6
— Люси, ты просто чудо, я до сих пор не могу поверить, что это происходит со мной! — я почти визжу в телефон и делаю крупный глоток капучино.
— Брэнт ещё давно у меня всё о тебе выспрашивал, когда поползли слухи о твоих успехах. А вчера сам — лично! — пришёл ко мне и сказал, что босс дал добро на то, чтобы тебя выдвигали на конкурс. Он был улыбчив, любезен, вежлив и галантен. Разве я могла отказать ему и не пойти в секретарши к твоему Бесу-Боссу? Теперь вот, с понедельника, придётся расплачиваться за свою слабость перед мистером Дефолтом...
— Бедняжка. Мне кажется, что этот мистер Дефолт украл твоё сердечко, — рассмеялась я.
— Не придумывай, Эделин! Я просто сравниваю его мысленно с мистером Лайнсом. Тебе известно, сколько продлится этот отпуск?
— Мне Брэнт сказал, что неделю... Целая неделя отдыха от Лайнса! Бог милостив ко мне! — смеюсь я.
— А ко мне не совсем, — пробубнила Франк, что-то прожёвывая, — Я надеюсь, что не буду очень плошать и он не сожрёт меня вместо ланча.
— Он вообще не обедает, он пьёт кровь, — я смотрю, как за окном на прогретую августовским солнцем землю начинает накрапывать дождь, — Ох, погода поменялась.
— Как и мой аппетит. Он пропал. Знаешь, мне теперь стало страшно... Я и так всегда его боялась, потому что он казался мне чем-то нечеловеческим, а теперь вообще. Он даже не ест. У него нет женщины, у него практически нет друзей, он живёт на работе. Может, он робот? Как думаешь, он проходит проверку во время ввода кода? — я расхохоталась.
— Уверена, что да, Люси. Не бойся. Главное, старайся не слишком реагировать на его заскоки, тебе не хватит никаких нервов. Это неделя. Ты справишься. Да и потом, мне кажется, что Брэнт будет работать со мной именно в офисе.
— Ты уверена?
— Ну да. Я же его ассистент по работе в компании...
— Однако для встречи он позвал тебя в кафе!
— Но сегодня же суббота. Мне кажется, ему показалось мало вчерашнего разговора, что неудивительно, - мы не обсудили огромное количество вопросов, а мистер Лайнс загонял меня со своими сверхсрочными отчётами.
— Ты сдала их успешно?
— Естественно, мой дух был весьма приподнят тем, что он разрешил мне двигаться дальше, совершенствоваться, — улыбаюсь я, — Я думаю, что это уже полдела. Честно говоря, мне... Мне пришлось немного облить его агрегат кофе, чтобы усмирить саркастичность.
— Что? — рассмеялась Люси.
— Да-да, иногда я стерва, — я прикусила губу.
— Иногда? — я не удержалась от хохота, когда Франк произнесла это со своей особенной ноткой издёвки в голосе.
В окне появился Брэнт, укрывающийся от дождя увесистой папкой с документами, после чего быстро проскользнул в сторону входа.
— Люси, пришёл мой «временный босс», — улыбаюсь я, когда он садится за столик напротив меня. Люси начинает тут же прощаться:
— Перезвоню... Хорошо? Давай. Добрый день, мистер Дефолт.
— Просто Брэнт, — радушно говорит он и медленно кивает.
Он безупречно выглядит и так же безупречно себя держит. В отличие от Лайнса он предельно вежлив, хоть я отчётливо знала — чем у мужчины лучше манеры, тем он подлее. Мистер Доминик Лайнс был подонком не из-за отсутствия вежливости и такта, а потому что был нахальным, высокомерным, грубым засранцем, на которого очень трудно смотреть без некоторого удовольствия.
То, как он здорово взял меня в подъезде, не выходило у меня из головы весь последующий день, ночь, да и сейчас я лишь с усилием перестаю об этом думать. А вчера, когда он снова был «холодным бесом», не желавшим моего продвижения дальше и ложно видевшим во мне «пустышку», выставляя меня именно так в глазах Дефолта, я поняла, что имею над ним некоторую власть. Может, он просто не хотел меня отпускать, поэтому и... ох. О чём я вообще думаю?
