17.
Эмма:
Свой выигрыш я аккуратно сложила в маленький карман фартука, поглаживая уголки купюр пальцами. В груди всё ещё стучало от адреналина, но это был приятный стук — возбуждение, радость, облегчение. Мне хотелось смеяться, прыгать, обнять кого-нибудь. Или хотя бы закричать: «Да! Я смогла!»
Я уже мысленно представляла, как в ближайшие дни куплю Лекси новые кроссовки, пару стильных рубашек, пенал, тетради, рюкзак... Всё лучшее, чтобы она не чувствовала себя хуже остальных. Чтобы в новом учебном году у неё было хоть что-то стабильное.
Я вышла из зала с покерным столом обратно в основной бар, и едва миновала лестницу, как врезалась прямо в Тома.
Он стоял, будто вкопанный, и смотрел на меня. Скулы ходили, как будто он сдерживал себя, чтобы не сказать что-то... резкое. Мне даже на секунду стало не по себе.
— Ты злишься? — осторожно спросила я.
— А, Эмма... Да, я злюсь, — коротко отрезал он. Его голос звучал сдержанно, но в нём чувствовалось кипение под поверхностью.
Я расправила плечи и не опустила взгляда.
— Но почему? Я же просто выполняла свою работу, — спокойно ответила я. — Тем более, я заработала хорошие деньги. Честно.
— Ты не понимаешь, куда ты влезла, — прошипел он, подходя ближе. — Это не обычные гости. Это люди, с которыми нужно быть чертовски осторожной. Один неверный шаг — и ты окажешься в проблемах, о которых даже не подозреваешь.
— Я не сделала ничего плохого, — парировала я, чувствуя, как начинает возвращаться злость. — Я принесла им напитки. Они предложили сыграть. Я выиграла. Всё честно.
Он отвёл взгляд, сжал пальцы в кулак, а потом снова посмотрел на меня. Уже иначе. Устало. В его глазах было не раздражение — беспокойство.
— Я просто не хочу, чтобы ты влипла, Эмма. Эти люди улыбаются, пока всё идёт по их правилам. Но стоит кому-то перейти черту...
Он не закончил фразу. И не нужно было.
Я сглотнула, потом чуть мягче сказала:
— Я всё понимаю. Но мне нужны деньги. И если в этом баре есть способ их заработать — я не откажусь. Особенно если это честно.
Том выдохнул, будто сдаваясь, и провёл рукой по лицу.
— Чёрт бы тебя побрал, Эмма... — пробормотал он. — Ты упрямая как чёрт.
— Спасибо, — усмехнулась я. — Принимаю как комплимент.
Том кивнул, будто признал правоту, но не хотел мириться с этим.
— Возвращайся к работе. А выигрыш — пусть останется у тебя. — Он отвернулся и пошёл прочь.
Я смотрела ему вслед и в голове крутились его слова.
«Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось».
Я обслуживала посетителей в главном зале, разнося заказы и мельком оглядываясь на стойку, где Даниэль готовил коктейли. Шум, смех, звон бокалов — всё как обычно. Вроде бы, обычный вечер, но после покера внутри всё ещё гудел азарт и воспоминания о словах Тома.
— Привеееет! — раздался голос у меня за спиной, и кто-то неожиданно обнял меня.
Я вздрогнула и обернулась. Передо мной стояла Мэг — та самая дерзкая библиотекарша с розовыми концами волос, в обтягивающих джинсах и короткой футболке. И всё с той же фирменной, немного лукавой, улыбкой.
— Мэг! — я тоже улыбнулась и обняла её в ответ. — Рада видеть тебя!
— Ну конечно, ты же не думала, что я только в пыльных книгах копаюсь, да? — подмигнула она. — Я слышала, у вас здесь крутая атмосфера. Игра в покер, шоты, симпатичные бармены... Ну и, конечно, ты. Я не могла не заглянуть.
Я усмехнулась.
— У нас тут действительно весело бывает. Хотя я бы не сказала, что всегда спокойно.
