Часть 16
Тея глубже вдохнула прохладный ночной воздух. Он был чистым, свежим, не таким, как в душных клубах или переполненных улицах. Парк перед ней выглядел почти забытым-редкие фонари отбрасывали длинные тени на дорожки, деревья раскачивались от лёгкого ветра, будто переговаривались между собой.
Она взглянула на Пэйтона.
Он сидел рядом, чуть подавшись вперёд, опираясь локтями на колени. Казалось, он был здесь своим, словно это место принадлежало ему больше, чем всем остальным.
-Хорошо.-Вдруг сказала Тея, нарушая тишину.-Мы остановились. Почувствовали момент. Что дальше?
Пэйтон чуть улыбнулся, но в его взгляде промелькнуло что-то тёплое.
-Дальше?
-Ну да. Обычно в такие моменты люди делают что-то…не знаю, забавное?
-Например?
Тея задумалась.
-Не знаю. Бросают камешки в воду, загадывают желания, рассказывают смешные истории…
Она покосилась на него.
-Ты вообще умеешь рассказывать смешные истории?
Пэйтон усмехнулся.
-Возможно.
-Это не ответ.
-Но ты уже улыбнулась.
Тея закатила глаза.
-Ужас. Ты из тех людей, кто побеждает в спорах одним словом?
-Иногда.
-О, это точно будет долгий вечер.-Вздохнула она, но в её голосе не было раздражения. Скорее, легкая, искренняя шутка.
Пэйтон смотрел на неё внимательно.
Она нравилась ему именно такой-когда не хмурилась, не пыталась что-то анализировать, не копалась в себе. Когда просто позволяла себе быть живой.
Тея вдруг резко поднялась со скамейки.
-Окей, раз ты не можешь придумать что-то весёлое, я возьму всё в свои руки.
-И что же ты собираешься делать?
-Сейчас увидишь.
Она огляделась по сторонам и подошла к ближайшему дереву. Это был старый клён с толстой кроной и раскидистыми ветвями.
Пэйтон нахмурился.
-Не говори, что ты собираешься…
-Именно.
-Тея.
-Что?
-Ты серьёзно?
Она ухмыльнулась и подпрыгнула, ловко ухватившись за одну из нижних веток.
-Ну, мне же надо как-то проверить,не забыла ли я, как это делается.
Пэйтон покачал головой, но не вмешался. Он просто наблюдал.
Тея цеплялась за ветки, ловко подтягиваясь и взбираясь выше. Она двигалась быстро, уверенно, словно делала это не в первый раз.
-Знаешь, когда мне было десять, я лазила по деревьям всё время.-Крикнула она сверху.
-И давно ты в последний раз это делала?
-Лет десять назад.
-Отлично. То есть ты решила проверить свои способности прямо сейчас, посреди ночи, без страховки?
-Ну, если ты так переживаешь, можешь ловить меня внизу.
Пэйтон наклонил голову набок, изучая её силуэт среди ветвей.
-Не уверен, что у тебя получится упасть.
-Что, думаешь, я слишком ловкая?
-Скорее, у тебя слишком много упрямства, чтобы признать, что полезла слишком высоко.
Тея засмеялась.
Этот звук...Он был каким-то другим. Чистым, настоящим.
Пэйтон не отводил от неё взгляда.
Она сидела на ветке, свесив ноги вниз, её лицо освещал мягкий свет фонаря. Волосы растрепались, в глазах светился азарт.
Она выглядела… живой.
-Ну что, признаёшь, что это весело?-Спросила она, покачиваясь на ветке.
-Признаю, что это безрассудно.
-А ты всегда такой серьёзный?
-Нет.
-Ого. Это уже открытие вечера.
Она чуть подалась вперёд, облокотившись на колено, и посмотрела на него сверху вниз.
-Знаешь, Пэйтон, мне кажется, ты не так прост, каким хочешь казаться.
Он поднял на неё взгляд.
-И каким же я кажусь?
Тея пожала плечами.
-Спокойным. Рассудительным. Немного загадочным.
Она прищурилась.
-Но что-то мне подсказывает, что это не вся правда.
Пэйтон смотрел на неё долго.
-Возможно.
-Ты так часто это говоришь.-Улыбнулась она.-«Возможно».
-Потому что иногда это единственно верный ответ.
Тея закатила глаза.
-Всё, с тобой невозможно спорить.
Она вздохнула, опуская взгляд на парк.
-Но знаешь…Мне давно не было так легко.
Она не ожидала, что скажет это вслух. Но всё равно сказала.
Пэйтон чуть склонил голову набок.
-Почему?
-Даже не знаю.-Пожала плечами Тея.-Может, потому что ты не пытаешься быть кем-то, кем не являешься.
Она вдруг поняла, что говорит полушёпотом.
Ветки дерева скрипнули.
Пэйтон медленно поднялся.
-Тебе помочь спуститься?
-Ох, не надо делать вид, будто я не справлюсь.
Она начала спускаться, но на одном из шагов ветка под ногами неожиданно треснула.
Тея резко вздрогнула.
Пэйтон шагнул вперёд.
-Осторожно.
Но она уже успела ухватиться за другую ветку и мягко спрыгнула вниз, приземлившись прямо перед ним.
Тея откинула волосы назад и широко улыбнулась.
-Видишь? Всё под контролем.
Пэйтон смотрел на неё молча.
Она чувствовала его взгляд.
Не оценивающий, не изучающий… скорее, какой-то внимательный, даже мягкий.
Она вдруг ощутила, как быстро бьётся сердце.
Ветер снова пробежался по листьям, унося с собой мгновение.
Тея глубоко вдохнула.
-Ладно, мне холодно. Может, купим какао?
