Глава 5
ГЛАВА ПЯТАЯ
Солнце начинало клониться к закату, но Торн все еще был окружен огромной толпой животных, которые топали ногами и фыркали от нетерпения, ожидая своей очереди, чтобы поговорить с ним, попросить его помощи или спросить совета. Стада выплыли на берег, и вода озера снова замерла, переливаясь розовым и серебряным блеском. Но тихого послеполуденного покоя для нового Великого Отца не было.
Пока Скай наблюдала, Торн отступил от пары импал, кивая, улыбаясь и бормоча что-то успокаивающее. Как только он смог оторваться от толпы, он повернулся и поманил Скай ближе, умоляя его глаза.
Как можно было ожидать, что Торн сосредоточится на всех этих жалобах, задавался вопросом Скай в свой самый первый день в качестве Великого Отца? Просители, окружившие его, не переставали молчать с тех пор, как Бесстрашный, Проницательный и Беспощадный ушли на поиски вожака волков. Это правда, что давать советы было жизненно важной частью бытия Великого Отца, но Торн был новичком в этом, и у него было так много мыслей. Сердце Скай сочувствовало ему.
Она осторожно подошла к нему, уворачиваясь от цесарок и возмущенного дамана. — Прости меня, кузен, — прошептала она ему, когда он уставился на нее. «Проходит. Великий Отец нуждается во мне».
Даман вздрогнул и немного отступил, и Скай наклонила голову к Шипу.
«Что мне теперь делать?» — прошептал он ей. — Что будет дальше, Скай?
— Постарайся не волноваться, Торн. Она погладила его по плечу своим хоботом.
— Ничего не могу с этим поделать, — пробормотал он. «Эти животные не проявляют большого терпения, когда дело доходит до решения их проблем. В этом гораздо больше, чем я ожидал, и я ожидал многого».
Тогда я тоже постараюсь не волноваться. Скай подавила вздох. Торн казался таким неуверенным в себе... Но что бы ни случилось, она должна была его поддержать. «Я смотрела «Великую мать» в течение многих лет», — сказала она ему. Возможно, она была уверена в себе, когда я знал ее, но она часто говорила мне, какое это ужасное бремя, когда она была всего лишь молодым слоном, как и я. Я видела, как она справляется и с практическими вопросами, так что могу помочь». Повернувшись лицом к ожидающим ее животным, она подняла хобот и улыбнулась.
«Пожалуйста, не могли бы вы дать Великому Отцу немного времени? Он хочет ответить на все ваши вопросы, помочь вам с вашими проблемами, но он только начал».
Существа переглянулись. Бегемот хмыкнул. — Хорошо. Нас это устраивает».
"Но он нам поможет?" - спросил даман. — Не правда ли?
— Конечно, будет, кузен. Дайте ему время, вот и все, о чем я прошу. Скай подняла взгляд на остальных. «Даже нашей любимой и мудрой Великой Матери нужно было пространство, чтобы собраться с мыслями».
С некоторой неохотой ожидающие звери разошлись, взмахивая хвостами и бормоча друг с другом. Остались только Грязь, Орех и Паук, парящие на краю небольшой поляны у берега. Паук болтал со своей ящерицей, хотя, казалось, она уснула у него на плече.
«Мне придется принять более разумное решение». Торн оглядел их всех. «Мне нужно быть доступным. Каждое животное должно знать, что оно может со мной разговаривать. Великая Мать свободно бродила по равнинам, Небо, но я не привык быть вдали от лесов. Я не знаю, смогу ли я это сделать».
«Тебе не нужно», — сказала она ему. «Не живите, как слон. Ты же павиан! Найди для бабуинов способ быть Великим Отцом».
Торн задумчиво почесал челюсть. «Честно говоря, Скай, я понятия не имею, почему Великий Дух не выбрал тебя. Ты такой мудрый».
«Великий Дух всегда выбирает правильного хозяина», — твердо сказала она. «И он намного мудрее, чем я. Вам просто нужно найти место, где все могут добраться до вас — и самые большие, и самые маленькие. Где-то они будут знать, где вас найти, где вы можете быть в безопасности».
"А как насчет острова Бабуин?" - спросил Орех, выхватывая клеща из локтя и раздавливая его. «Я знаю, что там происходили плохие вещи, но это была идеальная обстановка».
Торн покачал головой. — Нет, я не хочу ничего, что могло бы связать меня в сознании стад со Стингером. Я думаю, это было бы большой ошибкой».