— Тем более. Я люблю, когда немного сумасшествия, — усмехнулась Мэг, оглядываясь по сторонам. — У вас тут так уютно. И музыка классная. А это что, акция на коктейли?
— Ага. Мохито по два доллара до девяти. — Я показала на доску с акциями. — У тебя ещё есть время, если хочешь.
— Тогда, пожалуй, закажу. А ты подойдёшь, когда освободишься? Я сегодня без подруг и совершенно не прочь поболтать. Может, обсудим очередную безвкусицу в романах для домохозяек? — подмигнула она.
— Считай, договорились, — засмеялась я.
Она села за крайний столик у окна, и пока я вернулась к работе, то пару раз ловила на себе её взгляд. Лёгкий, непринуждённый, дружелюбный. Но под этим взглядом всё равно чувствовался интерес. И от него почему-то на щеках становилось теплее.
***
После работы я чувствовала себя выжатой, как лимон. Спина ломила, ступни горели, и даже лёгкий алкоголь, который мы с девчонками — Мэг, Ниной и Беллой — успели выпить в конце смены, не спасал. Скорее наоборот — только добавил ватности и лёгкого головокружения.
Я, как обычно, направилась к своему велосипеду. Даже не посмотрела по сторонам — сил уже не было. Хотелось только дойти до дома и рухнуть на кровать. Но вдруг раздался короткий, знакомый гудок.
Я обернулась и увидела чёрный гелик, стоящий у бордюра. Том сидел за рулём. Он молча махнул рукой, показывая: садись.
Я уже открыла рот, чтобы отказать... но махнула рукой сама себе. Сегодня — не тот день, когда я готова спорить.
Я плюхнулась в пассажирское сиденье и захлопнула дверь. Сил не было ни на что — ни на протесты, ни на разговоры. Даже глаза закрывались сами собой. Том молча тронулся с места. В салоне играла негромкая музыка — какой-то расслабляющий лоу-фай, совсем не в его стиле, но именно сейчас это было идеально.
— Устала, — пробормотала я, опуская голову на стекло.
— Я вижу, — ответил он. — Ты сегодня молодец. Как и всегда, впрочем.
Я чуть повернула голову в его сторону.
— Это ты сейчас попытался похвалить?
— Ага. Привыкай. Иногда у меня бывает такое странное настроение — говорю хорошие вещи.
Я усмехнулась и снова прикрыла глаза.
— Кстати, ты не слишком налегла на шоты?
— Не твоё дело, — пробурчала я, но без злости. — Я заслужила.
— Не спорю, — тихо ответил он. — Просто не люблю, когда ты такая уставшая.
На секунду повисла тишина.
— А я не люблю, когда ты ведешь себя как засранец, — спокойно бросила я, не открывая глаз. — Но, видишь, терплю.
Он рассмеялся. Низко и хрипло.
— Терпишь, потому что я красивый?
— Терплю, потому что у меня нет машины. И потому что твой бар приносит хорошие чаевые.
— Всё по расчёту, да?
— Ага. Холодный расчёт. Никаких чувств, Том.
Он покосился на меня, но ничего не сказал. Минуты через три он уже парковался у дома.
— Довез, как и обещал, — тихо сказал он. — Отдыхай.
— Спасибо, — сказала я, отстегивая ремень. — За... всё.
— За «всё»? Это звучит многообещающе.
Я уже открыла дверь, но на секунду остановилась и посмотрела на него.
— Не начинай, ладно?
— Ладно, — кивнул он и неожиданно мягко добавил: — Спокойной ночи, Эмма.
— И тебе.
***
Билл позвонил ни свет ни заря. Его отчётный, почти отстранённый тон никак не вязался с тем, что я услышала: мою машину нашли на обочине за выездным шоссе из Роузвилла — лобовое паутиной, передок смят, колёса в разные стороны. Внутри пусто: ни людей, ни следов крови, ни оброненных документов. Только осколки стекла и разбросанные по сиденьям обёртки.
