~⑨~
"Его принципы."
Я решилась вернуться на урок. Меня терзал лишь один вопрос: почему после каждого разговора с Хан Улем в голове начинает роиться столько мыслей? Словно он запускает цепную реакцию сомнений и догадок. Такое лучше бы остановить - прежде чем это сведёт меня с ума.
Именно в тот момент я поняла: нужно ускорить расследование дела Сон Мина. Чем скорее я закончу, тем быстрее избавлюсь от всей этой путаницы. Поэтому я приняла решение - уже сегодня отправлюсь в тот самый переулок, где его убили. Нужно было всё тщательно осмотреть. Возможно, отец что-то упустил.
Но была одна проблема: отец. Вряд ли он отпустит меня в такой поздний вечер - несмотря на всё, что требует от меня. Хотя, по идее, он уже должен был привыкнуть к подобному. Сам же хочет, чтобы я стала наследницей - значит, должен понимать, что это не работа по расписанию.
Остаётся только одно - после школы.
- - - - -*ੈ✩‧₊˚- - - - -
Вскоре прозвенел звонок, и все начали собирать свои вещи. Я аккуратно сложила тетради и ручку, сунула их в рюкзак и, не спеша, вышла из класса. Коридор постепенно наполнялся голосами, шумом шагов, хлопками закрывающихся дверей. Я шла по длинному коридору, стараясь не думать ни о чём - просто дойти до выхода.
Но невольно замедлила шаг, услышав за спиной разговор двух девушек:
- И зачем она Хан Улю пригодилась? - с издёвкой спросила одна.
- Наверно, накосячила, - хихикнула вторая.
- Вы не знаете? Она же с ним в одной машине уезжает?
- Она его сестра?
- У Пхи Хан Уля разве есть сестра?..
Сердце сжалось, но я не остановилась. Просто сжала ремешки рюкзака покрепче и пошла дальше, делая вид, что не слышала. Пусть говорят. Всё равно рано или поздно у них появится новый повод для сплетен.
Я вышла из школы, не спеша, будто у меня не было никакого плана. Всё выглядело буднично, и именно это мне было нужно. Я шла по узкой тропинке к стоянке, держа рюкзак на одном плече. Возле края стояла чёрная машина с тонированными стёклами - уже заведённая, будто ждала только меня.
Я открыла заднюю дверь и села внутрь. Там, как обычно, уже сидел Хан Уль - спокойно уставившись в экран телефона, будто меня и не заметил. Но я знала: он заметил.
Машина тронулась с места, и я опустила взгляд в окно, поглощённая мыслями. Как попросить его остановиться возле того переулка? Вариантов было немного. Сказать напрямую - глупо. Врать - опасно. Но был один нейтральный выход.
- Можешь оставить меня возле рамённой на углу? - сказала я, стараясь звучать естественно. - Я голодна.
Секунда тишины. Я почувствовала, как Хан Уль перевёл взгляд с телефона на меня. Но, как и всегда, ничего не сказал - просто кивнул водителю.
Машина свернула на нужную улицу, и я украдкой взглянула на часы. Всё шло по плану. Оставалось только выйти, дождаться, пока машина уедет, и свернуть в переулок. Туда, где всё произошло.
Мы просидели в молчании минут семь. Ни одного слова, только гул мотора и редкие звуки с улицы. Атмосфера - натянутая, как струна, и я только ждала, когда это закончится.
Наконец машина остановилась. Я тут же открыла дверь и выскочила наружу, уже предвкушая, как сброшу с себя это напряжение. Но стоило мне вдохнуть полной грудью, как дверь с другой стороны хлопнула - и из машины вышел Хан Уль, тут же испортив всё моё краткое наслаждение.
Я резко обернулась, удивлённо уставившись на него:
- Ты... куда?
Он посмотрел на меня с той самой ехидной ухмылкой, которую я начинала ненавидеть:
- Я тоже голоден.
Мерзавец. Он сделал это нарочно - специально, чтобы действовать мне на нервы. Неужели я настолько прозрачна, что он сразу понял: я вовсе не рамён пришла есть?
До переулка ещё топать около километра. И теперь мне придётся тянуть время, притворяться, есть эту чёртову лапшу - и всё это под его наблюдением.
В голове быстро выстраивались новые варианты. Надо было придумать, как от него отделаться. И быстро.
- Я не могу кушать, когда кто-то рядом, - бросила я холодно, не глядя на него.
Сделала шаг в сторону рамённой, надеясь, что он поймёт намёк и останется снаружи. Но, конечно же, Хан Уль только усмехнулся, будто его это позабавило ещё больше.
- Вот как? А я, наоборот, люблю компанию. - Его голос был нарочно спокойным, почти ленивым, но в нём сквозила та самая издёвка, которую он не особо и скрывал.
Я сжала губы, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Он прекрасно понимал, что мне нужно побыть одной. А значит - делал всё специально. Давил, наблюдал, испытывал.
Я еле сдержалась, чтобы не высказать всё вслух. Повернувшись, раздражёнными, быстрыми шагами направилась в рамённую, чувствуя, как он идёт следом, словно тень, от которой не избавиться.
Мы вошли внутрь. Помещение оказалось почти пустым - заняты были всего три столика, приглушённый шум разговора едва касался ушей. Воздух пах бульоном и обжаренными специями. Я скользнула взглядом по залу и выбрала столик у окна - чтобы хоть немного чувствовать свободу. Присела, не говоря ни слова. Хан Уль, конечно же, сел напротив, будто это было само собой разумеющимся.
Я смотрела в окно, стараясь не встречаться с ним взглядом. Пальцы слегка постукивали по столу - так я обычно сдерживала раздражение.
- Что будешь? - вдруг спросил он, словно это обычный обед с другом.