Брэнт внятно, даже не заказав себе кофе, популярно и чётко мне объяснил, что от меня требуется — быть в курсе всех финансовых операций, подготовить доклад по выгодному экспорту и транспортировке продукции компании, знать наизусть имена и должности всех известных и подающих большие надежды финансистов, ведь я сама могу встретиться и с теми, и с другими на решающей конкурсной конференции. Конечно же, мой внешний вид он похвалил: я даже не сомневалась, что пан в этом. Дав мне увесистый список обязательной литературы и ресурсов, на которых я смогу подчерпнуть полезную информацию, он сказал мне каждый день приходить в офис для практики и обещал с помощью по написанию доклада. Кроме прочего, он намекнул, что меня «украл у Лайнса на неделю лишь формально», на самом деле — неделя подготовка, неделя конкурс. Я хмыкнула, подумав, что Люси вряд ли бы могла понравиться подобная новость, но поделать ничего не могла. Мои амбиции просто требовали, чтобы я поскорее начала их выплёскивать.
Когда я вернулась домой, на кухне уже хозяйничали Энгус и Маргарет Адамс. Видеть свою старшую коллегу у плиты в майке x-размера моего двоюродного брата было ещё тем зрелищем, однако ничего в протест я уже сказать не могла. Хотя, почему не могла? Всё-таки, это моя квартира и то, что сейчас происходит, самая настоящая наглость с его стороны.
Но мне было как-то их жаль, несмотря на те колкости, которые так и хотели сорваться с моего языка. Признаться, самой Маргарет было неловко, и как бы я не хотела получать от этого удовольствие, не могла. «Тебя вообще дважды трахнул твой босс, Эделин», — всплыло в подсознании. Только уже во время нашего обеда лазаньей, я правда почувствовала, что голодна. Когда я спросила Адамс о том, ревнивый ли у неё муж, — это было в моём стервозном стиле, за неё начал отвечать Энгус и совсем не теми словами, которые мне нравились:
— Ты рано уехала, Марго, когда мы виделись до сегодняшнего дня, — говорил он с ухмылкой, — Эделин так феерично вернулась... А до этого приходил ваш босс.
Я вспомнила вечер четверга. Когда я, накричавшись вволю от грубости Лайнса, поднялась на лифте наверх и кое-как дошла до квартиры, то сразу же увидела по глазам Энгуса всё прямое понимание. Он потешался надо мной: «Голос у тебя как-то сорван, да и походка смешная, Дэлли...».
Мне хотелось выругаться матом и исколотить этого мистера Невежество, но просто не было сил. А теперь, что? Этот сукин сын хочет ей намекнуть, что я и Лайнс...? Я чуть было не подавилась лазаньей. Сделав крупный глоток сока, я враждебно посмотрела в глаза Энгусу:
— Энгус, как насчёт того, чтобы наконец собрать манатки и катиться к чёрту из моей квартиры? — я сказала прямо. Меня бесило его поведение и то, что он забыл пословицу: «не руби сук, на котором сидишь». — Кажется, я уже сполна отплатила тебе тем, что была вызвана вами, миссис Адамс, на собеседование...
— Это не я, Эделин, мистер Лайнс сам принял решение вас взять, - «о, да, он отлично меня брал».
Сумасшедшая! О чём ты думаешь, МакЛарен?!
— Миссис Сэйлор сказала, что вы во многом отстаивали меня. Я благодарю вас за это, миссис Адамс. Просто понимаете, мне немного не по себе оттого, что Энгус приводит вас сюда, я...
— Я понимаю, Эделин, — часто закивала она, плотно сжимая вилку, — Понимаю. Мне бы тоже было не по себе. Видите ли, — Маргарет перевела леденеющий взгляд на Энгуса, — Ваш кузен сказал мне, что это его квартира. И вы здесь проживаете временно, — я заломила левую бровь, переведя пристальный взгляд с неё на Энгуса.
— Пойдём, Маргарет, — сказал он и встал изо стола, с шумом задвинув стул.
— Извините, — робко произнесла Маргарет и, кивнув, ушла след за ним, но как я поняла потом по более раннему хлопку двери, без него.
Я практически была готова к скандалу «один на один» с Энгусом, и уронила голову на руки, однако он ни слова не произнёс, быстро собрал вещи и уехал. Я так и сидела на кухне рядом с остывшим ужином и без всякой цели смотрела впереди себя. Раздался звонок мобильника от мамы. Она всё переживала, съехал ли Энгус и даёт ли мне этот «великовозрастный родственник», сын её сестры, мне спокойно жить. Я ответила, что «да» и что, скорее всего, навсегда. Желая заняться делом, чтобы не думать о том, что я только что обидела брата, разрушила чьё-то счастье и стала вообще камнем преткновения для развития всего живого, я вымыла посуду, затем постирала, убралась в квартире и уже приняв душ, сварив себе кофе, села в чистоте и принялась рыть в интернете всё по тем спискам, что дал Брэнт. К трём часам ночи я поняла, что сижу, как зомби и что сил к изучению всего этого финансового бреда у меня больше нет.