«Как бабуины обычно находят свои лагеря?» — спросил Скай.
— Ну. Торн задумался на мгновение. «Мы находим тихую поляну с укрытием и доступом, но безопасную от нежелательных злоумышленников... Где-то, что можно защитить... Мы ищем хорошие крепкие деревья для сна».
— И много фруктов, — вставил Паук, облизывая губы.
— Да. Торн рассмеялся. «Много инжира и орехов марулы, и желательно манго».
— Тогда это то, что мы делаем дальше, — пробормотал Скай. «Мы ищем место именно так».
— Вот и все, — объявил Орех, удовлетворенно вытирая пыль с лап. «Отличная поляна Великого Отца. Это было не так уж трудно найти!»
Скай подняла голову и насторожила уши, глядя на густой зеленый лес, окружавший поляну. Земля поднималась к восточной стороне поляны, образуя заметный холм, где Торн мог ждать, чтобы услышать мольбы животных; Это было идеально. Между густыми зелеными листьями блестели фрукты: манго, к сожалению, не было, но там были инжир, маракуйя, кислые сливы и большое дерево джекфрута. Немного поодаль Скай слышал звук Валуна и его братьев по стаду, когда они начали крушить и срывать саженцы и кустарники, прокладывая тропу, по которой даже самые крупные животные могли добраться до поляны.
«Не знаю, что подумает отряд Рассветных Деревьев», — задумался Торн, оглядываясь по сторонам. «Они находятся в одном лесу. Гадюке и Криперу это не понравится».
— Но гораздо дальше на запад, — возразил Нат. «Они едва ли должны заметить нас здесь. Они могут попытаться выгнать нас, но они этого не сделают».
"Посмотрите, что я нашел!" - воскликнул Грязь, выпрыгивая из кустов. Он протянул лапы, наполненные желтыми фруктами. Один был раздавлен и вытекала желтая мякоть. «Мабунго».
Торн облизнул губы. «Это идеальная поляна». Его глаза блестели. — И Нат, я не думаю, что даже Гадюка и Крипер попытаются прогнать Великого Отца. Нет, если мы не посягнем на их границы».
«Паук любит мабунго». Странный павиан подался вперед и взял один из плодов у Грязи, вытащил немного мякоти, чтобы предложить ее своей ручной ящерице. Ящерица озадаченно уставилась на него.
Скай улыбнулась про себя и повернула голову, чтобы посмотреть на слонов-быков за работой. Когда кустарники были расчищены, прямо посреди предполагаемой тропинки обнажился большой вонючий лес. Заметив, что Скай наблюдает за ним, большой молодой самец по имени Форест напряг мышцы и врезался головой в ствол, а затем отступил назад и разорвал его своими кремовыми клыками. Другие быки остановились, чтобы понаблюдать за ним, жевая и хрустя срубленными ветками. Форест снова застучал вонючим лесом, и тот заскрипел и закачался.
Скай поймал его обнадеживающий взгляд. «Он хвастается», — подумала она, слегка замирая. Неужели все эти молодые быки не знали, что она никак не сможет взять себе пару? Ее отношения с Роком, возможно, были обречены на провал с самого начала, но он все еще был ее женихом. Ей не разрешили выбрать другого партнера.
Не желая подбадривать его, Скай отвернулся и побрел к худощавому старому слону, который обвивал своим хоботом и клыками огромный вырванный с корнем пень из красного дерева. Его ноги скользили по листьям, и он, тяжело дыша, уронил ее.
Скай подошел к нему. «Могу я помочь?»
Он покачал своей глубоко морщинистой головой. «Я в порядке. Я делал это раньше».
«Он выглядит таким старым», — подумала Скай, и «Нам всем иногда нужна помощь», — сказала она и толкнула его в пень своим скрученным хоботом. Наконец она перевернулась и покатилась, и вместе они оттолкнули ее вглубь зарослей подальше от новой тропы.
— Спасибо, — пробормотал старый слон. «Было время, когда я мог бы поднять этот пень и отбросить его от деревьев. Но проходят годы, я полагаю, и мы ничего не можем сделать, чтобы остановить их».
«В возрасте есть честь, — заметил Скай, — и мудрость».
— Но не так уж много лишних мышц, — сказал он с иронией. «Скажи мне, Небесный Страйдер, почему ты держишься подальше от своего стада? Это необычный путь, который ты выбрал для молодого слона.
— Вы знаете мое имя? Она удивленно моргнула.