Первая мысль — жива ли Скарлетт? Даже после всего, что она натворила, было трудно представить её бездыханной в какой-нибудь канаве. Вторая мысль — я искренне не знаю, смогу ли простить её за то, что она втянула и меня, и Лекси в этот хаос.
От тревожных размышлений вырвала сама Лекси: сегодня у нас «миссия шопинг». Я продала своё свадебное платье в местный винтажный салон — им оказалась нужна «сказка о беглой невесте» для витрины под осенние коллекции. Денег вышло достаточно, чтобы почувствовать себя хоть немного свободнее: нормальный рюкзак, тетради, сменка, кроссовки без дыр и, может быть, пару футболок, в которых не стыдно прийти на первую линейку.
—Это значит, что я смогу выбрать ту одежду, которую хочу? — спросила Лекси, пока я, стоя у зеркала, подпрыгивала, затягивая молнию на своих старых джинсах.
— Ну конечно, — выдохнула я победно, когда пуговица всё-таки сошлась. — Тебе же это носить.
Лекси заулыбалась, а я поймала себя на мысли: простые вещи — поход в магазин, возможность позволить себе то, что нужно ребёнку, — вдруг превращаются в роскошь, когда мелькаешь между мотелем, баром и чужими проблемами. Но сегодня всё иначе. Сегодня мы просто тётя и племянница, которые выбирают яркие тетради и мечтают о новом учебном годе, как о новой жизни.
В дверь постучали — резко, настойчиво. Я едва успела натянуть топ через голову и, запутавшись ногой в подоле пижамных штанов, чуть не навернулась.
— Иду, иду! — крикнула я, перескакивая через две ступеньки сразу, босиком бегая по дому.
Я распахнула дверь и застыла.
На пороге стоял Том.
Он был, как всегда, в своём стиле — тёмные джинсы, футболка, от него пахло лёгким ароматом кофе и табака. Волосы слегка растрёпаны, на лице — ровное, спокойное выражение, в котором читалась только одна эмоция: он снова пришёл по делу.
Я приподняла бровь, скрестив руки на груди.
— Доброе утро, — сухо поприветствовала я.
— Доброе, — спокойно отозвался Том, оглядывая меня с ног до головы, задержавшись взглядом на моих босых ногах. — Вы уже собрались?
— Эммм... да. А что? — я нахмурилась, насторожившись от его тона.
— Да ничего, — пожал он плечами. — Мне просто тоже нужно кое-что купить. Так что пойду с вами.
— Что? Нет. Ты не можешь пойти с нами, — выпалила я резко, машинально прикрываясь руками, будто он вторгся в личное пространство.
— Почему? — Том всё так же спокойно облокотился на косяк двери. — Город-то у нас один. И магазины тоже. Или ты думаешь, я с вами в примерочной буду сидеть?
— Очень смешно, — пробурчала я и закатила глаза. — Мы вообще-то с Лекси хотели провести день вдвоём.
— А я думал, ты хочешь, чтобы девчонке было всё лучшее к школе, — прищурился он. — А кто, по-твоему, разбирается в кроссовках и рюкзаках лучше, чем я?
— И вообще, — добавил он, чуть мягче, — может, я просто хочу провести день с вами.
Слова повисли в воздухе. Я почувствовала, как защита внутри начала трескаться. Но не сломалась.
— Если хоть раз начнёшь вести себя как... ну, ты знаешь, как в прошлый раз, — я ткнула пальцем в его грудь, — я закопаю тебя в отделе «Всё для сада» и даже твой братик полицейский не сможет найти тебя. Понял?
Он ухмыльнулся:
— Принято.
— Лекси! — крикнула я вглубь дома. — У нас будет попутчик. И нет, я ничего не могла с этим поделать!
— Только если он купит мороженое! — раздался голос Лекси сверху.
Том рассмеялся:
— Можешь не волноваться. Я умею подкупать женщин. Даже самых юных.
***