Господи, почему я, распустёха, забыла спросить, какая будет моя награда за все праведные ассистентские труды? Регалии, грамота, деньги? А может быть, уход из должности секретаря в должность ассистентки? «Ну да, это, конечно, скачок», — саркастически протянуло моё подсознание. Закрыв мак, я отложила его на столик и укуталась как можно плотнее в одеяло.
Когда я последний раз анализировала то, что происходит в моей жизни? Да чёрт уже не помнит, когда. Я закрыла глаза, пытаясь понять, что всё же чувствует Лайнс. Это ужасно терзаться сомнениями и не говорить ни о чём напрямую. Я не имею права ничего у него спрашивать. «Ты должна забыть это всё нахер. Я не могу трахаться с такой сукой», — всплывало у меня в памяти. Я нахмурилась. Неужели, он так меня ненавидит? Впервые мне становилось не плевать на эту мысль, но я как можно быстрее отмела её от себя, чтобы дать себе уснуть.
Звонок мобильника разбудил меня в десять утра. Это был Брэнт. Я даже не успела толком проснуться, как получила от него указание приехать в офис и притащить свой мак. Зачем в офи...? Ох, точно! Это воскресное совещание мистера Лайнса было посвящено финансовым вопросам. Господи, я уже помню его расписание! Это точно какая-то паранойя.
Я надела красное платье до колен, с высокими лаковыми шпильками чёрного цвета, надушилась духами и накрасилась в стиле дневной-женщины-вамп. Положив мак в сумку, я погрузилась в свой «форд» и поехала по уже нагревающемуся асфальту к офису. Кэвин так и не звонил мне после того, как мистер Лайнс отключил его, а затем, уверена, как и обещал, «поместил в мотель». Однако в тот самый момент, когда я уже припарковалась, пришло сообщение от теперь, как мне кажется, точно бывшего: «Этот босс что, твой новый парень?»
«Нет. Просто между мной и тобой точно конец. Ты здорово опозорил меня», — я с улыбкой сучки отослала сообщение. Моррис перезвонил, но я отключила мобильник. Помимо того, что он напился, как свинья, лапал меня, будто я его вещь при моих подругах, умудрившись не хило опозорить меня, так ещё и выставил меня неудачницей перед говнюком всех времён и народов. Пошёл он на все четыре стороны! Я выдохнула раздражение оттого, что так плошала, стараясь натянуть на лицо приветливое выражение.
Зал заседания был наполнен до небывалых масштабов. Люди размещались за длинным столом, на диванах у стен, сидели на подоконниках-лавочках окон. Мистер Лайнс — во главе стола, рядом с ним Брэнт. Приметив меня, он встал и указал рукой на место рядом с собой, по левую сторону руки. Сам он оставался ближе к бесу-боссу, который оглядев меня с ног до головы, довольно бегло, сжал желваки и перевёл взгляд куда-то в сторону. Напротив меня села Люси; когда она оторвала взгляд от своих бумаг, то взвизгнула и, поздоровавшись со мной, потянулась через стол, чтобы поцеловать меня в щёку. Приподнявшись к ней, я подставила свою, после чего почувствовала тяжелую, увесистую стопу, которая будто бы невзначай стегнула меня по щиколотке. Я отпрянула от Люси — она улыбалась, как ни в чём не бывало, значит не заметила... Брэнт вообще отошёл, чтобы поговорить с кем-то по телефону. Но только мистер Лайнс смотрел на меня, его взгляд прожигал насквозь. Я изогнула бровь, он зеркально заломил в ответ. Я не отводила взгляда.
Уловив момент и оторвав аккуратный уголок бумаги, когда Люси отвлеклась на прохаживающегося туда и обратно с телефоном Брэнта, я написала карандашом: «Что ты себе позволяешь?», после чего, свернув в трубочку, пульнула его Лайнсу. Он тут же накрыл его рукой. Когда я бросила взгляд в его глаза, он смотрел на меня, как коршун. Его пленительный цвет глаз пьянил.
Я впервые на подобном совещании сижу так близко к нему, вижу его в лучах дневного света совсем рядом с собой. Ненужные картинки о том, каким он мог быть здесь и сейчас, с обнажённым торсом — крали моё сознание, но я сжала ноги, а пальцами стиснула блокнот и карандаш, силясь взять себя в руки. Шелест по столу, а затем перед глазами маленький свёрнутый листок. Я дрожащими пальцами открыла его, всматриваясь в текст: «Я босс, и я не хочу, чтобы ты испортила мне мисс Франк».