«Я верю. И я полагаю, что вы здесь в невыгодном положении. Итак: меня зовут Флинт».
Скай нахмурился. Это имя показалось мне знакомым. — Флинт? Но это значит, что ты — конечно, ты не...
— Да. Он кивнул, лениво дуя на древесную пыль на боку. Он снова встретился взглядом со Скаем. «Я был близок с твоей бабушкой, Сун. Конечно, это было до того, как она приняла свою судьбу Великой Матери».
Скай уставилась на него, ее сердце забилось от счастливого удивления. — Ты мой дедушка, — прошептала она. «Флинт был отцом моей матери, Мист. Вот откуда я знаю ваше имя. Моя бабушка рассказывала мне о вас... Она колебалась. «После того, как умерла моя мать».
Он опустил голову в печальном признании. — Да. У меня было много детей, Скай, но твоя мама была особенной. Мое сердце было разбито, когда я услышала, что львы забрали ее». Он поднял глаза, изучая лицо Ская. «Ты такой же особенный, как и она. Я вижу это».
Сердце Скай перевернулось при воспоминании о матери. Прошло так много времени с тех пор, как Мист, слабый и больной после рождения Скай, стал жертвой львиного прайда; И все же горе все еще жило со Скаем.
— Я тоже скучаю по ней, — тихо сказала она.
«Небо! Небо!» Два энергичных комка пятнисто-желтого меха с грохотом пронеслись сквозь подлесок к ней. Скай обернулась, почти радуясь, что ее воспоминания прервались.
«Проворный. Живой». Она уткнулась носом в детенышей гепарда своим хоботом. — Что это?
«Мы нигде не можем найти Угрозу», — пожаловалась Лайвли. «Она исчезла!»
В животе Скай сжалось. Нет. Что, если бы волки, похитившие Искусницу, забрали и ее дочь? Никто не знал, где рыскали золотые волки... Часто казалось, что они появляются и исчезают по своему желанию.
— Я правильно расслышал? Торн подошел к ним и сел на корточки, отряхивая кору и пыль с меха. Он посмотрел на маленьких гепардов. — Эта Угроза пропала?
Медвежата недовольно кивнули. — Она доставляет неудобства, — тихо произнес Проворный, — но мы не хотим, чтобы с ней что-то случилось.
«Не волнуйтесь, медвежата. И Скай, расслабься. Я найду Угрозу. Торн закрыл глаза, нахмурив брови.
Два медвежонка озадаченно повернулись друг к другу. Затем они снова уставились на Торна.
— Ну, тебе придется идти, — заметила Лайвли.
Он открыл один глаз и сморщил морду. «Мне не нужно», — сказал он ей. Глаза медвежонка широко распахнулись от восхищения.
Скай смотрела на него, ее тревожное сердцебиение успокаивалось. Она не знала, что делает Торн, но он был Великим Отцом. Она доверяла Великому Духу, пока сама носила его; теперь, когда он жил в Торне, она должна была сделать то же самое.
Грязь похлопывала ее по передней ноге, чтобы привлечь ее внимание. — Он ищет своим разумом, — прошептал он, когда Скай склонила к нему голову. «Торн теперь может это сделать. Великий Дух, понимаешь?
"О!" - выдохнул Скай. Она смотрела на Торна с новым восхищением.
Над головой шуршали листья, покрывая шерсть Шипа солнечными пятнами. Высоко в пологе леса над безмолвной поляной свистели и кричали птицы, в их голосах отчетливо звучала нотка раздражения. подумал Скай, слоны уничтожают некоторые из своих
Торн широко распахнул глаза. Он улыбнулся Скаю. «Тебе не о чем беспокоиться», — сказал он ей. «Угроза с Бесстрашным».
— Она? Скай захлопала ушами. — Почему?
«Я не уверен. Но у нее есть защита и он, и Кин, и ее брат Беспощадный, так что без сомнения, она будет в безопасности.
— Все то же самое. Небо нервно дуло на пыльную землю. «Я не уверен, что Бесстрашный и Угроза составляют хорошую комбинацию. Угроза предана Титану, и Бесстрашный хочет убить его».
— Верно. Торн рассмеялся. — Но Бесстрашный защитит детеныша; Вы это знаете. У него доброе сердце».
«Это облегчение, но не обращай внимания на «Угрозу». Скай изучал его. — Мад рассказал мне, что ты делаешь. Ты можешь мысленно смотреть на саванну?
