с победой, но, что странно, среди подруг она не увидела Ребку, Танси не успела спросить подруг об слизеринке, как однокашники и ее команда волной обрушили на девушку слова похвалы, радостные крики, объятия и дружественный треп по плечу.
Вечером в большом зале тихие и задумчивые когтевран особенно ликовали, вызывая постороннее внимание с других факультетских столов.
Рядом с девушкой сидела ее команда, каждый обсуждал прошедший матч еще на свежих эмоциях, жестикулируя то вилкой (Ченд был на грани выколоть глаз Хью, что вызвало у Танси довольную улыбку) и громко смеясь с некоторых моментов:
- Когда Ос решил сделать подсечку тому охотнику, я думал он свалится с метлы, так резко она накренилась влево, друг, я чуть сам не слетел с метлы, заметив твой финт, - Зейн опустил руку на плечо Оскару, продолжая с благоговейным ужасом рассказывать об этом.
Танси слушала и смеялась с возбужденной последними событиями командой, но тут же поймала внимательный взгляд карих глаз на себе.
Хью сидел ровно напротив девушки, наклонив голову набок и слегка ухмыляясь. Вдруг он взял со стола кубок, наполненный тыквенным соком и громким, низким голосом, перебивая смех и восклицания, сказал:
- Хочу поднять этот бокал за лучшего ловца в истории нашего факультета! За прекрасную, красивую и талантливую Танси Фирс – она, как я и говорил, вырвала своими коготками победу у склизких змей! За Танси!
Команда последовала за жестом капитана, посылая Танси слова поздравления и восхищения, от чего девушка почувствовала подступивший к щекам жар, но слова Хью были ей очень приятны.
Отпивая из своего бокала в горле, неожиданно, образовался ком. Она опустила бокал и краем глаз осмотрела слизеринский стол и наконец-то нашла желанную фигуру. Нотт как обычно сидел с Блейзом и Панси, с новой порцией царапин и еще более хмурый, чем обычно. Слизеринцы старались не обращать внимания на веселых когтевранцев, некоторые бросали едкие шуточки в сторону орлов, но эти шуточки разбивались о хорошее настроение первых. Танси уже открыто прожигала Нотта взглядом, ком в горле мешал дышать. Ну же, посмотри на меня! Неужели, ты возненавидишь меня, как твой факультет, лишь за победу в игре?
- Танси.
Девушка резко повернулась к Хью, от такого поворота шея стрельнула болью, от чего потемнело в глазах. Когда боль отступила, Танси увидела сосредоточенней взгляд Хью на себе. Она знала этот взгляд. Он всегда так смотрит, когда хочет сказать что-то важное.
- Да?
Команда отвлеклась от разговоров и навострила свое внимание на капитана и ловца. Хью повернулся к команде и настойчивым тоном сказал им идти в гостиную, развевая сомнения информацией о сюрпризе: однокашники ждут победителей с праздничным тортом и ящиком сливочного пива, а он и Танси придут позже. Команда тут же вскочила с места, не упустив сказать капитану, что он несправедливо молчал об этом, убежали, но Бетта и Лотти послали Танси лукавые смешки. Когтевранка почувствовала пробег мурашек волнения и даже страха – что Хью нужно от нее?
- Надо поговорить по поводу кубка школы.
Танси облегченно выдохнула. Всего лишь разговор о будущих играх. Теперь они в финале и следующим противник должен быть либо Гриффиндор либо Слизерин - если они выиграют у львов.
Ловец и капитан шли по пустому коридору, говоря именно об этом. Высокий и мощный Хью затмевал тенью маленькую Танси: девушки, что проходили мимо, бросали завистливые взгляды. «Да забирайте его с собой, я только за! – злилась Танси, замечая эти взгляды».
- ... Меня беспокоит один момент, Танси.
- Если ты о моем резком пике при быстром повороте – я уверена в своих маневрах, можешь не беспокоится об этом.
- Я не о том хочу поговорить, – Хью остановился у коридорных развилок, призывая девушку сделать тоже самое. Падающий свет из окна за его спиной вычерчивал его высокий силуэт, – ты играешь бесподобно, но, скажу прямо, если выиграет слизерин у гриффиндора, мы будем состязаться со змеями за кубок школы. Готова ли ты к этому?
Он сомневается в ней. Танси это поняла по пытливому взгляду и нахмуренному лбу.
- Готова.
- Ложь.