Я перевела взгляд в его глаза, и не отрываясь, стала медленно крошить бумагу на маленькие кусочки. Он с полуулыбкой наблюдал за моими руками. Портить ЕМУ мисс Франк? В голову вдруг вновь ударило то, что мне рассказывал о боссе Кайл. Доминик сам путался в показаниях. Или специально хотел меня запутать. То он трахал до меня секретарш, то нет. Я впервые настолько сильно не понимала мужчину, тонула в нём и... ревновала? Ведь это ревность, да? «Портите мне мисс Франк». От этого по сердцу точно ножом полоснули. Адский бред.
— Эделин, — слышу голос Брэнта рядом с ухом и вздрагиваю. Очнувшись, перевожу взгляд с Лайнса на него.
— Да, мистер Дефолт? — сглатываю.
— Просто Брэнт, — с кошачьей улыбкой напоминает он, а потом указывает подбородком на мои руки. Я смотрю перед собой. Чёрт возьми! Я создала настоящую пирамидку из изорванных кусочков, вот мастерица! Качаю головой, гоня смущение, пытаясь как можно беззаботнее улыбнуться.
— Всё нормально, Эделин?
— Да, Брэнт, да, — я ослепительно улыбаюсь, — Я просто немного задумалась и... нервничаю. От меня же не требуется здесь... ничего сверхъестественного?
— Нет, просто слушай и записывай. Представь, что ты на очень скучной лекции, но профессор зверь и проверит написанное, — он подмигнул. Я тихо рассмеялась, на мгновение уткнувшись в его плечо. Нога Лайнса снова стукнула меня, теперь по икре. Я чуть дёрнулась — повезло, что в обратную сторону, иначе бы перевернула Брэнта. Со всей враждебностью я посмотрела на Доминика, но при этом отвечала Дефолту как можно беззаботнее:
— Не люблю такие лекции. Хотя финансы не показались мне такими уж скучными. Я изучала вчера до двух-трёх часов ночи ту литературу, которую ты посоветовал...
А тем временем, мой носок скользил по ноге Лайнса, потираясь о гладкую дорогую ткань его синих брюк, так идеально гармонирующих с небесной рубашкой. Я хотела притянуть его к себе за галстук, дать пощёчину, а потом лизнуть в след, когда моя ножка уже была на его бедре, а его голова чуть откинута назад.
Я наблюдала за ним краем глаза, смотря ради приличия на Брэнта, говорившего мне что-то об авторе, создавшем книгу о выгодном экспорте. Мистер Лайнс, по всей видимости, захотел, чтобы я наконец-то обратила на него свой взор и зажал в пальцах мою икру. Такие сильные, большие руки — грёбаный рай, но я не могла позволить себе расслабиться. Стрельнув в его глаза своими, я надавила каблуком на каменный пах. Он шлёпнул меня по ноге — и я тут же убрала, состроив самую невинную физиономию.
— Эделин, ты меня слушаешь? — в нашу игру ворвался голос Брэнта.
— Эм... да... Да, конечно. Прости, я просто задумалась, — пожала плечами я, — Так, что ты там говорил?
И он продолжал с того, с чего, казалось, начал. Я как можно старательнее перенаправила своё внимание на Брэнта, и даже принялась фиксировать то, что он говорил. Когда началась конференция, я была примерно готова к поступлению новой информации, в отличии от прошлой пары раз, когда не смыслила, какую функцию выполняют все эти стадии, перераспределения и ресурсы.
По окончании конференции я переговорила с парой-тройкой финансистов, которые объяснили мне некоторые азы операций и сказали, что в теории практически всё то же самое, как и на практике. После этого я зашла в кабинет к Брэнту, как он и просил.
Там я и получила подтверждение своей мысли о том, что готовится к конкурсу я буду именно в его кабинете. Он показал уготованное мне место, перечислил перечень моих обязанностей и дал ещё один список литературы. «Курс молодого бойца-финансиста», — промелькнуло в моей голове. Получив дополнительные указания, я взяла на себя наглость спросить:
— А что я получу в награду?
— Ну, определённо, больше секретарём ты работать не будешь. В лучшем случае, Эделин, тебя примет ведущая компания нашей страны — возможно, Apple или Microsoft. Они выбирают лучших из лучших. Ассистент — это не секретарь. Это практически заместитель! И то не факт, что ты будешь там ассистентом. Может, по специальности?
