~①①~
"Цена за ослушание."
Мы приехали. Я вышла из машины, и как только ступила на землю, меня охватила странная, знакомая пустота. Это место... Я не помнила его. Хотя нет, я помнила. Давно, в начальных классах, ещё до того, как переехала в Сеул. Вроде бы всё было иначе, но каждый уголок теперь вызывал странную тревогу. Всё это напоминало какой-то давний кошмар, и я ненавидела себя за то, что вернулась.
- Знаешь, где находится тренировочный зал? - спросил Хан Уль, выходя из машины и закрывая дверь.
Я отрицательно покачала головой. Да, мне нужно было признаться, что забыла этот район до последней детали. Но, похоже, Хан Уль ждал другого ответа. Его взгляд оказался чуть более насторожённым, чем обычно.
Тогда он взглядом перевёлся на Мин Хвана, стоящего рядом.
- Серьёзно? Я? - Мин Хван бросил взгляд на Хан Уля, явно рассчитывая на что-то большее.
- Она наш гость, - саркастически произнёс Хан Уль, и без лишних слов направился в сторону здания.
Его слова заставили меня вздрогнуть, хотя я и пыталась не показывать этого. «Гость». Как будто мне нужно было напоминание, что я не принадлежала сюда. И тем более не была готова ко всему, что нас здесь ждёт.
Мин Хван сделал паузу, потом вышел из машины и с невидимым уколом насмешки пошёл следом. Я была не в настроении для его игр, но что ещё оставалось?
Я догнала Мин Хвана. Мы оба вошли в Тренировочный Центр Вайби, и тогда он спросил:
- Кто твой тренер?
- Чхе Сон Хо, - ответила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
- О-о-о. Не сладко тебе пришлось, - протянул Мин Хван, приподняв бровь и криво усмехнувшись.
Я скрестила руки на груди.
- Что, настолько он страшный?
Мин Хван коротко фыркнул.
- Страшный - это мягко сказано. Он будто родился, чтобы мучить таких, как ты. Если ты пришла просто «попробовать» - можешь сразу разворачиваться. Сон Хо не терпит слабаков.
Он направился по длинному коридору, и я последовала за ним. Воздух пах потом, резиной и чем-то металлическим. Повсюду - звуки ударов, выкрики тренеров, приглушённая музыка, и всё это сливалось в одно - атмосферу чистой дисциплины и выживания.
- Ну, удачи, Су Джин, - сказал Мин Хван, останавливаясь у стальной двери, на которой висела табличка:
«Зал 3. Тренер Чхе Сон Хо».
Он постучал и толкнул дверь.
Внутри было просторно и пусто. По центру зала стоял высокий мужчина в чёрной форме, спиной к нам.
Чхе Сон Хо выглядел не как обычный тренер - он был слишком эффектным для этого. Смазливое лицо с ленивой ухмылкой, тёмные волосы зализаны назад, доходят чуть выше плеч. Ни единого лишнего движения - вся его поза будто говорила: я знаю, что ты уже впечатлена. Под правым глазом - татуировка в виде крошечной звезды, или, может, креста, трудно понять. А на левой щеке - яркий след губной помады в виде поцелуя. Похоже на тату, но кто знает - возможно, это просто ещё один вызов для фантазии. И в глазах у него - азарт, как у игрока, который всегда выигрывает.
Я зашла в тренировочный зал, и звук моих шагов эхом отразился от стен. Мин Хван, не произнеся ни слова, закрыл за собой дверь и ушёл, оставив меня наедине с тренером. В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь лёгким скрипом пола под моими подошвами.
Мужчина стоял у центра зала, сложив руки за спиной. Его взгляд был внимательным и проницательным.
- Ким Су Джин? - спросил он, и голос его прозвучал твёрдо, без намёка на сомнение.
- Да, - ответила я, стараясь держаться уверенно.
- С этого дня я буду обучать тебя боевым искусствам. Твой отец сказал, что у тебя уже был опыт в Сеуле. Долго ты занималась?