Танси не успела бурно отреагировать на это провокационное слово, как Хью снова продолжил:
- Я видел, как ты засмотрелась на слизеринские трибуны, почти проморгала снитч и сегодня за столом ты снова бросала взгляды на змей, словно искала там кого-то. Если другие в команде слепы, то я все замечаю, Танси. Этот «кто-то» не помешает тебе в дальнейшей игре?
Глупо было говорить, что Хью не прав. Она слишком хорошо его знала. Хью Харрис всегда говорил прямо без обиняков, честно и справедливо, особенно если это были замечания членам его команды. Страх липкой хваткой сжал сердце в тиски. Он на что-то намекал или даже что-то знал....
«Однако, он не назвал Нотта, значит, ничего не знает о нашей дружбе, я могу этим воспользоваться – смекалка Танси уже придумала ответ».
- Моя подруга Ребека в последнее время отдалилась от нас, Химер, вот я и немного позволила посторонним мыслям завладеть разумом, но я умею это контролировать Хью, был ли хоть один случай сомневаться во мне? – Это было частичной правдой, ведь одна из Химер опять исчезла из компании перед самой вечеринкой. Танси уже совсем расхрабрилась, не замечая игривого тона, льющегося из ее губ. Что поделать, она легко справлялась с отрицательными эмоциями.
На лице Хью мелькнула улыбка. Танси вскинула брови, удивляясь такой быстрой смене настроения парня.
- На кого я могу положиться, так это на тебя, со стороны маленькую и безобидную, но с острыми коготками. - Пальцы Хью потянулись к Танси, захватывая прядь волос и заправляя ее за ухо. Девушка остолбенела, от неожиданного нежного порыва капитана – Хью всегда ограничивался лишь красивыми словами и двусмысленными шутками, оставаясь при этом собранным и сдержанным.
Пока Танси молча осмысливала произошедшее, Хью принял это за благословение на продолжение.
- Честно, я думал ты встречаешься с кем-то с факультета слизерин, - Танси словно ледяной водой окатило, она адресовала недоумевающий взгляд вверх, к серьезному лицу парня, - вот я также отреагировал, слушая сплетни некоторых однокашников.
Недобрый огонек она заметила в его карих глазах.
- Подумал, что из-за этого ты яростно отвергаешь мое внимание к себе.
Низкий баритон сменился тихим, успокаивающим голосом, почти шепотом.
- Но теперь я понял, в чем дело, ты – девушка с характером, этим ты и привлекла меня Танси, своей целеустремленностью и верой в лучшее, да, не смотри на меня так.
Танси молча смотрела на Хью, растерянно моргая. Парень склонился к ней, чтобы их лица были на одном расстоянии, мужская ладонь непринуждённо коснулась волос, играя с ними:
- Ты мне нравишься, Танси, не как ловец, а как девушка. Я бы хотел стать тебе больше, чем капитаном.
Когтевранская натура тут же запустила быстрый процесс осмысления: Хью любит ее, она ему нравится. Сейчас он открылся девушке совсем другим: мягким и добрым и голос у него не такой грубый, а очень даже приятный. Может, стоит, наконец, определиться – перестать гоняться за холодом, а принять пламя, вот оно, – само тянется к ней, не прочь согреть своим теплом. Вот только... Она не могла забыть чарующею музыку, его серые глаза, как она лечила его раны, пела в такт музыке, созданной его ловкими и длинными пальцами, их непринужденные разговоры, запах теплого какао под покрытой шапкой снега, старым дубом. Она не могла забыть Нотта, нет, если разум действовал по принципу холодной логики, то на сердце уже стояло клеймо с именем Тео.
Хью уже был совсем близко к губам Танси, как она его резко отпихнула. Парень покачнулся, не ожидая такой реакции.
- Нет, Хью, я не люблю тебя.
Наверное, снаружи небо заволокло тучами, поэтому в коридоре стало так темно и холодно. Лишь пылающие карие глаза и накаляющаяся атмосфера разгоняли тьму зловещим светом.
- В чем дело, Фирс? Слишком гордая, да?
От теплоты и любви Хью ни осталось и намека. Он выглядел взбешенным и расстроенным, слишком был он горд, чтобы просто уйти и принять отказ от девушки. Слова Танси ранили Хью, разбудив зверя.
- Тебе не хватает внимания?! Мало я тебе делал комплиментов, ухаживал за тобой и твоими ушибами, заботился о твоей метле! В чем дело?! Скажи честно!
Он напирал на девушку, от чего Танси резко выпалила:
- Мне нравится другой, отвали Хью!