— То есть, это шанс избавиться от мистера Лайнса? — я широченно улыбнулась. Он рассмеялся. — Это уже счастье. Я буду стараться. Спасибо, — я с широкой улыбкой кивнула.
— Эделин, — остановил меня Брэнт, когда я уже было развернулась, чтобы уйти.
— Да?
— Что у вас происходит с Домиником? — я нарочно нахмурилась. Это у меня срабатывало, как защитная реакция.
— Что?
— Эделин, я же вижу. Он сам не свой.
— «До» меня он не вёл себя, как говнюк? — сощурилась я, после чего рассмеялась, — Брось, Брэнт...
— Послушай, — сказал Дефолт и встал в дверях, смотря мне в глаза, — Я знаю его. Достаточно хорошо.
— Я знаю его с института, — выдохнула я.
— А я со школы, — начал было он, но вдруг замер, — Вот как... А ты, случаем, не знаешь ту девушку, которая использовала его, а потом выбросила на помойку?
— Нет, Брэнт, — я резко дёрнула головой и уже хотела было выйти, но он перегородил мне путь, — Пожалуйста, мне надо идти...
— МакЛарен, — он смотрел мне в глаза.
— Да! Да, это я! Потому что тогда я была... глупая и молодая эгоистка, которую никто никогда не любил! Доминик — был не тем человеком, да и... есть, — я с досадой выдохнула и тут же пожалела об этом, — Знаешь, весь свой сознательный возраст я росла без отца и в мужских плечах никогда особой опоры и поддержки не видела. Мне нужно было выплыть из того дерьма, в которое меня втянул один из моих бывших — тоже мужчина, — а очкастый зубрила с зубами наизнанку был как раз под рукой. Я не знаю... любил ли он меня... Возможно, я сама всё убила, если теперь он со мной так... Но самое ужасное то, что сейчас я не могу сопротивляться. Ему. Сейчас я в самом худшем положении, я — даже не секретарь, я официантка! Он только и норовит, чтобы унизить меня. Я не знаю, что происходит, но чем быстрее это закончится, тем лучше, — я резко кивнула, слёзы напрашивались на глаза, но я стиснула челюсти до скрипа. — Мне пора.
Теперь Брэнт пропустил меня. Сидя в такси, я старалась держаться изо всех сил, но приехав домой, ничего не смогла с собой поделать и разрыдалась. Только спустя час очищения, я приняла душ и принялась работать. Да, у меня есть дела важнее, чем убиваться по мужчине, который... Чёрт, кто сказал, что я убиваюсь?! Это он у меня на крючке! Как я могла позволить себе такую истерику перед его другом? Стоп, ну я же не истерила, верно? Я говорила вполне уверенно, спокойно и честно. Только очень быстро ушла. Слёзы уже были за закрытыми дверьми. Я никогда не плакала так, чтобы создать из этого демонстрацию моей слабости.
Ничего не произошло. Просто я наконец-то начала осознавать свою давнишнюю ошибку, в этом нет ничего особенного. Люди с годами осознают и не такие ошибки. Его главная состоит в том, что он связался со мной. Так просто я это не оставлю, чёрта с два.
Первые три дня из кабинета Брэнта я не выходила. Я брала рецепт его успеха «с рук», зрительно и осязаемо, что является лучшим учением — пример. Насчёт личных тем он меня больше не трогал, за что я была ему очень благодарна. Мои знания росли на лицо, и если бы можно было отмотать плёнку жизни назад, я бы обязательно поступила на кредиты и финансы, а не на один курс с Лайнсом.
В четверг ко мне выбралась Люси. Она вбежала в кабинет и упала на стул перед моим столом, как загнанная лошадь. К счастью, Брэнта не было и ей не пришлось «сто раз кланяться», — как она выразилась. Она жаловалась на беса. Так же сказала, что он выглядит очень осунувшимся, обозлённым пуще прежнего, а кроме того — устроил внеплановое сокращение, под которое попал Кайл. Между ними точно пробежала какая-то кошка.
— Он так и не обедает? — тихо спросила я. В отличие от своего прошлого «рабочего дня», теперь я даже успевала перекусить. Фантастика!
— Он вообще не выходит из кабинета. И даже кофе не просит. Только валит на меня все бумажки, — промычала она и упала лбом на стол.