Я медленно повернула голову и посмотрела на него так, будто в ответ могла швырнуть в него тарелкой.
- Буду самую острую, - бросила я, почти сквозь зубы.
Хан Уль ухмыльнулся, не сводя с меня взгляда, будто ему было даже весело наблюдать за моей злостью. Конечно, весело. Он чувствовал, что контролирует ситуацию. Что выводит меня из себя.
Я сидела молча, упрямо уставившись в окно, даже если внутри всё сжималось от напряжения. Мне самой от этой тишины становилось только хуже - словно воздух сгущался с каждой секундой. Но я не собиралась разговаривать с ним. Ни слова.
Я знала, как это бывает: стоит открыть рот - и разговор уже не мой. Каким-то образом Хан Уль всегда умудряется направлять тему так, как выгодно ему. Манипулирует, словно это у него в крови.
Но сдерживать взгляд становилось всё труднее. Я старалась смотреть в окно, на стол, в меню - куда угодно, только не на него. Но любопытство взяло верх. Я бросила короткий взгляд в его сторону - и сразу же заметила.
Красное пятно. Едва различимое, но всё же отчётливо выделяющееся на светлой ткани - на рукаве и воротнике. Кровь. Не похоже на кетчуп или соус. Слишком насыщенный, слишком настоящий оттенок.
- У тебя... кровь на рубашке? - спросила я, не сдержавшись. Голос прозвучал тише, чем я ожидала.
Хан Уль на секунду замер. Его взгляд, спокойный и холодный, метнулся ко мне, а потом он, будто бы лениво, опустил глаза на своё плечо, как будто только сейчас заметил пятно.
Он не ответил. Просто посмотрел, как будто не услышал, а может, просто решил проигнорировать. Его лицо осталось бесстрастным, взгляд снова скользнул к окну, будто разговор не стоил ни секунды внимания.
Но я не отступила. Что-то внутри подсказывало - нужно добить вопрос.
- Это того парня из драки? - произнесла я тише, почти шёпотом, но в голосе звучала острота.
Хан Уль медленно повернулся ко мне. Его взгляд был спокойным, почти ленивым, но в нём проскользнуло что-то... опасное.
- Ты так уверена? - он усмехнулся - и этой усмешки хватило, чтобы понять: я попала в точку.
Как раз в этот момент принесли рамен — горячий и аппетитный, с паром, поднимающимся от белоснежной миски. Аромат бульона тут же заполнил воздух, отвлекая меня от напряжённого взгляда Хан Уля.
Мои мысли на секунду потускнели, и я сделала вид, что не замечаю, как он наблюдает за мной. Поднесла палочки к рамену, хотя вкус этого рамена вряд ли был мне важен.
Я взяла палочки и начала есть, не обращая внимания на остроту. Мои губы покраснели от перца, но я не собиралась замедляться. С каждым глотком бульона и каждым укушенным куском лапши я становилась всё более нетерпеливой. Я ела быстро, почти поспешно, надеясь быстрее закончить всё это.
Вот зачем он лезет не в своё дело? Поехал бы без меня - и всё пошло бы по маслу. А теперь мне придётся выкручиваться.
Я взглянула на Хан Уля, проверяя, сколько ещё ему осталось есть, но мои глаза сразу остановились на его лице. Он кушал... так мило. Его высветленные пряди, падали ему на глаза, и он смахивал их едва заметным движением руки. Каждое его движение было каким-то... лёгким, непринуждённым.
Я вдруг ощутила, как сердце начинает биться немного быстрее, как будто вся эта неожиданная близость обрушилась на меня с новой силой. Неожиданно его образ стал не таким раздражающим, а скорее... привлекательным. Мельком заметила его губы, когда он пожевал, как в этот момент его взгляд стал немного мягче. Это было настолько не в его стиле, что я почти не могла поверить в это.
Как только я осознала, что смотрю на него так долго, я поспешно отводила взгляд, стараясь скрыть, как внезапно всё внутри заколебалось.
Опомнись. Я здесь не кушать с ним пришла.
Слова эхом отозвались внутри, отрезвляюще. Я заставила себя отвернуться, вновь уткнувшись взглядом в остатки рамена. Всё. Хватит. Это не свидание. Он - помеха.
Мы ели молча, но эта тишина уже не казалась спокойной - она звенела между нами, как натянутая струна. Я почти доела, когда он вдруг заговорил, не отрывая взгляда от своей миски:
- Ты почему вернулась из Сеула?
Вопрос прозвучал спокойно, но в нём было что-то большее. Не просто любопытство. Как будто он знал, что за этим стоит что-то серьёзное... просто хотел услышать это от меня.
Я замерла на секунду, продолжая механически мешать лапшу в бульоне. Он поднял на меня взгляд, спокойный, уверенный, как будто у него уже был свой ответ - и теперь он проверял мой.
- Отец так решил, - тихо сказала я, не поднимая взгляда.
Внутри всё сжалось. Это был не просто приказ - это было решение, которое перевернуло мою жизнь. А теперь сижу здесь, напротив человека, который будто видит всё насквозь.
Я проглотила последние кусочки лапши, поднесла к губам косушку и допила оставшийся бульон. Он обжигал горло, но я даже не морщилась - внутри всё давно было горячее.
Солнце начинало медленно заходить, окрашивая улицы за окном в тёплый, но зловещий свет. Это было ужасно. Время поджимало.
Я вытерла рот салфеткой, достала кошелёк и положила деньги за свою порцию на край стола. Затем встала и, не глядя на Хан Уля, спокойно сказала:
- Спасибо за компанию, но мне правда пора.
Я не дала ответить ему. Вышла как можно быстрее и свернула в противоположном направлении от переулка, чтобы не было подозрений.