Слова девушки подействовали на парня как назойливое существо, попавшее в дьявольские силки, только этим существом была Танси и силки больно сдавили ее.
Хью не отдавая отчета своим действиям, схватил Танси за руку и резко потянул на себя, продолжая распылять свою обиду:
- У тебя никого нет, Фирс! Я просил ответить честно! Ты думаешь, что можешь крутить мной, как тебе вздумается? Надо мной уже в открытую смеются ребята из команды и даже наш факультет! Слышала, что они говорят: что маленькая девчонка держит на поводке сильного и непоколебимого капитана когтеврана!
- Ты сошел с ума, Хью! Отпусти, придурок!
Танси выворачивалась из крепкого захвата Харриса, но ее попытки были тщетны: куда ей тягаться с парнем в два раза выше и сильнее ее. Она старалась как можно громче говорить, надеясь, что кто-нибудь услышит, но большая масса учеников сейчас либо в спальнях, либо в большом зале, празднуют и веселятся.
Во всей этой суматохе, Танси наконец услышала шаги за своей спиной, Хью не только услышал, но и видел, кто пришел на их конфликт.
- Ползи в свое логово, змей.
Значит, кто-то со Слизерина. Лучше бы Гриффиндор, эти ребята готовы броситься в драку не задумываясь о последствиях.
- Отпусти ее.
Танси вздрогнула. Ей не нужны были глаза, чтобы видеть, кому принадлежит голос. Он пришел. Даже будучи зажатой в лапах Хью, она почувствовала себя в безопасности.
- Не лезь, Нотт, в дела влюбленных.
- Он врет, Тео!
- Лучше направь свои комплексы на меня, я неплохой мозгоправ, могу вправить недостающие извилины, - зашуршала мантия, Тео достал палочку, – или у качков мозг растворяется под гнетом мышц и самолюбия?
Хью отпустил Танси и девушка с удовольствием отошла от него на почтительное расстояние, избегая становится напротив Тео и Хью.
- Ты смеешь угрожать мне, отродье Пожирателя смерти? – Танси не поверила своим ушам. Нотт сын Пожирателя смерти? Тео на словесный выпад отреагировал пущенным в когтевранца заклятием. Хью не зря был лучшим по заклинаниям, быстро отразил удар, выхватив из кармана свою палочку. – Я другого от тебя не ожидал, бьешь безоружного, истинный пожиратель, прям как дорогой папочка!
Началась не просто перебранка, а дуэль и заклинания, которые использовал Нотт, были не просто оглушающими, она видела, как он наколдовал круциатус. Как назло, палочка девушки осталась в комнате, она не могла обезоружить парней и закончить это безумие.
- Прекратите! – единственное, что она могла сделать, это взывать к разуму, но парни были заняты ненавистью друг к другу.
Танси была зажата меж двух огней, от чего не могла даже сбегать за помощью. Она надеялась, что звуки дуэли услышат ученики или призрак Пивз, вечно шныряющий по замку в поисках жертв. Только не преподаватели, иначе Нотта снова накажут, и вечерние посиделки придется отложить. Может даже навсегда. От одной мысли, что Теодора могут исключить за еще один проступок, вызвали у Танси страх, какого не вызывал даже взбешенный и вцепившийся в руку Хью. Она решилась на отчаянный шаг: девушка не боялась, что получит контр заклятием в спину, когда бросилась под разряды магии. Танси сбила плечом Нотта, от чего парень пошатнулся, и упал, завлекая с собой когтевранку.
- Танси! – раздался эхом шокированный голос Хью.
Странная боль разливалась по венам, ударяя прямо в голову. Все-таки заклинание Хью попало именно в нее. Нотт зашевелился рядом, а когда увидел когтевранку, его красивое лицо скривилось в гримасе вселенской ярости. Мерлинова борода, Танси никогда не видела его таким рассерженным! Она знала, что сейчас будет, хотела остановить парня, но язык не слушался, а руки словно налились свинцом. Похоже на остолбеней, вот драконьей дерь...
- Ты! Я уничтожу тебя, подонок!
Нотт вскочил с пола и скрылся с глаз девушки. Танси не могла пошевелиться, но уши улавливали звуки возни, затем рычание Хью, глухой удар, от чего пол содрогнулся и очередь непрекращающихся ударов.