Я встала и сделала Люси капучино. Ободряюще сжав её плечо, я сказала, что осталось не так много, взяла пару сэндвичей, -которые готовила для нас с Брэнтом, - и сказала подруге не о чём не волноваться. После чего, поднялась на пару этажей наверх... Мне нужно выше. Но в лифт вбежал Кайл. Он был красный от гнева. Увидев меня, он снова нажал на кнопку и вышел. Я выпорхнула за ним.
— Кайл, в чём дело?
— Надоел мне этот кобель! — зарычал он.
— Тише, эй, — я схватила его за рукав, — Ты здесь не один.
— А я уволен. Мне всё равно!
— Почему он уволил тебя?
— А ты не знаешь? — он оскалился, смеясь, — Из-за тебя! Он думает, что я запал на тебя!
— Что? — сощурилась я. — Это... не компетентно... Кайл, подожди, это какая-то ошибка. Нужно разобраться. Уверена, он бы так не сделал, - я оправдывалась и за себя, и за Лайнса.
— О, ты уже защищаешь его?! Всё-таки и тебя он повалил под себя? — крепко сжимая сэндвичи в одной руке, я дала Кайлу пощёчину.
— Знаешь, правильно, что он тебя уволил, — сжав губы, кивнула я и зашла в лифт.
Когда дверцы закрылись, всё во мне трепыхалось от праведного гнева. И всё-таки, Кайлу я не верила. Ни единому его слову. Доминик в плане бизнеса достаточно умён, и если человек преуспевал, то вряд ли симпатии и антипатии могли бы играть роль... «Да, говорит та, которую генеральный директор взял на работу, потому что когда-то любил», — пронеслось в подсознании. Но разве потом он меня не возненавидел? Да и если бы я не перевыполняла план, то держал ли бы он меня здесь? Мистер Лайнс не человек, а головоломка.
Я поправила булочки на сэндвичах, зайдя в знакомую кухню, приготовила кофе. Постучав в кабинет, я получила рычащее «Идите все прочь!», — это заставило меня рассмеяться, открывая дверь.
— Вы очень невежливы, — с улыбкой произнесла я, заходя в кабинет. — Знаете, мистер Лайнс, я ведь правда могла обидеться и уйти прочь.
— Неужели вы вспомнили о вашем боссе? — пробуравил он, отойдя от окна и уместился за столом.
Бледный и осунувшийся, он по-прежнему был прекрасен в своём тёмно-бордовом костюме. Его глаза, кажется, от бессонницы были покрасневшими и блеклыми. Или в этом вина алкоголя? Я вновь, как тогда, вовремя разговора с Брэнтом почувствовала острый укол стыда. Ещё больше я испугалась, думая о том, что Дефолт мог передать ему весь наш разговор... Нет, нет, Брэнт бы этого не сделал, прекрасно зная о том, что я действительно стремлюсь к победе, чтобы уйти. Однако меня не было всего три дня... и первую половину четвёртого. А он уже настолько мощно решил сдать позиции?
— Люси сказала, что вы умираете с голода и буяните. Забросали её бумажками, — пробормотала я с мягкой улыбкой и положила перед его лицом тарелку с сэндвичами и чашку кофе. Он тут же оторвал взгляд от стола и посмотрел в мои глаза.
— Плохо забросал, если она к вам выбралась... Сядьте, Эделин, — безапелляционным тоном произнёс он.
Я выдохнула и уместилась на край его длинного стола. Может, он предлагал мне сесть куда-нибудь на более подходящее место, но проблема в том, что он не уточнил. А мне хотелось продемонстрировать своё чёрное платье мини.
Я знала, что сегодня выглядела эффектно, а в его глазах - особенно, поэтому не могла не воспользоваться такой прекрасной возможностью.
— Почему вы уволили Кайла? — Тихо спросила я.
— Теперь вы устраиваете мне допрос? — Он сделал глоток кофе. Недовольный и неблагодарный, как всегда.
— Я думаю, что имею право знать... Мистер Лайнс, Кайл обвинил в этом меня. Он сказал, что это из-за того, что... — Я ужаснулась самой себя, когда словила себя на мысли, что смогу выложить ему всё, как на духу. — Знаете, Доминик... Не важно. Я мало ему верю, — нахмурилась я, пожав плечами, хотя в те слова Кайла мне хотелось верить.
Хотелось верить, что он уволил его «из-за меня». Из ревности. Потому что я... нужна. Ему, не его друзьям, не его компании, а именно ему!
— Это правильно, Эделин. Я уволил его не из-за вас, а потому что он подлец. Стал мне наговаривать всякие мерзости о Брэнте... с вами. Если бы я не был так уверен в своём друге, то, конечно же, проверил бы его обвинения, только потом уволил... Но это — хамство, выслуга и подлость. Я этого ненавижу.
