5.
— Приятно познакомиться, Эмма.— сказал Билл, всё ещё улыбаясь.
Его глаза чуть сузились, и я поняла, что он сканирует меня взглядом сверху вниз.
Он подался чуть ближе, встал сбоку, между мной и Томом,и, продолжая улыбаться, задал:
— Значит, ограбление. Можешь описать, что пропало?
Я открыла рот, но всё внутри всё ещё немного путалось.
— Деньги. Все, что были со мной. И... машина.
— Машина?— переспросил он, приподняв бровь.— Цвет, марка?
— Белый «Фольксваген» 2017 года. Есть царапины на бампере и фигурка котика на панели.
— Мило.— усмехнулся он.
Он, чёрт возьми, флиртует.
И делает это очень тонко.
Но вдруг рядом с нами раздался голос Тома:
— Хватит, Билл.
Билл повернулся к нему, не переставая улыбаться.
— Что?
— Ты слышал меня. Мы здесь не для того, чтобы разыгрывать твои дешёвые приёмы.
Напряжение в воздухе можно было резать ножом. Я молча переводила взгляд с одного на другого.
Что, чёрт возьми, между ними?
Билл поднял руку в жесте «спокойствие».
— Расслабься. Просто спрашиваю детали. Делюсь обаянием — так сказать, профессионально.
— Смотри, как бы оно тебе боком не вышло.— пробормотал Том, сжав челюсть.
Ого.
Так. А теперь, кажется, мне ещё и семейная драма досталась в комплекте с ребёнком, мотелем и угоном машины.
Я вздохнула громко на весь двор.
— Парни, если вы закончили меряться феромонами, может, мы займемся моими деньгами и машиной?
— Ага.— сказал Билл, и взгляд его стал деловым.— Конечно. Извини, Эмма.
Он достал блокнот, и я почувствовала, как взгляд Тома жжёт меня сбоку.
Он злился. Но я не знала на кого больше: на меня, на Билла, или на всю эту чёртову ситуацию.
Когда Билл закончил записывать детали про машину и деньги, он захлопнул блокнот, сунул его во внутренний карман кителя, а потом вздохнул.
— Эмма.— начал он.— Нам нужно поговорить о Лекси.
— О Лекси?— я нахмурилась.— Что с ней?
— Всё в порядке. Физически. Но... — он сделал паузу, посмотрел на Тома, потом снова на меня.— Девочка сейчас, по сути, одна. Без присмотра. Мать отсутствует, контакта с ней у нас нет. Это уже не первый случай.
Каждое слово било по моим нервам, как молоток.
— Мы обязаны передать Лекси под временную опеку.
— И... что это значит?— я задала вопрос, но уже догадывалась, куда он ведёт.
— Это значит, что ты можешь оформить опеку над ней. Временную, пока Скарлетт не вернётся. Ну или полную и оставить девчонку рядом с собой.
Он сделал паузу.
— Или ты можешь отказаться. И тогда, увы, она будет передана в социальную службу.
Вот и всё.
Одна фраза — и я стою посреди парковки отеля, ограбленная, уставшая, со сгоревшей жизнью и грязным свадебным платьем в номере.
И выбираю:
Стать мамой ребёнку, которого не видела никогда в жизни, или сдать её государству, как коробку с надписью «не моё».
— У тебя есть немного времени подумать. — добавил Билл, глядя мне прямо в глаза. — Но не слишком много. Ребёнок не может жить в комнате с выбитой дверью.
Я молча смотрела на дорогу. И только когда Билл замолчал, я тихо выдохнула.
Потом подняла взгляд.
— Я оставлю девчонку себе.
Мой голос был твердым и спокойным. Даже для меня самой неожиданно спокойным.
— Как бы там ни было,— продолжила я.— она моя племянница. И она точно не виновата в тупости своей разгульной матери.
Ни в том, что её бросили. Ни в том, что она оказалась в этой дыре.
— Сегодня же найду другое жильё.— сказала я.— Не собираюсь ночевать с дырой вместо двери.
Билл кивнул.
— Что ж, тогда это хорошо. На следующей недели начнём оформлять документы по опеке.
Потом усмехнулся:
— А пока тебе и так хватит забот — найти дом и работу.
Да, конечно.
Просто с нуля.
Без машины, без денег, с ребёнком.
Чем не план?
Билл подошёл ближе, приобнял меня одной рукой — легко, мимоходом, но от его запаха и тепла я на секунду чуть не потеряла равновесие.
Мужчины из семьи Каулитц, похоже, опасны для женской стабильности.
— Было приятно познакомиться, Эмма.
Он улыбнулся, ещё раз кивнул Тому и ушёл к машине.
— Я отвезу вас домой к Скарлетт.— сказал Том, уже направляясь обратно к номеру.
Я открыла рот, чтобы, возможно, возразить. Но он бросил через плечо:
— Собирайся.