Танси Фирс не могла видеть, как Теодор Нотт сидел на Хью Харрисе и молотил того кулаками по всему, что видел затуманенным местью, взором. Харрис успел скинуть с себя слизеринца, иначе потерял бы сознание. Когтевранец потянулся к палочке и пока разъяренный Нотт протягивал окровавленные руки к шее Хью, откинул парня мощным отталкивающим заклятием, раздался новый глухой удар и стон. Затем Танси услышала топот и крики, после голова закружилась, и своды потолка коридора исчезли во тьме.
***
Танси Фирс быстро расколдовала профессор МакГонагалл, затем попросила Нэс и Хоуп (девушки стояли бледные с огромными, как у домовиков глазами, оглядывая троицу) проводить девушку в кабинет декана, а Нотта и Харриса в больничное крыло: первый был бессозания, его пришлось нести на волшебных носилках запыхавшемуся и поддергивающиму от шока усами, профессору Слизнорту. Харрис шел сам, потупившись в пол, потирая челюсть.
К Танси, Хоуп и Нэс подошла разгневанная профессор МакГонагал:
- Я в полном недоумении, как вы могли себе позволить такое безрассудство в стенах школы!? – вопрошала у Танси профессор, не дожидаясь ответа, продолжила: - Минус тридцать очков когтеврану и слизерину! Я немедленно сообщу обо всем директору! А пока, мисс Фирс, объяснитесь перед своим деканом. Уму непостижимо! Драка, средь бело дня! А вы, что здесь встали, живо на уроки! Бегом!
МагГонагалл отвернулась от трех подруг, направляя свой трепещущий гнев на толпу зевак.
Когда девушки отошли на почтительное расстояние от шума и лишних ушей, Химеры не выдержали и наперебой начали заваливать Танси вопросами:
- Что это там было? – спросила Нэс.
- Нотт подрался с Харрисом! Кто победил? – спросила Хоуп
- Хоуп! Подожди ты гнать гиппогрифа...
- У Хью все лицо кровью заволокло, Мерлиновы кальсоны, а Нотт, вообще в отключке!
- А ты там что забыла, я думала, ваша команда напивается в гостиной, - обратила свой вопрос Нэс к когтевранке и Танси не выдержала, все поведала подругам с самого застолья в большом зале и до конца: голос ее не дрожал, она была спокойна снаружи, но внутри все трепетало и сжималось от мыслей, что теперь Нотта точно исключат из школы. Дурак, вспыльчивый дурак! Куда же ты полез! Мой защитник. От этого определения, в душе Танси расцветало теплое чувство. Он пришел ей на помощь, защищал несмотря ни на что. Если отец Нотта пожиратель смерти, то Тео точно не пошел в отца. Пожиратель смерти не заступился бы за девушку, не стал рисковать жизнью.
Она надеялась, что заклинание Хью было не значительным и Нотт скоро очнется: он должен извиниться за все, перебороть себя, она ему поможет, вместе они выпутаются из этой паутины.
Танси окончила свой рассказ молчанием, ожидая реакции подруг. Нэс выругалась, Хоуп ее поддержала, добавив еще более скверное слово, но Танси не стала ругать подруг за брань. Она сама так думала – ситуация ужасна.
- Расскажи все Флитвику, он хороший профессор, точно встанет на твою сторону. - Посоветовала Нэс Линн.
- А еще рассказать МакГонагалл, но, пока она в таком расположении духа, лучше это сделать позже. Но, самое главное – чтобы этот гоблин Харрис рассказал правду, ты сама понимаешь, у Нотта скверная репутация...
- Она почти на нуле, - потворствовала Нэсса.
- Знаю я, что ситуация ужасная! Я сделаю все, чтобы Нотта оставили в Хогвартсе, не позволю его исключить. Девочки, - Танси остановилась, голос дрогнул, - он защищал меня! А когда Хью попал в меня заклинанием, вообще озверел! Я его таким никогда не видела...
- Вот ты и разожгла в нем скрытый огонь, - сказала Нэс. Они остановились у кабинета профессора.
- Если что, мы тебя подержим, если надо, я могу добить Харриса, только Нэс придется отвлечь внимание мадам Помфри, как говорится – нет свидетелей, нет вопросов. – Серьезно сказала Хоуп, отчего Нэсса и Танси озадаченно переглянулись.
- Шучу я, просто шутка.
- Больше так не делай,- попросила Танси.
- Но этот поганый слизняк... - начала Хоуп, но тут же закончила, услышав голос профессора Флитвика из-за двери кабинета.
- Кто там?
Химеры замолчали: они подождали, пока Танси постучится и скроется за дверью, напоследок, шепотом, посылая Танси слова поддержки.