Он скромно кивнул. «Это просто что-то, что пришло. Когда я был со стервятниками».
«Дар Великого Духа». Она кивнула. «Я помню, как Великая Мать рассказывала мне о бабуине, Великом Отце, который обладал такой же силой».
«Верно. Великий Отцовский Ручей Золотого леса, — гордо сказал Торн. «Сначала я был немного шокирован — это пугает, — но я много тренировался, и мне становилось легче. Более естественно».
Скай колебалась, ее сердце бешено колотилось. В этот момент ей так хотелось попросить Торна найти Скалу; чтобы проникнуть в его разум и подтвердить для нее, что где-то там, ее бывший партнер жив и здоров. Она отвергла его, но это было самое трудное, что она когда-либо делала, и Скай все еще скучала по темному быку с зелеными глазами. Рок так много сделал, чтобы помочь ей и направить ее, и она была так счастлива и довольна в его обществе. Если бы она не узнала, что он убил Ривера, они до сих пор были бы вместе, шагая бок о бок по равнине. Он был бы здесь сейчас с другими быками, помогая готовить поляну Великого Отца, бросая любящие взгляды в ее сторону, пока он работал...
Но он убил Ривера, сердито сказала себе Скай, и его здесь не было, и она не могла думать о нем. Она растратила свои шансы на спутницу жизни на убийцу. Это было все, что ей нужно было знать о слоне, которого она любила. «Она не будет просить Торна найти Рока», — подумала она, стиснув челюсти. Мне нужно забыть, что он когда-либо существовал.
Боулдер поковылял к ней, выглядя усталым, но довольным. «Небо, вот и ты».
— Здравствуй, брат, — радостно поприветствовала она его. «Как продвигается работа?»
— Все идет хорошо, — сказал он ей, прижимаясь своим хоботом к ее хоботу. «На самом деле, это почти готово. Мое стадо становится беспокойным. Мы уедем через день или два.
— Я понимаю, — сказала она, прижимаясь лицом к его щеке. «Вы не можете оставаться здесь вечно».
— Ты можешь пойти с нами, — предложил он. «Мы едем к местам спаривания. Ты снова найдешь свое стадо — страйдеры наверняка там будут.
Скай знала, что Флинт пристально наблюдает за ней. Она опустила голову.
— Не думаю, что я еще готов уйти, Боулдер. Великий Отец все еще нуждается во мне».
— Сестра, ты больше не несешь ответственности за Великий Дух, — мягко сказал ей Боулдер. «Торн был выбран. Ему нужно найти свой собственный путь».
— Я знаю, но... Небо взметнулось от шума шелестящих листьев и трескающихся веток.
Приближались бабуины из отряда «Рассветные деревья», некоторые из них шли по лесной подстилке, другие расхаживали по ветвям или прыгали с камня на камень. Во главе их шагала Ягодная Коронолистка, мягкий золотистый солнечный свет освещал ее мех. Скай с облегчением поняла, что выражение ее лица не было враждебным.
Берри остановился перед Торном, и на какое-то неловкое мгновение между ними воцарилось молчание. Затем они медленно кивнули.
«Мы приехали, чтобы посмотреть, как вы ладите», — сказал Берри Торну. Ее голос был спокойным и теплым. «Подходит ли ваш новый лагерь? Мы можем предложить вам любую помощь, в которой вы нуждаетесь».
— Это мило, Ягодный Коронолист, — тихо сказал Торн. В его глазах была тоска, но он не протянул руку, чтобы прикоснуться к ней. «Я думаю, что мы почти уладили. Слоны расчистили путь для других животных».
— В том-то и проблема, — прорычала Гадюка, подкрадываясь к ней. «Они валят хорошие деревья!»
«Гадюка, — предупредил Берри, — мы пришли сюда, чтобы приветствовать Великого Отца».
— Великий Отец устроил беспорядок, — пожаловался Сплинтер. Скай понадобилось все, чтобы не швырнуть в него свой хобот. К счастью, Берри было что сказать по этому поводу:
«Заноза!» — огрызнулась она. «Веди себя хорошо».
Сплинтер угрюмо посмотрел на нее, но сжал челюсти.
— На самом деле, Великий Отец не имеет права здесь находиться, — прорычал Крипер. — Торн, ты выбрал место, которое находится слишком близко к Высоким Деревьям.
Берри посмотрел на него, но Крипер не обратил на это внимания.
— Крипер прав. Гадюка кивнула. «Эти ваши слоны так шумят, они пугают мелкую добычу. Мыши и крысы убегают, даже пауки и жуки прячутся».