И, как бы это не раздражало, я подчинилась. Потому что вариантов у меня, прямо скажем, немного.
Спустя минут пять мы уже втроём сидели в машине.
Я спереди, Лекси на заднем сиденье, а Том за рулём.
Я скосила на него взгляд, и, не выдержав, заговорила:
— Так получается, ты и Билл — братья?
Он не сразу ответил. Потом медленно кивнул.
— Да. Близнецы.
— Ха.— я повернулась к нему чуть больше.— Какое совпадение. Вы не просто похожи. Вы пугающе похожи.
Потом добавила, больше себе под нос:
— Разве что он улыбается чаще.
Том скосил на меня взгляд.
— Он просто добрый коп, а я обычный, нормальный мужчина.
— О, звучит обнадёживающе.— я фыркнула.— Значит, ты из тех, кто не улыбается, но делает дело?
Он ничего не ответил, а просто продолжал ехать.
Ну и ладно. Я тоже могу молчать. У меня это отлично выходит, особенно когда хочется кого-то ударить по затылку.
...
Спустя полчаса пути мы свернули с главной дороги и въехали в район, от которого у меня моментально появилось ощущение, что я попала в плохой американский сериал 2005 года, где герои вечно убегают от шерифа и долга за аренду.
На улицах валялся мусор — пакеты, бутылки, какие-то тряпки.
Газоны выглядели так, будто ими никто не занимался с тех пор, как динозавры вымерли. Трава росла выше колен, а кое-где уже пыталась полезть в окна.
Почтовые ящики стояли криво, ободранные.
Некоторые дома были заколочены, как после зомби-апокалипсиса.
А тот, возле которого мы остановились — просто ужас.
Краска облуплена, ставни покосились, на крыльце валялись чьи-то кроссовки и порванный матрас.
На дверях — жирное пятно, будто кто-то слишком часто пинал её ногой.
Соседская собака выла в такт ветру, и мне захотелось просто уехать назад. Куда угодно.
— Вы здесь живёте?— я обернулась к Лекси, в надежде, что она скажет «нет» и засмеётся.
— Ага.— она пожала плечами.
Я обернулась обратно к дому и ужаснулась.
Как, чёрт побери, ребёнок может жить в этой дыре?
Как моя сестра допустила это?
Как она вообще допустила себя до такой жизни?
Мы втроём вышли из машины и подошли к дому. Том первым потянул руку к ржавой калитке, и с грохотом, который мог бы оживить мёртвого, калитка просто отвалилась.
— ААА! — взвизгнула я в унисон с Лекси. Та вжалась в меня плечом, а я резко отскочила, будто это была не калитка, а скелет с косой.
— Офигенно.— выдохнула я, глядя, как Том невозмутимо откидывает железяку в сторону.
Дверь была открыта. Конечно. Потому что чего бы это нормальному дому иметь хоть какой-то замок.
Внутри оказалось ещё хуже, чем снаружи. Я только переступила порог — и в нос ударил затхлый запах сырости, дешёвых сигарет и чего-то тухлого.
На полу валялись какие-то коробки, пакет из магазина, пара сломанных тапок и... черт побери, это был памперс?
Я прикрыла рот рукой, чувствуя, как мой внутренний мир начинает ломаться. Голова раскалывалась от этого хлама, вони и беспорядка.
—Да уж... убираться тут, конечно, надолго.— пробормотала я, морщась так, будто лимонным соком мне залили глаза.
Руки уже чешутся. Причём буквально. Надеюсь, не от блох.
— Хочешь, я покажу тебе свою комнату?
— Да, давай.— согласилась я.
Лекси повела меня по коридору, мимо грязных стен, на которых когда-то, видимо, были обои — сейчас же от них остались только жёлтые клочья с отпечатками пальцев.
Я ожидала, что её комната будет продолжением этого кошмара.
Но когда она открыла дверь, я остановилась.
— Ого...— вырвалось у меня само собой.
Комната была совсем другой. Девчачья.
На стенах висели плакаты с моделями, глянцевыми, длинноногими, с идеально уложенными волосами. Между ними — актёры, которых я узнавала с сериалов, мимоходом проматывая на Netflix. Некоторые были даже ничего такие. У неё определенно есть вкус на мужчин.
В углу стоял аккуратный белый комод с ручками в форме сердечек. Постель была заправлена. Розовое покрывало, подушки, аккуратно сложенная пижамка рядом.
Воздух был свежим — пахло чем-то мятным, как будто она поставила ароматизатор. На окне висели шторы с узорами цветов, которые были в дырках.
— Ты убираешь тут сама?— спросила я, всё ещё немного в шоке.
Лекси кивнула, немного смущаясь.
— Угу. Тут только я и мама. Ну... в смысле была. Когда она вообще дома.
Я подошла к её столу. На нём тетрадки, ручки, даже цветные стикеры.
Я была приятно удивлена. Думаю мы с ней быстро найдём общий язык.
...