Пэйтон усмехнулся.
-Ты умеешь менять тему.
-Просто предпочитаю делать что-то полезное, пока ночь не закончилась.
Она уже направилась к выходу из парка, но вдруг обернулась.
-Ну, ты идёшь?
Пэйтон посмотрел на неё ещё секунду, а потом шагнул следом.
Он всё ещё наблюдал.
Но теперь он понимал: Тея-это та, кто заставляет ночь жить по-другому.
Они шагали по ночному городу, двигаясь медленнее, чем было нужно, словно ни один из них не спешил прерывать эту встречу. Ночь окутывала улицы мягким полумраком, неоновые вывески подрагивали в воздухе, отражаясь в лужах на тротуаре. Тея спрятала руки в карманы, зябко поёживаясь.
-Ты знаешь, где тут продают какао?-Спросила она, бросив на Пэйтона короткий взгляд.
-Думаю, да.-Ответил он без тени сомнения.
-Конечно, знаешь.-Усмехнулась она.-Кажется, ты вообще знаешь больше, чем следовало бы.
Пэйтон чуть улыбнулся, но ничего не сказал. Он шагал чуть позади, позволяя ей идти впереди, наблюдая, как её силуэт то скрывается в полутьме, то вновь выхватывается светом фонарей. Её походка была лёгкой, но в плечах ощущалась какая-то напряжённость, которую она, казалось, даже не осознавала.
Тея всегда была такой-в кругу друзей весёлой, шумной, с шутками, которые срывались с губ прежде, чем она успевала их обдумать. Но стоило остаться одной-и она словно меркла. Как будто этот свет внутри неё был предназначен только для других, но не для себя.
-Вот здесь.-Вдруг сказал Пэйтон, останавливаясь у небольшой круглосуточной кофейни на углу.
Внутри было тихо, приглушённый свет создавал уют, а аромат кофе смешивался с чем-то сладким-ванилью, корицей.
Тея подошла к кассе, заказала два какао, даже не спросив, хочет ли Пэйтон.
-Ты ведь тоже будешь?-Спросила она, оборачиваясь к нему с хитрой улыбкой.
-Очевидно.
-Хороший ответ. Видишь, ты учишься.
Пэйтон качнул головой, наблюдая, как она, поджидая заказ, начала что-то напевать себе под нос, легко раскачиваясь из стороны в сторону.
-Ты часто так делаешь?-Спросил он.
-Что?
-Поёшь.
-Ой.-Тея смутилась, но тут же пожала плечами.-Иногда. По привычке.
-Раньше ты пела чаще.-Уверенно произнёс он.
Она замерла, а потом прищурилась:
-Ты опять говоришь так, будто знаешь меня.
-Возможно.
Она фыркнула:
-Ты неисправим.
В этот момент бариста поставила перед ней два картонных стаканчика. Тея взяла один и, не глядя, протянула второй Пэйтону. Он на мгновение задержался, прежде чем принять его.
-И куда теперь?-Спросил он.
Тея задумалась, прижимая тёплый стакан к ладоням.
-Давай просто пройдёмся. Ты ведь всё равно никуда не спешишь?
-Совсем не спешу.
И снова она шагала впереди, а он следовал за ней, чуть поодаль, давая ей пространство.
Тея сделала глоток какао и довольно зажмурилась.
-Знаешь, мне давно не было так легко.
Она сказала это вдруг, будто слова сорвались сами по себе.
Пэйтон не сразу ответил.
-Легко…почему?
-Даже не знаю.-Тея повела плечами, делая вид, что это не так уж важно.-Может, потому что я сейчас не думаю о том, что будет дальше.
Она замолчала.
Пэйтон видел, как на её лице промелькнула тень, едва уловимая, но настоящая.
-Тебя что-то тревожит.
-Всегда что-то тревожит.-Тихо ответила она.
Они снова свернули в парк, но на этот раз выбрали другую дорожку. Здесь было тише, ветви деревьев отбрасывали тени на землю, и ночь казалась глубже.
-Ты ведь не всегда такая, да?-Вдруг спросил Пэйтон.
-Какая?
-Весёлая.
Тея чуть вздрогнула.
-А ты наблюдательный.
-Просто умею видеть.
Она прикоснулась пальцами к стаканчику, словно согреваясь.
-Все привыкли, что я такая. Смешная, энергичная. Та, кто всегда знает, что сказать.-Она усмехнулась, но в голосе послышалась нотка горечи.-Это проще.
-Проще для кого?
Она медленно перевела взгляд на него.
-Для всех.
Пэйтон не отводил глаз.
-А для тебя?
Тея не ответила сразу.
-Для меня..?-Она задумчиво посмотрела в сторону.-А какая разница?
Она улыбнулась, снова надевая эту лёгкость, словно маску, которую носила так давно, что уже не чувствовала её веса.
Пэйтон смотрел на неё внимательно.
Его взгляд был тёплым, но в нём не было жалости. Скорее, понимание.
-И всё же.-Сказал он.-Сейчас ты не притворяешься.
Она вдруг засмеялась, качая головой.
-Честно? Не знаю, что со мной не так. Обычно я не открываюсь так легко.
-Может, потому что тебе не нужно.
-Что не нужно?
-Притворяться.
Тея хотела что-то ответить, но осеклась.
Ветер легко пробежался по листве, унося мгновение.
Она сделала шаг вперёд, будто стараясь скрыться от собственных мыслей.
-Ладно.-Сказала она с новой улыбкой.-Мы опять заговорились. Давай найдём место, где можно просто посидеть и пить наше какао.
Она снова смеялась.
И Пэйтон понял, что ей хочется быть такой только рядом с ним.