Танси говорила с профессором долго, сидя в уютном кресле, попивая травяной чай, успокаивающий нервы. Профессор сидел напротив, его короткие ноги не доставали до пола, поэтому рядом стояла небольшая стремянка, несмотря на маленький рост и комичность, профессор вселял в Танси уважение и почитание.
Профессор выслушал ее и пообещал, что сделает все возможное, чтобы Нотт отделался лишь наказанием, а Харриса он хотел отстранить от игр в квиддич насовсем, на что Танси запротестовала: если Хью и был ужасным парнем, но капитан он хороший и терять такого капитана когтеврану будет не впрок. Тогда профессор нахмурился, но похвалил рациональное мышление девушки. Сошлись на том, что помощь мистеру Филчу в уборке зала славы без магии, капитану орлов пойдет лишь на пользу.
Когда девушка собиралась уходить, профессор вновь поинтересовался, не требуется ли вмешательство мадам Помфри, Танси сказала, что все в порядке и покинула кабинет с более-менее спокойным сердцем. Осталось только дождаться поправки Нотта и Харриса, их общих показаний перед директором Хогвартса и тогда все закончится, а как, надежда на добросовестность Хью и самоконтроль Нотта. В себе девушка не сомневалась: она справится, ведь она - Фирс, ловец когтеврана, лучшая ученица на факультете, Химера и она любит Нотта, у слизеринца будет хорошая защита, он может в этом не сомневаться.
***
Харрис быстро пришел в себя, как только мадам Помфри привела его в порядок, он тут же ушел к декану факультета, Танси его не застала в палате, лишь пустые кровати и одну, возле окна, где сидел ее рыцарь. Рядом суетилась мадам Помфри, повернувшись к тихим шагам девушки, она сказала Танси подождать снаружи, сейчас она проведет профилактический осмотр и Тео будет свободен. Нотт все это время смотрел в пол, игнорируя появление Танси.
«Ну вот опять, заковался в лед и неприступные стены, - раздосадованная девушка вышла за дверь». Прошло три дня после драки в коридоре и все эти три дня Танси запрещали посещать Тео – слишком серьезны были его раны, точнее последствия от заклятия. Она приносила ему свежие цветы морозника, точнее, передавала букет в руки целительнице, а после они оказывались у изголовья кровати слизеринца. Так она пыталась сказать Тео, что всегда рядом и с ней все хорошо.
Рядом с когтеврнакой выросла тень повыше, Танси обернулась, встречаясь со спокойным лицом Тео. Снова молчит, избегает взгляда.
- Может, прогуляемся?
Она ожидала, что он откажет, даже была готова к этому, но в ответ получила утвердительный кивок.
Они шли молча: он шел медленно, умеренным шагом, чтобы Танси было удобно идти рядом. Так, сами того не замечая, они оказались во дворе часовой башни: вместо снега с деревьев капала утренняя роса и маленькая птичка зашуршала в листве старого дуба, вялые лучи солнца рассеивали мрак в тени дерева, покрывая двор золотистым ковром.
Тео остановился у закрытых бутонов цветов и тихо произнес:
- Слишком тепло для морозника, теперь распустится только зимой, - после, слегка повернул голову к Танси, солнце очертило его скулы и еще свежие раны от драки, - где ты нашла еще не спящие цветы?
Девушка встрепенулась от неожиданного вопроса:
- Э-э-э, кхм. Я заколдовала бутоны, держала их в оранжерее пуффендуя, чтобы под искусственным светом они продолжали цвести и сразу же приносили к тебе в палату, чтобы они дольше держались цветущими.
- Ммм, - ответил он, проходя мимо Танси. Девушка нахмурила брови, резко развернувшись на каблуках за фигурой слизеринца. «Просто «ммм», да что с ним такое происходит!?».
Тео подошел к покрытому мхом и трещинами, фонтану, с каменной арки капали капли, тихим плеском ударяясь о водную гладь. Весенние дожди наполнили фонтан водой, а влаголюбивые растения пустили свои корни, наполнив воду зеленью. Маленькие рыбки промелькнули в мутной воде, колыхнув отражение Нотта.
- Точно такие же как в лесах Стоунхенджа, - решила завести разговор Танси. Она присела на край фонтана, стараясь не намочить полы мантии, провела рукой, едва касаясь пальцами, водного зеркала, - мы с семьей любим посещать волшебные леса: воздух там другой, не тот, что в городах, где много маглов или волшебников. Некоторых людей пугает дикая сторона природы, но я считаю, что в дикости ее настоящая красота. Если не вмешиваться, она раскрывается в полную силу, чаруя и завораживая, влюбляя в себя навсегда.