Мне казалось, что я потеряла дар речи. Чередуя вдохи и выдохи, я пыталась взять себя в руки, но только и смогла выдавить:
— Вот же чёртов кретин, — прошипела я, накрыв лицо руками.
— Именно.
— Чего он хотел... этим всем?
— Может быть, чтобы я его приблизил к себе, а вас с Брэнтом послал к чёрту? Не знаю.
— Мерзавец... а я ввела его в круг своих друзей! Я... он же просто... долбанный иуда!
— А я говорил, Эделин, что здесь у вас друзей нет.
— Значит, я правильно делала, что не верила, когда он говорил, что вы «отбили» у него девушку, которая была вашей секретаршей. Ещё задолго до меня...
Мистер Лайнс смотрел мне в глаза, как будто видел приведение. Определённо, о таком факте своей биографии он слышал впервые. Я чувствовала себя последней идиоткой. Моё подсознание било меня в тыльную сторону лба, а корни волос трепали сами себя. Переведя дыхание, он скрепил руки у подбородка в замок и посмотрел куда-то в стену, сквозь меня.
— Простите. Мне, видимо...
— Не стоило повторять этот бред, — прервал меня Лайнс, сверкнув серыми глазами в мои. — Эта девушка сама липла ко мне и это было похоже на домогательство. Я уволил её. Хотел и Кайла тоже, но за него тогда ратовал Марк. Теперь даже он меня не удержит.
— Я понимаю, — сглотнула я. — Вам лучше... отдохнуть, мистер Лайнс. Поменьше думать о плохом. И поесть. Вы голодны.
Его взгляд вновь метнулся в мои глаза. По коже пробежал горячий ток, от которого хотелось стонать полной грудью и рвано выдыхать от каждого разряда, что замыкался на позвоночнике, пуская ток вдоль всего тела.
— Да, я голоден, — кивнул он. — Только не в том смысле, о котором вы так печётесь, мисс МакЛарен.
— Да ты чёрт, — я давилась воздухом.
Доминик встал и положил палец мне на губы. Я перевела дух, медленно опустила взгляд на его пах. Член явно выпирал — мои ноги, руки, даже позвоночник — каждая косточка, всё превратилось в желе. Медленно, так дрязняще, он провёл сначала по верхней, затем по нижней губе подушечкой пальца, чуть надавливая. Замер, сжимая нижнюю губу и оттягивая.
Его запах, который я не чувствовала с конференции, пьянил и обволакивал. Если сейчас — он возбуждён равно настолько же, насколько я, я — самая счастливая женщина на этой планете. Прижимаясь с влажным поцелуем к моим губам, Доминик положил руки на мои колени и крепко их сжал, после чего резко, властно раздвинул мои ноги. Всё в моём теле перевернулось. От почек - до сердца.
Если я когда-нибудь, кого-нибудь хотела так сильно, как сейчас, то пусть я умру, немедленно!.. У меня это впервые. Я трепещу, как малолетка, добропорядочный подросток, пойманный хулиганом в крепкие лапы.
Лайнс сдвинул мои трусики в сторону — хлюпающий звук раздался сразу после шипения молнии, когда его член до грани наполнил меня. Я всхлипнула, уткнувшись ртом в его шею, сжав пальцами лацканы пиджака. Доминик двигался размеренно и часто. В сознании забродило мартини, а его запах переполнял меня, как порошок носовые пазухи.
Ещё немного, - и я бы увидела галлюцинации, сродни раю. Ещё немного - и я бы умерла от той наполненности, от напористости его движений и максимально жёсткого члена, но он покинул меня... и заглянул в мои глаза.
— Ты собралась уходить? — прошипел он в мои губы и проник в меня снова. Так резко, заставив протяжно взвизгнуть.
— Что? — еле слышно простонала я.
Куда? Зачем?.. Ах, да...
— Ты уйдёшь? — ещё громче прошипел он, опаляя дыханием ухо.
— Ты хочешь? Гонишь?..
Его глаза прожигали насквозь, всё то время, что он смотрел на меня, а смотрел Доминик постоянно.
Он уткнулся губами в мою грудь, вытащив её ладонью из лифчика, грубо целовал и кусал, до крови, до боли, до самозабвения. Второй рукой, продолжая сжимать мои волосы, он начал потягивать их — то вниз, то вверх, заставляя кровь приливать к вискам и шумно биться под кожей, в моих венах по всему телу. Моё дыхание участилось и сумасшедше рвало грудную клетку. Я хрипло стонала, его поцелуи на груди — обжигали, руки — требовали остаться, член — добивал сознание и вёл меня к всеобъемлющему удовольствию.