- Три месяца, - ответила я, не отводя взгляда.
Он кивнул, окинул меня взглядом с головы до ног и, слегка усмехнувшись, пробормотал:
- Значит, новенькая.
Он бросил на меня оценивающий взгляд, в котором скользнуло что-то игриво-хищное. Лёгкая ухмылка тронула его губы — словно ему уже было весело от предстоящего процесса.
- Ты знаешь, что ты единственная девушка в этом Центре? - спросил он, подходя чуть ближе, словно проверяя мою реакцию.
Я кивнула, не собираясь показывать ни страха, ни волнения.
Он прищурился, будто что-то понял для себя.
- Интересно... - протянул он, - Ладно, переодевайся. Надеюсь, ты взяла сменную одежду.
Я кивнула ещё раз и молча направилась в раздевалку. Быстро переоделась в чёрные спортивные штаны и облегающую майку. Волосы собрала в высокий хвост. В зеркале мелькнула моя решимость - холодная, собранная, точно выточенная.
Когда я вернулась в зал, тренер уже разминался, легко вращая плечами. Он обернулся и хмыкнул:
- Ну что, приступим?
Сначала была разминка. Он внимательно следил за каждым моим движением, иногда кидая короткие комментарии:
- Не сутулься.
- Спину держи прямо.
- Ноги шире, это не балет.
Потом началась отработка ударов. Я атаковала уверенно - быстрые удары руками, чёткие движения ног. Он явно был впечатлён скоростью и техникой, но вскоре сместил акцент.
- А теперь - защита. Попробуй блокировать, - сказал он и резко шагнул ко мне, нанося лёгкий, но быстрый удар сбоку.
Я инстинктивно сделала шаг назад, но не заблокировала. Второй удар - снова промах мимо моего блока. Я пыталась поймать его ритм, но он, словно кошка, легко обходил мои попытки защититься.
Наконец, он отступил, сложил руки на груди и усмехнулся:
- Ну всё ясно. Ты хищница, а не щит. Только атака. - Он склонил голову набок. - Но если хочешь выжить, Су Джин, тебе придётся научиться не только нападать... но и защищаться.
Он замахнулся ногой - не слишком сильно, но достаточно быстро, чтобы проверить мою реакцию. Я попыталась увернуться, но снова среагировала поздно. Удар прошёл мимо, но задел равновесие, и я потеряла опору, с глухим стуком упав на татами.
- Снова пропустила мимо, - хмыкнул он, подходя ближе и глядя на меня сверху вниз. - Ты как будто надеешься, что противник сам промахнётся.
Я сжала зубы и поднялась, отряхнув ладони.
- Ещё раз, - коротко бросила я, не собираясь сдаваться.
Он усмехнулся, азарт вспыхнул в его глазах.
- Вот это мне уже больше нравится. Упрямая, значит... Ладно, теперь блокируй по-настоящему. Не думай - чувствуй. Тебя ударят - ты останови это. Не отступай. Ты ведь не из тех, кто убегает, да?
Я молча кивнула, уже настраиваясь на следующий раунд.
Он сделал шаг назад, снова в боевую стойку.
Тренер снова замахнулся. Я вовремя увернулась от первого удара - почти на автомате, как по инструкции. Но второй, быстрый и резкий, пришёлся точно в плечо. Я сжала зубы от боли, но не отступила.
Мы тренировались долго - удары, блоки, уклоны. Он не давал поблажек, словно хотел выжать из меня максимум. Пот струился по лбу, дыхание сбилось, мышцы ныли от напряжения. Я потеряла счёт времени - будто всё вокруг исчезло, остались только движения и его голос, резкий, как хлыст:
- Быстрее!
- Не смотри в пол!
- Ещё!
Я снова и снова бросалась в атаку, стараясь блокировать, удержаться на ногах. Но в какой-то момент тело не выдержало - ноги подкосились, и я рухнула на татами, едва удержав дыхание.