Танси мечтательно водила пальцами по воде, совсем отдавшись своим рассуждениям, как краем глаза заметила внимательный взгляд Тео на себе. Когда она повернулась, то встретила его глаза – в них она увидела боль и сомнения.
- Тео?
- Мой отец пожиратель смерти. Матери я не помню, может, я появился не по любви на этот свет, это уже не важно. Я отпрыск убийцы, прислужника Темного Лорда, я учусь на слизерине, среди таких же темных магов, как и мой отец.
Он резко замолчал, ожидая ответа от Танси, но, несмотря на гибкость ума, Танси не понимала, что он хотел этим сказать.
- И что? – просто спросила она. «Неужели именно в этом кроется отстранённое поведение Нотта? – подумала девушка». Тео замер, брови взметнулись вверх, потянув за собой старый шрам над левым глазом. Не такой реакции он ожидал от девушки, такой правильной и отрицающей темное искусство.
- В смысле «и что»?
- А что ты хотел услышать? – закипела Танси, резко поднимаясь с бортика фонтана, спугнув стаю рыбок. – Я должна театрально ахнуть, упасть в обморок или убежать в замок от твоего признания. Так теперь слушай меня, Теодор Нотт, я скажу один раз: мне все равно, кто твой отец, мать, брат, сват, не важно! Я ценю человека по его поступкам, а не по его родословной, так вот, что я хочу сказать про тебя – ты, не твой отец, Теодор, ты не он.
Парень слегка опешил от такой бурной реакции, хотя давно привык к повышенной активности девушки. Она злостно выдохнула, оставаясь стоять на каменных порожках, оказываясь на уровне с Ноттом.
- Значит, ты ничего не имеешь против?
- Я сказала, что не собираюсь повторять...
- Тогда я тоже скажу тебе кое-что, от чего у меня зубы сводит: я люблю тебя.
Весь мир вокруг прикатил существовать: был лишь Тео и Танси, с дрожащим сердцем в груди и лишь его стук возвращал чувства осязания, обоняния, слух, вот только вестибулярное чувство не собиралось возвращаться, девушку неожиданно повело в сторону, Тео бросился к ней, прижимая хрупкое тело к себе.
Она неожиданно рассмеялась, сминая в руках его белую рубашку.
- Чего ты смеешься?! – Тео все больше озадачивало поведение когтевранки.
- Сама не знаю, вдруг стало так весело и хорошо...
Она подняла голову, улыбаясь слизеринцу, но когда Тео взял девушку за подбородок, Танси неожиданно сделала шаг назад, парень в растерянности разжал объятия.
- Прости...
- Я тебя понял, - он горько усмехнулся, - хотя ты говорила, что тебе все равно, какие у меня корни, что же, слова – ветер.
Он уже собирался уходить, как услышал сзади тихую просьбу остаться. Тео обернулся, обнаружив смятение на лице девушки.
- Нет, я не, не из-за тебя, просто я...
- С тобой все хорошо? – Тео подошел ближе, уже с порывом помочь девушке с неожиданным недугом. Танси лишь шепотом, еле слышно призналась:
- Я никогда не целовалась...
В душе Тео в эту непригодную для морозника день, распустились розовые цветы. Это лучшее, что он мог услышать из уст девушки, особенно желанной и любимой.
На его лицо легла ехидная улыбочка.
- Это получается, мне тебя учить.
- Чт...
Танси не дали договорить. На ее рот легла страстная печать Теодора Нотта: теперь она его девушка, единственная и любимая, а она и не была против, лишь крепче обвела шею парня, углубляя поцелуй и зарываясь пальцами в мягкие кудри, цвета теплого какао.
Под тенью старого дуба стояли двое: тесно прижавшись друг к другу, у ног влюбленных из куста спящих морозников, распустились два розово-белых бутона.
***
- Нэсса! Нэс! Ты спишь что ли?!
Пуффендуйка нехотя оторвала голову от ладони, медленно поворачиваясь к своей соседке по парте Мине Томо – блондинка, поджав губы, смотрела на Нэс осуждающим взглядом:
- Завтра контрольная по истории магии, я понимаю, что речь мистера Бинса скучная, но не настолько, чтобы вводить людей в глубокий сон.
