~⑩~
"Остриё напряжения."
Я стояла перед отцом, опустив взгляд, сжав кулаки так сильно, что ногти впивались в кожу. Он уже знал. Знал, что я собираюсь отправиться на место, где убили брата. Место, о котором мы никогда не говорили вслух.
- Ты поступила очень глупо, Су Джин, - произнёс он холодно.
Его голос был ровным, почти спокойным, но именно это спокойствие заставляло меня нервничать. Я не смела возразить - знала, что любое слово может вызвать бурю. Он умел превращать тишину в страх. Его молчание всегда предвещало нечто худшее, чем крик.
- Если об этом узнает Пхи, наш план пойдёт коту под хвост, - продолжил он, подойдя ближе. - Ты прекрасно знала, что у него есть доступ ко всему. Его уши и глаза - везде. Или ты думаешь, он не проследит за тобой?
Он посмотрел на меня разочарованно, с отвращением, будто я уже провалила всё, чего он добивался годами. Я сжалась ещё сильнее, чувствуя, как сердце грохочет в груди.
- Ты доверяешь ему больше, чем мне? - вырвалось у меня.
Он резко развернулся ко мне.
- Я вызвал тебя не чтобы спорить. А чтобы оповестить. С сегодняшнего дня ты возобновляешь тренировки по борьбе. И точка.
- Мне этого не надо, - отрезала я, наконец подняв взгляд.
Он шагнул ко мне. Его глаза сузились. Он взглянул на порез на моём лбу, на синяки, разбросанные по рукам, и на повязку на локте.
- Надо, - отчеканил он. - Потому что ты даже со школьниками справиться не можешь.
Я сглотнула. В его голосе не было ни капли заботы - только требование. Только расчёт.
Кто бы мог подумать, что ради наследства придётся идти на такое. Лгать. Притворяться. Слушать приказы, как безвольная кукла.
Хан Уль. Чёрт бы его побрал. Я убью его при следующей встрече - клянусь. Если бы не он... если бы он просто оставил меня там, где нужно - я бы всё успела. Всё пошло бы по плану. Но нет. Из-за его вмешательства я снова стою перед отцом и отчитываюсь, как провинившаяся школьница.
Я сдержала раздражение и спросила:
- С кем я буду заниматься? Мой прошлый тренер остался в Сеуле.
Отец впервые за разговор слегка расслабился. Его голос стал спокойнее, почти удовлетворённым:
- У Пхи много кандидатов. Но я выбрал одного. Его резюме впечатляет.
Он сделал паузу, глядя на меня испытующе.
- Будешь тренироваться в Тренировочном Центре Вайби. Там у тебя будет всё необходимое. И, надеюсь, ты наконец начнёшь работать по-настоящему. Без импульсивных вылазок и самодеятельности.
Я отвернулась, скрывая, как закусила губу от злости. Вайби - это не просто центр. Это его территория. Территория Пхи. Значит, отец намерен держать меня на коротком поводке.
- Всё. Можешь идти, - сказал отец, даже не глядя на меня, вновь опускаясь в кресло за столом, как будто разговор ничего не значил.
Я молча кивнула и поспешила выйти из кабинета, ощущая, как напряжение только усиливается. Закрыв за собой тяжёлую дверь, я, не оборачиваясь, направилась к выходу, где уже ждал водитель.
Села в машину, захлопнув за собой дверь, и откинулась на спинку кресла. Молча. Не говоря ни слова.
Машина тронулась, а я, уставившись в окно, погрузилась в мысли, от которых не могла избавиться. Перед глазами вновь и вновь всплывал он - брат. Его улыбка. Его голос. И его кровь. На асфальте. На фотографиях из дела. На моей памяти.
Зачем ты туда пошёл?.. Зачем сунулся в это гниющее гнездо, зная, что оттуда не возвращаются?
Сердце сжалось. Он был умным. Осторожным. Слишком осторожным, чтобы совершить такую ошибку.
- - - - -*ੈ✩‧₊˚- - - - -
Я спускался по лестнице к выходу из школы. Шаги отдавались в ушах глухим эхом - день выдался слишком шумным, и тишина теперь казалась подозрительной. Быстро окинув взглядом двор, я сразу понял: Су Джин нет. Ни на скамейке, где она обычно сидит и ждёт, пока выйду я.
- Су Джин ещё не вышла, - сказал я, не отводя взгляда от двора, словно надеясь, что она всё же появится из-за угла.
- Где её носит? Опять ищет себе проблемы? - проворчал Мин Хван.
Я не ответил. Просто развернулся и пошёл обратно в здание. Что-то внутри меня уже начинало свербить - не тревога, нет. Но это было что-то странное, как будто всё вдруг перестало совпадать
- Я тебя здесь подожду! - предупредил Мин Хван, цепляясь за свой телефон с интересом играя во что-то.