Он подошёл и остановился надо мной. Посмотрел пару секунд, потом выдохнул:
- На сегодня всё. - Его голос стал спокойнее, чуть мягче, но всё ещё с той же долей иронии. - Неплохо для девочки, но тебе стоит отработать несколько ударов.
Я кивнула, сдержанно, без слов. Молча направилась в раздевалку, чувствуя, как тело ныло после тренировки, а плечо, куда пришёлся удар, слегка пульсировало. Тренер в это время вышел из зала, и я услышала, как позади щёлкнул выключатель - свет погас, оставив пространство в полумраке.
Я быстро приняла душ, смыла с себя пот и напряжение, переоделась в чистую одежду - свободные джинсы и чёрную толстовку. Волосы завязала в небрежный пучок, собрала вещи в спортивную сумку и вышла из Тренировочного Центра «Вайби».
Коридоры были уже почти пустыми, только тусклый свет ламп освещал путь. Я шла медленно, немного прихрамывая от усталости, и машинально достала телефон из кармана.
На экране загорелось: 20:17.
Время будто сдвинулось. Казалось, я только зашла...
Я знала. Я успею сходить в переулок, где нашли тело брата. Это мой шанс - единственный, возможно, последний.
Не раздумывая, я быстрым шагом удалилась из Тренировочного Центра Вайби, краем уха улавливая отголоски голосов, команд, шагов. Всё это казалось далеким, будто происходило в другом мире. Сердце стучало в груди, но не от усталости - от напряжения.
Стоило выйти на улицу, как я рванула в сторону переулка. Холодный воздух хлестал по лицу, ветер путался в волосах, но я не останавливалась. Каждый шаг приближал меня к месту, где оборвалась его жизнь... и, возможно, начиналась моя правда.
В голове крутились разные мысли, одна тревожнее другой. Если отец узнает — всё, это провал. Я сильно рискую. Он не простит самовольства. Удалит меня из своего поля зрения, отправит подальше, за границу, обратно в Сеул, под замок и круглосуточную охрану.
И тогда я точно не подберусь даже близко к цели. Не смогу стать наследницей. Не смогу найти убийцу брата. Всё пойдет насмарку.
Я добежала и остановилась, пытаясь успокоить сбившееся дыхание. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться наружу.
Переулок оказался узким, зажатым между двумя высотками, серыми и безжизненными. Тишина здесь казалась глуше, чем где-либо ещё.
Я включила фонарик на телефоне - тусклый свет вырвался из темноты и лег на потрескавшийся асфальт. Осторожно начала двигаться вперёд, освещая стены, землю, мусор, забытые следы чьих-то шагов.
Отовсюду эхом доносились приглушённые, отстранённые голоса - город жил своей жизнью, не зная, что я ищу правду в его тенях. Каждый такой звук заставлял меня вздрагивать, оборачиваться через плечо. Будто кто-то наблюдает.
Я водила фонариком по каждому кирпичику, по каждой трещине, будто надеясь, что в них затаилась истина. Но ничего. Пусто. Только холодный бетон и обрывки старой бумаги.
Бесполезно. Все следы давно стерты - ещё три месяца назад, в день, когда тело брата увезли, а переулок быстро зачистили. Я понимала это. Понимала, что опоздала. Но всё равно не сдавалась.
Но неожиданно тишину прорезал чужой смех - резкий, насмешливый, с лёгкой угрозой. Я застыла.
Из тени вышла группа парней — пятеро, может, шестеро. Я видела их впервые, и сразу поняла: они точно не из нашей школы. Взгляды - нахальные, уверенные. Повадки уличных, тех, кто привык брать силой.
Один из них задержал на мне взгляд дольше остальных - хищный, скользящий, словно он уже решил, кем я для него стану. Но я даже не дрогнула. Не дала себе ни моргнуть, ни отступить.
Он подошёл ближе, не отводя глаз, и с наглой улыбкой спросил:
- Ты потерялась?
За его спиной раздался громкий смех — дружки хохотали так, будто уже знали, к чему всё идёт. Их веселье раздражало, но я держалась спокойно.