«Сказать Мине, что я сонная, потому что писала конспект для Блейза Забини, который обещала написать еще вчера? Нет, лучше не стоит, иначе придется слушать ее трель весь урок, - подумала Нэс, уставившись в открытую тетрадь».
О Блейзе ее соседки по комнате стали слишком часто шептаться перед сном. Они обсуждали самых популярных мальчиков Хогвартса, и всегда в списке значился Забини.
- Он такой интересный! Может поддержать любой разговор, такой начитанный!
- А его спину видели?! Ему так идут белые рубашки!
- Хи-хи, а Глория хотела пригласить Блейза в Хогсмид, но испугалась!
- Отвали, Джулия!
Раздался девчачий хохот, в сторонке на своей кровати лежала Нэс: при каждой фразе закатывая глаза, а в конце с чувством задвинула полог кровати, демонстрируя желание побыть в тишине.
«Что они нашли в Забини? - какой раз спрашивала себя Нэс. Она вспомнила разговоры сожительниц и невольно задумалась об этом, рисуя на полях тетради мантикор. А что ты в нем нашла и не ври себе, что он тебе безразличен. – Ехидный голосок совести тут как тут давал о себе знать».
Девушка гневно зачеркнула мантикору, отбрасывая перо в сторону. «Скоро я отдам ему конспекты, мы будем в расчете, и я спокойно забуду обо всем, что нас связывало, - подбадривала себя Нэс, но сердце предательски дрожало в грудной клетки от одной мысли, что скоро встретится со слизеринцем».
Так, Нэс, хватит: он – из чистокровной семьи волшебников, отличник слизерина, ты слишком мелкая пешка, тебя не на что рассчитывать, так что забудь и отдай уже этот проклятый конспект! – шепотом твердила девушка, спускаясь по лестнице к месту встречи, сжимая в руках свитки с конспектами и заданиями по травологии. Но, почему он согласился на мою помощь? Может, у меня есть шанс завести с ним дружбу? Почему нет: мы соседи по подземелью, к тому же Ребека устраивает вечеринку, где будет компания Малфоя, там мне не удастся его избегать, нужно подобное вышибать подобным – не всегда мне глаза прятать при одном его присутствии и стыдится неожиданного порыва в кладовой! Легкое помутнение рассудка от пережитого волнения, меня можно понять.
Но пахнет он восхитительно, с этим не поспоришь, - ухмыльнулась девушка, резко сталкиваясь с чьей-то высокой спиной.
- Ай!
- Ой!
- Ребека?!
В ответ пуффендуйка получила отстраненный взгляд, но неожиданный добродушный настрой сорвал с губ девушки вопрос:
- Ты снова потерялась, все готовишь вечеринку для нас? С нетерпением ждем!
- Вечеринки не будет.
Повеяло холодом, зеленые с коричневым ободком глаза превратились в два замёрзших озера: Нэс обожглась об убийственный холод, делая шаг назад.
- Что это с тобой? С Малфоем поцапались? Не печалься, за вами всегда летает херувимчик, с бесконечным запасом ... - девушка не сменила шуточный тон, защищаясь от негатива подруги, но резкие слова оборвали Нэссу Линн на полуслове:
- Дело не в Драко. Я отменила вечеринку.
Что с ней такое?
- Сбавь тон, подруга, что произошло с твоим порывом сначала нас всех сдружить, а теперь...Дело в Малфое, скажи честно.
- Я сказала: Драко здесь не причем, я сделала выбор в пользу своего будущего среди знатного общества, дружба с полукровками и отпрысками маглов вредит моей репутации!
Сердце быстро заколотилось в груди, не в приятном трепете, нет, в бешеной ярости! Руки задрожали, Нэс сжала конспекты до боли в костяшках пальцев. Она поймала камень, пущенный в ее огород, сломавший стену терпения.
- Что же ты раньше молчала или все эти годы носила маску лучшей подруги?! Теперь сбросила шкуру, как настоящая змея! Ну так оставайся со своим драгоценным Малфоем, бездушной аристократией, давясь собственным ядом!
- Зависть в тебе бурлит, Линн. Меня ждет грандиозное будущее в достатке среди лучших. Тебе же суждено бороться за галлеон, работая на побегушках у чистокровных волшебников, такова судьба, смирись.
- Зато моя совесть чиста: я не предала друзей ради денег и славы! Даже не надейся, что мы простим тебя снова. Я точно не прощу.
- Как-нибудь переживу.
- Ползи к своим змеям, Рейн, нам не о чем больше разговаривать.