Он уже был практически у моих ног, каждый раз, каждый раз такой близости — даже одного единственного прикосновения было достаточно, чтобы понять, — я - что-то большее, чем «просто секретарша». От нас пожар, который может испепелить и уничтожить всё на своём пути, ползя по сухим веткам некогда утерянных чувств.
Мы - лесной пожар, способный разрушить всё: что было и что есть. Мы не учимся на своих ошибках — в этом наша проблема или спасение, самобытность или первобытность, слабость или сила — я не знаю. Но мне впервые настолько хотелось чувствовать... его. Ощущать тепло его кожи и горячие, мерные удары бёдер. Видеть в его глазах истину.
Наслаждение разрывало меня. Я стонала, а Доминик давил моё тело своим, убивал меня толчками и зажимал ладонью рот, соскользнув пальцами с груди вверх — к подбородку и губам. Я кусала его руку, посасывала кожу, желая втянуть весь его вкус, запомнить его.
Его горячая ладонь и эти серые, блестящие глаза — моя погибель. Меня разрывало удовольствие, желание, неимоверная сила, сотрясающая дрожью каждую частичку всего нутра. Это было впервые — просто молча смотреть в глаза и двигаться, врезаться друг в друга. Ни о чём не думать, ничего не видеть, кроме тумана желания, которое доводило до отчаяния и заставляло вопить в его грудь, кусая холодные кружочки пуговиц до скрежета в зубах.
Я стиснула пальцами волосы Лайнса, — моего беса, моего босса, того, без которого я уже не могла почувствовать сумасшедший всплеск эндорфинов — не только убавляющих боль от бешеных толчков, но и вызывающих импульсивное, бешеное удовольствие спазмами вдоль и поперёк всего тела.
Я сдалась без остатка, когда его рычание в мою грудь опалило кожу, а руки до хруста сжали меня, пуская в глаза мутные круги, которые плыли неоновыми разноцветными пайетками. Голову ошарашило — тело окаменело — мысли и чувства спутались, всё слилось в его глазах, из которых поток возбуждения, смешанный со страстью, изливался на меня, когда он смотрел... Так глубоко и безумно нежно.
Когда он кончил — его трясло, а я сжимала его руками и ногами, как можно крепче прижимая к себе. Мы застыли. Казалось, даже время перестало продолжать свой неистовый бег... Мы изваяния, мы - заморожены, и всё от нашего удовольствия.
Но ожил Лайнс первым: так неожиданно, внезапно. В мгновение ока опомнившись, отстранился, пряча член в брюки. Я выпрямилась, перестав полулежать на столе, поправила трусики и платье.
Крепко обняв себя руками, я слезла со стола, чуть морщась от боли меж бёдер и влезла в туфли ватными, не послушными ногами. Резко наклонилась и выпрямилась, чтобы выглядеть более... нерастраханно, что ли.
— Эделин, — он стоял у окна, спиной ко мне. Его голос звучал надрывно, когда он произнёс моё имя, — Поступайте, как хотите. Живите, как вам нужно. Я не уверен в том, что вы выиграете, как не уверен ни в чём, что происходит... Но если у вас будет шанс — воспользуйтесь, — дальше всё шло, как заучено.
Почему-то, чёрт знает, почему, но в моей груди что-то очень больно ёкнуло. Я ничего не ответила. Оправив платье ещё раз, молча вышла из кабинета и спустилась вниз, к Брэнту... Там я услышала хихиканье Люси, его счастливый голос — они о чём-то очень оживлённо говорили. Это и был второй укол, — правда более слабый, завистливый, — который ещё больше натолкнул меня уйти.
Уйти сейчас и подумать. Я всё больше думала. Я всё больше чувствовала... боль? И это мне чертовски не нравилось. Однажды я заблокировала в себе всё, даже не я, нет. Мои гены как-то сами по себе атрофировали во мне способность чувствовать боль и разочарование, чувствовать... любовь. Чувствовать вообще, хоть что-то. И все эти странные проявления сейчас, которые разбудила во мне страсть к мистеру Доминику Лайнсу пугали меня.
Летний тёплый ветер бил в лицо. Я без сумки, без телефона, без ключа от машины. Мне нужен воздух. Нужно перевести дух — во всех смыслах этого слова. Я бродила по прогретым солнцем улицам, как призрак, чувствуя покалывающую боль... уже не только в бёдрах, выше. Там, где рёбра.