— Они скоро уйдут, — пообещал Торн. «Я знаю, что это потрясение, но оно того стоит».
— О, теперь будет? Крипер поднялся на задние лапы, глядя на него. «Вас не волнует, если вы причините вред этому отряду, не так ли? Теперь, когда ты Великий Отец, ты думаешь, что можешь все, ты, властолюбивый...
— Хватит! Берри обернулась, рыча на своих лейтенантов. — Довольно! Торн — великий отец Храбрых земель, и сколько времени прошло с тех пор, как для этой чести был выбран павиан? Вы должны гордиться! Уважайте его решения — и уважайте мои! Я ваш Краунлиф, и я говорю, что нам выпала честь иметь Великого Отца в нашем лесу!
Торн выглядел ошеломленным ее пылкостью, подумал Скай, но не так шокирован, как Гадюка, Крипер и другие жалобщики. Бормоча и ворча, отряд один за другим поворачивался и шел обратно тем же путем, которым пришел, их шерсть встала дыбом от ругани Берри.
Сама Берри, однако, задержалась позади. Присев на корточки рядом с Торном, она сняла кору с ветки. Она выглядела встревоженной.
Когда последние звуки удаляющихся бабуинов стихли, Берри взглянул на Торна. «Я буду честен... Мне тоже не нравится уничтожение деревьев».
Торн кивнул с пристыженным лицом. — Клянусь тебе, Берри, мы убрали только то, что было необходимо. Мне нужно было найти место, где можно было бы дать совет».
— Я знаю. Она искоса улыбнулась. «Я знаю, что вы должны угодить всем, и я знаю, что у вас есть обязанности, которые никто из нас не может представить. Справедливый... Пожалуйста, думай иногда о отряде.
— Я сделаю, Берри. Обещаю.
Она опустила глаза и пробормотала: «И подумай обо мне тоже. Иногда».
Торн смотрел на нее, немного потрясенный, когда она поднялась на лапы и побежала за своим отрядом. Ее бесхвостые корточки исчезли в подлеске, и на долгое мгновение воцарилось неловкое молчание.
— О, Скай. Торн глубоко вздохнул, и его плечи опустились. «Я знаю, что у меня есть обязанности, и я несу огромную ответственность перед Bravelands. Но я не могу поколебать свою преданность своему старому отряду. Я им тоже что-то должен, не так ли?
— Конечно. Скай подошла ближе, протягивая свой хобот, но внезапно испугалась прикоснуться к нему. «Торн, я знаю, что это сложно. Поверьте мне, я знаю. Но вы найдете способ. Великий...
—, да, — перебил он с ноткой усталой насмешки в голосе. «Великий Дух не делает ошибок. Так ли это?
Скай замер, не зная, что сказать. Она почувствовала облегчение, когда услышала топот копыт, топот ног и громкий шелест веток.
Она глубоко вздохнула, насторожила уши и кивнула ему. «Я верю, что у вас есть первые просители, Великий Отец!»
«Торн уже выглядел изможденным», — подумала Скай с жалостью. С тех пор, как появились первые буйволы и импалы, поток животных был постоянным в течение всей второй половины дня. Что мог сделать Торн для жирафа, который жаловался, что его шея слишком коротка, чтобы дотянуться до самых нежных листьев? Как он мог объяснить этому носорогу, что злой носорог, который скрывался в бассейнах, был его собственным отражением?
И как жаловался ей Торн, когда бородавочник поворачивал свой жесткий хвостик и бежал рысью: как он мог советовать бородавочнику в его личной жизни, когда в его собственной жизни был такой беспорядок?
И все же Торн терпеливо слушал, а Скай с восхищением наблюдала, как он давал мягкие советы, строгие наставления и горячее утешение для погибших товарищей по стаду. Даже павиан из Рассветных деревьев пришел пожаловаться на плохое обращение со стороны Крипера, и Торн подавил желание кричать о непопулярности своего врага; вместо этого он тихо посоветовал молодому мужчине поговорить с Берри, попросить у нее защиты и довериться ее чувству справедливости.
«Колючий Высокий Лист был рожден, чтобы помогать другим существам», — подумал Скай. У него была доброта, которая смягчала его ум и мудрость; Ни одно существо не ушло с поляны злым, недовольным или обиженным. Она должна была подавить то сомнение, которое жило в ней.