В коридорах оставалось лишь несколько учеников. При виде меня они замолкали, отворачивались, быстро расходились в стороны, будто я был кем-то, кого не стоит задевать.
И, надо признаться, я был доволен. Их реакция - этот страх, напряжённость, поспешные шаги в сторону - всё это напоминало мне, кто я здесь. Я чувствовал власть. Не показную, не ту, что в табелях или на собраниях, а настоящую - ту, что чувствуется в спине, в каждом взгляде, избегаемом и украдкой брошенном.
Су Джин всегда была такой - непунктуальной, будто время для неё текло по какому-то своему, особому графику. Она могла заставить ждать десять, пятнадцать минут... И при этом появиться с невозмутимым выражением лица, будто ничего не случилось.
Это раздражало.
Я дошёл до её класса. Дверь была приоткрыта, и, заглянув внутрь, я сразу заметил - она там. Одна.
Су Джин сидела, склонившись над партой, голова лежала на согнутой руке. Её лица я не видел - только темноватую волну волос, падающую на щёку.
Я подошёл ближе. Тихо.
Она спала. Дыхание было ровным, едва уловимым.
И в этот момент... она казалась такой уязвимой. Такой спокойной. Совсем не той Су Джин, которая спорит, язвит, идёт напролом и всегда держит удар. Сейчас она была другой - почти беззащитной. И почему-то от этого в груди что-то сжалось.
Я не видел её лица - волосы беспорядочно спадали вперёд, полностью скрывая его. Она была почти сгорблена над партой, как будто спряталась от всего мира.
Я протянул руку, медленно, осторожно. Хотел всего лишь убрать волосы, просто взглянуть на неё... Но в последний момент замер. Что-то внутри щёлкнуло. Зачем мне это?
Я отдёрнул руку и, сохранив привычное безразличие, ткнул её в плечо.
- Просыпайся, - бросил ровным голосом.
Она поморщилась, словно мой голос был ей неприятен даже во сне, но не ответила. Только чуть пошевелилась, глубже уткнулась лбом в руку - и снова заснула, будто я ей померещился, будто меня вообще не существовало.
Наглая. Даже во сне делает по-своему.
Я слегка потряс её за плечо - не слишком сильно, но достаточно грубо, чтобы она, наконец, среагировала.
Су Джин едва приоткрыла глаза, сонные, расфокусированные. Но стоило ей заметить меня, как она резко подняла голову, будто встрепенулась.На секунду между нами повисла тишина. Она смотрела на меня так, будто не сразу поняла, где находится.
- Что ты тут делаешь? - спросила она, наконец осознавая, кто стоит перед ней.
Её глаза, ещё затуманенные сном, быстро привыкают к свету. Она смотрела на меня с таким выражением лица, словно не могла понять, как я оказался здесь. Взгляд её был напряжённым, но и немного растерянным, как у человека, которого неожиданно вытаскивают из спокойного сна.
Я заметил, как её волосы неуклюже сбились в беспорядок, не давая возможности взгляду в глаза. Она слегка поежилась, но не сделала ни шага, чтобы сдвинуться с места, оставшись сидеть на том же самом месте, где я её застал.
- Нам пора, - сказал я холодно, без всяких эмоций, просто констатируя факт.
Я немного отошёл в сторону, чтобы не стоять прямо перед ней. Стоял с отрешённым выражением лица, наблюдая, как она собирает свои вещи.
- Чёрт... - протянула она, раздражённо поправляя рассыпавшиеся бумаги и быстрыми движениями запихивая их в рюкзак. Её взгляд был скользким, будто она пыталась игнорировать меня, но всё равно чувствовала моё присутствие.
Кажется, она всё-таки не ожидала, что я появлюсь здесь, или что её будет так сложно вывести из этого состояния.
Она резко закинула книги в сумку, будто хотела стереть само наше присутствие в этом классе. Каждое её движение было резким, точным, как выстрел - не оставляющим шанса на сомнение. Ни взгляда, ни слова. Только холодная решимость в её жестах. Она поднялась с места, поправила ремень сумки на плече и бросила через плечо короткое:
- Идём.
Она шагнула вперёд, ни на миг не обернувшись, будто знала: я всё равно пойду за ней. Так и вышло. Молча последовал за ней сквозь гул пустого коридора.
Где-то на полпути она сбавила шаг. Почти незаметно, но я сразу уловил это движение - будто она ждала, чтобы мы шли рядом. Рядом, не за спиной. И тогда, будто между делом, будто это не имело значения, она сказала:
- Видел, что открывают Учебную группу в нашей школе?