- Нет, - коротко ответила я, не меняя выражения лица.
Он чуть склонил голову, всё ещё улыбаясь.
- Здесь небезопасно гулять ночью одной, - продолжил он, делая ещё шаг навстречу, будто проверяя, сколько границ я позволю переступить.
От него веяло алкоголем и сигаретами - резкий, неприятный запах ударил в нос, заставив меня чуть нахмуриться. Видимо, он только что вышел из бара или чего-то вроде того. Шаткая походка, слегка затуманенный взгляд, но в его лице читалось: он прекрасно понимает, что делает.
- Знаешь... - сказал он, окидывая меня взглядом с ног до головы, — я видел твои кроссовки в Сеуле. В одном магазине на Каннаме. Ценник был... хороший.
Он усмехнулся и оглянулся на своих, как будто искал подтверждения.
- Значит, ты не просто заблудилась, да? Такая красивая, с дорогими вещами... Одна, ночью, в таком месте. Не похоже на случайность.
Голоса позади усилились - хохот, шепотки, будто они делили меня взглядами, обсуждая. Я почувствовала, как внутри сжимается что-то холодное, но осталась стоять. Я знала, как они играют. И не собиралась быть чьей-то игрушкой.
Я молча прошла мимо него, не бросив ни взгляда, ни слова. Только хотела свернуть за угол и уйти, как вдруг ощутила резкий рывок - его рука схватила меня за запястье.
- Эй! - воскликнула я, резко оборачиваясь.
Его пальцы были холодными и грубыми, сжимали слишком сильно, будто он считал, что может удержать меня силой. Его глаза смотрели с вызовом - будто мой отказ только подогрел интерес. Остальные затихли, наблюдая, как разворачивается сцена, будто предвкушая развязку.
- Мы не договорили, - сказал он, не отпуская моего запястья, его голос был насмешливым, как будто он считал, что теперь всё под контролем.
- Да? Лично я не собираюсь продолжать беседу с незнакомцем, - ответила я, пытаясь вырваться, но его хватка была слишком сильной.
Я встретилась с ним взглядом, стараясь не выдать, как сильно я раздражена. Он явно ожидал другого поведения - возможно, страха или подчинения, но я не собиралась ему это показывать. Я сжала кулак, чувствуя, как кровь пульсирует в моих венах.
Один из них резко рванул мой портфель - я не успела среагировать, как ремень выскользнул из руки.
- Посмотрим, что у нас тут, - пробормотал он, уже расстёгивая молнию, и начал копаться внутри, вытаскивая бумажник и личные вещи с самодовольной ухмылкой.
Кровь закипела. Я рванулась вперёд, но парень, державший меня за запястье, дёрнул сильнее.
- Отпусти! - рявкнула я и резко вывернула руку. Его пальцы на миг ослабли, и я тут же крутанулась, заломив ему кисть так, как учили на тренировках. Он зашипел от боли и отшатнулся. Этого было достаточно.
Я бросилась к тому, кто рылся в моём портфеле.
- Верни! - выкрикнула я, уже протягивая руку.
Но в этот момент кто-то со всей силы толкнул меня в бок. Я споткнулась, почти упала, но удержалась на ногах. Повернулась - и тут же перед глазами мелькнуло что-то тёмное. Удар пришёлся резко, тяжело - по голове. Будто железом.
Я не успела даже вскрикнуть. Мир сразу погрузился в гулкую, вязкую тишину. Всё закружилось. Колени подогнулись, я рухнула на асфальт. Пальцы скользнули по земле, портфель был где-то рядом, но уже недостижим.
Последнее, что я услышала, были тревожные голоса парней:
- Что с ней?
- Чёрт, зачем ты ударил её?
- Валим!
Послышались поспешные шаги, как те с грохотом удалялись с места. Ублюдки. Забрали мой кошелёк с собой.
Я попыталась приоткрыть глаза, но перед глазами была лишь мутная тень. Кто-то приблизился... Я не успела рассмотреть его лицо.
И провалилась в темноту.