Нэсса отвернулась от бывшей подруги, сдерживая вырывающийся крик и слезы ненависти, как торжествующий голос слизеринки раскатом грома повис в воздухе, ударяя ножом в спину:
- Беги-беги, мышка, к змее в пасть. Он тебя давно ждет, точнее то, что ты ему обещала.
«Она имеет в виду Блейза?».
Нэс остановилась, резко разворачиваясь к Ребеке – та стояла с довольной улыбкой, с лицом человека, который знает все секреты и готов ими тузовать.
Удостоверившись, что нож попал в цель, Рейн продолжила:
- Блейз использует тебя, Линн. Да-да, не удивляйся, я сама все слышала и видела: как он жаловался на травологию, думал, как использовать кого-нибудь с пуффендуя извлекая из этого выгоду для себя. Вскоре он нашел подходящую жертву, не знаю, как ты клюнула на эту наживку, но увидев тебя, как ты проходила мимо нашего стола два дня назад, он демонстративно завел разговор про отработку по травологии, а на вопрос Малфоя, как обстоят дела с этим, кивнул на тебя, сказав: я нашел решение проблемы.
Конспекты под побелевшими от гнева и обиды пальцами смялись, издавая протестующий шелест. Слезы подступили к глазам. Ну конечно, догадалась пуффендуйка, вот почему Блейз так быстро согласился на мою помощь и его многозначительные взгляды в большом зале, ха, дура, ты еще убивалась из-за того, что забыла сделать для него задания.
Эхо шагов раздалось совсем рядом, ненавистный теперь голос сказал:
- Что здесь происходит? Вас слышно этажом ниже.
Нэсса резко повернулась к Блейзу, заглянула в пустые, ненавистные, змеиные глаза парня. Змеи, они все змеи, не бывает хороших слизеринцев и никогда не было!
Ребека Рейн, довольная собой, стояла с мерзкой ухмылкой, изъясняя ситуацию:
- Да вот, рассказываю дорогой подружке, о твоем плане найти собачку на побегушках и Нэсса прекрасно с этим справилась.
Нэс не обращала внимание на новые колкости от Рейн. Пуффендуйку поразила неожиданная догадка: его помощь с Эйпом могла быть не случайностью и не добрым порывом. Он использовал ситуацию в свою пользу, он все продумал, сыграл на натуре факультета пуффендуя помогать другим.
Никакого трепета она больше не чувствовала при виде Блейза Забини, рой пикси в ее животе смолк навсегда. Она ненавидел его всем своим существом, ненавидела Ребеку Рейн, ненавидела слизеринцев, ненавидела себя за невнимательность и глупую влюбленность.
Девушка швырнула смятые листы к ногам Блейза, пергамент разлетелся по всему коридору, как весенний листопад. В сердце Нэссы Линн наступила осень: промозглая, серая, мертвая осень и она не препятствовала этому.
- Вот твои конспекты и больше не подходи и не смотри в мою сторону!
- Нэсса, - ошарашенный Блейз сделал шаг вперед, но его остановил вспыхнувший рядом язык пламени. Нэс сжимала палочку, огонь отражался в ее глазах, пеплом затмевая зеркало души. Ребека вскрикнула, прижимая ладони к удивленному лицу. Блейз изящным движением вынул палочку и потушил пламя заклинанием «Глациус», на его лице как обычно сохранялась маска невозмутимости, из-за этого Нэс возненавидела его еще больше.
Пуффендуйка молча развернулась и ушла прочь, под угрозы Ребеки рассказать все деканам о нападении, и звук своих собственных шагов: пусть рассказывает, ей было все равно, она даже расстроилась, что пламя никак не коснулась фигуры Блейза или Ребеки и не сделала им больно, как они сделали ей своими словами и поступками.
Давящая обида разрасталась внутри, что-то темное влекло девушку дальше, вниз по лестнице, к дворику часовой башни, а затем к главным воротам Хогвартса: она шла быстро, обтекая учеников и игнорируя их внимание. Ее что-то звало дальше, за пределы школы и она покорно следовала таинственному зову, пока торопливые шаги не привели ее к опушке Запретного леса.
Солнце клонилось к горизонту, золотом покрывая влажную от недавнего дождя, территорию замка. Только золотые лучи растворялись у кромки высоких деревьев, где властвовали зеленый туман и неведомая опасность, орудующая дамокловым мечом. Девушка не задерживаясь на солнечной стороне, сделала шаг вперед, скрываясь в бриллиантовой зелени леса, влеченная затаившемся в его недрах, злом.