Видел. И знал.
Я узнал об этом раньше всех. Ещё до того, как новость поползла по школьным чатикам и кабинетам. Мне сообщили напрямую. Но я не сказал ей об этом. Просто скользнул по ней взглядом и сдержал на языке слова, которые могли прозвучать слишком... ненужными.
Су Джин вдруг ухмыльнулась. Её губы изогнулись в той самой полуулыбке, от которой всегда хотелось понять - что именно она сейчас думает, и на кого на самом деле нацелен её интерес.
- Учебная группа в школе Юсон. - произнесла она медленно, словно пробовала слова на вкус. - С трудом верится.
В её голосе звучала насмешка. Не удивление, не радость - а именно насмешка, обёрнутая в лёгкую иронию. Будто вся эта затея казалась ей не чем-то значимым, а очередной игрой взрослых, в которую ей просто предложили сыграть.
Мы вышли из школы. Су Джин молчала, и я поймал себя на мысли, что, может, это из-за меня. Я ведь и сам особо не пытался поддержать разговор... Хотя обычно между нами не бывает такой неловкости.
Возле выхода нас уже ждал Мин Хван, уткнувшись в телефон - как всегда, полностью в своей игре, будто всё остальное не имеет значения.
Мы втроём пошли по знакомой тропинке к машине. Мин Хван сел вперед, а я с Су Джин - как обычно - назад. Машина тронулась, а между нами всё ещё висела тишина.
Молчание висело в воздухе, но мне это нравилось. Я не любил тратить время на пустые разговоры - с самого детства был таким. Тишина никогда не напрягала, наоборот, успокаивала. Особенно рядом с людьми, которых я знал достаточно хорошо, чтобы не чувствовать себя обязанным говорить.
Я смотрел в окно, наблюдая, как мимо проносятся здания, смазанные дневным светом.
- Кстати, - вдруг сказала Су Джин, нарушая тишину, - мне нужно в Тренировочный Центр Вайби. Как и вам, полагаю.
- С чего это вдруг? - удивился Мин Хван, обернувшись через плечо. На лице у него мелькнуло искреннее недоумение - он даже телефон отложил в сторону, что случалось нечасто.
- Буду продолжать свои тренировки по борьбе там, - спокойно ответила Су Джин. Но что-то в её голосе выдало внутреннее напряжение. Она поджала губы, будто пыталась сдержать раздражение или что-то проглотить, а потом быстро отвела взгляд в окно, как будто разговор уже был окончен.
Я заметил, как её пальцы чуть дрогнули, прежде чем она сжала кулак. Это не было похоже на обычное решение — она не выглядела воодушевлённой или даже просто спокойной. Скорее, как будто её вынудили.
- Кто тебя туда отправил? - спросил я, хотя и так знал ответ.
- Отец, - коротко бросила она, не глядя на меня.
- Твоему отцу не понравилось, как ты получила пару ударов от школьников? - с ухмылкой сказал Мин Хван.
Су Джин резко повернула к нему голову. В её взгляде была та самая сталь, что я уже успел заметить за последнее время. Её раздражение буквально висело в воздухе, как будто она вот-вот взорвётся.
Я сидел рядом, откинувшись на спинку сиденья, и молча наблюдал за ними. Не вмешивался. Это был их словесный бой, и, честно, мне не было дела. Или, по крайней мере, я так себе говорил.
Она отвернулась, будто не хотела тратить на него ни слова. В окно смотрела с видом, как будто готова пробить им следующего, кто заговорит с ней не так. Мне это почему-то понравилось.
Водитель молчал, машина мягко катилась по дороге к Тренировочному Центру Вайби. Салон был наполнен напряжением - не то чтобы это мне мешало. Я привык.
- Ты всё ещё не ответила, зачем ты вернулась из Сеула, - сказал я после паузы, не глядя на неё.
Она повернулась ко мне, медленно, будто решала - игнорировать или укусить. Второе победило.
- Не твое дело, - бросила коротко.
Я усмехнулся. Даже не потому, что обидно - а потому что предсказуемо. Но в этом было что-то своё. Настоящее.
- Просто странно видеть, как ты терпишь, - лениво сказал я. - Обычно ты избегала трудностей.
- Не тебе судить, - ответила она резко. - Ты вообще кто в этой истории? Комментатор?
Я хмыкнул. Что-то между усмешкой и настоящим смехом.
- Нет. Я просто сижу и смотрю, как ты выживаешь. Это интересно.
Она снова отвернулась. Губы сжаты, взгляд куда-то в сторону, мимо дороги, мимо водителя, мимо меня. Но я знал - мои слова зацепили. А может, не слова.