«Ты делаешь гораздо лучше, чем думаешь», — сказала она Торну, когда гиена, подняв хвост вверх, побежала, чтобы пойти на компромисс со своим лидером.
— Ты так думаешь? Торн искоса посмотрел на нее.
— Я так и знаю.
Вереница животных все еще ждала, чтобы принести ему свои беды, и она увидела, как Торн подавил вздох. «Он привыкнет к этому», — подумал Скай. Она живо помнила толпы, которые ждали Великую Мать, несущественные жалобы, которые всегда рассматривались терпеливо и справедливо. По крайней мере, в этом отношении Торн был похож на мудрого старого матриарха слонов.
И в конце концов у Торна были друзья, которые помогали ему. Нат был в своей стихии, командовал ожидающей толпой в каком-то порядке, ругал тех, кто прыгал без очереди, успокаивал нетерпеливых. Паук и Грязь сидели по обе стороны от Шипа; Паук постоянно бормотал советы о прибывающих животных, опираясь на знакомство, которое он приобрел во время своих странствий. Странный павиан заинтриговал Скай; Он был так хорошо знаком с каждым животным, как будто жил не с ними, а как они. Казалось, он понимал, что происходит в их головах, и это забавляло ее, потому что она ни за что не могла понять, что происходит в Spider's. Тем временем Мад бросал свои камни на плоский участок песчаного песка, изучая их и передавая их значение Торну, как советовал Великий Отец последнему отчаянному или разгневанному существу.
Возможно, Торн и не нуждается во мне, подумала Скай с замиранием сожаления, наблюдая за тремя занятыми бабуинами. Во всяком случае, она не будет вмешиваться. Она держалась на расстоянии и стояла тихо наблюдая, боясь подорвать Шип или вызвать воспоминания о времени, когда ее бабушка была Великой Матерью. К концу дня она почувствовала, что становится сонливой.
Поэтому она была потрясена до глубины души, когда визг и вопли раздались из-за пределов первой группы животных. Выйдя из своего сновидческого состояния, она в тревоге захлопала ушами и подняла свой хобот, чтобы издать трубу страха.
Три зебры и антилопа вбежали в кусты, ржать и визжать от ужаса. На краю поляны выскочил сервал, уши его были прижаты, а шерсть ощетинилась. Бородавочники издали залп испуганного высокого ворчания и потоптались вперед по холму Шипа, едва не сбивая Паука с ног.
Небо рванулось вперед, угрожающе натопырив уши. Как смеет какое-то существо нарушать совет Великого Отца?
Затем она замерла, когда ужас омыл ее собственную кровь. По тропинке, через щель, оставленную убегающими животными, извилисто ковыляли три угрожающие фигуры, их короткие ноги двигались быстрым шагом, а за ними покачивались толстые чешуйчатые хвосты.
Крокодилы!
Нат, пошатываясь, отошел в сторону, оставив все свои попытки удержать себя в руках. Грязь взвизгнула от испуга и схватила его камни. Колючок напрягся и поднялся на задние лапы. Паук смотрел на него с абсолютным восхищением, двигая лапами, смутно имитируя движения крокодилов.
Скай и сама почувствовала, как по ней пробежала дрожь ужаса. Это были существа, которые убили Великую Мать. Все знали, что крокодилы не следовали Кодексу, не говоря уже о Великих Родителях, так что, во имя звезд, они здесь делали?
"Колючка!" - закричала она, поворачиваясь к нему в спешке. «Забирайся на деревья! Быстро!
Орех и Грязь не нуждались в рассказах; они уже карабкались по ветвям и тащили за собой неохотно Паука. Но Торн, несмотря на мольбы Скай, не двигался с места. Он стоял неподвижно на своем холме, спокойно наблюдая за крокодилами, которые шли к нему.
— Шип, — выдохнула она. Она протянула к нему свой хобот, но он не обратил на это внимания. Скай почувствовала, как ее сердце бешено стучит в груди, и на мгновение ей захотелось схватить его в свой сундук и просто унести. Он мог бы быть Великим Отцом, но это не было бы защитой от крокодилов без кода.
И я должен быть рядом с ним! Она крепче поставила ноги на землю.
Крокодилы остановились, подняв свои длинные морды. Их предводитель раскрыл челюсти, демонстрируя ряды дико острых и огромных зубов.
— Добро пожаловать, — сказал Торн голосом, который лишь слегка дрожал. «Добро пожаловать, говорящие на песчаном языке. Чего вы хотите от Великого Отца?»